ABBA, número uno en Eurovisión

El grupo ABBA marcó un hito en la historia musical del siglo XX. Iniciaron su carrera artística por individual en los años 60, pero como grupo se unió en los setenta y ganaron la XIX Edición del Festival de Eurovisión en 1974. Sus nombres: Frida, Agnetha, Benny y Björn. El tema “Waterloo”, sin ser una de las canciones que más les dio en su carrera, sí es un tema histórico de este Certamen, quizás el más emblemático. Eran tres suecos y una noruega, de aspectos diferentes e inicios musicales variados. Frida empezó en el jazz, Agnetha en la comedia musical, Benny roquero del estilo Beatles pero a la sueca y Björn, especialista en música folclórica de su país. ¿Cómo es posible que tuvieran en sus manos un estilo que daría la fórmula de un género propio?. Dicen que su música era como “chispeante”, es cierto. Como una lluvia de purpurina, ideal para enloquecer bailando. El sonido ABBA es genuino, ellos lo inventaron. Juntos eran una bomba, por separado se rompió el encanto. De 1972 a 1982, se escriben sus éxitos con letras de oro en la música pop del siglo pasado. De “Ring, Ring” a “The Visitors”, hicieron obras maestras. También han tan sido odiados como amados. “Música para chicas”, decían. Hoy nadie duda de su valía. Pero su carrera, como la muchas grandes estrellas tuvieron un cénit y una caída en picado, debida a la separación del grupo y al desgaste producido en las relaciones entre las solistas, Frida y Agnetha. No todo ha sido mieles, y ellas han sufrido mucho en los últimos años. Frida, perdió a su hija no hace mucho y se quedó viuda de su tercera pareja con la que vivía apartada en Suiza. Agnetha tuvo graves problemas psicológicos que la llevaron a una depresión profunda y hoy día no quiere casi hablar de su pasado como artista. Cosas inexplicables, o comprensibles en el carácter propio de los nórdicos, tan hermético. Pero vamos a los inicios arrancando de Eurovisión ’74.

La explosión se produjo cuando unos desconocidos suecos irrumpieron en la sala del Dome, el 6 de abril de 1974. Se presagiaba el éxito nada más entrar y ponerse a cantar. No sé, eran distintos, especiales. Y así fue. “Waterloo” y los ABBA –Anni-Frid Lyngstad, Benny Andersson, Björn Ulvaeus y Agnetha Fältskogconsiguieron el primer premio para Suecia que llevaba concursando desde 1958 sin destacar casi nunca. Tuvieron 24 puntos. España le dio 1 punto. Y recibieron votos también de Finlandia 5, Luxemburgo 1, Israel 2, Noruega 2, Yugoslavia 1, Irlanda 1, Alemania 2, Portugal 1, Holanda 3 y Suiza 5. No le votaron Italia, Bélgica, Mónaco, Grecia y curioso, Reino Unido, quizá lo hicieron por no perjudicar a Olivia Newton-John que quedó cuarta. Los británicos prefirieron dar su 5 a Gigliola Cinquetti que quedó segunda y casi gana de nuevo con “Sí”. El éxito de ABBA radicó en cantar el tema en inglés y la ruptura con la modalidad establecida de triunfos para solistas femeninas, ininterrumpidamente desde 1967. Además resultaron lo más fresco de la noche, aunque el “Sí” de la italiana tuviera más calidad como canción balada. Menudos trajes sacaron en Brighton, aunque después se fueron sofisticando hasta llegar al rococó. Trajes imposibles, zapatos despampanantes y peinados de lo último. Han sido un icono para las drag-queens del mundo en los noventa tras la película australiana “Priscilla, Reina del Desierto”. Y es que en Australia eran más ídolos que en los propios países nórdicos. Benny y Björn se preguntan el por qué. Benny en unas declaraciones dijo “si es que ellos se vestían como travestis para que se les asociara tanto a esa tendencia”. Lo cierto es que los drag los sacaron del baúl del recuerdo y eso debería ser un honor para el grupo. Las ropas de Frida y Agnetha eran un modelo digno de imitación como sumun de lo kischt durante algunos años, hoy lo vemos distinto, gracias a dios. Son estupendos. El conjunto se unió en 1972, después de una carrera artística por separado de cada uno de sus integrantes. Su primer single de éxito se grabó en la primavera de ese año y se tituló “People Need Love” llegando a ocupar el puesto 17 en las listas de éxitos suecas. En noviembre otro éxito, “He is your brother”. En 1973 intentaron salir en Eurovisión, pero fueron derrotados en la final sueca por el grupo Nova & The Dolls. La canción que ABBA iba a interpretar en el ’73 era “Ring, Ring”. ¿Hubieran ganado con este tema? En la preselección fueron terceros. En esa preselección Agnetha estaba embarazadísima de Björn con el que se había casado en julio de 1971. Consiguieron su primer número uno en su país durante más de dos semanas. Siempre intentaban hacer las versiones inglesa y sueca, y eso fue la mejor idea porque abrieron mercados nada más empezar a despuntar en el mundo de la música. Con “Ring Ring” se dieron a conocer en el Reino Unido. Lo cierto es que ABBA estaba escrito con letras de oro y fuera cual fuese su posición en el Festival hubieran triunfado lo mismo. ABBA tardó en reponerse de éxito eurovisivo. Fue como una conmoción para ellos y para su representante, Stig Anderson, compositor de muchos de sus temas también. De hecho, la letra de “Waterloo” es de Stig Anderson, la música de Benny Andersson y Björn Ulvaeus. Los arreglos musicales fueron de Sven Olof Walldoff, el que llevaba el sombrero de Napoleón en la gala. En 1974 Waterloo fue el número seis de la lista de éxitos en el

