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Respuestas Sobre la Artritis ¿ES ARTRITIS?

Es probable que usted o alguien que conoce sufra de algún tipo de artritis o dolencias relacionadas con esta. Estas dolencias causan dolor, rigidez y algunas veces, hinchazón en las articulaciones o alrededor de ellas. Esto puede dificultar los movimientos diarios que realiza para trabajar o cuidar de su familia. Pero ahora, usted puede tomar medidas para evitar la artritis o para reducir el dolor y seguir moviéndose. La artritis afecta a uno de cada siete norteamericanos, y a personas de todas las edades, incluso a los niños. La artritis suele ser crónica, lo que significa que dura mucho tiempo y que, en muchos casos, podría no desaparecer. Algunas señales de aviso de la artritis son dolor, rigidez, hinchazón ocasional y dificultad al mover una articulación. Si se le presenta cualquiera de estas señales en una articulación o alrededor de ella durante más de dos semanas, es hora de visitar a su médico. Estos síntomas

pueden desarrollarse súbita o lentamente. Sólo un médico puede determinar si es artritis. Señales de aviso

El dolor de la artritis puede ser constante o intermitente. Puede presentarse mientras se mueve o tras haber permanecido quieto durante algún tiempo. Puede sentir dolor en un punto o en varias partes del cuerpo. Puede sentir rigidez en las articulaciones y tener dificultad al moverlas. Puede notar que le es difícil llevar a cabo las labores cotidianas que solía realizar con facilidad, como subir escaleras o abrir frascos. El dolor y la rigidez tenderán a ser más fuertes por las mañanas o tras períodos de inactividad. En algunos tipos de artritis inflamatoria, la piel que cubre las articulaciones puede verse hinchada, roja y sentirse caliente al tacto. (Vea las páginas 4 y 5 para evaluar la salud de sus articulaciones y determinar si tiene síntomas de artritis.)

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Causas

Existen mas de 100 tipos diferentes de artritis y dolencias relacionadas con esta. La causa de la mayoría de los tipos se desconoce. Debido a que existen tantos tipos diferentes, es probable que haya muchas causas diferentes. En la actualidad, los científicos están investigando el papel que desempeñan tres factores principales en ciertos tipos de artritis. Estos incluyen los factores genéticos heredados de sus padres, acontecimientos ocurridos durante el transcurso de su vida y otros factores sobre el estilo de vida. La importancia de factores genéticos, del estilo de vida y ambientales varía con cada tipo de artritis. Existen medidas que usted puede tomar para reducir el riesgo de ciertos tipos de artritis, o para reducir su discapacidad si ya padece de artritis. Es importante que mantenga el peso recomendado para usted, sobre todo a medida que envejece. Las personas con exceso de peso presentan una mayor incidencia de osteoartritis (OA), el tipo de artritis más común. El exceso de peso aumenta el riesgo de desarrollar OA en las rodillas, y posiblemente en las caderas y las manos. Esto es particularmente cierto en las mujeres. En los hombres, el exceso de peso aumenta el riesgo de desarrollar gota, además de OA.

2. ¿Ha sufrido alguna lesión en la rodilla que le haya forzado a permanecer en cama; a sar bastón/férula o muletas; o que haya requerido cirugía? ___Sí ___No 3. ¿Tiene un exceso de peso de más de 10 libras? ___Sí ___No 4. En el pasado, o en la actualidad, ¿ha participado o participa durante más de 3 horas al día en actividades físicas pesadas, como agacharse, levantar o cargar objetos con regularidad? ___Sí ___No 5. ¿Sufrió algún problema en la cadera que le hiciera cojear cuando era niño? ___Sí ___No ¿QUÉ SÍNTOMAS TIENE?

[Por favor conteste las preguntas lo mejor que pueda.] 6. ¿Algún médico le ha dicho alguna vez que sufre de artritis? ___Sí ___No 7. Durante los últimos 12 meses, ¿ha sentido dolor, molestias, rigidez o inflamación en alguna articulación o en la zona que la rodea? ___Sí ___No 8. En un mes normal, ¿tuvo estos síntomas diariamente o al menos durante medio mes? ___Sí ___No

Evalúe la salud de sus articulaciones ¿CUÁL ES SU RIESGO?

