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˜ OFICINA ESPANOLA DE PATENTES Y MARCAS

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˜ ESPANA

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TRADUCCION DE PATENTE EUROPEA

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kN´umero de solicitud europea: 86308090.9 kFecha de presentaci´on : 17.10.86 kN´umero de publicaci´on de la solicitud: 0 264 502 kFecha de publicaci´on de la solicitud: 27.04.88

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54 T´ıtulo: Dispositivo de manipulaci´ on autom´ atica de correspondencia.

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73 Titular/es: Wu Sheng-Jung

No. 389, Sec. 5 Nanking East Road Taipei, TW

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72 Inventor/es: Sheng-Jung, Wu

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74 Agente: D´ıez de Rivera y Hoces, Alfonso

45 Fecha de la publicaci´ on de la menci´on BOPI:

01.03.93

45 Fecha de la publicaci´ on del folleto de patente:

01.03.93

Aviso:

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En el plazo de nueve meses a contar desde la fecha de publicaci´on en el Bolet´ın europeo de patentes, de la menci´on de concesi´on de la patente europea, cualquier persona podr´a oponerse ante la Oficina Europea de Patentes a la patente concedida. La oposici´on deber´a formularse por escrito y estar motivada; s´olo se considerar´a como formulada una vez que se haya realizado el pago de la tasa de oposici´ on (art◦ 99.1 del Convenio sobre concesi´on de Patentes Europeas). Venta de fasc´ ıculos: Oficina Espa˜ nola de Patentes y Marcas. C/Panam´ a, 1 – 28036 Madrid

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DESCRIPCION Tradicionalmente, para enviar la correspondencia, es necesario comprar los sellos de correo para pegarlos en los efectos postales o disponer las cosas de manera que la correspondencia sea pesada por el personal de servicio de la estafeta de correos y comprar luego la cantidad exacta de sellos de correo (o etiquetas de correo) para pegarlos sobre los efectos postales antes de echarlos al correo. Ambos m´etodos tienen desventajas; por ejemplo, con el primer m´etodo la correspondencia puede ser enviada con franqueo insuficiente, y es necesario comprar los sellos de correo y pegarlos f´ısicamente a los efectos postales, y en el segundo caso, se tiende a despilfarrar mucho tiempo del remitente. Despu´es de recoger el correo de los buzones, se requiere que los carteros realicen a mano sofisticadas tareas tales como la selecci´on de la correspondencia con peso excesivo, el matasellado y la separaci´on, etc. Se ha dise˜ nado previamente un mostrador postal de servicio espont´ aneo que acepta monedas y franquea la correspondencia autom´aticamente sin necesidad de pegar sellos de correo. Recientemente, se ha propuesto conectar una balanza electr´onica y una m´ aquina franqueadora postal que tiene un microordenador a un mostrador postal de servicio espont´aneo. Aunque la m´ aquina resultante proporciona las funciones de pesar, calcular el franqueo, y registrar, es necesario que el fechado sea realizado a mano, y todo el sistema tiene que ser operado tambi´en por mano de obra. Adem´ as, no es posible simplificar el procedimiento de distribuci´ on del correo. Por tanto, existe a´ un la desventaja de despilfarro de tiempo y de mano de obra, y la posibilidad de errores humanos. El documento US-A-4 024 380 describe un dispositivo autom´ atico de manipulaci´on de correo que incluye un controlador por microordenador para calcular e indicar el franqueo dependiendo de los datos de peso y clasificaci´on de un efecto postal. El documento US-A-3 689 155 (figuras 11 y 12) ense˜ na un dispositivo autom´ atico de manipulaci´ on de correo que comprende una calculadora de carga y una b´ ascula sobre la cual se depositan los objetos postales a trav´ es de una abertura de inserci´on; los objetos de correo tratados son contados y separados. El documento US-A-3 451 517 est´ a relacionado con un dispositivo autom´ atico de manipulaci´ on de correo que registra los totales arrastrados de las cantidades reunidas para cada tipo de servicio postal. Sin embargo, ninguno de los documentos disponibles de la t´ecnica anterior sugiere un dispositivo autom´ atico de manipulaci´on de correo que incluya medios operables por un usuario para producir la devoluci´ on de un efecto postal al usuario, o medios para transportar un efecto postal a un puesto de pesaje. El actual inventor ha llevado a cabo una investigaci´ on y ha desarrollado un mostrador postal virtualmente autom´atico para ajustarse a la tendencia creciente de la computerizaci´on. De acuerdo con el invento, se proporciona un 2

