INSUMOS

El Vidrio… Un Insumo “Claramente” Generoso María Cristina Rojas Cruz Periodista M&M

El vidrio, para la fabricación de muebles, se ha convertido en una valiosa alternativa –pese a la incorporación de otros como los plásticos y algunas fibras– y cuya industria ofrece hoy permanentes soluciones prácticas y estéticas, gracias a la amplia variedad de referencias existentes y a los novedosos procesos de fabricación y proceso.

E

l vidrio es uno de los materiales más funcionales y antiguos que ha conocido el hombre, pues sus orígenes se remontan al Medio oriente, hacia el cuarto o quinto milenio antes de Cristo, en la región que comprende desde Egipto hasta la cuenca de Mesopotamia.

La referencia más famosa de su descubrimiento la reseña Plinio “El Viejo” (23 - 79 d.C) en su ‘Historia Natural’ y en la que describe como en Siria, unos mercaderes de natrón (carbonato de sodio) en ruta hacia Egipto, preparaban su cena al lado del Río Belus en Fenicia, y al no encontrar piedras para sostener sus ollas, usaron trozos de aquel material. Al despertar, la mañana siguiente, descubrieron que las piedras se habían fundido y en su reacción con la arena se había producido un material brillante y vítreo. Desde entonces, con la evolución del material se han generado no sólo múltiples productos para el hombre, tan cotidianos como los recipientes de cocina y tan especializados como algunos elementos estructurales, sino que le ha permitido alcanzar nuevas propiedades –y por ende aplicaciones– a través de modificaciones específicas en su composición, tratamientos de superficie o la asociación con otros insumos que desarrollan las empresas fabricantes.

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INSUMOS Esencia y Variedad

Wikipedia.

El vidrio es un material duro, frágil y transparente obtenido por fusión –a unos 1.500 grados centígrados– de arena de sílice (SiO2), carbonato sódico (Na2CO3) y caliza (CaCO3). En Colombia, el vidrio plano menor a 6.0 milímetros –calibré máximo que se produce en el país– se fabrica a partir de materias primas como arena (53%), Soda (19%), Dolomita (16%), Feldespato (9%), agregados menores (3% de afinantes, colorantes y decolorantes) y Casco.

Vidrio templado, el más seguro de su clase

En general, las propiedades y ventajas de este delicado material lo han ubicado en un lugar privilegiado a nivel arquitectónico y decorativo al punto que, para el caso de la industria del mueble, se ha convertido en un aliado valioso pese a que otros materiales como los acrilatos o la fibra de vidrio han ganado terreno importante a la hora de dotar de luminosidad y ligereza los espacios o productos. Entre sus ventajas como insumo, se cuenta que gracias a su transparencia deja ver los objetos puestos detrás de él, por su traslucidez dejar pasar la luz y, por su rigidez, se flexiona muy poco con presión por acción del viento o por esfuerzo mecánico (teóricamente un vidrio plano resiste una tensión de 10.000 lbs/pulg 2 (703.08 Kg2). De igual manera, ofrece buena resistencia en la medida que puede ser mucho más duro que algunos plásticos y metales según lo confirman pruebas de rayado en la escala de

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INSUMOS Mohs, pues su nivel de dureza es de 5, después del cuarzo, en una escala donde el diamante ocupa el décimo puesto; y por lo anterior, también resistente a la abrasión y a los agentes atmosféricos.

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A nivel de mantenimiento, la superficie lisa y plana del vidrio facilita los trabajos de limpieza y protege la madera y, por su composición, es estable a los rayos ultravioleta del sol pues no cambia de color ni se cristaliza, hechos que lo hacen ideal para incorporar hasta en mobiliario de alto tráfico, aunque antes debe escogerse el tipo de vidrio, según su propósito en el mueble. En este sentido, existen varios tipos de vidrio para el sector mueblero que, básicamente y en su mayoría, corresponden a la línea de vidrios planos en sus distintas modalidades: •

Templados: se obtienen por el calentamiento de vidrio crudo a temperatura de reblandecimiento de 700 grados Celsius y posterior enfriamiento rápido con aire, agua o aceite, proceso que estructuralmente, los hace muy resistentes al impacto. En caso de rotura se fracciona en pequeños trozos por lo que se considera un vidrio de seguridad. “Este tipo de vidrios es por lo menos siete veces más resistente que el vidrio recocido o crudo y su precio, por tanto, es mayor. Por lo general, se utiliza en dimensiones de entre 8.0 y 22.0 milímetros para comedores, mesas de centro, auxiliares, bifes y consolas”, según Cristina Cely, asistente comercial de Dimitri Yepes.

