EL FIN DEL PETRÓLEO

Dr. Bernardo Fontal Facultad de Ciencias Departamento de Química Universidad de Los Andes, Mérida

X Escuela Venezolana para la Enseñanza de la Química Mérida, del 03 al 07 de Noviembre de 2008

Edición 2008

El libro El Fin del Petróleo fue escrito especialmente como material de apoyo de uno de los cursos ofrecidos en la X Escuela Venezolana para la Enseñanza de la Química (EVEQ). La Escuela es un programa organizado por CELCIEC-ULA, diseñada en base a Cursos de Actualización dirigidos a los docentes de Química de la Educación Básica, Media y Diversificada.

Evaluación de la edición:

Bernardo Fontal, Ricardo Contreras

Comité organizador X EVEQ:

Bernardo Fontal, Coordinador General Ricardo R. Contreras, Director Fernando Bellandi, Publicaciones Isolda Romero, Logística

Autor:

Bernardo Fontal

E-mail:

[email protected]

Portada:

Bernardo Fontal

Diseño y diagramación:

Smart Service C.A. J-30949127-0 [email protected]

Se autoriza la reproducción parcial y total de esta obra, únicamente para fines de enseñanza, respetando los créditos de la X Escuela Venezolana para la Enseñanza de la Química y de los autores.

Derechos reservados © 2008, Universidad de Los Andes, Facultad de Ciencias, Departamento de Química, Laboratorio de Organometálicos. La Hechicera, Mérida 5101, Venezuela. Tlf.: +58 274 2401380, Fax: +58 274 2401286, E-mail: [email protected]

Hecho en Venezuela Depósito legal:

INTRODUCCIÓN El camino de Desarrollo que ha tomado la Humanidad nos está conduciendo por senderos insospechados cuyo desenlace es difícil de prever con precisión. Lo que SI está claro es que ese Desarrollo tiene como característica principal el altísimo consumo de energía y la utilización acelerada de los recursos del Planeta. El consumo energético actual está fundamentado en el uso masivo de combustibles fósiles, tales como el petróleo, carbón y gas natural. Estas tres formas de combustible fósil, son materiales NO renovables, se encuentran en la corteza terrestre donde se formaron hace millones de años y el alto consumo nos está llevando a su pronta disminución en disponibilidad y eventual escasez. En este libro se destacan las características generales de la explotación petrolera actual, especialmente lo relacionado con las reservas comprobadas y probables, así como las estrategias de cómo tratar de extraer al máximo, lo que todavía queda en el subsuelo. Este tema de las reservas del petróleo y del gas natural es manejado por la industria petrolera privada y los países productores de petróleo de una manera muy reservada y generalmente exagerada, pues la cuantía de reservas, es un problema manejado políticamente. Los estimados de los expertos petroleros, indican que la producción de petróleo crudo, principalmente el crudo “liviano”, está llegando al máximo de su producción en estos años y luego vendrá una disminución de la producción relativamente acelerada. Existen grandes reservas de crudos pesados, pero su extracción y refinación es costosa energéticamente. Tan pronto el mercado note la escasez, los precios de los combustibles se dispararán. Recientemente tuvimos un preludio de lo volátil que son los precios de esas materias primas que son indispensables para la mantener funcionado la Sociedad. En el libro, se hará un análisis de las consecuencias que se esperan cuando los combustibles fósiles empiecen a escasear, y los días del petróleo “barato” se acaben. Esta Sociedad está muy acostumbrada al uso de la energía como un insumo “muy barato” y nos hemos vuelto “adictos” al petróleo. Las consecuencias serán altamente complejas en todo el mundo, y prácticamente todos los aspectos de la vida moderna serán afectados en forma dramática. Cuáles serán las posibilidades de sobrevivencia de la sociedad moderna y cuáles serán los ajustes en nuestro comportamiento dependerán de la capacidad de cambio y de aprendizaje que logremos en un tiempo relativamente corto. Si no se cambian los hábitos de consumo

energético despilfarrador, especialmente en los países más industrializados, no hay mucha esperanza de sobrevivencia de la Sociedad actual.

1. La Explotación Petrolera Actual El Petróleo es un material que se ha venido formando en la corteza terrestre durante quizás millones de años. Es un proceso lento y que requiere de altas temperaturas y presiones y cuyo origen parecen ser los residuos de material biológico vegetal y animal, que en algún momento del pasado poblaba la tierra. Su acumulación requiere de condiciones geológicas muy especiales y el tipo de rocas que permita la difusión del material después de formado y su acumulación en reservorios que puedan ser explotados. En la figura abajo (Figura 1), se observa la formación anticlinal característica de un reservorio de acumulación del petróleo. El tipo de roca abajo

Figura 1. Formación geológica anticlinal de acumulación de petróleo (amarilla) debe permitir la difusión del petróleo (rojo) , o sea debe ser porosa; la roca superior (verde), es impermeable y atrapa el petróleo en un reservorio. Si se logra detectar esta situación, se procede a taladrar a través de la roca, hasta llegar al reservorio. Si la presión bajo la cual se encuentra el material, es suficientemente alta, el crudo fluye hasta la superficie, y continuará produciendo hasta que la presión baje al punto que ya no fluye el crudo. Puede que sea necesario colocar bombas para ayudar en la extracción del crudo (Ver Figura 2) Luego se establecen estrategias de “recuperación secundaria y terciaria”, que incluye la inyección de agua bajo presión, de vapor de agua a presión o de gas natural o dióxido de carbono bajo presión. (Ver Figura 3) Eventualmente el pozo ya no produce y termina su vida útil. Inicialmente el pozo petrolero contiene el crudo líquido mezclado con gas disuelto y podría estar siendo impulsado por el depósito de agua. Al reducirse la presión, el gas disuelto empieza a separarse y aparece ahora como fase gaseosa sobre el reservorio. La

Figura 2. Balancín para bombear el crudo en un pozo petrolero inyección de agua a través de pozos auxiliares permite movilizar el crudo y bajo condiciones favorables, recuperar cantidades adicionales de crudo. Conforme se agrega más agua, llegará el momento en que empieza a aumentar el porcentaje de agua que sale con el crudo, siendo necesario pasarlo por una planta se separación agua- hidrocarburo, lo que encarece el proceso. La vida útil de un determinado pozo depende del tamaño de las reservas de crudo que posea y de la producción neta a la que sea sometido o sea el número de barriles de petróleo diario que se extraigan. Las técnicas de extracción de los pozos petroleros han evolucionado enormemente. Inicialmente los tubos de perforación se taladraban en forma básicamente vertical (Ver Figura 4)

Figura 3. Efecto de recuperación secundaria utilizando inyección de agua.

Figura 4. Torre de perforación de un pozo petrolero

Figura 5. Evolución de la técnica de taladrado de pozos petroleros Hoy día la tecnología permite controlar la dirección de taladrado de los pozos petroleros, haciendo mucho más eficiente la extracción del crudo. El taladrado puede hacerse en forma horizontal, con varias extensiones y ramificaciones del tubo de perforación, tratando de mantenerse dentro del reservorio del crudo. Esta técnica incrementa el porcentaje de crudo que se puede recuperar. (Ver Figura 5)

Figura 6. Explotación petrolera costa afuera. Plataforma Petrolera En la Figura 6, se muestra como se monta una plataforma petrolera, para explotar el petróleo en las plataformas continentales. Este proceso es costoso y peligroso, pero hay regiones donde es rentable dicho proceso. Por ejemplo: en el golfo de México, tanto del

lado de México como de Estados Unidos, en el Mar del Norte, en el golfo Pérsico, y se propone hacerlo frente a las costas de California, en el Mar Artico, frente a las costas de Florida, y frente a las costas de Africa Occidental. Muchas de estas zonas son muy pobladas o corresponden a reservas ecológicas marinas, que seguramente sufrirían las consecuencias de la contaminación ambiental, característica de la explotación petrolera. 2.Producción Mundial de Petróleo:

De acuerdo a estadísticas de Abril del 2008 la

producción mundial de petróleo en 2005 fue de 78.9 millones de barriles por día. El consumo de petróleo por día fue de 80.3 millones de barriles para ese mismo período, o

sea 1,7%

más de

lo producido. En la Tabla 1, 2 y 3, se muestran las reservas, producción y consumo de petróleo mundial para el 2002. La mayoría de los países industrializados consumen mucho más que lo que producen y dependen de los países productores, como los países de la OPEC, para importar la cantidad de combustible necesarios para su consumo. La producción mundial para el 2008 es de 87.42 millones de barriles diarios y ha aumentado desde 2006. La OPEC sigue siendo el principal productor y Rusia el principal productor No-OPEC, por encima de Arabia Saudita, que es el principal productor OPEC. La producción en los países más industrializados (OECD) no es suficiente para su consumo. Lo que sí está claro es que la demanda de petróleo a nivel mundial, es muy alta y se requieren medidas de conservación si se quiere reducir la demanda. Esta gran demanda ha incrementado en países como China y la India que son grandes importadores y su desarrollo depende de la posibilidad de importar combustible.

