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Tema 14

El sistema litoral

Zona litoral La zona costera o litoral es el límite geográfico, no geológico, entre continentes y océanos. Es una franja paralela a la costa en la que el límite del agua varía dependiendo del movimiento de las mareas. El litoral es una zona de interfase entre atmósfera, hidrosfera, geosfera y biosfera, que da lugar a una morfología particular denominada relieve litoral. La zona litoral, a su vez, se puede dividir en tres zonas:


Zona supralitoral: comprendida entre la pleamar y el límite de acción del mar en temporales.




Zona mesolitoral o intermareal: comprendida entre la pleamar y la bajamar.




Zona infralitoral: comprendida entre la bajamar y el límite inferior que alcanza el oleaje.




Zona sublitoral: se extiende desde el límite inferior que alcanza el oleaje hasta el borde de la plataforma continental, aproximadamente a 200 m de profundidad. Es la zona de mayor importancia económica ya que cuenta con poblaciones de organismos que permiten establecer importantes pesquerías y además constituye una fuente potencial de minerales útiles a la especie humana..

El relieve litoral está condicionado por las características continentales (sobre todo la litología y estructura), por las características de las comunidades vivas, pero, sobre todo, por la acción de los agentes marinos: olas, mareas y corrientes.

Tipos de costas a) Costas de inmersión, hundimiento o transgresión: se dan en zonas donde existe hundimiento de la corteza terrestre o un ascenso permanente del nivel del mar. Se habla de “tipo Atlántico” cuando se trata de regiones montañosas con los ejes de plegamiento perpendiculares a la línea de costa, lo que origina una alternancia de promontorios y zonas hundidas. Las zonas hundidas originan las rías (valles fluviales hundidos y transgredidos) y los fiordos (valles glaciares hundidos y transgredidos). En las de “tipo Pacífico”, las alineaciones montañosas son paralelas a la línea de costa, originando largas islas formando cordones paralelos a la costa, como en el mar Adriático. Costas de falla: se forman por procesos tectónicos. El bloque hundido queda sumergido y el acantilado es el escarpe de la falla. Son costas rectilíneas y acantiladas. b) Costas de emersión o regresión: se dan en zonas de levantamiento de la línea litoral o de descenso permanente del nivel del mar. Un ejemplo de ellas es el litoral finlandés sometido a una elevación isostática. En estos casos, la plataforma continental queda elevada y se transforma en línea de costa, y como en ella había sedimentos finos, dará lugar a una llanura costera. En general son costas poco accidentadas, aproximadamente rectas. Sus accidentes más característicos son las albuferas, los deltas y el desarrollo de campos de dunas en sus inmediaciones por el aporte de arena procedente de las playas

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levantadas. Por la escasa profundidad en las proximidades a la costa, detrás de la zona de rompientes, se depositan materiales detríticos formando barras litorales sumergidas que, al elevarse la costa, aparecen en superficie formando cordones litorales que aíslan una cierta extensión de agua formando una albufera.. las albuferas tienden a desaparecer por el aporte de sedimentos, dando lugar a la formación de marismas, donde se desarrolla una vegetación muy abundante.

c) Costas neutras: cuando no ha habido ningún movimiento relativo entre el nivel del mar y el continente. Son las formadas por aportes de materiales al agua. Pueden ser:

•

Volcánicas: se forman en regiones costeras con gran actividad volcánica, originándose al acumularse la lava que surge del fondo marino, dando lugar a islas cráter.

•

Arrecifes coralinos: Islotes formados por depósitos calizos de corales y algas. Se producen en costas neutras con aguas templadas ( 20 º C) y limpias, oxigenadas gracias al oleaje. Se producen en zonas entre los 30º Latitud Norte y 25º Latitud sur. Durante la bajamar suelen quedar sumergidas. Se originan en:

•





Zonas próximas a la costa: donde no hay aportes de tierra que puedan crear turbidez, ya que necesitan aporte de oxígeno y de luz. No en la desembocadura de los ríos. Se forman adosados a los salientes rocosos donde llegan las olas aportando oxígeno y nutrientes y el crecimiento es hacia el mar





Sobre la plataforma continental: dando lugar a arrecifes de barrera a una distancia variable de la costa, dejando zonas de mar abierto poco profundo (lagunas o lagoom) que se comunican con zonas de mar más profundo a través de bocanas (generalmente en la desembocadura de los ríos). Pueden tener hasta 2000 km de longitud y 160 m de profundidad. Los organismos vivos solo se encuentran entre l00 y 60 m de profundidad, el resto son esqueletos.