Reino Unido, pero luego les costó seguir el tirón. Hasta 1976 no volvieron a destacar en las listas de éxitos con las canciones de su tercer LP, en el que encontramos éxitos como “SOS”, “Mamma Mia” o “I do, I do, I do”. Con “Dancing Queen” fueron número uno en Inglaterra en el ’77, y así todo un amplio repertorio de hit-parades que lo siguen siendo más de treinta años después de su composición como grupo. Empezaron a grabar sus versiones en francés, español y hasta japonés, entre otras muchas lenguas. Pero ya antes habían grabado títulos en español con letra en inglés, como “Hasta Mañana” en 1974. En 1977 Lasse Hallstrom dirigió “ABBA, The Film”, donde los protagonistas son ellos mismos. Es una especie de documental, más que una película, sobre su gira australiana del ’77. Allí eran y son unos auténticos ídolos nacionales. El hilo argumental es que un periodista se pasa todo el rato persiguiendo al grupo por Australia para que les conceda una entrevista. En medio de la trama van saliendo las canciones de los conciertos. Lanzan los LP “The Album” en 1977, “Voulez-Vous” (donde se incluye Chiquitita) en 1979, “Super Trouper” en el ’80 y “The Visitors” en 1981. En 1982 hacen un doble albúm recopilatorio de sus diez años de carrera como grupo, titulado “ABBA Ten Years”. Ese fue el final. ABBA dejó de actuar en directo en 1978. Suprimieron todos los conciertos y los cambiaron por la grabación de una multitud de vídeo clips de todos sus éxitos. Así mantienen a su público incondicional contento, pero se ahorran el trabajo tan inmenso que suponen las giras y más para un grupo de estas características. La presión de la fama no la soporta, sobre todo Agnetha, que quería estar más tiempo con sus dos hijos. La crisis llegó también a los matrimonios. Agnetha y Björn se divorciaron en diciembre de 1978; Frida y Benny se separaron en 1981 después de doce años de vida en común. Sus singles tenían más salida que los lps, los vendían como churros. “Chiquitita”, “Mamma Mia”, “Voulez-Vous” y “Dancing Queen” los más notables. Era la moda del single. El tema “Dancing Queen” lo dedicaron a la reina de Suecia Silvia, azafata de clase media que se casaba con el rey de los suecos en 1976. De hecho fueron invitados a una Gala en el Palacio para recrear a la guapa reina que adoraba los ABBA. Frida concretamente tiene una gran amistad con la reina y se ven habitualmente. También grabaron un disco en colaboración con Franck Pourcel, pieza de coleccionista, en 1979, donde el prestigioso músico francés con su orquesta hacía versiones de sus temas instrumentalmente. Los ABBA no ponían la voz, pero sí colaboraron en algunos coros y estuvieron con él y estuvieron durante la grabación. Como dato biográfico de cada uno, Frida nació en Narvik (Noruega) el 15 de noviembre de 1945. Hija de padre alemán y madre noruega sufrió mucho en su niñez porque su padre era un militar nazi, cuando la ocupación del país por los alemanes en la Segunda Guerra Mundial. Dejó embarazada a su madre y nunca más se supo, las abandonó a las dos. Su infancia se desarrolló en Suecia. Cantó desde los 14 años música jazz, clásica y romántica hasta que conoció a Benny y Björn. Ella ya tenía dos hijos de un anterior matrimonio. Tras su etapa ABBA –el grupo rompió en 1982- grabó discos en solitario de poco éxito fuera de los países nórdicos. “Something’s going on” en 1982 y “Shine” en 1985. Se medio retiró en los noventa del mundo de la canción porque los otros dos long plays que grabó a finales de los ochenta tuvieron menos éxito aún que los primeros en solitario. Vive dedicada a las causas benéficas a favor de los niños en Africa. Hace poco ha sido noticia la muerte de su tercer esposo, el príncipe Ruzzo Reuss perteneciente a

