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CAPITULO I ASPECTOS GENERALES SOBRE LAS AGENCIAS DE ADUANA

A. ANTECEDENTES DE LAS AGENCIAS DE ADUANA

Al proclamarse la independencia de las provincias de Centroamérica se estableció libertad de comercio con todos aquellos países que no se opusieron a la causa de la independencia. Dicha disposición fue tomada por la junta provisional consultiva el 17 de noviembre de 1821, lo cual trajo como consecuencia una reacción en la vida económica de la nación, pues el comercio sometido anteriormente a barreras empezó a tomar auge. Hubo comercio absoluto, pues el tráfico de metales preciosos, oro y plata quedaron fuera del sistema, y fue hasta el arancel de 1873 que se dejó libre la exportación de ambos metales.

Si bien en 1821 Centroamérica obtiene su independencia de España, en 1822 se anexó al imperio mexicano y posteriormente en 1823 se organizó La República Federal, que a pesar de la ideología de los fundadores mantuvo el tradicional impuesto del 2% sobre el tránsito interno de mercaderías denominado “Alcabala interior” quedando la renta de aduana “Alcabala Marítima”, que consistía en el derecho de introducción de pólvora, correo y tabaco como un ingreso del gobierno federal.

Durante los primeros años de vida independiente, en materia de aduanas rigió el Arancel Provisional aprobada por la Junta consultiva de Guatemala el 13 de Febrero de 1821, donde se designaron los derechos de importación, exportación y los de Alcabala interior.

La producción del añil en mayor escala en El Salvador y Nicaragua constituía el rubro de exportación más importante.

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B. AGENCIAS DE ADUANA EN EL SALVADOR

Las Agencias de Aduana surgieron en la vida económica del país, amparadas en la creación del “Reglamento de la forma y presentación de pólizas en las Aduanas de la Republica y de los Agentes de Aduanas”, que rige la actividad de los Agentes Aduanales, la cual fue promulgada el 31 de Agosto de 1931, publicada en el diario oficial No. 192, tomo III del 31 de agosto de 1931, cuya vigencia fue a partir del 1 de Septiembre del mismo año, siendo a partir de esa fecha que el Gobierno respalda al Agente Aduanero en su operatividad, reconociendo la creación de las Agencias de Aduana.1

En este nuevo sector de la economía fueron autorizados inicialmente por el Ministerio de Hacienda 5 agencias de aduana, algunos de los agentes de estas agencias pertenecían a las primeras empresas importadoras y exportadoras del país, este rubro genero en su inicio un total de 15 empleados, entre asistentes y tramitadores, estos cubrían la demanda generada por los sectores del comercio exterior, con conocimientos y experiencia sobre leyes de aduanas y presentación y liquidación de pólizas.2

Iniciada la década de los años 30, el auge del comercio internacional tuvo sus primeros apogeos en El Salvador y con esto el país comenzó a experimentar los primeros indicios de trafico ilegal de mercadería (practica comúnmente conocida como contrabando) y la evasión fiscal, es por eso que el gobierno decide crear en 1936, mediante el decreto No 43 La Dirección General de la Renta de Aduanas, la cual seria una dependencia del Ministerios de Hacienda, bajo la responsabilidad de un jefe denominado Director General de la Renta de Aduanas. Quedando establecido que los subalternos de la Dirección General de la Renta de Aduanas y el personal de Las Aduanas de la República, serán nombrados por el Ejecutivo a propuesta de La Dirección General de la Renta de Aduanas. 1 2

Propuesta de un modelo de comercialización para las Agencias de Aduana, Carlos Alberto Aguirre, tesis UFG, 1991 Entrevista con Alfredo Díaz, Agente Aduanal Autorizado

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Esta nueva dirección tenia como principal propósito reglamentar todas las actividades aduaneras y proteger los intereses del Estado Salvadoreño, creando mecanismos para la protección del tesoro nacional, por medio de la correcta operacionalización de la actividad fiscal y a la vez, brindar protección a las empresas que operaban legalmente y que se veían afectadas por la competencia desleal fomentada por el contrabando y la evasión fiscal. Así mismo tenia como finalidad reducir la demanda interna de los productos importados y a la vez, crear fuentes de producción de dichos productos.

Los objetivos o propósitos fundamentales, para los que fue creada la Dirección General de la Renta de Aduanas, son los siguientes:

a) Exigir y comprobar el cumplimiento de los elementos que determinan la obligación tributaria aduanera, tales como naturaleza, características, clasificación arancelaria, origen y valor aduanero de las mercancías y los demás deberes, requisitos y obligaciones, derivados de la entrada, permanencia y salida de las mercancías y medios de transporte del territorio aduanero nacional.3

b) Verificar que los auxiliares cumplan con los requisitos, deberes y obligaciones establecidas en el código.

c) Establecer registros y bases de datos que contengan información sobre los auxiliares, importadores y exportadores habituales.

d) Impedir el ingreso o salida de mercancías cuya importación o exportación estén prohibidas y tomar las medidas correspondientes.

