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Un patrimonio que no miramos. El cementerio de Lomas de Zamora

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POR MARIA CRISTINA ECHAZARRETA

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ecorrer las Pirámides de Egipto, cementerios como Pere-Lachaise en París; Staglieno en Génova, Arlington cercano a la capital de los Estados Unidos; los cementerios de Viena o Milán; el Cementerio de San Petersburgo, nos dan cuenta de una Historia Universal a través de los personajes de las letras, las artes, la música, la política. Recorrer el Cementerio de La Recoleta, el tercero en importancia en el mundo, nos remite a nuestra Historia Nacional, mientras que el Cementerio de la Chacarita nos habla, sobre todo, de una Historia Popular y Ciudadana. En el caso que nos ocupa, el Cementerio Municipal de Lomas de Zamora, vamos a transitar por nuestra Historia Local, a reconocer en sus monumentos y tumbas a los hombres y mujeres que contribuyeron a la formación de nuestra ciudad, que la enriquecieron a través de sus artes y condiciones. Al recorrer nuestro Cementerio podemos reconstruir una parte importante de nuestra historia, podemos ver cómo se refleja en él la Ciudad de los Vivos y así valorar este Patrimonio que no miramos. De los enterramientos en los aledaños de los templos se pasó a los cementerios municipales, con lo que se secularizó la ceremonia.- Hoy, la proliferación de los Cementerios Parque, de carácter privado, cambió aún más las costumbres. Ahora el diálogo entre el caminante y el difunto se establece a través de la naturaleza y de una pequeña placa con un único epitafio: su nombre. Sin restar importancia o valor a estos nuevos signos y estas nuevas formas dictadas por la modernidad, no podemos ignorar ni dejar de ver los cementerios existentes tanto en las grandes ciudades como en las pequeñas, cada uno reflejando parte de su historia, de una historia que en algunos casos trasciende a la ciudad y en otros la contiene.

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ANTECEDENTES HISTORICOS Toda comunidad, una vez organizada políticamente, destina prioritariamente un lugar para enterrar a sus muertos. Fue norma en el mundo occidental la utilización de atrios y adyacencias de las Iglesias para enterrar a los muertos pero, cuando las ciudades elementalmente crecen, requieren lugares específicos destinados a enterratorio. De este modo surgen los cementerios donde, por un lado, se intenta dar solución al problema de la higiene; por otro lado se puede ver el interés creciente en localizar la sepultura de los seres queridos donde se la pueda visitar. El cementerio se convierte, entonces, en un lugar para el recuerdo y la conmemoración. Se concibe y crece la Ciudad de los Muertos como un reflejo de la Ciudad de los Vivos, integrada a la sociedad como su imagen intemporal.

Lomas de Zamora, erigido como Partido Judicial de Campaña en 1861, utilizó con anterioridad a la creación de su cementerio, el Cementerio de Barracas al Sud, ex cabecera del Partido desde 1854.- No me refiero al actual Cementerio de Avellaneda, que se habilitó en 1876, sino a uno de los anteriores, habilitado de 1854 a 1868, cuyo emplazamiento sobre la calle Belgrano habría coincidido con el actual Hospital Fiorito. Previamente a la utilización de este Cementerio, suponemos que los vecinos de Lomas de Zamora eran inhumados en cementerios de la Ciudad de Buenos Aires, ya que caracterizados vecinos fueron enterrados en el Cementerio

