Conférence générale Vingt-neuvième session Rapport

Paris 1997

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General Conference Twenty-ninth Session Report

Conferencia General 29a reunión Informe

29 C/REP/6 23 de septiembre de 1997 Original: Inglés

INFORME SOBRE LAS ACTIVIDADES DEL CONSEJO INTERNACIONAL DE COORDINACION DEL PROGRAMA SOBRE EL HOMBRE Y LA BIOSFERA (1996-1997)

PRESENTACION Fuente: Artículo 10 de los Estatutos del Consejo Internacional de Coordinación del Programa MAB. Antecedente: En virtud de lo dispuesto en el Artículo 10, se somete a la Conferencia General el presente informe sobre las actividades del Programa de la UNESCO sobre el Hombre y la Biosfera (MAB). Objeto: Durante el periodo al que se refiere el informe, se ha avanzado considerablemente en la aplicación de la Estrategia de Sevilla y del Marco Estatutario de la Red Mundial de Reservas de Biosfera, en particular mediante el fortalecimiento de las redes regionales, el inicio del examen periódico y la aprobación de nuevas reservas de biosfera, de conformidad con las recomendaciones del Comité Consultivo sobre Reservas de Biosfera. Se han preparado varios programas de colaboración, como Diversitas. El MAB también ha contribuido a la aplicación de convenios, como el Convenio sobre la Diversidad Biológica. Asimismo, se ha promovido la creación de capacidades, por ejemplo, mediante el Plan de Subsidios del MAB para Jóvenes Científicos, la gestión de información y las comunicaciones. Decisión pertinente: El presente informe no requiere decisión alguna.

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Introducción 1. Desde la 28ª reunión de la Conferencia General de la UNESCO, la Mesa del Consejo Internacional de Coordinación del MAB se reunió en la Sede de la UNESCO los días 15 y 16 de abril de 1996 y la 14ª reunión se celebró igualmente en la UNESCO del 19 al 22 de noviembre de 1996. Los informes de ambas reuniones se han difundido entre los Estados Miembros, en particular, entre los Comités Nacionales y puntos de convergencia del MAB y las Delegaciones que lo deseen pueden solicitar ejemplares en inglés y francés. El Comité Consultivo sobre Reservas de Biosfera se reunió por tercera vez los días 11 y 12 de abril de 1996 y sus recomendaciones se señalaron a la atención de la Mesa del MAB en su reunión de abril de 1996. El Comité Consultivo celebró su cuarta reunión los días 9 y 10 de junio de 1997 y sus recomendaciones se presentarán a la próxima reunión de la Mesa del Consejo Internacional de Coordinación, que se celebrará del 27 al 29 de octubre de 1997, es decir, inmediatamente antes de la 29ª reunión de la Conferencia General. 2. En el Nº 23 del boletín InfoMAB de septiembre de 1996 y los números 4 y 5 de Reservas de biosfera: boletín de la red internacional de diciembre de 1996 y septiembre de 1997, respectivamente (se han publicado las versiones inglesa y francesa), se ofrece información detallada sobre las actividades del MAB. La página del MAB en Internet (), que se ha actualizado constantemente durante 1996-1997, contiene direcciones de contacto de los Comités Nacionales o puntos de convergencia del MAB, una descripción de las actividades del Programa MAB, la lista de reservas de biosfera y de responsables de reservas de biosfera, etc. Se han establecido conexiones con espacios de la WWW cuando ha sido posible a nivel nacional y de reservas de biosfera. 3. En los párrafos siguientes se presenta un resumen de algunas de las actividades más destacadas del MAB durante 1996-1997. Composición de la Mesa del Consejo Internacional de Coordinación del MAB 4. En la 28ª reunión de la Conferencia General, se aumentó el número de miembros del Consejo del MAB, que ahora cuenta con 34, y actualmente la Mesa del Consejo está formada por seis miembros (un presidente y cinco vicepresidentes). Las siguientes personas fueron elegidas miembros de la Mesa en la 14ª reunión del Consejo del MAB para el periodo 19961998: Presidente: Sr. Peter Bridgewater (Australia). Vicepresidentes: Sr. Mohamed Abdel Gawad Ayyad (Egipto); Sr. Wilson Torres Espinosa (Ecuador); Sra. Josefine Heinz (Alemania); Sr. Istvan Lang (Hungría); y el Excmo. Sr. Lambert Messan (Níger). Actividades nacionales y regionales de los Comités del MAB 5. En la 14ª reunión del Consejo del MAB, celebrada en noviembre de 1996, los representantes de 25 miembros y países observadores del Consejo presentaron breves exposiciones sobre las principales medidas que habían adoptado en el marco del Programa MAB. Muchas de ellas se referían a actividades encaminadas a aplicar la Estrategia de Sevilla para las Reservas de Biosfera y el Marco Estatutario. Se hizo hincapié en las actividades de capacitación y se concedió especial importancia a la primera fase de la creación de la Escuela Regional de Gestión Integrada de los Bosques Tropicales en la República Democrática del Congo. Entre los temas abordados figuran la necesidad de recursos financieros y humanos para

