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CAPITULO IX: ENFERMEDADES Objetivo: 1. Comprender que las enfermedades son el resultado de la alteración de la relación armónica entre el individuo y el medio ambiente . 2. Identificar cuales son las causas, métodos de prevención y propagación de las enfermedades. En términos generales, toda enfermedad se produce como resultado de un desequilibrio entre el individuo y su medio interno. En nuestros días, el número de enfermedades se ha incrementado, debido a una serie de factores que influyen sobre el organismo, tales como: falta de capacidad defensiva, mala alimentación, contaminación ambiental, cambios climatológicos, uso de sustancias dañinas a la salud, entre otras. No obstante, la ciencia realiza los esfuerzos posibles para combatir todo tipo de enfermedades. Así, las enfermedades que antiguamente diezmaban poblaciones enteras, hoy en día están casi totalmente controladas, debido a una serie de medidas que el hombre ha ideado: empleo de vacunas, saneamiento ambiental, uso de medicamentos, avances en la cirugía y en el tratamiento médico en general, etc. ENFERMEDAD Es el estado en el que las células, tejidos y órganos de un individuo no funcionan normalmente, debido a la presencia de microorganismos patógenos, parásitos, intoxicación o mala nutrición, que alteran su equilibrio. CAUSAS DE LAS ENFERMEDADES Vamos a indicar las principales causas, considerando los siguientes tipos de enfermedades: infectocontagiosas, carenciales, funcionales, degenerativas, mentales y benignas. 1. Infectocontagiosas. Son enfermedades producidas por microorganismos o gérmenes patógenos, que se propagan de un organismo a otro. Ejemplos: la rabia, la tuberculosis, la sífilis, el cólera, etc. 2. Carenciales. Son producidas por falta de un principio nutritivo en la alimentación. Ejemplo: el raquitismo. 3. Funcionales. Se producen debido al mal funcionamiento de las glándulas endocrinas. Ejemplo: el gigantismo. 4. Degenerativas. Se producen por el desgaste de algunos órganos en las personas de edad. Ejemplo: la arteriosclerosis (endurecimiento de las arterias), la cirrosis hepática (destrucción del hígado), etc. 5. Mentales. Se manifiestan por una serie de trastornos en la conducta de la persona. Ejemplo: la paranoia. EDUCA INTERACTIVA

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Benignas. Son enfermedades que, de no existir complicaciones, se curan por sí solas luego de un determinado periodo de tiempo, produciéndose en el organismo afectado una inmunidad a dicha enfermedad. Ejemplo: el sarampión.

FACTORES EXTERNOS QUE CAUSAN LAS ENFERMEDADES Los factores externos causantes de las enfermedades, básicamente son: la educación, la alimentación y la vivienda. 1. Educación. El bajo nivel de educación y el analfabetismo de las poblaciones favorecen la proliferación de las enfermedades. Es muy necesario impartir una educación adecuada y oportuna, que permita reducir los altos índices de enfermedad 2. Alimentación. La carencia los alimentos tóxicos, los malos hábitos alimenticios'y la pobreza en la que vive el hombre, producen los elevados niveles de desnutrición. 3. Vivienda. La promiscuidad, el deterioro y las deficiencias habitacionales en general, hacen posible que las viviendas sean focos de constante propagación de enfermedades. Otros factores causantes de las enfermedades son: la falta de capacidad defensiva del organismo, la contaminación ambiental, los cambios climatolólogicos, el uso y consumo de sustancias tóxicas para el organismo, etc. PREVENCIÓN DE LAS ENFERMEDADES Es cierto que nuestro organismo posee barreras defensivas que lo protegen del acecho de los gérmenes patógenos. Sin embargo, debido al debilitamiento de aquellas, por la mala alimentación, uso de sustancias nocivas, excesivo esfuerzo físico y mental, factores ambientales y otros, es posible que dichos gérmenes logren vencer las defensas, invadir el organismo y, por consiguiente, producir una determinada enfermedad. Frente al panorama antes descrito, en el que muchas veces resulta imposible para el organismo defenderse por sí solo, es preciso adoptar las medidas necesarias para prevenir las enfermedades. La prevención de las enfermedades se consigue mediante la aplicación de las siguientes acciones: 1. Profilaxis. Es el conjunto de precauciones que deben observarse, para evitar que una enfermedad contagiosa se difunda a personas sanas. La profilaxis se cumple, cuando se toman las siguientes medidas:

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Diagnóstico Precoz. Permite conocer de qué enfermedad se trata. Todas las enfermedades son fáciles de curar en sus inicios, mediante el uso de remedios que son efectivos mientras el mal no esté avanzado.

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Denuncia Obligatoria. Luego de comprobarse que una persona ha EDUCA INTERACTIVA

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contraído una enfermedad, que puede ser la causa de una posible epidemia, se debe informar a las autoridades correspondientes, a fin de que ellas tomen las medidas adecuadas. •

Aislamiento. Es muy importante, porque a veces basta conversar con una persona enferma, para que se produzca el contagio.

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Desinfección. De los ambientes y utensilios propios del enfermo. Debe hacerse ésta obligatoriamente, utilizando métodos físicos, como: la incineración, el aire caliente, la ebullición, la pasteurización, la irradiación, la deshidratación, la filtración, etc. De igual modo, se pueden utilizar métodos químicos, empleando sustancias que destruyan los microbios.

2. Higiene. Como ya hemos visto anteriormente, desempeña un papel importantísimo en la prevención de enfermedades. 3. Inmunidad. Es la resistencia que oponen los organismos de los animales, ante la acción de los microbios. La inmunidad es posible, gracias a la acción de los anticuerpos. La inmunidad puede ser: natural y adquirida. •

Inmunidad Natural o Congénita. Es aquella que presenta el individuo al nacer; es heredada y depende del medio, la raza, la edad, la especie, etc.