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dispositivo autom´ atico de manipulaci´on de correo que incluye un alojamiento, un dispositivo identificador y cambiador de monedas, y un controlador por microordenador, y que tiene una entrada para efectos postales, medios, por ejemplo un bot´ on, accionables por un usuario para producir la devoluci´on de un efecto postal al usuario, medios para transportar un efecto postal a un puesto de pesaje, medios para hacer posible que un usuario seleccione una clasificaci´on postal deseada, medios para calcular el franqueo apropiado de un efecto postal, dependiendo del peso y clasificaci´on postal del mismo, medios indicadores para indicar a un usuario el peso y el franqueo debidos por un efecto postal, medios, por ejemplo, una moneda, un billete de banco, o una ranura para tarjetas de cr´edito, para recibir un pago conseguido de un usuario, medios para verificar dicho pago recibido contra el franqueo debido de un efecto postal, medios para franquear efectos postales autom´ aticamente tras la verificaci´on de dicho pago, medios para separar efectos postales de acuerdo con su clasificaci´on y medios para permitir la salida desde el dispositivo del total de n´ umeros de efectos y cantidades de franqueo para cada clasificaci´on de correo. Una realizaci´on preferida del invento es ilustrada por los dibujos que se acompa˜ nan, en los que n´ umeros similares designan partes similares, y en los que: La figura 1 es una vista isom´etrica del alojamiento de contador de un mostrador autom´ atico de acuerdo con una realizaci´ on preferida de este invento. La figura 2 es una vista lateral desde la derecha de la construcci´on interna en un mostrador autom´ atico de acuerdo con una realizaci´ on preferida de este invento. La figura 3 es una vista lateral desde la izquierda de la construcci´ on interna en un mostrador autom´ atico de acuerdo con una realizaci´ on preferida de este invento. La figura 4 es una vista isom´etrica en despiece ordenado de mecanismos de transmisi´ on autom´ aticos de un mostrador autom´ atico de acuerdo con una realizaci´on preferida de este invento. La figura 5 es una secci´on autom´ atica de franqueo postal del dispositivo de la figura 1. La figura 6 es un diagrama que muestra todo el sistema de un mostrador autom´ atico de acuerdo con una realizaci´on preferida de este invento. La figura 7 es un organigrama de operaciones de un mostrador autom´ atico de acuerdo con una realizaci´on preferida de este invento. La figura 8 es un organigrama de operaciones de un mostrador postal autom´ atico que utiliza una tarjeta magn´etica en lugar de monedas. Haciendo ahora referencia a la figura 1, un dispositivo de acuerdo con el invento incluye una puerta anterior, una puerta posterior, una puerta superior lateral derecha y una puerta inferior lateral derecha. El interior de dicho alojamiento est´a dividido en c´ amaras que se encuentran disponibles para uso por el personal de correos y el personal de mantenimiento. Un panel frontal (11) est´a provisto de una entrada/salida de correo (111), una ranura (18), un bot´ on de reembolsos