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del Norte (hoy Recoleta) y en el de Flores. El 21 de octubre de 1864, el primer Juez de Paz de Lomas de Zamora, don Francisco Portela, en un memorial de rendición de cuentas al Ministro de Gobierno de la Provincia, reclama “para cuando fuere posible formar un cementerio de que se carece. . .” Las tierras sobre las que se construyó la primitiva necrópolis, hoy denominada Cementerio Viejo, fueron un remanente de la Estancia de Zamora, luego Estancia del Estado y a tierras asignadas a don Felipe Enz, de quien fueron antecesores Santiago Figueredo (1820) y Manuel Benítez (1821). Las obras iniciales consistieron, según el plano del ingeniero Giúdice, en una entrada, una capilla, depósito de herramientas y administración, ubicados sobre la hoy calle principal de acceso.- De estas obras sólo subsiste en la actualidad una habitación destinada a los cuidadores, como único vestigio.El 5 de junio de 1867, el Juez de Paz don Laureano Oliver, mediante una nota al Ministro Avellaneda, comunica la terminación de las obras. No existe constancia documental de la fecha de inauguración oficial del Cementerio, ni de la primera persona allí inhumada. La tradición oral, recogida por el historiador Carlos Palacios, menciona a un tal De los Santos, como el primer ocupante del Cementerio. Por lo tanto, el Cementerio de Lomas de Zamora, habilitado en el año 1867, es el único cementerio que tuvo la ciudad, en su misma implantación, aunque con varias ampliaciones posteriores.- Único en el sentido que no hubo enterramiento en la Iglesia ni tampoco cementerios provisorios.Lomas de Zamora tiene, además, el Cementerio de Disidentes, donde la Sociedad Británica de Lomas de Zamora, obtiene de la Municipalidad la autorización para su implantación en terrenos de la antigua estación Llavallol del Ferrocarril Sud, próximo al establecimiento de Santa Catalina, por Resolución del 7 de octubre de 1897. Allí, en un principio, reciben sepultura los miembros de las comunidades religiosas de anglicanos, metodistas y presbiterianos escoceses. A su vez la colectividad judía tiene dos cementerios, próximos al Cementerio Municipal. Uno de ellos lo adquirió en 1913 la Sociedad Israelita de Socorros Mutuos “Dr. Theodor Herzl” y, desde ese año, se hicieron entierros de judíos ashkenazim. Se inauguró oficialmente en 1915. El otro cementerio judío lo adquirió la Sociedad de Socorros Mutuos Benet Emeth, formada por judíos sirios de Damasco, en 1913 y se inauguró en 1915.

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Hasta el momento Lomas de Zamora no tiene ningún Cementerio Parque.

LOS SIMBOLOS DE UN LADO Y EL OTRO LADO EN EL CEMENTERIO En el Cementerio de Lomas de Zamora, al igual que en tantos otros, se puede observar cómo se repite el esquema de la ciudad o sea, cómo la Ciudad de los Muertos es un reflejo de la Ciudad de los Vivos. Al hablar de Un lado y el Otro lado me refiero a esa característica que presenta no sólo Lomas de Zamora sino también varias ciudades de la Provincia y también algunos barrios porteños, donde el Ferrocarril divide formando “Un lado y el Otro lado”. En el caso del Cementerio, ambos lados, con sus características propias, marcadas principalmente por diferencias sociales, se encuentran divididos por una avenida. Vamos a iniciar un breve recorrido por un lado y el otro lado del Cementerio que nos llevará a comprobar esa correspondencia con la ciudad de la que hablamos.De un lado, en el Cementerio vamos a encontrar los símbolos de la Historia local en los monumentos de los descendientes de los fundadores, Portela y Grigera, en estilos clásico francés, renacentistas y una versión simplificada de elementos del estilo egipcio.La del Senador Manuel Castro (Intendente por varios períodos, senador de la Provincia de Buenos Aires) es un monumento clásico que remata en una pequeña cúpula y sobre ésta el busto en bronce del difunto. Se destaca dentro del entorno como símbolo del poder que ejercía.Un volumen simple de estilo “art decó” con un pedestal avanzado por fuera de la fachada, sostiene el busto en bronce del Intendente Eugenio V. Fonda (18961934), asesinado en un hecho confuso a los 38 años de edad, y algo más de tres meses de gestión como Intendente Municipal. La bóveda del docente Carlos Croce (1833-1914) data de 1914.El monumento en esquina de don Antonio Mentruyt (maestro sin diploma, líder contra el analfabetismo, fundador de escuelas y bibliotecas, gran propulsor de la cultura en Lomas de Zamora), respaldado por una pared plana en cuyo centro se ubica un bajorrelieve con su efigie, obra del escultor Luis Perlotti. La bóveda de la Familia Bassi donde se encuentra el profesor Ángel Carlos Bassi, Director de la Escuela Normal de Lomas de Zamora durante 17 años, su hijo José Humberto Bassi, médico, su hija Lidia Bassi, profesora de