[Por favor conteste las preguntas lo mejor que pueda.] 1. ¿Tiene usted 45 años de edad o más? ___Sí ___No

9. ¿Siente dolor en las rodillas o cadera al subir escaleras o al caminar por 2-3 cuadras (1/4 milla) en terreno plano? ___Sí ___No

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Evalúe la salud de sus articulaciones 10. ¿Siente dolor o rigidez diaria en las articulaciones de la mano? ___Sí ___No 11. ¿Tiene limitaciones ahora respecto a ciertas actividades, por síntomas en las articulaciones (dolor, molestias, rigidez, pérdida de movimiento)? ___Sí ___No 12. Según sus síntomas en las articulaciones, califique su capacidad para hacer lo siguiente: 0 1 2 3

-

Sin NINGUNA dificultad Con ALGUNA dificultad Con MUCHA dificultad INCAPAZ de hacerlo

a. ¿Vestirse, incluyendo cordones y botones? 0 1 2 3 b. ¿Levantarse de una silla recta, sin brazos? 0 1 2 3 c. ¿Subirse y bajarse de un auto? 0 1 2 3 d. ¿Abrir la puerta de un auto? 0 1 2 3 *Por favor, sume el número que aparece frente a cada una de sus respuestas para la pregunta 12. a+b+c+d= Si contestó que sí a cualquiera de las preguntas 1 a 5, usted tiene riesgo de artritis. Si contestó que sí a dos o más preguntas entre la 6 y la 11, usted puede tener síntomas de artritis. *Si obtuvo una puntuación de 6 o más en la pregunta 12, por favor contacte a su médico o profesional de la salud inmediatamente.

Hable sobre sus síntomas con su médico o profesional de la salud en su próxima cita. Si se le diagnostica artritis o una dolencia relacionada, aún hay buenas noticias. Usted puede ayudar a controlar su artritis. Póngase en contacto con su oficina local de la Arthritis Foundation o visite el sitio Web (www.arthritis.org) para aprender más sobre cómo puede vivir prósperamente con artritis.

¿Qué puede hacer para mantenerse independiente si ya padece de artritis? Los estudios demuestran que el ejercicio ayuda a reducir el dolor y la fatiga asociados con varios tipos de artritis y enfermedades relacionadas. El ejercicio lo mantiene en movimiento, trabajando y realizando actividades diarias que le ayudan a permanecer independiente. Lea la sección de ejercicios en la página 22 de este folleto, para obtener consejos que le ayuden a iniciar o a mantener un programa de ejercicios. ¿Y si usted ya tiene exceso de peso o padece de OA de la rodilla o de la espalda? Las investigaciones demuestran que las mujeres de mediana o avanzada edad, de estatura mediana, que adelgazan 11 libras o más en un período de 10 años, reducen a la mitad el riesgo de desarrollar OA en la rodilla. Para adelgazar, trate de hacer ejercicio y consumir menos calorías. Si tiene dificultades para controlar su peso, pida ayuda a su médico o a un dietista certificado. Las lesiones en las articulaciones causadas por accidentes, heridas o el uso excesivo aumentan el riesgo de OA. Mantener fuertes los músculos que rodean las articulaciones – sobre todo en la rodilla – puede reducir el riesgo de desgaste de estas articulaciones y ayudar a prevenir una lesión. Se necesitan más investigaciones para hallar la forma de reducir el riesgo debido a estos factores.

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Lo que debe decirle a su médico

¿CÓMO SE DIAGNOSTICA LA ARTRITIS?

Es importante que averigüe si tiene artritis, así como el tipo de ésta, ya que los tratamientos varían según el tipo. Un diagnóstico y tratamiento temprano son importantes para ayudar a retardar o prevenir los daños en las articulaciones, que pueden ocurrir durante los primeros años en varios tipos de artritis. Su médico puede determinar si usted tiene artritis y de qué tipo. Cuando visite a su médico por primera vez debido a la artritis, puede esperar que sucedan al menos tres cosas: su médico le hará preguntas sobre sus síntomas, le examinará y probablemente, pedirá algunas pruebas o rayos-X. Usted puede ayudar al médico suministrando información simple durante la cita. Lleve consigo esta información cuando visite a su médico. La artritis puede limitar el alcance y la facilidad de movimiento de una articulación. Su médico puede mover la articulación dolorida o pedirle que la mueva. Esto es para observar el movimiento de la articulación o para ver si se mueve de acuerdo a su alcance normal de movimiento. Su médico también buscará señales de hinchazón, hipersensibilidad en algunos puntos, erupciones de la piel o problemas en otras partes del cuerpo. Por último, su médico puede realizar algunas pruebas. Éstas pueden incluir el análisis de sangre, orina o líquido de la articulación. También pueden incluir rayos X de las articulaciones. Las pruebas pueden ayudar a confirmar el tipo de artritis que su médico sospeche basándose en su historial clínico y examen físico, así como a eliminar otras enfermedades que causan síntomas similares.

