I

• EDUCACION y BIOLOGIA ANIMAL

y PRODUCCION AGROPECUARIA

TOMO 2 REPTILES DE LA ORINOQUIA

INTEGRANTES

LUIS CAMARGO DANI.ELOUVEROS DAA;lO ROJAS ¡:ABIAN TORRJ¡iS DORALBA OLMOS

• UNIVERSIDAD DE LOS LLANOS

2008-1

•

• CONTENIDO

Generalidades de los reptiles

1

Reproduccion de los reptiles

4

SREPIENTES Introduccion

7

Sisrema musculoesqueletico

8

Sistema endocrino

10

Sistema nervioso y organos de los sentidos

11

Aparato respiratorio

13

Sistema genitourinario

14

Anaconda

16

Boa constrictor

22 25

Falsa coral IGUANAS Introducion

27

Sistema endocrino

29

Sistema musculoesqueletico Sistema nervioso y organos de los sentidos

29 30

Aparato digestivo

32

Aparato circulatorio

33

Aparato respiratorio

34

Sistema genitourinario

35

• Iguana verde

37.

COCODRILOS Introduccion Fisiologia

42 43

Tegumento

44

Sistema musculoesqueltico

46 50 51 53 56

Aparato respiratorio Sistema circulatorio Aparato digestivo Sistema genitourinario Sistema nervioso Organos de los sentidos

58 59

Caiman negro

61 63 66 68

Vacare coroa

62

Caiman de anteojos Caiman del orinoco Caiman enano

TORTUGAS

t

Sistema esqueletico

72 73 74

aparato respiratorio

77

Sistema circulatorio

79 81 84

lntroduccion Diseccion de tortuga

Aparato digestivo Sistema genitourinario

• Morrocoy

86

Tortuga de patas rojas

93

Tortuga de rio de pintas amarillas

99

Mata mata1

102

Tortuga mordedora

106

Tortuga charapa

109

Tortuga galapago o sabanera

111

Bibliografia, cibergafria

112

i

•

/

.. f

•

• INTRODUCCION

A partir del proceso de estudio en el curso de Educación y Biología Animal de la Licenciatura en Producción Agropecuaria, nace la propuesta de realizar una compilación sobre Reptiles de la Orinoquia Colombiana. Este trabajo mas de ser una simple mirada teórica a los reptiles de nuestra región es una invitación a seguir profundizando y alimentando trabajos que ayuden al reconocimiento de estos como patrimonio biológico.

En este trabajo podrán encontrar los lectores información sobre los reptiles, que va desde su hábitat, ciclo biológico y demás aspectos sobre cada especie.

i Algunas de las especies aquí mencionadas, hacen parte de la Orinoquia en toda su dimensión geográfica, desde los Llanos colombianos, pasando por Venezuela y otras especies que también se encuentran en diversos lugares del mundo.

j

¡

• LOS REPTILES

Los reptiles forman un grupo muy diverso y colorido de animales Que está representado en cada continente excepto la Antártida. Los reptiles más conocidos son probablemente las serpientes y los lagartos, por la simple razón de Que se encuentran más ampliamente distribuidos que los cocodrilos, tortugas y tuátaras que también forman parte de la clase Reptilia; en efecto, mucha gente incluso desconoce que las tortugas son reptiles. Se han descrito más de 7.000 especies de reptiles, la mayorra de los cuales se encuentran en los trópicos y subtr6picos. Los reptiles son en general fáCiles de identificar, graCias a algunas características generales que los distinguen fácilmente de otros animales terrestres o semi-terrestres. El signo más visible que permite determinar que un animal es un reptil es la piel escamosa que les recubre la mayor parte del cuerpo. Todos los reptiles poseen escamas de algún tipo, algunas de las cuales se han adaptado fuertemente a propósitos específicos; la caparazón

•

de una tortuga están formada por un grupo de escamas grandes y fuertes 1

que han evolucionado de esta manera para proteger a su dueño. Otros reptiles poseen escalas tan pequeñas que pueden resultar casi invisibles para el ojo humano. Todos los reptiles poseen columnas vertebrales, todos respiran aire (incluso aquellos que pasan la mayor parte de su vida en el agua), y casi todos tienen

•

cuatro miembros, a pesar de que en el caso de las serpientes y algunos lagartos no sean visibles extemamente. Además son todos amnióticos, lo que significa que el embrión en desarrollo está protegido por una serie de membranas y una fuerte coraza que impide que el huevo se deshidrate, creando además algo de protección contra los depredadores. De alguna manera, los reptiles se definen por las características que no poseen tanto corno por las que sí poseen. A diferencia de los mamíferos y pájaros, que han evolucionado de los reptiles, los animales de la clase Reptilia son

•

incapaces de regular su propia temperatura corporal, y dependen del ambiente para conseguirla. Tampoco poseen piel o plumas. Muchas especies de serpientes y lagartos son arbóreas, mientras que otras prefieren vivir en el piso de las selvas, en pantanos y ciénagas o en el campo abierto. Algunas especies, como las tortugas y serpientes marinas pasan casi toda su vida en el océano abierto, y existe incluso una especie de lagarto marino, la iguana marina de las islas Galápagos, que pasa gran parte de su vida en tierra, pero se alimenta a menudo bajo el agua. Sólo unos pocos países (generalmente islas) se encuentran totalmente desprovistos de reptiles, y algunos poseen sólo un pequeño grupo de especies -Nueva Zelanda por ejemplo no posee serpientes nativas, pero es el hogar de numerosas especies de lagartos y el único hábitat de las raras tuátaras.

2

Debido a que dependen del calor del ambiente, el área de influencia de los reptiles está limitado por la temperatura, y se hacen cada vez más raros a medida que se acercan a los polos. Pero incluso en áreas con inviernos severos o largos períodos fríos, persisten muchas especies de reptiles gracias a su habilidad de hibernar.

REPTILES EN PELIGRO Irónicamente, el gran éxito y abundancia de los reptiles en la naturaleza los hace atractivos animales de presa para otros depredadores. No sólo son muy comunes, sino que a menudo son también fácíles de atrapar -incluso la más rápida de las serpientes o lagartos se encuentran en peligro cuando cazan a cielo abierto, o cuando están tendidos tomando el sol. Muchos reptiles han desarrollado mecanismos de defensa para desanimar a

i

los depredadores (ver sección anterior), pero estos depredadores han desarrollado a sí mismo métodos para superarlos. la mayoría de los oponentes de las serpientes se concentran en cansarlas y confundirlas con rápidos movimientos, y algunos son al menos parcialmente resistentes al veneno de las serpientes que comparten su hábitat. Tal vez el ejemplo más famoso sea el de la mangosta india, que caza serpientes altamente venenosas tales como cobras, con gran habilidad y sin miedo. Todo tipo de animales se alimentan de reptiles de una clase o de otra. Los pájaros constituyen una importante especie depredadora de serpientes y lagartos, y algunos como el ave secretaria y el correcaminos son expertos asesinos de serpientes. Incluso los humildes erizos son conocidos por incluir serpientes en su dieta. Un llamativo ejemplo de depredador de reptiles es el tiburón tigre, que ataca y come regularmente grandes tortugas marinas, caparazón incluido. Incluso los cocodrilos no son inmunes -mientras que los

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• adultos son sólo amenazados por los humanos, otras criaturas como el lagarto monitor pueden comer sus huevos, que desentierran con sus bien adaptadas garras.

Reproducción de los Reptiles

Los reptiles se reproducen sexualmente de la misma manera que otros vertebrados. Antes del apareamiento, muchas especies de reptiles se embarcan en elaborados rituales de cortejo que pueden durar horas e incluso días. El rango de conducta de apareamiento que despliegan es muy amplio y varía enormemente incluso entre los distintos órdenes; los lagartos machos cambian de color o despliegan las aletas de piel de alrededor de la garganta, algunas serpientes tienen complejas conductas de saludo o caza, las tortugas pueden golpear a sus futuros candidatos con los miembros delanteros, mientras que los cocodrilos y caimanes braman o rugen para indicar que están preparados para aparearse. En muchas especies, las conductas de apareamiento de los machos están diseñadas para intimidar a los otros machos, así como para atraer a las hembras. La cópula en si misma puede ser una operación engorrosa y potencialmente peligrosa, en especial en el caso de las grandes tortugas y cocodrilos que están poco capacitados para moverse con agilidad en tierra .

•

4

• Las tortugas marinas se aparean en el océano, donde el agua las ayuda a soportar el peso del propio cuerpo.

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UN,Vf!!l310AD

oe .L08 LLANOS

SllSfEMA DE BIBLIOTECAS

HEMEROTECA Villavicel1clo • Meta

La mayoría de los reptiles ponen huevos, los cocodrilos hembras cuidan los suyos con celo, hasta que se produce el nacimiento. La mayoría de los reptiles son ovíparos, lo que significa que ponen huevos.

•

Esto adopta diversas formas en el mundo reptil. Algunas especies ponen grandes cantidades de huevos y luego dejan que se desarrollen solos, generalmente en nidos bien protegidos o escondidos bajo la tierra o la arena. Las tortugas marinas, en particular las tortugas verdes, van a la costa a poner sus huevos en la arena, donde son dejados a su propiª suerte. En otras especies como los cocodrilos o las pitones. las hembras custodian fieramente su cría, pasando largos períodos cerca o enrolladas alrededor del nido, espantando a potenciales depredadores .

•

Muchas otras especies son ovovivíparas, lo que significa que los embriones se desarrollan en huevos de cubierta blanda dentro del cuerpo de la madre. Los huevos eclosionan justo antes del nacimiento. por lo que las especies ovovivíparas dan a luz crías ya desarrolladas. El ovoviviparismo es muy común en muchas especies de lagartos y serpientes.

5

• LOS ESCAMOSOS LOS ESCAMOSOS (ORDEN SQUAMATA) EN EL REINO ANIMAL

CATEGORiA

•

TAXA

DESCRIPCiÓN Sistemas

Animales: Reino

Animalia

-

multicelulares

nutrición

por ingestión.

•

Filo

Chordata

Subfilo

Vj!ñI~rata

Superclase

Gnathostomata

Cordados: Animales con médula espinal. Vertebrados:

Cordados

con columna vertebral . Vertebrados

con

mandíbulas. Reptiles: Vertebrados con

Clase

Rj!Dtilia

mandíbulas,

y

exotérmicos,

con

pulmones

desarrollados.

•

Subclase

Lepldosauria

Lepidosaurios

Orden

Squamata

EscamosQs

6

SERPIENTES

• INTRODUCCiÓN Existen casi 2400 especies de serpientes que han colonizado la mayoría de los ecosistemas existentes, incluso el medio marino. No hay serpientes en los polos, ni en algunas islas (Nueva Zelanda), ni en zonas donde predominan las bajas temperaturas todo el año (tundra, alta montaña, etc). Predominan las especies terrestres, pero también hay especies arborícolas, acuáticas, marinas y algunas excavadoras. A pesar de esta diversidad de hábitats, presentan ciertas características que son comunes a todas las familias de serpientes: Son reptiles ápodos, con un cuerpo alargado y flexible. No poseen párpados, ni aberturas que conformen un conducto auditivo externo. Presentan receptores especializados para percibir estímulos sensoriales, químicos y térmicos. Los machos presentan dos hemipenes. La fecundación es interna, son ovíparas, pero existen especies ovovivíparas y algunas presentan una verdadera placenta (viviparismo). Ciertas especies cuidan sus huevos y unas pocas llegan a hacer un verdadero nido.

