Guatemala: Perfil de Medios de Vida Zona 19: Pescadores artesanales del Atlántico

Principales conclusiones e implicaciones

En esta zona, el principal medio de vida es la pesca artesanal que se combina con el cultivo de subsistencia de granos básicos en pequeñas áreas de terreno. El turismo resulta importante como fuente de ingresos para ciertos grupos cercanos a los centros urbanos de mayor demanda turística. La población se divide en tres grupos socioeconómicos: pobres, medios y acomodados. Se diferencian por su ubicación con relación a los centros urbanos y por el tipo de mecanismo que utilizan para la pesca. La región interactúa mucho con la zona 4, ya que se ubica dentro de ésta y es allí donde se encuentran los mercados para la compra de alimentos y también para la venta del producto de la pesca. La interacción se encuentra definida, en algunos casos, por problemas de acceso físico y económico. Fundamentalmente, el acceso físico es acuático, de ahí que la movilización de las personas represente inversiones significativas. 1


Guatemala: Perfil de Medios de Vida. Zona 19: Pescadores artesanales del Atlántico. 2007

Las amenazas más importantes son las tormentas tropicales y huracanes, por su cercanía con el Mar Caribe; el alza de los precios de los combustibles; el bejuco llamado localmente «barbasco» —en el Polochic y El Estor—; las inundaciones que afectan las cosechas y la tenencia de animales domésticos; la incidencia de enfermedades dérmicas, diarreicas y de vectores, además de la reducción en la cantidad de pescado. Entre los obstáculos para la seguridad alimentaria están el aislamiento; la falta de regulaciones que dan lugar a presión en los recursos naturales; la falta de opciones de subsistencia en épocas de veda y el carácter estacional en la disponibilidad de peces en invierno (desde mayo hasta diciembre). Descripción de la zona1

1 Datos en porcentaje tomados del Censo Nacional de Población, 2002. 2 Datos en porcentaje tomados del Censo Nacional de Talla en Escolares, 2002. 3 Datos en porcentaje tomados del Informe Nacional de Desarrollo Humano (PNUD, 2005).

La zona se encuentra en el área caribeña del país, formada por los municipios de Puerto Barrios, El Estor, Los Amates, Morales y Livingston. Colinda, al norte, con el Mar Caribe y Belice; al sur y este, con la zona 4 y, al oeste, con las zonas 1 y 14. Esta zona cuenta con un clima cálido y húmedo con temperaturas que varían de 25°C a 35°C (77°F-95°F), humedad relativa entre 80 a 85%, y un promedio anual de precipitaciones de 1800 a 2500 mm. Cuenta, como la mayor parte del país, con una temporada seca, de febrero a junio, y una lluviosa, de julio a enero, con una canícula entre agosto y septiembre. Los ríos más importantes que desembocan en la zona son el Sarstún, Motagua y Dulce, que aportan agua dulce al agua marina. Este fenómeno causa grandes y repentinos cambios en la salinidad y la claridad del agua, lo que define la flora y la fauna acuática. Esta última cuenta con especies como manjúa, róbalo, bagre, sardina, cangrejo, camarón, langosta y moluscos como el abulón. La bahía de Amatique es un enorme estuario cuya función principal, desde el punto de vista de recursos pesqueros, es de criadero, en beneficio de la región del Golfo de Honduras. En la zona se encuentran lugares turísticos importantes como el lago de Izabal, el puerto de 1


El
trabajo
de
campo
para
la
elaboración
de
este
perfil
se
llevó
a
cabo
en
agosto
de
2007.
A
pesar
de
que
este
año
 presenta
patrones
atípicos
(precios
y
clima),
la
información
se
refiere
al
calendario
agrícola
de
un
año
relativamente
 «normal»,
de
acuerdo
con
estándares
locales
(i.
e.,
un
año
en
que
las
condiciones
de
seguridad
alimentaria
no
fueron
 buenas
pero
tampoco
fueron
malas).
Dado
que
existen
varios
temas
emergentes,
tales
como
el
cambio
climático,
los
 biocombustibles
y
el
alza
en
los
precios,
que
podrían
modificar
las
características
de
cada
zona,
se
recomienda
una
 revisión
cada
dos
años,
para
definir
si
es
necesaria
una
actualización.
 2