e) Aplicar las disposiciones dictadas por las autoridades competentes, relativas a los derechos contra prácticas desleales del comercio internacional, medidas de

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Reglamento del Código Aduanero Uniforme Centroamericano, SIECA 2002, Art. 4

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salvaguarda y de más regulaciones arancelarias y no arancelarias del comercio exterior.

f) Exigir y comprobar el pago de los derechos e impuestos.

g) Cumplir y hacer cumplir las normas contenidas en el código, reglamentos y demás disposiciones aduaneras.

h) Requerir de los auxiliares, importadores, exportadores, productores, declarantes y terceros relacionados con estos, la presentación de los libros de contabilidad, sus anexos, archivos, registros contables y otra información de trascendencia tributaria o aduanera y los archivos electrónicos, soportes magnéticos o similares que respalden o contengan esa información, en los términos que establece la legislación aduanera.

i) Aplicar las medidas de control correspondiente para la protección de los derechos relacionados con la propiedad industrial e intelectual de

conformidad con los

convenios internacionales sobre la materia.

1. Asociación de Agentes Aduaneros Autorizados (ASODAA)

Las agencias de aduana en su búsqueda de proteger sus intereses, han conformado la Asociación de Agentes Aduaneros Autorizados, (ASODAA), Institución gremial de carácter privado, cuyos miembros son propietarios de una agencia de aduana y cuentan con la autorización emitida por el Ministerio de Hacienda. Es importante aclarar que no pueden existir agencias aduanales, sin un agente aduanal autorizado, hay agencias en el mercado las cuales operan y no están respaldadas directamente por un agente aduanal y esto compromete el servicio.

La Asociación de Agentes Aduaneros Autorizados nace el 5 de octubre de 1962 como

un

acuerdo

entre

los

principales

agentes

de

esta

época,

fueron

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aproximadamente 25 agentes los que deciden crearla y se le dio vida jurídica en esa misma fecha, según acuerdo de escritura pública en la Ciudad de San Salvador. 4

La Asociación de Agentes Aduaneros Autorizados fue fundada con la finalidad de proteger los intereses de sus agremiados, pero también para presentarse ante la sociedad como personas de honorabilidad, ya que en ese momento se estaba ocasionando demasiada corrupción en el gremio y había personas involucradas en el medio que desprestigiaban a las agencias de aduana y a sus agentes representantes. Así mismo, la fundación de la asociación tenía como otro de sus propósitos mantener informados a cada uno de los miembros que la componían, en las actualizaciones o cambios que se generaban en el sistema de aduanas. Esta asociatividad quería unir al gremio, fomentar su compañerismo, la cultura y la amistad en cada uno de los asociados.

La primera directiva de la asociación fue conformada por los siguientes agentes de aduana autorizados:5

Manuel de Jesús Díaz – Presidente Oscar Gilberto Flores – Tesorero Armando López Ávila – Sindico Héctor Hernández – Secretario Fabio Castillo Calvo – Primer Vocal Julio Federico Valencia – Segundo Vocal

Posteriormente se instituyó la Federación de Agentes Aduaneros de Centroamérica y Panamá (FAACAP) con la finalidad de apoyar a los gremios en cada uno de los países miembros y fortalecer los procesos de integración en la región.

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Reglamentos y estatutos de ASODAA Entrevista con Alfredo Díaz, Agente Aduanal Autorizado

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Los fines de Asociación de Agentes Aduaneros Autorizados,

además de los

contenidos del pacto social son: a) Mantener, estrechar y desarrollar los vínculos de amistad entre los asociados.6

b) El acercamiento físico y cultural de sus miembros, con asociaciones que persiguen los mismos fines.

c) Organizar en forma periódica y ocasional, reuniones con fines culturales y deportivos, con el propósito del mejoramiento intelectual, moral y físico de los asociados.

d) Procurar la protección y ayuda mutua de los socios, en todos los órdenes de la vida.

e) En general todas aquellas actividades tendientes al cumplimiento del cometido para el que se creó la asociación.

2. Evolución del Servicio de Aduana.

La evolución del servicio de aduana en El Salvador se ha mantenido íntimamente ligado a la forma en que ha evolucionado nuestra economía, dependiendo en cierta medida de la tendencia económica predominante, ya sea ésta libre cambista o proteccionista.

En efecto, la organización del servicio de aduanas está determinada hasta cierto punto, por la clase de actividades que está llamada a realizar y éstas a su vez se determinan, en gran parte, en función de los objetivos que se persiguen con los gravámenes al comercio exterior y en función también de la forma en que se aplican. 6

Reglamento y estatutos de ASODAA

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Se tienen una primera etapa en la actividad económica que se extiende hasta la década de los años 50’. Durante esta etapa las actividades del comercio exterior, y por consiguiente las funciones aduaneras, estaban sujetas a la influencia predominante de los principios del liberalismo económico. Bajo esta influencia, los gravámenes de aduana persiguen fines casi exclusivamente rentístico y se convierten en fuente importante para captación de recursos del estado.