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Crudos o recocidos: son vidrios simples, sin ninguna propiedad especial adicional. Se consideran poco seguros pues en caso de fracturarse, se astillan y producen trozos de gran tamaño que pueden provocar heridas de consideración. Éstos, por lo general, se utilizan en comedores, en repisas y mesas de centro a manera de protección para las tapas.

Laminados: están conformados por dos láminas de vidrio unidas, por medio de autoclave, que llevan entre ellas una lámina de polivinilo (PVB), material plástico de gran adherencia, elasticidad, transparencia y resistencia. Son muy seguros pues, en caso de quebrarse, los trozos quedan unidos a la lámina central lo que les ha dado buen prestigio entre los fabricantes de muebles, para ser usados en superficies para mesas y escritorios.

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Pintados: Se trata de vidrios crudos o templados, los cuales se recubren por una cara con pintura electrostática en polvo para obtener así diferentes apariencias, colores y texturas. Existen distintas técnicas para dar color al vidrio, desde la pintura a mano, procesos por láser para decorar, hasta el recubrimiento total de la superficie con pintura electrostática. (ver recuadro).

Un Complemento Ideal en Mobiliario La arquitectura del siglo XX está marcada por el vidrio, junto al acero, este producto fabricado por el hombre ha contribuido dar un carácter moderno a las ciudades, los hogares y a la forma de vivir del hombre contemporáneo.

PROPIEDADES FÍSICAS – VIDRIO PLANO Resistencia (Promedio)

Tensión

300 a 700 Kg/cm²

Resistencia (Promedio)

Compresión

9.153 Kg/cm²

Módulo de elasticidad

Módulo de Young

703.08 Kg/cm²

Dureza Peso específico

Escala de Mohs

6

A 24 °C

2.49 g/cc

Rango visible

88 % en 7mm.- 91% en 2mm.

Transmitancia térmica

Valor U (A una diferencia de 1°F)

1.2 BTU/Ft² hr°F – 5 Kcal/m² hr°C

Conductividad térmica

Valor K (A una diferencia de 1°F)

5.5 BTU/Ft² hr°F – 5 Kcal/m² hr°C

Índice de refracción

Aproximadamente

1.50

Reflectancia

Total energía solar

8%

Cambio de temperatura que puede soportar

60°C

Transmisión de luz

Choque Térmico

Versátil y limpio, el vidrio es actualmente uno de los materiales más completos para incorporar en mobiliario.

Fuente: Peldar S.A. División Vidrio Plano.