Tabla 1: Reservas, Producción y consumo de Petróleo Mundial (2002) Reserves (millions of barrels as of January 1, 2002):

Saudi Arabia: 261,750 Canada: 180,000 (2003 data) Iraq: 112,500 United Arab Emirates: 97,800 Kuwait: 96,500 Iran: 89,700 Venezuela: 77,685 Russia: 48,573 Libya: 29,500 Mexico: 26,941 Nigeria: 24,000 China: 24,000 United States: 22,045 Qatar: 15,207 Norway: 9,947 Algeria: 9,200 Brazil: 8,465 Oman: 5,506 Kazakhstan: 5,417 Angola: 5,412 Indonesia: 5,000

World: 1,032,132 (Note: discoveries of 2003 and 2004 have vastly increased the oil reserves of both Canada and Australia. They both seem to harbor more oil than Iraq and both may be able to compete with Saudi Arabia)

Production (millions of barrels per day):

Saudi Arabia: 8.528 United States: 8.091 Russia: 7.014 Iran: 3.775 Mexico: 3.560 Norway: 3.408 China: 3.297 Venezuela: 3.137 Canada: 2.749 United Arab Emirates: 2.550 United Kingdom: 2.540 Iraq: 2.377 Nigeria: 2.223 Kuwait: 1.838 Brazil: 1.589 Algeria: 1.486 Libya: 1.427 Indonesia: 1.384 Oman: .964 Argentina: 825

World: 75.226 World Annual: 28,180

(Source: Z Magazine)

Consumption (Millions of barrels per day):

United States: 19.993 Japan: 5.423 China: 4.854 Germany: 2.814 Russia: 2.531 South Korea: 2.126 Brazil: 2.123 Canada: 2.048 France: 2.040 India: 2.011 Mexico: 1.932 Italy: 1.881 United Kingdom: 1.699 Spain: 1.465 SaudiArabia: 1.415 Iran: 1.109 Indonesia: 1.063 Netherlands: .881 Australia: .879 Taiwan: .846

World: 75.988 World Annual: 28,460

Tabla 2: Diez principales Productores de Petróleo a nivel mundial (millones de barriles por día; % total mundial) 1. Saudi Arabia … 11 million barrels per day (13.9% of estimated world total) 2. Russia … 9.9 million bpd (12.5%) 3. United States … 8.3 million bpd (10.5%) 4. Iran … 4.2 million bpd (5.3%) 5. Mexico … 3.8 million bpd (4.8%) 6. China … 3.7 million bpd (4.7%) 7. Canada … 3.1 million bpd (3.9%) 8. Norway … 3 million bpd (3.8%) 9. Venezuela … 2.8 million bpd (3.6%) 10. Kuwait … 2.7 million bpd (3.4%). Otras naciones productoras de Petróleo 11. United Arab Emirates … 2.5 million barrels per day (3.2% of estimated world total) 12. Nigeria … 2.4 million bpd (3.1%) 13. Iraq … 2.11 million bpd (2.7%) 14. Algeria … 2.1 million bpd (2.6%) 15. United Kingdom … 1.9 million bpd (2.4%) 16. Libya … 1.7 million bpd (2.2%) 17. Brazil … 1.6 million bpd (2%) 18. Kazakhstan … 1.4 million bpd (1.7%) 19. Angola … 1.3 million bpd (1.6%) 20. Qatar … 1.1 million bpd (1.4%) 21. Indonesia … 1.07 million bpd (1.4%) 22. Azerbaijan … 934,700 bpd (1.2%) 23. India … 834,600 bpd (1.1%) 24. Argentina … 801,700 bpd (1%) 25. Malaysia … 751,800 bpd (1%). Diez Países Principales Consumidores de Petróleo 1. United States … 20.8 million barrels per day (25.9% of estimated world total) 2. China … 6.9 million bpd (8.6%) 3. Japan … 5.4 million bpd (6.7%) 4. Russia … 2.9 million bpd (3.6%) 5. Germany … 2.6 million bpd (3.3%)

6. India … 2.4 million bpd (3%) 7. Canada … 2.3 million bpd (2.9%) 8. South Korea … 2.1 million bpd (2.7%) 9. Brazil … 2.1 million bpd (2.6%) 10. Mexico … 2.08 million bpd (2.6%). Otros Países Consumidores de Petróleo 11. Saudi Arabia … 2 million barrels per day (2.5% of estimated world total) 12. France … 1.99 million bpd (2.5%) 13. United Kingdom … 1.8 million bpd (2.3%) 14. Italy … 1.7 million bpd (2.2%) 15. Iran … 1.63 million bpd (2%) 16. Spain ...1.6 million bpd (2%) 17. Indonesia … 1.1 million bpd (1.4%) 18. Netherlands … 1 million bpd (1.3%) 19. Thailand … 929,000 bpd (1.2%) 20. Australia … 903,200 bpd (1.1%) 21. Taiwan … 816,700 bpd (1%) 22. Singapore … 802,000 bpd (1%) 23. Turkey … 660,800 bpd (0.8%) 24. Egypt … 635,000 bpd (0.8%) 25. Venezuela … 599,000 bpd (0.7%). Consumo de Petróleo versus Producción Rusia produce cerca de 240% más petróleo que el que consume. Igualmente México produce 39% más que su consumo doméstico, mientras que Canadá produjo 35% más que lo que usó en 2005. China generó 16% más petróleo que el que consumió.

Tabla 3. World Oil & NGL Production

El precio del petróleo crudo ha tenido una alza muy marcada recientemente, hasta llegar a mas de 140 dólares/barril. (Ver figura 7). Este incremento puede ser debido al fenómeno de la especulación en los mercados de materias primas, pero puede ser un indicador de las cosas por venir, especialmente si se sospecha que hay una posible escasez por cualquier motivo. Como es un producto de primera necesidad, todos los países tienen la necesidad de utilizarlo. Su precio es muy volátil, y sumamente sensible a las especulaciones y posibles situaciones que incidan en la producción, como catástrofes naturales, conflictos políticos, problemas financieros que afecte a la industria petrolera. Debido a la reciente situación económica conflictiva en los últimos meses del 2008, el precio del petróleo volvió a bajar recientemente (Ver Figura 6), y según los expertos, previendo una posible reducción futura en la demanda de petróleo, si la economía mundial entra en recesión. En este momento, el petróleo es el principal combustible fósil y buena parte de la actividad de la sociedad moderna depende de este combustible, como la fuente primaria de energía. Su utilización en el transporte y en la producción de electricidad hace que sea indispensable para la mayoría de los países, tanto industrializados como en desarrollo. Los otros dos combustibles fósiles: el carbón y el gas natural forman parte de la cesta como fuentes energéticas, se utilizan también en cantidades apreciables. Cantidades fácilmente disponibles a bajo costo, ya no son tan abundantes como en años pasados, y esto se ha reflejado en el precio de todos los combustibles fósiles.