7

•

El siguiente esquema muestra la disección de una serpiente (Modificado de Funk, R. S., 1996):

1. Abertura coanal 2. Lengua 3. Glotis 4. Tráquea 5. Es6fago 6. Timo 7. Paratiroides 8. Timo 9. Auricula izquierda 10. Auricula derecha 11 . Ventriculo 12. Vena cava 13. Aorta 14. Pulm6n izquierdo 15. Hígado 16. Pulm6n derecho 17. Saco aéreo denschl8. Saco aéreo izquierdo 19. Est6mago 20. Bazo 21 . Vesícula biliar 22. Páncreas 23. Ovario 24. Intestino delgado 25. Mesovario 26. Glándulas adrenales 27. RiMn derecho 28. Ciego 29. Aorta 30. Colon 31 . Coprodeum 32. Urodeum 33. Proctodeum

Sistema musculoesqueléüco

El esqueleto de las serpientes ha sufrido grandes variaciones evolutivas, ha perdido las cinturas escapulares y pélvicas, así como la involución total del esternón. Algunas familias (Pythonidae y Boidae) presentan estructuras óseas vestigiales de los miembros pelvianos, que externamente se observan

8

en forma de ganchos o espolones que utilizan durante la cópula para agarrarse a la pareja. La pérdida del esternón y de la cintura escapular hace que las costillas a este nivel no estén fijadas a ninguna estructura que las inmovilize, facilitando también la dilatación esofágica. Las diferencias entre las costillas y vértebras de las diferentes regiones corporales son escasas. La autotomia sólo la presentan algunas especies de Colubridae. El cráneo de las serpientes se caracteriza por la movilidad de ciertas estructuras óseas: el hueso cuadrado articula con la mandíbula y con el arco palatomaxilar. La sínfisis intermandibular no existe tal como la conocemos en aves y mamíferos: los cuerpos de la mandíbula no están soldados el uno con el otro , sino que el animal los puede separar para dilatar el diámetro de la

boca ya que están unidos mediante ligamentos de naturaleza elástica con gran capacidad de distensión .

•

Los dientes del maxilar se sitúan formando cuatro filas que se asientan sobre los huesos maxilar, palatino, pterigoides y premaxilar. En general, no presentan grandes variaciones morfológicas con relación a su localización, forma y tamaños. Los dientes se reemplazan continuamente a lo largo de toda la vida del animal. Las especies con grandes colmillos presentan un pliegue a modo de funda en su mucosa oral para proteger a estos cuando no están

siendo

usados:

Viperidae

puede

doblar

sus

colmillos

caudodorsalmente, quedando acostados y envainados cuando la boca está cerrada; Colubridae y Elapidae presenta sus colmillos estáticos, sin poder doblarse cuando la boca está cerrada.

Tegumento La piel de las serpientes está formada por una epidermis protectora de escamas, las cuales presentan diferencias regionales según donde se

•

9

• topografíen. Dorsolateralmente el cuerpo (y la cola) están cubiertos por varias filas de escamas de pequeño tamaño (escamas dorsales). Las escamas ventrales (o escudos), por el contrario son de gran tamaño y más gruesas. Al igual que en los crocodílidos, la forma y disposición de las escamas de la cabeza se utilizan para clasificar y diferenciar especies. La

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piel de los ofidios es muy pobre en glándulas: a nivel de la base de la cola, situadas ventratmente se localizan las glándulas (anales) del rastro, cuya función es el marcaje del territorio, así como una posible medida disuasoria para potenciales depredadores. El proceso de muda de la piel se denomina ecdisis. La piel se muda, generalmente, de una sola pieza, que incluye la pantalla que se superpone a la córnea del ojo. Antes del proceso de ecdisis, el animal toma una coloración azul (nebuloso o apagado) debido a la presencia de un fluido de naturaleza linfática que se acumula entre la piel

•

vieja y la nueva. Durante la etapa de muda, el animal no se alimenta, y tampoco presenta una visión óptima debido a la opacidad que se produce sobre el ojo. Un proceso de muda incorrecto o incompleto se denomina disecdisis,

que puede ser debido a múltiples causas (metabólicas,

patológicas, manejo, ... ) Sistema endocrino

• Tiroides: Puede ser una sola glándula o una glándula par. Se localiza cranealmente al corazón. Su función está relacionada con los ciclos de muda y el crecimiento. 10

- - - -- - -

-

-

-

-

• Timo: Se presenta tanto en individuos jóvenes como en adultos, ya que no involuciona (a diferencia de los mamíferos). Al realizar la disección del reptil suele ser difícil. de localizar ya que se encuentra inmerso en el tejido adiposo que está situado cranealmente al tiroides. Paratlroides:

Glándula

par cuya

función

está

relacionada

con

el

metabolismo del calcio. Se localiza junto al timo, en situación craneal al tiroides y al corazón. Glándula pituitaria: Su función es la de controlar, mediante sus secreciones, determinadas actividades metabólicas. Localización a nivel de la base del cerebro. Sistema nervioso y Órganos de los sentidos

•

Al igual que otros reptiles, las serpientes presentan doce pares de nervios craneales

El ojo se caracteriza, externamente, por la presencia de una pantalla protectora cuyo origen embrionario se debe a la fusión de los párpados, dando lugar a esta estructura continua sobre la superficie cornea!. Entre esta pantalla y la córnea circula un fluido de naturaleza lagrimal. La pantalla se muda durante el proceso de ecdisis (es posible la retención de la pantalla vieja sobre el ojo, consecuencia de una disecdisis; hay que actuar cuidadosamente, rehidratando la zona, para posteriormente retirar la pestaña 11

• de piel vieja). La forma de la pupila varía con el modo de vida y el medio donde vive el animal: la pupila puede ser elíptica, redonda u horizontal (esta última en especies arborícolas). La acomodación del ojo para visualizar un objeto es debido a la acción de los músculos radiales, situados en el cuerpo ciliar que rodea al cristalino. La contracción/distensión de estos músculos provoca cambios sobre la fonna de la lente, adaptando a esta para optimizar la visión. El oído carece de porción externa (u oído externo). Presentan un oído interno y un oído medio, este último sin membrana timpánica. Las serpientes sólo perciben sonidos de baja frecuencia .

• Los hoyuelos (o fosetas) situados alrededor de la boca de Boidae y Pythonidae y de Viperídae (víbora de fosetas) actúan como receptores de infrarrojos especializados. Su localización, número de fosetas y dispoSición varían con la especie: La víboras de fosetas las presenta dispuestas como una única estructura situada a cada lado de la cabeza, ventralmente a una línea imaginaria trazada entre las fosas nasales y el ojo; Booidea las

•

presenta sobre las escamas labiales. Su función es percibir estímulos de calor que pueden ser de tan sólo O.002"C, por lo que pueden localizar a una presa situada en la oscuridad. La función olfativa la realizan receptores situados en la lengua. El órgano de Jacobson o vomeronasal se comunica con la lengua a través de una abertura a modo de surco situado en el techo de la cavidad oral, en el 12

que encaja la epiglotis cuando la boca está cerrada. Mediante unos finos conductos el órgano vomeronasal capta las moléculas y sensaciones químicas, recogidas por la lengua cuando la saca al exterior, que son llevadas hasta unas células sensitivas situadas internamente, las cuales procasan la información para que sea enviada al cerebro. Aparato respiratorio

El aire penetra a través de dos fosas nasales situadas en el extremo rostral de la cabeza, para posteriormente pasar a través de la hendidura coanal (las serpientes no poseen un paladar completo). La glotis se abre en el suelo de la boca, siendo fácil visualizarla. Puede desplazarse lateralmente para facilitar la respiración cuando el animal está alimentándose. El cartífago epiglótico puede presentar determinadas modificaciones en ciertas especies

•

para producir silbidos, que son utilizados como medidas disuasorias ante los depredadores. Cuando la boca permanece cerrada, la epiglotis encaja en un surco que existe en la maxila, donde craneal mente se observa la abertura del órgano de Jacobson .

•

La tráquea presenta los aniJJos cartilaginosos incompletos, su porción ventral es rígida y el extremo dorsal es de naturaleza membranosa. Algunas serpientes presentan un "pulmón traqueal', en el que la porción vascular del pulmón se extiende craneodorsalmente hacia la tráquea dorsal, llegando a ser, en ciertos casos, la única porción funcional del

•

pulmón .

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-

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--

-

• Las serpientes sólo presentan el pulmón derecho desarrollado, estando el izquierdo ausente o de pequeflo tamaflo. El pulmón derecho se extiende desde el corazón hasta el extremo craneal del riñón derecho. Sólo la porción craneal del pulmón está vascularizada, por lo que en ella es donde se realiza el intercambio gaseoso. Los territorios caudales del pulmón no actúan en los procesos respiratorios, son meros sacos aéreos. Algunas serpientes acuáticas han sufrido adaptaciones al medio donde viven, su pulmón se extiende caudalmente hasta la cloaca, actuando como una estructura hidrostática. Sistema genitourinario Aparato urinario: Poseen dos riñones que se localizan en la región abdominal, situados dorsocaudalmente. El riñón derecho está situado en

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posición más craneal que el izquierdo. Están lobulados y presentan forma alargada. Los uréteres parten caudal mente desde los riñones hacia el urodeum de la cloaca, donde desembocan. No poseen vejiga urinaria La porción más caudal del riñón presenta, en los machos, una modificación durante la época reproductiva, hay un aumento de tamaño, transformándose en el ·segmento sexual", cuya función es la de producir líquidos que van a formar parte del semen. Aparato genital masculino: Presentan dos hemipenes situados en la base de la cola, a nivel ventral, permaneciendo invaginados en unas bolsas o estuches. Sólo se utiliza uno de los hemipenes durante la cópula, el cual se evagina de su bolsa y se introduce en la cloaca de la hembreo Por la cara externa de los hemipenes se localiza la fisura espermática, por donde el semen camina hasta ser eyaculado. Al alojar a los hemipenes, la base de la cola del macho suele ser más ancha y aplanada que la de la hembra. 14

• La porción más caudal dal riñón prasenta, en los machos, una modificación durante la época reproductiva, hay un aumento de tamaflo, transformándose en el 'segmento sexual", cuya función es la de producir líquidos que van a

formar parte del semen. Aparato genital masculino: Presentan dos hemipenes situados en la base de la cola, a nivel ventral, permaneciendo invaginados en unas bolsas o estuches. S610 se utiliza uno de los hemipenes durante la cópula, el cual se evagina de su bolsa y se introduce en la cloaca de la hembra. Por la cara externa de los hemipenes se localiza la fisura espermática, por donde el semen camina hasta ser eyaculado. Al alojar a los hemipenes, la base de la cola del macho suele ser más ancha y aplanada que la de la hembra. Los testículos son redondeados, localizados intrabdominalmente, craneales a los riñones, cerca del páncreas, de la vesícula biliar y del bazo. El testlculo derecho está situado más cranea/mente que el izquierdo. Durante la época de reproducción, aumentan de tamaño. De los testrculos salen, caudal mente, los conductos de WOlffian, que transportan el esperma hasta los hemipenes. Aparato genital femenino: Los ovarios se localizan cerca del páncreas, cranealmente a los riñones. También el ovario derecho se encuentra en

.

una situación más craneal respecto al izquierdo. La estructura suspensora que mantiene a los ovarios es el mesovario.