Atolones: tienen forma de anillo con un LAGOOM central que se comunica con mar abierto a través de estrechos canales. Las partes superiores son de gran actividad con laderas muy escarpadas. El Lagoom es de superficie horizontal rellena de esqueletos coralinos y algas calcáreas. Algunos atolones se forman en islas volcánicas que se están hundiendo

Deltaícas: cuando la sedimentación fluvial es muy intensa y se superpone a la acción costera. Es característica de mares interiores.

Agentes físicos que actúan sobre el litoral a) Olas: son movimientos ondulatorios del mar producidos por el viento en zonas oceánicas, que se desplazan hacia la línea de costa. También se pueden producir por movimientos sísmicos y erupciones volcánicas submarinas. La distancia entre dos puntos en situaciones equivalentes se llama longitud de onda El punto más alto de la ola se denomina cresta El punto más bajo se llama seno. La altura es la diferencia entre seno y cresta.

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A medida que las olas se van aproximando a la costa, la base de las mismas puede llegar a rozar con el fondo, lo que origina una disminución de velocidad en la base que provoca un aumento en la altura de las mismas y en la velocidad de la parte superior, por lo que la cresta de la ola rueda y la ola se rompe en la costa. Seguidamente, el agua se dirige hacia la playa en forma de turbulencia, formando la corriente de flujo que arrastra arena y grava tierra adentro. La corriente de flujo es seguida por otra de retroceso del agua hacia el mar, la corriente de reflujo o resaca, arrastrando de nuevo arena y grava, que son dejadas en la zona de batida o rompiente. Todo ello hace de las olas un agente erosivo y de transporte que incide enormemente en la morfología costera. La acción erosiva se manifiesta por medio de tres procesos:


Corrosión: es un proceso de erosión mecánica debido a los choques que producen los materiales que transporta el agua sobre una roca. La reiteración de los golpes termina por fragmentar tanto la roca como el proyectil. La eficacia de la corrosión depende de la carga en suspensión y de la velocidad del fluido.




Abrasión: es un proceso de desgaste por fricción por el movimiento de los detritos. Los cantos lisos y redondos a lo largo de la costa son originados por la incesante acción de molienda de roca contra roca en la zona de rompientes.




Fuerza de compresión y expansión ejercida en grietas y hendiduras de costas rocosas.

Existen una serie de procesos capaces de modificar el oleaje y, por tanto, su acción de modelado sobre el borde costero.. Nos referimos a los fenómenos de refracción, difracción y reflexión, que modifican la propagación libre del oleaje por la influencia de la profundidad y la configuración del litoral.




Refracción: consiste en una disminución de velocidad de propagación del tren de olas al aproximarse a la costa. Esta acción se produce en aguas someras por la influencia de fondo sobre el tren de olas y contribuye a modificar el ángulo de incidencia del oleaje, que tenderá a orientarse en paralelo a la línea de costa.




Difracción: se produce cuando el oleaje, en su propagación, encuentra un obstáculo que obliga al tren de onda a curvarse y a disminuir su velocidad. Los fenómenos de refracción y difracción son especialmente interesantes en las costas acantiladas de cabos y bahías. Ambos procesos concentran la energía del oleaje en los salientes o promontorios que quedan así sometidos a una acción erosiva más intensa, lo que permite una llegada más o menos tranquila del oleaje al fondo de las bahías, donde aumenta la sedimentación.




Reflexión: se genera por el choque del oleaje incidente sobre un obstáculo (acantilado, dique…). La energía liberada no se disipa tal y como ocurriría en una playa. Se produce, entonces, un sobrante de energía que se traduce en una onda reflejada y en un aumento de la agitación frente al obstáculo, con grandes implicaciones sobre fondos formados por sedimentos.