Figura 7: Precios del Crudo (2001-2008)

3.Reservas de Crudo a nivel Mundial: En la Tabla 5 y 6, aparecen los valores estimados de Reservas de Petróleo por país, para el 2006 y el 2002. El estimado a nivel mundial es de 1292,6 billones de barriles. Las mayores reservas están en los países árabes del Medio Oriente, seguidas de Canadá, Venezuela y Rusia. Cuánto puede durar esta reserva, depende de la demanda (hoy día de más de 80 millones de barriles diarios, o más de dos mil barriles por segundo) y cuánto realmente se puede recuperar de esa reserva. Normalmente, aun con las técnicas de taladrado horizontal en forma de “peine” (con múltiples salidas) y los procesos de recuperación secundaria y terciaria, es difícil recuperar más de un 60% del petróleo presente en los pozos. A la rata de consumo, y asumiendo que las reservas se pudieran extraer en un 100%, estas durarían cerca de 40 años. Debido a la manera como se comportan los recursos naturales No Renovables, la escasez de petróleo se empezará a notar a partir del momento que la relación entre producción y demanda sea menor que la unidad. Esto tendrá una repercusión inmediata en el precio del petróleo y del combustible y en general en la economía mundial. Existen dos estimados significativamente diferentes de la cantidad de crudo convencional que puede extraerse definitivamente de la tierra. Estos estimado son : uno es de la USGS (United States Geological Survey, un Instituto del gobierno estadounidense) y otro de expertos y académicos de la industria petrolera y de universidades. El estimado del USGS es groseramente sobreestimado por razones políticas y es de 3000 billones de barriles. Como ya el mundo ha consumido 1000 billones de barriles, quedarían 2000 billones de barriles de crudo convencional. Los expertos académico/ industrial (Tales como Colin Campbell, Jean Laherrere y Ken Deffeyes) estiman alrededor de 2000 billones de barriles que se pueden extraer, y como se han consumido 1000 billones de barriles, quedarían 1000 billones de barriles. Como el consumo mundial anual es de cerca de 30 billones de barriles, estas reservas durarían cerca de 30 años, asumiendo que no aumente la demanda de combustible, cosa difícil de prevenir. De todas maneras, las reservas están sobreestimadas, ya que en muchos cálculos se incluyen las reservas de crudos pesados y areniscas petroleras como las de Canadá, Venezuela, las Montañas Rocallosas de EE.UU. y Siberia, que con la tecnología actual, cuesta más energía extraerlas que la que se obtiene con el combustible extraido.

Tabla 5 Reservas de Petróleo por País, 2006 Rank Country

Proved reserves (billion barrels)

1.

Saudi Arabia

264.3

2.

Canada

178.8

3.

Iran

132.5

4.

Iraq

115.0

5.

Kuwait

101.5

6.

United Arab Emirates

97.8

7.

Venezuela

79.7

8.

Russia

60.0

9.

Libya

39.1

10.

Nigeria

35.9

11.

United States

21.4

12.

China

18.3

13.

Qatar

15.2

14.

Mexico

12.9

15.

Algeria

11.4

16.

Brazil

11.2

17.

Kazakhstan

9.0

18.

Norway

7.7

19.

Azerbaijan

7.0

20.

India

5.8

Top 20 countries Rest of world World total

1224.5 (95%) 68.1 (5%) 1,292.6

NOTES: Proved reserves are estimated with reasonable certainty to be recoverable with present technology and prices.

Source: Oil & Gas Journal, Vol. 103, No. 47 (Dec. 19, 2005). From: U.S. Energy Information Administration. http://www.eia.doe.gov/emeu/international/petroleu.html .

Tabla 6: Reservas Reportadas de diez principales países (Enero 2002) Crudo Convencional Rank

Country

Reserves (mbbl)

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10

Saudi Arabia Iraq United Arab Emirates Kuwait Iran Venezuela Russia Libya Mexico Nigeria

261,750 112,500 97,800 96,500 89,700 77,685 48,573 29,500 26,941 24,000

Deal With Reality or Reality Will Deal With You

4. Señales de Reducción en la Producción Mundial de Petróleo En este momento, la producción de petróleo crudo a nivel mundial está prácticamente balanceada, o sea la producción cubre la demanda. Algunos países como Estados Unidos, adquiere crudo en exceso para colocar en una “reserva estratégica”, que deposita en grandes cavernas sedimentarias subterráneas ubicadas en los estados del sur del país. Esta reserva serviría para suplir las demandas durante pocas semanas y su interés es principalmente militar. La mayoría de los países requieren del petróleo para el consumo interno, tanto para la industria y el comercio, para el transporte, para la producción de electricidad, para la producción de muchos materiales tales como fertilizantes y plásticos y para la producción de alimentos. Tan pronto se llegue al punto máximo de producción y se empiece a notar la escasez, todas las actividades de la vida moderna serán afectados. Existen muchos indicadores que demuestran que la disponibilidad de crudo, particularmente el crudo liviano de buena calidad y el crudo barato, está acercándose a un nivel crítico: • La producción total de crudo a nivel mundial era de 68 millones de barriles diarios en 2003, no mucho mayor que 66,7 millones de barriles por día en 2001. Las reservas estimadas de 1266 trillones de barriles, sólo un poco más de 1213 trillones un año antes.

• La producción ha llegado a un pico (peak oil) en 50 países productores de petróleo, incluyendo los Estados Unidos (1970) y Gran Bretaña (1999). China, segundo a los Estado Unidos en consumo de petróleo, era un exportador neto hasta hace cinco años. • El Departamento de Energía predice que la demanda mundial de crudo alcanzará 119 millones de barriles diarios (mbd) en el 2025, con grandes incrementos en China, India y otros países en desarrollo. • En el 2002, el mundo utilizó cuatro veces más petróleo que el que fue encontrado nuevo ese año. • La rata de descubrimientos de nuevas reservas de petróleo mundiales, después de un declive de 40 años, se ha reducido a un mínimo. En el 2000 hubo 16 descubrimientos grandes de petróleo, ocho en el 2001, tres en el 2002, y ninguno en el 2003 (James Meyer, Oil Depletion Analysis Centre, Londres) • Todos los campos petroleros gigantes, como los del Medio Oriente, ya han sido descubiertos. Estos gigantes son relativamente fácil de encontrar, El último mayor campo petrolero, Cantarell, costa afuera de México, fue descubierto en 1976. • La mayoría de las grandes empresas petroleras están taladrando menos y menos pozos. Hay pocos prospectos que valgan la pena explorar. • En la exploración de nuevos pozos, por cada 10 pozos taladrados, solo uno es productivo. • El balance energético entre el consumo energético para taladrar un pozo y la cantidad de energía de retorno era de 1/10 hace 20 años. El balance actual es de ½. • Además del petróleo convencional, hay grandes reservas de “arenas petrolíferas” en Canadá, “crudo pesado” en Venezuela y “rocas sedimentarias” en las Montañas Rocosas, pero todos son tecnológicamente difíciles y energéticamente costosos de extraer. • El mundo ha utilizado cerca de 930 billones de barriles de petróleo desde cerca de 1800, y podría haber 3 trillones de barriles en el subsuelo (incluye 732 billones de barriles “por descubrir”). O sea se han consumido el 23% de las reservas. Estos estimados, permite predecir que la producción se nivelaría entre 2036-2037. La producción No-OPEC alcanzaría su pico entre 2015 y 2020.

• Los mayores importadores de petróleo: Estados Unidos, Japón, Europa y China están corriendo a conseguir los recursos petroleros de la región del Mar Caspio, Rusia, Africa Occidental, Irák, Irán y Libia. • Japón y China están compitiendo por los recursos del Lejano Oriente de Rusia. Cada país quiere que el oleoducto a construirse esté más cerca de su región. • EE.UU. está interesado en Georgia, ya que este país es el corredor de un oleoducto de $3 billones para traer las grandes fuentes de petróleo de Azerbaijan, Turkmenistan y Kazakhstan hacia el Oeste. Los Chinos han comprado el 50% del negocio petrolero en Kazakhstan. •

EE.UU. ha dado trato comercial preferencial a Angola, donde ChevronTexaco, ExxonMobil han invertido billones de dólares en desarrollo petrolero fuera de la costa. ConocoPhillips, Occidental Petroleum, Marathon Oil y Amerada Hess están invirtiendo en Libia.

•

La competencia por los recursos energéticos es cada vez más dura, siendo crucial para los consumidores en América del Norte, que en promedio gastan más que su propio peso en petróleo crudo cada semana.

•

Muchos expertos coinciden en pensar que la invasión de Irak por Estados Unidos tenía como principal propósito apoderarse de las reservas de petróleo de Irak.