Estas circunstancias y el panorama económico bajo el cual sé esta desarrollando el país, permiten a las agencias de aduana, un negocio de oportunidades favorables a sus actividades.

Los pasos a seguir para la fundación de una agencia de aduana, dependerá del tipo empresa que se quiera legalizar, como persona natural o sociedad de ente jurídico, los requisitos exigidos son los mismos que para fundar una empresa comercial, la diferencia esta en la autorización que tenga el agente de aduana para poder representar a terceros ante el estado. Por esto es muy importante reconocer que no puede existir una agencia de aduana, sino cuenta con el respaldo de un agente de aduana autorizado por el estado salvadoreño.

Las agencias de aduana que quieran inscribir una sociedad, deben de seguir los siguientes pasos para poder ser inscritas legalmente en el país:

a) En El Salvador, las empresas o sociedades pueden tener como socios a personas naturales o jurídicas (empresas), se requiere un mínimo de 2 socios para constituir una sociedad salvadoreña, y su capital mínimo de función es de US $11,428.57

b) Número de Identificación Tributaria - NIT- de los socios.

c) Documento Único de Identidad (DUI), Carné de Residente ó Pasaporte de cada uno de los socios; para el caso de ser accionistas otras empresas se requiere el documento de fundación de la sociedad.

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d) Nombre con el que se pretende denominar a la sociedad; Investigar disponibilidad de nombre en el Registro de Comercio.

e) Finalidad: El giro o actividad principal a lo que se dedicará la Empresa.

f) Sistema, Registro y Servicios Contables.

g) Capital Social: La ley de El Salvador expresa que tanto para salvadoreños como para Extranjeros el Capital Social debe ser de US $ 11,428.57, de los cuales deberán pagarse con cheque certificado de un Banco salvadoreño a nombre de la nueva Sociedad la cantidad de US $ 2,857.14 (que es la cuarta parte del capital mínimo requerido) El saldo del Capital social se pagará en un plazo no mayor de dos años

h) El porcentaje de participación accionaría para cada socio; forma en que se repartirán las acciones.

i) Quien será el Representante Legal y quien será el suplente o como estará conformada la Junta Directiva.

j) La sociedad se inscribe en el Registro de Comercio en un plazo promedio de 20 días hábiles.

k) Las sociedades que se forman con el capital social mínimo de US $11,428.57 pagan impuestos de registro por US $57.14.

Las agencias de aduana tienen que estar respaldadas en sus operaciones por un agente de aduana, los requisitos para las personas que optan a ser agentes de aduana ha cambiado desde sus inicios hasta nuestros días, para esta investigación mencionaremos los requisitos que inicialmente eran requeridos y luego los que actualmente se requieren, para tener una visión de la sustentabilidad de este.

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Anteriormente era necesario cumplir con los siguientes requisitos: a) Ser mayor de edad7

b) Solicitar autorización a la Dirección General de la Renta de Aduanas nominando por lo menos cinco personas, de reconocida honorabilidad, que conozcan al solicitante, expresando además, las casas comerciales u oficinas gubernamentales donde hubiere trabajado.

c) Envío de la información del solicitante por parte de La Dirección General de la Renta de Aduanas hacia el Ministerio de Hacienda con las observaciones del caso para su tramitación.

d) El Ministerio de Hacienda seguía esta información estrictamente confidencial, sobre la buena conducta y honorabilidad del solicitante, requiriendo de particulares y funcionarios la información, datos y testimonios necesarios o convenientes.

e) Aprobada la información de buena conducta, el Ministerio de hacienda ordenaba un examen de competencia del solicitante, encargando a la Dirección General de la Renta de Aduanas para que designará el jurado examinador, el cual debía ser integrado por tres miembros: dos de ellos funcionarios o empleados de la Dirección General de la Renta de Aduanas y el tercero, de la corte de cuentas de la Republica.

f) Se consideraba aprobado el examen al aspirante, si el jurado examinador lo manifestaba así por unanimidad de votos.

g) El Ministerio de Hacienda otorga la autorización para ejercer el oficio de agente de aduana.

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Propuesta de un modelo de comercialización, Carlos Alberto Aguirre, tesis UFG, 1991

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h) El nuevo agente de aduana tiene que rendir garantía al estado, por las responsabilidades en el ejercicio de sus actividades por medio de una fianza.

i) En caso de no ser aprobado, el Ministerio de Hacienda, declara sin lugar dicha solicitud, y el interesado no podía presentar nueva solicitud, en el termino de dos años siguientes a su reprobación.

En los requisitos legales mencionados anteriormente, no era necesaria una preparación complementaria en áreas como la Administración, Recursos Humanos, Finanzas, entre otras.

Cuando una persona se sometía a los requisitos que se les exigían anteriormente, para tener la autorización de agente de aduana, se

preparaba únicamente en

referente a leyes de aduana y esto lo hacia a través de la práctica en el campo de acción y con apoyo de algunas leyes y reglamentos de la época como son: Recopilación de Leyes del Ramo de Hacienda, Nomenclatura Arancelaria Uniforme Centroamericana, Reglamento y forma de presentación de pólizas, entre otros.

