Pastos y Forrajes ISSN: 0864-0394 [email protected] Estación Experimental de Pastos y Forrajes "Indio Hatuey" Cuba

Betancourt, Herty; Pezo, D.A.; Cruz, J.; Beer, J. Impacto Bioeconómico de la Degradación de Pasturas en Fincas de Doble Propósito en El Chal, Petén, Guatemala Pastos y Forrajes, vol. 30, núm. 1, enero-marzo, 2007, pp. 169-175 Estación Experimental de Pastos y Forrajes "Indio Hatuey" Matanzas, Cuba

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Pastos y Forrajes, Vol. 30, No. 1, 2007

Impacto bioeconómico de la degradación de pasturas en fincas de doble propósito en El Chal, Petén, Guatemala 

Bioeconomic impact of pasture degradation in double purpose farms in El Chal, Petén, Guatemala Herty Betancourt, D.A. Pezo, J. Cruz y J. Beer Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza (CATIE) Turrialba 7170, Costa Rica E-mail: [email protected]

Resumen Al menos 6,3 millones de hectáreas en América Central están cubiertas por pastizales degradados, y esas áreas aumentan porque las tasas anuales de renovación son menores que las de degradación. Este estudio es un esfuerzo por estimar el impacto bioeconómico de la degradación de los pastos en un área de 720 km2, que representa la zona piloto del proyecto “Degradación de pasturas CATIE/NORUEGA” en Petén, Guatemala. Se . utilizó una combinación de estimados del área de la tierra, realizados mediante la aplicación de métodos de SIG a imágenes de satélite de alta resolución; mediciones directas de la disponibilidad, la composición botánica y la calidad del pasto en 41 potreros que presentaban diferentes niveles de degradación de las pasturas; y predicciones del comportamiento del ganado bovino a través del modelo de simulación LIFE-SIM, para estimar la reducción de la producción de leche y carne, y su valor económico debido a la degradación de las pasturas. Los estimados mostraron que el 65% del área estaba cubierta por pasturas y el 70% de estas presentaba degradación de moderada a muy severa. El rendimiento de leche por vaca disminuyó en 7-34% cuando la degradación de las pasturas se incrementó de ligera a muy severa, y los valores equivalentes para la producción de carne fueron 13-43%. Se estima que debido a la degradación de los pastos la zona piloto está perdiendo hasta 3,4 millones de dólares por año en productos animales en sus 41 695 hectáreas de pastos, o alrededor de US$ 82,50 por hectárea por año. Palabras clave: Degradación, impacto ambiental

Abstract At least 6.3 million ha in Central America are covered by degraded pasture lands, and those areas are increasing because annual rates for renovation are less than for degradation. This study is an effort to estimate the bioeconomical impact of pasture degradation in an area of 720 km2, representing the pilot zone of the CATIE/ NORWAY Pasture Degradation project in Petén, Guatemala. A combination of land area estimates made applying GIS methods to high resolution satellite images, direct measurements of pasture availability, botanical composition and quality in 41 paddocks representing different levels of pasture degradation, and predictions of cattle performance estimated through the LIFE-SIM simulation model were used to predict the reduction on milk and beef production and its economic value due to pasture degradation. Estimates showed that 65% of the area is covered by pastures, and 70% of those showed from moderate to very severe pasture degradation. It was estimated that milk yield per cow decreased from 7 to 34%, when pasture degradation increased from

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Trabajo presentado en el IV Congreso Latinoamericano de agroforestería para la producción pecuaria sostenible. Octubre 2006. Centro de Convenciones Plaza América. Varadero, Cuba

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slight to very severe conditions, and the equivalent values for beef production were 13 to 43%. It is estimated that due to pasture degradation the pilot zone is loosing up to 3.4 million dollars per year in animal products in its 41,695 ha in pastures, or about US$ 82.50 per hectare per year. Key words: Degradation, environmental impact

Introducción

Introduction

En América Central hay, al menos, 6 300 000 ha de pasturas degradadas, las cuales tienden a incrementarse tanto por la diferencia en las tasas anuales de degradación vs. renovación, que se estima son de 12 y 5%/año, respectivamente (CATIE/NORAD, datos no publicados), como por el desplazamiento de la ganadería hacia zonas marginales (Szott, Ibrahim y Beer, 2000). Las pasturas mejoradas usualmente se degradan después de cinco a siete años de establecidas (Holmann, Argel, Rivas, White, Estrada, Burgos, Pérez, Ramírez y Medina, 2004). En estudios efectuados en el Petén (Guatemala) se han evaluado las percepciones de los productores sobre la degradación de las pasturas (Hernández, Ibrahim, Detlefsen, Harvey y Prins, 2002; León, 2006), pero no se ha valorado la magnitud del impacto bioeconómico de la degradación. Ese tipo de valoraciones se ha hecho para diferentes regiones de Honduras (Holmann et al., 2004), pero a partir de estimados teóricos basados en la experiencia de técnicos y productores. En este trabajo se evaluó el impacto biológico y económico de la degradación de las pasturas en los sistemas de doble propósito a través de mediciones directas en el campo, estimaciones de área basadas en sistemas de información geográfica (SIG) y aplicación de modelos que permiten simular la respuesta animal basada en las variaciones en la disponibilidad y la calidad del forraje durante el año.