Figura 8: Producción mundial de Petróleo 1900-2080

En la Figura 8 y 9, se muestra la proyección del comportamiento de la producción de petróleo a nivel mundial desde 1900 hasta el año 2080. Se propone un comportamiento conocido como la curva de Hubbert, (en honor a M. King Hubbert, geólogo de la Shell y profesor de Geología de la Universidad de Princeton, que predijo correctamente el pico de producción para los Estados Unidos, de 1972, ver Figura 10). Ambas curvas proponen la década del 2010 cuando ocurrirá el máximo de la curva y luego viene un declive relativamente rápido, debido al consumo acelerado del petróleo a inicios del siglo XXI.

Figura 9: Curva Hubbert para la Producción Mundial de Petróleo 1930-2090

La producción en EE.UU. tuvo su máximo cerca de 1972, con una producción de 9 millones de barriles diarios, y ha venido descendiendo desde entonces. Debido a que Estados Unidos consume como el 35% de la energía mundial, este país es el principal importador de petróleo del mundo (requiere importar el 65% de sus requerimientos energéticos del exterior). Esto hace que el Estado de EE.UU. esté desesperado buscando recursos energéticos en el exterior, incluyendo la invasión militar de países como Irak para suplir esas necesidades. Se espera que esto se va a recrudecer en el futuro.

Figura10: Curva Hubbert para la Producción de Petróleo en EE.UU.

.

Tan pronto este combustible fósil llegue a su máximo, el mercado sentirá que la producción no está copando con la demanda y el precio se disparará automáticamente y fácilmente puede llegar a US$ 200 por barril. Ese precio lanzaría la economía mundial a una recesión profunda. Las principales fuentes petroleras mundiales: La producción petrolera mundial no es uniforme en las diferentes regiones geográficas, sino que está concentrada en regiones específicas y depende de la producción de los pozos petroleros gigantescos. Hay 14 pozos gigantescos en diferentes regiones del planeta, y juntos producen el 20% de la producción mundial de petróleo. Estos campos petroleros tienen una producción por encima de 500000 barriles por día, con un promedio por encima de 990000 barriles por día (Ver Figura 11). Los pozos intermedios en tamaño producen cerca de un 30% y un poco más del 50% es producido por campos petroleros pequeños (9000 barriles por día, producción promedio)

Figura 11. La pirámide del petróleo. La importancia de los pozos gigantescos La principal zona petrolera mundial está en el Medio Oriente. Allí se encuentran concentrados los principales países productores de la OPEC y debido a la magnitud de su producción y reservas, es la región de mayor importancia en la industria petrolera mundial. Para los países industrializados, que dependen de estas materias primas para movilizar sus economías, su industria, su comercio y sus sociedades, ha sido de suma importancia tener dominio y control sobre esta región. Este ha sido el caso desde principios del Siglo XX, cuando se descubrió petróleo en esta zona. En la Figura 12 aparece la región petrolera del Golfo Pérsico donde las formaciones geológicas favorables han permitido la acumulación de petróleo liviano y gas natural. Estos campos petrolíferos (verde en la figura 12) y campos de gas natural (rojo en la Figura 12) ocupan regiones de los siguientes países: Arabia Saudita, Kuwait, Irak, Iran, Qatar, Bahrain y Los Emiratos Arabes Unidos. Estos países del Medio Oriente producen cerca del 30% del petróleo mundial (Ver Tabla 7)

Figura 12. Región petrolera del Golfo Pérsico Tabla 7. Producción petrolera del Medio Oriente

Figura 13. Zona Petrolera de Arabia Saudita

Tabla 8. Los cuatro grandes campos petroleros de Arabia Saudita, Producción y Reservas, 1976

Tabla 9. Reservas Probadas de Petróleo en el Medio Oriente

Tabla 10. Producción Mundial de los campos Petroleros Gigantescos, 1971 y 2000 (miles de barriles por día)

En la Figura 13 se muestra la zona petrolera más importante de Arabia Saudita, en el noreste, en la zona del Golfo Pérsico, que quizás contiene la mayor acumulación de petróleo jamás descubierta en el planeta. Allí se encuentra el mayor campo petrolero mundial, la zona de Ghawar, cuya producción es de 4500 miles de barriles diarios. En la

Tabla 8, se muestran la producción de los cuatro campos petroleros más productivos de Arabia Saudita, cuya producción corresponde a cerca del 90% del total de petróleo producido en Arabia Saudita, el principal productor mundial de petróleo. En la Tabla 9, se indican las reservas de petróleo del Medio Oriente, correspondientes a más del 60% de las reservas de petróleo mundial y 40% de las reservas de gas natural del planeta. Esto le da a esta región un valor estratégico increíble en el panorama energético mundial, haciendo que haya gran interés por parte de los países industrializados por mantener control sobre la zona. En la Tabla 10, se sintetiza la información sobre los campos petroleros más productivos a nivel mundial. Se nota claramente que la mayoría están ubicados en la zona del Medio Oriente en el Golfo Pérsico, con algunos otros países como Rusia, Venezuela, China y México que están representados. Un dato importante es que todos los pozos tienen entre 50 y 75 años de haberse descubierto y haber estado en producción por un tiempo largo. Es muy probable que muchos de ellos estén llegando a su pico de producción, o quizás ya lo han alcanzado y empiezan a disminuir su producción. En la Figura 14 se muestra el incremento en la producción petrolera de Arabia Saudita, que ha venido creciendo desde los años 1950. Después de la crisis petrolera con el embargo de la OPEC en 1972 y después de la primera Guerra del Golfo al inicio de los años 1990, se ejerció fuerte presión al Reino Saudita para que incrementara la producción notablemente. Esto se hizo y puso gran estrés en los pozos petroleros gigantes, probablemente dañando seriamente su capacidad de poder recuperar el crudo al inyectar agua. La producción de un pozo petrolero sigue un desarrollo general, tal como se muestra en la Figura 15. Inicialmente se produce petróleo crudo, que si es liviano y la presión del pozo es adecuada, fluye por su propia presión. Conforme se va explotando el crudo, empieza a disminuir la presión y empiezan a separarse el gas natural disuelto en el crudo bajo presión y también empieza a aparecer el agua, que le ha servido al crudo para forzar su salida. Cuando la relación crudo/ agua es muy baja, conviene cerrar el pozo.

Figura 14. Incremento de la Producción petrolera de Arabia Saudita 1950- 1982

Figura 15. Cambios típicos en Volúmenes de producción de Fluidos en un pozo petrolero

Ya esta situación de maduración de los pozos es muy común a nivel mundial, pues la mayoría de los pozos productivos son muy viejos y las proporciones de agua son cada día mayores, haciéndose necesario proceder a separar el crudo del agua en plantas especiales de separación, lo que hace más costoso la obtención de crudo.

Las empresas petroleras tanto privadas como del Estado, siguen en la búsqueda de nuevas fuentes de petróleo, pero el número de descubrimientos importantes de nuevos pozos productivos es cada vez menor. Esto se muestra en la Figura 16.

Figura 16. Volumen total de Petróleo en nuevos descubrimientos a nivel mundial, 1900- 2004 Hubo descubrimientos importantes en el Golfo Pérsico antes de la II Guerra Mundial, luego buenos descubrimientos a mediados del siglo XX. Los descubrimientos en Alaska y el Mar del Norte, fueron importantes para EE.UU. y la Comunidad Europea, pero esos reservorios están prácticamente agotados, por la explotación masiva a que fueron sometidos. Recientemente solo ha habido descubrimientos importantes en el Golfo de México, en Brasil y en la costa al Oeste de Africa. Esto lo que nos indica es que ya no existen regiones del planeta donde se pueda esperar cantidades importantes de crudos livianos que logren copar con la demanda mundial que se incrementa cada día más.

Figura 17. Demanda de petróleo Mundial, 1930-2004. Ciclo completo de Evolución energética.