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Inmunidad Adquirida. Se consigue después de una infección, o puede ser provocada en forma artificial. Esta inmunidad puede ser de dos tipos: activa y pasiva. La inmunidad adquirida activa, se produce cuando las células de nuestro organismo elaboran los anticuerpos; se consigue gracias a las vacunas. La inmunidad adquirida pasiva, se obtiene mediante el suministro de sueros, que se extraen de otra persona o de un animal, los cuales contienen los anticuerpos necesarios para neutralizar determinados antígenos.

PROPAGACIÓN DE LAS ENFERMEDADES Los medios de propagación de las enfermedades, son los agentes que hacen posible el traslado del microbio desde el foco infeccioso hasta el sujeto sano. La transmisión de los gérmenes patógenos se produce por contagio directo y por contagio indirecto. 1. Contagio Directo. Es el paso de los gérmenes del individuo enfermo al individuo sano, por contacto personal o a través de objetos empleados por el enfermo, tales como cubiertos, toallas, etc. 2. Contagio Indirecto. En este caso, el aire es la vía de contagio de más fácil acceso, porque en él quedan en suspensión bacterias, virus y hongos, que pueden penetrar al organismo por la vía respiratoria. También puede producirse a través del agua y otros alimentos. Una vía de transmisión muy particular es la de los insectos, llamados vectores, que sirven dé vehículo a numerosos agentes infecciosos. Entre los insectos vectores, destacan: la mosca doméstica, que transmite la tifoidea; el piojo del EDUCA INTERACTIVA

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cuerpo, que transmite el tifus; la pulga, que puede transmitir la peste bubónica; el zancudo, que transmite el paludismo o malaria, etc., Sin embargo, la piel no es obstáculo para los virus, quienes la atraviesan fácilmente. Por otra parte, una herida o un corte son una vía de ingreso para microorganismos, como bacterias y hongos. Las membranas mucosas que tapizan la boca, las fosas nasales, la faringe, la laringe, el esófago, etc., son también un medio de defensa. DEFENSA DE LAS ENFERMEDADES Los microorganismos patógenos buscan los medios propicios para atacar el organismo de hombres, animales y plantas, causándoles una determinada enfermedad. Como consecuencia de la constante acción de agentes sobre nuestro organismo, éste ha desarrollado un extraordinario sistema de protección. El sistema de protección del organismo está conformado por las siguientes líneas o barreras defensivas. 1. Primera Barrera Defensiva. Formada por la piel y la membrana mucosa. La piel constituye una barrera infranqueable para la mayoría dé los enfermedades que se transmiten ordinariamente por contacto directo son: la sífilis, la gonorrea, el chancro blando, el resfrío común, la tuberculosis, etc. 2. Segunda Barrera Defensiva. Formada por los glóbulos blancos, de la sangre y los ganglios linfáticos. Los glóbulos blancos que se encuentran en la sangre, utilizando sus pseudópodos, se dirigen al lugar del cuerpo humano, que ha sido invadido por gérmenes nocivos, absorbiéndolos y asimilándolos (fagocitosis). Los ganglios linfáticos son una especie de cuarteles donde se producen los glóbulos blancos (linfocitos), cuya función, es la de impedir el avance de los gérmenes. 3. Tercera Barrera Defensiva. Si los microorganismos invasores hubieran logrado burlar las dos líneas de defensa anteriores, tendrían que enfrentarse a una tercera línea de defensa, conformada por ciertas sustancias contenidas en la sangre y elaboradas por los glóbulos blancos y otras células especializadas, llamadas anticuerpos, que se encuentran en el plasma sanguíneo y provienen, probablemente, de los ganglios linfáticos del bazo y del timo. Los anticuerpos son producidos como una respuesta a la invasión del organismo por sustancias extrañas, generalmente proteínas, que reciben el nombre de antígenos. El término antígeno incluye, por consiguiente, a las bacterias y sus toxinas, a los virus y a todas las proteínas que resulten extrañas al cuerpo humano.

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ETAPAS DE LAS ENFERMEDADES CONTAGIOSAS Prácticamente todas las enfermedades contagiosas se manifiestan a través de los mismos síntomas: fiebre, malestar general y decaimiento. Sin embargo, lo que caracteriza a una enfermedad contagiosa es su carácter evolutivo, es decir, que el enfermo atraviesa una serie de etapas diferenciadas durante la enfermedad. Estas etapas son: 1. Período de Incubación. Es el lapso comprendido entre la entrada de los microbios al organismo hasta la aparición de los primeros síntomas. Durante este tiempo los microorganismos se multiplican y distribuyen por sus zonas de ataque. Este período de incubación varía según la enfermedad. Por ejemplo: es de uno a quince días en la poliomielitis; de veinte días en la rabia, y de siete a catorce, en la viruela. 2.

Período de Desarrollo. Es la etapa en la que el organismo se defiende del ataque del microbio y en la que aparecen los síntomas característicos de la enfermedad. Por ejemplo: tos, en el caso de las enfermedades del sistema respiratorio; diarreas, en el caso de la disentería amebiana, etc.

