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ANTIGÜEDADES

CERRO

DE L O S

SANTOS

EN TÉRxMINO DE M O N T E A L E G R E

DISCURSOS LEÍDOS ANTE

LA

ACADEMIA DE LA HISTORIA KN l.A RECEPCIÓN PÚBLICA

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SESÍOK

D. JUAN DE DIOS DE LA RADA Y DELGADO

MADRID IMPRENTA CALLE

DE T. DE LA

FORTANET

LIBERTAD,

29

I 875

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HEMEROTECA PROVINCIAL SOFÍA MORENO GARRIDO ! ALMERÍA

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DISCURSO DfiL

SENOlt

D. JUAN DE DIOS DE LA RADA Y DELGADO

SEÑORES ACADÉMICOS :

Si al presentarme delante de vosotros en este momento solemne de mi vida, con la humilde ofrenda de mi gratitud más que con el pretencioso alarde de mis conocimientos, notáis que mi voz vacila y que la emoción me embarga, otorgadme otra vez vuestra benevolencia, porque en vano pretendería permanecer sereno, agitado el corazón por sentimientos que ahogan la calma del raciocinio y el dominio de la inteligencia sobre la voluntad. Acuden hoy á mi memoria los recuerdos todos de mi infancia y de mi juventud, consagrada al estudio por mi venerado padre, á quien Dios haya concedido el premio de sus virtudes y de sus afanes científicos, y sostenida en las penosas luchas que forman la historia de algunos hombres, por los inefables consuelos de mi bendita madre, cuya santa mirada me prestaba aliento para las más difíciles empresas. Ellos formaron mi corazón y procuraron enriquecer mi inteligencia con la fecunda semilla del saber, aun á costa de penosos sacrificios; ellos me dieron la doble vida del cuerpo y del alma; ellos me pusieron á la entrada del difícil y largo camino, á cuyo extremo me mostraron como aspiración suprema de mis esfuerzos el templo de la Historia, cuyas puertas me

habéis abierto bondadosos; ¿k quién sino á ellos puedo y debo en este día consagrar mi primer recuerdo?... Perdonad, Sres. Académicos, la emoción que me agita; y estoy seguro la dispensaréis, porque afortunadamente bajo el sol meridional de nuestra España, las más difíciles lucubraciones de la inteligencia no son bastantes á extinguir la savia del sentimiento que hace palpitar el corazón. Transcurridos los mejores años de mi vida en la hermosa ciudad de los Alahmares, bajo su cielo indescriptible y que no tiene rival en las más hermosas regiones del Oriente, contemplando sus romanos monumentos, sus palacios árabes, sus obras ojivales y del Renacimiento, y estudiando en los gabinetes de anticuarios granadinos, despertóse en mi alma el amor á las ciencias históricas que han llegado á formar mis más queridos estudios. Dejadme también consagrar á Granada, mi segunda cuna, el recuerdo de mi agradecimiento, y con ella á todos mis maestros, que por ventura aún viven, y á todas cuantas personas me han favorecido en mi vida: recuerdo que para alguna de ellas será más consolador, porque llegará hasta tierra extranjera, levantándose sobre los alaridos de muchos ingratos, impregnado en el perfume de que van siempre saturadas para el desterrado las auras de la madre patria. Llega hoy el cumplimiento de un deseo de toda mi vida: veo los sueños de mi juventud realizados. Merecer esta elevadísima dignidad, que ponen los grandes de la tierra por encima de sus más preciados blasones, lo declaro con lisura y verdad, fué aspiración que acaricié siempre, pero que acaricié como se acaricia la querida ilusión de un amor sin esperanza. Entre el ídolo y el adorador había un abismo, que era necesario llenar con esfuerzos supremos de estudio y de ciencia. Yo quería conseguirlo, pero después de supremos trabajos, lograba sólo arrojar algunos granos de arena en la profunda sima. Vosotros, colocados al lado opuesto, como dignos sacerdotes del ídolo, visteis mis afanes, y más que para premiarlos (pues que premio no merecían)

para alentarme en ellos, me tendisteis la mano y me conducisteis delante del ara. Recibid también los fervientes votos de mi gratitud, y acoged la solemne promesa que en este momento os hago, de consagrar mi vida entera á hacerme digno de distinción tan alta. Vengo á ocupar el puesto por vuestra benevolencia, de un notable académico, que se consagró todo al estudio de la j urisprudencia, relacionada con otros ramos que aquí con gloria se cultivan; yo de lejos he querido seguirle, así en el ejercicio de la profesión como en auxiliar á la juventud estudiosa en abreviarle la difícil senda; mis aficiones predilectas, sin embargo, me divierten con frecuencia á los caminos que vosotros tan familiarmente recorréis: trahit sua quemque voluntas. Pero al buscar una ofrenda, que os demostrase mi gratitud profunda hacia vosotros, no encontraba asunto que me pareciese bastante digno; y en mi afán de alcanzarlo, aunque comprendiendo la magnitud de la empresa, más propia de los adunados esfuerzos de una sabia corporación, que de trabajos puramente individuales, fijándome en una materia que habíais insinuado os sería grata, no vacilé en tomar por asunto de mi discurso los que vulgarmente se han dado en decir monumentos de Tecla, y á los que para hablar con toda propiedad llamaré ANTIGÜEDADES DEL CERRO DE LOS SANTOS, en término de Montealegre. NO es la primera vez que tan importantes hallazgos ocupan vuestra ilustrada atención, si bien no data de muy remota época su conocimiento. Los vecinos de Yecla y de Montealegre nada dijeron de tales antigüedades á Felipe II en las relaciones que dieron, de orden de aquel monarca, en 21 de Diciembre de 1575 y 20 de Marzo de 1579, cuando fué muy rara la población que dejó de contestar puntualmente á la pregunta concerniente al particular. Nada tampoco indica sobre descubrimientos de objetos análogos en