In Central America are, at least, 6 300 000 ha of degraded pastures, which tend to increase due to the difference in the annual rates of degradation vs renovation, which are estimated to be 12 and 5%/year, respectively (CATIE/ NORAD, unpublished data), as well as for the movement of livestock rearing towards marginal areas (Szott, Ibrahim and Beer, 2000). Improved pastures are usually degraded after five to seven years of establishment (Holmann, Argel, Rivas, White, Estrada, Burgos, Pérez, Ramírez and Medina, 2004). In studies carried out in Petén (Guatemala) the perceptions of producers on pasture degradation have been evaluated (Hernández, Ibrahim, Detlefsen, Harvey and Prins, 2002; León, 2006), but the magnitude of the bioeconomic impact of degradation has not been evaluated. This type of appraisal has been done for different regions of Honduras (Holmann et al., 2004), but from theoretical estimates based on the experience of technicians and producers. In this work the biological and economic impact of the pasture degradation in double purpose systems was evaluated through direct measurements in the field, area estimations based on geographical information systems (GIS) and application of models that allow to simulate the animal response based on variations in forage availability and quality throughout the year.

Materiales y Métodos El estudio se realizó en la zona de influencia del proyecto CATIE/NORUEGA-Pasturas degradadas en el departamento de Petén (Guatemala), la cual cubre un área de aproximadamente 720 km2, en los municipios de Dolores y Santa Ana, entre los paralelos 16°35’ y 16°46’ de lati-

Materials and Methods The study was carried out in the zone of influence of the CATIE/NORWAY-Degraded Pastures project in the department of Petén (Guatemala), which covers an area of approximately 720 km 2 , in the Santa Ana and Dolores municipalities, between the parallels 16º35’ and 16º46’ of latitude north and 89º30’ and 89º45’ of longitude west. The evaluations of the degradation

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tud norte y los 89°30’ y 89°45’ de longitud oeste. Las evaluaciones del nivel de degradación de las pasturas se hicieron por recorridos de campo en 353 potreros de 53 fincas representativas de las diferentes condiciones de paisaje presentes en la zona piloto. Los principales indicadores utilizados para la clasificación de los potreros, en función del nivel de degradación, fueron la cobertura de especies sembradas y la cobertura de malezas. Los perímetros y el área de cada potrero se determinaron con GPS y ArcView 3.3 usando una imagen satelital Quickbird de alta resolución (píxel de 0,36 m2), respectivamente. En la evaluación del nivel de degradación de las pasturas se utilizó la escala que se presenta en la tabla 1. De las 53 fincas con mapeos detallados del uso del suelo y las condiciones de la pastura, se seleccionaron ocho fincas y 41 potreros. En la mayoría de ellos la especie mejorada de referencia fue Brachiaria brizantha. Para la determinación de la disponibilidad y la composición botánica de las pasturas se usó el método BOTANAL (Hargreaves y Kerr, 1992), aplicado a cada potrero en los tres días previos al ingreso de los animales. Debido a que los potreros eran grandes (6,41 ± 5,30 ha), se seleccionó aleatoriamente un área de una hectárea por potrero, donde se hicieron 60 observaciones para las determinaciones con BOTANAL. Como en el período seco hubo poca variabilidad dentro de cada potrero, no se justificaba la aplicación del método de rendimiento comparativo, por lo que en ese período se hizo la estimación de la disponibilidad por muestreo sistemático destruc-

rate of the pastures were done by means of field trips in 353 paddocks of 53 farms representative of the different landscape conditions present in the pilot zone. The main indicators used for the classification of the paddocks according to the degradation rate, were the cover of sown species and weeds. The perimeters and the area of each paddock were determined with GPS and ArcView 3.3 using a Quickbird high resolution (pixel of 0,36 m2) satellite image, respectively. In the evaluation of the degradation rate of pastures the scale presented in table 1 was used. From the 53 farms with detailed mappings of land use and pasture conditions, eight farms and 41 paddocks were selected. In most of them the improved species of reference was Brachiaria brizantha. For the determination of the availability and botanical composition of the pastures the BOTANAL method (Hargreaves and Kerr, 1992) was used, applied to each paddock in the three days preceding the entrance of the animals. Because the paddocks were large (6,41 ± 5,30 ha), a one hectare area was randomly selected per paddock, in which 60 observations were made for the determinations with BOTANAL. As in the dry season there was little variability within each paddock, the application of the comparative yield method was not justified, for which in that period the estimation of availability was carried out by systematic destructive sampling, with five samples taken at a 50 m interval in randomly selected transept within a hectare of each paddock. Amid the rainy season

Tabla 1. Escala propuesta para la evaluación del nivel de degradación. Table 1. Scale proposed for the evaluation of the degradation rate.

1

Nivel de degradación

n1

Ninguna Leve Moderada Severa Muy severa

1 4 12 18 6

Disponibilidad2 Muy alta Alta Media Pobre Muy pobre

Número de potreros evaluados

2

Especies palatables >80 50-80 20-50