29 C/REP/6 - pág. 2 que los países realicen actividades del MAB, las experiencias satisfactorias de cooperación bilateral en el marco del Programa MAB y la importancia de reforzar la cooperación entre el MAB y otros programa e iniciativas, como la UICN, la Convención de Ramsar y el Convenio sobre la Diversidad Biológica. 6. Presentaron informes a la reunión del Consejo las redes regionales del MAB, que se han mostrado cada vez más dinámicas, y los representantes de la Red de Reservas de Biosfera de Asia Oriental (EABRN), de la red iberoamericana CYTED, de la red EuroMAB (que celebró su VI reunión en Minsk, Belarrús, del 15 al 21 de septiembre de 1997), de la Red Científica del Norte y de la Red AfriMAB, creada en la reunión que tuvo lugar en Dakar (Senegal) en octubre de 1996. Tras la reunión del Consejo se ha puesto en marcha la red ArabMAB mediante las reuniones celebradas en Damasco (Siria) en diciembre de 1996 y en Ammán (Jordania) en junio de 1997. En casi todos los casos, las Oficinas sobre el terreno de la UNESCO han prestado apoyo a estas reuniones regionales. La Estrategia de Sevilla para las Reservas de Biosfera y el Marco Estatutario de la Red Mundial de Reservas de Biosfera 7. La Red Mundial de Reservas de Biosfera constituye tal vez el resultado más concreto y positivo del Programa MAB. Desde la Conferencia Internacional sobre Reservas de Biosfera celebrada en Sevilla (España) en 1995, es evidente que este tema suscita un interés cada vez mayor. Prueba de ello es el número creciente de actividades que se están realizando a nivel nacional, regional e internacional para aplicar la Estrategia de Sevilla, de las cuales se informó ampliamente al Consejo del MAB en su reunión de noviembre de 1996. Las redes regionales de reservas de biosfera son especialmente dinámicas. Las siguientes reuniones se celebraron o están previstas para 1996-1997: Reservas de biosfera para la conservación de la biodiversidad y el desarrollo sostenible en Africa de habla inglesa (BRAAF) (se refiere a cinco reservas de biosfera de Ghana, Kenya, Nigeria, Uganda y la República Unida de Tanzania): reuniones en febrero de 1996 en la reserva de biosfera Queen Elizabeth, Uganda, y en la Universidad de Cape Coast (Ghana) del 9 al 15 de marzo de 1997. Red de reservas de biosfera ArabMAB: una reunión en junio de 1997 en Ammán, Jordania. Se está preparando un proyecto de financiación que probablemente se presentará al Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM). Red de Reservas de Biosfera de Asia Oriental (EABRN) (Reservas de biosfera de China, la República Popular Democrática de Corea, Japón, Mongolia y la República de Corea): la cuarta reunión tuvo lugar en Japón (Reserva de biosfera de Yakushima) del 20 al 25 de octubre de 1996. La quinta reunión, celebrada en la reserva de biosfera de Boghd Khan Uul, Mongolia, del 23 al 28 de agosto de 1997, se centró en la cooperación transfronteriza y el turismo ecológico. Red EuroMAB (Europa y América del Norte): en septiembre de 1996 se celebró una reunión en la reserva de biosfera de Tatra, Eslovaquia. Red Iberoamericana de CYTED (17 países de América Latina y Portugal y España): reuniones en Sierra del Rosario, Cuba, en septiembre de 1996; en Xalapa, México, en febrero de 1997 y