 La
 comunidad
 garífuna
 comprende
 actualmente
 el
 5%
 de
 la
 población,
 ya
 que
 ha
 migrado
 permanentemente
 a
 Estados
Unidos
el
3%
de
este
grupo;
el
5%
permanece
en
Livingston,
viviendo
del
turismo
y
de
las
remesas.
 2


Guatemala: Perfil de Medios de Vida. Zona 19: Pescadores artesanales del Atlántico. 2007

Santo Tomás, Punta de Manabique, Bahía de Amatique, Cayos del Diablo, Playa Dorada, Punta de Palma, Río Dulce y Livingston, que son muy visitados por el turismo, tanto nacional como internacional. La densidad poblacional es de 167.92 hab./km2, con un 25% de la población en el área urbana y el 75% en el área rural. El 90% de la población es indígena q’eqchi’; el 8% es garífuna2 y el restante 2% es población ladina. La principal fuente de empleo es la pesca, pero la población también depende de la recolección y la compra como fuentes de alimento. El acceso es principalmente acuático, o a través de carreteras de terracería. No hay opciones para obtener tierras aptas para el cultivo. Mercados

Los principales mercados locales son Puerto Barrios, Río Dulce y Livingston, donde se comercializa el 30% de lo pescado. El restante 70% se comercializa fuera de la zona, mayoritariamente en la ciudad de Guatemala; una parte se lleva a las zonas 7 y 8 en los mercados de Zacapa y Chiquimula. También existe comercialización con la zona 14, especialmente en el área del lago de Izabal y las Bocas del Polochic. Mucho del acceso es acuático y se realiza mediante lanchas colectivas y en barcos de carga, que no viajan diariamente. También se utilizan transportes particulares. Los costos de movilización lacustre o marítima son muy altos y afectan más a los pobres. Los costos del transporte se suman posteriormente al costo de los alimentos. Además, las dificultades para que las personas se trasladen hacia los principales mercados las obligan a comercializar sus productos a través de intermediarios que les pagan menores precios, puesto que tienen que incluir transporte. Mientras más bajo es el grupo socioeconómico, más intermediarios se ven involucrados en la comercialización del producto. Así, los acomodados, en algunos casos, venden directamente. La población casi no sale de la zona para la compra de sus alimentos, los obtienen de los mercados locales. Entre los alimentos que más compran están el maíz, frijol, azúcar, sal, cebolla y tomate. El maíz proviene de la zona 7, desde las riveras del río Motagua; llega a la zona de febrero a octubre y, de Zacapa, de noviembre a enero. El frijol procede de la zona 8, desde Ipala, Chiquimula. La migración permanente se da sólo en el grupo de los medios y se realiza hacia Estados Unidos, lo que resulta en fuente de ingresos en forma de remesas.


 3


Guatemala: Perfil de Medios de Vida. Zona 19: Pescadores artesanales del Atlántico. 2007

Calendario estacional

La zona cuenta con dos cosechas de maíz y de frijol bajo el régimen de asocio, siendo menor la población que siembra este último. La cosecha más importante es la primera, pues con ella las personas cubren gran parte del consumo anual. Esto se debe a que existen mejores condiciones ambientales, como la humedad proveniente de las lluvias. Sin embargo, la ocupación que caracteriza a la zona es la pesca, cuyas temporadas dependen del producto a extraer. Así, el llamado pescado de escama, que incluye variedades como el róbalo, la mojarra y la tilapia, entre otras, se extrae durante todo el año y es puramente de subsistencia; la veda dura dos meses. Esta actividad tiene su mayor concentración en las bocas del río Polochic, el lago de Izabal y río Dulce. Son precisamente los pescadores que dependen de estas especies quienes se ven afectados por las inundaciones y el barbasco. El carbón —otro producto del área— se extrae en Punta de Manabique, a partir del mangle, durante la veda de camarón que dura 45 días. La producción de carbón permite obtener ingresos para la alimentación. La manjúa o sardina se encuentra presente durante todo el año. Sin embargo, últimamente, el tiempo de veda ha dependido de los requerimientos de los «manjueros». Este producto se recolecta únicamente en las aldeas. El jurel, colorado y pardo son especies de subsistencia que durante la veda de manjúa son pescados con anzuelo en las partes bajas. El aumento de precios en los productos de la pesca durante los primeros meses del año se debe a un incremento en la demanda, mientras que el de los granos básicos se origina en su escasez, 4