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INSUMOS UN COLORIDO DESARROLLO NACIONAL. Un desarrollo que se adjudica la empresa colombiana T.S.C., dedicada a la producción de pintura electrostática en polvo y especializada en tratamientos de superficies y corrosión, y que ya han empleado algunas empresas fabricantes de muebles, con resultados interesantes. La virtud de este desarrollo está en la aplicación sobre el vidrio de un producto que lo vuelve conductor, posibilita la adherencia de la pintura electrostática y que consiguió la compañía tras cinco años de investigación, cuando pintaba inicialmente, frascos para perfumería. “Buscábamos hacer este mismo proceso en vidrio plano pero no se comportaba igual, y la pintura no se adhería. Siguió entonces un proceso escalonado de recolección de información y ensayos hasta que hace un año cuando se consiguió, por fin, perfeccionar la técnica y pintar vidrios transparentes de forma homogénea”, cuenta el ingeniero Industrial y gerente de T.S.C, Antonio Merino. Según Merino, para pintar el vidrio bajo esta técnica, es necesario primero limpiar completamente el vidrio para retirar cualquier residuo o depósito de grasa, aplicar luego sobre toda su superficie, la sustancia conductora desarrollada y llevar la pieza después a un horno infrarrojo provisto de un sistema de inducción. Paso seguido, se pinta la pieza sobre un lecho fluidificado con una solución a la que se le añade un aditivo especial que obra como sellante con el conductor, y se lleva de nuevo al horno a temperaturas y tiempos en función de la masa del cristal. El proceso, además, da la posibilidad de unir dos vidrios con la pintura y así obtener una especie de fotocurado, en el que también se logra un color distinto por cada cara del vidrio final y que ofrece incluso atractivos efectos visuales: en una cara del vidrio y a una distancia de 1.0 metro se ve un color homogéneo y al acercarse, se visualizan puntos del color que tiene en la cara posterior del cristal. Sin embargo, para la realización de este proceso –en perfeccionamiento–, existen algunas limitaciones como el calibre del vidrio, ya que tras las pruebas, debe adelantarse en vidrios de máximo 1.5 metros de diámetro, para evitar que se pandee el cristal y se pierda una inversión que, en dimensiones mayores, es considerable. “Este desarrollo nos permite aportar a nuevo concepto de mueble, vitrina, separador de oficinas o fachada exterior, porque posibilita tener colores y diseños únicos en un material antes traslúcido, sin contar que le otorga mayor seguridad al vidrio crudo o templado, dado que la pintura crea una capa muy similar a la del polyvinilo”, explica Merino Fernández. Según el ingeniero, este nuevo producto puede competir incluso con los vidrios laminados pues la técnica permite unir dos vidrios, con la ventaja que la pintura en medio de ellos, queda imperceptible, y porque los vidrios pintados son más económicos que los laminados, si se piensa sobre todo en cristales de grandes dimensiones.

Particularmente, su uso en el mobiliario lo ha hecho vital para esta industria pues ningún otro insumo le ofrece la apariencia traslúcida, fina y sofisticada que éste, factor que de paso ha contribuido para que las empresas fabricantes de vidrio direccionen sus esfuerzos a implementar tecnología y adelantar investigaciones para hacer sus productos más versátiles, moldeables, coloridos, seguros y de formas y diseños generosos, que pueda aprovechar el sector mueblero. “Este material llena de luz y sofisticación las nuevas propuestas de mobiliario y ha entablado una alianza vistosa con la madera y el acero, que es hoy la preferida a nivel mundial”, asegura José A. Ríos, diseñador y gerente de Decorito Muebles y Decoración. En este sentido, el diseño de piezas de oficina por ejemplo, no sería posible sin el vidrio, aliado de la elegancia, la limpieza y la visión futurista que los diseñadores de interiores y de muebles en el mundo le han impreso a creaciones tan exigentes en este sentido, como las minimalistas o de tipo ‘Hi Tech’, de hecho, la industria mobiliaria ha empezado a explorar posibilidades de mobiliario fabricado totalmente en cristal de alta resistencia por proceso de templado.

Usos de vidrio en la decoración USO Tapas protectoras para comedor. Superficies para comedor. Tapa para protección mesa de centro o auxiliar. Tapa protectora Bifé. Superficie Bifé. Superficie de consola. Puerta vitrina. Tapa protectora escritorio. Superficie de escritorio. Puertas, muebles de cocina, biblioteca o vitrina. www.solucionesdiez.com

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TIPO DE VIDRIO Plano importado. Plano importado. Plano. Plano. Plano importado. Plano. Plano. Importado. Templado. Pintado. Laminado y templado. Opalizado, transparente o laminado.

DIMENSIONES 6 a 10 mm. 10, 15 y 19 mm. 6 a 10 mm. 6 a 10 mm. 10, 15 y 19 mm. 10, 15 y 19 mm.. 6 mm. 6 a 10 mm. 10, 15 y 19 mm. 10, 15 y 19 mm. 10, 15 y 19 mm. 5 o 6 mm.

Fuente: José A. Ríos, Decorito muebles y decoración.