3. Periodo de Convalescencia. Se caracteriza este período porque el organismo se recupera en forma lenta. Como el individuo está debilitado, debe guardar reposo y tener una alimentación adecuada, para evitar las recaídas o nuevas infecciones. CLASES DE ENFERMEDADES La enfermedad es un síntoma y una señal de que algo no funciona adecuadamente en el organismo. Entre las principales clases de enfermedades que atacan al hombre, podemos considerar las siguientes: infectocontagiosas, parasitarias, nutricionales, por intoxicación alimentaría y mentales. ENFERMEDADES INFECTOCONTAGIOSAS Son provocadas por microorganismos o gérmenes patógenos, que se transmiten directa o indirectamente de una persona a otra. Entre los gérmenes patógenos más conocidos, pueden citarse: las bacterias, los virus, las rickettsias, los hongos y los protozoos. PRINCIPALES ENFERMEDADES INFECCIOSAS A pesar de los grandes progresos registrados en la prevención y el tratamiento de las enfermedades infecciosas, mediante el uso de vacunas, quimioterápicos y antibióticos, algunas de estas enfermedades continúan afectando de manera importante a la población del Perú. Entre las enfermedades infecciosas más frecuentes en el país están: el cáncer, la gripe, la amigdalitis, la neumonía, la viruela, la tuberculosis, el paludismo, el sarampión, la rabia, la poliomielitis, la disentería, la tifoidea, etc.

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EL CÁNCER Es una enfermedad mortal, difundida por todo el mundo, caracterizada por la división muy rápida y descontrolada de las células. Se produce en cualquier órgano del cuerpo, constituyendo tumores. 1. Causa. Aún no se conoce con certeza el origen del cáncer, sin embargo, muchos científicos lo atribuyen a diferentes tipos de virus. 2. Síntomas. En sus inicios, casi no se observan síntomas, salvo la presencia de protuberancias y manchas en la piel o la deformación de algún órgano. Las anomalías antes indicadas, denotan la presencia de un tumor que puede ser benigno o maligno. Si el tumor es benigno, se cura fácilmente mediante la extirpación. Pero también, un tumor benigno no tratado a tiempo, puede ser el comienzo de un tumor maligno. El tumor maligno o cáncer, se caracteriza porque crece constantemente, perturbando el normal funcionamiento de órganos aledaños. Por otra parte, el tumor maligno prolifera, apareciendo tumores en otras zonas del organismo. El cáncer, en sus inicios, puede ser controlado, mediante radiaciones de cobalto o por la extirpación del tumor. En cambio, avanzado es incurable; el paciente, luego de un largo, penoso y doloroso padecimiento, muere. 3. Profilaxis Toda persona, las de mayor edad, debe someter su organismo a una constante observación personal, de tal modo que, al detectar alguna anomalía (una mancha, una protuberancia, dolor interno, etc), consulte a un médico especialista.

LA GRIPE 1. Causa. Diversos virus. Se adquiere por contagio directo a través de gotas de saliva que el enfermo proyecta al hablar, toser o estornudar. Ataca principalmente a los organismos débiles, especialmente a aquellos que han sido afectados por cambios bruscos de temperatura y que se encuentren “inmunodeprimidos”. 2. Síntomas. El paciente con gripe, sufre dolor de cabeza, estornudos, dolor de garganta, descarga nasal, fiebre, dolores musculares y malestar general; todo ello, seguido de un ligero malestar, que se prolonga una semana o más. 3. Profilaxis. En realidad, la gripe es una enfermedad benigna, que no tiene un remedio específico. Desaparece pasando su período de duración. Lo peligroso de la gripe es que tiene complicaciones, es decir, prepara el medio propicio para otras enfermedades, como: la amigdalitis, la faringitis, la bronquitis y otras, propias de las vías respiratorias. Los antibióticos sirven para impedir estas complicaciones. Como medida de prevención, deben evitarse los resfrios, las bebidas heladas, etc. En la actualidad, se han obtenido vacunas contra muchas variedades de virus que provocan la gripe; pero cuando aparece una variedad nueva, las vacunas ya producidas, son inútiles. Pág. 134

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LA AMIGDALITIS 1. Causa. Casi todas las infecciones que afectan a las fosas nasales o a la garganta, pueden también afectar a las amígdalas. 2. Diversos microorganismos pueden causar amigdalitis, uno de los principales es la bacteria denominada estreptococo beta. 3. Síntomas. Las amígdalas se inflaman, se encuentran a menudo muy abultadas, toman un color rojo intenso, pueden cubrirse de pus y duelen mucho. Hay, en el organismo, una sensación de malestar general y dolor. 4. Profilaxis. Evitar líquidos y comidas muy frías, protegerse según como se presente el clima y sobre todo evitar las complicaciones de la gripe. Las complicaciones de la amigdalitis son: la fiebre reumática y una subsiguiente lesión cardíaca, o una enfermedad aguda a los ríñones. LA NEUMONÍA 1. Causa. Comúnmente, la neumonía es producida por la bacteria llamada neumococo. También puede deberse a virus y cuerpos extraños, que ingresan a los pulmones. 2. Síntomas. La neumonía empieza bruscamente con fuertes escalofríos, luego, aumenta la temperatura de 39 a 40 grados; sigue un dolor intenso en el costado, que aumenta con la tos; la respiración es rápida e incompleta, y los esputos se tiñen de sangre. En el segundo período, se ponen de manifiesto: 120 pulsaciones, 40 respiraciones por minuto y 40° C de fiebre acompañada de delirio. En el tercer período, si el enfermo está por sanar, la fiebre baja, la expectoración es abundante, el tejido pulmonar se hace permeable al aire y el enfermo entra en convalecencia. 3. Profilaxis. Aunque es una enfermedad peligrosa le, cumpliendo con el tratamiento indicado y buenos cuidados se logra la curación, si no hay aplicaciones. Se previene manteniendo limpio estómago e intestinos, tomando laxantes; aplicando ventosas para el dolor de costado; conservando aseadas la boca y la faringe. Los utensilios, ropa y habitación, deben mantenerse limpios, ordenados constantemente ventilados. Las complicaciones frecuentes son: la pleuresía (pulmones), la peritonitis (aparato digestivo), y la meningitis (afecta el sistema nervioso) LA VIRUELA 1. Causa. El germen productor es un virus produce el contagio mediante las pústulas del enfermo; también, indirectamente, por la ropa del paciente. 2. Síntomas. Se manifiesta por unos granos rojos que aparecen en la piel, los que después se vuelven amarillos, al llenarse de pus. El periodo de incubación es de 12 días. EDUCA INTERACTIVA

