TEMA 1 Introducción. Conceptos básicos

Índice 1.1.- La actividad económica: Problema económico 1.2.- La ciencia de la economía 1.3.- Modelos de asignación y sistemas económicos 1.4.- El modelo del diagrama del flujo circular de la renta. 1.5.- Ramas de la economía 1.6.- Una última definición de la economía

1.1.- La actividad económica: Problema económico ¿Qué es la economía? Palabra griega -> “El que administra el hogar” → PAUL SAMUELSON: “Estudio de la manera en que las sociedades utilizan los recursos escasos para producir mercancías valiosas y distribuirlas entre los diferentes individuos”. → LIONEL ROBBINS: “Ciencia que estudia el comportamiento humano como una relación entre fines y medios escasos susceptibles de usos alternativos”. → Ciencia que estudia la actividad económica…(¿actividad económica?) Actividad económica: Acción encaminada a satisfacer las ilimitadas necesidades humanas con recursos (= factores productivos) escasos susceptibles de usos alternativos. Recursos escasos ⇒ Producción de bienes y servicios limitada. Pero las necesidades de las personas son ilimitadas → problema económico El problema económico se puede resumir en 3 preguntas: ¿Qué bienes producir y en qué cantidades? ¿Cómo producir los bienes? ¿Para quién se producen los bienes?

1.1.- La actividad económica: Problema económico Eficiencia y eficacia: Hay que diferenciar la eficiencia de la eficacia. La eficacia consiste en ser capaces de producir un bien; la eficiencia en hacerlo con el mínimo de recursos posibles. Una producción eficiente es eficaz, pero esto no se tiene por qué cumplir al contrario. Dada la naturaleza del problema económico hay que tratar en todo momento de producir bienes y servicios combinando los recursos escasos de forma eficiente. Otro concepto importante cuando se analiza la actividad económica es el de equidad. Una sociedad es equitativa cuando reparte los bienes económicos que genera de forma igualitaria. ¿Existe una disyuntiva en la sociedad entre eficiencia y equidad?

1.2.- La ciencia de la economía La economía es una ciencia y como tal aplica el método científico: Método Científico [Bertrand Rusell]: Observar aquellos hechos que permitan al observador descubrir las leyes generales que los rigen. Observación → Teoría → Constatación y verificación Toda Teoría se debe plasmar o concretar en un modelo: Un modelo es una simplificación (representación matemática) de la realidad que permite comprenderla mejor. La simplificación es conseguida formulando hipótesis de partida o supuestos. Por ejemplo, cuando se analiza a una economía en su conjunto, se supone que los sujetos económicos son racionales ⇒ como consumidores tratan de maximizar su utilidad y como productores tratan de maximizar su beneficio.

1.3.- Modelos de asignación y sistemas económicos Las sociedades se han ido organizando para resolver el problema económico (qué, cómo y para quién producir); dicha organización recibe el nombre de Sistema Económico. Actualmente, se distinguen tres clases de sistemas económicos: Economías de Mercado, Economías Planificadas y Economías Mixtas. ECONOMÍAS DE MERCADO: Economía donde las decisiones a cerca de qué producciones de bienes y servicios llevar a cabo y de cómo asignar los factores productivos entre dichas producciones se determinan en los mercados. Este tipo de sistema permite actuar a las distintas personas de la sociedad en la toma de las decisiones que les incumben. Unos deciden los bienes que desean (los consumidores) y otros qué bienes producir y con qué factores (los empresarios). Pero para pagar los bienes hay que tener ingresos suficientes; los bienes son para quienes pueden pagarlos.

La interferencia del Estado en la actividad de los mercados es pequeña o nula. La expresión "laissez faire" (dejad hacer) ha sido empleada por los economistas para referirse a la completa libertad en la economía: libre mercado con mínima intervención del gobierno. La Inglaterra del siglo XIX se aproximó bastante a una economía de este tipo. El éxito de las economías de mercado es difícil de entender a primera vista. Podría parecer que las decisiones descentralizadas de los hogares y las empresas de un mercado tratando de satisfacer sus intereses particulares conducirían al mercado a una situación de caos; sin embargo, esto no sucede. En su libro “La riqueza de las naciones” (1776), el economista Adam Smith, defensor de la economía de mercado, escribió que aunque las empresas y los hogares actúan en cada mercado con intereses particulares, son guiados por una mano invisible hacia unos resultados de mercado deseables (es decir, hacia el equilibrio o vaciado del mercado). ¿Será la mano invisible de Adam Smith el precio del bien?