• • • • • •

Dónde le duele Cuándo le duele Cuándo empezó a dolerle Cuánto tiempo hace que le duele Si ha notado alguna inflamación Qué actividades cotidianas resultan difíciles de realizar ahora • Si alguna vez se ha lastimado la articulación en un accidente o por el uso excesivo en el trabajo o en un pasatiempo • Si alguien de su familia ha tenido problemas similares

Los resultados de su historial clínico, su examen físico y las pruebas pueden ayudar a su médico a establecer una comparación entre sus síntomas y el patrón de una enfermedad específica. Puede necesitar varias visitas antes de que su médico pueda determinar el tipo de artritis que padece. Los síntomas de algunos tipos de artritis se desarrollan lentamente y pueden parecer similares a los de otros tipos, en las etapas iniciales. Su médico puede sospechar un tipo de artritis en particular, pero es posible que quiera observar el desarrollo de los síntomas con el transcurso del tiempo, antes de confirmarlo. ¿Qué tipo de médico debería visitar para la artritis? Es posible que su médico de familia tenga la capacidad para diagnosticar y tratar muchos tipos comunes de artritis. Sin embargo, su médico puede verse obligado a remitirlo a un especialista en artritis para que establezca un diagnóstico o le proporcione recomendaciones para controlar la artritis. Los especialistas en artritis incluyen reumatólogos (o reumatólogos

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pediátricos para niños) y cirujanos ortopédicos. Usted puede solicitar una lista de especialistas en artritis en su área a través de su oficina local de la Arthritis Foundation. ¿QUÉ TIPO TIENE USTED?

Existen más de 100 tipos diferentes de artritis y enfermedades relacionadas con ésta. Es importante conocer el tipo de artritis que padece para poder tratarla adecuadamente. Si no sabe qué tipo tiene, llame a su médico o pregúntele durante su próxima visita. La artritis afecta más a menudo las áreas dentro de las articulaciones o alrededor de estas; es decir, las partes del cuerpo en las que los huesos se unen, tales como la rodilla. Los extremos de los huesos están cubiertos con cartílago, un material esponjoso que actúa como amortiguador para evitar el roce de unos huesos con otros. La articulación se halla encapsulada y recubierta con un tejido llamado sinovio. El revestimiento del sinovio libera un líquido resbaladizo que ayuda a la articulación a moverse suave y fácilmente. Los músculos y tendones apoyan la articulación y le ayudan a moverse. Diferentes tipos de artritis pueden afectar una o Hueso

Músculo

Bursa

más partes de una articulación. Esto puede tener como resultado un cambio en la forma y la alineación de las articulaciones. Ciertos tipos de artritis también pueden afectar otras partes del cuerpo, como la piel, los ojos, las membranas bucales y los órganos internos. En las páginas siguientes se proporciona una visión general de algunos tipos comunes de artritis y dolencias relacionadas. Osteoartritis

El tipo de artritis más común es la osteoartritis u OA, y afecta a muchos de nosotros a medida que envejecemos. A veces se le llama artritis degenerativa porque conlleva la ruptura del cartílago y los huesos, causando dolor y rigidez. La osteoartritis afecta los dedos y las articulaciones que soportan peso, incluyendo rodillas, pies, caderas y espalda. Afecta tanto a hombres como mujeres y suele presentarse después de los 45 años. Los tratamientos para la OA incluyen analgésicos o fármacos antiinflamatorios, ejercicio, calor y/o frío, protección de las articulaciones, control del ritmo de las actividades, técnicas de autocuidado y a veces, cirugía.

Tendón

Destrucción del cartílago

Partículas sueltas del cartílago

Cartílago Cápsula articular

Membrana sinovial

Hueso

Líquido sinovial

Diferentes tipos de artritis pueden afectar diferentes partes de una articulación.

Brote óseo

Articulación con osteoartritis

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Artritis reumatoidea

La artritis reumatoidea (AR), una anormalidad que se presenta en el sistema defensivo o inmunológico del cuerpo, es la causa de la inflamación en las articulaciones. La inflamación comienza en el revestimiento de las articulaciones y puede dañar el cartílago y el hueso. La AR suele afectar las mismas articulaciones en ambos lados del cuerpo. Manos, muñecas, pies, rodillas, tobillos, hombros, cuello, mandíbula y codos pueden verse afectados. La artritis reumatoidea se presenta con mayor frecuencia en las mujeres que en los hombres. Los tratamientos incluyen fármacos antiinflamatorios, glucocorticoides, fármacos modificadores de la enfermedad, modificadores de la respuesta biológica, ejercicio, descanso, protección de las articulaciones, técnicas de autocuidado y, a veces, cirugía.

turas dolorosas, pérdida de estatura y/u hombros redondeados, así como pérdida de estatura. La enfermedad afecta a más de 25 millones de norteamericanos, de los cuales el 80 por ciento son mujeres. Es fundamentalmente la mayor causa de fracturas óseas en mujeres en la fase postmenopáusica y en las personas de edad avanzada. Las personas que sufren de algún tipo de artritis (como la AR) también corren el riesgo de desarrollar osteoporosis, ya que ciertos medicamentos (como los glucocorticoides) pueden causar pérdida de la masa ósea y contribuir a la osteoporosis. Muchas de las medidas que usted puede tomar para prevenir la osteoporosis –incrementar el consumo de calcio y vitamina D, tomar medicamentos para reducir la pérdida ósea, hacer ejercicio con regularidad y mantener un estilo de vida saludable– también pueden ayudarle a tratarla. Su médico puede indicarle los tratamientos más apropriados para usted.