Guatemala: Perfil de Medios de Vida. Zona 19: Pescadores artesanales del Atlántico. 2007

pues coincide con la siembra de primera. Esto, sin embargo, no es así para el área de Livingston, cuyo sistema de abastecimiento asegura precios estables a lo largo del año. Características por grupo socioeconómico

En esta zona se diferencian tres grupos socioeconómicos, que se encuentran definidos por su ubicación geográfica con relación a los centros urbanos y por el tipo de equipo con el cual pescan. Los pobres se encuentran en áreas más alejadas de los centros urbanos y cuentan con una pequeña extensión de terreno para el cultivo de granos básicos que reservan para la subsistencia. Son, en su mayoría, analfabetas; tienen mayores restricciones de acceso a los mercados para la venta de su producto así como para la compra de los insumos, lo que limita sus posibilidades de ganancias sustantivas. El número de miembros por hogar se encuentra entre 4 y 8. Sin embargo, para el área de El Estor y el Polochic, ese número aumenta y llega, incluso, hasta 12. Tienen posibilidades de obtener algunos préstamos y asistencia técnica por parte de instituciones gubernamentales y no gubernamentales. Debido a que dependen más de su producción, poseen trojas para el almacenamiento de los granos básicos, lo cual les permite reservas para 2 ó 3 meses. Es importante mencionar que la alta humedad de la zona afecta las reservas de granos, por lo que tampoco los guardan por un mayor tiempo. Sus activos productivos varían con relación al de los grupos medios en cuanto a cantidad, aunque para el caso de las embarcaciones, presentan diferencias importantes que definen su capacidad para abarcar mayores áreas o adentrarse más en el agua, buscando sitios de pesca más abundante. Muy pocos cuentan con hieleras, por lo que la mayoría sala el pescado para su conservación. El grupo de los medios, por otro lado, se encuentra más cercano a los centros urbanos. Esta 5


Guatemala: Perfil de Medios de Vida. Zona 19: Pescadores artesanales del Atlántico. 2007

característica explica la falta de tierra propia para cultivo. Se dedican a la pesca individual o familiar. Algunos son contratados por los dueños de los barcos —los acomodados— para que trabajen para ellos. Otros se dedican a las actividades de mecánica que demanda la actividad pesquera, y otros oficios. Un pequeño porcentaje se involucra en el renglón del turismo, ya sea como asalariado o como comerciante. Son dueños de una mayor cantidad de activos y sus embarcaciones son más resistentes; además, ya poseen hieleras que les permiten un mejor manejo del producto, así como la posibilidad de una pesca diaria de mayor duración. Los acomodados son más bien comerciantes que cuentan con barcos y capital para la contratación de equipos, cuyo tamaño varía dependiendo de las embarcaciones. Se les considera como pescadores en pequeña escala. Gozan de algunos beneficios como el permiso para pesca en Belice, lo que aumenta sus probabilidades de obtener mayor producto, pues, en período de veda, pescan en las aguas de ese país. Este grupo utiliza red de arrastre como arte de pesca que, además de ser ilícita, atenta contra la seguridad alimentaria de los otros pescadores. Fuentes de alimentos

La gráfica representa la naturaleza de la procedencia de los granos básicos consumidos durante un año por el grupo pobre. Debido a que el medio de vida principal se refiere a la actividad pesquera, resulta lógico que las familias recurran a la compra para la obtención de los granos básicos. El grupo de pobres complementa su dieta con productos provenientes de su ganado menor y una parte de lo obtenido como parte de las actividades pesqueras. La recolección de hierbas, hongos y pacayas y, en menor cantidad, la caza de algunos escasos animales, como las iguanas, también complementan la dieta. Los medios tienen como fuentes de alimento la producción propia de ganado menor y la agrícola en tierras alquiladas. A ello se agrega la compra. Los acomodados, por otro lado, dependen casi exclusivamente de la compra, con alguna inclusión de productos de la pesca.

