El diseñador estrella del lujo hotelero abre las puertas de su “obra” más personal

Tony chi

SU ECLECTICO PIED-A-TERRE EN RECOLETA La casa de los Chi refleja a la perfección la búsqueda del equilibrio entre materiales y color, así como su pasión por las antigüedades. A la derecha, sobresale una pieza de altar gótica realizada en madera que el interiorista encontró en un pequeño mercado de Europa. Amante del arte contemporáneo, Tony le pidió al artista uruguayo Carlos Capelan que le pintara un gran mural para decorar la amplia pared del living. 8

Nació en Taiwán, pero siendo niño se mudó con su familia a Nueva York, desde donde hoy dirige uno de los estudios de interiorismo más prestigiosos del mundo. Con trabajos realizados en los cinco continentes, recibe a ¡Hola! Argentina junto a su mujer, Tammy, en su refugio porteño 9

“Cuando necesito inspiración, cierro los ojos e imagino la brisa del mar y el olor de la tierra de Taiwán, donde están mis raíces”

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u nombre es uno de los más conocidos en el mundo del diseño de interiores, porque –como el rey Midas– todo lo que toca se convierte en oro. Tony Chi (53), considerado “la estrella del lujo hotelero”, nació en Taiwán en 1961, pero a los seis años se mudó con su familia a Nueva York, en donde sus padres abrieron uno de los restaurantes vegetarianos más famosos de la ciudad. Graduado en el prestigioso Fashion Institute of Technology (FIT), es hoy uno de los íconos de la elegancia y el buen gusto. Su sobrio y refinado estilo lo catapultaron como un perfeccionista empedernido y en el referente del esplendor de la hotelería. Tony dio sus primeros pasos en el mundo del interiorismo en 1984, cuando creó los restaurantes de Alain Ducasse y Michael Mina, dos chefs de renombre internacional. Sin embargo, su carrera comenzó a tomar rumbo gracias a la gran crisis bursátil de 1987, la cual que lo obligó a replantearse su trabajo y regresar, aunque por un corto periodo de tiempo, a Asia. Una decisión que cambió su vida: en Hong Kong conoció a Paul Hsu y a Allan Seman, quienes se convirtieron en sus socios y con quienes comenzó una ascendente trayectoria. Dos décadas más tarde, se convirtió en un fetiche de la decoración gracias a una filosofía que

Arriba: el comedor, listo para el copetín, está compuesto por cuatro sillones estilo Directorio, dos sillas Luis XV y una mesa estilo escandinavo de los años setenta. Al fondo, sobresales dos candelabros litúrgicos de plata que Tony encontró en una tienda de antigüedades de Buenos Aires. Derecha: detalle de la mesa, en la que se aprecia uno de los patos de la colección que el dueño de casa utiliza para servir tapas o algún plato de entrada oriental. En la otra página: el bar está colocado delante de un gran espejo multicolor con detalles venecianos. La cómoda, laqueada, está custodiada por dos sillas antiguas estilo español con respaldo de cuero.

“Todo lo que hago está supeditado a la funcionalidad, porque estoy convencido de que la decoración influye en el estilo de vida de las personas” 10

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“Buenos Aires es uno de los pocos lugares que logra una fusión perfecta entre Europa y Latinoamérica”, aseguran Tony y Tammy, que se casaron y crearon la empresa familiar en 1984 Abajo: el pequeño desayunador en el que la pareja toma el té. Está compuesto por una sencilla mesa de hierro y dos sillones estilo Directorio. El juego de té es de porcelana china y Tammy lo compró en Taiwán especialmente para esta casa. En la otra página: la cocina, uno de los lugares en el que los Chi pasan más tiempo, refleja el estilo lineal y funcional del arquitecto taiwanés. “Somos amantes del buen comer y en todas nuestras casas la cocina siempre es un lugar de encuentro para la familia”, cuenta Tammy (abajo) mientras prepara un plato típico de su país natal.

siempre tiene muy clara: “expresar mis pensamientos a través del interiorismo para elevar la calidad de vida de las personas”. Es así que los proyectos que llevan su sello son hoy objeto de culto para los amantes del diseño y, en muy poco tiempo, se convirtió en un trendsetter de la alta hotelería. No podía ser de otra forma: los materiales nobles que utiliza son siempre dueños de un refinamiento y una pureza que se reflejan hasta el más mínimo detalle. “Me gustan los materiales que tienen capacidad de envejecimiento, porque su belleza radica en su evolución a lo largo del tiempo”, cuenta. Por eso nadie se sorprendió de que sus trabajos conquistaran a las publicaciones más prestigiosas de 12

arquitectura y decoración cuando reformó el nuevo hotel Andaz  de Tokio, el Park Hyatt de Shanghái y el Four Seasons de Bangkok. Todos ellos figuran hoy en las listas de los mejores hoteles del mundo. Sin embargo, este año Tony terminó la que considera su obra maestra: la remodelación del Carlyle, el emblemático hotel sobre Madison Avenue al que el New York Times bautizó como “El Palacio de los Secretos” y uno de los clásicos de Manhattan que aún no había pasado por el quirófano para hacerse un “lifting”. Dueño de un perfil bajo y reacio a conceder entrevistas, Tony recibió a ¡Hola! Argentina en su departamento porteño junto a su mujer Tammy para hablar de su vida y de su amor por Argentina.

