Una ventana a los Recursos Naturales del Rice County Series de videos patrocinados por una concesión/donación de la Oficina de Asistencia del Ambiente Y Desarrollados por el Centro Natural River Bend

Volumen IV: Pradera -- Trascripción -Volumen 4: Pradera- Uno de los Recursos Naturales del Rice County Narrador:

Las praderas encontradas en tiempos pre coloniales fueron principalmente praderas de Tallgrass (hierbas altas). Nalani McCutcheon, directora ejecutiva del Centro Natural River Bend nos provee/da una definición de Pradera

Nalani:

Generalmente hablando, las praderas se distinguen de otras plantas comunes debido al alto número de hierbas y no-arboladas flores silvestres que viven en ella. Estas plantas están especialmente adaptadas a vivir en la pradera porque ellas pueden resistir altas temperaturas y muy bajas cantidades precipitación. Ellas pueden hacer eso porque tienen un foco localizado sobre el sistema de raíces. En comparación con otras, las plantas de las praderas gastan una considerable cantidad de energía en establecer un sistema muy denso y profundo de raíces. La mayoría de las hierbas de la pradera y flores silvestres tienen raíces que son dos o tres veces más altas que las plantas que vemos sobre la tierra. Esas raíces les permiten sobrevivir con cantidades muy reducidas de precipitación, porque pueden llegar a niveles muy profundos bajo la superficie, obteniendo de esta manera la mayor humedad que en ella se encuentra.

Narrador:

Larry Richie de Nerstand describe algunas de las cualidades y adaptaciones que él cree hacen de una pradera una pradera.

Larry:

Esto de aquí es neddle grass (hierba de aguja). Las hierbas son las plantas más dominantes en la pradera. Las hierbas pueden resistir el fuego, viento, y tormentas, como también “Grazzing off”, lo cual significa que pueden ser cortadas y rápidamente volver a crecer. La razón por la cual las hierbas vuelven a crecer, es porque ellas crecen de la parte inferior hacia la parte superior de la planta, a diferencia de un árbol que sus hojas crecen al final de sus ramas. Si usted quiebra las ramas de un árbol, no crecerá una nueva rama, pero en las hierbas las ramas continúan creciendo, inclusive después de ser cortadas. Las hierbas pueden doblarse con el viento. Ellas pueden doblarse totalmente con el

viento durante una tormenta, tocar el suelo, y cuando la tomermenta termina pueden recuperar su posición normal (derecha en línea recta), estando listas para absorber los rayos solares. Las hierbas que crecen en las praderas son Buch Grasses (hierbas racimo), esto significa que ellas crecen del tamaño de la palma de una mano y completamente dominan el espacio en donde ellas crecen. Las flores de la pradera crecen alrededor de las hierbas Bunch o Racimo de hierbas, por lo tanto las flores de las praderas y las hiervas poseen un habitad común o viven juntas. Todas estas plantas compiten mucho unas con otras para obtener: la luz del sol, la humedad del suelo y su espacio o territorio. Ellas tienen el espacio para expender sus hojas que le permiten absorber los rayos solares. Mientras ellas están en competencia entre ellas, también se encuentran en gran armonía una con la otra. Las hiervas y estas flores silvestres que crecen en la pradera se ayudan una a la otra durante las tormentas; en algunos casos las flores de la pradera provén nitrógeno para las plantas. A este grupo de plantas nosotros las conocemos como Legumbres. Yo creo que el suelo es la esencia de la pradera. La Pradera puede crear suelo más rápidamente que cualquier otro ecosistema existente. En el Centro Natural River Bend en Minnesota, tomo acerca de 500 años para crear una pulgada de suelo sobre la pradera. En los grandes bosques tomaría 2500 años para crear una pulgada de tierra vegetal. Todos esos suelos ricos que nosotros llamamos Corn Belt (La faja de Maíz o Cinturón de Maíz) fueron creados bajo la pradera. ¿Cómo una pradera puede crear tanto suelo? La respuesta es simple. Todos los materiales que crecen sobre la tierra mueren cada año, como también lo hacen una tercera parte de las raíces que crecen debajo de la tierra. Debido a esto la planta envía / saca hacia fuera sus nuevas raíces. Entonces podemos decir que el suelo ha sido creado a la misma vez sobre la tierra y debajo de ella. Es este suelo el que puede absorber las lluvias, las cuales están llenas de nutrientes, que hacen las tierras de nuestras praderas más productivas. Narrador:

Es la adaptación de las plantas sobre la pradera, la que ayuda a hacer de este ecosistema, un ecosistema único.