Actualmente los aspirantes a agentes de aduana deben cumplir con los siguientes requisitos: a) Ser salvadoreño.8

b) No desempeñar cargos en el sector publico.

c) No tener causa pendiente por algún delito común o contra la hacienda publica, lo cual deberá comprobar con las constancias extendidas por las autoridades judiciales competentes.

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Reglamento del Código Aduanero Uniforme Centroamericano, SIECA 2002, Art. 18

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d) Poseer titulo profesional universitario.

e) Aprobar el examen correspondiente.

f) Constituir una garantía en moneda nacional, no menor al equivalente de diez mil dólares de los Estados Unidos de América, la cual será fijada por la dirección general en función del monto anual de sus operaciones.

g) Fijar su dirección personal.

h) Poseer el grado mínimo de licenciatura en materia aduanera; O aprobar con un porcentaje global mínimo de setenta y cinco por ciento (75%) el examen de competencia para aquellos interesados que posean grado académico de licenciatura en otras disciplinas de estudio, en ambos casos, los países podrán aplicar al interesado un examen psicométrico.

El examen de competencia versara sobre valor, origen, merciología, clasificación arancelaria, procedimientos y legislación aduanera, el que se practicará con la periodicidad que los servicios aduaneros establezcan. Para la práctica del examen de competencia, se conformará un tribunal examinador, que estará integrado por tres funcionarios del servicio aduanero, con el grado mínimo de licenciatura con conocimientos sobre las materias antes mencionadas.

Además de los requisitos que se exigen para poder ser un Agente de aduana autorizado legalmente, esto conlleva a obligaciones ante las diferentes autoridades del estado, las cuales son:

a) Llevar registro de todos los actos, operaciones o regímenes aduaneros en que intervengan, en la forma y medios establecidos por el servicio aduanero.9 9

Código Aduanero Uniforme Centroamericano Anexo resolución 85-2002, Art. 14

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b) Conservar y mantener a disposición del servicio aduanero, los documentos y la información relativa a su gestión, por un plazo de 5 años, salvo que la legislación nacional establezca un plazo mayor.

c) Exhibir, a requerimiento del servicio aduanero los libros de contabilidad, sus anexos, archivos, registros contables y cualquier otra información de trascendencia tributaria o aduanera y los archivos electrónicos, soporte magnéticos o similares que respalden o contengan esa información.

d) Transmitir electrónicamente o por otros medios, las declaraciones aduaneras e información complementaria relativa a los actos, operaciones y regímenes aduaneros en que participen.

e) Cumplir con los formatos o procedimientos para la transmisión electrónica de datos, siguiendo los requerimientos de integración con los sistemas informáticos utilizados por el servicio aduanero.

f) Rendir y mantener vigente la garantía de operación, cuando este obligado a rendirla.

g) Presentar anualmente certificación extendida por las autoridades competentes de que se encuentra al día en el pago de sus obligaciones tributarias.

h) Cumplir los requisitos legales y administrativos a que estén sujetos los trámites, operaciones y regímenes aduaneros en que intervengan.

i) Acreditar ante el servicio aduanero a los empleados que los representará en su gestión aduanera.

j) Velar por el interés fiscal.

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Además de las obligaciones establecidas por el Código Aduanero Uniforme Centroamericano (CAUCA), el Reglamento Aduanero Uniforme Centroamericano (RECAUCA) establece, para los agentes aduanales, las siguientes obligaciones.

a) Contar con el equipo necesario para efectuar el despacho por transmisión electrónica.10

b) Actuar, personal y habitualmente, en las actividades propias de su función, sin perjuicio de las excepciones legalmente establecidas.

c) Recibir anualmente un curso de actualización impartido por el servicio aduanero.

Comparando los requisitos que debían cumplir

anteriormente

los aspirantes a

agentes de aduana, con los que cumplen actualmente, claramente podemos observar la diferencia que hay, en las exigencias que en la actualidad ha implementado La Dirección General de Renta de Aduanas.

Así también podemos entender que el empirismo con el que han desempeñado sus funciones las agencias de aduana en su mayoría se debe en gran parte por la falta de preparación académica, debido a que no poseen conocimientos básicos sobre contabilidad, administración y comercialización de servicios, ya que anteriormente bastaba con que los aspirantes a agentes de aduana aprobaran el examen sobre servicios aduanales para que fuesen autorizados como agencias de aduana.

La ausencia de conocimientos mercadológicos y de ventas en las agencias de aduana, no les permite ofrecer adecuadamente todos los servicios que en su campo tienen la capacidad de brindar, al mismo tiempo afecta su cartera de clientes y el desarrollo de las agencias.

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Reglamento del Código Aduanero Uniforme Centroamericano, SIECA 2002, Art. 30

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Además que el panorama para los futuras agencias de aduana sé esta proyectando hacia una calidad en su preparación académica integral de su personal. Las actuales agencias tienen que lidiar con los nuevos cambios en las disposiciones de la Dirección General de la Renta de Aduanas en los cuales autorizan a personas para que puedan realizar tramites ya sea para empresas privadas comerciales, industriales, zonas francas y los depósitos privados de aduana e importadores de vehículos, esto ha dado lugar a que en cierto volumen de importaciones y exportaciones ya no sea mercado para las agencias de aduana y pasen a manos de las empresas dedicadas al comercio internacional de mercaderías.

