The Other Villains in Argentina's Dirty War By MARY ANASTASIA O'GRADY March 25, 2005; Page A9 The plan to rebuild at New York's Ground Zero includes something called The International Center for Freedom, which according to its Web site, "will be an integral part of humanity's response to September 11, rising from the hallowed ground of the World Trade Center site." What a travesty it would be if that sacred space were to be used to distort the historical record on terrorism. Unfortunately, that effort is already underway, as evidenced by the Argentine government's early attempts to associate itself with the center. Argentina's consul general in New York is on the center's Committee of Scholars and Advisors, and the Wall Street Journal learned last year that Argentine President Nestor Kirchner's wife had approached the center's developers about telling her government's story of those disappeared by the military in Argentina's "Dirty War" of the 1970s. This would advance the Kirchner government's version of Argentine history. But it would do little to serve truth or to make a statement condemning terrorism. Indeed, when I asked the center whether Mrs. Kirchner's story telling would include the memory of the victims of the guerrilla terrorism that provoked the military takeover, I was told that it hadn't come up in the conversations. No wonder. The Kirchner government is packed with former Montoneros, one of the most ruthless Argentine terrorist groups of the 1970s whose bloodthirsty rampage around the country for six years was a precursor to the military government. Yesterday marked the 29th anniversary of the military takeover of the civilian government in Argentina. Soviet, Cuban and home-grown Marxist efforts to seize the country were defeated by that military government, admittedly through extreme repression and at great cost to the nation. Ever since then the terrorists who lost have been trying to rewrite the violent history of the period so as to convert themselves and their fallen comrades into martyrs. The terrorist chaos that gave birth to the military repression is well documented in "La Otra Parte De La Verdad" (The Other Part of the Truth) by Argentine Nicolás Márquez. The book came out last year and has sold more than 20,000 copies. (Unfortunately it is not available in English.)

No civilized person could possibly embrace the excesses of the military and Mr. Márquez makes it clear that he mourns what happened to his nation. His accounting of terrorism's toll includes the brutality of the militant fascist group AAA. But he also demonstrates no ambivalence about the leading role played by the Montoneros in sowing terror and chaos. In 1970 communists had already come to power in Cuba and were gaining ground in Chile. In Argentina, various subversive groups were active but two were especially powerful. One of them was the Montoneros, "who initially infiltrated Peronism through the Peronist Resistance," as Mr. Márquez puts it. The other was Fidel Castro's ERP. In the period 1970-1973 the terrorists seriously heightened the climate of fear. But when President Juan Peron died in July of 1974 and his wife Isabelita took over, things really deteriorated. According to Mr. Márquez, "the guerrillas . . . operated without the least obstacle and grew in members, arms and attacks." In 1974 there were "21 attempts to take over and occupy by force the bases of military units of the legal armed forces, 466 attacks with explosives, 16 robberies of over $1 million, 117 kidnappings and 110 murders." In early 1975, with the violence further escalating, a secret executive order called on the army to do anything necessary to "neutralize and/or annihilate the action of the subversive elements" in the province of Tucumán, where the terrorism was most intense. Mr. Márquez makes reference to a talk given by Argentine lawyer and military expert Florencio Varela. Citing the testimony of Gen. Jorge Videla, who led the country during the first military junta, Mr. Varela says that later that year Provisional President Italo Luder summoned the military chiefs to find a way to stop the terrorism. The military offered four options, one of which was to grant local units broad discretionary power, risking the loss of control but also promising efficacy. Mr. Luder chose that one over the objections of his minister of justice. Shortly thereafter the disappearances began. Mr. Varela contends that risks were "known by the constitutional authorities but no one raised their voice." The reason seems clear: Years of murderous terror had produced a culture of fear and desperation that the country's weak institutions were failing to address. When the military took over on March 24, 1976, civil society welcomed the possibility of restoring order. Prominent Argentine journalist Jacobo Timerman -- who would later be jailed by the military -- wrote on March 27 in La Opinión: "If the Argentines, as advertised in all sectors, thank the military government for having put an end to the vast chaos that foretold the dissolution of the county, it is no less certain that they are also grateful for the sobriety with which they behave." The same paper four days earlier had reported that in the previous three years, 1,358 people had died at the hands of terrorists. Mr. Márquez quotes many elected representatives from that time, who were expressing despair at the widespread disorder and bloodletting.

