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CAPÍTULO 1

Comprar los componentes

Toda persona que quiera llevar adelante por primera vez una empresa como es la de armar un computadora desde cero, necesitará tener un sistema y una metodología de trabajo, es decir, organizarse lo mejor posible y seguir los pasos de ensamblaje de las diferentes partes para lograr un resultado óptimo. En este capítulo daremos los primeros pasos en el mundo apasionante del armado de computadoras personales.

ATENCIÓN AL LECTOR > [email protected]

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CRITERIOS PARA LA COMPRA (PARA

UNA ELECCIÓN INTELIGENTE)

> A lo largo del tiempo, las computa-

doras personales fueron ganando terreno en la vida cotidiana hasta instalarse, de forma generalizada, tanto en los lugares de trabajo como en los hogares. Asimismo, el avance tecnológico proporcionó innumerables ventajas en la relación que mantenemos con nuestras computadoras. Sin embargo, no todas las personas le dan la misma utilidad a su PC ni tienen una relación fluida con sus componentes de hardware y de software. Por eso, lo primero que deberemos plantearnos a la hora de armar nuestro propio equipo será el siguiente interrogante: ¿cuál es el uso que le daremos a nuestra PC? ¿QUÉ PC QUEREMOS ARMAR?

Ésta es la primera pregunta que debemos hacernos antes de comenzar el armado de nuestra PC. Por supuesto, no es el mismo el rendimiento requerido en una computadora destinada a trabajos de oficina (edición de texto, edición de planillas de cálculo, administración de e-mail y navegación en Internet), que el requerido para utilizar juegos de última generación o para trabajar en la edición de audio y de video. Las configuraciones de hardware que hacen que una PC sea apta para algún 8

› HERRAMIENTAS NECESARIAS Para realizar un buen trabajo, necesitaremos de las herramientas adecuadas. Por este motivo, en nuestra caja no pueden faltar los destornilladores planos y philips. Además, debemos contar con un sujetador de tornillos y con pinzas para jumpers. No debemos usar instrumentos con puntas magnetizadas, ya que su simple roce con los chips de ciertos dispositivos puede ocasionar averías.

trabajo en particular y no para otros, son muy diversas. El usuario que desea armar una máquina exclusivamente para hacer correr los últimos juegos necesitará un motherboard, o placa base, que soporte la arquitectura del procesador más poderoso que el presupuesto le permita comprar. Además, ese usuario deberá elegir cuidadosamente una placa aceleradora de video que pueda procesar una alta calidad de gráficos que se despliequen en tiempo real. Para una configuración de este tipo, no se deberá escatimar en gastos a la hora de elegir los módulos de memoria RAM (Random Access Memory), ya que el sistema deberá con-

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Figura 1. Este es un kit completo de herramientas muy útil para el armado de una PC. Como observamos, el set cuenta con destornilladores variados, pinza para jumper y una pulsera antiestática, especial para resguardar nuestra seguridad personal.

tar con una gran capacidad de almacenamiento y velocidad de transferencia de datos, superiores a la estándar. Por otra parte, una PC que realizará trabajos de edición de audio, por ejemplo, deberá destinar sus mejores recursos a la placa de sonido y a un sistema de parlantes potenciados. Otro es el caso de los usuarios de computadoras de oficina u hogares, quienes utilizan la PC para tareas relativamente simples como trabajos con planillas de cálculo, procesadores de texto, base de datos, navegación por Internet o reproducción de archivos multimedia de mediana calidad. Como hemos visto, existen numerosas posibilidades de armado, cada una destinada a tareas específicas, sin embargo el proceso de armado y configuración de todas ellas es similar y perfectamente viable a partir de la metodología de trabajo que ofrece este libro.