29 C/REP/6 - pág. 3 en la Oficina de la UNESCO en Montevideo en marzo de 1997, y se ha previsto celebrar, del 24 al 28 de noviembre de 1997, una reunión en San José, Costa Rica, con miras a elaborar un proyecto de cooperación multinacional para la conservación de la diversidad biológica y el desarrollo sostenible de las reservas de biosfera de América Latina, que se financiará en el marco de la CYTED. 8. Además, se han organizado varias reuniones de expertos en los ámbitos nacional y regional dedicadas a aspectos específicos de la Estrategia de Sevilla, por ejemplo, sobre la aplicación del concepto de reserva de biosfera a los sistemas de manglares (Ranong, Tailandia, 11 y 12 de febrero de 1997) o a los sistemas urbanos (Roma, Italia, 13 y 14 de junio de 1997). 9. Durante 1996-1997 la Secretaría del MAB ha trabajado con varios Comités Nacionales del MAB de Africa a fin de elaborar un proyecto sobre la conservación y la utilización sostenible de la diversidad biológica en las zonas áridas y semiáridas de Africa sobre la base de las reservas de biosfera existentes. Esta propuesta de proyecto, que consta de una fase preparatoria de doce meses y de una fase de proyecto propiamente dicha de tres años, se presentará al Fondo para el Medio Ambiente Mundial a finales de 1997 para obtener su financiación. 10. La Red Mundial de Reservas de Biosfera sigue ampliándose. En abril de 1996 la Mesa del Consejo del MAB aprobó las nuevas reservas de biosfera siguientes: Reserva de biosfera de Mar Chiquito (Argentina) Reserva de biosfera de Maolan (China) Reserva de biosfera de Tianmushan (China) Reserva de biosfera de Bilé Karpathy (República Checa) Reserva de biosfera de Oberlausitzer Heide- und Teichlandschaft (Alemania) Reserva de biosfera del Archipiélago de Balomas-Bijag-s (Guinea Bissau) Reserva de biosfera del Monte Carmelo (Israel) Reserva de biosfera de Boghd Khan Uul (Mongolia) Reserva de biosfera de la Región Occidental del Níger (Níger) La Mesa del MAB aprobó igualmente una gran ampliación de la reserva de biosfera de la zona de la Cueva del Mamut (Estados Unidos). 11. Con estas incorporaciones, en septiembre de 1997 la Red Mundial de Reservas de Biosfera consta de 337 lugares en 85 países. Cabe esperar que en su reunión de octubre de 1997 la Mesa del MAB apruebe nuevas reservas de biosfera de acuerdo con las recomendaciones del Comité Consultivo. 12. La Secretaría ha procedido a la aplicación del Marco Estatutario y, en particular, el Artículo 9, que dispone un examen periódico de las reservas de biosfera cada diez años. Mediante este examen se supervisa el cumplimiento de los criterios establecidos en el Marco Estatutario por cada reserva de biosfera y se alienta a los países interesados a mejorarlas cuando es necesario. Asimismo, constituye un medio de acopio de información actualizada para la base de datos del MAB. Este examen periódico se realiza de acuerdo con un “enfoque fundamentalmente positivo” y se funda en un informe del Estado interesado. A fin de ayudar a los países a preparar este informe, la Secretaría ha elaborado un formulario que ha sido remitido a 68 Estados poseedores de reservas de biosfera establecidas desde hace más de diez años. Actualmente se están recibiendo las respuestas. El Comité Consultivo sobre Reservas de