la aristocracia centroeuropea. Con él se casó en Dinamarca en agosto de 1992. Y lo más triste, el fallecimiento de su hija Lise-Lotte en un accidente de coche en enero de 1998. Es una mala época para aquella inolvidable pelirroja. Con todo no se ha desvinculado de la música y sigue colaborando en proyectos musicales varios. En cuanto a Agnetha, es la más joven de los componentes de ABBA. Nació en Jönkoping (Suecia) el 5 de marzo de 1950. Fue telefonista antes que cantante. Su gran pasión era cantar y fue elegida para hacer el papel de María Magdalena en la versión sueca de “Jesucristo Superstar”. Su voz rozaba la perfección y era de gran calidad según muchos músicos. Bono de U2 dijo de los ABBA en el documental que emitió el Canal 33 de Cataluña en 1999 sobre el grupo sueco, que “de joven los detestaba porque hacían música para chicas”, después ha reconocido que “son uno de los mejores grupos musicales del siglo XX. Están por encima de las modas y por eso han durado en el tiempo”. También Agnetha, después de dejar ABBA grabó discos en solitario. Sacó cuatro long plays sin mucho éxito fuera de Suecia, como Frida. En 1983 “Wrap your arms around me”, en el ’85 “Eyes of a woman” y “I Stand Alone” en 1987. Después se retiró prácticamente del mundo de la canción, dejó de conceder entrevistas y nunca más habló del tema ABBA en público. Se ha recluido en una barriada de Estocolmo de clase media alta y los periodistas la han respetado siempre en su voluntario silencio. Para una información detallada os remito a una autobiografía que la cantante hizo en 1996 titulada “Som Jag Är”, que supongo estará la versión en inglés. En español creo que es más difícil, por no decir imposible. También aprovechó ese año para hacer un recopilatorio de sus éxitos como solista dentro de ABBA, antes y después, titulado “My Love My Life”.

Agnetha hizo un dúo con Tomas Ledin –representante de Suecia en Eurovisión 80- que también vendió en España. Tomas Ledin y Agnetha tenían mucha amistad. De hecho las carreras de este como la de Björn Skifs –Eurovisión ‘78 y ‘81- estaba unida a los ABBA por ser sus productores musicales. Benny y Björn también estaban artísticamente a otro sueco eurovisivo, Tommy Koerberg (Eurovisión ’69 y ’88). Normal, ellos llevaban la Polar Music y eran los mayores mentores de casi todos los artistas suecos de los setenta y ochenta.

Por lo que respecta a Björn, nació en Göteborg (Suecia) el 25 de marzo de 1945. Grabó su primer disco en 1964, en un grupo folk de estilo tradicional, Hootenanny Singers. Conoció a Agnetha en un programa de televisión donde eran requeridos para cantar. Allí surgió el flechazo que les llevó al altar.

