Textiles revestidos de plata establecen nuevos mercados Por Sa muel Etris, Consultor Técnico Jefe del Instituto de la Plata

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elas que generan calor, controlan las bacterias, reducen los malos olores y estimulan la

Primer trimestre de 2008

tonificación muscular pueden parecer algo futurísticas, pero la ropa hecha de textiles revestidos de plata han creado una nueva clase de prendas con más aplicaciones en el futuro. Hace treinta años, se introdujeron las fibras revestidas de plata para el uso en alfombras antiestáticas, que pasaron a ser esenciales para prevenir la generación de chispas en pabellones quirúrgicos de hospitales. Las chispas eléctricas representan un peligro en áreas ricas en oxígeno. Las características antibacterianas de estas fibras pronto se aplicaron en las medias. Sauquoit Industries, Inc., por ejemplo, comenzó a comercializar calcetines y ropa interior X-Static, que en la actualidad representa un mercado de US$50 millones al año. Las telas de Silverlon han revolucionado el mercado de la ropa de hospitales. Ofrecen un efectivo control antibacteriano para soldados heridos en las guerras de Iraq y Afganistán. Las telas se usan también para fabricar frazadas antibacterianas para los heridos mientras son transportados en aviones militares en largos viajes a hospitales de veteranos de los Estados Unidos. La conductividad eléctrica de las telas ProtexAg revestidas de plata fabricadas por Carolina Silver Technologies, LLC, en Valdese, Carolina del Norte, ofrecen otra ventaja a la industria de la ropa: ropa para exteriores con calefacción eléctrica. Gerbings Heated Clothing, Inc., fabrica con estos textiles chaquetas para motociclistas que, calefaccionadas con el sistema de 12 voltios de la motocicleta, mantiene cómodos en el camino a los viajeros durante el invierno. Buzos, cazadores y espeleístas también reconocen las Estas chaquetas calefaccionadas ventajas de la ropa calefaccionada con baterías para prolongar se valen de alambres de plata el tiempo que pasan en ambientes fríos. Los pilotos militares incrustados en las telas para que vuelan a grandes altitudes durante misiones largas pueden mantener a sus usuarios abrigados volar con cálida comodidad y reducir al mismo tiempo la fatiga en los días fríos. muscular usando estas ropas calefaccionadas. Durante ensayos de campo de Silverlon, los investigadores notaron el alivio de la fatiga muscular. La piel es el mayor órgano del cuerpo, y los terminales nerviosos interactúan con el ambiente para convertir la luz, el tacto y el sonido en impulsos eléctricos que se transmiten al sistema nervioso central para determinar la acción a tomar. Una respuesta rápida con frecuencia puede significar la diferencia entre la vida y la muerte. El potencial eléctrico generado en la superficie de la piel se conoce como potencial transepitelial (PTE). Las lesiones a la piel o a los huesos alteran esta potencial, y el dolor es la respuesta natural del cuerpo. Cubrir la piel con telas revestidas de plata proporciona un circuito eléctrico adicional a la piel que potencia la restauración de impulsos eléctricos normales en áreas en que la PTE se ha visto alterada por estrés y, por lo tanto, ofrece un alivio efectivo al dolor. Las telas Silverlon diseñadas para reducir el dolor se comercializan como ‘Ortótica de BioPotenciamiento’ y establecen una interacción directa con la piel para restaurar el equilibrio del PTE alterado. La tela de plata puede también ser útil para aquéllos que sufren del síndrome de túnel carpiano. En un estudio de 20 personas que sufren de síndrome de túnel carpiano realizado por Argentum Medical LLC de Chicago, Illinois, los pacientes llevaron puesta una manga llamada Silverlon Carpal Tunnel Sleeve 24 horas al día durante tres semanas. La manga se sacaba cada tres a cinco días para lavarla. Se les pedía entonces a los pacientes que completaran un cuestionario. Diecinueve de 20 pacientes refirió un 70% de reducción de dolor al cabo de 96 horas y un 95% de reducción de dolor al cabo de dos semanas. Dieciocho de 20 pacientes refirió desaparición de entumecimiento de los dedos al cabo de cuatro semanas. Los dos pacientes que no refirieron ningún cambio de sensación eran diabéticos insulinodependientes. A medida de que los investigadores descubren más detalles sobre las ventajas de las telas de plata, se esperan muchas más aplicaciones similares.