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INSUMOS TIPO

VENTAJAS

LAMINADO • En caso de fractura, su lámina plástica evita el desprendimiento de los trozos de vidrio roto, minimizando el riesgo de accidentes. • Al mantenerse unido reduce, al mínimo, el riesgo que alguien lo atraviese o un objeto lo traspase. • Al conservarse íntegro, en caso de rotura, el reemplazo no se hace urgente. • A simple vista, es igual al vidrio común. • Ofrece grandes cualidades ópticas. • Mejora la atenuación acústica. • Protege contra la radiación ultravioleta. TEMPLADO • Resistencia irremplazable sobre todo en aquellos lugares donde el vidrio está sometido a esfuerzos mecánicos. • Resistencia al impacto: un vidrio templado de 8 a 10mm. resiste el choque de una bola de acero de 500 gramos en caída libre desde una altura de 2.0 metros • Resistencia a la compresión: el peso necesario para pulverizar un cubo de 1.0 cm. de lado a lado es del orden de 10.000 kg/cm². • Resistencia a la flexión: la tensión de rotura varía de 1.200 a 2.000 kg/cm² y la tensión de trabajo es del orden de 10.000 kg x cm². • Resistencia a la torsión: En volumen de 100 x 33 cm. y 6 mm. de espesor, se produce una rotura bajo un ángulo de 27 grados, equivalente a 180 kg. esfuerzo de torsión. • Resistencia a la tracción: 1.000 kg/cm² aprox. • Resistencia al choque térmico: Un cristal templado de 6mm puede resistir un choque térmico de hasta 270°C., lo que significa, gran resistencia a los cambios bruscos de temperatura. • Es un vidrio de seguridad que, al quebrarse se fragmenta en muchos y pequeños pedazos similares a la sal gruesa. • Minimiza el riesgo, ante su rotura, de heridas cortantes o profundas. • Posee una dureza en la escala de Mohs de 6 a 7, lo CRUDO que lo hace ideal para proteger superficies como las de comedores, mesas de noche, auxiliares o de centro. • El vidrio resiste el ataque de la mayoría de los agentes químicos excepto el ácido hidrofluorídrico. • Según su espesor, puede resistir cargas entre 300 y 700 /cm², pero si la tracción es permanente su resistencia disminuye en un 40%. • Tiene la posibilidad de tener un borde pulido, para hacerlo más resistente. PINTADO • El proceso da más consistencia al vidrio. • Amplía las posibilidades de diseños decorativos. • Se pinta sobre cualquier cristal y espesor. • Da la posibilidad de pintar el vidrio y su borde. • Se pueden sellar dos superficies vítreas de distintos colores generando colores distintos en cada cara. • Su pintura es de alta duración, al punto que es casi imposible retirarla completamente, usando químicos. • Es posible aplicar pinturas de hasta 4.0 milímetros de espesor para cuando se requieren grandes especificaciones de seguridad.

Sin embargo, y aunque sus fabricantes garantizan un producto duradero y resistente, siempre hay prevención por parte de los usuarios ante mobiliario 100 por ciento en vidrio, a causa de su fragilidad y el cuidado extremo que esto implica, lo que cuestiona las opiniones de quienes promueven el vidrio como futuro sustituto de la madera en esta aplicación.

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“El vidrio es muy delicado. No importa incluso si es templado, su dureza no asegura que un por golpe no se quiebre, caso contrario a lo que ocurre con la madera o el metal. Creo que el cristal jamás sustituiría estos dos elementos como base”, afirma Luz Dary Martín, Codirectora de Atrium, empresa fabricante de soluciones en vidrio y aluminio. Los mayores productores de esta nueva onda de mobiliario en vidrio son los chinos –aunque Italia es la cuna de su diseño y una producción de alta gama– y precisamente de este país los importa Colombia con buena aceptación por parte del mercado, según lo afirma Albaner Sanguino Madariaga, gerente comercial de Dimitri Yepes. “Este tipo de mobiliario tiene buena salida, pero el precio puede ser alto en relación con los fabricados en otros materiales ya que, por ejemplo, una mesa de comedor en vidrio puede estar por el orden de los 4 a 5 millones de pesos, mientras que una de madera varía entre 500 mil y 2 millones de pesos” El vidrio, como insumo para fabricar muebles, compite además con el acrílico por ser un poco más económico, similar a la apariencia al primero y genera también interesantes posibilidades de diseño. “El inconveniente que afecta al acrílico en este caso, es que se ralla con más facilidad que el vidrio y, en zonas de alto esfuerzo como los espaldares, se quiebra fácilmente; pero para el caso de las caídas es mejor pues no se quiebra tan rápido y es más económico”, explica el señor Sanguino. Una silla en acrílico puede estar por el orden de 400 a 600 mil pesos, mientras que en madera se pueden encontrar desde los 80 a 600 mil pesos, según el fabricante y la calidad de la misma. “Pero, aunque es menos frágil, es importante anotar que está aplicado a un concepto muy moderno de mobiliario que no llega al gusto de todos porque se trata de una onda no aplicable a todo el mobiliario, pero que puede combinarse con piezas clásicas, para obtener un estilo ecléctico que juega muy bien con el acrílico”, afirma el diseñador internacional de interiores Gustavo López. Específicamente, en Colombia y en términos generales, los usos del vidrio para muebles están entre los tradicionales –como proteger las superficies de madera o como simples tapas de mesas– y los novedosos, que adaptan a la tendencia creciente de combinar madera, acero y vidrio en distintos lugares del mueble. Las nuevas propuestas entran tímidamente aunque ya tienen sus adeptos consumidores y proveedores.