Hueso normal

Hueso con osteoporosis

La osteoporosis hace que los huesos pierdan densidad y sean más propensos a sufrir fracturas.

Articulaciones que puede afectar la artritis reumatoidea.

Osteoporosis

La osteoporosis es una enfermedad que hace que los huesos pierdan masa y se vuelvan quebradizos, lo que con frecuencia ocasiona frac-

Fibromialgia

La fibromialgia es una dolencia que afecta los músculos y sus nexos con los huesos. Se caracteriza por un dolor generalizado y puntos hipersensibles, los cuales se refieren a ciertas partes del cuerpo con mayor sensibilidad al

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macos especiales para el tratamiento de la gota, pérdida de peso y limitación del consumo de alcohol.

Articulación normal Cristales de ácido úrico

Articulación con gota comparada con una articulación normal Algunos de los puntos hipersensibles que son comunes con la fibromialgia.

Lupus

dolor. Aunque es dolorosa, no causa daño en huesos ni articulaciones. Las personas con fibromialgia a menudo experimentan fatiga, trastornos del sueño, rigidez y en algunos casos, angustia psicológica. La fibromialgia es una dolencia común, y suele afectar a las mujeres. Los tratamientos incluyen ejercicio, antidepresivos y relajantes musculares, control del ritmo de las actividades y técnicas de autocuidado. Gota

La gota se presenta cuando el cuerpo produce demasiada cantidad de una sustancia natural conocida como ácido úrico, o cuando es incapaz de eliminarlo. Los niveles elevados de ácido úrico en la sangre podrían causar la formación de cristales en forma de aguja en la articulación, los cuales producen dolor intenso e hinchazón. La gota suele afectar los dedos gordos del pie, los tobillos y las rodillas. Más hombres que mujeres padecen de gota. Los tratamientos incluyen antiinflamatorios y fár-

El lupus es una enfermedad reumática que afecta la piel y las articulaciones, y en algunos pacientes, órganos internos como los riñones, los pulmones o el corazón. El lupus afecta a las mujeres en un promedio de ocho a 10 veces más alto que a los hombres. A menudo los síntomas se presentan por primera vez en las mujeres entre los 18 y los 45 años. Algunos de los síntomas más comunes incluyen una erupción sobre las mejillas y el puente de la nariz; úlceras escamosas en forma de mariposa sobre el rostro, el cuello y/o el pecho; hipersensibilidad anormal al sol y artritis. El lupus se presenta con mayor frecuencia en afroamericanos que en caucásicos y también puede presentarse con mayor frecuencia en la población asiática y latina. El lupus puede tratarse, pero puede convertirse en una condición seria. Los tratamientos incluyen tomar medicamentos para reducir la inflamación o la actividad del sistema inmunológico, equilibrar descanso y ejercicio y mantener una dieta apropiada.

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Bursitis y tendinitis

La bursitis y la tendinitis se presentan como resultado de la irritación causada por lesiones o uso excesivo de una articulación. La bursitis afecta una pequeña bolsa llamada bursa, que ayuda a los músculos a moverse con facilidad; la tendinitis afecta los tendones que unen el músculo al hueso. Los tratamientos incluyen fármacos antiinflamatorios, inyecciones, calor y/o frío y descanso. Existen muchos más tipos de artritis y dolencias relacionadas, incluyendo espondi-litis anquilosante, artritis reumática juvenil, polimialgia reumática y artritis psoriásica. ¿QUIÉN PUEDE AYUDARLE A TRATAR SU CONDICIÓN?

Parte de su plan de tratamiento puede incluir la cooperación con diferentes profesionales de la salud, como los mencionados a continuación. Los médicos de familia, generalistas, internistas y pediatras proporcionan cuidados médicos para adultos y niños que padecen de diferentes tipos de artritis. Dichos médicos también pueden ayudarle a hallar un especialista, si fuera necesario. Los reumatólogos se especializan en el tratamiento de personas que sufren de artritis o de enfermedades relacionadas con ésta que afectan las articulaciones, músculos, huesos, piel y otros tejidos. Puede que lo remitan a un reumatólogo para determinar el diagnóstico y establecer un tratamiento avanzado adecuado para su dolencia. La mayor parte de los reumatólogos son internistas que se han especializado en el cuidado de personas con artritis y enfermedades relacionadas. Los reumatólogos pediátricos se especializan en el diagnóstico y control de la artritis y