El mercado para las agencias de aduana requiere de mayor preparación, y enfoque en cuanto a lo que quiere llegar con su esfuerzo mercadológico y finalmente una organización tanto interna como grupal y de esa manera convertirse en un sector con mayor competitividad y desarrollo.

Este análisis no busca descalificar a las agencias de aduana que actualmente están operando en el país, por el contrario busca fomentar la explotación de esos conocimientos que poseen su personal, ya que indudablemente ellos son los expertos en el proceso de importación y exportación de productos en nuestro país.

3. Importancia de Las Agencias de Aduana

Actualmente las agencias de aduanas, son las que poseen el personal y los agentes de aduana con los conocimientos de la forma efectiva de cómo importar y/o exportar productos en el país, su radio de acción es desde la asesoria en la importación y exportación de productos, permisos ante los diferentes ministerios del estado, franquicias hasta el registro de las mercaderías en aduanas, entre otros.

Estas razones convierten a las agencias de aduana en un eslabón especializado e insustituible de la cadena de suministros global. Estas cualidades le permiten a las agencias, tener un panorama de competitividad y crecimiento, pero la realidad es

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diferente, este sector ha permitido, que sean otras las empresas que se beneficien de las fortalezas y oportunidades con las cuales cuentan las agencias de aduana.

Los agencias de aduana a través de la Asociación de Agentes Aduaneros Autorizados (ASODAA), han buscado mejores formas de preparar a sus agremiados en sus áreas de servicios, manteniéndolos informados de los cambios en las disposiciones de las autoridades de aduana, la constante preparación en la búsqueda de tecnología que les permita mayor agilidad y prontitud en sus trabajos, además de velar por los derechos e intereses de las agencias.

Así, la tecnificación constante, la búsqueda de mejoras para este sector y la tecnología no puede estar divorciada de la necesidad de preparar al personal de las agencias de aduana, en el conocimiento de las ventas de sus servicios, la oportunidad de convertirse en compañías de “primera necesidad” para las dedicadas al comercio internacional y no pasar al plano del desconocimiento y la subcontratación, quedando relegadas al solo nivel operativo y dejando al país y al creciente mercado importador y exportador sin asesoría adecuada que le permita optimizar y maximizar los recursos en estas operaciones.

Las agencias de aduana son un elemento importante del sistema Aduanero Nacional a continuación se presentan algunos aspectos sobre los cuales estas inciden para el funcionamiento del sistema11

a) Relaciones Interinstitucionales

El principal actor en todo sistema de intercambio es el consumidor y el productor (exportador o importador) a este sistema se le añaden los facilitadores como lo son: las agencias de aduana y los transportistas, los organismos que prestan servicios públicos al sistema: Comisión Ejecutiva Portuaria Autónoma (CEPA) y Aduanas, son 11

Sistema Aduanero Nacional de El Salvador, Carlos Restrepo 1999 Pág. 6

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parte del sistema debido a que administran un bien publico, organismos de control como Centro de Tramites al Exportador (CENTREX) y las gremiales como Asociación Salvadoreña de Industriales (ASI), Asociación de Agentes Aduaneros autorizados (ASODAA) entre otras.

Figura 1 Relaciones Interinstitucionales

ASÍ COEXPORT CENTREX ASODAA

EXPORTADORES

IMPORTADORES

ADUANA

CEPA

AGENTES ADUANALES

TRANSPORTE TERRESTRE AÉREO MARÍTIMO

CÁMARA DE COMERCIO

CONSUMIDOR

Fuente: Sistema Aduanero Nacional de El Salvador 1999

b) Modernización de Aduanas

Todos los actores involucrados en el comercio internacional de El Salvador están a favor cualquier tipo de modernización en las aduanas. Las agencias de aduana están a favor de medidas de modernización en las aduanas por que desean un sistema rápido, eficiente y eficaz de introducción de mercadería, disminuyendo sus costos de

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transacción, a su vez no desean ninguna arbitrariedad sobre la valoración y tasación de las mercaderías importadas.

Como vemos el eslabón que une a las empresas de comercio internacional con el estado y el consumidor, son las agencias de aduana; Esto los convierte en pieza clave para la economía de El Salvador.

Las agencias de aduana, tienen entonces que ser las empresas encargadas de asesorar a las empresas importadoras y exportadoras del país, y deben en todo caso presentarse al medio como tales. Junto a los esfuerzos de conocimientos legales sobre las aduanas y tecnificación de sus procesos tienen que poseer preparación administrativa, específicamente la de mercadotecnia y ventas.

Es por esto, que se plantea la necesidad de tener un modelo, para que las empresas de servicios aduanales, tengan la capacidad de ser competitivas y a la vez se les reconozca en nuestro país, por su valor y contribución al desarrollo de El Salvador.