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(181), un bot´ on de selecci´on de clasificaci´on de correo (115-119), un bot´ on de devoluci´ on de correo (110), un indicador luminoso (101-104), y medios de se˜ nales (112-114) para ser accionados por el usuario. En la parte media derecha de la puerta anterior est´a situada una placa de instrucciones (13) y en el lado izquierdo en la parte media de la puerta anterior para dar cambio y reembolsos est´a situada una ranura de devoluci´ on de monedas (12). Debajo de la parte media de la puerta anterior est´ a situado un horario de recepci´ on de correo (15). En la parte inferior de dicho alojamiento est´an montadas cuatro ruedas movibles (16), de las cuales las dos situadas en la parte delantera est´an provistas de un dispositivo de frenado para ofrecer resistencia al movimiento. En la parte inferior de dicho alojamiento est´ a situado un dispositivo autom´ atico de conexi´ on/desconexi´on (17) que controla una l´ ampara fluorescente (21) (mostrada en la figura 2) de manera que dicho mostrador postal autom´ atico puede ser hecho funcionar a lo largo de todo el d´ıa. Haciendo referencia a la figura 4, un mecanismo de transmisi´on autom´ atica (24) para cartas incluye un motor paso a paso (242) que est´ a situado en la parte superior de dicho mecanismo de transmisi´ on autom´ atica y est´ a dispuesto para producir la rotaci´ on de rodillos de accionamiento (243), a trav´es de poleas (2412) y una correa (2413). Un rodillo accionado (2411) gira con dicho rodillo accionado (243) por fricci´ on para mover las cartas hacia adelante o hacia atr´ as. Dicha correa (2413) puede ser ajustada de manera que se tensa o se afloja mediante un brazo tensor de correa (2414). Dicho rodillo accionado (2411) puede ser ajustado hacia arriba o hacia abajo autom´ aticamente para adaptarse al grosor de la correspondencia. Est´ an previstos tres fotointerruptores (241), (247), (248) para detectar la llegada, la distribuci´ on, la colocaci´on y el pesaje, respectivamente, de las cartas. Est´an previstos dos solenoides 246 parta controlar los movimientos ascendente y descendente de una placa basculante (249) con un varillaje articulado de cuatro barras a fin de colocar efectos postales sobre una superficie de pesaje (245) para obtener su peso exacto. Dicha superficie de pesaje (245) se utiliza tambi´en como superficie de soporte para los efectos y ayuda en su movimiento r´apido. La parte inferior de dicho mecanismo est´ a provista de una m´ aquina de pesar electr´ onica (19), en la que se utiliza una c´elula de carga como sensor de peso. El margen de peso para dicha m´ aquina de pesar (19) es flexible y su exactitud es de hasta 0,1 gramos. Est´ a prevista circuiter´ıa apropiada para producir una salida desde la c´elula de carga a un interfaz RS232 al controlador de microordenador, que est´a dispuesto para poner la b´ ascula autom´ aticamente a cero. Los mecanismos completos funcionan por medio de las instrucciones del controlador por microordenador. La figura 5 ilustra la m´ aquina franqueadora autom´ atica incorporada en el dispositivo de acuerdo con el invento. La m´ aquina franqueadora incluye un motor paso a paso de franqueo (254) que est´a situado en la parte inferior de dicha m´aquina autom´ atica franqueadora postal y que se utiliza para accionar rodillos (255) para mover