15

• LA ANACONDA

Orden: Serpentes

•

Familia: Boidae Genero: Eunectes Especie: murinus

La anaconda es la serpiente mayor del mundo. Datos no comprobados hacen llegar su longitud a los veinticinco metros; pero los científicos dudan de que serpientes de ese tamaño puedan existir realmente. La mayor parte de los

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herpetólogos están de acuerdo en que la serpiente más larga que existe en el mundo es la pitón real de Asia, y la que le sigue en longitud es la anaconda o "gren boa acuática" de América del Sur. Pero todos los herpetólogos están también de acuerdo en que la anaconda es una serpiente mayor, pues es más gruesa que su congénere asiática: seis metros de anaconda pesan más que ocho de pitón. Siete metros de anaconda pesan más o menos lo mismo que nueve de pitón. De cualquier modo, la anaconda 16

es la más larga, más grande y más pesada de las serpientes del Nuevo Mundo, y es el monstruo supremo del Amazonas.

La anaconda vive dentro del agua, lo que la ayuda a sobrellevar su enorme estructura; pero también pasa mucho tiempo en tierra y en los árboles. Puede permanecer bajo el agua durante largos períodos y, algunas veces, duerme enroscada en el fondo de un río o una poza. Como el cocodrilo, permanece sumergida en el agua con sólo la cabeza afuera, hasta que un incauto animal llega a beber a la orilla.

Alimentación La anaconda adulta vive de pájaros, venados, pequel'los mamíferos y

,

cocodrilos. Una anaconda puede con toda facilidad engullir un caimán de dos metros de largo. Esta serpiente liquida a sus víctimas enroscándose alrededor de ellas y apretando los anillos hasta que mueren. Este método de constricción no sofoca a la víctima necesariamente; más bien, lo que consigue es romperle el corazón por compresión. La serpiente oye el latido cardiaco de su presa y, cuando se enrolla alrededor del cuerpo de ésta, coordina sus apretones con el bombeo del corazón de su víctima, apretando cada vez más fuerte y más fuerte hasta que el corazón se debilita y la víctima muere. Entonces la serpiente desarticula sus mandíbulas y engulle. Mediante este proceso el hueso maxilar queda desarticulado, s610 sostenido por una

•

faja elástica, y la serpiente puede engullir un trozo de carne mucho más grande que el contorno de su pescuezo. Las contracciones musculares digestivas son tan poderosas, que puede oírse cómo, dentro de la serpiente, van siendo triturados los huesos de su presa. El proceso digestivo puede durar un mes entero. Lo ingerido por el animal

•

forma un bulto en su estómago, que destruye la suavidad de sus líneas. Una 17

vez que ha comido, se retira a dormir y rara vez se mueve hasta que digiere lo que engulló y vuelve a sentir hambre. La anaconda se encuentra muy a gusto en el fondo de los ríos. En tierra la anaconda no es tan móvil como en el agua. Transcurren dos minutos y medio antes de que una serpiente de ocho metros saque fuera del agua sus ciento cincuenta kilos y los arrastre a la playa. Estas serpientes, no son venenosas y, al igual que todos los ofidios, son animales poiquilotermos, es decir, que no regulan su temperatura interna; ésta es la principal diferencia con las aves y los mamíferos, que sí pueden realizar este proceso y son llamados de "sangre caliente" Por esta razón, las anacondas pasan varias horas al sol o a la sombra, de acuerdo a la temperatura ambiente, para modificar su temperatura corporal. En tiempos

f

templados o fríos, hibeman o se hallan en estado de letargo.

Ciclo biológico Aquí en el trópico en el comienzo de la época lluviosa. Una serpiente habrá pasado el invierno en compañía de otras de su especie. En general, la primera actividad tras tomar el sol es mudar la piel luego de no hacerlo durante algunos meses, actividad que se desencadena por acción hormonal. La antigua piel se suelta primero por la boca y luego se frota en un tronco O una roca y es empujada por encima de la cabeza. Cuando la vieja muda se atranca puede reptar despacio fuera de ella, quedando al revés con la huella de escamas y a veces las manchas de sus dibujos, esto sucede

18

r, aproximadamente cada 3 meses, dependiendo de la cantidad de alimento ingerido ya que las serpientes no pueden crecer con la piel. En las hembras que tienen huevos maduros, la piel deja una señal quimica indicando que están listas para el apareamiento. Las serpientes no son criaturas sociales durante la mayor parte de su vida. La mayoría después de poner los huevos los abandonan en una cavidad apropiada para el nacimiento, en tiempo ni muy húmedo ni muy cálido. En el trópico no es necesario incubar los huevos y ninguna serpiente lo hace. Tal vez este comportamiento sea exclusivo de algunos pitones; la cobra real que defiende sus huevos de depredadores y un crótalo del Sudeste Asiático, que permanece enrollado en los huevos, o cerca, durante un mes.

.

Las serpientes acuáticas y las cuatro narices (con foseta térmica) no ponen huevos; los retienen en su cuerpo y nacen los juveniles vivos. En algunas existe una placenta entre la madre y el hijo, que sirve para su nutrición. Tras el nacimiento los jóvenes no precisan cuidados maternales. Los jóvenes suelen salir del cascarón 3 ó 4 meses después del apareamiento. En algunas serpientes tropicales las hembras pueden retener el esperma durante 3 ó 4 años.

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Como sucede en la mayoría de los animales vertebrados ectotérmicos ("sangre fría") el crecimiento de los infantes depende de la cantidad de alimento disponible. Tras un crecimiento rápido de 2 a 5 años, la serpiente alcanza su madurez sexual y crece poco; las especies de larga vida pueden seguir alargándose incluso después de los 20 años.

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Los ofidios tienen bajo metabolismo (aproximadamente una décima parte de las aves y mamíferos). Por ello su vida es más lenta y larga que aves y mamíferos equivalentemente. Mientras que los ratones duran 3 años o más, una serpiente pequeña alcanza los 18 años. En cautiverio se sabe que la Boa constrictor ha vivido 30 ailos.

La serpiente adulta es más pequeila, es una de las excavadoras de sólo 15 centímetros y del grosor de un fósforo. En cuanto la más grande, no se pone muy de acuerdo los investigadores; una pitón de las Islas Célebes midió 10 metros. Las anacondas cautivas es raro que pasen de los 4 1/2 metros. Un ejemplar muerto en el Amazonas colombiano midió 11.4 mts. Si tenemos en cuenta el peso, la anaconda tendría el récord; inclusive una de 6 metros pesa más que un pitón de 10 metros. Todos los datos de más de 10 metros o más son de principios de siglo. Con el avance de las armas automáticas y la encarnizada demanda de los peleteros es probable que ninguna sobreviva para alcanzar tales dimensiones. A pesar de la persecución se calcula que en el Amazonas hay unos ofidios

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por persona, pues hay un habitante por Km· muchas personas tienen algunas especies como mascota; en la amazonia es un símbolo femenino de vida, muchos indígenas que están al margen de los comerciantes respetan las serpientes y las consideran sagradas. Hay varias clases; 8 corales, cinco mapanáes, la berrugosa y varias cazadoras o colúbridos. Entre las corales se encuentran las de veneno más fuerte, en caso de accidente, que es raro por su carácter poco agresivo, si la mordedura es en

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un área muy irrigada la persona puede morir en una hora. Las serpientes nunca atacan mientras no se les moleste, no podemos decir que son agresivas sin necesidad. Bajo el dosel de la selva es posible encontrarse alguna en cualquier parte. Las corales se esconden bajo las hojas y troncos; a los cultivos varias

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especies van en busca de roedores principalmente. Los indígenas a pesar que les tienen mucha reverencia, son los más afectados por su mordedura; pues son muy reacios a usar zapatos, ni regalados, por asunto cultural no los usan, para ellos es muy natural el encuentro con una serpiente y no se alarman .

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• LA BOA CONSTRICTOR

La boa constrictora no es, ni mucho menos, tan grande como la anaconda, y en contraste con la anaconda, la cual es de un color verde desvaído y negruzco, la boa es una hermosa serpiente. Con un tamaño que oscila entre los tres y los cinco metros de largo, la boa es de color canela, pardo oscuro o negro; los mismos colores de los troncos o de las ramas de los árboles por los que se desliza. La boa es, ordinariamente, una serpiente mansa, a diferencia de la irritable anaconda. No obstante, ambas tienen mucho en común: son constrictoras y no venenosas; ambas pueden estar dentro de] agua y son buenas nadadoras (aunque la boa prefiere permanecer en tierra). La boa, como la anaconda, posee un ligamento elástico en los maxilares que le permite devorar animales mayores que el diámetro de su garganta. Puede vivir durante meses sin alimentarse. Ambas serpientes se preocupan de que sus hijos sobrevivan, después de nacidos. La boa es un animal noctumo y está capacitada para cazar, en caso de necesidad, con luz muy tenue. Sus ojos tienen pupilas semejantes a las de los gatos y sus labios poseen detectores térmicos que la ayudan a localizar animales de sangre caliente. La boa constrictora, la segunda en tama/lo de América, se domestica con bastante facilidad.

22

• DESCRIPCiÓN FfslCA Miden entre 0,5 y 4 m, dependiendo de la subespecie y el sexo del animal, siendo las hembras normalmente mayores que los machos. El mayor ejemplar en cautividad es una hembra de 5,5 m de Surínam que se encuentra en el Zoo de San Diego.

•

Presenta una atractiva coloración que consiste en superficies dorsales de tonos rojizos que quedan dentro de un fondo que puede ser blanco, rosado, marrón o dorado, dependiendo de la subespecie o los cruzamientos llevados a cabo en cautividad. Durante los días próximos a la muda, las serpientes adquieren una piel de color grisáceo poco vistosa y sus ojos se vuelven de color blanco cremoso. En la naturaleza es raro que vivan más de 20 años, aunque en cautividad pueden alcanzar los 30 con relativa facilidad. En el Jardín Zoológico de Filadelfia se registró el caso de una Boa constrictor que llegó a vivir 40 allos 3 meses y 14 días.