Por lo general, aunque cada persona defienda sus intereses personales, un mercado es bastante eficiente si es perfectamente competitivo; es decir, si está formado por muchos compradores y muchos vendedores (⇒ no hay ningún agente con poder excesivo) y todo el mundo conoce bien el producto que se está intercambiando. ECONOMÍAS PLANIFICADAS: Economía en que los procesos económicos cruciales (qué, cómo y para quién) se determinan en gran medida no por las fuerzas del mercado, sino por un organismo de planificación económica, el Estado. En una economía de este tipo, como la que ha existido en la Unión Soviética en la mayor parte del siglo XX o en Cuba actualmente, el Estado es propietario de la mayor parte de los medios de producción (la tierra y el capital), posee y dirige las operaciones de las empresas en la mayor parte de las industrias, es el patrono de la mayoría de los trabajadores y decide qué bienes y servicios producir y a quién se destina dicha producción.

El Estado responde a las principales cuestiones económicas (qué, cómo y para quién) a través de su propiedad de los recursos y de su capacidad para imponer decisiones. ECONOMÍAS MIXTAS: Sistemas económicos que no son de mercado puro, al intervenir el Estado de manera significativa en algunos mercados de la economía. ¿Por qué debe el Estado intervenir en la economía? ****************************** EFICIENCIA ***************************** Cuando en una economía de mercado no todos sus mercados funcionan en competencia perfecta la intervención estatal viene justificada porque el Estado puede mejorar los resultados de aquellos mercados que no funcionan de forma competitiva, mejorando la eficiencia (el bienestar total) de la economía. Fallo del Mercado: Situación en que un mercado no asigna eficientemente los recursos por sí solo.

En esencia, la principal consecuencia de un mercado con fallos es que la cantidad que se produce es distinta de la que sería deseable por la sociedad. Los dos tipos de fallo de mercado más importante son la existencia de externalidades y la existencia de poder de mercado: Externalidades: Son las ventajas o las inconveniencias que surgen cuando una decisión de consumir o de producir genera cierta incidencia en el entorno. Las externalidades pueden ser positivas o negativas: * La producción de nuevas máquinas industriales (por ejemplo, aviones) beneficia a la sociedad porque le permite incrementar sus conocimientos tecnológicos, por tanto, esta producción produce una externalidad positiva. * La producción de aluminio emite humo a la atmósfera incrementando la contaminación, por lo que dicha producción constituye un claro ejemplo de externalidad negativa. El Estado puede favorecer la producción de nueva tecnología subvencionando a las empresas que gastan dinero en I+D (Investigación y Desarrollo) y puede disminuir la producción de aluminio controlando legalmente las emisiones de humo.

Poder de mercado: Capacidad de un único agente económico (o de un pequeño grupo de ellos) para influir indebidamente en los precios del mercado. * Supongamos, por ejemplo, que todos los habitantes de un pueblo necesitan agua, pero sólo hay un pozo. Su propietario tiene poder de mercado (tiene el monopolio) sobre la venta de agua, por lo que no está sometido a la rigurosa competencia con que el mercado frena normalmente al egoísmo personal. En este contexto, la regulación pública del precio que cobra el monopolista puede mejorar la eficiencia económica. Si todos los mercados de una economía estuvieran sujetos a la competencia perfecta y no experimentasen externalidades, en cada mercado se produciría la cantidad del bien deseable para la sociedad con las técnicas de producción más eficientes, por lo que la economía se encontraría situada en el punto socialmente deseado de producción. ****************************** EQUIDAD ***************************** Por otro lado, una economía de mercado tampoco es capaz que de garantizar una distribución equitativa de la riqueza generada en la economía.

Se dice que una sociedad se guía por criterios de EQUIDAD cuando distribuye de forma igualitaria entre los miembros de la misma la prosperidad económica que genera (es decir, cuando consigue repartir equitativamente su producción o tarta económica). Es por esto que el Estado puede articular medidas para conseguir un reparto más equitativo del bienestar económico (establecimiento de un impuesto sobre la renta, creación de un sistema de asistencia social, etc.). Cuando un Estado trata de favorecer la equidad se dice que tiene ESTADO DEL BIENESTAR: Sistema social de organización en el que se procura compensar las deficiencias e injusticias de la economía de mercado con redistribuciones de renta y prestaciones sociales otorgadas a los menos favorecidos. * El Estado del bienestar financia (al menos en parte) la sanidad, la educación, los servicios sociales, las pensiones de jubilación, la protección al desempleado, la vivienda, etc.

1.4.- El modelo del diagrama del flujo circular de la renta. Antes de pasar a ver este modelo, conviene observar la siguiente clasificación de los bienes y servicios disponibles en un país:

Un modelo económico que refleja el funcionamiento de una economía es el Diagrama del Flujo Circular de la renta: modelo visual de la actividad económica que muestra como fluyen los bienes y el dinero por los mercados entre los hogares y las empresas.