enfermedades relacionadas con ésta en los niños. La mayor parte de los reumatólogos pediátricos son pediatras que se han especializado en el cuidado de niños con artritis y enfermedades relacionadas. Los oftalmólogos proporcionan cuidado y tratamiento de los ojos. Los cirujanos ortopédicos son especialistas en el diagnóstico y tratamiento, tanto quirúrgico como no quirúrgico, de los trastornos que afectan huesos, articulaciones, ligamentos, tendones, músculos y nervios. Pueden ser consultados para evaluar la artritis y para recomendar tratamientos quirúrgicos y no quirúrgicos relacionados con ésta. Los fisiatras pueden dirigir su terapia física y las actividades de rehabilitación. Los podiatras son expertos en el cuidado de los pies. Si la artritis le afecta los pies, un podiatra puede recetar aparatos de apoyo y calzado especial. Los podiatras también pueden operar los pies para corregir deformidades. Los psiquiatras pueden indicarle los procedimientos necesarios para controlar la angustia emocional y mental causada por su enfermedad. Son médicos y pueden recetar medicamentos. Los enfermeros con formación en el cuidado de la artritis colaboran con su médico en su tratamiento. También pueden enseñarle procedimientos en su programa de tratamiento y responder a muchas de sus preguntas. Los enfermeros practicantes suministran un cuidado más completo que un enfermero. Tienen títulos avanzados y pueden sugerir medicamentos. Los terapeutas ocupacionales pueden enseñarle a reducir la tirantez de las articulaciones mientras realiza actividades cotidianas. Pueden acondicionarle férulas o aparatos

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ortopédicos para ayudarle a reducir la tensión en las articulaciones. Los farmacéuticos preparan las recetas de medicamentos y pueden explicar la acción y efectos secundarios de los fármacos. Pueden explicarle cómo diferentes medicamentos actúan en conjunto, y también pueden responder a preguntas sobre medicamentos de venta no restringida. Los fisioterapeutas pueden enseñarle ejercicios para ayudarle a mantener fuertes los músculos y evitar que las articulaciones se tornen rígidas. Pueden ayudarle a aprender a utilizar equipos especiales para moverse mejor. Algunos fisioterapeutas también han sido educados profesionalmente en el diseño de programas de mejoría física para mantener la salud cardiovascular y controlar el peso. Los asistentes de los médicos están asociados con un médico supervisor. Llevan a cabo tareas como complementar el historial clínico, realizar un examen físico, hacer un diagnóstico y tratar al paciente. También pueden sugerir medicamentos, pero no recetar. Los psicólogos pueden indicarle los procedimientos necesarios para controlar la angustia emocional y mental causada por su enfermedad. Los trabajadores sociales pueden ayudarle a hallar soluciones a los problemas sociales y financieros relacionados con su enfermedad. ¿CUÁLES SON LOS TRATAMIENTOS QUE FUNCIONAN MEJOR?

Antes de iniciar su tratamiento, su médico debe diagnosticar el tipo de artritis o enfermedad relacionada con ésta que usted padece. Una vez se determine el tipo, existen muchos tratamientos para ayudar a reducir el dolor, aliviar la rigidez y seguir moviéndose. Su cuidado puede incluir más de un tipo de tratamien-

to. Su médico puede recomendar medicamentos, pero hay muchas cosas que usted puede hacer por sí mismo para controlar el dolor y la fatiga, y moverse con mayor facilidad. Hallar el tratamiento adecuado requiere tiempo y puede incluir algunos procedimientos experimentales hasta que usted y su médico encuentren el que mejor funcione. Asegúrese de informar a su médico si su tratamiento no le está ayudando. Su tratamiento puede cambiar a medida que su artritis cambie. Los tratamientos para la artritis pueden dividirse en varias categorías, las cuales se describen en las páginas a continuación. Usted puede tomar medidas en cada una de estas áreas para ayudarse a sí mismo a sentirse mejor y moverse con más facilidad. Medicamentos

Se utilizan muchos medicamentos diferentes en el tratamiento de la artritis y enfermedades relacionadas con ésta; los que su médico le recete dependerán del tipo de artritis que usted padezca. Algunos medicamentos son de venta no restringida, pero otros deben ser recetados por su médico. Siempre debe consultar con éste médico antes de tomar cualquier medicamento, incluso si es de venta no restringida. Su médico puede indicarle la cantidad y el momento apropiado para tomarlos y experimentar el mayor alivio posible, así como la forma de evitar cualquier problema relacionado con los fármacos. Los analgésicos pueden ser recomendados por su médico si usted necesita aliviar el dolor causado por la artritis o enfermedades relacionadas con ésta. El acetaminófeno es un ejemplo de un analgésico que alivia el dolor causado por la artritis. Está disponible sin receta.