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3. Profilaxis. El paciente debe estar aislado debiéndose efectuar la desinfección de su ropa y utensilios de uso personal. La vacuna contra la viruela es efectiva. LA TUBERCULOSIS 1. Causa. Es el bacilo de Koch, descubierto por Roberto Koch en 1882. La enfermedad se adquiere por contagio directo, a través del aire, el polvo, por la comida, la ropa y los utensilios del enfermo, etc. 2. Síntomas. El bacilo de Koch puede atacar a cualquier órgano, pero, con mayor frecuencia a los pulmones, en donde, si hay predisposición, se multiplica, constituyendo los tubérculos. Los tubérculos están formados de pus, la que es expulsada al exterior cuando tose el enfermo, quedando en el lugar de aquél una caverna. El enfermo presenta estado febril, tos constante, rasgos de sangre en el esputo, y adelgazamiento. 3. Profilaxis. Deben tener muy en cuenta los preceptos de higiene, tanto las personas enfermas como las sanas. Tanto adultos como niños deben hacerse vacunar. La alimentación debe ser buena. EL PALUDISMO O MALARIA 1.

Causa. El agente causante de esta enfermedad es un esporozoario llamado plasmodium malarial. La transmisión de la enfermedad la produce el mosquito Anopheles (zancudo) quien, en su estómago y saliva, contiene los plasmodios. El mosquito, al picar, inocula los plasmodios, llegando éstos a los glóbulos rojos, en donde se reproducen.

2.

Síntomas. La persona o animal que contrae la enfermedad, sufre de fiebre muy alta. Cada división del plasmodio, va acompañada de un acceso de fiebre, por eso es que ésta es intermitente.

3.

Profilaxis. Debe considerarse lo siguiente: • • • •

Se debe desecar los pantanos, en cuyas aguas estancadas, se reproduce el osquito. Debe cubrirse con una capa de petróleo las aguas estancadas, para que no respiren las larvas del mosquito. Se deben rociar insecticidas en las zonas infestadas de mosquitos. Deben protegerse las puertas y ventanas con mallas metálicas, que impidan el ingreso de mosquitos

EL SARAMPIÓN 1. Causa. Es un virus que se transmite mediante las gotitas de saliva que esparce el enfermo al estornudar, al hablar y al toser. Pág. 136

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2. Síntomas. Tras de un período de incubación, que dura de 7 a 14 días, se presenta fiebre, abundante secreción nasal, tos, inflamación de los ojos y aparecen pequeñísimas manchas blancas en la mucosa bucal. La temperatura puede subir, rápida o lentamente, por espacio de tres días. Alrededor del cuarto día, aparece una erupción característica, que comienza en la frente y el cuello, extendiéndose luego al resto de la cara, el torso y las extremidades. 3. Profilaxis. El paciente debe permanecer aislado desde la aparición de los primeros síntomas, hasta 4 ó 5 días después de aparecida la erupción. La vacuna contra el sarampión, en los años que viene usándose, ha demostrado su notable eficacia contra la enfermedad LA RABIA 1. Causa. Es transmitida por la mordedura de un animal rabioso (perro, gato, etc.). El virus se encuentra en la saliva de dicho animal. 2. Síntomas. Un animal con rabia presenta los siguientes síntomas: temor al agua (hidrofobia), boca entreabierta y babeante, con la lengua colgante, respiración fatigosa, caminar de ambulante, las patas posteriores se paralizan y por momentos se muestra agresivo. Cuando el virus llega a los centros nerviosos del animal, éste muere en medio de violentas convulsiones. 3. Profilaxis. Se debe presionar la herida provocada por la mordedura, para extraer la mayor cantidad de sangre posible, para tratar de expulsar el virus. Luego se debe lavar la herida con abundante agua y jabón o cualquier antiséptico. Seguidamente, se debe acudir al medico para que éste suministre el suero antirrábico al paciente e indique las acciones a seguir. • Otra medida de prevención es la de vacunar a los perros, gatos u otros animales domésticos que puedan contraer la enfermedad. LA POLIOMIELITIS 1. Causa. Diferentes variedades de virus. El contagio, poco frecuente, se realiza por la saliva y por la mucosidad de las fosas nasales. 2. Síntomas. Inicialmente son ligeros, tales como una fiebre de 38° C, aceleración del pulso y algunos dolores articulares. Luego de dos días, se paralizan uno o más miembros, lo cual dura 5 días. Como consecuencia de la enfermedad, los miembros afectados se desarrollan poco o nada, los músculos paralizados se atrofian, los huesos quedan frágiles y transparentes a los "rayos X", y se observan algunos miembros deformes. 3. Profilaxis. En la actualidad, la poliomielitis es una enfermedad incurable. Sin embargo, se han logrado preparar vacunas, que previenen dicha enfermedad, las cuales se deben aplicar obligatoriamente, y en tres dosis, a todo niño menor de un año. EDUCA INTERACTIVA