Larry:

Estas Needle Grass (hiervas de aguja) se han adaptado por mas de miles en miles de años, para asegurarse un lugar en la pradera. Esta es una planta que crece tempranamente en la estación de primavera. Ella envía un lanzamiento de flores y a mediados del verano fijan sus semillas y se convierte en Dormat (Durmiente). Las hierbas de las praderas crecen en diferentes estaciones del año. Existen hierbas tempranas y hiervas tardías. Esta es una hierba temprana. Las semillas de la needle grass (hierba de aguja) son como esta de aquí. Ellas tienen una larga y angosta semilla, la cual es derecha como una flecha, y al igual que esta, presenta una púa en la punta. Aquí abajo en la punta, usted puede ver la punta y luego la púa. La Púa sirve para dos propósitos. Cuando un animal, como por ejemplo, un zorro se acerca a la punta, esta se le introduce al mismo, causando que este la cargue muchas veces durante muchas millas. El otro propósito sirve para que la

planta se atornille a la tierra, y a su vez la punta no permita que la semilla regrese a la superficie. Usted notara en esta púa que tiene dos materiales diferentes cuales forman el awn (toldo) de la planta. El own (toldo) de la planta es la parte pegajosa que sale del final de esta misma y esos dos materiales actúan como el termóstato de la pared de su sala, la cual controla su temperatura. Cuando la semilla de esta planta se calienta o se humedece, se atornilla a la tierra de esta manera, plantándose cada día un poco mas profundo. Lo que pasa es que cuando la planta se cae y la semilla se cae de la planta, ella se mantiene completamente derecha, pero casi inmediatamente envía una señal hacia la parte superior, así de esta manera. Esa señal se sumerge hacia abajo, como esta de aquí, y se retiene a ella misma contra otra punta de hierba, para que de esta manera no pueda moverse más lejos. Este actúa como cuando un tornillo se introduce en un pedazo de madera, la semilla comienza a introducirse profunda, profundamente dentro de la tierra. Nalani:

El punto de crecimiento se da en la parte de abajo. Si usted mira esto detenidamente; obviamente estas son las plantas de la estación pasada, el punto de crecimiento para estas hiervas, ciertamente tendrá lugar en la superficie de la tierra, justo aquí, o debajo del suelo. El punto de crecimiento es por donde esas hierbas saldrán y debido a que ese punto de crecimiento se encuentra localizado debajo de la superficie del suelo, es protegido de esos cambios extremos de temperatura, del fuego, y de nosotros cuando pasamos a través de ellas. Como también fue protegido de aquellos Búfalos que cruzaron las praderas. Estas crecieron de nuevo, porque ese punto de crecimiento esta muy bien colocado debajo del suelo.

Narrador:

Contadores de historias, escritores, artistas, han también descrito la pradera desde que esas primeras personas cruzaron la pradera siguiendo el búfalo, hasta después de que los primeros habitantes coloniales descubrieran las riquezas del suelo. El resto de la pradera continúa siendo hasta el día de hoy una fuente de inspiración.

Narrator:

Nalani McCutcheon describe otro beneficio de las praderas, más allá de la inspiración artística que ellos proveyeron.