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INSUMOS

La industria del vidrio genera maquinaria para su elaboración y transformación e insumos para su empleo en la fabricación de mueble, por tanto se puede encontrar tecnología tanto para la etapa de fabricación, como maquinado, en la que se incluyen equipos básicos como canteadoras, laminadoras, desbastadoras y talladoras hasta otros más complejos como cabinas de samblasting, hornos para curvar, mesas de corte automatizado, entre otras. Según Germán Alonso Gómez, representante comercial de Bandi Ltda., fabricante de maquinaria y herramienta para vidrio, el equipo básico para una gran empresa dedicada a producir muebles y especializada en la línea de vidrio, debe contar al menos con un pulpo –que realiza acabados, conformación de esquinas y biselado en cualquier forma, tamaño y espesor de vidrio y cuyo costo está entre 20 y 27 millones de pesos–, una mesa de corte neumática con colchón de aire para vidrios de grandes dimensiones que cuesta cerca de 18 millones, un taladro de doble cabezal de 27 millones y una lijadora de banda de 8 millones de pesos; lo que suma una inversión superior a los 80 millones de pesos. Ya, para el caso de una pequeña empresa que desea trabajar vidrio plano, el equipo debe incluir un pulpo, una biseladora sencilla que cuesta aproximadamente 12 millones de pesos, un taladro portátil de 850.000 pesos y una lijadora sencilla de 4 millones, para una inversión cercana a los 44 millones de pesos. Vale anotar que hoy en el mundo, el desarrollo de maquinaria para la industria del vidrio está en continua evolución, gracias a que cada vez son más comunes los procesos robóticos y automatizados que permiten el manejo de piezas de grandes dimensiones y por ende, la obtención de productos antes inimaginables.

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Dimitri Yépes

Maquinaria e Insumos

Materiales como los acrílicos y otros derivados de los plásticos compiten directamente con el vidrio. Unos y otros ganan terreno y adeptos, según necesidades y gustos del mercado.

En el caso de los insumos para la adaptación del vidrio al mobiliario, también se ha visto un constante en mejoramiento de calidades y nuevas posibilidades que incluyen soportes para fotocurado, dilatadores de distintos diámetros –utilizados para producir mesas de comedor, centro o auxiliares con tapa–, con oring, o lisos para fotocurado, bases para escritorio en acero, esferas para soportar tapa de comedor, y accesorios para entrepaños.

“Este tipo de accesorios están en auge, la combinación acero y vidrio se impone para mobiliario por elegancia y el efecto de luz que proyectan. La demanda se clasifica de mayor a menor en piezas para oficinas, comedores, baños, mesas de juntas, escritorios, mesas de centro y auxiliares”, comenta la especialista Cristina Cely. Estas piezas, en general, están hechas en acero calidad 304, altamente durable, resistente a la corrosión y por lo tanto, ideal para todos los climas. Los compradores de estas piezas, profesionales o no, como lo afirma Cristina, saben que usando un imán pueden determinar si se trata o no de acero –el acero no se adhiere al imán–, y asegurar así la calidad del accesorio que integrarán a su mueble.

Colombia, un Productor Menor Hoy por hoy, la demanda de vidrio en Colombia ha crecido sustancialmente, asociada a las nuevas formas arquitectónicas y de diseño en las cuales se incluye este insumo como primordial, vistoso y económico.

