RETOS DE LOS PROGRAMAS VIRTUALES Los programas académicos virtuales han creado oportunidades increíbles para aquellos que consideraban imposible iniciar o regresar a sus estudios. Son opciones que no existían hace algunos años, pero al igual que son formidables sus ventajas, también hay aspectos que debe considerar con atención un estudiante antes de decidirse. Es importante entender algunos retos muy "reales" del estudio virtual como: •

EL AISLAMIENTO

Tal vez la característica más común del estudiante virtual es su sentimiento de aislamiento. En diversos grados, la mayoría considera que la suya es una batalla solitaria. Por supuesto que en el estudio tradicional también hay que estudiar tarde y solitario en la casa hasta altas horas de la noche, pero hay la diferencia de que al día siguiente se tendrá la oportunidad de socializar cara a cara con los compañeros. Es por eso que para aquellos que disfrutan especialmente de la interacción social, el estudio virtual puede parecer una experiencia solitaria. Sin embargo, otros se alegran de que su participación en un curso virtual les haya permitido crear amistades en otras ciudades o países que no habrían podido conocer jamás. •

LA COMUNICACIÓN IMPERSONAL

Similar al factor de aislamiento, surge la sensación de que las comunicaciones son impersonales al perder los elementos fundamentales de la conversación cara a cara. Aunque es posible conocer a otra persona mediante sus mensajes de correo o sus participaciones en las discusiones, no hay nada como el contacto directo. En la comunicación virtual se pierden muchos elementos no verbales como el tono de voz, las expresiones faciales y corporales y el contacto visual. Otros opinan que la oportunidad de comunicarse con honestidad y sin presiones sociales les permite expresarse mejor y reflexionar pausadamente sus ideas. Consideran que pueden llegar a relacionarse con sus profesores y compañeros en un ambiente menos riesgoso y más abierto. •

LA MAYOR CANTIDAD DE TIEMPO Y ESFUERZO

Aunque la educación virtual hace que el proceso de estudio sea más conveniente, no lo hace menos arduo. Es posible que ya no haya necesidad de movilizarse hasta el campus de la universidad, pero no se ha eliminado la necesidad de trabajar duro y dedicar grandes cantidades de tiempo y esfuerzo. A veces el esfuerzo es mayor que en un curso tradicional y el escrutinio al que son sometidos por sus profesores puede ser más intenso. Muchos estudiantes virtuales a menudo encuentran que sus programas les exigen mucho más tiempo y energía. Esto no es un factor negativo, pero hay que tenerlo en cuenta para no tener sorpresas.

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LA TECNOLOGÍA

Algunos estudiantes virtuales encuentran que la tecnología puede a menudo ser un factor negativo. Esto generalmente ocurre cuando los cursos están recargados de "fuegos artificiales" y de elementos distractores que interfieren con el proceso de aprendizaje en vez de apoyarlo. En otros casos, se dan cuenta de que su habilidad o recursos tecnológicos no están al nivel del requerimiento del curso. Usualmente esto ocurre con la recepción de archivos de audio o video para los que las conexiones telefónicas son insuficientes. Esto puede ser frustrante, especialmente si el núcleo del curso está basado en estos materiales. Por esta razón, es importante preguntar con anticipación cuáles son los requerimientos técnicos de los cursos. •

EL ESTILO DE APRENDIZAJE

Similar al factor de aislamiento, surge la sensación de que las comunicaciones son impersonales al perder los elementos fundamentales de la conversación cara a cara. Aunque es posible conocer a otra persona mediante sus mensajes de correo o sus participaciones en las discusiones, no hay nada como el contacto directo. En la comunicación virtual se pierden muchos elementos no verbales como el tono de voz, las expresiones faciales y corporales y el contacto visual. Además de los factores de comunicación mencionados anteriormente, algunos estudiantes virtuales encuentran que el medio limita su habilidad para aprender. Esto es especialmente cierto en aquellos que tienen estilos de aprendizaje basados en experiencias visuales o auditivas. Si usted prefiere aprender a partir de una conferencia o una demostración en persona, más que a partir de documentos y lecturas, puede sentirse frustrado. •

LOS COSTOS

Muchos se sorprenden al descubrir que los cursos virtuales en ocasiones son más costosos que los presenciales. Esto se debe en parte a la dedicación adicional que debe ser exigida a los profesores para la preparación de los materiales y la tutoría de los cursos y a que los grupos de estudiantes deben ser limitados. Sin embargo, a medida que se aumenta la oferta y la educación virtual va madurando, los costos van disminuyendo. Finalmente, la inversión en tecnología cada vez es menor lo que hace que los recursos estén más enfocados hacia los contenidos, con la consecuente mejora en la calidad de los cursos. En conclusión... No hay que desanimarse. Simplemente estar consciente de los retos que acompañan el estudio virtual y aprovechar al máximo sus ventajas. En todo caso, la experiencia vale la pena, pero la decisión es sólo suya.