REPRODUCCION Llegada la época de reproducción, la hembra comienza a secretar feromonas a través de su cloaca para atraer a los machos. La hembra adquiere una posición rígida característica mientras el macho se mueve lentamente a su alrededor, siempre atento a sus movimientos. Cuando la hembra se muestre receptiva, el macho comenzará a pasar por encima suya y a constreñirla suavemente. La hembra no ovulará hasta que no haya dado comienzo este cortejo.

23

• Tras un largo periodo de cortejo, el macho introduce uno de sus dos hemipenes en la cloaca de la hembra y deposita su esperma. Tras la cópula la hembra intensifica su nivel de melanina, tomando un color más oscuro para absorber más calor. Durante la gestación la hembra cambiará de muda y tras cuatro meses dará a luz entre 20 y 60 crías vivas de entre 3 y 4 dm. Los recién nacidos normalmente no empezarán a comer hasta que hayan tenido su primera muda.

COMPORTAMIENTO Son animales solitarios y nocturnos. Pasan el día escondidas entre las ramas de los árboles o en algún tronco hueco y salen a cazar al caer la noche. Les gusta trepar a los árboles y tender desde allí emboscadas a sus presas. También baja al suelo con frecuencia en busca de agua y es buena

11

nadadora. Debido a su mala visión, depende de sus escamas termosensibles (fosetas loreales) para detectar a sus presas. Entre ellas se incluyen lagartos, pájaros de tamaño moderado, zarigüeyas, murciélagos, mangostas, ratas y ardillas. Sienten especial predilección por los murciélagos, a los que capturan desde los árboles en pleno vuelo. Mata a sus presas mediante constricción hasta estrangularlas.

.

t

Debido a su fama como aniquiladora de roedores son muchos los que tratan de atraerlas hacia sus jardines o cultivos.

24

• FALSA CORAL

Actualmente se consideran como validas 25 subespecies de la falsa coral. Se han identificado subespecies propias de México, Orinoquia Colombiana, Ecuador, y de la Cordillera de la Costa, en Venezuela. Estas serpientes son muy particulares, especialmente por que imitan a una serpiente de Coral, lo que utilizan como defensa. La falsa coral vive en habitets muy variados. Podemos encontrarla en val/es cubiertos de bosques, en pinares de suelo arenoso, en praderas abiertas, en las laderas de las montañas, incluso cerca de la orilla del mar. Anatomra: La falsa coral alcanza un largo de entre 90 y 120 cm. Alimentación: Los ratones constituyen el alimento básico de las falsas corales en cautividad. También suelen aceptar lagartos y lagartijas. Por ultimo hay unas pocas falsas coral que acepten pequeñas aves o pequeños huevos

25

Falsa Coral

•

(Oxyrhopus rhombifer rhombifer) Se distingue fácilmente de la verdadera

Coral debido a que esta culebra presenta el vientre completamente liso de color amarillento carece de 8"anillos completos.

i

26

- - - - - - - - - --

-

-

---

~

IGUANAS

•

Reino: Animalia Filo: Chordata Clase: Sauropsida Orden: Squamata Suborden: Iguania Familia: Iguanidae Genero: iguana Introducción Los lagartos forman el mayor grupo de reptiles vivientes con cerca de 3800 especies. Comprenden un variopinto grupo de especies con diferentes

••

tamaños que van desde un par de centímetros en algunas lagartijas hasta los grandes varanos de más de un metro de longitud. Han colonizado la mayoría de los hábitats existentes, excepto las zonas muy frías.

Existen lagartos con hábitos terrestres,

arborícolas e incluso

semiacuáticos.

27

, Su cuerpo suele ser alargado, con cola larga (prensil en algunos casos), cubierto de escamas y con patas provistas de cinco dedos acabados en unas. Poseen una glándula pineal desarrollada y el órgano vomeronasal. Existe la posibilidad de la autotomía en varias especies.

1. Tráquea 2. Paratiroides 3. Timo 4. Tiroides 5. Aurícula derecha 6. Aurícula Izquierda 7. Ventrículo 8. Higado 9. Esófago 10. Pulmón 11 . Vesícula biliar 12. Páncreas 13. Est6mago 14. Intestino delgado 15. Bazo 16. Colon 17. RiMn 16. Vejiga urinaria 19. Recto 20. Cloaca-

1.

Auricula

7.

Bazo

2.

6.

Ventriculo Vesícula

biliar

3.

Pulmón

9.

Intestino

4.

Aorta

5.

Hlgado

delgado

10.

Páncreas

6.

Estómago

11 .

Ovario

12. Oviducto 13. RiMn 14. CoJon 15. Vejiga urinaria 16. Abertura cloacal

•

28

Sistema endocrino

~

UNIVERSIDAD DE LOS LLANOS SISTEMA DE BIBLIOTECAS

HEMEROTECA VlUavtc:enclo • Meta

El tiroides puede ser una sola glándula, bilobulada o ser una glándula par, según la especie. Su función es el normal desarrollo de la muda (ecdisis). Se localiza craneal mente al corazón. La paratiroides es una glándula par. Su función es controlar los niveles de calcio y fósforo. Se sitúa a ambos lados de la tráquea, craneal mente al tiroides. Presentan glándulas adrenales alojadas en el mesorquio I mesovario. La glándula pineal está relacionada neurológicamente con la presencia de un rudimentario ojo situado en el hueso parietal, a nivel de la línea media dorsal. Esta estructura posee retina y cristalino, pero no tiene capacidad de formar imágenes. Juega un importante papel en la producción hormonal, en la insolación que recibe el animal y en la lermorregulación.

Sistema musculoesquelético El cráneo presenta sus huesos unidos unos con otros de forma laxa. La sínfisis intermandibular es sólida uniendo a las ramas de la mandíbula, lo cual limita el tamaño del alimento a ingerir. Presentan cintura escapular y cintura pelviana. Poseen cinco dedos en cada extremidad; pudiendo algunas especies caminar en posición bípeda. Presentan costillas en todas las vértebras excepto en las caudales.

29

---------

-

-

--

La característica más sobresaliente del sistema esquelético es la facultad de poder perder la cola en caso de peligro, la autotomía. La cola que presenta esta característica suele ser de colores más vivos que el resto del cuerpo, con la capacidad de moverse convulsivamente unos minutos, para distraer al depredador. La facultad de desprenderse es debido a la presenCia de planos de fractura vertical a través del cuerpo y el arco vertebral de una o varias vértebras caudales. En estos puntos existe una pared de tejido conectivo o cartilaginoso que, posteriormente, va a desarrollar una nueva osificación. A este nivel los músculos y senos venosos presentan modificaciones para poder producir su rotura. Los planos de fractura siempre se sitúan caudales a la abertura cloacal, para así proteger a los hemipenes y depósitos de grasa allí situados. La nueva cola que se regenera, nunca es igual a la original, suele tener un patrón más irregular, ser más pequeña, con escamas más oscuras, más corta y algo despuntada en su extremo. Los camaleones, varanos y lagartos venenosos no poseen esta facultad.

Sistema nervioso y Órganos de los sentidos Presentan un cerebro no muy grande, también tienen cerebelo. Poseen doce pares de nervios craneales. Su médula espinal llega hasta el extremo de la cola.

•

El oído funciona como órgano estatoacústico. No presentan oído externo tal como lo conocemos. A ambos lados de la cabeza se observa la membrana timpánica situada en una pequeña depresión. La membrana está cubierta por una pequel'ia lámina transparente de piel, que se muda durante la ecdisis. Algunos lagartos (lagartos de cuernos) presentan piel escamosa sobre la membrana timpánica .

.

30

.

l

Los globos oculares están situados a ambos lados de la cabeza. La abertura pupilar tiende a ser redonda e inmóvil en las especies diurnas y, en forma de hendidura en las especies nocturnas. La esclerótica suele presentar los osículos esclerólicos que contribuyen a la agudeza visual. El iris presenta musculatura estriada (no hay músculo liso, a tener en cuenta al aplicar agentes midriáticos). Aunque la retina es relativamente avascular, presenta el cono papilar, un gran cuerpo vascular que protruye hacia el humor vítreo. Las especies diurnas poseen una pequeña depresión en la retina, la fóvea central, responsable de la visión aguda. Suelen poseer membrana nictitante. Todas las especies poseen párpadOS, salvo algunos miembros de Gekkonidae y ciertos escincos (Ablepharus spp.). El párpadO inferior presenta mayor movilidad, elevándose para cerrar el ojo. Este párpado puede ser transparente permitiendo la visión con el ojo cerrado. Los

lagartos

con

cuernos

del

género

Phynosoma,

presentan

una

característica única en el reino animal: la posibilidad de lanzar chorros de sangre desde sus ojos con el fin de disuadir a potenciales depredadores (si la sangre cae en la boca del depredador, esta tiene un sabor muy desagradable). Esta facultad se consigue mediante la constricción muscular del flujo venoso de la cabeza, lo que produce un aumento de la presión sanguínea en los

31

senos venosos oculares, el animal cierra los ojos, con lo que se llegan a hinchar y arquea su espalda al verse amenazado, entonces un fino chorro de sangre es disparado desde uno o ambos ojos, pudiendo repetir la operación una o dos veces más. El órgano de Jacobson o vomeronasal es un órgano sensitivo que recoge estímulos químicos. Se encuentra a nivel del techo de la boca, en situación craneal, formando unas pequeiías cavidades que se comunican con la boca mediante unos finos conductos. La lengua inspecciona constantemente el medio que rodea al animal, tomando moléculas que al introducirse en la boca son transportadas por los conductos hasta las células sensoriales situadas en las cavidades, las cuales transmiten la información captada al SNC. El órgano vomeronasal está más desarrollado en los lagartos de lengua larga y bífida.

Aparato digestivo

La cavidad oral: La lengua varra en tamaño, forma y color (oscura en Iguanidae) con las especies, en general es una lengua móvil y protrusible. La yemas gustativas no están muy desarrolladas y se sitúan a nivel de faringe, no en la lengua. La protrusión de la lengua puede utilizarse para captar información del medio mediante el órgano de Jacobson (lengua brfida muy horquillada en varano y tejú) o para ser disparada para atrapar el alimento (Chamaeleo spp.). La dentición de los lagartos, en la mayorra de especies, es de tipo pleurodonta (dientes con raíces alargadas débilmente sujetos al margen interno de la arcada dentaria, sin alveolos dentarios), donde los dientes perdidos o mudados son reemplazados a lo largo de la vida del animal. Algunas familias de Agamidae y Chamaeleontidae presentan dentición 32

acrodonta (dientes más cortos unidos firmementes al margen cortante de la arcada dentaria, sin alveolos dentarios), donde sólo se reemplazan los dientes de los individuos jóvenes. La existencia de lagartos venenosos es propio de unas pocas especies. La transmisión del veneno es por un mecanismo diferente al de las serpientes. Los colmillos de los lagartos no son huecos, sino que presentan una ranura exterior, no conectada directamente a las glándulas del veneno, las cuales son glándulas sublinguales modificadas. Cuando el reptil muerde, el veneno fluye desde la glándula, circula por el surco del diente penetrando en la herida causada por la mordedura. El estómago de los lagartos es simple, de forma alargada. No presenta piedras en su interior (gastrolitos) a diferencia de los crocodílidos. El intestino delgado presenta un páncreas asociado. Muchas especies poseen ciego. Algunos lagartos vegetarianos tienen el colon dividido en saculaciones o compartimentos para facilitar la fermentación del alimento que admite así una mejor digestión. Para mejorar esta fermentación microbiana, ciertas especies (lguanidae), tienen preferencia por escoger zonas donde la temperatura ambiental sea la óptima.