La plata mantiene a los humidificadores libres de gérmenes

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ucha gente utiliza humidificadores en sus casas durante los meses de invierno, ya que el

aire húmedo y tibio es más saludable de respirar que el aire seco y calefaccionado. Esto es especialmente así en el caso de bebés y de personas con problemas respiratorios. Desafortunadamente, los humidificadores deben limpiarse y desinfectarse habitualmente, ya que el moho y los hongos pueden acumularse en el tanque de agua y en otras piezas y dispersar hongos y bacterias microscópicas por el aire. Un humidificador, el Air-O-Swiss 7142, utiliza dos piezas con base de plata para reducir estos problemas. En primer lugar, un cartucho reemplazable de desmineralización reduce el llamado “polvo blanco”, compuesto de escamas de cal y otros depósitos minerales de la neblina emitida. La carcasa plástica del cartucho de desmineralización está tratado con plata Los humidificadores son para inhibir el crecimiento microbiano en la superficie del cartucho. propensos a la acumulación de En segundo lugar, un producto patentado llamado Ionic Silver Stick utiliza iones de gérmenes y moho, pero los plata acuosa para controlar el crecimiento microbiano hasta por un año de uso continuo. Este iones de plata mantienen a esta accesorio optativo utiliza la acción antimicrobiana de la plata para mantener la unidad segura y unidad libre de microbios. libre de crecimiento microbiano. Se autorregula, no necesita mantenimiento y debe reemplazarse una vez al año, señalan los ejecutivos de la compañía. Un indicador de reemplazo les avisa a los usuarios cuándo es hora de cambiar el Stick. El humidificador tiene un precio de venta minorista de US$199.

Cazadores usan ropa de plata para engañar a presas

A

partir de este otoño boreal, Milliken & Company,

fabricante de productos textiles y químicos, y Browning, compañía de productos para uso al aire libre, se unirán para ofrecer una línea de venta minorista de ropa de caza con control de olores corporales mejorada con VisaEndurance Shield de Milliken, que usa iones de plata para controlar los olores corporales. El control de olores es vital para los cazadores, ya que muchos animales, como los ciervos, pueden percibir el olor de los humanos a gran distancia. La nueva línea ScentSmart de Browning fue presentada en febrero pasado en Las Vegas, en The Shooting, Hunting, Outdoor Trade Show and Conference (SHOT Show). VisaEndurance Shield es una tecnología que adsorbe y suprime la mayoría de las moléculas de olor corporal en las telas, y luego deja escapar los olores durante el lavado habitual con lavadora doméstica y detergentes sin olor. De acuerdo con ejecutivos de Milliken, las telas VisaEndurance Shield son más

transpirables, flexibles y menos abultadas que las telas que contienen carbón activado. La tecnología funciona en condiciones secas o húmedas, las prendas pueden secarse al aire o a máquina, y la tecnología de control de olores es efectiva durante toda la vida útil de la prenda. Los primeros productos serán una camisa, pantalones (ambos a US$100) y una camiseta (US$64). Browning vende actualmente camisetas y pantalones que usan VisaEndurance Ion, la tecnología basada en iones de plata de Milliken, que previene el crecimiento de bacterias que causan los malos olores. “ N os damos cuenta que el control de olores es uno de los factores de éxito más importantes para los cazadores, y uno de los más difíciles de controlar”, sostuvo Tom Leopard, gerente general de Performance Fabrics de Milliken. “En Milliken estamos comprometidos a crear tecnologías de telas que ofrezcan a los cazadores el mejor control de olores y nos complace permitir que Browning sea el primer socio que lleve al mercado VisaEndurance Ion y VisaEndurance Shield”.