EQUILIBRIO ENTRE COSTO Y RENDIMIENTO

Todos sabemos qué difícil es tomar decisiones correctas, tanto más cuanto mayor sea el valor que ponemos en juego. Por un lado, evaluamos el considerable costo monetario que debemos invertir y, por el otro, nuestra reputación como incipientes ensambladores de PC. A la hora de elegir componentes, es importante que el lugar elegido para comprar nos ofrezca variedad y bajo costo. Consultemos la lista de precios en sitios diferentes para comparar y elegir el más adecuado. Sepamos que no siempre el componente más costoso es la mejor opción; ni elegir el dispositivo más económico, la manera más adecuada de ahorrar costos. Existen componentes que, a pesar de cumplir las mismas funciones, se diferencian en gran parte por su continuidad en el mercado, es decir que, entre dos dispositivos aparentemente 9

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similares, deberemos elegir siempre el componente de última tecnología. Daremos un ejemplo sobre lo que podría ser la opción más conveniente a la hora de comprar un disco duro. En la actualidad, existen unidades de almacenamiento que varían entre los 40 y los 400 Giga Byte. Tomaremos como ejemplo un disco duro estándar de 80 GB. Si bien es una buena opción de compra para cualquier computadora de oficina o de escritorio, por una diferencia mínima de dinero podemos adquirir una unidad que posea el doble de capacidad de almacenamiento. Por otro lado, existen tres tecnologías en lo que respecta a los discos duros: el Paralell ATA, que pierde te-

Figura 2. De izquierda a derecha, podemos apreciar la diferencia entre los cables de datos de las normas paralell ATA (redondo y plano), Serial ATA y SCSI. 10

rreno frente al Serial ATA, y la norma SCSI. Estas tres difieren tanto en la velocidad como en los conectores de datos y de alimentación. PREVISIBILIDAD

Otro de los aspectos importantes para tener en cuenta sigue siendo la previsibilidad. Es decir, que debemos estar al tanto de las novedades tecnológicas para que nuestra computadora no sea armada con unidades que queden obsoletas en poco tiempo. Es conveniente tener en cuenta que los dispositivos son mejorados en forma constante, y resulta costoso tener siempre los últimos componentes. Podemos citar interminables ejemplos, como la disquetera de 3,1/2 pulgadas que fue un dispositivo de almacenamiento estándar durante un largo período y hoy ya no se utiliza. En el mismo sentido, mencionemos que una suerte similar correrán los reproductores de CD que se suplantan por las grabadoras. Sucede lo mismo con los reproductores de DVD, ya que existe un combo que reproduce y graba este tipo de formato en un mismo componente. Antes de adquirir un motherboard, es necesario informarse muy bien sobre las características que poseen y las tecnologías que soportan. Recordemos que la placa madre será el pilar fundamental que definirá la arquitectura de

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nuestra PC, es decir, qué tipo de procesador y de memoria utilizaremos, así como también de qué manera se transportarán los datos y el tipo de tarjeta de video que soportará. Los microprocesadores forman un grupo especial, ya que es bastante difícil decidirse por uno debido a la gran variedad de oferta existente en el mercado. A la hora de elegir, no tengamos en cuenta sólo su velocidad de procesamiento, sino que, además, interioricémonos sobre otros aspectos que hacen que unos microprocesadores sean más rendidores que otros. Por lo tanto, antes de adquirir una CPU, lo más aconsejable será que pidamos información adicional sobre su velocidad de procesamiento real, arquitectura interna y memoria caché. Estas recomendaciones se extienden a todos los dispositivos; lo importante es estar bien informado acerca de los componentes que se van a adquirir para no tener que lamentar errores más tarde. GARANTÍA Y CONFIABILIDAD

Cuando trabajamos con dispositivos delicados y de alto costo como son los de una PC, es necesario contar con garantía y confiabilidad, ya que, de lo contrario, estaríamos arriesgándonos a perder importantes sumas de dinero. Lo recomendable sería que, antes de adquirir componentes, exigiéramos

aclarar las condiciones de venta, es decir, vencimiento de garantía y plazos para un eventual reemplazo de los componentes. Además, es necesario chequear el producto adquirido en el mismo local, ya que reciben maltratos de toda índole. Imagínense que desde que el producto sale de una fábrica en un país asiático hasta que llega a nuestras manos ha pasado por numerosos estibadores y personas que no poseen los conocimientos mínimos de cómo debe tratarse este tipo de mercadería. En este sentido, deberemos exigir la prueba del componente para saber que funciona correctamente, de lo contrario, realizar una revisión superficial para buscar daños evidentes, es decir, conectores dañados o fisuras en la placa de circuitos integrados, etcétera.