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LA DISENTERIA AMEBIANA 1. Causa. La enfermedad es producida por un protozoario, llamado ameba. Se adquiere ésta al beber agua sin potabilizar y al ingerir alimentos crudos o cocidos en donde se han posado moscas contaminadas. 2. Síntomas. La ameba llega al estómago, pasa al intestino donde parásita, reproduciéndose rápidamente y ocasionando úlceras que producen hemorragias. La persona que ha contraído disentería amebiana siente dolor y constantes deseos de defecar. Las heces son sueltas, con presencia de sangre y mucus. 3. Profilaxis. El enfermo debe ser aislado. Sus excrementos, antes de desecharlos, deben desinfectarse. Los vestidos de las personas que cuidan del enfermo, deben también ser desinfectados. Toda persona sana debe evitar llevarse los dedos a la boca y debe lavarse las manos antes de comer. Las aguas, además de potabilizadas, deben ser hervidas antes de consumirse. LA FIEBRE TIFOIDEA 1. Causa. El bacilo de Eberth. La enfermedad se manifiesta después de dos o tres semanas de haberse ingerido alimentos contaminados. El agente contaminante por excelencia es la mosca. 2. Síntomas. La enfermedad es grave, durando de tres a cuatro semanas. Se caracteriza por la presencia de fiebre alta y continua, junto con alteraciones digestivas. En el séptimo día, aparecen manchas rosadas en el tórax y abdomen. Durante la tercera semana, pueden producirse hemorragias y perforación intestinal. En la cuarta semana, se produce la convalecencia. 3. Profilaxis. El paciente debe ser estrictamente aislado, ya que la enfermedad es muy contagiosa. Los utensilios, ropa y otros objetos usados por el paciente, deben ser desinfectados. Las personas que atienden al enfermo, deben observar todo tipo de precauciones. En la actualidad, existen vacunas muy efectivas contra la fiebre tifoidea. LA CONJUNTIVITIS 1. Causa. La conjuntivitis es una enfermedad de los ojos, causada por Pág. 138

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microorganismos llamados neumococos y estafilococos, que se transmite a través del polvo, el humo o mediante el uso de gafas de personas contaminadas. 2. Síntomas. Se produce una inflamación en la membrana que reviste el interior de los párpados y la cornea de los ojos. Esta enfermedad es muy contagiosa y afecta principalmente a los niños. 3. Profilaxis. No deben tocarse los ojos con las manos sucias. EL TÉTANOS 1. Causa. Es una enfermedad causada por el bacilo clostridium tetani, que no necesita del aire para vivir. Este microbio patógeno vive en el intestino de los animales herbívoros, y cae al suelo con las deposiciones (estiércol). 2. Síntomas. La infección se produce a través de heridas profundas, que entran en contacto con la tierra infestada del bacilo tetánico. Estos bacilos elaboran una potente toxina que atacan a los nervios motores, produciendo convulsiones musculares muy dolorosas, comenzando por una fuerte contracción de los músculos masticadores, que luego se extiende a los de la nuca, del tronco y, finalmente, de las extremidades, quedando el enfermo totalmente rígido. 3. Profilaxis. Las heridas deben desinfectarse y tratarse de inmediato. Una manera de prevenir el tétanos es mediante la inmunización masiva, a través de la vacunación. LA SÍFILIS 1. Causa. Es una enfermedad causada por una espiroqueta llamada treponema pallidum. Casi siempre se transmite por contacto sexual entre una persona enferma y una sana; sin embargo, en algunas ocasiones, puede ser suficiente el contacto labial para contagiar la enfermedad 2. Síntomas. La sífilis es una enfermedad que acorta la vida y mata lentamente al individuo que la ha adquirido, a pesar de que aparentemente se encuentre sano. En el punto de entrada de la bacteria, se forma una lesión que recibe el nombre de chancro, que generalmente se presenta en el pene, en los hombres, y en la vagina o en el cuello del útero, en las mujeres (primer período). La enfermedad aparentemente desaparece sin tratamiento médico, pero se desarrolla internamente, volviendo a reaparecer. El chancro se cicatriza sin ninguna curación, pero la bacteria pasa a la sangre invadiendo todo el cuerpo, produciendo fiebre aguda y lesiones en la piel (segundo periodo). Si no es curada oportunamente, produce a la larga trastornos nerviosos, que pueden conducir la locura (tercer período). EDUCA INTERACTIVA

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3. Profilaxis. Actualmente existen medicamentos muy efectivos contra la enfermedad. Es curable en los dos primeros períodos, más no en el tercero. Como la sífilis es una enfermedad que puede transmitirse hasta la tercera generación, es muy importante promover una orientación sexual en toda la población, especialmente en los colegios primarios y secundarios. LA GONORREA 1. Causa. Es una enfermedad venérea(ETS), denominación que proviene del vocablo Venus, diosa del amor. Es producida por una bacteria llamada gonococo de Neisser, que se transmite por contacto directo, principalmente, a través del acto sexual o mediante el uso de ropas infectadas. 2. Síntomas. La gonorrea se presenta dos o tres días después del contacto, comenzando con escozor y ardor en el órgano genital, y dolor durante la micción (acción de orinar). En los hombres, se inflama la uretra, con producción de pus, y en las mujeres, la infección ataca a la uretra, a la vagina y al cuello del útero, produciendo también gran descarga de pus. 3. Profilaxis. Si el microbio llega a las manos, puede introducirse y localizarse en la membrana conjuntiva, produciendo una infección que puede terminar en ceguera. El tratamiento más efectivo y rápido es la aplicación de penicilina en dosis adecuadas. Para prevenir la gonorrea y evitar su proliferación, es muy importante el chequeo médico constante, sobre todo en las personas de hábitos sexuales inestables. EL SIDA 1. Causa. El Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA), es una enfermedad contagiosa que deteriora irreversiblemente al sistema inmunológico del cuerpo humano, quedando éste expuesto a gran cantidad dé infecciones causados por virus, bacterias, hongos o protozoos. Por ello, casi todos los enfermos mueren antes de cumplir los tres años de iniciado el mal, víctimas de alguna infección que prospera en ausencia de los mecanismos inmunitarios. El responsable del SIDA, es el denominado Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH). Cuando este virus penetra en el cuerpo, infecta principalmente a los linfocitos-T. Estos, una vez contaminados, ya no pueden combatir la infección y, lo que es peor, comienzan a producir nuevos VIH que infectarán también a los macrófagos. Así, el virus se propaga en el organismo, concentrándose en la sangre y, además, en el semen de los varones afectados. En la mujer, el virus puede incorporarse a las secreciones vaginales. Otras partes vulnerables al VIH son los ganglios linfáticos y las células nerviosas. También se ha detectado el virus, en menor cantidad, en la saliva, las lágrimas y la leche materna. 2. Síntomas. El VIH tiene un período de incubación que va de dos a diez años; así Pág. 140