Nalani:

Otro propósito importante de las praderas, almenos para mi personalmente, es la coneccion historica y cultural de las praderas. Esta tierra de aquí, fue primeramente pradera en Rice County, obviamente conjunto a la mezcla de los grandes árboles, además ese ecosistema de pradera fue importante en el establecimiento de esta área. Nuestros ancestros o antecepasados tuvieron que pelear a través de las praderas. Nosotros podemos mirar los periódicos y escuchar las historias del cruce de las praderas, y a la vez sentirnos mareados, debido al balanceo de las las hiervas, las cuales provocaban la ilusión de estar en el océano. Nosotros podemos escuchar cuentos de personas que se perdieron en las praderas, como también la de un hombre parado en el lomo de un caballo que apenas podía mirar sobre las partes superiores de las hierbas. Esas son imágenes y las adversidades que ellos tuvieron que enfrentar, porque recuerden, praderas crecen

en un área en donde hay muy poca agua y hay muy alta temperatura. En el tiempo del invierno hay temperaturas muy frías, debido a que no hay nada que rompa esos vientos. La adversidad que los colonos y pioneros tuvieron para establecer esta área, es un legado que las praderas nos han dejado. Narrador:

Larry Richie cree en otro beneficio que ofrece la pradera, el cual es el modelo que esta podría brindar para el cultivo.

Larry:

Hoy en día es muy importante para los científicos y agricultores entender como la pradera creció. Algún día los agricultores cultivaran de la manera en que una pradera crece. Ellos plantaran perennials (perenne) las cuales vivirán por muchos, pero muchos años. Ellos juntos plantaran la cosecha, la cual será compatible entre ellos mismos, la que proveerá nutrientes para cada uno y provean protección uno al otro. Algún día nosotros plantaremos de la manera en que una pradera crece.

Nalani:

Minnesota ha perdido una cantidad significante de habitad de praderas que tuvimos, o por lo menos podemos conjetar que nosotros tuvimos en base a los expedientes, provenientes de los investigadores de los periodos precoloniales. Nosotros estimamos que Minnesota tuvo cerca de 18 millones de acres de pradera y ahora tenemos menos de 150,000 acres de pradera nativa. Eso significa que tenemos menos de un décimo de un porcinito de la pradera que nosotros teníamos antes del colonialismo...

Narrador:

En el Plano de la Gerencia y Recursos naturales de Faribault, el mapa de la vegetación original de Rice county, indica las praderas en color amarillo. Estas fueron áreas de praderas secas y mesic, encontradas principalmente en las partes sur y oriental este del país. El fuerte color naranja represente las praderas lluviosas, áreas de pantano y fangos, los cuales se dispersaron a través de la parte norte y occidente del país. El mapa de prueba de Biología de Minnesota producido por el DNR en el año de 1995, muestra en color amarillo el restante de praderas nativas de alta calidad. Usted necesita mirar cuidadosamente en la parte occidental este del Municipio de Northfield y en la área que esta alrededor de Morristow en este mismo Municipio, para encontrar unos cuantos solitarios parches de pradera que una vez cubrieron esta área. El mapa de las comunidades Naturales y las descripciones en la Sección V del plan de Recursos de Faribault, señalan las áreas en las que se encuentran localizadas las praderas, como también aquellas áreas que necesitan ser restauradas. Hace tiempos en la historia de la tierra en Rice County hubo un movimiento hacia delante y hacia atrás entre los ecosistemas de la pradera y el bosque. Larry Richie describe este movimiento para ayudarnos a entender como la pradera fue un área de cambios dinámicos en Rice County.

Larry:

Este árbol grande, aquí en el Centro Natural River Bend, cuenta una historia de la tierra en el cual el se encuentra. Nosotros sabemos al mirar este árbol, que él creció en un tiempo en el que la pradera estuvo creciendo, en esta parte de la