The final official terrorist tallies for the decade from 1969-1979 were over 21,000 attacks, 1,748 kidnappings and 1,501 murders. Given this brutality and its enormous cost to Argentine society, it is remarkable to count the number people populating Mr. Kirchner's government who Mr. Márquez says are ex-Montoneros, including the Secretary of Human Rights Eduardo Duhalde, Foreign Minister Rafael Bielsa, Undersecretary of the Presidency Carlos Kunkel, Vice Minister of Foreign Relations Jorge Taiana and Secretary of Consumer Affairs Patricia Vaca Narvaja. Miguel Bonasso, who wrote a book about his Montonero past, is a Peronist congressman and a close Kirchner ally. Horacio Verbitsky, a close Kirchner consultant, was a ranking member of the Montonero intelligence apparatus. One of Mr. Kirchner's closest allies is Hebe Bonafini, a militant Argentine activist who declared her "happiness" when thousands were murdered at the World Trade Center. Now he wants to use the site of America's worst terrorist attack ever to try to cleanse the record of the Montoneros in Argentina. History should never be that easy to distort. Source: http://online.wsj.com/article/0,,SB111172005584289578,00.html

Spanish version: Los otros villanos en la Guerra Sucia argentina El plan para reconstruir la llamada “Zona Cero” de Nueva York incluye algo llamado “Centro Internacional por la Libertad” (CIL) el que, de acuerdo a su sitio web, “será parte integral de la respuesta de la humanidad al 11 de Septiembre, levantándose de la tierra arrasada en lo que fue el Centro Mundial de Comercio (World Trade Center)”. Qué travestismo sería que ese lugar sagrado fuera usado para distorsionar la historia documentada del terrorismo. Desafortunadamente, ese esfuerzo ya ha comenzado, como ha quedado evidenciado por los tempranos intentos del gobierno argentino para asociarse al Centro Internacional de la Libertad. El cónsul General argentino en Nueva York es miembro del comité de eruditos y asesores del centro, y el Wall Street Journal ha averiguado que la esposa del presidente argentino ha contactado a los que están desarrollando el Centro para que “su gobierno” pueda contar allí la historia de los desaparecidos por los militares en la Guerra Sucia de los 70.

Esto reforzará la versión del gobierno de Kirchner sobre la historia argentina. Pero hará muy poco para servir a la verdad o como declaración que condene al terrorismo. Cuando pregunté al centro si la historia que quiere contar la Sra. Kirchner incluiría el recuerdo de las víctimas de la guerrilla terrorista que provocó el golpe de estado, se me inform ó que ese tema no había salido en las conversaciones. Vaya sorpresa!: el gobierno de Kirchner está abarrotado de ex miembros de montoneros, una de los