b) Mareas: son ascensos y descensos del nivel del mar que se producen periódicamente y se deben a la acción gravitatoria que ejercen la Luna fundamentalmente y el Sol en menor medida. Se llama pleamar o marea alta al máximo nivel que sube el mar, mientras que se denomina bajamar o marea baja al mínimo nivel alcanzado por el agua. Entran en juego tres fuerzas: atracción de la Luna, fuerza gravitatoria terrestre y fuerza centrífuga que hace que los objetos se muevan hacia el exterior debido al giro terrestre. Cualquier punto de la Tierra se alinea dos veces diarias con la Luna, por lo que hay dos elevaciones de mayor amplitud (pleamar o mara alta), y otras dos de baja amplitud (bajamar o marea baja). La pleamar máxima se produce en la zona donde la Tierra está más próxima a la Luna (pleamar proximal), siendo algo menor en la diametralmente opuesta (pleamar distal). El nivel mínimo de bajamar se produce en zonas situadas a 90º de las anteriores. Hay dos mareas altas al día y dos mareas bajas, cada 12 horas y 26 minutos. Los efectos que producen las mareas son de erosión, transporte y sedimentación al subir o descender el nivel del mar. Producen corrientes mareales ascendentes, pleamar, y menguantes, bajamar, que contribuyen a transportar y sedimentar productos costeros. y se pueden formar estuarios y grandes llanuras mareales.

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Además, los seres vivos quedan al descubierto o sumergidos y la línea de costa cambia todos los días según la intensidad de las mareas. Si la Luna y el Sol se alinean con la Tierra, se suman sus fuerzas atractivas, produciéndose mareas de máxima amplitud (mareas vivas). Esto ocurre en las fases de Luna llena y Luna nueva. Sin embargo, cuando el Sol, la Tierra y la Luna forman un ángulo recto y la Luna está en fase creciente o menguante, la amplitud es mínima (mareas muertas). En el Mediterráneo, al ser un mar cerrado, alcanzan un valor medio de 30 cm, mientras que en los océanos pueden llegar a alcanzar valores máximos de hasta 15 metros.

c) Corrientes litorales: son flujos horizontales de agua que igualan las diferencias de temperatura entre todas las zonas del planeta. Estos movimientos llevan asociados otros efectos de gran importancia, como es la regulación del clima o los afloramientos. Pero desde el punto de vista del Litoral su efecto es que redistribuye los sedimentos aportados por otros agentes, como los ríos, olas o mareas.


Corriente superficiales: se deben a los vientos dominantes que transfieren su energía al agua por rozamiento.




Corrientes profundas: se forman por diferencias de densaidad debido a las diferencias de temperatura y salinidad de las aguas en diferentes puntos del planeta.




Corrientes de deriva litoral: cuando el oleaje, movido por los vientos dominantes, incide oblicuamente a la línea de costa produce dos efectos.- 1) el exceso de agua se elimina lateralmente, por una corriente de agua paralela a la línea de costa, o deriva litoral, y 2) arrastra materiales sueltos en la dirección de avance de las olas. Al subir la ola rota por la pendiente de la playa, el sedimento sube siguiendo la dirección de incidencia, mientras que la bajada tiene lugar por la línea de máxima pendiente (perpendicularmente a la línea de costa), a favor de la gravedad (corriente de resaca). Este reflujo posterior arrastra esos materiales mar adentro. El resultado es un movimiento en zig-zag del sedimento (deriva de playa) que lo hace avanzar longitudinalmente a lo largo de la playa.

d) Otros agentes: aporte de sedimentos por los ríos o viento, estructura tectónica del continente, Fallas costeras, movimientos isostáticos o vulcanismo costero.

Morfología costera: formas de erosión y formas de acumulación a) Los acantilados: son relieves jóvenes y abruptos, producidos por fallas recientes o levantamientos rápidos del continente. Son formas erosivas muy frecuentes cuando la costa está constituida por rocas resistentes a la erosión o en los promontorios (salientes rocosos que se adentran en el mar). Al socavar las olas la base de la costa (corrosión), se producen oquedades que provocan finalmente el derrumbe del techo y la formación del acantilado (pared rocosa vertical). A medida que el proceso erosivo progresa, el acantilado se desarrolla por retroceso de la línea de costa, haciéndose más extensa la zona de socavamiento de la base, llegándose a formar cuevas marinas, arcos y farallones.