29 C/REP/6 - pág. 4 Biosfera, en su reunión de junio de 1997, recomendó medios para ayudar a los Estados a preparar sus informes, inclusive con asistencia de expertos. El Comité Consultivo propuso igualmente una matriz para analizar las respuestas y formular recomendaciones a los Estados interesados. Desarrollo de programas en colaboración 13. Desde la novena reunión del Consejo del MAB en 1986, se ha alentado a la UNESCO a desarrollar en colaboración varios programas relacionados con el MAB y las ciencias ecológicas, sobre diversos temas y con la participación de diferentes organismos de cooperación, con variados mecanismos para el planeamiento y la supervisión de los programas. Aunque el Consejo del MAB en su 14ª reunión, celebrada en noviembre de 1996, estimó que era fundamental que estos programas en colaboración no desviaran los recursos principales del núcleo básico del Programa MAB, reconoció que este tipo de colaboración presenta ventajas y beneficios; por ejemplo, el programa Diversitas ha contribuido a desarrollar la investigación de terreno en materia de diversidad biológica en las reservas de biosfera. 14.

Los principales programas en colaboración se resumen como sigue: • Biología y Fertilidad del Suelo Tropical (TSBF), iniciado en 1984 bajo los auspicios de la UICB y del MAB con el objetivo central de determinar las posibilidades de gestión para mejorar la fertilidad del suelo tropical mediante procesos biológicos. • Ecotonos tierra/aguas interiores, iniciado en 1988 como una operación conjunta del MAB y el PHI para explorar la función de los ecotonos tierra/aguas interiores en la gestión y la restauración del paisaje. Actualmente, lo respalda principalmente el PHI. • Diversitas, programa de investigación científica establecido en 1991 a fin de promover y catalizar el conocimiento relativo a la diversidad biológica, auspiciado conjuntamente por la UNESCO y el CIUC. A partir de 1997 la Secretaría de Diversitas funciona en la División de Ciencias Ecológicas en la Sede de la UNESCO. • People and Plants, iniciativa del WWF, el MAB y los Jardines Botánicos Reales de Kew que comenzó en 1992 para promover la utilización equitativa y sostenible de los recursos vegetales. • Cooperación Sur-Sur, programa sobre el desarrollo socioeconómico de las regiones tropicales húmedas respetuoso del medio ambiente, iniciado tras una conferencia internacional celebrada en Manaos (Brasil) en junio de 1992, como operación conjunta del MAB, la UNU y la TWAS. • Sistema Mundial de Observación de la Tierra (GTOS), auspiciado por el PNUMA, la FAO, la UNESCO, la OMM y el CIUC, es uno de los tres sistemas mundiales de observación propuestos, y complementa a los relativos a los océanos y al clima. • Programa de Ecotecnia, iniciativa conjunta de la UNESCO y el Equipo Cousteau, cuyo objetivo es apoyar el desarrollo institucional, la educación, la investigación, la