Figura 18. Crecimiento de la demanda mundial de petróleo, 1945-2000

En las Figuras 17 y 18 se muestra el crecimiento en la demanda mundial de petróleo desde mediados del Siglo XX hasta inicios del siglo XXI. El incremento ha sido notable a partir de los años 1960, causado por los procesos de industrialización de los países y el crecimiento poblacional. En la Figura 19 se observa el incremento en la importación de crudo por países industrializados como EE.UU., Japón y China. El mayor importador sigue

Figura 19. Tendencias de importación de petróleo crudo, 1965-2004 de EE.UU., Japón y China. Siendo los EE.UU. con cerca de 13 millones de barriles diarios; Japón ha logrado estabilizar las importaciones cerca de 6 millones de barriles diarios, pero China, que era un exportador de crudo, a partir de los años 1990 importa cantidades crecientes de crudo. En la Figura 20, se muestra el incremento en el consumo de petróleo de China (1980- 2005) que sigue el crecimiento económico e industrialización medido por el Producto Interno Bruto (GDP). La China, junto con La India seguirán creciendo y demandando mayores cantidades de combustible, para sus procesos de industrialización. Igualmente seguirá incrementando su población, que al mejorar su capacidad adquisitiva, desearán poseer vehículos y objetos para el hogar, todos muy exigentes en uso de combustible o de electricidad, que tarde o temprano utiliza combustibles fósiles (carbón, petróleo o gas natural).

Figura 20. Crecimiento acelerado, dependencia e industrialización: Consumo de Petróleo en China versus GDP, 1980-

2005 Figura 21. El Reto de proveer el crecimiento en demanda de petróleo Mundial: Componentes Histórico y Futuro de Fuente, Demanda y Capacidad Extra

En la Figura 21, se presenta el crecimiento de la demanda mundial de petróleo y su proyección futura. Hasta el 2005, la demanda era suplida por la producción y siempre hubo una proporción de capacidad extra. A partir de ese punto máximo (cerca del 2005) se requiere un incremento debido al crecimiento mundial (por ejemplo 1%), pero además una cantidad creciente de petróleo, para compensar el declive en la producción de crudo, de acuerdo a la curva de Hubbert. No está claro si la industria petrolera podrá copar con esa

demanda hacia el futuro. Si no es capaz, esto conducirá a una escasez cada vez más pronunciada, sino se consigue alguna alternativa para otras fuentes energéticas. Existen otras fuentes de petróleo para suplir la demanda? Se ha hablado mucho acerca de suplir la demanda de petróleo, utilizando los depósitos de crudo pesado y areniscas petroleras. Una de esas fuentes es la Faja Petrolífera del Orinoco en Venezuela. (Ver Figura 22 y Tabla 11)

Figura 22. Faja Petrolífera del Orinoco, Venezuela. Tabla 11. Producción y reservas petrolíferas de los campos en la Faja Petrolífera del Orinoco, Venezuela

Esta formación en la parte norte del río Orinoco en Venezuela tiene una cantidad estimada de 92200 millones de metros cúbicos de petróleo crudo y una cantidad de bitumen natural

cercana a 50 400 millones de toneladas métricas. De estos campos se está extrayendo un combustible sintético denominado Orimulsión, utilizado principalmente como combustible para calefacción y plantas termoeléctricas. Se espera que con desarrollos tecnológicos se logre una mejor producción de petróleo crudo. Otra formación geológica de areniscas petrolíferas con unas reservas gigantescas son las arenas en Athabasca, Canadá. (Ver Figura 23)

Figura 23. Arenas petrolíferas en la zona de Athabasca, Canadá Estas arenas petrolíferas están siendo extraídas ya hace muchos años y son una de las fuentes importantes de producción de crudo del Canadá, aunque la mayoría de la producción se exporta a Estados Unidos. Tecnológicamente y energéticamente, la extracción de este combustible fósil es compleja y costosa. Se considera que al aumentar el precio del petróleo, se hace más rentable extraer estos combustibles pesados, pero la clave está en el balance entre la cantidad de energía invertida en extraer el combustible y la cantidad de energía obtenida del combustible al utilizarlo. Otras regiones de formaciones geológicas importantes con reservorios de crudos pesados están ubicadas en las Montañas Rocallosas en el Oeste de Estados Unidos, y en Siberia en Rusia.

Se está llegando a un máximo en la producción de petróleo a nivel mundial? Sería muy conveniente tener una respuesta clara a esta pregunta, pero si existen indicadores que muestran que está cerca ese momento en la producción mundial de crudo. En la Figura 24 se muestra el declive de varios de los campos petrolíferos importantes a nivel mundial.

Figura 24. Perfil de producción de ocho campos petroleros gigantes y super gigantes en varias regiones del Mundo.

El comportamiento de estos campos petrolíferos es bastante estándar, considerando que han sido explotados por mucho años, por ejemplo el campo Prudhoe en Alaska, que se consideró iba a suplir las necesidades de la población estadounidense, llegó a su máximo en menos de diez años, y en los siguientes diez años, ya estaba prácticamente agotado. Esto debido al consumo acelerado de combustibles fósiles por esta sociedad y su modo de vida.

Se sospecha que la mayoría de los campos petrolíferos a nivel mundial, incluyendo los campos super gigantes del Medio Oriente, tendrán un comportamiento y un futuro similar en un tiempo relativamente corto. La razón es que ya todos están sometidos a inyección de agua a presión para ayudar a mantener la presión interna de los pozos, en los procesos de recuperación secundaria y terciaria y la proporción de agua en el crudo es cada día mayor. La producción de petróleo en los diferentes países también es muy sensible a las condiciones políticas, económicas y conflictos bélicos prevalentes. En la figura 25 se presentan los casos de los países Irán, Irak y Rusia. Se nota los efectos de la guerra entre Irán e Irak y de las invasiones de tropas extranjeras en la Guerra del Golfo y la Guerra de Irak, liderada por los Estados Unidos. Durante los conflictos, decae notablemente la producción petrolera. En el caso de Rusia, la caída de la Unión Soviética a principios de los años 1990, tuvo un efecto dramático en la reducción de la producción petrolífera en ese país. Solo recientemente con la explotación de campos petrolíferos en el Mar Caspio y en Siberia y el desarrollo del gas natural, todo propiciado por la gran demanda energética de la comunidad Europea, Rusia ha vuelto a jugar un papel importante como país petrolero. Otros países, como los Estado Unidos, se han aprovechado del crudo barato durante muchos años y han acumulado reservas estratégicas, que son guardadas en cavernas subterráneas en el Sur del país. Esta reserva estratégica, sería utilizada principalmente con fines militares, pues no se utilizaron en desastres naturales como el huracán Katrina o para aliviar el costo del petróleo durante la alza de los precios del crudo. (Ver Figura 26) Las empresas petroleras conocen bien que habrá un “pico del petróleo” y muy pronto, por eso no están invirtiendo mucho en taladrar nuevos pozos o montar nuevas refinerías (la mayoría son de hace más de 35 años). (Ver Figura 16) Una estrategia que todas están utilizando es formar conglomerados y empresas fusionadas que les permitirá tener un monopolio del negocio aun más fuerte. A continuación aparece una lista de estas fusiones:

Figura 25. Efecto de eventos políticos y bélicos en la producción petrolera. Producción histórica de crudo en Irán , Irak y Rusia.

Figura 26. Crecimiento de la Reserva Estratégica de Petróleo de EE.UU.

Diciembre 1998: British Petroleum y Amoco se unen. Abril 1999: BP-Amoco y Arco acuerdan unirse. Diciembre 1999: Exxon y Mobil se unen. Octubre 2000: Chevron y Texaco acuerdan unirse.

Noviembre 2001: Phillips y Conoco acuerdan unirse. Septiembre 2002: Shell compra Penzoil-Quaker State.