Ciencias y don Fabián Onsari, político radical, Diputado y Senador Provincial y Diputado Nacional, de destacada actuación dentro de la Masonería Argentina. La bóveda de F. Luis Siciliano (director y ejecutor del Diario La Unión de Lomas de Zamora) responde al estilo “art decó” en granito negro. Encontramos diversos estilos, delicadas esculturas, como las bóvedas mellizas de estilo gótico francés con gran riqueza decorativa que datan de 1905; una bóveda en estilo vienés que corresponde a la Familia Cash, también de 1905. Debemos destacar algunas curiosidades como: una bóveda cuya simplicidad exterior contrasta con la riqueza escultórica de la estatua de don Juan F. Rezzano (18321901) que se conserva en su interior. Lo representa sentado en un sillón de alto respaldo, en actitud serena, con la cabeza erguida. El autor de esta obra es A. Canessa, artista de Génova y es el primer monumento que se inaugura en el Cementerio en 1914. Una bóveda monumental, realizada en mármol de Carrara, responde al estilo ordine rústico, coronada por un enorme Cristo con la Cruz a cuestas. Pertenece a la Familia Gazzo-Krajncic. La hizo construir él mismo y supervisó toda la construcción sentado en un banquito frente a ella. El Payador Pablo J. Vázquez, famoso por sus históricos encuentros y contrapuntos, en especial con Gabino Ezeiza, reposa en una simple sepultura. Ernesto Ponzio, El Pibe Ernesto, fue el primero en la historia del tango, de varios músicos precoces, en llevar el apodo de “pibe”. Músico, violinista, director y compositor, espectacular por sus “pizzicati”, se hizo famoso con el tango “Don Juan”. Se encuentra en un

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sencillo sepulcro en mármol negro. La sepultura más antigua (1875) hallada hasta el presente, corresponde al practicante mayor del Ejército del Paraguay, don Ernesto Fernando Winkelman. El sepulcro de Ignacio Lucas Albarracín (1850-1926), sobrino segundo de Domingo F. Sarmiento y primer secretario de la Sociedad Protectora de Animales. Sucedió en el cargo a su tío en la presidencia de la sociedad a partir de 1885. Merced a su iniciativa se instituyó el 29 de abril como el “Día del Animal”. El poeta colombiano Claudio de Alas (Jorge Escobar Uribe) reposa en un monumento austero de cuya cabecera emerge una columna truncada, como símbolo del destino del poeta que se quita la vida a los 32 “cansados años” un 5 de marzo de 1918. Artistas plásticos como: Marcel Frederic (1899-1985); Leonie Matthis (1883-1952) y su esposo el Dr. Rafael Alberto Villar también pintor. El Arquitecto Alberto Juan Bogani, quien proyectó y dirigió las obras del actual Palacio Municipal. Médicos como Tomás Iturrioz, Francisco Morchio, Víctor Raúl Miatello, Arturo Melo, entre otros. También los oficios y profesiones construyeron panteones. Es el caso del Panteón de la Asociación de Docentes Jubilados, de los Bomberos Voluntarios y el del Círculo Católico de Obreros. Todo este sector muestra claramente, por sus líneas constructivas, los materiales utilizados y el mensaje que transmiten, los símbolos del poder económico en algunos casos, de la ostentación y, en otros, de una fina sensibilidad y cultura. También de un lado, encontramos los símbolos de la inmigración, no sólo a través de los Panteones de las Sociedades de Socorros Mutuos sino también en sepulturas cuyas lápidas tienen su epitafio en idioma extranjero, por ejemplo: alemán, vascuence, italiano y francés. Otras sepulturas muestran símbolos que representan lo más significativo de su país de origen, como el caso de integrantes de la colectividad griega, con una sepultura que reproduce un templete griego y otra que es réplica de la cúpula de la Iglesia Ortodoxa Griega de Remedios de Escalada. No es casual que estas asociaciones construyeran sus

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panteones de un lado en el Cementerio, ya que también sus sedes sociales se encuentran de un lado en la ciudad, donde además construyeron los más importantes teatros, en calidad y estilo constructivo y, en el caso de los griegos su sede social y su templo.Por la significación de estas construcciones, en ambas ciudades, vemos la importancia del fenómeno migratorio y la gran organización institucional derivada de las necesidades comunitarias y asistenciales planteadas por su situación. Estos grupos trataron de conservar sus tradiciones europeas. El hecho de estar fuera de su tierra adquiere un sentido relevante, se genera un fuerte sentimiento de desarraigo. Salvo la colectividad israelita que tiene en Lomas de Zamora su propio Cementerio, y la sociedad helénica que no posee panteón propio, las demás sociedades una vez constituidas, procuraron, entre sus primeras resoluciones, adquirir un lote en el cementerio y construir su propio panteón. Se destacan: el de la Sociedad Española, de la Sociedad Italiana Nova Roma; la Sociedad Italiana Estrella del Sur, la Sociedad Italiana Unione e Stella, y el Instituto Euskal Echea. Es interesante contar que la Asociación de Cuidadores del Cementerio obtuvo un predio para homenajear a los caídos en la Guerra de Malvinas. Allí trasladaron las tumbas de los soldados que partieron de Lomas. Otro sector para tener en cuenta es el que corresponde a los nichos construidos a lo largo del muro perimetral, en distintas épocas. Allí se encuentran personajes relevantes: Alberto Gallardón y Roque Crea, escultores; Julio Mafud, escritor, periodista, ensayista; Pierre Moraviah Morpeau, poeta haitiano; Adrián Boffi, intendente; Manuel S. García, Expedicionario al Desierto, entre otros. Del otro lado, en el Cementerio, vamos a encontrar la sepultura sencilla, reproducciones seriadas de modelos preestablecidos que van cambiando a través de los tiempos, hoy cada vez más maquilladas, más explícitas en cuanto a la forma de vida y la manera de pensar de una clase social, por lo general, con un nivel sociocultural más bajo. También, del otro lado, podemos reconocer varios personajes populares: Luis A. Máspero, industrial, establecido con una Fábrica de Sombreros en Remedios de Escalada, a cuya iniciativa debe Remedios de Escalada su “Sala de Primeros Auxilios”; María Helena, cantante litoraleña, fallecida trágicamente a los 24 años, en un accidente automovilístico cuando regresaba de una de sus giras; otra, muy curiosa en su concepción, guarda los restos de René