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se puede llevar el virus sin presentar los síntomas del SIDA, que son: fiebre inexplicada, pérdida de peso, sudoraciones nocturnas persistentes, diarreas crónicas y, sobre todo, manchas violáceas en la piel, que pueden indicar un tipo de cáncer llamado sarcoma de Kaposi. 3. Profilaxis. El VIH no se transmite por un contacto cualquiera; tampoco se propaga mediante alimentos, agua, aire, ni insectos vectores. Para la transmisión es indispensable que las células infectadas o las partículas del VIH se incorporen al torrente sanguíneo, habiéndose identificado cuatro vías de contagio que se deben evitar: •

Relaciones sexuales con portadores del VIH. La relación sexual es la principal vía de contagio para los homosexuales y bisexuales, ya que la mucosa de la región rectal se desgarra fácilmente, exponiendo la sangre a la acción de los VIH que pueden estar presentes en el semen. El riesgo es menor en la relación heterosexual, monógama y estable. De ahí que, si hay dudas respecto a la pareja, se recomiende utilizar correctamente un preservativo a fin de retener y aislar el semen.

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Transfusión de sangre contaminada con el VIH.

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Uso de agujas hipodérmicas, jeringas y cualquier instrumento cortante infectado con el VIH. Con relación a las vías 2 y 3, no se debe recibir sangre de procedencia no controlada, ni compartir con otras personas agujas, jeringas u otros objetos punzó-cortantes. Después de los homosexuales y bisexuales, el grupo de mayor riesgo es el de los drogadictos por vía intravenosa, seguido por los receptores de transfusiones sanguíneas.

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Transmisión de madre infectada al hijo, antes, durante o después del parto. Debido a esta posible vía de contagio, no son recomendables el embarazo ni el amamantamiento en mujeres infectadas por el VIH, ya que ellas y su descendencia están expuestas a contraer esta temible enfermedad.

EL CÓLERA 1. Causa. Es una enfermedad causada por una bacteria llamada vibrio cholerae, del tipo 01 y de la variedad Hikojima. Esta enfermedad se desarrolla principalmente en países donde la higiene ambiental y personal es muy deficiente. El cólera es una enfermedad contagiosa, que se propaga generalmente en climas cálidos, debido a las siguientes causas: • • • • • •

Alimentos contaminados, especialmente mariscos y pescados, en forma de cebiche. Alimentos preparados sin control sanitario, como los que preparan los ambulantes. Alimentos que se consumen crudos o semicrudos, que no hayan sido convenientemente lavados. Aguas contaminadas de ríos, acequias, pozos, etc. Contacto con enfermos de cólera, a través de la ropa y utensilios contaminados con deposiciones del paciente. Inadecuada eliminación de los excrementos de la persona enferma, que puede contaminar el agua, especialmente la depositada en recipientes.

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2. Síntomas. Los síntomas que se presentan en una persona con el cólera, son los siguientes: • • • • • • •

Diarrea abundante y frecuente, sin moco, sin sangre, semejante al agua del lavado de arroz. Vómitos. Deshidratación leve o severa. En casos severos, se produce un shock, hasta la pérdida de conciencia. Puede presentarse con dolor abdominal (calambres). La persona con el cólera no presenta nunca fiebre. La enfermedad dura generalmente de 48 a 72 horas.

3. Profilaxis. Para evitar la enfermedad del cólera, especialmente en las personas que viven en pueblos jóvenes, donde los recursos económicos y la higiene ambiental son deficientes, se recomienda los siguientes: • • •

Lavarse las manos antes de ingerir cualquier alimento y después de defecar, utilizando jabón. Hervir el agua para beber, por más de 10 minutos. Los alimentos debe ingerirse bien cocidos y deben protegerse, al igual que los cubiertos, del contacto con las moscas.

En caso que los alimentos no puedan ser cocidos, deben ser lavados con abundante agua potable, previamente hervida. • • • •

En caso de epidemia, evitar el consumo de mariscos y pescados crudos (en forma de cebiche). Estos alimentos deben ser cocidos previamente o, en lo posible, consumirse enlatados. No consumir raspadillas, "marcianos" o refrescos de procedencia dudosa (que no garanticen su preparación con agua hervida). Ingerir sólo verduras hervidas o cocidas y frutas bien lavadas o peladas.

Además de las recomendaciones anteriores, se sugiere una adecuada eliminación de las heces, utilizando baños, letrinas y silos desinfectados frecuentemente con cal viva, ácido muriático y/o lejía. Es importante también, hervir la ropa y los utensilios de los pacientes enfermos. En caso de haber contraído la enfermedad, y ante la presencia de diarreas, se debe proceder a la rehidratación oral mediante la ingestión de sales rehidratantes ("bolsita salvadora"), que se consumen diluidas en agua hervida fría. Otro método de rehidratación oral es mediante el empleo del suero casero, que se prepara diluyendo 8 cucharitas de azúcar y 1 cucharita de sal en un litro de agua hervida fría. Debe tomarse un vaso cada media hora. Es importante que el paciente acuda de inmediato al servicio médico más cercano. ENFERMEDADES PARASITARIAS Las enfermedades parasitarias son producidas por organismos multicelulares, que viven a expensas del cuerpo humano, causándole daño. El agente causal de la enfermedad es un metazoo (animal pluricelular). Pág. 142