LA EDUCACIÓN VIRTUAL, ¿ES PARA MÍ? No podía faltar un test. Responda con honestidad a estas preguntas (nadie más conocerá los resultados) y luego revise las calificaciones y comentarios. Cuestionario 1. Mi necesidad de tomar un curso virtual es: 1. [ ] Baja - Podría posponerlo sin problema. 2. [ ] Moderada - Lo podría tomar en forma presencial más adelante. 3. [ ] Alta - Lo necesito para un fin específico. 2. Sentir que formo parte de una clase: 1. [ ] Es muy importante para mí. 2. [ ] Es importante para mí. 3. [ ] No es importante para mí. 3. Me puedo clasificar como alguien que: 1. [ ] Pospone sus tareas hasta el último minuto o no las termina. 2. [ ] Necesita que le recuerden las cosas para realizarlas a tiempo. 3. [ ] A menudo realiza sus tareas con anticipación. 4. Las discusiones en el salón de clase: 1. [ ] Casi siempre me ayudan. 2. [ ] A veces me ayudan. 3. [ ] Pocas veces me ayudan. 5. Cuando un profesor entrega las indicaciones para una tarea, yo prefiero: 1. [ ] Descubrir por mi cuenta las instrucciones. 2. [ ] Intentar por mi cuenta y si no puedo, solicitar ayuda. 3. [ ] Hacer que me expliquen las instrucciones. 6. Yo necesito los comentarios del profesor sobre mis tareas 1. [ ] Inmediatamente, o me sentiré frustrado. 2. [ ] En pocos días o de lo contrario olvido todo lo que hice. 3. [ ] En una o dos semanas para revisar lo que hice. 7. De acuerdo con mis compromisos profesionales y personales, la cantidad de tiempo que tengo para dedicar a un curso virtual es: 1. [ ] Menor que para un curso tradicional. 2. [ ] La misma que para un curso tradicional. 3. [ ] Mayor que para un curso tradicional en un campus.

8. Asistir a clases con un horario fijo en un campus es: 1. [ ] Fácil para mí. 2. [ ] Un poco difícil para mí, pero podría cambiar mis prioridades para acomodarme al horario del curso. 3. [ ] Muy difícil para mí. Mis compromisos (trabajo, familia) siempre se cruzan con los horarios de clase. 9. Como lector, yo me calificaría: 1. [ ] Más lento que el promedio. 2. [ ] Promedio. A veces necesito ayuda para entender un texto. 3. [ ] Bueno. Usualmente entiendo los textos sin ayuda. 10. Cuando necesito ayuda para entender un tema: 1. [ ] Casi nunca me dirijo al profesor por temor a admitir que no entiendo el tema. 2. [ ] Me cuesta trabajo dirigirme al profesor, pero lo hago de todas maneras. 3. [ ] No tengo problema de acudir al profesor para obtener una explicación.

Puntaje: por cada respuesta 1=+1, 2=+2, 3=+3 Explicación de cada pregunta: 1. A veces posponemos nuestros proyectos educativos por circunstancias personales o profesionales. Si existe un fin específico es posible que lo hagamos con mayor dedicación. 2. Algunos estudiantes prefieren la independencia de los cursos virtuales. Otros la encuentran incomoda y extrañan la camaradería y el sentido de pertenencia de un aula de clase. 3. Los cursos virtuales dan al estudiante mayor libertad en sus horarios, pero pueden requerir más disciplina y organización del tiempo que un curso tradicional. 4. Algunas personas aprenden mejor al interactuar con otros estudiantes o profesores. También hay quienes prefieren escuchar, leer y revisar la información por su propia cuenta. En un curso virtual hay menos oportunidades de interacción con el grupo. 5. Los cursos virtuales exigen a los estudiantes trabajar a partir de instrucciones escritas. 6. Dependiendo de la cantidad de participantes y de las dimensiones de los trabajos, los profesores de cursos virtuales pueden tardar una o dos semanas en enviar los comentarios de una tarea. 7. La educación virtual requiere por lo menos el mismo tiempo que dedicaría a un curso tradicional en un campus. Muchos consideran que estos cursos son más exigentes de tiempo que los tradicionales. 8. La mayoría de las personas que toman cursos virtuales, lo hacen por su dificultad de asistir regularmente a un campus con horarios fijos.

9. Los materiales impresos son la principal fuente de instrucción e información en un curso virtual. 10. Los buenos estudiantes virtuales no tienen problema para contactar al profesor en caso de dificultad. Sume todos los puntos obtenidos. • •

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Si obtuvo 20 o más puntos: los cursos virtuales son una posibilidad real para usted Si obtuvo entre 11 y 19: los cursos virtuales pueden funcionar en su caso, pero es necesario que haga algunos ajustes en su horario y hábitos de estudio para que no tenga problemas Si obtuvo 10 o menos: es posible que los cursos virtuales no sean la mejor alternativa en su caso.

EN RESUMEN...