› DISPOSITIVOS OEM Y BOX Al momento de comprar componentes, tenemos dos opciones. Por un lado, podemos adquirirlos cerrados en su correspondiente caja con manuales de uso y garantía escrita. Por el otro, tenemos la posibilidad de comprarlos en su versión OEM, que están orientados hacia aquellas personas que se dedican a ensamblar computadoras. La ventaja de comprar componentes OEM es que se nos permite elegir dispositivos de mayor calidad a un costo mucho menor.

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EL HARDWARE BÁSICO (ELECCIÓN

DE LOS DISPOSITIVOS)

> Respecto de las partes necesarias para el armado de una PC, sepamos que son numerosos los dispositivos para tener en cuenta, por ello, en este capítulo y a lo largo del libro, detallaremos cada uno de los elementos críticos, es decir, aquellos indispensables para el buen funcionamiento. Primero confeccionaremos una lista de los componentes necesarios para armar nuestra PC con el objetivo de que no nos falte ninguna pieza a la hora de ensamblar. En principio, necesitamos un motherboard, que es la placa base en donde ensamblaremos los restantes dispositivos. Luego, un microprocesador, el cerebro de nuestra computadora; uno o más módulos de memoria RAM. También, una tarjeta de video y una tarjeta de sonido, dependiendo de las características de la placa base y del rendimiento deseado, ya que muchos motherboards ya incluyen esos componentes.

Por último, debemos contar con un gabinete en el cual se alojarán todos los componentes de la computadora. El gabinete es la parte externa y la estructura que sustentará a los restantes componentes. Si lo comparamos con un automóvil, el gabinete sería la carrocería. Todos estos componentes necesitan de alimentación eléctrica para funcionar, por este motivo, es fundamental contar entre los elementos de nuestra lista con una fuente de alimentación que, en general, viene integrada al motherboard. Siguiendo con la lista de los componentes para armar nuestra PC, debemos considerar un disco duro, donde se instalará el sistema operativo y en el cual se guardará toda la información de nuestra PC. Sumamos a la lista una lectora o grabadora de CD o DVD. Hoy en día, estas unidades forman parte de los componentes fundamentales de la PC, debido a los grandes volúmenes de información que se manejan en

› VIDEO ONBOARD Muchos de los motherboards actuales traen incorporados dispositivos de video denominados video Onboard. Si nuestro motherboard posee esta opción, no será necesario contar con una tarjeta de video.

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la actualidad. Aunque ya casi están en desuso, las disqueteras de 3, 1/2 pulgadas suelen ser útiles a la hora de transportar pequeños archivos, pero su incorporación queda librada al criterio del armador y al uso que se le vaya a dar a la PC. Todos estos componentes además de necesitar alimentación, necesitan enviar y recibir datos, por ello deberemos contar con cables de datos, más conocidos como cables planos. Por último, debemos tener una placa de sonido, si es que no viene incorporada en el mother, y parlantes para escuchar los sonidos en la PC. Por otro lado, es necesario un módem, el dispositivo que utiliza la PC para conectarse a Internet, y los periféricos más conocidos como teclado, mouse, monitor y, eventualmente, una impresora y un escáner. Generalmente, una vez obtenidos todos los componentes necesarios para el armado de la PC, se recomienda adquirir un nivelador de tensión para proteger nuestra costosa inversión de probables golpes de corriente provenientes de la red domiciliaria. Cuando llevamos a cabo la tarea de ensamblaje de los componentes, existe un aspecto que hay que tener en cuenta para no equivocarnos: trabajar con un orden metodológico muy claro. Aunque pueda sonar complicado, se trata, simplemente, de cierta organización previa del trabajo. Este método