Existen diferentes tipos de vidrio que le permiten a la industria del mueble generar productos puntuales.

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INSUMOS TIPS PARA USUARIOS Y COMPRADORES (1) El vidrio, por su estructura no cristalina, se rompe repentinamente cuando es sometido a esfuerzos de tensión debido a golpes y/o rayones en sus bordes y superficies. Fallas en el almacenamiento y transporte también pueden disminuir paulatinamente su resistencia, por ello es necesario tener en cuenta: Recepción y Almacenamiento • Almacene el vidrio en un área libre de humedad y de poco tráfico. • Cúbralo con un plástico limpio para protegerlo del agua y el polvo. • El vidrio debe estar dispuesto sobre una superficie inclinada 5 a 7 grados respecto a la línea vertical. • No almacene un grupo grande de vidrios en un mismo punto. • No almacene en áreas con alta probabilidad de caída de objetos o donde el vidrio pueda estar expuesto a chispas de soldadura. • Almacene el vidrio con el papel que sale de la fábrica, esto retarda cualquier ataque químico sobre su superficie. • Cuando descargue un vidrio, cuide no golpearlo o rayarlo en su parte inferior. • Nunca deslice una lámina sobre otra para retirar vidrios apilados, pueden existir entre ellas, pequeños granos de arena que provoquen rayones. Instalación • No almacene ningún material cerca de los vidrios instalados para no crear una trampa de calor que pueda causar rotura por choque térmico. • Si se adelantan cerca de los vidrios trabajos de soldadura –muy frecuentes en la fabricación de muebles por forja– los cristales deben protegerse con materiales tales como hardboard, triplex, etc. • No coloque marcas con pintura, cintas adhesivas, etc., sobre los vidrios para identificarlos pues dañan y ensucian su superficie. • De acuerdo a la cantidad de depósitos sobre los vidrios, éstos deben inspeccionarse frecuentemente y someterse a lavado cuando sea necesario a fin que las costras de polvo o materiales alcalinos no permanezcan mucho tiempo. • Nunca utilice cuchillas o espátulas metálicas para limpiar los vidrios.

“Actualmente, en vidrio grueso hay una puja muy grande de precios que en cierta medida favorece al consumidor final cuando puede acceder a productos de última tecnología y calidad”, comenta Luz Dary, codirectora de Atrium. Lo que se trae al país es vidrio en bruto y algunas empresas especializadas realizan los procesos correspondientes para adaptarlo a las necesidades del cliente. Los importadores son concientes que en el transporte los vidrios pueden sufrir algún tipo de rayón, pero la pérdida es mínima, justificando traerlos. Por lo anterior, en el país podemos hoy disfrutar de un amplio portafolio de vidrios o cristales que han aportado al diseño de mobiliario y que poco a poco le ganan terreno a ciertos materiales que se consideraban superiores como la madera o los plásticos, llenando de transparencia y libertad los espacios. Cristales para ver la industria bajo una perspectiva moderna, renovada y muy amigable con el medio ambiente. Cita 1) Peldar, Manual de Vidrio Plano.

Fuentes

Pero a pesar de ello y para el caso colombiano, la producción nacional de vidrio es actualmente limitada pues esta en manos de Peldar S.A. que fabrica máximo hasta un calibre de 6.0mm.; para espesores mayores debe emplearse vidrio importado de Venezuela, Brasil, México, Estados Unidos y China –país este último que ofrece precios muy competitivos a nivel mundial– ante la falta de tecnología producirlo y los costos que esto acarrea.

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Albaner Sanguino Madariaga. Gerente Comercial, Dimitri Yepes. dimitri@dimitriyepez. com

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Cristina Cely. Asistente Comercial, Dimitri Yepes. [email protected]

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Antonio Merino Fernández. Ingeniero Industrial y Gerente, T.S.C. [email protected]

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Luz Dary Martín. Codirectora, Atrium. [email protected]

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Albeiro González. Administrador Cristales G&S.

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Germán Alonso Gómez. Representante, Comercial Bandy Ltda. [email protected]

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http://es.geocities.com/arquivergara2000 www.paho.org/Spanish - http://es.wikipedia. org/wiki/Vidrio_templado

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