los alrededores de Motitealegre, la obra del canónigo Lozano, intitulada Bastetania y Contestania del Rey no de Murcia^ que empezó á salir á luz en 1794. H a y , pues, necesidad de venir hasta nuestros dias para hallar la primer noticia de tales hallazgos, en 1860. Al Norte de Albatana, al Oriente de Albacete, cuatro leguas al Occidente de Almansa y una al Mediodía de Montealegre, existe el cerro de los Santos, donde en Marzo de aquel año se descubrieron muros de bien labrados sillares, muchos mosaicos, pedazos de búcaro, tejas, ladrillos, una inscripción que después no se ha encontrado, y además un capitel y diez y ocho estatuas, ya mutiladas, ya despedazadas. En 28 de Julio dio cuenta á la Real Academia de San Fernando de estos descubrimientos desde Corral Rubio D. Juan de Dios Aguado y Alarcóii, acompañando dibujos, y aquella Corporación lo pasó todo á la de la Historia, siendo en parte conocidos del público tan importantes descubrimientos, por unos artículos que dio á luz nuestro docto y respetado amigo D. José Amador de los Rios, en la publicación periódica, que por aquel entonces se imprimía en esta corte, intitulada; El Arte en España. Desde entonces nada volvió á decirse del importante hallazgo, hasta que en 1871 los trabajos de un modesto artesano de la villa de Yecla, que, movido por el deseo de lucro más que por laudable investigación científica, emprendió las excavaciones, dieron por resultado el hallazgo, entonces ó más tarde, de todos los objetos que llenan el gabinete dedicado en nuestro Museo Arqueológico nacional exclusivamente á conservar tan preciosos restos de pasadas edades, y algunos que conservan varios particulares, aunque en corto número, ya por amor á esta clase de objetos, ya cuidadosamente ocultos con aspiración de repugnante granjeria. Los nuevos hallazgos dieron motivo á una Memoria escrita con el noble propósito, según sus mismas palabras, de que sirviera de estí-

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mulo á los amantes de nuestras glorias, por los Padres Escolapios de Yecla; á un artículo, digno de estima, publicado en the Athenceum de Londres (1872,), por mi querido amigo de la infancia D. Juan Facundo Riaño; á otros, laboriosamente escritos y con gran deseo de investigar las nociones histórico-arqueológicas que aquellas antigüedades encierran, los cuales vieron la luz pública en el periódico político La Esperanza (1872); y á notable monografía acerca de un medallón procedente de los mismos hallazgos, poco hace publicada en el Memorial numismático español, por el presbítero D. F. J. Biosca. Trabajes todos estos, por su índole especial, que no por la reconocida pericia de sus autores, si iniciaron los estudios de la investigación, no han penetrado por completo en la intrincada y virgen selva, por donde á duras penas pretendo abrirme paso. No podría, sin embargo, conseguirlo abandonado á mis propias y escasas fuerzas. Apartado del lugar del hallazgo, y no habiendo podido trasladarme á él como era mi deseo, debo las noticias topográficas de que más adelante habré de valerme, el plano del cerro y noticia de la situación de los descubrimientos, á mi querido amigo D. Paulino Savirón y Estevan, dignísimo oficial del Museo Arqueológico, que comisionado en unión de D. Ventura Ruiz Aguilera para hacer excavaciones y adquirir con destino á aquel Establecimiento científico, cuantos objetos pudiera alcanzar, colmó las aspiraciones de su compañero de comisión y Director entonces del Museo, poniendo de manifiesto con sus acertados trabajos, la situación y estado actual de un edificio, en que debían hallarse las estatuas, como se ve en el plano que acompaña á este discurso; plano dibujado por el mismo señor, con la precisión, acierto é inteligencia artística de que tiene dadas tan repetidas pruebas. Hallé en el Museo las primeras estatuas y objetos que á él vinieron, al regresar de mi viaje á Oriente; y empeñada mi atención en su estudio, por la natural comparación que había de hacer entre ellos y

los que acababa de estudiar en los remotos países que había recorrido, cuando después elegí este asunto como tema del presente trabajo, no hubiera podido llegar á darle cima, sin los acertados consejos de académico tan eminente como mi queridísimo amigo D. Eduardo Saavedra, cuya fama y competencia en estas materias alcanza con justicia altísima reputación, y sobre todo sin la poderosa ayuda y generosas enseñanzas, principalmente en lo relativo á la interpretación de las inscripciones, del sabio sacerdote español D. Fidel Fita, que tan admirablemente sabe sostener, para honra de nuestra patria y bien de la ciencia, la merecida gloria de los Marianas y Burrieles, y el justo renombre de la sabia Corporación á que pertenece, una de cuyas primeras casas fué en no lejana época la de San Marcos de León, donde tantos recuerdos de su saber dejó el doctísimo epigrafista; que no porque los vendábales revolucionarios hayan pasado sobre una y otro, debemos ingratos los hombres que á la severa ciencia vivimos consagrados, dejar de pagarles el tributo de nuestra admiración y de nuestro respeto, debidos siempre al saber y á la desgracia. Reciban todos en este solemne día la ofrenda de mi vivísimo y eterno reconocimiento, y perdónenme que antes de entrar de lleno en el estudio que emprendo hoy, haya consignado sus nombres, ofendiendo acaso su modestia. No hubiera podido de otro modo pasar adelante. Sentía verdadero remordimiento de aprovecharme de sus sabias enseñanzas sin publicarlo; sin hacer esta explícita manifestación, sin cumplir con el juramento sagrado que presté al recibir la investidura en mi profesión primera;