Febrero 2003: Frontier Oil y Holly acuerdan unirse. Marzo 2004: Marathon adquiere 40% de Ashland Abril 2004: Wesport Resources adquiere a Kerr-McGee. Julio 2004: Analistas sugieren que BP y Shell se unirán Abril 2005: Chevron- Texaco y Unocal se unen. Junio 2005: Royal Dutch y Shell se unen. Julio 2005: China empieza a tratar de adquirir Unocal

Se nota claramente que la tendencia es hacia tener empresas petroleras tipo monopolio que les permitirá trabajar con la necesidad de combustible de la población, para ganancias billonarias de dichos monopolios. Igualmente muchas de ellas, se están diversificando hacia empresas de energía (por ejemplo Shell y BP) y empezar a manejar las fuentes alternas (eólica, celdas a combustible, solar)

Figura 27. Venta anual en EE.UU. de vehículos livianos, 1970-2003

Figura 28. Economía de combustible promedio de vehículos, 1970- 2003

Ante la eventual escasez de combustible y el esperado aumento del costo del combustible, uno esperaría que la población considerara utilizar vehículos económicos en consumo de combustible. Como se nota en las Figuras 27 y 28, en un país altamente consumidor de energía como los Estados Unidos, la población, quizás influenciado por la publicidad agresiva y masiva que tiene “lavado el cerebro” de la población, la venta de carros pequeños cayó y fue superada por la venta de camionetas y vehículos deportivos (SUV) muy consumidores de combustible. Igualmente, la eficiencia en uso de combustible (medido como millas /galón de gasolina, en EE.UU.) en mucho mejor para los autos económicos y peor para las camionetas y SUV, llegando además las empresas a nivelar la eficiencia de sus vehículos (no hay mucha mejoría desde los años 1990). El aumento en el número de vehículos particulares a nivel mundial es muy preocupante, ya que más de un tercio de la energía total derivada del petróleo va para el consumo en el transporte de automóviles, siendo esta la manera menos eficiente para trasportar personas, comparado con los sistemas de transporte público (autobuses, metro, ferrocarril).

Mezcla de combustibles para la producción de energía: Dependiendo de los recursos de combustibles que un país tiene disponible, se utiliza una mezcla de estos combustibles para suplir las necesidades energéticas de su población. En la Figura 29, se presenta la mezcla de combustibles que EE.UU. utiliza desde los años 1950 para producir electricidad (generalmente en plantas hidroeléctricas, plantas termoeléctricas o centrales nucleares). El

combustible fósil mayormente utilizado ha sido el carbón, que es muy contaminante y gas natural (un poco más limpio) y a mediados del siglo XX, la energía hidroeléctrica, que es limpia, pero ha venido decayendo en uso. A partir de los años 1970 hay una mayor contribución de energía nuclear y algo de petróleo. A partir de 1985, se incorporan energías renovables, pero en una proporción minúscula (principalmente eólica y solar). En la Figura 30, se presenta la mezcla de combustibles para el consumo energético total de EE.UU. a partir de 1965. Se observa que el petróleo tiene la mayor contribución, principalmente por su contribución al transporte tanto de automóviles privados como autobuses y camiones de carga. La contribución del carbón y del gas natural es similar, con menores proporciones de energía nuclear e hidroeléctrica. La contribución de los tres combustibles fósiles no renovables (carbón, petróleo y gas natural) es altísima, lo que hace a este país, como a la mayoría de los países del mundo, muy vulnerables en el momento que estos combustibles empiecen a escasear. Para el momento, no hay fuentes alternas (eólica, solar, biodiesel) o sustitutos (como hidroeléctrica o nuclear) que pueda sustituir rápidamente a los combustibles no renovables. Esto implica una verdadera catástrofe, cuando venga la escasez de estos combustibles. En la Figura 31, se muestra la comparación de la mezcla de fuentes energéticas de los Estados Unidos y Francia. Para EE.UU. cerca del 90% de las fuentes son de combustible fósil no renovable (petróleo, carbón y gas natural). Para Francia, el Estado tomó una decisión hace algún tiempo de utilizar la energía nuclear en un porcentaje significativo (alcanza más de un tercio actualmente) y cerca de la mitad es petróleo y gas natural. El problema de la energía nuclear, es que es una tecnología compleja, su funcionamiento es riesgoso y produce material radioactivo de desecho, que es difícil de eliminar.

Figura 29. Evolución de la mezcla de Energía Eléctrica EE.UU. % del mercado

Figura 30. Evolución de la mezcla de energía: todas las fuentes primarias convertidas a BOE (equivalentes de barriles de petróleo)

Figura 31. Comparación de mezcla de combustibles: EE.UU. y Francia, 2004

5. Consecuencias mundiales de la escasez del petróleo: La Sociedad actual se ha hecho tan dependiente del petróleo como su principal fuente de energía, que cuando venga la escasez, la sociedad tal como la conocemos y se desarrolla actualmente, No Podrá Sobrevivir. Se requerirán de enormes cambios y ajustes para poder copar y medianamente sobrevivir. Mucho de la forma que funciona la sociedad actual, tiene como fundamento el concepto de tener una fuente de petróleo abundante, liviano y barato. Esto ha conducido a un estilo de vida que es insostenible, pues el costo de los combustibles fósiles está destinado a incrementar tan pronto se note la escasez. Esto es cierto para el petróleo pronto, luego para el gas natural y eventualmente para el carbón limpio. Los picos máximos ocurrirán durante este Siglo y las estrategias de sustitución con otras fuentes renovables (eólica, solar, biocombustibles) están sumamente retrasadas. O sea, no parece haber manera de evitar una catástrofe de la sociedad actual y su modalidad de consumo energético. Efectos sobre la producción de alimentos: Una de las consecuencias más impresionantes y de mayor impacto será en la producción de alimentos. La agricultura moderna es todo un

negocio, manejado por multinacionales y que requiere un alto consumo energético. La producción masiva de productos agrícolas requiere de alta mecanización, todo movido con combustibles fósiles, principalmente petróleo. Todo el procesamiento de los alimentos, el almacenamiento, incluyendo la refrigeración, consume mucha energía y electricidad, probablemente producida en termoeléctricas que consumen derivados del petróleo o gas natural. Otro aspecto de la agricultura moderna, es el transporte y mercadeo de los productos agrícolas: los productos agrícolas, los alimentos preparados, los productos lácteos se movilizan miles de kilómetros desde su punto de producción hasta el destino de consumo. Es común en los países desarrollados, importar alimentos desde muchos países en otros continentes: esto solo es posible con combustible abundante y barato. Los países menos desarrollados se han convertido en los productores de alimentos para los países ricos, a veces sacrificando la alimentación a la población local, por conseguir divisas. Otro aspecto que exige mucha energía es la producción de fertilizantes y agroquímicos, ambos indispensables para la producción de alimentos y control de plagas. Al escasear el petróleo y consecuentemente los derivados de la destilación del petróleo, el impacto sobre la producción y distribución de los alimentos será muy grave, los precios de los alimentos se dispararán. Habrá escasez de alimentos, luego habrá hambruna, desnutrición, principalmente entre los niños y los ancianos, vendrán las enfermedades debido al debilitamiento de la población. La alternativa futura, en el momento del pico del petróleo y que aparezca la escasez, es retornar a la producción de alimentos en forma local, en escala pequeña y mediana, utilizando técnicas conservacionistas, con poco consumo energético y utilizando fertilizante orgánico. La exportación e importación masiva de alimentos, será un lujo del pasado. Un mayor número de personas tendrán que dedicarse a la producción local de alimentos; se volverá al huerto familiar y al cultivo de ejidos o terrenos municipales y comunitarios donde los residentes de la zona, tendrán que producir alimentos para el consumo local, con sistemas de regadío muy elementales y el uso de fertilizantes naturales como el estiércol de los animales bovinos y los desechos de las plantas y de la comida. Efectos sobre la producción y usos de los materiales: La mayoría de los materiales a los que nos hemos acostumbrado y que nos rodean masivamente, son una consecuencia de la energía barata. El petróleo es una combinación de sustancias que al procesarla, se