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El modelo del diagrama muestra que el gasto y la renta de una economía coinciden, ya que miden una misma cosa: la producción de bienes y servicios finales de cada período. Por supuesto, una economía real es más compleja que la reflejada por el diagrama del flujo circular: Por ejemplo, en realidad los hogares no gastan toda su renta, una parte de ella va al Estado en forma de impuestos, de modo que algunas compras las lleva a cabo el Estado. Sin embargo, independientemente de que sea un hogar (o su empresa) o el Estado quien compre un bien o un servicio final, dicha transacción va a tener un comprador que gasta unidades monetarias y un vendedor que las ingresa, por lo que se genera gasto y renta por el mismo valor, el valor del bien o servicio intercambiado.

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1.5.- Ramas de la economía LA ECONOMÍA SUELE DIVIDIRSE EN DOS RAMAS GENERALES: LA ECONOMÍA POSITIVA Y LA ECONOMÍA NORMATIVA. LA ECONOMÍA POSITIVA → AFIRMACIONES POSITIVAS O DESCRIPTIVAS: tratan de describir el mundo tal y como es; deben ser usadas por los científicos. * La economía positiva tiene un cuerpo central que es la TEORÍA ECONÓMICA, que comprende el conjunto de leyes de comportamiento que explican el funcionamiento de la actividad económica. La teoría económica se divide en dos grandes ramas: microeconomía y macroeconomía. MICROECONOMÍA: Estudio del modo en que los hogares y las empresas toman decisiones y de la forma en que interactúan en un determinado mercado de un bien. MACROECONOMÍA: Estudio de los fenómenos que afectan al conjunto de la economía. Como por ejemplo, la inflación (= situación en que el nivel general de precios de la economía está subiendo), el desempleo o el crecimiento económico.

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* Dado que la Teoría Económica plantea modelos que simplifican notablemente la realidad, hay ocasiones en que es necesario ampliar el método y las perspectivas de estudio. Esto ocurre, por ejemplo, cuando se estudia: → A la Empresa. La Economía de la Empresa es un cuerpo de conocimiento sobre la forma de dirigir las empresas; utiliza algunas herramientas de la microeconomía, pero extiende su análisis profundizando en aspectos que la teoría económica simplifica demasiado (estrategia, recursos humanos, etc.). → A un país o sus regiones: la Economía Aplicada y la Historia Económica estudian, respectivamente, el presente y el pasado de las economías tanto a nivel interior o regional como a nivel internacional. Ambas emplean herramientas de la teoría económica pero amplían las perspectivas del análisis al trabajar con datos económicos reales. LA ECONOMÍA NORMATIVA → AFIRMACIONES NORMATIVAS O PRESCRIPTIVAS: intentan prescribir (= dar remedio, recetar) cómo debería ser el mundo; deben ser usadas por los encargados de POLÍTICA ECONÓMICA. * La Política Económica consiste en el diseño de unos objetivos y un instrumental para solucionar los problemas económicos de una sociedad (alcanzar mayores cotas de crecimiento, reducir el desempleo y la deuda pública, redistribuir mejor la riqueza, etc.) 17

1.5.- Ramas de la economía

HISTORIA ECONOMICA

Análisis del consumidor

ECONOMÍA APLICADA Positiva

Análisis de la empresa

Economía de la empresa

MICROECONOMÍA

Economia

Análisis del mercado de bienes

Teoría Económica

NORMATIVA

MACROECONOMÍA

Análisis del mercado de Factores

Política Económica

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1.6.- Una última definición de la economía LA ECONOMÍA ES UNA CAJA DE HERRAMIENTAS: provee de un conjunto de herramientas para explicar la realidad y en ocasiones mejorarla. ¿Quiénes deben usar estas herramientas?

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Bibliografía Economía para negocios. Análisis del entorno económico de los negocios. Jose María O’Kean. Ed. McGraw Hill. Economía. Samuelson/Nordhaus. Ed. McGraw Hill. Principios de economía. Gregory Mankiw. Ed. McGrawHill.

¿Podéis decirme la edición más actual?

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Ejercicios del capítulo 1 1. ¿Qué es la economía? 2. ¿En qué consiste el problema económico? 3. Diferenciar la eficacia de la eficiencia. 4. ¿Qué se entiende por mercado? 5. ¿Qué es un mercado competitivo? 6. ¿Qué es un sistema económico? 7. Se dice que todas las economías del mundo occidental son economías mixtas, ¿qué se quiere decir con esto? 8. Describir las diferencias básicas entre capitalismo y economía comunista. 9. ¿Qué estudia la microeconomía? 21