grupos terroristas más crueles de los 70, cuyas sangrientas actividades en todo el país durante seis años antecedieron al gobierno militar. Ayer se cumplió el 29° aniversario del golpe militar en Argentina. Los esfuerzos soviéticos, cubanos y de marxistas locales para hacerse del poder fueron vencidos por el gobierno militar, aunque usando gran violencia y con gran costo para el país. Desde entonces, los terroristas que fueron vencidos han tratado de rescribir la violenta historia del período para convertirse ellos mismos y a sus camaradas caídos en mártires. El caos terrorista que dio lugar a la represión de los militares está bien documentada en “La Otra Parte de la verdad”, del argentino Nicolás Márquez. El libro salió a la venta el año pasado y ha vendido más de 20.000 ejemplares (lamentablemente no está disponible en inglés). Ninguna persona civilizada podría justificar los excesos de los militares y el Sr. Márquez deja en claro que lamenta lo que sucedió en su país. Su relato de los hechos terroristas incluye los del brutal grupo fascista Triple A. Pero además demuestra sin dejar lugar a dudas, el protagonismo absoluto de montoneros en la siembra del caos y el terror. En 1970 los comunistas ya estaban en el poder en Cuba y estaban ganado terreno en Chile. En Argentina, varios grupos subversivos estaban en actividad, pero dos eran particularmente poderosos. Uno era montoneros, “que inicialmente se infiltraron en el peronismo a través de la resistencia peronista”, como dice el S r. Márquez. El otro era el ERP, de Fidel Castro. En el período 1970-1973 los terroristas aumentaron sensiblemente el clima de miedo. Pero cuando el ex presidente Juan perón muere el 1 de julio de 1974 y su mujer Isabelita queda a cargo del gobierno, las cosas realmente se deterioraron. Según el Sr. Márquez, “los guerrilleros... operaron sin el menor inconveniente y crecieron en número, poder de fuego y cantidad de ataques llevados a cabo”. En 1974 hubo "21 tentativas de invasión y copamiento por la fuerza de unidades militares de las fuerzas legales, 466 ataques con bombas y explosivos, 16 asaltos (para un botín cercano al millón de dólares), 117 secuestros y 110 asesinatos." A principios de 1975, en medio de la escalada de violencia, una orden ejecutiva secreta llamó al Ejército a hacer lo que fuera necesario para “neutralizar y/o aniquilar el accionar subversivo” en la provincia de Tucumán, donde el terrorismo era más intenso. El Sr. Márquez hace referencia a una charla dada por el abogado argentino y experto en temas militares Florencio Varela. Citando el testimonio del Gral. Jorge Videla, quien comandó la primera junta militar, el Sr. Varela dice que a finales de aquel año el presidente provisional Italo Luder conminó a los jefes militares a encontrar una forma de parar al terrorismo. Los militares presentaron cuatro opciones, una de las cuales era la de otorgar control local absoluto a las unidades militares, con poder discrecional

amplio; esto conllevaba un riesgo, que era el de la pérdida de control, pero también prometía ser más eficaz. El Sr. Luder eligió esa opción, pese a las objeciones de su ministro de justicia. Poco después comenzaron las desapariciones. El Sr. Varela remarca que estos riesgos “eran conocidos por las autoridades constitucionales, pero nadie levantó la voz o se quejó al respecto”.

Las razones parecen obvias. Años de terror asesino habían producido una cultura de miedo y desesperación que las débiles instituciones del país no había podido evitar. Cuando los militares tomaron el poder el 24 de marzo de 1976, la sociedad civil dio la bienvenida a la posibilidad de retornar al orden. El reconocido periodista argentino Jacobo Timerman -que luego sería encarcelado por los militares- escribió el 27 de marzo en La Opinión: "Si los argentinos, como se advierte en todos los sectores -aun dentro del ex oficialismo- agradecen al Gobierno Militar el haber puesto fin a un vasto caos que anunciaba la disolución del país, no menos cierto es que también le agradecen la sobriedad con que actúan.". El mismo diario había informado, cuatro días antes, que en los tres años previos 1358 personas habían muerto a manos de los terroristas. El Sr. Márquez documenta las palabras de varios representantes elegidos por voto popular de aquel tiempo, quienes expresan su desazón por el desorden y el baño de sangre generalizado.

El conteo final oficial de actos terroristas para la década 1969-1979 es de más de 21.000 atentados, 1748 secuestros y 1501 asesinatos. Dada esta brutalidad y su enorme costo para la sociedad argentina, es increíble la cantidad de gente dentro del gobierno del Sr. Kirchner a quien el Sr. Márquez identifica como montoneros, incluyendo al secretario de DDHH Eduardo Duhalde, a l ministro de RREE Rafael Bielsa, el subsecretario de la presidencia Carlos Kunkel, el vice ministro de RREE Jorge Taiana, y la secretaria de asuntos del consumidor Patricia Vaca Narvaja. Miguel Bonasso, quien escribió un libro sobre su pasado montonero, es miembro del congreso y un aliado cercano de Kirchner. Horacio Verbitsky, íntimo asesor del presidente, fue una autoridad importante en el aparato de inteligencia de montoneros.

Uno de los aliados más cercanos al Sr. Kirchner es Hebe de Bonafini, una activista argentina que declaró su “felicidad” cuando miles fuero n asesinados en el World Trade Center. Ahora el mismo Kirchner quiere usar el lugar del más terrible ataque terrorista sufrido por EEUU para “limpiar” la historia de montoneros en Argentina. La historia no debería ser tan fácil de distorsionar. Fuente: http://www.seprin.net/portal/notas1/la_guerrilla.htm