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los efectos postales (el funcionamiento es similar al de la m´ aquina de transmisi´ on autom´ atica 242, 243). Un rodillo (251) est´ a situado en la parte media de dicha m´ aquina autom´ atica franqueadora postal y est´ a provisto de dos juegos de ruedas num´ericas (252). El primero de estos dos juegos de ruedas num´ericas (252) es hecho girar por un motor paso a paso (253). El segundo juego de ruedas num´ericas se utiliza para poner la fecha, ambas ruedas num´ericas est´an previstas para imprimir el mes y el a˜ no con una fila, y las ruedas num´ericas para imprimir el d´ıa tienen dos filas de ruedas num´ericas y tambi´en son hechas girar por un motor paso a paso de fecha (253), respectivamente. Las superficies de los rodillos pueden llevar marcas postales, cifras de sello y fecha, y logos de publicidad. El rodillo (251) es hecho girar por un motor de corriente continua (258) para proporcionar tinta para estampaci´ on. Est´ a prevista una bomba de tinta (256) delante de dicho rodillo (251) para entregar tinta al rodillo entintador (257). De este modo, el rodillo (251) es entintado al tiempo que gira. El dispositivo incluye tambi´en una impresora (259) para registrar e imprimir la fecha, la cantidad de correo acumulada, el franqueo, y el n´ umero de serie de la m´aquina, etc. Para controlar dicha impresora (259) se utiliza un interruptor (22) (con referencia a la figura 2). Todo el funcionamiento de dicha m´ aquina franqueadora autom´ atica es controlado por medio de las instrucciones del controlador por microordenador. El dispositivo de acuerdo con el invento incorpora tambi´en una m´ aquina separadora de correspondencia. Con referencia a la figura 2, un conducto (27) est´a provisto de dos solenoides (271) para controlar dos placas basculantes (272). Estos dos solenoides (271) son activados por el controlador por microordenador (31). Haciendo funcionar las placas basculantes (272) los efectos postales pueden ser dirigidos a tres buzones de correo diferentes (28, (29), (30) que son para correo normal, correo urgente y correo a´ereo, respectivamente. El dispositivo ilustrado incluye tambi´en un dispositivo autom´ atico identificador y cambiador de moneda. Con referencia a la figura 3, unos medios identificadores de monedas (32) son capaces de distinguir monedas de diversos valores. La parte superior de dicho dispositivo es un carril de gu´ıa de moneda (36) para distinguir las monedas introducidas. La parte inferior de dicho dispositivo est´a provista de un carril peque˜ no para monedas (39), un carril medio para moneda (40), un carril grande para monedas (41) y un carril para monedas de devoluci´ on (41). El dispositivo est´ a dispuesto para detectar el n´ umero de monedas que entran en la caja de monedas (35) y para permitir un f´ acil c´alculo y registro. La entrada a la caja de monedas est´ a dise˜ nada como tipo “Y” y cerrada para impedir que las monedas sean robadas por terceros. La parte posterior de dicho dispositivo est´a provista de medios de cambio (33) que pueden entregar cambio a trav´es de un conducto (38) a la abertura de devoluci´ on de monedas (12) durante el funcionamiento del motor (331). El conducto (38) est´ a provisto de un fotointerruptor 3

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(45) para detectar la cantidad de cambio dada. En la parte posterior est´ an situados tambi´en cuatro contadores (34) para indicar los n´ umeros totales de monedas que entran en la caja de monedas y la cantidad de cambio dada. Dicho dispositivo es accionado bajo el control del microordenador. El microprocesador empleado es un 8085 con programa asociado en EPROM, y ´este se utiliza para controlar el mostrador postal autom´ atico, el c´alculo de franqueo y el cambio autom´atico de fecha. Una tarjeta de entrada/salida o I/O para el procesador est´ a provista de una conexi´ on fotoel´ectrica para evitar la interferencia por informaci´on de distorsi´ on. El controlador est´ a tambi´en programado para que sea capaz de detectar errores internos en el aparato y sea capaz de presentar en pantalla una salida apropiada de se˜nal de ´ordenes sobre el panel frontal. Las figuras 6 y 7 ilustran un organigrama de trabajo para la secuencia de funcionamiento de un dispositivo como se describe en lo que antecede. La l´ampara (101) indicadora de la “fuente de energ´ıa” en la placa frontal (con referencia a la figura 1) est´ a encendida mientras el enchufe macho (43) (con referencia a la figura 3) est´ a conectado a un enchufe hembra de corriente alterna e indica qu´e correspondencia puede ser aceptada por el mostrador autom´ atico. Cuando se introduce un efecto postal en la ranura de entrada/salida, el fotointerruptor (241) del mecanismo de transmisi´on (24) (con referencia a la figura 2 y a la figura 4) percibe inmediatamente esto y se enciende la l´ampara indicadora de “trabajo” (102) en el panel frontal (con referencia a la figura 1). El motor paso a paso (242) (con referencia a la figura 4) gira entonces hacia adelante para accionar el rodillo de accionamiento (243) a fin de llevar el efecto postal introducido a la superficie de pesaje (245). Un fotointerruptor (247) percibe esto y para el motor paso a paso (242). El solenoide (246) arrastra luego la placa basculante con un varillaje articulado de cuatro barras (249) hasta la posici´on de colocaci´on. Un fotointerruptor (248) percibe esto y hace que la m´aquina electr´onica (19) comience a pesar. Los medios indicadores de peso (112) en el panel frontal (11) (con referencia a la figura 1) muestra el peso del efecto postal. Se oprime entonces uno de los botones de selecci´ on de clasificaci´on de correo (115-119). Si el bot´ on se ilumina y se produce un zumbido esto significa que la se˜ nal de entrada es eficaz. En este momento, los medios indicadores de franqueo (113) muestran la cantidad de franqueo requerida. Se introducen luego monedas en la ranura de monedas (18) que entran en los medios de identificaci´ on de monedas (32) por medio del carril (36) (con referencia a la figura 3). Las monedas penetran en la caja de monedas apropiada (35) a trav´es de carriles (39-41) y un fotointerruptor de disparo (4648), que percibe una se˜ nal y hace que el contador totalice el valor de las monedas introducidas. Un indicador (114) (con referencia a la figura 1) en el panel frontal muestra el valor de las monedas introducidas. Las monedas no admitidas son devueltas a trav´es de una abertura de devoluci´ on de monedas (12) y el conducto (37). Las monedas introducidas pueden ser devueltas por medio del dispositivo de cambio (33) y el conducto (38) 4