De Benny hay que decir que nació en Estocolmo el 16 de diciembre de 1945. Fue músico tanto de canciones populares suecas como de rock. Empezó su carrera artística en los años sesenta en un grupo rockero, de estilo Beatles, llamados The Hep Stars. Fueron número uno en su país, pero duraron poco. Conoció a Frida en un concierto. Después se enamoraron. El hijo de Benny, nacido de su primer matrimonio, Peter Grönvall representó a Suecia en el grupo One More Time en el ’96 con el tema “Den vilda” que quedó en tercer lugar. Hacía como su padre, tocar el piano y componer la música. Tanto Benny como Björn siguen dedicados a la producción de musicales, es más famoso se tituló “Mamma Mia” y otras intérpretes ponían en escena las antiguas canciones de ABBA. Pero, ¿cómo vivió la prensa española el triunfo de ABBA en 1974 en Eurovisión?. La verdad es que no podían imaginar lo que tres años después iban a significar en el mundo de la música. Para los curioso y como curiosa me fui a la hemeroteca y saqué estos titulares:

“La canción Waterloo, de Suecia, ganadora del Gran Premio de Eurovisión...Triunfó por 24 votos, seguida de la italiana Sí con 18 – El español Peret, con Canta y sé féliz, sólo obtuvo diez puntos” para La Vanguardia de 7 de abril de 1974 en crónica de Albert Mallofre.

“La cancion rock Waterloo con el grupo ABBA, obtuvo 24 votos, seguida del Si, de la Cinquetti, con 18” para el Hola. Lo que no se entiende por que calificaron este tema de rock, en fin. Descolocó a todo el mundo ya que todos pensaron que ganaría la Cinquetti.

“Por primera vez ganó Suecia. ABBA y Waterloo” en el Lecturas, más concisos. Por lo menos estos se enteraron que los suecos ganaban por primera vez. Pero quizá una de las críticas más voraces fue la de Ramón Alpuente, el progre del grupo periodístico de ahora y antaño, Moncho para los amiguetes, pero con más caspa de otra época que el que más, dijo que “En 1974, Eurovisión, como todas las grandes apoteosis prefabricadas se está viniendo abajo. La crisis de Eurovisión es la crisis del espectáculo en general”. De ABBA dijo: “le dieron el premio a un conjunto sueco, en el que dos vocalistas, Frida y Angeta, -no deletreó bien el nombre que le vamos a hacer-, que no estaban nada mal, aunque salieron sobradas de indumentaria”. En fin el acoso y derribo sobre Eurovisión de siempre, nada ha cambiado. Este era el típico fan de los Beatles que aborrecía ABBA, es natural, luchas sin solución. Tampoco fascinó mucho el tema de ABBA al jurado español en Prado del Rey, donde estaba Analía Gadé como una de las más críticas con “Waterloo”. Dieron más votos a Italia, Mónaco, dos puntos a cada una, por ser más conocidos los intérpretes en nuestro país estoy segura, Gigliola Cinquetti y Romuald –este ya estuvo en Madrid ’69- y dos votos más que dieron a Tina Reynolds de Irlanda, la verdad es que esta señora cantó con mucha garra. Otro punto fue para Portugal, que siempre le damos algo y el otro para Yugoslavia, tema que era un espanto y otro para Luxemburgo con la estupenda Ireen Sheer. Según José Ramón Pardo en su libro sobre Eurovisión, que venía como regalo en el doble CD de éxitos recopilado en el 2001, decía que ese jurado “achacó el éxito de las chicas de ABBA por sus minifaldas”. Increíble declaración, porque Agnetha iba con pantalones y Frida con falda larga y ancha hasta los pies. No es de extrañar si pensamos en los españolitos de antes, que cuando

veían una sueca ya le ponían la minifalda directamente, o el vikini, en el peor de los casos. Troglodismo masculino a tutti plein.

Discografía: LP, fácil de encontrar en CD. Ring Ring – 1973 (donde se incluyen éxitos de 1970 a 1972) Waterloo – 1974 ABBA – 1975 Arrival – 1976 ABBA Greatest Hits (1975-1976) The Album – 1977 Voulez-Vous – 1979 ABBA Greatest Hits vol. 2 - (1979) Gracias por la música - (1980) Super Trouper – 1980 The Visitors – 1981 ABBA-The Singles-The First Ten Years – 1982 (recopilatorio de su carrera, con algún tema inédito) ABBA Live (1986)

Las fotos de este artículo y más las puedes encontrar en www.abba-world.net y en una de las mejores páginas oficiales de grupo: www.abba.muziek.net

Articulo de Reyes del Amor Caballero.