Nuevas aspiradoras utilizan la plata

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res fabricantes de aspiradoras utilizan iones de plata para prevenir la acumulación de

bacterias en los recipientes para polvo. La aspiradora Kompressor de LG está destinada a personas que sufren alergias y asma y utiliza la tecnología de compresión de polvo que compacta la tierra, el polvo y otras partículas absorbidas por la aspiradora y los convierte en “ladrillos” sólidos que son fáciles de desechar. El tanque en que se guardan estos ladrillos emplea iones de plata para prevenir el crecimiento de bacterias en el recipiente e impedir que hongos y virus del polvo regresen al aire de la La aspiradora Kompressor de LG habitación. comprime el polvo y lo convierte en “ladrillos” que se guardan en un recipiente hasta su desecho. La plata del recipiente previene el crecimiento de bacterias.

La nueva aspiradora cuenta también con un filtro de aire HEPA lavable que retiene la mayoría de las partículas de polvo. La aspiradora Kompressor de LG estará disponible en dos modelos con un costo de $US599 y $US799. Otra aspiradora similar es de Samsung, cuya Silencio SC9540 ($US200) utiliza iones de plata en el receptor de polvo, filtro premotor y filtro posmotor de la aspiradora. De acuerdo con ejecutivos de la compañía, esto no sólo impide la acumulación de bacterias y malos olores, sino que garantiza que el aire emitido por el escape sea libre de malos olores y bacterias. Por último, la aspiradora portátil Germ Guardian Clean2 Hand Vac ($US100) utiliza también incrustaciones de plata en el recipiente de polvo para combatir el crecimiento de bacterias y moho causantes de malos olores.

Exhibición de plata del Perú abre sus puertas en Finlandia

U

na exhibición titulada Plata del Perú: 2,000 años de arte abrió sus puertas en enero en el Museo de Arte

Sinebrychoff de Helsinki y se trasladará a Turku en el transcurso de este año. Con 184 piezas de plata de los períodos precolombino, virreinal, republicano y contemporáneo del Perú, la exhibición, organizada por el Patronato de la Plata del Perú en cooperación con la Embajada del Perú en Finlandia y la Galería de Arte de Finlandia, ilustra los diversos usos y funciones de los objetos de plata a través del tiempo. Entre las piezas precolombinas se cuentan máscaras, narigueras, collares, jarras, coronas e instrumentos musicales. Si bien el oro era muy importante en las culturas precolombinas, la plata se usaba también en objetos con significados místico-religiosos y simbólicos. Los períodos virreinal y republicano están representados por incensarios, coronas, cálices y limosneros, además de piezas utilitarias y adornos de baile. Durante el período virreinal, la plata cumplió un papel importante en la economía; los edificios públicos exhibían obras de plata y muchos hogares tenían objetos de plata. La plata se usaba también como moneda. En la época republicana, las guerras de emancipación produjeron un retraso en el arte de la platería. No obstante, este período vio también el nacimiento de las piezas litúrgicas de plata. La época peruana moderna está marcada por tres usos principales: plata industrial, a menudo productos elaborados a máquina; plata artesanal, elaborada en Estos objetos de la exhibición “Plata del Perú: 2.000 años de arte” se talleres pequeños de individuos y de presentan este año en Finlandia. familias con uso de herramientas manuales; y piezas de plata diseñadas por artistas con capacitación a nivel universitario. Trece piezas de plata ganadoras de premios del Concurso Nacional Plata del Perú, organizado anualmente por el Patronato de la Plata del Perú, se ofrecen como ejemplos del arte moderno en plata del Perú. La exhibición permanecerá en Helsinki hasta el 18 de mayo y luego se trasladará a Aboa Vetus & Ars Nova de la ciudad de Turku, para permanecer allí del 7 de junio al 31 de agosto.

EverBank ofrece certificados de depósito en plata

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ara inversionistas que busquen una forma de menor riesgo para invertir en plata, EverBank ofrece certificados de

depósito a cinco años que van vinculados al precio de la plata. Si el precio de la plata aumenta en valor durante el período del “ MarketSafe CD”, los inversionistas reciben el capital más un pago adicional. Si el precio de la plata cae, los inversionistas reciben un 100% de su capital al vencimiento. Cada seis meses, EverBank registra el precio al contado de la plata, y, al final del período de cinco años, se devuelve al inversionista un promedio de estos precios al contado.