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a la abertura de devoluci´ on de monedas (12) a fin de permitir que se d´e el cambio. El fotointerruptor (450) en el conducto (38) percibe una se˜ nal durante el proceso de cambio y el contador totaliza la cantidad de cambio dada. Despu´es de que se han recibido monedas suficientes, el solenoide (246) (con referencia a la figura 4) es liberado y la placa basculante del varillaje articulado de cuatro barras se mueve hacia arriba al lugar original. El motor paso a paso (242) gira hacia adelante para llevar la correspondencia a la secci´on de franqueo postal (25) (con referencia a la figura 2). La m´ aquina franqueadora postal es controlada por el controlador por microordenador despu´es de que se ha recibido suficiente pago y el motor paso a paso (253) (con referencia a la figura 5) hace girar a la rueda num´erica de franqueo y fechado (252) en el rodillo (251) para indicar el franqueo y la fecha apropiados. Cuando los efectos postales son movidos por medio del motor paso a paso (254) que hace girar al rodillo de accionamiento (255), el rodillo (251) girar´ a para hacer que se entinte el rodillo entintador (257) y para franquear los efectos postales. Las anteriores operaciones son realizadas en secuencia y velozmente. Los efectos postales se mueven continuamente a la secci´on de separaci´on de correspondencia (27) (con referencia a la figura 2). La secci´on de separaci´on de correspondencia funciona para separar la correspondencia que penetra en la m´ aquina. El solenoide (271) eleva la placa basculante (272) de manera que la correspondencia puede moverse a diferentes buzones de correo (28-30). En este momento, es hecha desaparecer la indicaci´ on de peso y franqueo del panel frontal y se apaga la l´ ampara indicadora de “trabajo”, para indicar que el proceso ha terminado. Cuando se han introducido insuficientes monedas o el remitente cambia de idea, puede pulsarse el bot´ on de devoluci´ on de correspondencia (110) (con referencia a la figura 1) en el panel frontal. Esto hace que se ilumine el bot´ on y suene un zumbador. En este caso, el motor paso a paso (242) girar´ a en sentido inverso para devolver el efecto postal y el pago al usuario. Por lo dem´ as, el efecto postal original y las monedas ser´an devueltos autom´ aticamente despu´es de 30 segundos. Si se desea hacer relaci´on de la cantidad y el valor en diversas categor´ıas de franqueo se acciona el interruptor (22) y la impresora (259) (con referencia a la figura 5) imprime una lista apropiada. Todos los mencionados componentes est´ an montados en un solo alojamiento. Al menos en su realizaci´on preferida, este invento proporciona un mostrador postal autom´ atico microcomputerizado que es capaz de recibir correspondencia, pesarla, calcular y recibir el franqueo, dar cambio, matasellar, separar la correspondencia, clasificarla y contarla, memorizar y registrar la entrada de franqueo, etc´etera. Mediante control por microordenador, que puede realizar autom´aticamente todas las operaciones en el mostrador postal en unos diez segundos, resultan factibles ventajas tales como ahorro de tiempo, ahorro de mano de obra y exactitud. En el dispositivo ilustrado se utiliza una m´aquina de pesar electr´ onica para pesar la correspondencia durante el movimiento y para calcular