› CHIPSET Es un conjunto de chips que están integrados en el motherboard. Su función es la de trabajar en grupo y comunicar a todos los componentes de la placa madre. Se los reconoce también como Puente Norte y Puente Sur.

nos permitirá realizar el ensamblado de la PC paso a paso reduciendo notablemente la probabilidad de cometer severos errores. A continuación, detallaremos los componentes de hardware correspondientes al armado del equipo teniendo en cuenta el orden de importancia de cada dispositivo dentro de un sistema organizado de ensamblaje. EL MOTHERBOARD

En un sistema, todos y cada uno de los componentes son de vital importancia para el funcionamiento, ya que uno depende del otro. Sin embargo, no todos los elementos son iguales. Existen dispositivos internos, externos, de entrada, de salida, que cumplen una determinada función. Por otro lado, como en toda estructura, algunos componentes sirven de base para el ensamblaje de otros. Es el caso del motherboard, la placa base en la cual montaremos todos los dispositivos de la PC y que es determinante de lo que llamamos la arquitectura de una PC. 13

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› BUSES

El motherboard es el componente elemental de toda PC, ya que brinda soporte a todos los dispositivos integrados en su superficie, además de los que se le agregarán a través de los distintos puertos y conexiones. Los datos viajan por su interior en los diferentes buses, interconectando todos los dispositivos. Si usamos la comparación con el organismo humano, podríamos decir que es el equivalente al sistema nervioso. A continuación, desplegaremos una lista, tanto de los componentes como de los conectores internos que integran el mother. Comencemos por referirnos al zócalo del procesador. Éste se compone de un sistema de guillotina denominado ZIP (Fuerza de Inserción Cero) que traba la CPU en su posición correspondiente. Existen diferentes tipos

de zócalos que se definen por la arquitectura propia de la empresa que lo construye y por la cantidad de orificios que poseen. Sobre la superficie de la placa madre, encontraremos diferentes ranuras de expansión, interfaces que comunicarán a los buses con los distintos dispositivos. Estas ranuras se diferencian por colores. Por ejemplo, los slots PCI son de color blanco, y en ellos podremos insertar diferentes dispositivos de expansión que varían desde una tarjeta de sonido hasta una placa de red. Por

Figura 3. Socket 775 para procesadores Pentium. Recordemos que el número de pines corresponde al número de orificios del procesador.

Figura 4. El Socket 939 es utilizado por los procesadores de gama alta producidos por la compañía AMD.

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Los buses de sistema juegan un papel fundamental en la transmisión de datos. Son autopistas por donde transita la información. Existen tres canales: de datos, de dirección y de control.

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Figura 5. Los slots PCI tienen una larga historia en los motherboard.

otro lado, encontraremos el slot AGP, de color marrón, dedicado al soporte de placas aceleradoras de video, debido a que posee una mayor velocidad de transferencia de datos en comparación con PCI más antiguos. Entre la variedad de ranuras de expansión, se encuentran, también, los slots PCI Express, que constituyen la evolución de la tecnología de los PCI. Son slots de uso general, de gran velocidad, que tienden a reemplazar a los antiguos PCI. Por su mayor velocidad y versatilidad, representan un slot alternativo para la instalación de tarjetas aceleradoras gráficas en lugar del AGP. También existen ranuras en donde instalaremos los módulos de memoria RAM. Se diferencian a simple vista de los slots de expansión por su forma y tamaño (largo y ancho) por

su utilidad. Además de los slots y de los zócalos para la memoria RAM, existen los conectores de disco duro y lectoras que poseen 40 contactos; el de la disquetera con 34 contactos y otros especiales para dispositivos con tecnologías Serial ATA. También, conectores para los cooler, puertos USB, salidas de audio, etcétera.

› OTRAS HERRAMIENTAS Además de las herramientas básicas para el armado de la PC, en la lista podemos agregar una lámpara con lente de aumento para simplificar aquellas tareas en las cuales debemos trabajar con elementos diminutos como, por ejemplo, en la configuración de dispositivos mediante jumper.