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Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINEs) reducen el dolor y la hinchazón de las articulaciones. Funcionan bloqueando la producción de sustancias llamadas prostaglandinas, que son importantes en el proceso de inflamación. Algunos AINEs como la aspirina, el ibuprofeno y el naproxeno de sodio están disponibles sin receta médica, mientras que otros sólo están disponibles con receta. El efecto secundario más común de dichos medicamentos es el trastorno gástrico. Si al tomar AINEs experimenta un dolor de estómago fuerte y persistente, suspenda el medicamento y llame a su médico. Los inhibidores de la COX-2, tal como celecoxib (Celebrex) y rofecoxib (Vioxx), pertenecen a una subcategoría de AINEs que puede resultar más segura para el estómago. Al igual que otros AINEs, bloquean las prostaglandinas en el lugar de la inflamación. A diferencia de otros AINEs, los inhibidores de la COX-2 tienen menos efecto sobre las prostaglandinas que proporcionan protección contra la irritación gástrica, y por lo tanto presentan menor probabilidad de causar hemorragias gástricas. Los glucocorticoides se recetan para aliviar el dolor intenso y la inflamación. Pueden administrarse en forma de píldora o inyección en la articulación o en los tejidos blandos que rodean la articulación, en el músculo o en la vena. Las inyecciones en las articulaciones pueden aliviar rápidamente muchas formas de artritis, pero sólo se pueden utilizar unas cuantas veces al año, ya que pueden debilitar el hueso, los tendones y el cartílago. Debido a posibles efectos secundarios serios, los glucocorticoides deben ser recetados y sus efectos observados por un médico.

Conozca sus medicamentos Asegúrese de obtener de su médico la siguiente información sobre cada uno de sus medicamentos: • • • • • •

El nombre del medicamento Qué cantidad debe tomar Cómo y cuándo debe tomarlo Cuánto tardará en hacer efecto Qué beneficios puede esperar Cuándo debe contactar a su médico si no siente alivio • Efectos secundarios a los que debe estar atento • Otros medicamentos con los que no se debe combinar

Los fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (DARMEs) tienden a retrasar el proceso de la enfermedad y a limitar los daños en las articulaciones causados por la artritis reumatoidea, así como por otros tipos de artritis inflamatoria. Estos medicamentos incluyen metotrexato, sulfasalazina, hidroxicloroquina y leflunomida. Están disponibles sólo con receta médica y pueden pasar semanas o meses antes de que su efecto se haga evidente. Su médico lo observará cuidadosamente en caso de que surjan los efectos secundarios que pueden presentarse al tomar estos potentes fármacos. Los modificadores de la respuesta biológica (MRBs), como el etanercept (Enbrel) o el infliximab (Remicade), afectan tramos selectos del sistema inmunológico involucrados en la artritis inflamatoria, ayudando así a reducir el dolor y la inflamación. Estos fármacos se utilizan en pacientes que no han hallado un alivio adecuado con otros tratamientos, y cada vez se utilizan más en las primeras etapas de la enfermedad.

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Los somníferos pueden facilitar un sueño más profundo y relajar los músculos. Estos fármacos pueden mejorar la calidad del sueño de muchas personas que sufren de fibromialgia. Están disponibles con receta médica y se utilizan en dosis muy bajas a la hora de acostarse. Ejercicio

El ejercicio regular es importante para mantenerse activo e independiente. El ejercicio ayuda a disminuir el dolor, aumentar la movilidad, reducir la fatiga y a tener mejor aspecto y sentirse mejor. Hay tres tipos de ejercicios que pueden ayudar a las personas con artritis. Los ejercicios de movimientos de alcance reducen la rigidez. Estos ejercicios mantienen la flexibilidad de las articulaciones al estirarlas al máximo. Practíquelos diariamente. Los ejercicios de fortalecimiento incrementan o mantienen la fortaleza de los músculos. Los músculos fuertes ayudan a mantener la estabilidad de las articulaciones y facilitan el movimiento. Practique estos ejercicios diariamente o en días alternos. Los ejercicios de resistencia desarrollan una buena condición física. Ayudan a mantener el corazón sano y a controlar el peso. Haga ejercicio durante 20 o 30 minutos, tres veces por semana, a un ritmo que aumente o mantenga su ritmo cardíaco. Puede aumentar su resistencia si hace ejercicio durante períodos más cortos, varias veces al día. La Arthritis Foundation ofrece varias clases y vídeos de ejercicio en agua y en tierra. Llame a su oficina local de la Arthritis Foundation para obtener más información sobre las clases o para pedir vídeos de ejercicio. Calor y frío