PASION POR EL DISEÑO –¿Cómo decidió incursionar en el mundo del interiorismo? -Aunque soy arquitecto, creo que el interiorismo es algo que nació de forma natural en mí, ya que estoy convencido de que no es una profesión, sino una vocación y un estilo de vida. Es un oficio que está al servicio de las personas y eso siempre hace que me sienta comprometido con mi trabajo. –¿Cuando usted era un chico imaginó que se convertiría en uno de los diseñadores más respetados del mundo? –Todo chico sueña y yo soñaba estar en un lugar especial, rodeado de gente brillante, ser famoso y tener una familia unida. Hoy, décadas después, puedo decir que me siento bendecido por ser una persona que 13

Arriba: el pequeño living privado, en donde los Chi pasan las tardes leyendo o viendo películas, está decorado con un par de mesas africanas y algunos objetos que compraron en la Patagonia. El cuadro es una obra del artista chileno Alejandro Quiroga. Abajo: el pasillo que lleva al cuarto principal. Sobre la pequeña mesa balinesa se destacan dos obras: la de arriba es de Raúl Russo y la de debajo de Eduardo Hoffmann. A la derecha, se aprecia otra obra de Alejandro Quiroga. En la otra página: el gran escritorio está decorado con un gran armario oriental, sobre el que está sentado un pequeño hombre chino de cerámica esmaltada que Tony compró en París. Amante de la mezcla de estilos, formó este ambiente con una mesa lineal de acero patinado, dos sillones antiguos estilo Luis XIII y cuatro sillas diseñadas por el célebre arquitecto finlandés Eero Saarinen.

“No me considero una estrella en lo que hago. Simplemente soy un enamorado de su trabajo que sigue sintiendo emoción cuando concreta una idea” pudo hacer realidad sus sueños. Y creo que sigo soñando, porque uno jamás debe dejar de hacerlo. –¿Se siente usted como la “estrella de los hoteles de lujo”? –Yo no lo expresaría de esa forma, ya que he pasado los últimos 32 años de mi vida en esta industria y todos los días sigo aprendiendo algo. Creo que simplemente soy un enamorado de mi trabajo, que hasta el día de hoy sigue sintiendo emoción todos los días mientras camina a mi estudio. 14

FIEL A LA ESCUELA DE LA BAUHAUS –¿Cómo definiría su estilo? –Moderno con una marcada influencia de la estética de los años 70. Aunque creo que también podría catalogarlo como funcional, porque siempre sigo la máxima de la Bauhaus que dice: “la forma sigue a la función”. Soy un hombre que antes de realizar un esbozo explora cómo los seres humanos participan dentro de los espacios y organizan su vida y sus hábitos. Más allá de la estética, estoy convencido

de que es fundamental crear una relación con el espacio para lograr un ambiente íntimo y romántico. “TAMMY ES PRECIOSA POR DENTRO Y POR FUERA” –Usted y su mujer, Tammy, trabajan juntos desde que se casaron en 1984. ¿Cómo es compartir su profesión con la mujer de su vida? –Creo que nuestra relación es de una riqueza incomparable, eso se refleja en lo 15

Arriba: la habitación principal, también decorada con piezas de distintos estilos, está presidida por una cama que fue diseñada por Sergio Echeverría, el reconocido arquitecto chileno que también compró un departamento en el mismo edificio que Tony y Tammy. Abajo: el amplio y funcional baño, decorado con muebles rústicos y un gran boudoir escandinavo. Al fondo, la ducha, revestida totalmente con ónix verde.

que hacemos. Trabajar con la persona que más amo en este mundo es realmente un privilegio. Somos como dos vías del ferrocarril que corren hacia la misma dirección, dos mundos que funcionan en paralelo y nunca se obstaculizan. -¿Cómo se conocieron? –Los dos crecimos en Nueva York a principios de los años 70, cuando la comunidad taiwanesa todavía era relativamente pequeña, por lo que no fue tan difícil de detectar a una linda chica como ella [Risas]. –¿Qué es lo que más le gusta de ella? –Su belleza interior. Es preciosa por dentro y por fuera. SU MAYOR INSPIRACION –¿Cómo se refleja Taiwán, su país, en su trabajo? –A pesar de que me mudé a Nueva York cuando era pequeño, pasé bastante tiempo en Taiwán durante mi adolescencia y eso se refleja en mi estilo. Siempre que necesito inspiración, cierro mis ojos y recuerdo la brisa del mar y el olor de esa tierra, entonces mi inspiración se apodera de mí inmediatamente. –¿Le gustaría que sus hijos,

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Allison y Andrew, sigan sus mismos pasos? –Jamás obligaría a mis hijos a seguir un camino que no es el que ellos pensaron para sus vidas. Allison se graduó hace poco en Desarrollo Hotelero en la Universidad de Nueva York, por lo que es muy probable que en un futuro se incorpore al negocio familia. Sin embargo, Andrew eligió estudiar cine y hoy vive en Los Angeles. –¿Cómo definiría su personalidad en tres palabras? –Vibrante, asertivo y explosivo. –¿Por qué eligió Buenos Aires para comprar un departamento? –Me gusta lo dinámica y vibrante que es esta ciudad, además de que es uno de los pocos lugares logran una fusión perfecta entre Europa y Latinoamérica. Conozco muchas ciudades llenas de historia y romanticismo, pero la energía y la creatividad que siento y veo en Buenos Aires representan lo mejor dos mundos.

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Texto y producción: Rodolfo Vera Calderón Fotos: Pilar Bustelo

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