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GV | EL MOTHERBOARD

Zócalo PCI: bus de comunicaciones con una tasa de transferencia de 133 megabits por segundo. Zócalo PCI Express: por su mayor velocidad, este formato tenderá a reemplazar al PCI. Zócalo PCI Express x16: puede alcanzar una tasa de transferencia de 16 gigabits por segundo.

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▼ Puertos externos: distintos puertos destinados a la conexión de dispositivos externos. Conector de 12 V: brinda alimentación de energía desde la fuente, al procesador. Zócalo del procesador: aquí se inserta el microprocesador. Northbridge (chipset): comunica el procesador, la memoria RAM y la placa de video con el southbridge. Bancos de memoria: aquí se insertan los módulos de memoria. Conector de alimentación: brinda energía al motherboard, desde la fuente de alimentación. Conectores IDE: aquí se conectan los discos duros y unidades de CD y DVD. Southbridge (chipset): maneja las comunicaciones entre los puertos del motherboard. Conector Serial ATA: este nuevo formato tiende a reemplazar al IDE (Parallel ATA). Pila: alimenta la memoria CMOS en donde se aloja la configuración del BIOS. Conector de la disquetera (floppy): aquí se conecta la disquetera de 31/2. BIOS: en este chip se aloja el BIOS, que permite controlar el comportamiento de ciertos dispositivos. Zócalo AGP: el AGP x8, alcanza una velocidad de 2 gigabits por segundo.

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EL PROCESADOR Y SU REFRIGERACIÓN

Siguiendo con la lista de componentes necesarios para armar nuestra PC, llegamos a la CPU (unidad central de procesamiento) o microprocesador, el componente que, junto con el motherboard, definirá el rendimiento de nuestro equipo. Está compuesto por numerosos microtransistores que conforman un circuito integrado o chip, y encapsulado en una pastilla de silicio que permite su mejor manipulación. Las características físicas externas del microprocesador se reducen a la cantidad de pines que posee y a las marcas sobre sus esquinas, que sirven de guía para el encastre en su respectivo zócalo. Debemos tener mucho cuidado a la hora de manipular un dispo-

sitivo tan delicado como el procesador, ya que una simple descarga de estática podría arruinarlo. Una recomendación muy práctica es tocar la chapa del gabinete para descargar cualquier resto de energía o usar alguna pulsera antiestática. Recordemos que hay una gran variedad de microprocesadores con sus correspondientes zócalos. Antes de decidirnos por uno en particular, averigüemos bien para lograr la mejor relación entre costo y calidad –según nuestro presupuesto– y garantizarnos la compatibilidad entre ambos componentes. Por tanto, al elegir un motherboard, debemos tener en cuenta si soporta el modelo de procesador que queremos utilizar, o viceversa.

› 32 BITS / 64 BITS

Figura 6. La pulsera antiestática es una herramienta práctica y segura, que nos protege frente a una eventual descarga. Es muy importante contar con una en nuestro equipo de trabajo. 18

Cuando elegimos procesadores, tengamos en cuenta que, además de haber dos marcas que no son compatibles entre sí (AMD e Intel), hay dos arquitecturas que difieren en su tecnología. Los procesadores de 32 bits fueron el estándar durante mucho tiempo hasta que llegaron los CPU de 64 bits. Este cambio es el último gran avance en microprocesadores. Actualmente, estas dos arquitecturas conviven en el mercado, los procesadores de 32 bits quedarán obsoletos en un futuro no muy lejano.

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› COMPRAR LOS COMPONENTES

En el mundo, existen dos grandes marcas que se disputan el mercado. Por un lado, la clásica variedad de procesadores Intel, y por el otro, la no menos reconocida AMD, con diferentes modelos de CPU. Éstos son algunos modelos de zócalo disponibles en el mercado. La empresa AMD ofrece, entre otros, los siguientes modelos: socket A o 462; 754 y 939. Por su parte, para la arquitectura Intel existen los zócalos 478 y 775, entre otros. Es muy importante tener en cuenta que los procesadores generan cierta temperatura de trabajo y que, al excederla, comienzan a funcionar de manera incorrecta, incluso, hasta el punto de arruinar el chip. Para evitar este tipo de problemas, las CPU utilizan un set de refrigeración compuesto por un disipador de calor y un cooler, o ventilador, que mantienen al microprocesador en una temperatura apropiada para su buen funcionamiento.