consiguen una variedad de sustancias de mucha utilidad. Tomando esos derivados primarios, se establece la plataforma de toda la industria petroquímica, de la cual surgen infinidad de derivados que permean toda la sociedad. Es lamentable que el petróleo se utilice principalmente para quemarlo y no para recuperar de este crudo, infinidad de materiales y sustancias muy valiosas. No va a ser fácil encontrar un sustituto del petróleo como fuente de todas esas sustancias derivadas y variados materiales. Toda la industria minera para conseguir las materias primas base, es una actividad altamente costosa energéticamente. Igualmente todo el procesamiento y refinado de los materiales básicos requiere mucha energía. Aquí tomamos en cuenta: toda la industria metalúrgica, la industria del cemento, la producción de materiales plásticos y polímeros, la industria textil, la industria del papel, la industria de pinturas, la industria farmacéutica. Todas requieren del consumo masivo de energía. A través de esas industrias tenemos la mayoría de los objetos, maquinarias, implementos del hogar, materiales para computación y telecomunicaciones, implementos para la diversión y todos los vehículos para transporte terrestre, acuático y aéreo. Es difícil pensar en poder actuar en la sociedad actual, sin utilizar infinidad de esos objetos y máquinas, ya que todo está organizado alrededor de esos objetos, máquinas y materiales. Como no existe la filosofía del reciclaje, la mayoría de estos objetos y maquinarias se desechan, haciendo que los materiales que los componen se dispersen por todos lados, produciendo contaminación de los ambientes, y haciendo que estos materiales ya no estén disponibles para otros usos. Este despilfarro de materiales es indirectamente un despilfarro de energía, pues se requirió mucha energía para producirlos y procesarlos. Un ejemplo clásico es el material aluminio metálico, que tiene muchos usos prácticos. Producirlo desde la bauxita (óxido de aluminio, que es el mineral como se encuentra en la naturaleza) cuesta mucha energía, ya que es un proceso electroquímico y requiere mucha electricidad producirlo. Si se reciclan por ejemplo las latas que se utilizan para envasar refrescos, el ahorro en energía al volver a fundir las latas y reciclar el aluminio puede ser de 90% con la ganancia adicional que se recupera el material, y no termina en desechos en rellenos sanitarios, causando contaminación. Igualmente podríamos pensar en ahorros con el hierro, el cobre, los plásticos, el papel, el vidrio, etc. El reciclaje y el uso prolongado de los utensilios, su conservación y reparación serán necesarios para alargar su vida útil y ahorrar energía.

Efecto en los medios de transporte: Uno de los aspectos de la sociedad moderna que ha sido influenciado fuertemente por la presencia de combustible barato y disponible, han sido los medios de transporte. El que más ha modificado el comportamiento ha sido el automóvil, cuyo número ha crecido enormemente, especialmente en los países más desarrollados, habiendo hoy día millones de autos. Normalmente el uso del automóvil es para transportar a un solo individuo, el conductor, que se desplaza diariamente desde su hogar en los suburbios, a su lugar de trabajo en la ciudad, generalmente a varios kilómetros de distancia, siendo ésta, la forma más ineficiente energéticamente para realizar ese traslado. Pero lo relativamente barato de la gasolina y del precio de los autos, ha inducido este comportamiento: gasto desmesurado de combustible, contaminación atmosférica de las ciudades con óxidos de nitrógeno y azufre; contaminación global con CO2 que produce el calentamiento global, contaminación térmica y sónica en las ciudades; congestionamiento de tráfico en las ciudades; grandes inversiones en crear calles pavimentadas; carreteras y caminos para circular los vehículos, grandes áreas de estacionamiento para ubicar esos millones de autos. La alternativa es reducir el uso del automóvil para pocas personas; será necesario incrementar el uso de los medios de trasporte masivo y público: autobuses tanto urbanos como interurbanos, trenes, vías acuáticas, metros, trolleys, motocicletas, bicicletas, y obviamente caminar para realizar diligencias a corta distancia. Los pocos automóviles y camiones serán principalmente para servicios públicos como taxis, carros de policía, ambulancias, servicios de emergencia, bomberos, aseo público, transporte de mercancías a relativamente cortas distancias. El medio de transporte que será afectado más rápido y con mayor impacto serán los vuelos aéreos. Ya las empresas aéreas están sintiendo el aumento del costo del combustible: los vuelos tanto nacionales como internacionales serán cada vez más costosos y menos frecuentes. Ya muchas aerolíneas han fracasado o están siendo compradas o entran en unión con otras; muchas líneas aéreas estatales han desaparecido. Esto también debe afectar a las fuerzas aéreas militares, que son las que consumen enormes cantidades de combustible, especialmente las de los países más poderosos, como los Estados Unidos y Rusia. Quizás esto sea beneficioso para la humanidad, y se reduzca la capacidad de estos países para bombardear e invadir otros países.

Quizás volvamos a utilizar la ruta marítima para viajes intercontinentales, que desgraciadamente tomarán tiempos largos y solamente los muy ricos podrán disfrutarlos. Esta limitación de los vuelos aéreos tendrá un impacto severo en el negocio del turismo, hoy día muy amplio y generalizado y que para muchos países es una fuente importante de divisas. Muchos nos tendremos que conformar en ver fotos, quizás videos o películas sobre sitios lejanos de interés turístico, o playas paradisiacas o ruinas arquitectónicas. Efectos sobre la vivienda y el desarrollo de las ciudades: La tendencia en los países desarrollados de moverse fuera de las zonas más céntricas de las ciudades hacia los suburbios y el desarrollo de grandes urbanizaciones, con viviendas enormes, con grandes consumos energéticos para calefacción y aire acondicionado para la casa completa, es un producto del combustible barato y abundante para producir electricidad, gas natural para calefacción y para cocinar y artefactos domésticos igualmente gigantes y consumidores de materiales y energía. Ya hemos mencionado que el combustible barato impulsó el uso masivo del automóvil, que permitió vivir lejos del sitio de trabajo y de la zona de comercio. El invento del suburbio y su estilo de vida, surgió de la filosofía (muy característica del sistema capitalista) de “obtener algo sin que cueste” y es definitivamente insostenible en la ausencia de energía y materiales baratos. Este estilo de vida, está destinado a desaparecer, y la historia futura dirá, que fue un “sueño pasajero” en el que todo el mundo quería estar, pero que no había suficientes recursos energéticos o materiales para poder continuarlo. La alternativa mundial es repensar lo referente a cómo resolver el problema de la vivienda con alternativas viables, mucho más modestas, mucho más universales, mucho más ecológicas, mucho más sostenibles en cuanto al uso de la energía y los materiales. Para la población mundial actual, si queremos ser justos y democráticos y que todas las familias tengan acceso a una vivienda digna, la modalidad actual de tamaño, uso de los materiales, consumo de electricidad, consumo de agua, consumo de gas natural, eliminación de los desechos, simplemente no es sostenible. Habrá que cambiar el concepto mismo de propiedad de nuestra vivienda y de cómo resolver esa necesidad para la gran población. Soluciones locales con el apoyo del trabajo de toda la comunidad, reciclaje y uso de materiales novedosos y quizás renovables, utilización de implementos domésticos más eficientes y menos lujosos y sofisticados, producción de alimentos en el huerto casero, uso del compostero para eliminar y reciclar desechos orgánicos

y producir fertilizantes

naturales, utilización de menos alimentos enlatados y envoltorios plásticos innecesarios. Todo esto implica cambiar nuestra mentalidad sobre cómo sobrevivir en tiempos de crisis y de escasez. Efecto en la Industria y el Comercio: El sistema económico actual, siguiendo el modelo capitalista, trabaja con la noción que todos los recursos mundiales: materias primas, materiales, fuentes energéticas (principalmente las no renovables como carbón, petróleo y gas natural), fuentes alimenticias, capacidad del medio ambiente de absorber los desechos, y la capacidad de carga del planeta son esencialmente infinitas y que están allí para ser “explotadas” y hacer a una élite muy, pero muy rica. Con esta noción de que no hay que “conservar el planeta” se han despilfarrado los recursos principalmente los recursos materiales (materias primas, minas, tierras laborables, bosques, ecosistemas, fuentes marinas de alimentos, eliminación de especies, biodiversidad) y los recursos energéticos (fuentes hidroeléctricas, carbón, gas natural, petróleo, materiales fisionables), con la idea que “nunca se van a terminar”. Todo el sistema INDUSTRIAL y COMERCIAL DEL PLANETA está íntimamente ligado al combustible barato y accesible. La industria en general es gran consumidora de materiales y de energía y la filosofía de la “industria verde” es de creación reciente y no se ha extendido suficientemente para hacer una diferencia en protección ambiental y uso racional de los recursos. El comercio es hoy día “globalizado”, y los productos y bienes van y vienen entre todos los continentes por barco, por aire y por tierra, consumiendo cantidades considerables de combustible y de energía. Todos los países les interesa es comerciar con todos los otros países, importar y exportar, y en el proceso intercambiar divisas. Hoy día se aprovecha “la mano de obra barata” en países pobres y muy poblados como la China, la India, Centro América, los países Africanos, para producir todo tipo de bienes, artefactos, ropa, juguetes, equipos electrónicos y una diversidad de servicios para los países más industrializados y de mayor capacidad de compra. Efecto sobre la producción de electricidad: El desarrollo de un país se mide en su capacidad de producir electricidad y de poder ofrecer el servicio a la población en general. Hoy día prácticamente todo el funcionamiento de la sociedad, gira alrededor del uso de la electricidad. La producción de electricidad se realiza utilizando algún tipo de “combustible”. Hay varias maneras prácticas de producir electricidad: 1. Fuentes hidroeléctricas: Se basan en utilizar la caída de agua por gravedad, desde un reservorio