David Ratto, víctima de un mitin político en el año 1946; otra realizada con troncos petrificados. Hacia fines de los años 50´ se produce un cambio en las representaciones, en las manifestaciones de dolor, con la aparición de una decoración cada vez más colorida y recargada, con flores artificiales, estampas, angelitos, muñecos de peluche y algunos objetos personales del difunto. Se produce, así mismo, una sustitución de valores que llama la atención.- Me refiero específicamente a la aparición del “Fútbol” en los colores de distintos equipos con que aparecen pintados algunos monumentos. Debo decir que, mayoritariamente, predominan los colores de Boca, seguidos por River, Independiente y algunas pocas insignias de Bánfield.Otro elemento, más reciente, que comienza a aparecer aunque muy lentamente, es el uso del “toldo” con que se cubren algunas sepulturas. Y por último, dentro de estas transformaciones, aparece otro fenómeno: los “Graffiti” que, en la ciudad de los vivos van llenando de textos el paisaje urbano y, en la ciudad de los muertos también utilizan este medio. El graffiti es, por un lado, la expresión de la llamada cultura joven, que intenta comunicar sus pareceres dejando su marca en las paredes. Por otro lado, podríamos considerar al graffiti como la “Imprenta de los Pobres”, que por no tener acceso para transmitir su mensaje a través de placas u otros medios, usan la pintura en aerosol.

UNA REFLEXION En los últimos años se produjeron cambios notables en el Cementerio de Lomas de Zamora. De un lado, la transformación no es tan evidente aun-

que sí podemos notar cierto deterioro y abandono por el paso del tiempo y la falta de medidas de protección y conservación. Del otro lado, los cambios son importantes, el dolor maneja otros códigos, pero a expensas de lo anterior, que desaparece inexorablemente. Es lo mismo que en la Ciudad de lo Vivos cuando se demuele un inmueble de estilo, de una época y con historia, para dar lugar a una mole de cemento. Hoy se observan nuevas expresiones y maneras de rendir culto a los muertos, no sólo debido a la modernidad sino a la presencia de una nueva inmigración: bolivianos, peruanos y chilenos con otra manera de elaborar y sentir la muerte. Este recorrido, muy somero y acotado a un espacio, pretende sensibilizar sobre la importancia del Cementerio como bien cultural y la necesidad de su rehabilitación y consolidación como Patrimonio artístico, histórico y social, fundamental para la formación de nuestra identidad

FUENTES CONSULTADAS + ECHAZARRETA, MARIA CRISTINA, “Evolución Histórica del Cementerio de Lomas de Zamora” año 1985. + ECHAZARRETA, MARIA CRISTINA, “Un lado y el otro lado”. El reflejo de la ciudad en el Cementerio de Lomas de Zamora – Temas de Patrimonio Cultural Nº 13 “Patrimonio Cultural en Cementerios y rituales de la muerte” Tomo I -1ª. Edición - Buenos Aires: Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires, 2005.

+ PAUL ARMONY: Historia de los Cementerios Judíos – Temas de Patrimonio Cultural Nº 13 “Patrimonio Cultural en Cementerios y rituales de la muerte” Tomo I – 1ª Edición – Buenos Aires: Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires, 2005. + ANGEL J. E. CALVO Y OTRAS: “La Vida Religiosa” – Cuadernos del Águila, Autores Varios, Lomas de Zamora Visión Histórico-Social Fundación Banco de Boston – Nº 14 – año 1990. + Archivo del Cementerio de Lomas de Zamora.

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