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El retroceso continuo origina una plataforma de abrasión. La plataforma de abrasión es una zona casi plana situada al pie del acantilado y representa la parte del continente que ha sido desgastada por el oleaje. Al final de la plataforma de abrasión se encuentra la terraza costera, formada por el acúmulo de sedimentos arrancados al continente por la erosión de las olas.

b) Las playas: son acumulaciones de sedimentos a lo largo de la costa. En general se trata de material bien seleccionado, siendo en su mayoría de arena y grava. En las playas se diferencian varias zonas:


Zona sublitoral: permanentemente sumergida. Se encuentra bajo la acción permanente de las olas. El punto donde rompen las olas se conoce como rompiente. Más cerca de la orilla se encuentra la Zona de resaca o de traslación:. Cuando una ola rompe, el agua superficial vuelve mar adentro (resaca). Esta corriente de resaca suele chocar con la siguiente ola, lo que hace que disminuya su velocidad y bandone la carga. En algunos ligares estas corrientes se concentran formando corrientes de resaca, cuyo flujo se introduce mar adentro a gran velocidad.




Playa baja o zona de batida; comprendida entre las zonas de pleamar y bajamar. La acción del oleaje es continua, llevando gran cantidad de materiales de grano fino y homogéneo.




Playa alta o Trascosta: área que sólo es cubierta por el mar em casos de tormenta. Suele terminar en una creta o berma producida por el depósito de materiales durante el temporal, con un grano más grueso y heterogéneo.




Dunas: suelen aparece en las zonas más altas por acumulación de partículas finas transportadas por el viento litoral o brisas marinas.

El perfil longitudinal de la playa depende especialmente de la textura del sedimento, de la amplitud de la playa, de la frecuencia de la mareas y de la energía del oleaje. De hecho, la mayoría de las playas representan un equilibrio oscilatorio entre los perfiles de calma y tormenta. Cuando una playa es atacada por un temporal, se produce una invasión de agua que pone en movimiento los sedimentos. El agua que incide en la playa es evacuada por el fondo por corrientes de retorno (resaca) mar adentro. Los sedimentos son arrastrados y depositados en el fondo modificando así el perfil inicial de la playa. De esta forma se produce un trasvase de arena desde la playa seca hasta la playa sumergida, formándose barras de arena sumergidas que van haciendo romper las olas a mayor distancia de la orilla.. De esta forma la playa se protege de un temporal. De ahí la importancia de que la playa mantenga intacta su parte seca, incluidos los campos de dunas. Cuando la intensidad del oleaje disminuye, el sedimento es depositado nuevamente en la playa seca, y la playa vuelve a tener su ancho normal. Se habla, por ello, del perfil de verano (poco oleaje) y de perfil de invierno (oleaje de temporal) de la playa..

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Nos encontramos por tanto con un proceso cíclico de erosión producido por los temporales de invierno y de reconstrucción con las olas más bajas y más largas del verano.

c) Estuarios y deltas: un estuario es una desembocadura fluvial ensanchada, donde se produce un contacto íntimo del agua del río y del mar. Dependiendo de la fuerza de la marea y de la extensión y fuerza de la corriente fluvial, el agua del mar puede penetrar en el río (estuario del Garona, en Francia, donde la marea penetra hasta 50 km río adentro), o bien el río penetrar en el mar (el Amazonas extiende su agua dulce hasta casi 100 km mar adentro).Cuando el río transporta grandes cantidades de sedimentos, éstos se van depositando en su desembocadura, originando islotes que en conjunto adoptan una forma triangular, llamándose a esta formación delta. Lo que origina la formación de un delta es un cierto equilibrio entre los aportes de sedimentos por el río y los arrastrados por el mar. Estos ecosistemas tienen un importante interés económico por tratarse de suelos muy fértiles y constituyen importantes reservas de biodiversidad. d) Tómbolos: son como una pequeña península, un promontorio unido a la línea de costa por un brazo de arena. Su formación viene determinada por la presencia de materiales competentes que forman el promontorio y por la acción del oleaje que tiende a acumular sedimentos en la zona que queda más resguardada de su acción de batida. e) Bahías: son zonas resguardadas del oleaje entre dos promontorios. Cuando las olas incide sobre una costa de trazado irregular, con promontorios o salientes y bahías o entrantes, se produce la refracción de las olas. El frente de las olas se deforma y, debido a la profundidad del fondo, rompe antes en los promontorios, que quedan así sometidos a una acción erosiva más intensa; mientras que en las bahías la energía de las olas disminuye y con ella su poder de arrastre, con lo cual aumenta la sedimentación originando una playa. Inicialmente, en los salientes se pueden formar cuevas a ambos lados que, si llagan a unirse, dan lugar a arcos litorales. f)