4. Situación actual de las Agencias de Aduana.

Actualmente existen en El Salvador 96 agencias de aduana autorizados por el Ministerio de Hacienda, a través de la evaluación y control que les hace la Dirección General de la Renta de Aduanas. 12 (Ver anexo 3)

Las agencias de aduana cuentan con el respaldo de un agente de aduana, quien es el auxiliar autorizado de la función pública aduanera para actuar habitualmente, en nombre de terceros en los trámites, regímenes y operaciones aduaneras, en su carácter de persona natural, con las condiciones y requisitos establecidos en el Código Aduanero Uniforme Centroamericano (CAUCA), Reglamento y Legislación nacional.13 12 13

Entrevista con la Licda. Karen Santos, Jefe del Dpto. Jurídico de la DGRA Código Aduanero Uniforme Centroamericano Anexo resolución 85-2002, Art. 16

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La intervención de las agencias de aduana en los tramites regímenes y operaciones aduaneras, será regulada por la legislación nacional de cada país signatario.

La agencia de aduana será solidariamente responsable con el declarante (importador o exportador) ante el fisco, por el pago de las obligaciones tributarias aduaneras derivadas de los tramites, regímenes u operaciones en que intervenga y por el pago de las diferencias, intereses, multas, recargos y ajustes correspondientes.

Dentro de los servicios que prestan las agencias de aduana se pueden mencionar:

a) Asesoría en Importaciones y Exportaciones.

Es uno de los servicios más importantes con los cuales cuentan las agencias de aduana, se refiere a la adecuada asesoría de cómo importar o exportar los diferentes tipos de productos, sus respectivos aranceles, beneficios fiscales, restricciones o permisos exigidos por las autoridades en los países, para la introducción o salida de mercadería. Para prestar este servicio se requiere de conocimientos en materia aduanal, manejo de los diferentes aranceles aplicables a las mercaderías, la composición química de las mercancías y estar actualizado con las disposiciones de La Dirección General de Rentas y Aduanas.

b) Registros de mercaderías en las aduanas.

Se refiere a la parte operativa de la introducción o salida de mercadería al país, este proceso esta respaldado por documentación, entre las cuales se puede mencionar las facturas, listas de empaque, póliza de seguro y conocimiento de embarque. Toda esta documentación justifica la creación de la declaración de mercancías, donde se calcula los impuestos a pagar al estado.

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c) Guías Inter-Aduanales (DTI)

Son declaraciones de transito interno de mercadería, entre una aduana y otra, este documento respalda el transito de salida de mercadería y permite el control entre aduanas.

d) Permisos de exportación

Servicio de documentación ante las diferentes dependencias del estado, para la exportación de mercadería, son permisos que generalmente se realizan ante el Centro de Trámites al Exportador (CENTREX), Banco Central de Reserva (BCR) y otros.

e) Permisos de los Ministerios de Defensa, Agricultura y Ganadería

Son tramites generalmente para la importación de mercadería, ante el Ministerio de Defensa se tramitan permisos para la importación de armas y ante el Ministerio de Agricultura y Ganadería se tramita permisos para la introducción de productos de origen animal y vegetal para el consumo humano.

f) Tramites de Franquicias

Tramite de beneficio fiscal, para la importación de algunos productos al país sin pago de impuestos.

g) Registros de Vehículos

Servicio de introducción legal de vehículos al país.

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h) Transporte Terrestre

Servicio de transporte terrestre para las mercaderías libres en las diferentes aduanas terrestre, aéreas y marítimas hasta puerta del cliente.

La falta de preparación en aspectos de comercialización en el recurso humano, por parte de las agencias de aduana, ha permitido que estos servicios sean ofrecidos por empresas “generalistas” o también llamadas agencias de carga, las cuales ofrecen estos servicios, valiéndose de su preparación en ventas y recurren a la compra de las firmas de los agentes de aduana, teniendo a su disposición los clientes o usuarios del servicio. Las agencias de carga, negocian hasta dejar a los agencias de aduana con precios bajos, mala asesoría para los importadores y la desventaja en los agentes de no poder ser competitivos en sus propias áreas de servicio.

Los cambios que las autoridades han implementado para las agencias de aduana, están enfocadas no solo en tecnificar los procesos aduanales, sino también ofrecerles herramientas a estas, para la competencia que se genera con la integración en la región.

Se conocen claros ejemplos de países como Costa Rica y México en los cuales las agencias de aduana son los pilares de la asesoría y gestión aduanera, esto debido primeramente a su poderosa unión gremial, tecnificación, preparación integral de sus áreas administrativas, lo cual los ha llevado a tener competitividad en su sector.

En muchos de los casos son las mismas agencias de aduana, los que no han considerado su potencial y se dedican únicamente a venta de su firma, esto crea dos problemas para el resto del sector: En primer lugar la competencia desleal hacia su mismo gremio, por dejar los precios desproporcionadamente bajos y segundo deja que sean las agencias de carga, las que decidan el precio a pagar por cada uno de sus servicios, esto crea una costumbre no sana, de recibir cada vez que sea posible precios más bajos por los servicios que no compensan los costos y dañan la

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competitividad del sector. En todo caso, las agencias de aduana no deberían dejar los precios finales al usuario llámese importador o exportador en manos de los agentes de cargas o intermediarios.