(usualmente un río caudaloso, que se embalsa con una represa) que mueve una turbina. Esta es energía limpia, pero se requiere de un río con caudal adecuado, o sea que haya suficiente lluvia para mantenerlo, pero se sacrifica la tierra que cubre el reservorio de agua. Prácticamente todos los ríos adecuados han sido utilizados para crear centrales hidroeléctricas. 2. Termoeléctricas: es quizás la forma más común de producir electricidad a nivel mundial. Depende de la quema de algún combustible (casi siempre un combustible fósil, no renovable, como petróleo, gasoil, gasolina, gas natural, madera, desechos combustibles). Estas termoeléctricas son altamente contaminantes y producen muchos desechos (humo, hollín, gases tóxicos como óxidos de nitrógeno y azufre, dióxido de carbono, un gas invernadero, que produce el calentamiento global, cenizas). Generalmente son ineficientes y producen mucho calor residual no utilizable. Se piensa mejorar la eficiencia y con controles de emisiones reducir los gases que van a la atmósfera. Se habla de “secuestrar el dióxido de carbono”, inyectándolo en cavernas bajo presión, pero esta es una tecnología costosa energéticamente y no probada a gran escala y solo sería aplicable para fuentes estacionarias. 3. Centrales nucleares: Hoy día se habla mucho de montar muchas centrales nucleares que supuestamente producen energía “limpia”, pero se olvidan de los peligrosos e indestructibles desechos radioactivos y de la posibilidad de “accidentes nucleares”. Además el material fisionable, uranio, es muy escaso a nivel mundial y las plantas son energéticamente muy ineficientes, pues la mayoría de la energía se pierde como calor, que debe ser enfriado con muchísima agua. Se habla de producir material fisionable en los reactores “breeder” (convierten el isótopo no fisionable de uranio en plutonio, que es fisionable, aunque muy tóxico y se usa para producir bombas atómicas). Definitivamente las centrales nucleares no son la panacea para resolver el problema de la energía por los riesgos que presenta. Además la cantidad de desechos radioactivos que ya existen (principalmente de la producción infame de bombas nucleares por las grandes potencias, principalmente Estados Unidos, Rusia, Gran Bretaña y desechos de las centrales nucleares ) ubicados en sitios no adecuados y que serán una pesadilla para las generaciones futuras. 4. Fuentes Renovables: Se ha tenido mucha esperanza en la utilización de Fuentes renovables de energía (principalmente energía solar, energía eólica, geotérmica, biomasa, celdas a combustible) que podrían sustituir a los combustibles fósiles no renovables. El problema es la magnitud de la demanda y la celeridad con que ocurrirá la escasez del petróleo. Todas las

fuentes renovables pueden producir electricidad, pero en escala pequeña y mediana, para uso local. La más desarrollada es la eólica, que requiere de grandes molinos de viento que mueven turbinas, que ocupan espacio y dependen de los vientos prevalentes. Muchos países con bastante viento como Dinamarca, Alemania, España, la India, están montando “fincas de viento” en sitios adecuados y la producción es cada día mayor, aunque todavía proveen sólo un porcentaje muy bajo de la producción de electricidad de esos países. Las celdas solares todavía no tienen la eficiencia deseable, ocupan bastante espacio y su producción es de bajo amperaje, útil para aplicaciones locales. Las celdas a combustible parecen una buena alternativa, y que es fácilmente escalable, y la de oxígeno –hidrógeno parece ser la más prometedora, son eficientes y el subproducto es agua, pero la tecnología es cara y los catalizadores necesarios para la reacción (Platino) es costoso y muy escaso. Todo parece indicar que se requiere de mucha mayor investigación e inyección de recursos para sacar adelante estas alternativas. No se vislumbra una sustitución rápida y efectiva para un futuro cercano, lo que induce a pensar que pasaremos por un período de escasez y de crisis energética, cuyos efectos y consecuencias solo podemos imaginarnos y esperar que la especie humana, sepa responder con inteligencia, con cordura, con solidaridad. Efectos en la Salud y en la Educación: Los sistemas de Salud y los sistemas Educativos son indispensables en la sociedad moderna. La tendencia Universal ha sido propiciar el crecimiento de las Instituciones que llevan a cabo estas importantes labores. En el sistema Salud, la tendencia actual es crear grandes centros Hospitalarios y clínicas privadas. El manejo de la Salud, que debería ser un derecho de la población, está hoy día altamente comercializada, al punto que ya no se atiende al ciudadano por su derecho a estar Sano, sino que se mercantiliza su enfermedad, y lograr un tratamiento o una medicina, es cuestión de poder adquisitivo. La tendencia a los Grandes Centros y clínicas lujosas, ha encarecido enormemente el tener acceso al Sistema de Salud. Mantener esos Centros es energéticamente costoso. Se perdió la filosofía de la prevención, pues es más rentable tratar las enfermedades. Igualmente, pasó a la historia el médico del barrio, o el médico de la familia, o el ambulatorio y el centro de salud de la comunidad. Habrá que retornar a estas organizaciones más locales y mucho más sustentables. En la Educación ha sucedido algo similar, por la tendencia a concentrar en grandes Instituciones la Educación a todo los niveles. Esto es particularmente notable en el sistema universitario, que a pesar de tener

gran tamaño, no ha logrado universalizar el acceso al Sistema Educativo. Es necesario volver a la Escuela de la Comunidad, o a la Universidad de la Comunidad, que ofrezca una educación adecuada, o sea una educación para la Vida. Hay que repensar el tipo de carreras para el futuro, para la sobrevivencia, para la escasez, para la creatividad, para la solidaridad. Solo así será sostenible y la sociedad verá la importancia que la educación tiene para soportar la crisis y el caos que se avecina. No se descarta una época de caos, de guerras por los recursos, de hambruna, de migraciones humanas masivas, de catástrofes alimentarias, de enfermedades y de muerte. Es muy probable que un porcentaje alto de la población mundial perezca o quede fuertemente afectada, el sistema económico y de producción colapsará, los sistemas “democráticos” serán puestos a prueba y surgirán regímenes dictatoriales. Para colmo de males: más o menos para la misma época, el planeta sentirá los embates del cambio climático, con severo calentamiento global. Las catástrofes climáticas serán más frecuentes: huracanes, inundaciones, graves sequías, desertificación, derretimiento de glaciares y los polos, subida del nivel del mar, inundación de ciudades y zonas costeras. Todo esto realmente pondrá a prueba la capacidad de esta especie de poder sobrevivir…..y en el proceso ….todo el sistema vida del Planeta. Buena suerte y que Dios nos agarre confesados.

6. Bibliografía: 1. Goodstein, David, “Out of Gas: The end of the Age of Oil”, Norton, New York, 2004 2. Tertzakian, Peter, “A thousand Barrels a Second: The coming oil break point and the challenges facing an energy dependent world”, McGraw Hill, New York, 2007 3. Roberts, Paul, “ The end of oil: On the edge of a perilous New World”, Mariner Books, Boston, 2005 4. Kunstler, James Howard, “The Long emergency: Surviving the end of oil, climate change, and other converging catastrophes of the XXI Century”, Grove Press, New York, 2005 5. Simmons, Matthew R., “Twilight in the Desert: The coming Saudi oil shock and the world economy”, Wiley, Hoboken ,New Jersey, 2005.

6. Martínez, Aníbal R. , “La Faja del Orinoco”, Editorial Galac, Caracas, 2004.

Muchos sitios en Internet: busque por: peak oil, petroleum industry, petroleum reserves, etc.