Los estudiantes deben poseer ciertas cualidades para tener éxito en un curso virtual, principalmente: •

Auto-motivación y auto-disciplina

Con la libertad y flexibilidad del ambiente virtual nace la necesidad de una mayor responsabilidad. Deben ser organizados en el manejo del flujo de información y desarrollar un manejo efectivo del tiempo para la realización de todas las actividades exigidas. •

Habilidad para comunicarse por escrito

Casi todo en el aula virtual es escrito. En cualquier ambiente académico, el estudiante que mejor sabe comunicar sus ideas obtiene mejores resultados. La participación activa en las discusiones y en los trabajos en grupo es el fundamento de los cursos virtuales en donde el descubrimiento, el pensamiento crítico, la habilidad de sintetizar y de expresar las ideas son los pilares del proceso de aprendizaje. •

Disposición para compartir y aportar

Aunque algunos preferirían hacer todo por su cuenta, sin depender de nadie, sus colegas de curso esperan lo contrario. En el ambiente virtual se exige la apertura y franqueza de los participantes, que no deben dudar en presentarse a los demás sin restricciones. La interacción es fundamental, no solamente con el profesor sino con los demás participantes. •

Flexibilidad para adoptar nuevos estilos de aprendizaje

Los cursos virtuales dependen en gran medida de la lectura y análisis independiente de gran cantidad de material, así como de la expresión escrita de las ideas. Los estudiantes cuyo estilo de estudio tradicional involucra más la interacción social y la discusión cara

a cara de los temas, deben aceptar la pérdida de estas valiosas herramientas y tratar de suplirlas con los elementos de comunicación disponibles. •

Actitud positiva y deseo de disfrutar al máximo la experiencia...

FINALMENTE... DIEZ “TIPS” PARA SU ÉXITO COMO ESTUDIANTE EN UN CURSO VIRTUAL •

UNO

Prepárese para destinar mucho tiempo al curso virtual. Aparte en su agenda horas completas de estudio como lo haría para asistir a una conferencia o a un curso tradicional. •

DOS

Planee su tiempo semanalmente e ingrese a su curso virtual todos los días. Revise los anuncios, el calendario, los mensajes de los foros y su correo personal. •

TRES

Alìstese para compartir abiertamente sus experiencias como parte del proceso de aprendizaje. Tanto los introvertidos como los extrovertidos tienen cabida en un curso virtual. Los que no son bienvenidos son los "invisibles": aquellos que no participan ni están dispuestos a compartir. •

CUATRO

No espere que el profesor o tutor esté constantemente respondiéndole o apoyándolo en su esfuerzo. Recuerde que el tutor no tiene la obligación de estar 24 horas disponible y que el que tiene que poner el mayor esfuerzo es el estudiante. Nada de esto ha cambiado en comparación con la educación tradicional. •

CINCO

El ambiente virtual debe ser abierto y amistoso. Las herramientas de comunicación eliminan las barreras que se presentan en los grupos de trabajo o estudio que a veces impiden la expresión de algunas personas. Adicionalmente, el medio escrito permite la reflexión antes de responder y puede reflejar mejor su pensamiento. Aproveche esto. •

SEIS

Si el profesor le pide que incluya su opinión en un foro de discusión, haga su tarea antes de leer las respuestas de sus compañeros de clase. Esto evitará que se deje influenciar por lo que los otros han dicho o que piense que porque alguien ya dijo algo parecido a lo que usted iba a decir, ya no merece la pena intervenir en la discusión. Aporte sus ideas propias y originales y luego sí examine las de los demás.

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SIETE

Tómese su tiempo. No crea que hay que responder inmediatamente a todo. Trabaje en sus respuestas fuera del aula, en un procesador de texto o en un cuaderno. (¿Recuerdan el lápiz y el papel? Todavía se puede usar...) En el procesador de texto puede corregir la ortografía y luego pegar el texto en el foro. •

OCHO

Practique la escritura. Repase las lecciones de ortografía y gramática. Si nunca necesitó escribir bien en su trabajo (secretaria, corrector automático, conversación permanente) llegó la hora de aprender a escribir. (A menos que su secretaria quiera acompañarlo durante todo el curso...) •

NUEVE

Deje el mal genio y los problemas afuera de la clase. Piense que conectarse al curso es desconectarse del mundo real. Si es necesario, antes de entrar, respire profundamente y póngase en el ánimo correcto. Si es necesario, váyase a otro lugar, lejos de sus problemas, para ingresar al curso. Un café Internet puede ser la solución. •

DIEZ

Sea flexible y paciente si la tecnología a veces no responde o usted no responde a la tecnología. Si necesita aprender nuevas habilidades técnicas, tómelo como parte del reto y no cierre las puertas a nuevas oportunidades simplemente porque "eso de la tecnología" no es para usted. El esfuerzo que hay que hacer no es grande y en cambio, la recompensa sí lo es.

Tomado de: http://www.profevirtual.com/index.php?option=com_content&task=view&id=19&Itemid=1