Figura 7. Este procesador Athlon, de AMD, posee un núcleo de 64 bits y corresponde a un socket 939.

Figura 8. Intel Pentium 4 3.20 GHz, un procesador de alta gama y de excelente rendimiento para socket 775.

Figura 9. El cooler y el disipador forman un equipo fundamental para mantener el buen funcionamiento del procesador y prolongar su vida útil. 19

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LA MEMORIA RAM

Otro dispositivo interno que se suma a nuestra lista es la memoria RAM (Random Access Memory). Su función es la de almacenar los datos y las diferentes aplicaciones que se van a procesar. Su nombre –memoria de acceso aleatorio en español– se refiere a que puede accederse a su contenido en cualquier orden, a diferencia de otras a las que el sistema sólo puede acceder de forma lineal. Además, es un tipo de memoria volátil. Esto significa que su contenido se pierde completamente cuando el módulo de memoria deja de obtener alimentación eléctrica. En este sentido, la memoria RAM es un dispositivo de almacenamiento temporal de datos. Los módulos de memoria RAM se pueden distinguir por su arquitectura, la cantidad de contactos que poseen, su capacidad de almacenamiento y su velocidad de trabajo. La canti-

Figura 10. DDR (Double Data Rate) es la sigla de esta tecnología que procesa dos operaciones por ciclo de reloj. 20

dad y calidad de memoria RAM que vamos a instalar dependerá de nuestro presupuesto y del desempeño deseado. Cabe destacar que, cuanta más memoria tengamos, mejor funcionará nuestro equipo. La instalación de los módulos de memoria es un proceso relativamente simple, que no trae mayores complicaciones. Su posición de ensamblaje estará determinada por ranuras de posicionamiento entre los contactos, en el módulo de memoria, y por un tabique en la ranura del motherboard. Es difícil dar un número determinado respecto de la cantidad de memoria necesaria para que un sistema funcione correctamente, sobre todo, porque dependerá en gran medida del uso que le demos a nuestra PC. Sin embargo, podemos considerar que, en general, 512 MB de RAM es el mínimo aconsejable para cualquier PC actual.

Figura 11. DDR2 es la evolución de la tecnología DDR. Estos módulos logran mayor velocidad y menor consumo.

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ANCHO DE BANDA DE MEMORIAS TIPO

FRECUENCIA (EN MHZ)

DATOS POR CICLO

ANCHO DE BUS (EN BITS)

ANCHO DE BANDA EN MB/S

SDRAM PC 100

100

1

64

800

SDRAM PC 133

133

1

64

1066

DDR SDRAM PC 1600

100

2

64

1600

RDRAM PC 800 (184 pines)

400

2

16

1600

DDR SDRAM PC 2100

133

2

64

2133

RDRAM PC 1066 (184 pines)

533

2

16

2133

RDRAM PC 1200 (184 pines)

600

2

16

2400

DDR SDRAM PC 2700

166

2

64

2666

RDRAM PC 800 (232 pines)

400

2

32

3200

DDR SDRAM PC 3200

200

2

64

3200

RDRAM PC 1066 (232 pines)

533

2

32

4200

RDRAM PC 1200

600

2

32

4800

Tabla 1. Los anchos de banda son teóricos, es decir, que se deberán dar las condiciones óptimas en un sistema para alcanzar esos parámetros. DISPOSITIVO DE VIDEO INTEGRADO