Aplicar calor y/o frío sobre las articulaciones o músculos puede aliviar el dolor y la rigidez a

corto plazo. También puede utilizar calor o frío como preparación para el ejercicio. Algunas personas se sienten mejor con el calor; otras prefieren el frío. El calor ayuda a relajar los músculos doloridos. Entre las fuentes de calor se incluyen las almohadillas calientes, los baños de agua caliente o las piscinas climatizadas. El frío entumece el área de forma que usted no siente tanto dolor. Puede aplicar frío con hielo, paquetes fríos o hasta con bolsas de vegetales congelados. Es importante aplicar calor y frío de forma segura. No aplique ninguno de estos tratamientos durante más de 20 minutos cada vez. Deje que la piel recupere su temperatura normal entre una aplicación y otra. No aplique calor con productos de fricción o cremas, porque puede causar quemaduras en la piel. Para información adicional sobre cómo utilizar calor y frío correctamente, hable con su fisioterapeuta. También puede leer el folleto de la Arthritis Foundation llamado Controlando Su Dolor, para obtener más consejos. Protección de las articulaciones

Usted puede aprender a proteger sus articulaciones utilizándolas de manera que evite la tensión excesiva. Proteger las articulaciones facilita la realización de las tareas cotidianas. Hay tres métodos para proteger las articulaciones. Prestar atención a la posición de las articulaciones significa utilizar las articulaciones de la mejor manera, con el fin de evitar la tensión excesiva sobre ellas. Utilice las articulaciones más grandes o fuertes para cargar cosas. Por ejemplo, cargue las bolsas de la compra utilizando los antebrazos o palmas en vez de los dedos. La utilización de aparatos para caminar o de asistencia puede ayudar a eliminar la tensión a la que se ven sometidas ciertas articula-

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ciones. Su médico puede sugerir el uso de un bastón, muletas o andadores para reducir la presión ejercida sobre las caderas y piernas. Muchos aparatos de asistencia tienen características especiales que facilitan las labores. Las características especiales, como en el caso de las plumas o bolígrafos gruesos, hacen que sea más fácil sostenerlos y escribir. Las asas y objetos de alcance más largos le proporcionan un mayor efecto de palanca. Los objetos livianos, como los platos de plástico, son más fáciles de cargar. El control del peso implica mantenerse cercano a su peso recomendado, o adelgazar si éste es excesivo en la actualidad. El control del peso ayuda a reducir el riesgo de desarrollar osteoartritis en las rodillas o gota. Si usted ya sufre de osteoartritis en la rodilla, adelgazar puede disminuir el dolor, al reducir la tensión sobre las articulaciones. El ejercicio y la reducción de calorías le ayudarán a adelgazar. Si necesita adelgazar mucho, póngase en manos de su médico y de un dietista certificado para encontrar el mejor programa de adelgazamiento para usted. Cirugía

La mayoría de las personas que sufren de artritis jamás necesitará cirugía. Sin embargo, la cirugía puede ayudar en algunos casos en los que otros tratamientos hayan fallado. Puede reducir el dolor e incrementar el movimiento. Dos tipos comunes de cirugía para las personas que sufren de artritis son la sinovectomía y el reemplazo completo de las articulaciones. La sinovectomía consiste en extraer la membrana inflamada de la articulación (sinovio) que provoca daños en las articulaciones en los distintos tipos de artritis inflamatoria, como la artritis reumatoidea. El reemplazo de las articulaciones reemplaza la articulación dañada con una artificial.

Los cirujanos ortopédicos son quienes llevan a cabo sinovectomías y reemplazos de articulaciones. Algunos cirujanos ortopédicos estan especializados en estos procedimientos, o tienen experiencia en el control quirúrgico y no quirúrgico de otros trastornos del sistema musculoesqueletal, como en la espina dorsal, el hombro, la mano, la cadera, la rodilla y el pie. Técnicas de autocuidado

La artritis y dolencias relacionadas con ésta pueden afectarle de distintas maneras, comenzando por lo que puede hacer, y terminando con el aspecto de su persona. Las tareas cotidianas pueden ser más difíciles de realizar, o pueden requerir más tiempo. La artritis puede cambiar la forma de sus articulaciones, pero la mayoría de las personas no podrá saber que sufre de artritis sólo con mirarle. Usted es el más indicado para controlar su propia artritis. Controlar bien su artritis significa comprender su enfermedad y saber qué esperar. También significa planificar sus actividades para que coincidan con sus mejores momentos o días y aprender a trabajar en equipo con su médico. Esto implica el hablar sobre cambios en sus capacidades, así como sobre lo que funciona y lo que no. Usted puede ayudarse a sí mismo a sentirse mejor aprendiendo a controlar sus síntomas y la forma en que los mismos afectan sus actividades cotidianas. También puede aprender técnicas que le ayuden a controlar el efecto de la artritis sobre sus emociones y su familia. Las técnicas para el control de síntomas utilizan métodos de resolución de problemas para ayudarle a identificar y superar dificultades con las tareas cotidianas. Usted puede aprender técnicas que le ayuden a hacer ejercicio y a uti-