Es importante recalcar que las leyes dejan claro que la autorización para operar como agente de aduana es personal e intransferible; Únicamente podrá hacerse representar por sus asistentes autorizados, de acuerdo a los requisitos y para las funciones legalmente establecidas. 14

Actualmente son siete las personas que una agencia de aduana puede nombrar por agente de aduana, para representarlo en el ejercicio de las actividades aduanales.15

La cantidad de requisitos, obligaciones y funciones de los empleados o asistentes de la agencia de aduana, serán establecidos por el servicio aduanero a través de disposiciones administrativas de carácter general.

Por otro lado todo este contexto desfavorece a las agencias de aduana en su desarrollo, ya que son desconocidos por el mercado, ya sea por sus nombres comerciales, por su sector, por sus actividades y por su importancia.

También es interesante mencionar que por años este sector ha sido afectado por un pequeño grupo de sus miembros de agencias de aduana, que por falta de transparencia en sus acciones han dañado la imagen de todo el sector.

La Dirección General de la Rentas de Aduanas en su afán de salvaguardar los intereses nacionales, ha decidido tomar medidas de sanción como una manera de minimizar los abusos que se puedan dar por los derechos otorgados a las agencias de aduana, entre estas sanciones se menciona las siguientes:

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Reglamento del Código Aduanero Uniforme Centroamericano, SIECA 2002, Art. 20 Dirección General de Rentas de Aduana

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Sanciones

Son causales para la suspensión hasta por un periodo de seis meses de la autorización conferida, entre otras:

a) Transferir o endosar documentos endosados a su responsabilidad, sin autorización escrita de su mandante.16

b) Cuando el agente aduanal demuestre incompetencia profesional, manifestada en la aplicación reiterada de amonestación por causas imputables al mismo. Se considera que existe reiteración en la aplicación de amonestaciones cuando se le han impuesto por más de cuatro veces durante un mismo semestre.

c) Cuando presente una declaración de mercancías sin haber cumplido una obligación aduanera no tributaria exigible para el despacho de las mercancías

d) Encontrarse privado de su libertad por su presunta participación en la comisión de infracciones aduaneras constitutivas de delito. En este caso la suspensión sé mantendrá mientras el agente aduanero se encuentre detenido.

e) No presentarse a recibir el curso de actualización

Causales de Cancelación

Será

cancelada

la

autorización

conferida

a

los

Agentes

de

Aduana

independientemente de las sanciones que procedan por las infracciones cometidas, por las siguientes causas:

a) Ser condenado en sentencia definitiva por haber participado en la comisión de delitos fiscales o en el tráfico de drogas, armas o mercancías de importación

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prohibidas cuya introducción signifique un riesgo inminente al medio ambiente, por delito que atenten contra los derechos de propiedad intelectual o industrial o cualquier otro delito que lo inhabilite como agente aduanero17

b) Por delegar ilegalmente sus funciones a personas no autorizadas por el servicio aduanero

c) Haberse hecho acreedor a dos suspensiones en un periodo de tres años

d) Señalar intencionalmente en la declaración aduanera el nombre, domicilio fiscal o el número de identificación tributaria de alguna persona que no sea el consignatario de las mercancías o cuando estos datos resulten falsos o inexistentes, con el fin de obtener lucro o beneficio personal o para terceros.

5. Funciones de las Agencias de Aduana

Las agencias de aduana son las responsables de realizar una serie de actividades en materia servicios de aduanas en representación de sus clientes, con el aval de las autoridades del estado ya sea esta para importaciones o exportación de sus mercaderías, esto con el fin, de llevar a buen término, la logística de sus compras o ventas internacionales.

Dentro de las funciones más importantes que deben desarrollar las agencias de aduana se encuentran:

a) Asesorar a los usuarios (importador o exportador), en todos los trámites relacionados con el comercio exterior, (cartas de crédito, exención de impuestos, estímulos fiscales, fletes, operaciones temporales, depósitos fiscales, certificados de origen, empaques, almacenaje u otros) 16 17

Reglamento del Código Aduanero Uniforme Centroamericano, SIECA 2002, Art. 24 Reglamento del Código Aduanero Uniforme Centroamericano, SIECA 2002, Art. 25

24

b) Despachar aduanalmente por cuenta y orden del usuario, los trámites que este solicite ya sea permisos, fianzas, ajustes, subsidios, revisión de documentos u otros.

c) La agencia de aduana debe obtener previamente los permisos y autorizaciones respectivas para realizar determinadas exportaciones e importaciones que así lo requieren ante las autoridades pertinentes (Ministerios de Agricultura y Ganadería, Ministerio de Salud, Banco Central de Reserva, entre otros.)

d) Guiar al cliente en el ahorro de tiempo y distancia en sus embarques, (marítimos, terrestres, aéreos y multi-modales).

e) Revisar la documentación que el cliente le entrega, para formular la declaración correspondiente ante la aduana a fin de que se apliquen correctamente los aranceles para cada caso.

f) Cancelación de fianzas otorgadas en operaciones temporales, subsidios o de otra índole, sujetas a este requisito.

g) Intervenir en representación del cliente ante las líneas de transporte. Actuar como verdadero promotor en el establecimiento de empresas de exportación y en la competitividad internacional de estas.

h) Promover y tramitar por medio de personal especializado, operaciones aduaneras y demás servicios auxiliares que requieren el comercio exterior y el tráfico internacional de las empresas salvadoreñas.