Es un componente que no puede faltarnos, ya que sin él no tendríamos la posibilidad de poder ver a través del monitor lo que sucede en nuestra PC. Este dispositivo interno está compuesto por un conversor analógico-digital denominado RAMDAC, que es el que hace gran parte del trabajo. Éste consiste en tomar señales digitales y convertirlas en analógicas para que puedan ser interpretadas por el monitor. Otro de los componentes fundamentales de este dispositivo es el GPU o unidad de procesamiento gráfico, que se encarga de recibir los datos y convertirlos en imáge-

nes a gran velocidad. Además, todas las placas trabajan con una memoria aleatoria y volátil similar a la RAM, pero que sólo almacenará temporalmente datos relacionados con el procesamiento gráfico. La calidad de la placa de video será directamente proporcional a la calidad de imagen que obtendremos en nuestro monitor. Recordemos que muchos de los modelos de motherboard traen incorporados dispositivos de video con gran capacidad de expansión de memoria y con posibilidad de aceleración gráfica comparable a las tarjetas gráficas de mediano desempeño. 21

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De cualquier modo, siempre sonsideremos que el video integrado al motherboard, aun si es de gran calidad, utiliza parte de la memoria RAM principal de la PC, restándosela a los recursos del sistema. En cambio, una tarjeta gráfica separada, utiliza su propia memoria. Por otra parte, debido a su velocidad y a su funcionalidad, estas placas son altamente recomendables para cualquiera que desee utilizar juegos de última generación o software de edición de video.

GV | INTERIOR DEL GABINETE

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EL GABINETE

La importancia del gabinete, al que algunos erróneamente llaman CPU, radica en que todos los dispositivos explicados estarán incorporados en él. Aquí hay que tener en cuenta lo que se denomina factor de forma, que es el tamaño físico y distribución de un dispositivo. En este caso, el factor de forma del motherboard está en relación con el gabinete y la fuente de alimentación. El tamaño del gabinete influirá en el flujo de aire que circulará dentro de él.

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▼ Salida de aire: este ventilador extrae el aire caliente del interior de la fuente y del gabinete. Fuente: abastece de energía a todos los dispositivos de la PC. Bahía de 3 1/2 (externa): esta bahía con salida externa se destina usualmente a la instalación de la disquetera. Bahías de 5 1/4: estas bahías suelen utilizarse para la instalación de unidades de CD/DVD. Entrada de aire: es el principal ingreso de aire del gabinete, en este caso está ubicada frente a las bahías en que se ubican los discos duros. Bahía de 3 1/2 (interna): estas bahías están destinadas a la instalación de discos duros. Orificios de sujeción: permiten fijar el motherboard al bastidor del gabinete. Bastidor para motherboard: sobre esta superficie se atornilla el motherboard para fijarlo al gabinete.

Otra de las características por considerar, a la hora de decidirnos por un determinado modelo de gabinete, es que el material con el que esté construido sea de buena calidad y se presente bien terminado, ya que esto precisará su robustez para proteger a los componentes internos. Por otro lado, podemos encontrar una infinidad de accesorios para incorporarle a nuestro gabinete como, por ejemplo,

› PLACA ACELERADORA GRÁFICA Este tipo de dispositivo es utilizado por aquellas personas que necesitan procesar gran cantidad de datos como, por ejemplo, los aficionados a los juegos o gamers. Estas tarjetas se colocan en puertos dedicados como el AGP (puerto de acelerador gráfico) o en los zócalos PCI Express 16X.

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paneles de LCD (que nos permiten verificar la temperatura y ventilación), coolers multicolores, luces de neón, etcétera. También debemos tomar en cuenta que, el motherboard, según sus prestaciones, tamaño y orificios de sujeción, va a determinar el tamaño de gabinete que podremos utilizar. Además, debemos considerar la posición de otros dispositivos, por ejemplo, la fuente de alimentación, la ubicación del disco rígido, lectoras y grabadoras. Si deseáramos instalar varias grabadoras de CD o discos rígidos, deberíamos elegir un gabinete con suficientes bahías para estos dispositivos.