6


Guatemala: Perfil de Medios de Vida. Zona 19: Pescadores artesanales del Atlántico. 2007

Fuentes de ingresos y patrones de migración

En la zona se puede observar una clara dependencia del comercio del producto de la pesca como fuente de ingreso, para todos los grupos socioeconómicos, con porcentajes que oscilan entre 70 y 80%. Esto la hace altamente vulnerable a las amenazas relacionadas con esta actividad. El grupo de pobres también depende, en mínima proporción, de la venta de leña y carbón, especialmente en épocas de veda; de la venta de mano de obra no calificada agrícola en áreas fuera de la zona; y de la comercialización de su producción agrícola, que resulta reducida debido a la poca disponibilidad de tierra. Los grupos medios cuentan con una mayor diversidad de fuentes de ingresos, tales como el comercio informal y formal; los oficios múltiples; el trabajo formal asalariado en una mínima proporción y las remesas de familiares que migraron hacia el exterior, Los acomodados, además de los ingresos generados por la pesca, tienen el trabajo formal en un 20%. Este sector tiene una mayor estabilidad debido a su baja vulnerabilidad.

7


Guatemala: Perfil de Medios de Vida. Zona 19: Pescadores artesanales del Atlántico. 2007

Amenazas

Las principales amenazas presentes en la zona son: • Lluvias prolongadas. Dan lugar a inundaciones que producen la pérdida de cultivos de autoconsumo y también de los que son fuente de mano de obra. • Huracanes. Durante la época de junio a noviembre, diversos eventos meteorológicos dan lugar a condiciones inseguras durante la pesca en el mar, poniendo en riesgo la integridad física de los pescadores, de sus activos productivos y sus viviendas. Además, imposibilitan la navegación, dificultando el acceso a alimentos y mercados para la venta debido a que hay muy pocas vías de acceso terrestre. • Barbasco. Es un alga que se presenta durante la época lluviosa y que afecta especialmente a los pescadores de agua dulce (alrededor del lago de Izabal); mata a los peces, lo que reduce la cantidad de pesca obtenida. • Enfermedades de las personas. Son de naturaleza gastrointestinal, respiratoria y cutánea. Se relacionan con la falta de saneamiento y de agua potable, especialmente en la época lluviosa. • Plagas. En términos comparativos, afectan en una menor proporción que otras amenazas, debido a que el medio de vida predominante en la zona tiene relación con la pesca y no con la agricultura. • Aumento en el precio de los combustibles. Afecta a todos los grupos por igual, pues aumenta los costos de operación y comercialización. Incide, sobre todo, en las áreas pesqueras que colindan con el mar, pues se ven forzadas a regresar hasta Puerto Barrios para la venta del producto. • Reducción en la disponibilidad de peces y mariscos. Esto se debe, en parte, a un mal manejo de la pesca en el área. No existe regulación respecto a la pesca, lo cual favorece la sobreexplotación de los recursos, con consecuencias como una reducción en la disponibilidad de peces y mariscos. • Veda. Ésta no es exactamente una amenaza, pues tiene como objetivo regular la pesca en épocas clave de la reproducción de las diferentes especies; pero, la falta de políticas claras alrededor de ella, para responder a las necesidades de la población más pobre, hacen que se perciba como tal. Ello es así porque la población es altamente dependiente de la pesca para la generación de ingresos y, sin opciones viables y claras para sustituirla, se ve afectada en su seguridad alimentaria.

8


Guatemala: Perfil de Medios de Vida. Zona 19: Pescadores artesanales del Atlántico. 2007

Estrategias de respuesta

Las estrategias de respuesta más frecuentes son: • En la zona las amenazas más frecuentes son las inundaciones, las lluvias y los huracanes. La estrategia de la mayoría de la población para todas esas eventualidades es la migración a Estados Unidos. Otras medidas son la venta de animales y la solicitud de préstamos. • La búsqueda de trabajo dentro o fuera de la zona. • La venta de animales y leña o carbón sigue siendo la principal estrategia de la población más pobre para solventar su próxima cosecha. • Los préstamos también se realizan y comprometen la siguiente cosecha y los bienes productivos, con lo que se pone en riesgo la seguridad alimentaria en un futuro inmediato. Indicadores de alerta temprana

Los indicadores identificados para las amenazas naturales son: •

Lluvias prolongadas. Dos o más días de lluvias consecutivas, durante los meses de febrero a abril, son un indicador de posibles pérdidas en las cosechas.

•

Huracanes. Aumento de la velocidad del viento en los meses de junio, septiembre y octubre.

•

Se puede considerar indicador de posibles crisis en el futuro cualquier cambio que se dé en la disponibilidad de peces y también los aumentos en los precios del combustible y de los diversos productos.

9


Guatemala: Perfil de Medios de Vida. Zona 19: Pescadores artesanales del Atlántico. 2007