Barras costeras: son montículos de arena alargados paralelos a la línea de costa. Se forman por la presencia de aportes sedimentarios y la existencia de corrientes litorales que los acumulan en determinadas zonas. Aunque normalmente discurren paralelas a la costa, a veces se adentran oblicuamente en el mar formando una flecha. En algunas ocasiones enlazan dos promontorios contiguos quedando una ensenada aislada que da lugar a una albufera.

g) Marismas: son áreas de topografía llana, situadas en las proximidades de la costa, y que sufren inundaciones periódicas del mar. A menudo se localizan en la desembocadura de los ríos. Un ejemplo típico son las marismas del Guadalquivir.

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Riesgos ligados al sistema litoral: tempestades, destrucción de playas y retroceso de acantilados a) Tempestades: Se producen olas de mayor profundidad erosionando la línea de costa. Además el agua acumulada en la costa tiende a volver al mar originando grandes resacas que arrastran sedimentos al mar Además la fuerza de las olas puede ser tan grande que llega a afectar a las zonas de playa alta, destruyendo construcciones humanas. En los acantilados se producen erosiones mayores de lo habitual, que originan desprendimientos y retroceso de los acantilados. Si en estos lugares hay construcciones se verán seriamente afectadas.

a) Destrucción de las playas: en una playa ideal, el funcionamiento comienza con la llegada de los sedimentos a través de la red de drenaje. Los materiales suministrados por los ríos y ramblas se concentran en los deltas y desembocaduras. Una vez concentrados los sedimentos en el medio costero, las estructuras deltaicas pasan de ser simples receptores de sedimentos para convertirse en áreas generadoras de materiales para el sistema sedimentario litoral, donde quedan a disposición de los agentes dinámicos marinos. El principal agente de la dinámica litoral es el oleaje, que al incidir oblicuamente sobre a línea de costa produce una corriente paralela a la misma (corriente de deriva). Se produce entonces un transporte de sedimentos en paralelo a la costa y a favor del oleaje incidente. En función del volumen de material suministrado y distribuido por las corrientes de deriva, las playas avanzan, retroceden o se mantiene en equilibrio. La acción eólica retira parte de las arenas de la playa hacia el interior pudiendo quedar allí acumuladas definitivamente formando dunas. Muchos de los materiales depositados, arrastrados por las corrientes de turbidez, se mueven por la plataforma continental hasta perderse en aguas profundas. Al estudiar la dinámica de las playas hay que considerar otro factor importante: el factor humano. La regulación de los ríos por la construcción de pantanos y la ocupación de los cauces han limitado enormemente la aportación sedimentaria a la costa, reduciéndola prácticamente a cero. A los sumideros naturales del material sedimentario (la propia orografía submarina que va rellenándose y suavizándose) hemos añadido otros nuevos, tal es el caso de puertos y obras marítimas que interrumpen el movimiento natural del sedimento, pasando a ser nuevos “sumideros artificiales”. Resulta incuestionable que el

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resultado inmediato de nuestra actuación es el déficit sedimentario del sistema, que se paga con la erosión generalizada de las playas. Los procesos de restauración de playas rellenándolas con arena, son efímeros, ya que duran en principio sólo hasta el siguiente temporal. Otras medidas de restauración están encaminadas a frenar su erosión, como la construcción de muros para desviar el oleaje, rompeolas, espigones. b) Retroceso de acantilados: la franja litoral se ha convertido en un área de enorme demanda urbanística, tanto si la costa es baja como si es acantilada. Esto ha llevado a urbanizar los acantilados que, aunque con vistas espectaculares, están sometidos a un proceso natural que es su retroceso. Para evitar sus consecuencias se llevan a cabo acciones destinadas a frenar el efecto de metralla de las olas o a desviarlas con la construcción de muros protectores en la base de los acantilados, rompeolas, etc., que no hacen más que frenar ligeramente su evolución. c) Cambios del nivel del mar: pueden tener origen natural (isostasia). Se produce hundimiento o retroceso de la línea de costa (regresión o trasgresión marina). En el caso de hundimiento, pueden quedar muchas estructuras inundadas. En el caso de regresión, pueden quedar inutilizados muchos puertos y estructuras (profundidad de calado de puertos)