Ubicación de la fuente de alimentación

Todos los componentes, tanto internos como externos, necesitan de alimentación eléctrica para funcionar. de esto se encarga la fuente de alimentación de la PC. Si bien hay fuentes que pueden generar diferentes voltajes, están los modelos estandarizados que vienen instalados en el gabinete Este componente alimentará desde el motherboard hasta el dispositivo menos influyente como una disquetera. La función de la fuente es la de convertir los 220 Volt que provienen de la red eléctrica a los valores necesarios para el funcionamiento de cada dispositivo.

Figura 12. Los conectores varían con cada dispositivo. Poseen en sus bordes marcas para evitar su conexión errónea.

› BAHÍAS Son los espacios previstos en el gabinete para la instalación de dispositivos como discos rígidos, disquetera, CD-ROM, DVD-ROM, etcétera. Algunas bahías son externas, como las que utilizamos para colocar un CD-ROM, y otras son internas, en las que colocamos, por ejemplo, un disco duro. Las bahías pueden tener dos medidas: 3 1/2 pulgadas (usualmente, para discos duros y disqueteras) y 5 1/4 (CD-ROM, DVD-ROM, etcétera). Además, estas bahías permiten la colocación de otros accesorios, como displays de LCD o dispositivos de control para placas de sonido profesionales.

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› COMPRAR LOS COMPONENTES

Podemos apreciar que, de la fuente de alimentación, sale una trama de cables multicolores que se dividen para brindar energía a cada dispositivo. Tenemos un conector de veinte contactos que alimentará el motherboard, así como también, los respectivos conectores de cuatro contactos para el disco rígido, lectoras, grabadoras y disquetera. Puertos traseros y panel frontal

Existe una gran variedad de estilos y de formas de gabinetes. Cada uno de ellos traerá los respectivos swiches de encendido, reset y una cantidad de luces testigo, como el LED, que indican el estado (encendido/apagado), en que se encuentra la PC, así como también darán cuenta del trabajo de algunos dispositivos. Todos estos testigos se muestran en el frente del gabinete al que se lo denomina panel frontal. Por otra parte, es en el panel trasero del mother en donde encontraremos los diferentes conectores asociados a

› LOS VOLTAJES DE SALIDA Básicamente, los voltajes arrojados por la fuente son de 12 Volt para las partes mecánicas, por ejemplo, los motores del disco rígido y lectoras; 3,3 para las partes lógicas y sus respectivas tensiones negativas.

los periféricos externos, como el conector de video, mouse, teclado, impresoras etcétera. Además, se ubican los que se denominan puertos USB (Bus de Serie Universal), que pueden estar tanto en el panel frontal como en el trasero. La diferencia radica en que los traseros están incorporados al motherboard, en tanto los primeros vienen con el gabinete. La disponibilidad de conectores de audio y de USB en el panel frontal es un aspecto muy importante para tener en cuenta al elegir un gabinete, ya que éstos nos permitirán conectar y desconectar dispositivos con comodidad.

Figura 13. Distintos colores y formas evitan equivocaciones en la conexión de periféricos al panel trasero. 25

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‹‹ ACTIVIDADES DE AUTOEVALUACIÓN Presentamos una serie de consignas y de actividades para repasar los principales conceptos tratados en este capítulo y, de esta manera, afianzar el aprendizaje: >

1. ¿Cuál es la primera pregunta que debemos hacernos al momento de armar una PC?

>

2. ¿Qué es lo que hay que tener en cuenta a la hora de elegir los dispositivos?

>

3. Nombre cinco elementos básicos en la estructura de un motherboard.

>

4. ¿Cual es la función que desempeña el microprocesador?

>

5. ¿De qué capacidad podemos encontrar módulos de memorias DDR?

>

6. ¿Un dispositivo de video integrado es la mejor opción para un aficionado a los juegos de PC?

>

7. ¿Cuál es la diferencia entre comprar dispositivos BOX y OEM?

>

8. ¿Qué tipo de elementos podemos encontrar en el panel frontal del gabinete?

>

9. ¿A qué denominamos factor de forma?

> 10. ¿Cuál es la función que cumple la fuente en la PC? > 11. ¿Cabe una unidad de DVD-ROM en una bahía de 3 1/2? > 12. ¿La PC puede encender sin un disco duro?

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