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lizar el calor y/o frío. Puede proteger sus articulaciones y modificar su ritmo diario para reducir la fatiga y la presión sobre las articulaciones. Usted puede aprender todas estas técnicas a través de una clase o vídeo de autoayuda de la Arthritis Foundation. Las técnicas para abordar problemas le ayudan a controlar los cambios que la artritis y otras enfermedades relacionadas con ésta pueden introducir en su vida. El dolor, la tensión física y/o emocional y los cambios de personalidad y apariencia física pueden causarle depresión. Utilice ejercicios mentales y actividades de las que disfrute para aliviar la tensión. Hable de los cambios que conlleva la artritis y comparta sus sentimientos y problemas con su familia y amigos. Pida ayuda cuando la necesite. Usted puede sentirse comprendido por otras personas que se hallan en su misma situación, asistiendo a un grupo de apoyo de la Arthritis Foundation. ¿QUÉ NOVEDADES HAY EN LA INVESTIGACIÓN DE LA ARTRITIS?

El progreso en algunas áreas de la investigación actual sobre la artritis es tan veloz, que los medios de comunicación a menudo informan sobre nuevos hallazgos, antes de que la revista médica que contiene la información llegue al consultorio de su médico. A consecuencia de esto, usted debe saber cómo evaluar los informes de las nuevas investigaciones sobre la artritis. Los investigadores de la artritis están observando cuatro amplias áreas de investigación. Estas áreas incluyen causas, tratamientos, educación e influencia del estilo de vida. En el caso de la osteoartritis, los investigadores están buscando formas de detener la destrucción del cartílago y reconstruirlo. En el caso de la artritis reumatoidea y otras dolencias que causan

inflamación, los investigadores están tratando de entender los pasos que conducen a la inflamación y la forma de retrasarla o detenerla. Su médico puede informarle sobre otros hallazgos de las nuevas investigaciones. Si desea participar en la investigación sobre la artritis, pida a su médico que lo remita a una investigación que se esté realizando en su área. Lo que debe buscar en las noticias sobre la investigación de la artritis Cuando lea algo sobre nuevos hallazgos en la investigación de la artritis, formule las siguientes preguntas: • ¿Existe una razón científica para pensar que los resultados son confiables? • Las personas que participaron en el estudio, ¿eran como usted —la misma edad, sexo y tipo de artritis? • ¿Se ha publicado la investigación en una revista médica?

Muchas personas hacen que la investigación sobre la artritis sea posible. El gobierno federal, a través de sus Institutos Nacionales de Salud, es el mayor patrocinador de la investigación sobre la artritis. PARA INFORMACIÓN ADICIONAL

Póngase en contacto con su oficina local de la Arthritis Foundation para obtener un listado de folletos gratuitos sobre los diferentes tipos de artritis, y las afecciones y dolencias relacionadas con ella, las opciones de tratamiento y las técnicas de autocontrol. Los servicios de la Arthritis Foundation que pueden estar disponibles en su zona incluyen:

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• Curso de autoayuda sobre artritis – Aprenda cómo tomar el control de sus propios cuidados con este curso de seis semanas (15 horas) de duración para personas que padecen de artritis. • Clases de ejercicios en agua cálida – Diviértase en este programa de ejercicios de seis a diez semanas de duración, en una piscina climatizada. • Programa de ejercicios en tierra – Haga movimientos más fácilmente a través de varios niveles de clases de ejercicios, o haga ejercicios en casa comprando la videocinta de ejercicios de la Arthritis Foundation.

La Arthritis Foundation agradece a James CarlsonOtero, Arthritis Foundation, Sucursal de la Florida, División del Sureste; Oscar Gluck, MD, Director, Centro de reumatología de Arizona, Phoenix; Eric L. Matteson, MD, Clínica Mayo-Rochester; Jaime Pachon, MD, Centro de Cuidados para la artritis y el reúma, Miami;Teresita Rangel, Arthritis Foundation, Sucursal de la Florida, División del Sureste; y Laura Robbins, DSW, Hospital para Cirugías Especiales, Nueva York, por su asistencia en la preparación de este folleto.

La Arthritis Foundation cuenta con mas de 150 oficinas locales in todo EE.UU. Para localizar la oficina mas proxima a su hogar, llame al 1-800-283-7800. This brochure has been reviewed by the AMERICAN COLLEGE OF RHEUMATOLOGY.

LA FUNDACIÓN DE ARTRITIS La misión de La Fundación de la Artritis consiste en mejorar la calidad de vida a través del liderazgo en la prevención, el control y la cura de la artritis y enfermedades asociadas.

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