Impactos derivados de la acción antrópica El mayor problema que se plantea es el desconocimiento profundo de la dinámica litoral, pues ésta se comporta como un sistema de interacciones complejas, de forma que muchas veces, las medidas tomadas provocan cambios que dan lugar a resultados inesperados. Entre los impactos más importantes podemos citar: a) Cambios del nivel del mar: El aumento de la temperatura global del planeta está produciendo deshielo de los glaciares y aumento del nivel del mar. Se prevé que los próximos 100 años el nivel del mar subirá entre 15 y 95 cm. Según las zonas. Esto producirá: Aumento de la erosión costera. Pérdida de playas de recreo. Riesgo de inundación en zonas costeras bajas ( Países Bajos...) Destrucción de tierras costeras de cultivo Mayor intrusión salina en los acuíferos. Alteración de hábitat litorales y de los ecosistemas. Desplazamiento de la sedimentación río arriba, dificultades de la navegación, inundaciones. a) Reducción de los aportes de sedimentos de los ríos: debidos a construcción de embalses, regulación de cauces, extracción de áridos y repoblación forestal. En la práctica, los aportes se pueden considerar actualmente casi nulos. Debido a esa falta de sedimentos, las costas se van degradando y los deltas van disminuyendo. b) Alteración de la dinámica de la playa: debido a las extracciones masivas de áridos de las playas y de los campos de dunas asociados, que han eliminado gran parte de las reservas naturales de las mismas y han provocado regresiones generalizadas de la costa. En ocasiones, la arena de una playa procede de la desembocadura de un río. c) Aumento de la sedimentación litoral: producido por un aumento de aportes al litoral a causa de la deforestación y el consiguiente aumento de la erosión en el continente. d) Alteración de la deriva litoral: por la construcción de puertos, diques y espigones en sitios no apropiados. Esto genera barreras a la deriva litoral, lo que provoca fuertes erosiones aguas bajo del obstáculo. Un espigón es un dique construido de manera que forme un ángulo recto con la línea de costa. Su finalidad es aumentar la sedimentación construyendo así una amplia playa protectora. El espigón representa un obstáculo a la deriva litoral y los sedimentos que esta corriente arrastra son retenidos acumulándose en la parte anterior del espigón, originando una línea de costa curvada. En la zona posterior, la playa desaparecerá debido a la eliminación del suministro normal de arena y a que al no transportar materiales, a esa masa de agua le quedará energía suficiente como para erosionar y transportar, por lo que se produce la degradación de esa zona de la playa. En otros casos se instalan diques paralelos a la línea de costa que acumulan la arena en la zona próxima al dique y erosionan la playa a ambos lados. El resultado puede ser un importante retroceso de la costa (retrogradación). Por esto los espigones se construyen a intervalos

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determinados a lo largo de la costa y deben estar espaciados de forma que el efecto de cada uno de ellos se extienda al siguiente. En teoría, cuando los espigones hayan detenido la máxima cantidad de sedimentos, se restablecerá la deriva de playa en la nueva línea de costa. Las estructuras protectoras de ingeniería diseñadas para resistir el ataque frontal de las olas son fácilmente destruidas y muy costosas. El mismo efecto que los espigones tienen los puertos deportivos.

e) La construcción de urbanizaciones en las playas ha eliminado sus reservas naturales de arena y han tenido un efecto multiplicador e irreversible de los procesos erosivos. f)

La ocupación masiva del litoral ganándole terreno al mar (playa del zapatillo en Almería) mediante la construcción de muros elevados paralelos a la línea de costa sobre los que se construyen paseos marítimos. Cuando se produce una tempestad, la elevación del nivel del mar hace que las olas lleguen con fuerza y choquen contra su base, por lo que adquieren una mayor fuerza de retorno (reflexión), incrementando la erosión y arrastrando los materiales erosionados mar adentro, lo que va socavando la base del muro pudiendo llegar a producirse su rotura. Para evitar la reflexión se recurre a la colocación delante del muro de bloques de rocas en pendiente y encajadas (escolleras) que absorben la energía de la ola al incidir sobre ellas. Además, la erosión debida al oleaje puede ocasionar el derrumbe de construcciones situadas sobre las zonas acantiladas.