Los certificados de depósito se emiten en una fecha particular del mes. En el caso de depósitos hechos antes de esta fecha, el dinero se mantiene en la cuenta de alto rendimiento MarketSafe Cash Account de la compañía. Existe una multa por retiros anticipados y el depósito mínimo es de US$1500. Todas las cuentas cuentan con seguro de FDIC. También ofrecen un certificado de depósito en oro. Para más información: www.everbank.com

Iones de plata para camarines malolientes

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i algún lugar necesita protección contra los gérmenes, esos son los camarines. Para ayudar a inhibir la acumulación de

bacterias, moho y olores en las superficies de los camarines, además de detener la transferencia por contacto de microbios en manijas de casilleros y puertas, Lyon Workspace Products de Montgomery, Illinois, ha presentado unos casilleros antimicrobianos con base de plata. Los casilleros tienen un acabado con tecnología de revestimiento de iones de plata de DuPont y Agion, que ha sido aprobada para uso en dispositivos médicos y aplicaciones de contacto con alimentos. La tecnología de iones de plata es muy útil para camarines, dado el alto contenido de humedad presente en el aire y en la ropa. La humedad desencadena la liberación controlada de los iones de plata.

Seda con plata podría guardarse por más tiempo en climas húmedos

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ientíficos del Instituto de Tecnología de la India de Nueva Delhi ha n

diseñado un método para crear seda antimicrobiana instilando iones de plata en el delicado material, de acuerdo con el ejemplar de abril de 2008 de Journal of Applied Polymer Science. Esto representa la primera vez que iones de plata han sido incrustados en seda tejida, aunque se ha aplicado exitosamente en textiles sintéticos y de algodón. Los investigadores produjeron partículas de plata a través de un método químico que redujo el nitrato de plata con agentes como hidrazina y glucosa. Las partículas se aplicaron a la seda y mostraron un 100% de efectividad contra las bacterias, incluida la Staphylococcus aureus. “Se conoce la actividad antimicrobiana de las nanopartículas de plata, pero la seda tratada con este material no es aún un producto comercial”, aseveró a The (Calcutta) Times Manisha Mathur, científica principal de Synthetic and Art Silk Mills Research Association. “Podría agregarle valor a la seda, pero también subiría el costo”. El costo mayor puede mitigarse al permitir que la seda guardada en ambientes de alta humedad resista el crecimiento de microbios que arruinan la tela. Las telas de seda tienden a atraer gérmenes cuando se guardan durante mucho tiempo. Los científicos de la India no son los únicos que intentan usar la plata como agente antibacteriano en la seda. En noviembre pasado, científicos de la Universidad de Inha, en Corea del Sur, señalaron que habían introducido partículas de plata en seda no tejida para posible uso como vendajes médicos. Un desafío estético que enfrentan los investigadores es el color levemente cremoso que la plata le otorga a la seda, lo que haría que la seda tratada fuera más adecuada para telas de colores que para las blancas.

Administración de Alimentos y Fármacos de EE.UU. aprueba primer tubo de respiración revestido en plata Funcionarios dicen que tubo de plata previene neumonía y otras enfermedades

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a Administración de Alimentos y Fármacos de EE.UU. (FDA) aprobó

en noviembre la comercialización de un tubo de respiración revestido con una delgada capa de plata, diseñado para reducir el riesgo de que

La seda guardada en climas húmedos puede albergar gérmenes y bacterias que arruinan la tela. Los investigadores están estudiando cómo incrustar plata en seda tejida para aumentar la duración en almacenamiento del material.