ladera. ¿Como nosotros podemos notar? Las ramas de este árbol salen horizontalmente del mismo y muy bajamente de la tierra. Usted notara que yo puedo alcanzar las ramas simplemente estando de pie al lado del árbol. Si este gran árbol hubiera crecido en un bosque grande, habría un registro de 20, talvez 30, o inclusive 40 pies de alto, y luego las ramas se hubieran extendido solo hacia los lados, pero aquí las ramas se extienden muy cerca del suelo. Este árbol estuvo aquí cuando hubo hierbas de la pradera alrededor de este suelo. En el River Bend la tierra estuvo siempre en una transición entre praderas y bosques. Esos dos ecosistemas estuvieron siempre compitiendo entre ellos. Las semillas de los árboles se habrían separado hacia fuera cruzando las hiervas, y algunos de ellos habrían tratado de germinar pero el fuego se encargaría de quemar las hiervas, y esto quemaría los árboles, como también su corteza; en pocas palabras quemando todo lo que estaba a su alrededor provocando la muerte del árbol o de todos los árboles. Pero algunos de estos árboles tuvieron la habilidad de soportar estos incendios. Estos viejos robles son un ejemplo de ello. Usted puede notar que tan profunda es la abertura de la corteza de este árbol. En este árbol se puede ver que la corteza tiene probablemente dos o más pulgadas de grueso, y actúa como un aislador en contra del fuego lo que le permite al mismo sobrevivir. Entonces, con solo mirar los árboles podemos saber la historia de la tierra. Mirando este árbol, nosotros sabemos que alguna vez la pradera estuvo saliendo de esta colina, pero ahora sé esta convirtiendo / transformando en un bosque. Si usted noto, todos los pequeños árboles esta empezando a crecer alrededor de esta. Hace 24 años, este pequeño campo fue restaurado en una pradera. Nosotros plantamos hierbas de pradera sobre él. En un plazo de 24 años, nosotros hemos quemado esta área. Hoy vamos a tomar un vistazo para saber que es lo que pasa cuando los árboles y la pradera sé reunen/encuentran. El bosque produce miles, inclusive millones de semillas que se caen de los árboles cada año. Esas semillas boxelder caen de los árboles cada año y aquí podemos ver que pasa cuando una de esas semillas boxelder comienza a crecer exitosamente. Hace probablemente 20 años una semilla boxelder que creció cayo en esta área. Esa semilla creció tan exitosamente que el árbol comenzó a enviar raíces que corren horizontalmente en la tierra, que luego, en cada pequeño pie de distancia hará crecer un nuevo árbol. Cada uno de estos árboles proviene probablemente de la misma semilla, y creada de la misma manera en la que se crearon los demás. Siempre hubo una tensión entre la pradera y los bosques, ambos tratando de ocupar la misma tierra. La victoria habría estado determinada por dos cosas, por el fuego y por el viento. Una de las razones por la que estos árboles no pueden crecer grandes en la pradera, es porque el viento los dañaría y quebraría sus ramas fácilmente, entonces comenzarían a estar enfermos o infectados, y por medio de esto el fuego tendría una mejor oportunidad para regresar en esta área. Pero por ahora los árboles están ganando esta batalla. Narrador:

Entendiendo la tensión entre los ecosistemas de la pradera y los bosques de aquí, también podemos entender algunas de las amenazas hacia los pocos parches de pradera de este condado.

Es importante proteger los pocos parches restantes de pradera en el Rice County por: razones históricas, para mantener la diversidad biológica y por razones científicas, como para que los investigadores estudien las adaptaciones y características de las hiervas de la pradera y flores. También porque muchos programas pueden ayudar a muchos terratenientes (dueños de tierras) y ciudadanos interesados en la producción de la pradera y otros habitas nativos. La Restauración o reconstrucción son palabras que usted escuchara usar intercambiablemente cuando se hable acerca de recrear una pradera. Hay también muchas razones para tratar de reconstruir espacios para las praderas, inclusive aunque tome tiempo y paciencia. Nalani:

Ciertamente en los últimos cien años, pudimos ver algunas significantes amenazas. Obviamente una de ellas fue la cultivación. Las praderas fueron áreas increíblemente productivas para los agricultores, y algunas de nuestras praderas fueron aradas para la cultivación por estos mismos; que ciertamente cuando se asentaron aquí continuaron siendo prósperos. La cultivación es probalmente la menor amenaza en este momento. Las praderas que nosotros estamos restaurando están protegidas. Otra Amenaza que es actualmente una preocupación es la ausencia del fuego. Nosotros ya no dejemos que el fuego queme. Las Praderas especialmente en esta área, fueron mantenidas, debido al fuego. Los árboles en esta área llegan a tener suficiente agua proveniente de la lluvia, y son capaces de soportar las condiciones de las temperaturas. Ellos lentamente comenzaran a marcar sus huellas en la praderas, pero siempre deberemos de contribuir ya sea cortando los árboles o iniciando quemas. En algunos años perderemos las praderas restantes, sino trabajamos en mantenerlas, cortando los árboles e iniciando quemas. Otra amenaza que tenemos y que puede afectar nuestras praderas es actualmente, una que se presenta en la mayoría de los ecosistemas que nosotros tenemos aquí, y que se esta desarrollando. La amenaza de la industrialización y la construcción de hogares; infortunadamente, nosotros, con esto perdemos partes de nuestra tierra nativa. Esto ciertamente es lo que esta pasando con las praderas, bosques y tierras húmedas de Minnesota. La mayoría de las paraderas ya han sido cultivadas por los agricultores, y convertidas en tierras de cultivo, pero algún día, se pueden restaurar en praderas, así como las de River Bend. Una vez que estas tierras se pierdan por el desarrollo (urbanización e industrialización), siguientemente perderemos la oportunidad de restaurarlas en praderas. Esto es un acta de balance entre las necesidades de desarrollo de nuestras comunidades y el mantenimiento de los lugares de vida silvestre. Por ultimo, pienso que la última amenaza que mencionare es nuestro interés en tener un look de manicured. Las praderas son lugares silvestres. Ellas no necesitan ningún manicured. Ellas no son inclusive altas y ellas no tienen inclusive colores, y en una área en la cual nosotros queremos tener jardines de manicure, y césped corto, las praderas no necesariamente presentan el suficiente

manicure y pienso que nosotros tenemos que estar seguros que nosotros mantengamos estos lugares por su belleza salvaje y por la belleza de la pradera en general, las cuales están marcadas en nuestra historia y pueden estar en el futuro. Larry:

Esta pradera restaurada fue plantada hace 25 años y esta dedicada a Louis Wrigth, una mujer que amo las flores silvestres. Esta es una pradera restaurada y no una pradera nativa. Una pradera nativa nunca puede haber sido labrada/cultivada. Esta tierra estuvo arada, y cuando esto pasa, se mezcla el subsuelo con la parte superior del mismo, y pasaran muchas, pero muchas generaciones de plantas, antes de que el suelo vegetal pueda ser creado por la nueva pradera. En por lo menos 100 años, solo se lograra tener un cuarto de pulgada o media pulgada de la de suelo vegetal, que se creara aquí en esta área, gracias a los árboles que decaerán cada año. Este es un proceso muy lento. Nosotros restauramos praderas porque es bueno para la tierra, es bueno para las quebradas o nacientes de agua, y es bueno para los animales que viven aquí.

Nalani:

Una de las cosas que nosotros sabemos del mundo natural, es que la diversidad nos dirige a la estabilidad y teniendo varias especies nos permite tener más estabilidad en nuestro entero ecosistema. Si nosotros fragmentamos nuestras praderas, y las reducimos en su tamaño, las reducimos en pequeñas porciones, perderemos especies, y tan pronto perdamos especies, perderemos estabilidad, porque las praderas no solo están conformadas por las plantas que crecen aquí. Están conformadas también de insectos, de mamíferos, de las aves, que durante muchos siglos, han buscado la manera de sobrevivir, y como depender de un ecosistema de praderas. Si esos ecosistemas se pierden, se adicionaría estrés a estas especies y potencialmente conllevaría a una perdida adicional de especies o ciertamente provocara la migración de las especies de un lugar a otro. Mantener y expander lo que tenemos, donde sea posible, es importante, debido a que seremos capaces de preservar esas especies, y nos aseguraremos para los años venideros una estabilidad en nuestros ecosistemas naturales. Las personas preguntan porque esto es importante o porque esto puede ser de gran valor para restaurar una pradera, especialmente si usted tiene una pequeña porción en su jardín. Yo creo que mi respuesta seria:- si usted mira la pradera de aquí en River Bend, esta era un campo cultivado, pero después de muchos años ha sido restaurado para convertirse en un hermoso lugar. ¿Esto paso de la noche a la mañana? No. ¿Continua en el proceso de convertirse en una pradera? Si, y pasaran otros 100 años antes que esto se vea como era antes de que vinieran los primeros colonos. Absolutamente. Sin embargo, dando pequeños pasos nos pueden llevar a conseguir grandes realizaciones, aunque esto nos tome algún tiempo en conseguirlo. Cuando usted planta hiervas de las praderas y plantas salvajes, pasan los primeros 5 años trabajando en el sistema de raíces, porque ese sistema de raíces es lo más importante, debido a que las ayudara a sobrevivir. Entonces una pradera no se ve como una, durante los primeros 5 y 6 años, y de

hecho a menudo esta es considerada un pedazo de mala propiedad, porque esas malas hierbas, esas pocas profundas arraigadas raíces, plantas de la estación fría pueden introducirse y ellas crecen rápidamente, altamente sobre el suelo, mientras que las otras plantas están trabajando en las raíces, y por lo tanto ellas no crecerán muy alto. Pero más allá de largo plazo, esa platas de la pradera son capaces de combatir esas malas hierbas. Ese sistema de raíces les permite a ellas el ser capaces de resistir altas temperaturas, condiciones de poca cantidad de agua y eventualmente se tendrá una pradera que se ve bella y se ve de alguna manera como la majestuosidad que usted puede ver aquí en River Bend. El beneficio para los propietarios de casas que hace los pequeños parches de pradera en su jardín, es que a esta le gusta crecer aquí. Ella esta bien, y no le importa si esta seca, y si usted es alguien como yo, que no le gusta regar su césped, plante pradera, porque la pradera no necesita ser regada. Esta se ha adaptado a vivir aquí en Minnesota. La pradera puede ser una parte hermosa de su jardín, y requiere poco trabajo para mantenerla. Ciertamente después de los primeros 5 años usted tendrá que hacer un poquito de trabajo para mantener esa hierba en su punto. Por otra parte los insectos, las mariposas, y los pequeños mamíferos que están realmente adaptados a vivir en las praderas, amaran el hecho de que haya parches de pradera alrededor de nuestra comunidad. Narrador:

Algunos folletos del USDA para que los ciudadanos de Rice County puedan educarse acerca de los esfuerzos para la reconstrucción o restauración de las praderas son: Top Minnesota Native seed and seedling nurseries. Libros de Mano: DNR, A praire Restoration hand book for Minnesota Landowners.

Larry:

¿Como nosotros salvaremos nuestras praderas? Nosotros preservaremos nuestras praderas, al individualmente desarrollar un conocimiento y entender y amar a las plantas que crecen en la tierra. Un conocimiento y amor por las plantas, hierbas y animales que viven aquí durante todo el año. ¿Será usted uno de esos individuos?

Narrator:

La próxima vez que usted mire fuera de su ventana piense si un parche de pradera podría ser parte de sus paisajes / vistas, como también de ser una manera de incrementar la calidad del agua, incrementar la biodiversidad, sin olvidar que le pueda ayudar a recordar la herencia cultural de esta área, y regularmente mirar la belleza natural de la pradera.

Narrador:

La información de este video y las investigaciones adicionales se encuentran disponibles en línea al visitar la página web: www.rbnc.org. A Window on the Natural Resources of Rice Una ventana a los recursos naturales del Rice County. Una series de videos patrocinados por una fundación proveniente de la Oficina de Minnesota de Asistencia Ambiental y desarrollado por Centro Natural River Bend.