La porción final del intestino grueso desemboca en la cloaca, a nivel del

t

coprodeum. Los saurios también presentan una vesícula biliar y un hígado lobulado.

Aparato circulatorio El corazón está formado por tres cámaras (dos atrios y un ventrículo). El ventrículo está parcialmente dividido por un septo interventricular incompleto .

•

33

• De esta cámara salen los dos arcos aórticos que, caudal mente, se fusionan formando la aorta dorsal. Destaca a nivel ventral, la vena abdominal ventral que circula por la superficie interna de la línea media ventral.

•

Hay que tener en cuenta la existencia del sistema porta renal, donde toda la sangre que proviene de la cola y miembros posteriores va, mediante esta red venosa, hacia los riñones. (Existen shunts que transportan la sangre directamente desde el sistema porta renal a la vena cava posterior, evitando el paso por el parénquima renal).

Aparato respiratorio Las fosas nasales presentan las glándulas nasales de la sal (Iguanidae); su

•

función es excretar el exceso de sodio cuando sus concentraciones plasmáticas son elevadas. Esto permite conservar el agua en el organismo del animal. Las coanas se sitúan en el paladar, localizadas cranealmente. Gekkonidae presenta cuerdas vocales que producen fuertes vocalizaciones.

La glotis, salvo en los movimientos respiratorios, permanece cerrada. La vibración de la papada, que producen algunas especies, no presenta una función respiratoria propiamente dicha, puede servir para ventilar la or01aringe. La tráquea conduce a los pulmones situados a nivel torácico. Los lagartos más evolucionados presentan

pulmones

de consistencia

esponjosa,

formados por cámaras interconectadas cuyas paredes están recubiertas de alvéolos. Los primitivos lagartos presentan pulmones similares a sacos huecos donde los alvéolos sólo cubren las superficies internas. Los lagartos suelen inflar sus pulmones al máximo para así aumentar su tamaño corporal

34

cuando se ven amenazados. No presentan diafragma, las costillas cumplen una función similar mediante movimientos de expansión y contracción. Sistema genitourinario Aparato urinario: Presentan dos riñones que se localizan, generalmente, a nivel profundo del canal pélvico (por lo que cualquier causa de nefromegalia produce obstrucción del colon). Como en otros reptiles, el segmento sexual, situado en la porción caudal del riñón de los machos, aumenta de tamaño durante la estación reproductora, su función es la de producir fluidos que contribuyen a la formación del semen. La mayoría de las especies presentan una vejiga urinaria de finas paredes; es frecuente la aparición de cálculos debido a dietas incorrectas (poco agua, exceso de proteínas).

•

•

Aparato genital masculino: Poseen dos hemipenes con forma sacular que carecen de tejido eréctil. Se encuentran situados en la región ventral de la base de la cola, en posición invertida dentro de unos sacos, produciendo un abultamiento visible externamente .

• Los hemipenes no intervienen en los mecanismos de micción del animal . Sólo uno de ellos actúa durante la cópula. Los testrculos están craneal mente situados a los riñones. Determinados caracteres sexuales secundarios, como espinas,

cuernos,

poros femorales

y colores brillantes,

están

más

desarrollados en el macho que en la hembra.

35

• Aparato genital femenino: Los ovarios se sitúan cranealmente a los riñones, continuándose con los oviductos.

La fecundación es interna. Existen especies ovíparas, ovovlvlparas y vivíparas. Algunas poblaciones de Lacerta spp., donde todos los individuos son hembras, se reproducen por partenogénesis.

• •

36

• IGUANA VERDE (IGUANA IGUANA)

La iguana o iguana verde (Iguana iguana) es un gran saurio arbóreo de América Central y de Sudamérica. Se la encuentra desde México hasta el norte de Argentina, orinoquia Colombiana, sur de Brasil y de Paraguay, tanto como en las Islas del Caribe y en Florida. Miden hasta 2 m de longitud de

•

cabeza a cola y pueden llegar a pesar más de 15 kg . El color verde de su piel les permite confundirse perfectamente con la vegetación que hay en su entorno. Su piel esta recubierta de pequeñas escamas, tienen una cresta dorsal que recorre desde su cabeza hasta su cola, esta es muy vistosa en los machos. También se caracterizan por un gran repliegue debajo de la barbilla similar a una papada.

I

Es posible determinar el género de una iguana verde examinando la parte central de las patas traseras. Los machos desarrollan muchos poros para segregar esencias, y frecuentemente están cubiertos de una sustancia cerosa. Además, las manchas espinales que corren a lo largo de su espalda son notablemente más largas y anchas que en las hembras. Recientes descubrimientos han mostrado que las iguanas, junto a otras especies popularmente tomadas como mascotas, son venenosas. Sin embargo, su

j

37

• veneno no se produce en suficiente cantidad para dañar a los humanos.A las misma vez que solo se da si esta muerde la cual es raro el suceso. 1

La iguana recibe también el nombre de teyú, pertecece al grupo mayor y de más complicado diseño de los saurios del Nuevo Mundo, al que pertenecen la mayoría de las especies. Se engloban en la familia de los Iguánidos. Pueden medir de 2 dm a 15 o 20 dm. Son animales herbívoros y se reproducen por medio de huevos, que son colocados bajo tierra durante el mes de febrero (verano austral). Alcanzan la madurez sexual a los 16 meses de edad, pero son consideradas adultas a los 36 meses, cuando miden 7 dm de largo. Todas las iguanas tienen patas muy cortas y cinco dedos en cada pata, acabados en garras muy afiladas. Su cola es larga y delgada y está bordeada por una hilera de afiladas escamas dorsales. Este animal a veces emite resoplidos. Posee escamas, una bolsa guiar en la garganta y una orla dorsal,liquido parecido a la saliva, que los machos utilizan para marcar su territorio. Existen alrededor de 300 especies de iguana. La más conocida es la común (Iguana iguana), de color verde brillante con algunas bandas transversales

oscuras en la cola. Son conocidas por sus espectaculares exhibiciones en los rituales de

•

defensa y cortejo, en los que levantan el cuerpo mientras agitan con fuerza la cabeza de arriba a abajo. Viven principalmente en América y en regiones bastante húmedas, como la selva mexicana y brasileña. Las iguanas verdes pueden ser animales de compañía pero se ha de tener en cuenta las siguientes cosas: - Es un reptil que crece mucho (pueden alcanzar los 2 m) - Viven muchos años (20 a 30). - Necesitan cuidados especiales como un terrario, una temperatura especial, comida fresca todos

38

los días, salir a pasear, tomar el sol, tener luces especiales y sobre todo, mucha paciencia y dedicación. Comportamiento

,

las iguanas son diurnos y estrictamente herbívoro, comiendo hojas, flores, frutas,

brotes (comiendo ocasionalmente insectos y otros pequeños

animales, especialmente en su juventud, pero generalmente se aruye que solo lo hacen en condiciones de distress y pobre disponibilidad de aliment02 ). Se los encuentra viviendo en árboles cerca de agua, donde se introducen si son atacados. Ágiles escaladores, pueden caer en la selva (sobre el colchón orgánico) de 10 m sin lastimarse, corriendo a alta velocidad. Debido a su popularidad en el mercado de las mascotas y como alimento en países de América latina, las iguanas están listadas en el Apéndice CITES 11, significando que están consideradas como especie en riesgo .

•

Alimentación

las iguanas son herbivoras. las iguanas comen acelgas, alfalfa, canónigos, brotes de soja, manzana, pera, etc... (hay listados sobre lo que pueden comer en chifas). la dieta debe tener un ratio Ca:P de 2:1, es decir, debe contener el doble de calcio que de fósforo. Hay que tener en cuenta que las iguanas sienten una atraccion al aji o rocoto, sus olores son engañosos y dañinos para estos hervivoros, estos se sienten tan atraidos que se vuelven locos. A pesar de que estos indefensos seres parecen muy feroces, son animales totalmente herbívoros, aunque los jóvenes tengan una dieta muy amplia y variada de frutas verduras y algunos insectos,Estas suelen comer frutas como melon,banano,mora,uvas (pero sin semillas).

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La mejor hora para alimentarlas en la horas de la mañana. La espinaca o la zanahoria no son buenas para ellas les producen descalcificación pues impide la fijación del calcio en los huesos (acido oxálico). La iguana verde o común es un reptil que solamente baja al suelo para beber agua, todos sus alimentos los obtiene de los árboles y es aquí donde pasa la

•

mayor parte de su tiempo Este animal llega a medir de 70 cm hasta 2 m. a sus respectivas edades. Aproximadamente 130 cm son de la cola. Su peso medio es de 15 kilos cuando llega a su edad adulta. Sus patas son fuertes y ágiles para así poder deslizarse por los árboles con facilidad, sus dedos son largos con uñas adaptadas a los árboles para así ser mas ágiles y rápidas a la hora de escapar de sus depredadores Reproducción

La iguana hembra después del apareamiento, escarba un agujero de más o menos 2 dm de profundidad, donde deposita hasta 60 huevos del tamaño de una pelota de ping-pong cada uno. Para que las crías nazcan la temperatura tiene que permanecer a una temperatura de 30 oC aproximadamente. Las iguanas son extremadamente populares en el mercado de las mascotas-más de 800.000 animales se importan a EE. UU. en 1995, la mayoría de operaciones de captura en sus países de origen. A pesar de su

•

apariencia fuerte, miles y miles mueren apenas al año de cautiverio. En 1998 se instauró un Ora nacional de Reconocimiento de las Iguanas (NlAo) para convencer a los consumidoras que vean a las iguanas como "mascotas en riesgo". Muchos ignorantes compradores, tentados por el bajo precio de iguanas y aparente bajo costo de alimentación, les dan comida inapropiada e insuficiente lugar sin adecuadas fuentes de calor. Aunque aceptan cualquier

40

alimento como si fueran omnívoros, son estrictamente herbívoros y requierne una cantidad precisa de vitaminas en su dieta. La cuestión de si una iguana deberla comer proteína animal es controvertido; algunos recomiendan tal agregado, por mejorar el crecimietno del saurio, otros, como el zoólogo Adam Britton, están convencidos que el ingreso de proteína animal a su dieta causa daños a sus riñones, y el aparato digestivo naturalmente herbívoro no puede manejar, resultando en daños crónicos de largo tiempo, produciedno su deceso prematuramente. 3 Las iguanas deben vivir a

ro de 24 a 32 oC)

y

contar con una indispensable fuente de luz UVB y UVA. Sin esas radiaciones UVB pueden desarrollar enfermedades metabólicas de huesos (MBO) que serán fatales si no sa trata. Bien cuidada, una iguana en cautiverio vive de 8 a 20 años.