29 C/REP/6 - pág. 5 formulación de políticas, los proyectos sobre el terreno y la creación de redes en materia de economía ecológica, ecología humana y ecotecnología. Un elemento clave de este Programa es la creación de una red de Cátedras UNESCO-Cousteau de Ecotecnia en 20 universidades en diversas regiones del mundo. • Sitios sagrados, integridad cultural y diversidad biológica, nuevo programa en colaboración propuesto en el que intervendrán diversos sectores y unidades de la UNESCO (entre ellos, el Programa MAB, el Decenio Mundial para el Desarrollo Cultural, el Centro del Patrimonio Mundial), en cooperación con otras organizaciones, y que se dedicará a estudiar la función de los lugares sagrados en su calidad de depositarios del conocimiento práctico indígena, las percepciones culturales sobre el medio ambiente y la diversidad biológica. Aplicación de la “Declaración Conjunta” del compromiso de la UNESCO con respecto al medio ambiente 15. De conformidad con la Declaración Conjunta de los Presidentes de la COI, el MAB, el PHI, el PICG y el MOST en la Conferencia General de la UNESCO en noviembre de 1995, se iniciaron varias actividades de cooperación, sobre todo en relación con las ciudades (a través del MOST) y con las zonas costeras y las islas pequeñas. 16. En lo que atañe a las zonas costeras, en abril de 1996, la COI y el MAB organizaron una misión conjunta, invitados por el Gobierno de Mozambique, con miras a preparar un encuentro panafricano sobre la gestión integrada de las zonas costeras. Como una reunión de este tipo dará a conocer mejor los esfuerzos de los Estados costeros de Africa, se decidió que la COI y el MAB convocaran la “Conferencia Panafricana sobre la Gestión Integrada y Sostenible de las Zonas Costeras” (PACSICOM) que se celebrará en Mozambique en junio/julio de 1998. Promoción del valor socioeconómico de la diversidad biológica: un programa de investigación y capacitación avanzada 17. En junio de 1997 se firmó un acuerdo entre la UNESCO, la Universidad de Columbia (Nueva York) y el Instituto Smithsoniano a fin de colaborar en la investigación, la capacitación y las actividades de difusión destinadas a fomentar el avance económico compatible con la conservación de la biosfera. Este acuerdo establece que la Universidad de Columbia, en cooperación con el Instituto Smithsoniano y la UNESCO, creará un Instituto Internacional para la Biosfera y la Sociedad, a fin de extender la cooperación a los centros de excelencia de otros países, por ejemplo, a la M.S. Swaminathan Research Foundation (India). También se han establecido vínculos con la red de Cátedras UNESCO-Cousteau de Ecotecnia. Subsidios del MAB para Jóvenes Científicos 18. La Mesa del MAB, en su reunión de abril de 1996, estudió 45 candidaturas para estos subsidios y seleccionó 10 propuestas de investigación de jóvenes científicos procedentes de los siguientes países: Benin, China, Cuba, Etiopía, Federación de Rusia, India, Italia, Kazakstán, México y Togo.