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el franqueo autom´ aticamente de manera que pueden evitarse problemas de franqueo inadecuado producido por correspondencia con peso excesivo o por franqueo adecuado equivocado del remitente. Es tambi´en f´ acil revisar el programa de ordenador para adaptarlo a nuevas tarifas postales. Adem´as, el franqueo y la estampaci´ on de la fecha son completamente controlados por el microordenador de manera que puede operarse autom´ aticamente y no es necesario emplear sellos de correo o etiquetas de franqueo postal a mano. Se utiliza una impresora para registrar autom´ aticamente la clasificaci´on y la cantidad de

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correspondencia, y se utiliza un contador para registrar cumulativamente la cantidad de franqueo, las monedas recibidas y cambiadas de manera que la tarea del cambio resulta m´ as f´ acil. El dispositivo puede devolver correspondencia y monedas si ocurre que el remitente tiene monedas suficientes despu´es de introducir monedas o si el remitente cambia de idea y desea retirar la correspondencia. Naturalmente, deber´a entenderse que la realizaci´on anteriormente descrita de este invento es s´olo ilustrativa, y que son posibles diversos cambios y modificaciones dentro del alcance de este invento tal como se define en las reivindicaciones (art´ıculos 84 y 69(1) EPC).

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REIVINDICACIONES 1. Un dispositivo de manipulaci´ on autom´ atica de correspondencia, que incluye un alojamiento y un controlador por microordenador, y que tiene una entrada (111) para efectos postales, medios (110) accionables por un usuario para producir la devoluci´ on de un efecto postal al usuario, medios (24) para transportar un efecto postal a un puesto de pesaje (19), medios (115) para permitir que un usuario seleccione una clasificaci´ on de correspondencia deseada, medios para calcular el franqueo apropiado para un efecto postal, dependiendo del peso y clasificaci´on postal del mismo, medios indicadores (112) para indicar a un usuario el peso y el franqueo debidos por un efecto postal, medios (18) para recibir un pago tomado de un usuario, medios para verificar el citado pago tomado contra el franqueo debido por un efecto postal, medios (25) para franquear efectos postales autom´ aticamente tras verificarse dicho pago, medios (272) para separar efectos postales de acuerdo con su clasificaci´on y medios (259) para permitir la salida desde el dispositivo de los totales de n´ umeros de efectos y de las cantidades de franqueo para cada clasificaci´on postal. 2. Un dispositivo seg´ un la reivindicaci´ on 1a¯ , en el que los medios (18) para recibir un pago tomado comprenden una abertura para depositar

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monedas y/o una abertura para depositar billetes de banco, y/o medios para recibir una tarjeta magn´eticamente codificada. 3. Un dispositivo seg´ un una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que est´ an previstos medios (33, 12) para devolver cambio a un usuario. 4. Un dispositivo seg´ un una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que incluye medios (259) para proporcionar un recibo postal impreso. 5. Un dispositivo seg´ un una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que incluye medios para permitir la entrada de un usuario de un c´odigo asociado con el destino de un efecto postal, y para marcar un c´ odigo correspondiente sobre el efecto postal. 6. Un dispositivo seg´ un una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el puesto de pesaje comprende una placa (249) sobre la cual los efectos postales son obligados a pasar, medios (247) para detectar el paso de un efecto postal sobre la placa, y medios (246) para separar un soporte de la placa a fin de hacer que la placa caiga sobre un dispositivo de pesaje (19). 7. Un dispositivo seg´ un una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que est´ an previstos medios (259) para permitir la impresi´ on de detalles de la correspondencia manipulada en diversas categor´ıas.

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