. 41

COCODRILOS

•

•

•

•

INTRODUCCION Los cocodrilos y sus parientes son reptiles de cuatro patas, muy similares a los lagartos. Se distinguen por su usual gran tamalio. En la espalda, desde el cuello hasta la cola, tienen hileras de placas óseas, que pueden dar la impresión de espinas o dientes. Quizás los conocemos mejor por su ferocidad, y en los casos de las especies mayores, por ser peligrosos al máximo. Estos reptiles se mantienen gran parte del tiempo en el agua. Debido a su anatomía son capaces de abrir la boca y tragar debajO del agua sin ahogarse. Por lo general los caimanes, aligatores, y gaviales son de agua dulce, mientras que los cocodrilos habitan en agua dulce y salada. Los caimanes y aligatores son agresivos, pero los cocodrilos podríamos decir que son súper agresivos. Mientras que los gaviales son inofensivos. La reproducción de los cocodrilos es por huevos. Hacen un nido, una pequelia montaña de hojas secas y tierra, cerca del agua donde la hembra desova. Los huevos son calentados por el calor generado de las hojas, y otra materia vegetal del nido, según se descomponen. Durante ese tiempo la

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madre permanece cerca del nido, en la tierra o en al agua, pero usualmente nunca muy lejos. Un detalle de suma importancia: Los huevos y crías son presa de muchos animales, incluyendo los machos de la propia especie. La madre, que

•

usualmente es muy celosa del nido y de los pequeñuelos recién nacidos, los defiende con toda su ferocidad. Evite por todos los medios molestar una madre criando, puede convertirse en un serio problema, para usted.

FISIOLOGIA La fecundación es interna. Son ovíparos; es decir:, ponen huevos, en nidos que construyen.

•

Poseen además un corazón formado por cuatro cavidades (dos aurículas y dos ventrículos). Son poiquilotermos y ectotermos; es decir, que su temperatura corporal varía con la ambiental. Respiran mediante los pulmones. El abdomen y el tórax están separados por un diafragma muscular que también es usado en la respiración.

Son carnívoros. La digestión es asistida por un saco muscular que contiene piedras tragadas por el animal y que lo ayudan a moler alimentos.

Identificación Hocico corto en comparación con las otra especies; superficie superior de la cabeza irregular, pero sin crestas notables; cinco dedos con uñas en las patas delanteras y cuatro en las posteriores. Patas traseras totalmente palmeadas. Coloración verde oscura (en algunas poblaciones es parda o marrón).

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Tamafto Hasta 5 m de longitud total (valor máximo: 7 m).

Peso: Puede superar los 1.000 kg.

Distribución Africa subsahariana, incluyendo Madagascar y algunas otras islas del océano Indico, como las Comores y las Seychelles.

Hábitat Marismas, manglares, desembocaduras de ríos y, especialmente, zonas húmedas del interior, como rlos lentos, lagos, incluso poza y charcas

•

temporales .

Alimentación Los jóvenes capturan insectos; al llegar a adultos, peces y moluscos; y, a partir de los 3 m de longitud, se atreven a cazar vertebrado de mayor tamaño.

Reproducción Puesta de 15 a 80 huevos (normalmente de 20 a 50), que se incuban durante 12 ó 13 semanas. No alcanzan la madurez sexual hasta transcurridos 12 6 15 años.

Tegumento La piel de los cocodrilos está formada por toscas escamas, engrosadas, de queratina, que dan lugar a fuertes estructuras que juegan un importante

44

• papel en la defensa y camuflaje del individuo. La estructura de escamas que conforma la epidermis en los cocodrilos es diferente a la que presentan los peces: en los primeros, las escamas forman una capa continua que se articulan mediante tejido conectivo elástico situado en la dermis, no estando articuladas de forma independiente (caso de los peces). Por ello, las escamas no se disponen de forma solapada, aunque externamente pueda parecerlo a los ojos del observador. A diferencia de otros reptiles (ofidios, saurios), la piel de escamas no se renueva periódicamente. La dermis la conforma una capa de tejido conectivo surcada por multitud de vasos sanguíneos y nervios. En esta capa se sitúan pequeñas placas de naturaleza ósea, denominadas osteodermos, que se disponen a modo de refuerzo de las escamas epidérmicas.

•

La piel del animal sufre determinadas variaciones estructurales dependiendo de la región corporal que se topografie. Sobre la cabeza, la piel está fuertemente adherida al cráneo. Los territorios dorsales del animal presentan escamas muy cornificadas que le confieren un alto grado de protección; mientras que la piel de las regiones lateroventrales presenta escamas más delgadas y de aspecto menos tosco. La cola presenta, en la superficie dorsal, una doble fila de escamas triangulares dispuestas verticalmente que, posteriormente, se fusionan en una única fila desde la mitad de la longitud total de la cola hasta el final de esta.

•

La disposición y el número que presentan las escamas en las diferentes regiones corporales son usados como características distintivas específicas, siendo las escamas situadas en las regiQnes postoccipital y nucal las de mayor importancia para la identificación. Las escamas de la región postoccipital son las situadas sobre la superficie dorsal de la base del cráneo;

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• las escamas de la región nucal se localizan inmediatamente caudal a las escamas de la región postoccipital.

La piel de los cocodrilos posee células de tipo pigmentario (cromatóforos), que les confiere la capacidad de poder modificar, en un bajo grado, el color de su piel, sin llegar a ser tan evidente y espectacular como los camaleones o iguánidos. La coloración de las regiones lateroventrales del cuerpo del animal tienden a ser más claras y brillantes que la superficie dorsal, cuya coloración suele ser más oscura. Los individuos jóvenes presentan una coloración más brillante y notoria que, al transcurrir el tiempo, se vuelve más tenue. Los cocodrilos, a diferencia de otros reptiles, presentan ciertas glándulas

•

cutáneas: dos de ellas se localizan en la mandíbula, a nivel ventral, se cree que pueden estar relacionadas con el balance de sal; otras dos glándulas se localizan a nivel cloacal, emiten una sustancia de carácter almizclero relacionada con el apareamiento y la defensa. Sistema músculo-esquelético

Los cocodrilos se clasifican, atendiendo a las aberturas temporales del

•

cráneo, como reptiles diápsidos (poseen dos aberturas): el agujero superior es de pequeño tamaño, mientras que el agujero inferior es más grande, localizándose en este último el aparato auditivo. El cráneo es alargado, compuesto por una treintena de huesos fusionados entre sí. En su extremo más rostral se encuentran las aberturas nasales, que a través de un largo conducto nasal se comunican con las coanas, situadas

•

al fondo del paladar. Los huesos premaxilar, pterigoides y palatino forman un 46

• paladar, que separa completamente la cavidad oral de la cavidad nasal. La localización dorsal de aberturas nasales, órbitas y oídos sobre el cráneo les permite sumergir la totalidad del cuerpo en el agua, a la vez que pueden respirar, ver y oír sin ser localizados.

•

Por determinadas características del cráneo podemos clasificar a los cocodrilos en las tres subfamilias que agrupan a las diferentes especies existentes: Los gaviales presentan un cráneo alargado y estrecho con multitud de afilados dientes, todos de igual tamaño. Sus aberturas nasales óseas se encuentran parcialmente fusionadas, formando un único orificio óseo en el extremo rostral del cráneo .

•

•

,

Los cocodrilos presentan un cráneo mucho más ancho, aunque existen grandes variaciones interespecíficas (desde corto y ancho hasta cráneos más alargados y estrechos). Sus aberturas nasales óseas se encuentran fusionadas, conformando un único agujero, origen de las fosas nasales. Sus dientes son de diferentes tamaños y fuertes; destaca la depresión o surco existente entre los dientes del maxilar, para alojar a la cuarta pieza dentaria de la mandíbula . Los aligatores son los que, proporcionalmente, presentan un cráneo más ancho. Los orificios de sus aberturas nasales óseas están separadas por un delgado tabique. La columna vertebral está dividida en cinco regiones anatómicas compuestas por unas 60-70 vértebras en su totalidad, repartidas de la siguiente forma: 89 cervicales, 10-11 torácicas, 4-5 lumbares, 2-3 sacras y 32-45 caudales. (La

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bibliografía consultada no se pone de acuerdo en el número de vértebras exactas que comprende a las tres primeras regiones, variando según el autor).

El perfecto ensamblaje de los cuerpos vertebrales a nivel de las vértebras caudales, es lo que posibilita la elevada flexibilidad de la cola, necesaria para poder impulsarse en los movimientos natatorios. Unidas a la columna (región torácica) se presentan ocho pares de costillas. Junto a estas también se observan otros ocho pares de costillas abdominales o gastralía (costillas flotantes) que no son verdaderas estructuras óseas, sino formaciones rígidas de origen dérmico, situadas en las paredes ventrales del abdomen. No están articuladas a las vértebras, sino unidas a una lámina fibrosa que recorre longitudinalmente la pared ventral del abdomen desde el borde craneal del pubiS (epi pubis) hasta el borde caudal del esternón.

~

N'\I'ERSlIlIAD DE .LOS LJ.ANOS SISTEMA DE elBLlOTECAS .

HEMEROTICA Villavlcencio • Meta Gastralia en un cocodrilo

La cintura pectoral (o del hombro) está formada por varios huesos pares (coracoides, procaracoides, escápula y clavícula) que se relacionan con sus homónimos del lado contrario mediante la interclavícula y el esternón.

El miembro torácico de los reptiles es similar al de los mamíferos; destaca el gran desarrollo del cúbito frente al radio, y la presencia de cinco dedos en

48

•

cada mano, tres de los cuales (los más mediales), presentan las ulias muy desarrolladas.

La cintura pélvica está compuesta por dos coxales con los huesos típicos de la cadera de los mamíferos, aunque presentan ciertas modificaciones: el ilion es corto; el ischion es corto y ancho; y el pubis es largo y estrecho, relacionándose su borde craneal con los gastralia mediante una formación cartilaginosa (epi pubis).

El miembro pelviano acaba en cuatro dedos, los cuales presentan un mayor tamaño que los del miembro torácico. La musculatura de los crocodílidos está, en general, muy desarrollada. Como ejemplos citamos el mecanismo de abertura de las fauces y la locomoción terrestre y acuática. La

musculatura

que

interviene

en

la

apertura

de

la

boca

(mm.

esternomandibular y depresor de la mandíbula) está relativamente poco desarrollada, por lo que es posible poder abrirle la boca a un cocodrilo al que tengamos sujeto. Pero la musculatura que cierra estas fauces (mm. temporal, pterigoideo externo y pterigoideo interno) está, por el contrario, muy desarrollada, produciendo un cierre vigoroso y de extremada rapidez, siendo este el momento más peligroso en el manejo de estos animales .