29 C/REP/6 - pág. 6 19. En su reunión de noviembre, el Consejo analizó una evaluación del Plan de Subsidios del MAB para Jóvenes Científicos y formuló recomendaciones específicas sobre las condiciones de selección. También recomendó que la Secretaría del MAB tomara medidas para encontrar recursos extrapresupuestarios a fin de aumentar la cantidad anual de subsidios, y que se diera mayor difusión a los resultados de las investigaciones financiadas por estos subsidios. La Mesa del MAB examinará las candidaturas para los subsidios 1998 en su reunión de octubre de 1997. Fortalecimiento de la educación sobre el medio ambiente 20. En octubre de 1996, el Consejo del MAB subrayó la importancia de las secciones pertinentes de la Estrategia de Sevilla relativas al incremento de la educación, la conciencia y el compromiso en materia de reservas de biosfera, y en particular la función de las ONG y los grupos juveniles. El Consejo recomendó en consecuencia que se hiciera hincapié en la utilización de la reserva de biosfera para esta tarea, sobre la base de la experiencia adquirida tanto en el Programa MAB como en la labor global de la UNESCO para promover la educación para el desarrollo sostenible, en particular mediante el Proyecto Transdisciplinario “Educación e Información sobre Medio Ambiente y Población para el Desarrollo” (EPD). Cooperación con las Convenciones y Convenios relativos al medio ambiente 21. Como el Programa MAB abarca una amplia gama de cuestiones, existen diversas posibilidades de cooperación con las principales Convenciones y Convenios relativos al medio ambiente: • Convenio sobre la Diversidad Biológica La División de Ciencias Ecológicas, cuyo Director es también el Secretario del Programa MAB, es el punto de convergencia de la UNESCO para la diversidad biológica. La UNESCO coopera estrechamente con varios órganos del Convenio sobre la Diversidad Biológica, por ejemplo: la primera reunión del Organo Subsidiario de Asesoramiento Científico, Técnico y Tecnológico (OSACTT) se celebró en la Sede de la UNESCO en 1995; un especialista (P-4) en ecología marina de la Organización trabaja con la Secretaría del Convenio, y la UNESCO participa activamente en la creación de un centro de intercambio de información. Estas actividades se realizan en coordinación con la FAO y el PNUMA. Además, la UNESCO firmará a la brevedad un memorándum de entendimiento con la Secretaría del Convenio que abarcará las actividades relacionadas con éste, en particular la Red Mundial de Reservas de Biosfera, la COI y el Patrimonio Mundial. • Convención Internacional de Lucha contra la Desertificación La División de Ciencias Ecológicas es el punto de convergencia de la UNESCO para la aplicación de la Convención Internacional de Lucha contra la Desertificación, lo cual puede facilitar la cooperación con las actividades pertinentes del MAB y las operaciones conexas, como el Observatorio del Sáhara y el Sahel.

29 C/REP/6 - pág. 7 • Convención para la Protección del Patrimonio Mundial Cultural y Natural Actualmente, la Convención para la Protección del Patrimonio Mundial Cultural y Natural cuenta con más de 150 Estados Partes y en la Lista del Patrimonio Mundial hay 107 sitios naturales y 19 sitios que presentan una “combinación” de valores culturales y naturales. Algunos sitios naturales del Patrimonio Mundial también forman parte de las actuales reservas de biosfera. En junio de 1996, se presentó a la Mesa del Comité del Patrimonio Mundial el concepto de reserva de biosfera y su relación con los sitios del Patrimonio Mundial (que en algunos casos pueden corresponder a la zona núcleo protegida). • Convención relativa a los Humedales de Importancia Internacional especialmente como Hábitat de Aves Acuáticas, firmada en Ramsar La UNESCO es el depositario de esta Convención que tiene como objetivo la conservación y la utilización razonable de los humedales, particularmente en su calidad de hábitat de las aves acuáticas. Esta Convención cuenta con más de 100 Partes Contratantes y registra más de 900 humedales: muchos de ellos están situados dentro de las reservas de biosfera o corresponden a las mismas. La asistencia técnica y los proyectos que se llevan a cabo en virtud de la Convención de Ramsar sirven para fortalecer estas reservas de biosfera. Cooperación con la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN) 22. Durante el periodo 1996-1997 el Programa MAB mantuvo su cooperación con la UICN, en particular la Comisión Mundial sobre Zonas Protegidas (WCPA, ex CPNAP). El Programa MAB de la UNESCO contribuyó al Congreso Mundial sobre Conservación celebrado en Montreal (octubre de 1996), organizando un taller sobre reservas de biosfera y presentando una amplia exposición en cooperación con el MAB de Canadá y el MAB de Estados Unidos de América. La Resolución sobre reservas de biosfera aprobada por el Congreso instó particularmente a la UICN a fortalecer su cooperación con el Programa MAB de la UNESCO para aplicar la Estrategia de Sevilla. 23. Conforme a las recomendaciones del Consejo del MAB sobre el desarrollo de futuras actividades con la UICN, se organizó en la Sede de la UNESCO, del 1º al 2 de julio de 1997, una reunión para determinar los ámbitos de interés mutuo. Se llegó a un acuerdo por el cual la UICN contribuirá particularmente a la aplicación de la Estrategia de Sevilla para las Reservas de Biosfera y del Marco Estatutario, por ejemplo, ayudando a obtener respuestas para el examen periódico a través de las reuniones regionales de la WCPA. En esta reunión también se llegó a un acuerdo de cooperación con el Centro Mundial de Vigilancia de la Conservación (WCMC) en la esfera de la gestión de la información. Cooperación con el Consejo Internacional de Uniones Científicas (CIUC) y sus organizaciones afiliadas 24. En 1996-1997 la cooperación se centró en la preparación y la iniciación de la fase operativa de Diversitas, programa auspiciado conjuntamente por la UNESCO y el CIUC y sus afiliados la UICB, el SCOPE, la UIAMS y el IGBP-GCTE. El Comité Científico de Dirección de Diversitas, presidido por el Profesor Ghillian Prance, se reunió por primera vez en los Jardines Botánicos de Kew (Reino Unido) en junio de 1996 y elaboró el Plan Operacional. En Montreal (Canadá) se celebró la segunda reunión de este Comité del 28 de agosto al 2 de septiembre de 1997, conjuntamente con la reunión del Organo Subsidiario de Asesoramiento