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Se considera parásito a cualquier organismo que vive sobre o dentro de otro organismo llamado "huésped", obteniendo de éste su alimento. Son ejemplos de parásitos externos o ectoparásitos: los piojos, las pulgas y los zancudos, todos los cuales perforan la piel del huésped para alimentarse de su sangre. Los endoparásitos, en cambio, se alojan en el interior del huésped, donde pueden provocar daños de cierta consideración. Como se verá más adelante, algunos endoparásitos tienen un ciclo vital complicado, es decir, pasan por varias etapas antes de alcanzar el estado adulto, y requieren de un "huésped intermedio" para llegar, finalmente, al "huésped definitivo". Existen numerosos parásitos intestinales (enteroparásitos) que se adquieren comúnmente por la ingestión de alimentos o bebidas contaminadas. Algunas de las enfermedades enteroparasitarias más frecuentes en el país, especialmente en el medio escolar, son la ascariasis, la teniasis y la oxiurosis. 1. Ascariasis. Se llama ascariasis al conjunto de perturbaciones que causan a la salud las lombrices intestinales llamadas científicamente ascaris lumbricoides. La prevención de la ascariasis incluye, principalmente, medidas de saneamiento y de higiene personal. Entre las primeras, destacan: la eliminación adecuada de los excrementos humanos, ya sea en sistemas de alcantarillado o en fosas sépticas; la prohibición de usar aguas servidas en el riego de verduras u otros alimentos que crecen en la superficie del suelo y que se consumen crudos; la prohibición de emplear excrementos humanos como abono de los huertos; el abastecimiento de agua potable y el control sanitario de los alimentos (manipulación y expendio en forma aseada y a cubierto de contaminaciones). 2. Teniasis. Se denomina "teniasis", al conjunto de alteraciones que causan en el organismo las tenias o lombrices solitarias. Las especies más frecuentes en el hombre son: la tenia saginata y la tenia solium; ambas habitan en el intestino delgado. La prevención de la teniasis se asegura cociendo bien las carnes de vacuno y de cerdo antes de su consumo. Se debe tener presente que la carne cruda de cerdo, adobada, salada o ahumada, mantiene vivos los embriones del parásito (cisticercos). También es importante denunciar ante las autoridades la existencia de camales clandestinos y exigir la inspección médico-veterinaria de las carnes que se ofrecen al consumidor. 3. Oxiurosis. Es la infestación por oxiuros o pidulles, que son pequeños gusanitos filiformes, que se fijan en las paredes del recto y del ano, produciendo un intenso prurito anal que conduce al insomnio y ocasiona laceraciones en la piel, como consecuencia del rascado. Debido a que la picazón puede durar meses y hasta años, la constante pérdida de sueño provoca un estado nervioso que se traduce en inquietud, irascibilidad y otros trastornos que no permiten desarrollar una vida normal. En consecuencia, la prevención de la parasitosis requiere, entre otras medidas: lavarse prolijamente las manos, con agua y jabón, después EDUCA INTERACTIVA

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de defecar y antes de comer cualquier alimento; mantener las uñas recortadas y limpias; no llevarse las manos ni objetos sucios a la boca; lavar con agua hirviente las ropas interiores y de cama de las personas que padecen de estas enfermedades. SANEAMIENTO AMBIENTAL El riesgo de sufrir enfermedades parasitarias o infecciosas depende, en gran parte, de las condiciones higiénicas del medio donde se vive. Las comunidades humanas que carecen de agua potable, la consumen contaminada y registran alta incidencia de enfermedades parasitarias e infecciosas. Se denomina saneamiento o higiene ambiental, al conjunto de medidas destinadas a crear y mantener un ambiente adecuado para la vida, vale decir, favorable a la salud individual y colectiva. Como medidas sanitarias adecuadas para el control de las enfermedades parasitarias e infecciosas, mencionamos las siguientes: • • • • • • •

Dotación de agua potable a todos los centros poblados. Correcta eliminación de las excretas y aguas negras o servidas, a través de un sistema de alcantarillado, en las ciudades; o por medio de pozos negros o de fosas sépticas, en las zonas rurales. Eliminación rápida de basura y residuos por los servicios municipales. El ciudadano debe preocuparse de recolectarlos en bolsas plásticas o en recipientes con tapa, para evitar que éstos se desparramen. Inspección sanitaria sistemática del ganado, para descubrir animales parasitados. Control sanitario de los productos alimenticios, con el propósito de que lleguen en las mejores condiciones posibles al consumidor. Control de roedores, moscas y otros insectos vectores. Divulgación de los hábitos higiénicos personales, del vestido y de los utensilios, así como los referentes a la conservación de los alimentos.

ENFERMEDADES NUTRICIONALES Son ocasionadas por una alimentación insuficiente o inadecuada, por lo cual el organismo experimenta diversos desajustes cualitativos, que van desde la desnutrición hasta la inanición. 1. Desnutrición. La desnutrición es un estado patológico, causado por la carencia de algunas sustancias nutritivas, indispensables para el buen funcionamiento del organismo. Si el déficit principal corresponde a sustancias energéticas (hidratos de carbono y lípidos), se produce una pérdida de peso corporal, enflaquecimiento, disminución de las masas musculares, falta de energía, irritabilidad y debilitamiento de la memoria y de la concentración. Cuando la desnutrición se origina por un déficit de proteínas, con anormalidad del aporte energético, los síntomas más destacados son: retardo del crecimiento en el niño y el adolescente, alteraciones psíquicas (apatía, indiferencia, memoria dispersa, etc.) y presencia de edemas, que son hinchazones ocasionadas por el aumento de líquido extracelular en los tejidos.