La típica imagen que tenemos de los cocodrilos como animales mal adaptados a la vida terrestre, cuyos pesados cuerpos son soportados por patas muy cortas, es fruto de la falta de conocimiento sobre la biología de estos animales. Nada más lejos de la realidad, los cocodrilos pueden realizar hasta casi una docena de diferentes formas de andar, que incluyen la marcha e incluso el galope (según los estudios de Lewis en 1985, que describió hasta 24 tipos diferentes de locomoción, terrestre y acuática). La estructura 49

• de "bisagra" de sus articulaciones carpianas y tarsianas les permite una amplia variedad de movimientos de rotación y un elevado grado de flexibilidad. Siendo un animal cuadrúpedo, también es capaz de efectuar posturas bípedas en determinadas situaciones (ataque). Existen documentos gráficos acerca de la capacidad de galope, donde el animal corre manteniendo su cola en posición horizontal separada del suelo. En el agua, los crocodílidos también son capaces de efectuar saltos, de mantenerse en una postura bípeda con su cola en posición vertical o de avanzar rápidamente mediante movimientos serpenteantes de su cola recogiendo los miembros para adquirir una forma hidrodinámica. Junto a esta musculatura del aparato locomotor, existen otros grupos musculares que actuan para proteger a determinados órganos: cuando el animal se sumerge se produce el cierre de sus fosas nasales, de sus tímpanos y la activación de su membrana nictitante; la musculatura del globo ocular es capaz de retraer a éste hacia el interior de la órbita al menor contacto que se produzca sobre su superficie, como un mecanismo de autoprotección, debido a que los ojos están considerados como uno de los puntos vulnerables de estos poderosos animales.

Aparato respiratorio Las fosas nasales se abren en el extremo rostral del cráneo y pueden cerrarse voluntariamente cuando el animal se sumerge. Se continúan, internamente, mediante un largo conducto nasal hasta las coa nas, que coinciden con el final del paladar, comunicándose con la cavidad oral a nivel de la región faríngea, para proseguir hacia la laringe a través de la abertura de la glotis. Al final de la cavidad oral se sitúa un pliegue valvular (pliegue laríngeo) que se origina en las paredes y techo de la boca para así aislar a 50

esta de la región faríngea. Esto permite al animal abrir la boca bajo el agua para sujetar presas y poderlas arrastrar hacia aguas profundas sin que el agua penetre en el interior de la tráquea. También le permite abrir la boca bajo el agua y poder respirar al mismo tiempo, si permanece a flote.

Pliegue laríngeo en un aligator La tráquea se divide en dos bronquios principales que se introducen a su vez en dos pulmones bien desarrollados, no lobulados, situados en la cavidad torácica. Los pulmones están separados de las vísceras abdominales mediante. el septum posthepaticum, una lámina muscular a manera de diafragma. Para poder permanecer largos periodos de tiempo sumergidos, los crocodílidos cierran la epiglotis dejando el aire en el interior de sus vías respiratorias bajas; el tiempo de inmersión va a depender de multitud de factores tales como la temperatura del agua, el tamaño del animal y el estado metabólico que presente. En estos aspectos, los autores aún no se han puesto de acuerdo.

Sistema circulatorio

Dentro del mundo de los reptiles, los crocodílidos se sitúan en un escalón superior en la escala evolutiva al presentar, al igual que las aves y mamíferos, un corazón tetracameral (dos aurículas y dos ventrículos).

•

5\

Presentan un sistema circulatorio completo, con una circulación mayor que distribuye toda la sangre a nivel sistémico; y una circulación menor que lleva la sangre a los pulmones para oxigenarla. El ritmo cardíaco es lento, dependiendo de la temperatura del medio (como ejemplo: a 10°C presenta unas 4 pulsaciones por minuto de media; a 28°C, unas 32 pulsaciones).

La capacidad de permanecer sumergidos durante bastante tiempo va a estar determinada por ciertas características especiales relacionadas con el sistema circulatorio de estos animales. La presencia del agujero de Panizza a nivel interseptal, conecta el tronco aórtico derecho y el tronco aórtico izquierdo, con la consecuente mezcla de sangre desoxigenada (procedente del ventrículo derecho) y de sangre oxigenada (procedente del ventrículo izquierdo). La finalidad de este agujero es la de actuar como puente de paso entre ambos ventrículos: cuando el animal está sumergido, las presiones intraventriculares se invierten respecto a cuando está respirando en la superficie; durante la inmersión se produce un aumento de la presión ventricular derecha consecuencia de la hipertensión pulmonar debida al aumento de presión sobre los pulmones por la profundidad de inmersión, causando la apertura del agujero de Panizza para que el exceso de sangre contenida pase al tronco aórtico abdominal. Cuando el animal emerge a la superficie disminuye la presión sobre los pulmones, disminuyendo la presión sobre el ventrículo derecho; el agujero se cierra y aumenta la presión a nivel del ventrículo izquierdo, siendo éste el único que drena a la aorta. Este mecanismo permite al animal permanecer bajo el agua largos periodos de tiempo.

52

Aparato digestivo Cavidad oral: La lengua presenta su superficie ventral (la raíz) firmemente fijada al piso de la cavidad, siendo sus movimientos bastante limitados (no puede protruirla). La porción caudal de la lengua, a nivel de la base, está

•

.

elevada para formar un gran pliegue transversal que va a formar parte del pliegue laríngeo que separa la cavidad oral de la faringe. Para que el animal trague un bocado de carne tiene que elevar verticalmente su hocico, debido a que la lengua, por su escasa motilidad, no participa en el proceso de deglución de la comida hacia el esófago.

Aparato hioideo en un cocodrilo La dentición de los cocodrilos es tecodonta (fuertes dientes sujetos a los alvéolos dentarios excavados en el hueso). Los dientes de los cocodrilos presentan una forma cónica. Existen ciertas variaciones interespecíficas: los gavia les poseen todos los dientes iguales, siendo de pequeño tamaño, ideales para su dieta exclusivamente ictiófaga; en el resto de especies los dientes pueden variar en tamaño, según su localización en la boca.

Los

cocodrilos no mastican los bocados, sus dientes son meras herramientas de sujeción cuya finalidad es apresar la vlctima para luego desgarrarla mediante bruscos movimientos de su cabeza o rotando su cuerpo sobre su propio eje.

53

Los dientes se renuevan, a medida que se pierden, durante toda la vida del animal, aunque más lentamente con el incremento de la edad.

El pliegue laríngeo se sitúa a nivel caudal del hueso palatino, entre el límite caudal de la cavidad oral y la faringe. Surge a modo de dos largos pliegues transversos que conforman el velo del paladar; estos al unirse con el pliegue transverso de la base de la lengua dan lugar a la formación del gran pliegue laríngeo que separa la cavidad oral de la faringe. El esófago es alargado, con gran capacidad de distensión. Presenta numerosos pliegues longitudinales en su mucosa. Se comunica con el estómago mediante el esfínter del cardias.

El estómago presenta dos regiones: cuerpo y porción pilórica. El cuerpo es la región más próxima al cardias. En su estructura destaca una capa muscular muy desarrollada reforzada por dos tendones fijados a las paredes, lo que unido a la presencia de gastrolitos (desde piedras y trozos de madera a botellas) en el interior de la cavidad estomacal, le confieren al cuerpo una funcionalidad similar a la molleja de las aves. Por ello su mucosa presenta pliegues y surcos que facilitan el desmenuzamiento del alimento, siendo triturado en pequeños trozos, que se mezclan con el mucus que segregan las numerosas glándulas que aquí se localizan. Todo ello pasa posteriormente a la región pilórica. El alto grado de acidez estomacal permite que se digieran todo tipo de estructuras orgánicas que pueda presentar la presa (desde huesos hasta piel y pezuñas). El esfínter pilórico separa el estómago del intestino delgado.

54

Esfínter pilórico en el estómago de un caimán

El intestino delgado está sostenido a las paredes de la cavidad corporal, junto con el bazo, mediante el mesenterio dorsal. Se continúa con el intestino grueso a través del esfínter íleocólico. El intestino grueso no presenta gran longitud respecto al intestino delgado, pero su luz posee un diámetro dos veces mayor que la del intestino delgado. Entre el intestino grueso y la cloaca se encuentra el ano que presenta un esfínter anal muy desarrollado.

la cloaca es la terminación caudal de los conductos excretores de los aparatos digestivo, urinario y genital. Está dividida en tres cámaras:

Coprodeum o porción anterior es donde se acumulan las heces que vierte el intestino largo a través del esfínter anal.

Urodeum o porción media es donde desembocan los uréteres; a este nivel está fijada la unión con el pene. ProctOdeum o porción posterior es donde se vierten los desechos antes de eliminarlos al exterior. La cloaca se abre al exterior mediante una abertura longitudinal situada en la superficie ventral del cuerpo, a la altura de los miembros posteriores.

55

- - - - - --

-

-

- -

- -

-

Como órganos anexos al aparato digestivo se encuentra un hígado bilobulado (con lóbulo derecho y lóbulo izquierdo), adyacente a éste se encuentra la vesícula biliar. La unión de los tres conductos hepáticos que presenta el hígado, forman el conducto biliar común.

• Hígado de caimán

Tejido adiposo en la cavidad celómica

La digestión se ve afectada por la temperatura del medio. En general, los

crocodílidos se alimentan cuando la temperatura ambiental oscila entre los

•

25 y 35° C.

Sistema genitourinarlo

Aparato urinario; Está formado por dos riñones situados en el techo de la cavidad corporal presentando una localización bastante craneal, estando protegidos por la columna vertebral. Se les denomina metanefros. Poseen una gran capacidad de retención de agua, por lo que el volumen de orina

•

producida es mínimo. Sendos uréteres salen de los riñones para dirigirse, caudalmente, hacia el urodeum de la cloaca donde desembocan, ya que los crocodílidos carecen de vejiga urinaria. La orina excretada, en forma de ácido úrico, no es líquida, se presenta como una masa semisólida, de consistencia pastosa y color blanquecino, que frecuentemente aparece excretada junto con las heces. Destacar que el conducto uretral del pene no presenta función

•

de micción .

56

.- - - - - - -- - -

- -

-

Aparato genital masculino; Está formado por los testfculos, el pene y glándulas accesorias. Los testículos son alargados, cubiertos por una túnica bien desarrollada. El mesorquio los sostiene al borde medial de los riñones, a ambos lados de la vena cava posterior. Del borde caudal del testículo emerge un conducto deferente que se dirige, caudalmente, a la superficie ventral de la cloaca para desembocar en la base del pene. El pene se localiza en la superficie ventrocaudal de la cloaca, próximo a la abertura de esta al exterior. Presenta en su base, dos gruesas láminas fibrosas que al fusionarse a lo largo del cuerpo del pene, forman un surco en su superficie dorsal, cuyas paredes están rellenas de tejido eréctil de tipo cavernoso.