los pacientes conectados al ventilador mecánico contraigan neumonía mientras están hospitalizados.. El tubo endotraqueal Agento, fabricado por C.R. Bard Inc. en Murray Hill, Nueva Jersey, está destinado a pacientes que deban depender de un ventilador mecánico para respirar durante más de 24 horas. Según funcionarios de la FDA, los pacientes que necesiten dicho sistema de apoyo respiratorio están en riesgo de exposición a bacterias hospitalarias que pueden acumularse en el tubo de respiración o pasar por el tubo a los pulmones, lo que a la larga produce una infección pulmonar conocida como neumonía asociada al ventilador (NAV). Un 50% de los pacientes conectados a ventiladores mecánicos contraen NAV cada año, y 26000 fallecen de la infección, de acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. “ L os pacientes que necesitan apoyo con ventilador mecánico están en mayor riesgo de contraer neumonía, lo que representa un problema de salud significativo. Este producto puede ayudar a disminuir ese riesgo”, señaló Daniel Schultz, M.D., director del Centro para Dispositivos y Salud Radiológica de la FDA. Aunque los catéteres con revestimiento de plata se han usado durante años, éste es el primer tubo endotraqueal revestido de plata, indicó Schultz. Mencionó que, en un ensayo clínico multicéntrico para comparar el tubo de respiración Agento con un tubo sin revestimiento de plata, el porcentaje de pacientes que contrajo neumonía se redujo de 7,5% a 4,8%. El tubo Agento también retrasó la irrupción de la neumonía. C.R. Bard es un creador, fabricante y comercializador de tecnologías médicas en medicina vascular, urología, oncología y productos de especialidades quirúrgicas.

The Silver Institute El Instituto de la Plata Sociedad Anónima 1971 Una asociación mundial de mineros, refinadores, transformadores y fabricantes de plata 1200 G Street, NW, Suite 800 Washington, DC 20005 Teléfono (202) 835-0185; fax (202) 835-0155 www.silverinstitute.org Editor, Larry Kahaner

Precios de la plata para referencia futura 1979-2007 2008

Alto

Bajo

Promedio

Enero

16,95

15,17

16,05

2007

Alto

Bajo

Promedio

Diciembre Noviembre Octubre Septiembre Agosto Julio Junio Mayo Abril Marzo Febrero Enero

14,80 15,50 14,38 13,79 13,12 13,36 13,76 13,53 14,06 13,53 14,69 13,51

13,83 13,96 13,25 12,19 11,47 12,47 12,21 12,81 13,29 12,64 13,33 12,13

14,37 14,66 13,57 12,91 12,28 12,93 13,09 13,15 13,74 13,11 13,95 12,83

2006

Alto

Bajo

Promedio

Diciembre Noviembre Octubre Septiembre Agosto Julio Junio Mayo Abril Marzo Febrero Enero

14,06 14,06 12,21 13,07 12,90 11,51 12,25 14,85 14,50 11,62 9,84 9,85

12,36 13,72 10,71 10,76 11,85 10,46 9,60 12,28 11,67 9,71 9,10 8,82

13,23 13,83 11,59 11,56 12,22 11,16 10,69 13,44 12,63 10,40 9,52 9,18

Año

Alto

Bajo

Promedio

2006 2005 2004 2003 2002 2001 2000 1999 1998 1997 1996 1995 1994 1993 1992 1991 1990 1989 1988 1987 1986 1985 1984 1983 1982 1981 1980 1979

14,85 9,00 8,21 5,98 5,11 4,81 5,55 5,76 7,26 6,34 5,82 6,10 5,78 5,44 4,32 4,55 5,35 6,20 8,06 11,25 6,32 6,89 10,17 14,74 11,30 16,53 50,35 35,00

8,82 6,43 5,51 4,35 4,22 4,03 4,56 4,87 4,62 4,16 4,68 4,38 4,57 3,52 3,63 3,51 3,94 5,02 6,01 5,35 4,85 5,48 6,25 8,38 4,81 7,97 10,20 5,93

11,62 7,32 6,67 4,89 4,60 4,36 4,97 5,22 5,51 4,88 5,18 5,19 5,28 4,30 3,94 4,03 4,82 5,47 6,53 6,99 5,49 6,14 8,15 11,46 7,93 10,53 20,66 11,20

(Fijación COMEX)