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g) Contaminación de las zonas litorales debido a:


Aguas residuales: Procedentes del alcantarillado, llamadas también "Fangos Cloacales". Aunque estos vertido se hagan a través de tuberías a varios Km de la costa, las corrientes y mareas terminan por devolverlos. Es necesario depurar esta agua.




Materiales industriales: principalmente desechos químicos de industrias petroquímicas, papeleras, metalurgia. Muchos son compuestos orgánicos tóxicos ácidos, materiales radiactivos.




Fosfatos y compuestos que afectan a los ciclos biológicos: El fósforo procedente de las cloacas o de los abonos excesivos y el Nitrógeno procedente de residuos orgánicos, son absorbidos por el fitoplancton que aumenta su productividad y produce una eutrofización.




Metales pesados: el mercurio usado en la producción de plásticos y fabricación de sosa cáustica a partir de la sal, el Plomo, Cobre, Zinc, Cadmio, Vanadio, Niquel, Hierro y Manganeso, son peligrosos para los sistemas vivientes. Se instalan en la cadena trófica y pueden llegar al consumo humano produciendo efectos muy letales




Vertidos de petróleo: proceden de pérdidas accidentales en operaciones de sondeo, accidentes en la carga y descarga, colisiones, naufragios, limpieza de depósitos. Los más impactantes son las mareas negras.

h) Sobreexplotación de zonas litorales:

i)




Agotamiento de los bancos pesqueros por exceso de capturas.




Destrucción de los ecosistemas litorales: por utilización de técnicas pesqueras inadecuadas, como la pesca de arrastre, que rompe las formaciones coralinas y arranca la vegetación de la llanura litoral.




Sobreexplotación de acuíferos y salinización: En zonas turísticas que afectan a la actividad humana y a las características del suelo en toda la zona costera, vegetación, fauna

Impacto paisajístico: desde el punto de vista económico y social las áreas litorales destinadas a playas y ocio han beneficiado económicamente a los habitantes de estas zonas y aumenta la calidad de vida de los usuarios. El paisaje pierde su característica natural, especialmente en zonas de grandes concentraciones de veraneantes. El suelo, agua, flora y fauna se ven afectados e incluso desplazados y eliminados por la ocupación humana.

Sistema litoral y sus riesgos. Tipos de costas. Agentes físicos que actúan sobre el litoral. Morfología costera: formas de erosión y formas de acumulación. Riesgos asociados al sistema litoral: tempestades, destrucción de playas, retroceso de acantilados. Impactos derivados de la acción antrópica. Conceptos básicos: zona litoral, olas, mareas, corrientes de deriva litoral, cambios del nivel del mar, costa de inmersión, costa de emersión, acantilados, plataformas de abrasión, playas, flechas, barras, cordones litorales, tómbolos, albuferas, marismas.

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Actividades Preguntas largas 1) El sistema litoral: tipos de costas. Agentes físicos que actúan. Morfología costera (formas de erosión y formas de acumulación). 2) La zona litoral 3)

La zona litoral: características, dinámica y evolución

Preguntas cortas 4) ¿Qué tipo de costa, emersión o hundimiento, están representadas en cada uno de los dibujos?.

3) ¿Cuáles de las siguientes acciones afectan a la dinámica litoral: construcción de presas y pantanos en los ríos; construcción de complejos turísticos; vertidos de petróleo; extracción de arena y grava de las playas o zonas adyacentes; emisión de CO2; vertidos de metales pesados; construcción de diques y espigones?. 4) ¿Tiene algo que ver el efecto invernadero con la dinámica litoral?. Razona tu respuesta. 5) ¿Qué cambios se originarían en la dinámica litoral tras la construcción de un paseo marítimo próximo a la línea de costa?. 6) ¿Qué es la plataforma de abrasión?. 7) Diferencias entre estuario y delta. 8) Explica brevemente qué son las olas y sus causas. 9) Características de una costa de inmersión o hundimiento. 10) ¿Cómo se genera una plataforma de abrasión litoral? 11) ¿Qué es una costa de emersión?. ¿Qué es una costa de inmersión?. 12) ¿Qué se entiende por zona litoral?. Características generales de las zonas litorales. 13) Cita las acciones humanas que pueden provocar riesgos en la dinámica costera. 14) ¿Qué relación puede tener la construcción e embalses con la degradación de las playas?. 15) Explica brevemente por qué se producen las mareas. 16) ¿Cómo influyen las corrientes de deriva litoral en la formación de playas? 17) Explica algún proceso por el que pueden desaparecer las playas.