Por el

surco avanzan

los espermatozoides durante la

eyaculación. La estructura del pene está formada por tejido cartilaginoso y una escasa proporción de tejido eréctil, por lo que su tamaf\o no aumenta significativamente durante la erección. En el momento de la eyaculación, el pene obstruye la abertura cloacal, evitando que se vierta contenido cloacal en el oviducto de la hembra. Las glándulas accesorias están localizadas a ambos lados del pene, a la altura del punto donde se fusionan los pilares del pene. Su contenido forma parte

del

semen

y

contribuye

a

facilitar

el

movimiento

de

los

espermatozoides. Aparato genital femenino

Consta de ovarios. oviductos y clítoris. Los ovarios se topografían cranealmente a los riñones, a nivel del borde medial de estos. Están sostenidos por el mesovario. Su morfología es aplanada. formando una estructura sólida, donde, internamente, se diferencia una región medular 57

• compuesta

de tejido

conectivo,

músculo liso y elementos de tipo

vasculonervioso.

Ovarios y oviductos en un caimán hembra

Los oviductos son unos órganos tubulares de estructura tunicada. De craneal a caudal, se diferencian cuatro porciones: El ostium, que se abre hacia el ovario, presenta forma de embudo; la porción muscular, que está ligeramente enroscada, presenta glándulas alveolares en su mucosa; el istmo, similar a la porción anterior pero sus componentes están menos desarrOllados; y el segmento uterino, posee una mucosa rica en glándulas y abundante tejido muscular en su pared. Los oviductos son de gran longitud para así poder albergar un gran número de huevos en su interior. Se abren muy juntos en la pared ventral de la cloaca, craneal mente al clítoris. El clítoris presenta una morfología similar a un rudimentario pene de pequeño tamaño.

Sistema nervioso

Los estudios anatómicos y patológicos están poco desarrollados. Al igual que el rasto de reptiles, los crocodílidos presentan una masa encefálica de pequeño volumen con relación al peso total del cuerpo « 0.5%). El sistema nervioso se divide en dos partes: Sistema nervioso central (cerebro y médula espinal). Presenta doce pares de nervios craneales.

58

Sistema nervioso periférico (todos los nervios que parten/llegan al SNC), que se divide en sistema nervioso simpático/parasimpático (generalmente sus impulsos producen funciones antagónicas). El cerebro se localiza en el interior de la bóveda del cráneo, quedando protegido por éste. Está dividido en cinco partes o regiones: Cerebro anterior, formado por los bulbos olfatorios.

Los hemisferios cerebrales, que presentan un cortex cerebral desarrollado (tienen capacidad de aprendizaje y de pensamiento consciente); esto supone un paso ascendente en la escala evolutiva. Cerebro medio, compuesto por los lóbulos ópticos. Entre estos y los hemisferios cerebrales se encuentra el cuerpo pineal. Cerebelo. Médula oblongada. (Estos dos últimos constituyen, conjuntamente, el cerebro posterior, donde se encuentran los sentidos de la audición y el equilibrio, así como el control de los centros motores). La médula espinal se extiende a lo largo de toda la columna vertebral, incluyendo parte de la cola. No presentan cauda equina. Los reptiles presentan sólo dos meninges, la pía-aracnoides (vascularizada) y la duramadre (relativamente avascular). Entre ambas queda situado el espacio subdural.

Órganos de los sentidos Se localizan en la mayoría de las escamas del cuerpo (en donde mejor se pueden visualizar) y también sobre la cabeza. Contienen terminaciones nerviosas, aunque no están completamente estudiados. Su función, se cree que puede ser de tipo sensitiva, como terminaciones nerviosas táctiles o para la percepción de vibraciones bajo el agua. Existe una clasificación de fas 59

diferentes subfamilias de crocodílidos basada en la presencia o ausencia de los

Ojo: Los globos oculares están localizados en poSición dorsal en la cabeza, permitiendo ver al animal cuando flota pero teniendo su cuerpo totalmente sumergido. Las especies de la subfamilia Alligatorinae presentan ojos más prominentes que las especies de Crocodylinae. Si cerramos los ojos de un cocodrilo, éste queda momentáneamente desorientado. Como ya se ha comentado anteriormente, ante la más minima presión sobre los globos oculares, la musculatura que lo rodea se contrae, retrayendo a estos hacia el interior de las órbitas. Al estar sus globos oculares situados lateralmente, su visión binocular anterior no está muy desarrollada. Esto se traduce en que los mecanismos de defensa están especializados en la aproximación lateral (movimientos de cabeza y de cola). Sus ojos están bien adaptados tanto para la visión diurna como la nocturna; presentan más bastones que conos en su retina, por lo que la visión nocturna es buena. Su tapetum lucidum está bien desarrollado, puede observarse al incidir un foco de luz sobre la abertura pupilar. Presentan párpados, y una membrana nictitante transparente que cubre el ojo cuando el animal está bajo el agua.

ordo: El sentido de la audición está bien desarrollado. El meato acústico externo se reduce a una abertura a modo de hendidura, cubierta por una membrana fibrosa que se cierra cuando el animal se sumerge; y protegido dorsal mente por el hueso que sobresale lateralmente a ese nivel. El oído medio se sitúa tras la membrana timpánica, que lo separa del oído externo. Sólo presentan un único huesecillo, el estribo, el cual transmite el sonido hacia el oído interno.

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CAIMÁN DE ANTEOJOS Caiman crocodilus

•

DISTRIBUCiÓN:

El Caimán de Anteojos (Caiman crocodilus) es natural de las Américas. Su ubicación se extiende desde México, a través de América Central, llegando hasta América del Sur Drinoquia Colombiana y en el centro de Brasil. En la familia de los cocodrilos esta especie es la más numerosa; se le estima una población total de un millón de ejemplares, aunque sigue siendo una especie amenazada.

HÁBITAT

.

Habita en todo tipo de curso de agua dulce. Demuestra preferencia por depósitos de agua sin corriente. Es posible verlo en agua salobre .

REPRODUCCiÓN

Procrean durante la temporada de lluvia (de mayo a agosto) . El nido es una pequeña aglomeración de vegetación seca con tierra. Se han encontrado nidos a 200 metros del agua. La nidada consiste de 15 a 40 huevos. La

•

incubación toma unas 13 semanas. Los recién nacidos miden unos 20 cm. 61

i

DESCRIPCiÓN El Caimán de Anteojos normalmente alcanza de 1.5 a 2 metros de longitud, aunque pueden llegar a medir hasta 3 metros. Una vez que superan un metro de longitud (1.2 en las hembras y 1.4 en los machos) son adultos, esto ocurre de los cuatro a siete años de edad.

ALIMENTACiÓN La alimentación consiste de peces, anfibios, reptiles, aves, y pequeños mamíferos, hasta el tamaño de ciervos salvajes. Claro, esta es la dieta de los adultos. Los recién nacidos comienzan comiendo insectos y otros animalitos semejantes. Según van creciendo, sus presas también van siendo más grandes. Es posible que en esta especie ocurra canibalismo, los caimanes más grandes atacando a los más pequeños.

OTROS NOMBRES Al Caimán de Anteojos también se le llama "Yacaré Blanco' y "Lagarto Blanco". En inglés se le conoce por 'Spectacled Caiman" y"Narrow-snouted Spectacled Caiman".

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EL CAlMAN DEL ORINOCO (Crocodylus Intermedius)

• Cocodrilos del Orinoco en la Estación BiolÓgica de Villavicencio Reino: Animalia Filo: Chordata Clase: Sauropsida Orden: Crocodilia Familia: Crocodylidae Género: Crocodylus Especie: C. intermedius

HABITAT: En el pasado sus poblaciones se extendían a lo largo de la cuenca del río Orinoco en Colombia y Venezuela, ocupando principalmente ríos de gran cauce yaguas turbias; sin embargo, hoy en día permanece en la forma de un conjunto de poblaciones pequer'las y aisladas, y ubicadas fundamentalmente en hábitats marginales. Hasta el momento no se ha logrado establecer en forma definitiva la razón por la cual su distribuciÓn nunca se extendió a través del brazo Casiquiare, hacia la cuenca del río Amazonas. En Venezuela su distribución anterior era amplia en las tierras bajas de la cuenca del OrinOCQ, fundamentalmente a lo largo de llanos y sabanas inundables, pero 63

extendiéndose además hacia áreas boscosas del sur del país y hábitats adecuados hacia el piedemonte andino. En la actualidad está restringido a menos de 15 subpoblaciones dispersas en su área de distribución original. ALlMENTACION: Se alimenta de peces, aves y mamíferos, principalmente de chigüires, lapas, aves, tortugas y babas. REPRODUCCION: La postura de los huevos ocurre en los meses secos, entre noviembre y febrero, en playas arenosas de los ríos. La hembra excava huecos de 50 cm, de profundidad en los cuales deposita entre 20 y 70 huevos, los cuales cubre luego con arena. AMENAZAS: Perseguido por su piel en la décadas de 1930 a 1950. Hoy quedan menos de tres mil caimanes. Los que sobreviven son vistos como una amenaza por los pobladores locales, por lo cual son acosados y cazados, el comercio ilegal de caimanes juveniles para su venta como mascotas, es otra practica que atenta contra esta especie. Existen también otros factores asociados a la expansión de las actividades humanas, como la destrucción de sus hábitats y la muerte accidental de los caimanes en redes de pesca. CICLO BIOLOGICO: Los Crocodylia han desarrollado un ciclo reproductor estrechamente sincronizado con los cambios estacionales del ambiente en que viven (Lance 1986). En C. intermedius la época de celo se presenta en los meses de

i

64

septiembre y octubre (Medem 1981). La nidificación ocurre al comienzo de la estación seca y los huevos eclosionan cuando el nivel del agua comienza a subir a principio de la estación lluviosa. Las hembras nidifican en los mismos sitios año tras año (Thorbjarnarson & Hernández 1993). La biología básica reproductiva y la embriología entre crocodilianos es similar entre todas las

.

especies, el periodo de incubación se divide en dos etapas, la primera es el desarrollo embrionario u organogénesis, caracterizado por la diferenciación de estructuras morfológicas, y la segunda es la etapa fetal en la que ocurre crecimiento somático (ArdUa et al. 1999).

Los huevos de aves, quelonios y crocodilianos contienen una gran cantidad de vitelo, son huevos de tipo lelolecílico y en relación con la medida del huevo hay un pequeño embrión al momento de la postura (Mano lis et al. 1986). Los embriones de estos tres grupos desarrollan las mismas membranas extraembrionarias (amnios, corion y alantoides) las cuales dividen al

huevo en compartimientos similares.

El

huevo contiene

suplementos con la mayoría de los nutrientes para el desarrollo embrionario, mientras el medio ambiente fija la temperatura de incubación y suministra un medio para el intercambio de gases yagua.

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