29 C/REP/6 - pág. 8 Científico, Técnico y Tecnológico (OSACTT) del Convenio sobre la Diversidad Biológica. La reunión de Diversitas analizó los avances realizados hasta el momento en los distintos programas básicos y esferas específicas de investigación. Se hizo hincapié en la necesidad de utilizar las reservas de biosfera para esta tarea. Información y comunicación 25. La Secretaría se ha ocupado activamente de la elaboración y la promoción de la red MABnet en Internet y de la preparación de productos multimedia. Entre las iniciativas nacionales paralelas figuran la elaboración de los servidores nacionales MAB y la creación de bases de datos en línea, las páginas de presentación de las reservas de biosfera y la capacitación. A este respecto, se sugirió que la Secretaría continuara sus esfuerzos para obtener apoyo a fin de capacitar y equipar a los países en desarrollo y a los países en transición, siguiendo el ejemplo del proyecto para las reservas de biosfera que fue auspiciado por INTEL y NEC con buenos resultados. El Consejo de MAB recomendó que se estableciera un grupo de estudio de la red MABnet para ayudar a la Secretaría del MAB en las cuestiones normativas y técnicas que surgen en el desarrollo de esta red; también recomendó que en la red MABnet se emplearan las demás lenguas de la UNESCO y que los países continuaran realizando esfuerzos para elaborar sus propios servicios y crear vínculos con la red UNESCOMABnet. Gestión del Programa MAB 26. En su reunión de noviembre de 1996 el Consejo realizó un amplio intercambio de opiniones sobre este tema: todos los oradores estuvieron de acuerdo en que el MAB necesitaba recursos humanos adecuados y un presupuesto suficiente para responder a las expectativas de los países, especialmente en lo que atañe a la aplicación de la Estrategia de Sevilla. Con respecto a los recursos humanos, el Consejo manifestó su preocupación sobre la supresión de puestos en la región de América Latina y el Caribe y en la región de los Estados Arabes, e invitó al Director General a restablecer y mantener respectivamente estos puestos y designar a los funcionarios tan pronto como sea posible. El Consejo también debatió sobre la flexibilidad de la Secretaría y la descentralización y solicitó a su Mesa que siguiera ocupándose de este asunto teniendo en cuenta las consultas informales. Premio Sultán Qabús para la Preservación del Medio Ambiente 1997 27. En enero de 1997, la Secretaría envió la carta del Director General en la que se invitaba a los Estados Miembros y a las organizaciones asociadas a presentar posibles candidatos para este premio antes del 29 de agosto de 1997. De conformidad con los Estatutos del Premio, la Mesa del Consejo del MAB seleccionará al galardonado de 1997, que recibirá el Premio en una ceremonia que se celebrará durante la 29ª reunión de la Conferencia General.