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18) ¿Cómo afecta a la dinámica costera la construcción de un dique transversal en la playa? ¿Y uno longitudinal? 19) ¿Cómo afecta a una playa la construcción de un dique perpendicular a ella?. 20) Enumera los tipos de costas con sus características. 21) ¿Puede influir la deforestación de la cuenca hidrográfica de un río en el estuario de su desembocadura? Razona la respuesta.

Preguntas de aplicación 22) Las muestras de depredación costera en el litoral español son constantes, especialmente en el Mediterráneo. Desde la década de los sesenta, este litoral ha sido víctima de la fiebre de puertos deportivos y urbanizaciones “en primera línea de playa”, objetivos incompatibles ambos si no se hace con planificación. En este litoral, el mar renueva constantemente la arena de las playas por una corriente de Norte a Sur. En cuanto se construye un puerto con su espigón correspondiente, dicha corriente se quiebra. En algunos casos, este impacto se hace irreversible, como el espigón construido por los portugueses en la desembocadura del Guadiana, que ha provocado la desaparición de las playas en Isla Canela (Huelva). En otros casos como Torremolinos (Málaga) y Benidorm (Alicante), se recupera gracias a enormes sumas de dinero invertido en la aportación de arena. Este problema no afecta al litoral Cantábrico por motivos geográficamente disuasorios debido a los cinco metros de desplazamiento de las mareas y a una menor presión urbanística para construir junto al mar. (Fuente: El País, 28 de Octubre de 1997)

a) De qué corriente se habla en el texto?. b) ¿En qué sentido circula por las costas del Mediterráneo?. c) ¿Qué le ocurre tras la construcción espigones o puertos deportivos?.

de

d) ¿Cómo repercuten estas construcciones sobre la acumulación de arena en las playas situadas antes y después de las mismas?. e) Señala en la figura el sentido en el que circula dicha corriente. f)

¿Cómo se soluciona habitualmente este problema?. Señala las ventajas e inconvenientes de esta solución.

23) En el pueblo de Con de mar se está produciendo u debate en el ayuntamiento. El motivo es que la construcción del paseo marítimo, inaugurado recientemente, ha provocado la desaparición de la playa, que se extendía paralelamente al muro de contención del mencionado paseo. a) ¿Podrís explicar el proceso que ha provocado la desaparición de la playa?. b) Valora si tendría sentido regenerar la playa con arena del propio fondo marino. c) ¿Cuáles son los impactos derivados de la acción antrópica sobre la zona litoral?.

24) La figura adjunta representa una región litoral. A partir de su observación, responde a las siguientes cuestiones: a) Indica el nombre de las estructuras geomorfológicas numeradas en la figura. b) Clasifica todas las estructuras geomorfológicas costeras que aparecen en la figura según sean de acumulación de materiales o de erosión. Señala el agente geológico que las genera.

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Dpto. de Biología y Geología del I.E.S. Trassierra Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente ____________________________________________________________________________________________________________________________

c) ¿Cuál es el papel de las corrientes de deriva litoral en el proceso de formación de las estructuras de acumulación de sedimento?

25) En la figura se representa un puerto deportivo. En relación con ella, contesta razonadamente a las siguientes cuestiones: a) Cómo se verá afectada la playa en los puntos A y B. ¿Afectará a la albufera?, ¿y al río? b) ¿Considera más razonable construir la entrada al puerto en la zona A? c) ¿Qué impactos puede haber producido la urbanización en la albufera y su entorno?

26) En la figura se representa el delta del río Ebro. En relación con ella, responda a las siguientes cuestiones: a) Explica a qué se debe la morfología de la línea de costa en la desembocadura del río. b)

El delta del Ebro ha crecido en los grandes períodos de deforestación (por ejemplo, en relación con la construcción de la “armada invencible"). Explique la relación entre estos dos fenómenos.

c) ¿Cómo podría evolucionar este delta con la construcción de embalses a lo largo del río? Razone la respuesta.

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