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Además de la desnutrición calórica y proteínica, hay otras enfermedades ocasionadas por déficit de factores específicos, como: la hipovitaminosis (deficiencia de vitaminas), bocio endémico (carencia de yodo), etc. Los individuos desnutridos están propensos a adquirir enfermedades infecciosas con mayor facilidad. El problema es particularmente importante en los niños, que son los que requieren mayor cantidad de nutrientes para crecer y desarrollar sus propios mecanismos de defensa. 2. Inanición. La inanición corresponde al grado más avanzado de la desnutrición, que termina generalmente en la muerte. Durante la inanición, falta la energía necesaria para el organismo, es típica de la inanición una debilidad progresiva, acompañada de una gran pereza para realizar el menor esfuerzo físico o mental. INTOXICACIÓN ALIMENTARIA La intoxicación alimentaría puede producirse por la ingestión de: • • •

Alimentos venenosos por sí mismos, como son algunas variedades de hongos, que sintetizan sustancias capaces de producir envenenamiento, tos. Alimentos descompuestos, que contienen diversas toxinas elaboradas por gérmenes bacterianos, como la bacteria clostridium botullinum, presente en los alimentos enlatados deficientemente. Alimentos contaminados con pesticidas o con sustancias venenosas, tales como sales de plomo y compuestos de arsénico.

Para evitar una posible intoxicación, es preciso observar ciertas reglas preventivas sencillas, como las que se mencionan a continuación: a) Adquirir la carne, la leche y los productos lácteos en establecimientos controlados por la autoridad sanitaria, y de ningún modo consumirlos si son de origen desconocido. b) No comer frutas con cáscara, sin haber sido previa y cuidadosamente lavadas. Esto vale especialmente para las uvas, guindas, ciruelas, duraznos, manzanas y otras frutas que son periódicamente pulverizadas con pesticidas de carácter tóxico. c) Lavar prolijamente las verduras que se comen crudas, con el fin de eliminar gérmenes patógenos que pueden estar presentes en ellas. d) Cocer suficientemente las carnes, para evitar larvas o quistes de diversos animales. ENFERMEDADES MENTALES La enfermedad mental puede ser definida como una alteración del equilibrio psíquico del individuo, que coloca a éste en situación de total “desadaptación” al medio ambiente y a la convivencia, tan importantes para el bienestar mental y social del ser humano. En el equilibrio psíquico influyen una serie de factores, tales como: estado del organismo, principalmente del sistema nervioso; patrimonio biológico hereditario; EDUCA INTERACTIVA

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constitución corporal y evolución psíquica, en las diversas etapas del desarrollo, éxito o fracaso en las experiencias interpersonales, y naturaleza e intensidad de los problemas que el individuo debe enfrentar. La consideración de estos factores permite explicar la aparición de trastornos psíquicos en enfermos con lesiones del sistema nervioso. Estos trastornos pueden ser congénitos (retrasados mentales) o adquiridos (demencia), y pueden producirse como efecto de intoxicaciones (alcohol, drogas), o como consecuencia de las enfermedades que afectan al sistema nervioso (meningitis, encefalitis) o a los vasos sanguíneos (arteriesclerosis cerebral). HIGIENE MENTAL La higiene mental establece una serie de preceptos, para conservar el equilibrio psíquico y preservar la mente de todas las influencias que puedan perturbarla. En relación con la salud mental del adolescente, existen múltiples recomendaciones que contribuyen al desarrollo de una personalidad vigorosa y a una relación interpersonal adecuada: •

Distribuir convenientemente el tiempo, alternando períodos de estudio con actividades deportivas. Equilibrio adecuado entre la actividad y el reposo es indispensable: existe tanto daño en el ocio como en la actividad demasiado intensa y descontrolada.

•

Buscar, por todos los medios, la convivencia social sincera, sin reservas ni desconfianza, afable y cariñosa, tolerante y sin resentimiento; la comprensión y el respeto a la dignidad de la persona humana permiten la alegría del vivir consigo mismo y con los demás.

•

Frecuentar a otros adolescentes para estudiar, divertirse, comparar problemas y buscar soluciones. Evadir toda actividad que no pueda ser compartida o exhibida sin temor o vergüenza.

•

Recurrir a personas experimentadas para plantear problemas difíciles de resolver; buscando un consejo sano y desinteresado que, por proceder de quienes tienen más experiencia y desean el bien de los demás, seguramente redundarán en una orientación adecuada.

•

Lograr de la vida una impresión real, y extraer de ella su belleza y sus beneficios por medios legítimos, sin ambiciones desmedidas, ni egoísmos personales o sociales.

•

Forjar el espíritu en el cultivo de ideales superiores de convivencia humana, con aprecio de las manifestaciones superiores del intelecto: el arte, la música y las ciencias.

•

Evitar la práctica de vicios que, como el alcohol, las drogas o el tabaco, debilitan la voluntad y la capacidad de concentración mental. Con frecuencia, el adolescente es inducido a estas prácticas viciosas por personas faltas de criterio y mal intencionadas.

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AUTOEVALUACIÓN 09

1.

El Bacilo de Koch produce la enfermedad llamada: A. B. C. D. E.

2.

La gripe es producida por: A. B. C. D. E.

3.

Virus. Neumococos. Stafilococos. Diplococos Sólo B y C.

Uno de los siguientes síntomas no corresponde al Cólera: A. B. C. D. E.

5.

Hongos Virus Bacterias Protozoos N.A.

La conjuntivitis es producida por: A. B. C. D. E.

4.

Paludismo Desenteria Neumonía Tuberculosis Sarampión

Vómitos. Deshidratación Dolor abdominal Fiebre alta Produce schok

El Bacilo de Eberth produce una enfermedad llamada: A. B. C. D. E.

Fiebre tifoidea. Paludismo Malaria Cáncer Disentería

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