Agente Aduanal: “son todas las personas naturales y jurídicas que son legalmente autorizadas por el Ministerio de Hacienda para que puedan representar de

25

conformidad con la ley ante las aduanas del país, a los consignatarios, en todos los tramites y operaciones aduaneras”. 18

Las agencias de aduana son aquellas empresas que, por cuenta de otra (exportador o importador), realiza ante la aduana los trámites correspondientes al despacho de mercancías.19

Además se considera agente aduanal a: “Toda persona natural, autorizada en forma legal, para presentar a Importadores y Exportadores, en las oficinas y dependencias aduaneras, en relación con las actividades, de introducción y salida de mercaderías”.20

Para que una agencia de servicios de aduana funcione, debe contar con un agente aduanero autorizado, ya que este es el único que debe firmar una declaración de mercancías de importación o exportación en representación de cualquier empresa o persona dedicada a estos rubros.

Las agencias de aduana, tienen una estrecha relación con los ministerios de Hacienda, Economía, Agricultura y Ganadería, con entes del estado promotores de las exportaciones, con La Corte de Cuentas de la Republica así como también con las diferentes empresas de transporte, consolidadores y todos aquellos que tienen participación directa con el comercio internacional.

Las agencias de aduana tienen la obligación de responder ante el fisco por las acciones en el ejercicio de sus funciones, que tengan por consecuencia directa, perjuicios para el fisco, con premeditación o sin ella, en la percepción de aranceles, tasas, derechos o contribuciones tributarias en razón de su importación o exportación. Esta responsabilidad será solidaria y mancomunada con los funcionarios

18 19 20

Glosario de Términos Técnicos Aduaneros, Lic. David Anduray Ordóñez, Pág. 4 www.elsalvadortrade.com.sv/html/glosario.html http://www.amchamsal.com/commerce/customs-es.htm, Cámara Americana de Comercio de El Salvador

26

o empleados oficiales que intervengan en la liquidación y aprobación de los expresados tributos y contribuciones.21

Las agencias de aduana tienen la obligación de responder a sus clientes, por multas, tasas, o recargos que se les impongan a estos, como consecuencias de las acciones u omisiones de este, siempre que sean imputables a su intervención o negligencia.

Es importante mencionar que las funciones de los agentes aduanales son indelegables y que únicamente pueden ser representados por sus auxiliares en la realización de los trámites de importación y exportación.

Es responsabilidad del agente de aduana, como representante de la agencia, conocer todo lo relacionado con los aranceles, manejar las disposiciones y resoluciones que son emanadas de la Dirección General de la Renta de Aduanas, como también lo referente a las leyes establecidas por el Ministerio de Hacienda, para realizar eficazmente sus funciones.

La determinación de su naturaleza, desde el punto de vista de sus relaciones o actividades que efectúan en forma profesional, entre la administración y sus usuarios, su labor es de carácter intermedio entre la administración pública y el comercio internacional, en las diferentes operaciones aduaneras, además se desempeña como colaborador de la administración o auxiliar de aduanas y finalmente como comerciante oferente de servicios, además es un representante que desempeña su actividad en nombre del comerciante, en cuyo interés exclusivo actúa en aquel momento entre las dos partes cliente y administrador de aduanas, obligándose con su actuación a ser el mediador entre ambos.

Las agencias de aduana realizan actos que considerados en si mismos y aisladamente son de naturaleza fiscal y junto a ellos otros de naturaleza mercantil. 21

Propuesta de un modelo de comercialización, Carlos Alberto Aguirre, tesis UFG, 1991, Pág. 14 y 15

27

La actividad desarrollada por las agencias de aduana esta encaminada a la producción de servicios, él ofrece el actuar en las diferentes operaciones aduaneras, principalmente en el despacho de mercaderías de importación; Su producto es su propia actividad profesional.

Se considera entonces a las agencias de aduana, como un colaborador autónomo, es decir, empresa que sin estar integrada en el establecimiento de otro empresario para el que actúa, le auxilia esporádicamente a cambio de una remuneración convenida.

6. Participación Social y Económica del sector de Agencias de Aduana

Las agencias de aduana desempeña un papel muy importante

en la economía

nacional debido a la participación directa que este tiene con la actividad económica, ya que se puede decir que es un mediador entre el Estado y los importadores y exportadores.

Su incidencia directa como auxiliar en la captación de impuestos lo convierte en un auxiliar del fisco, puesto que toda importación genera ingresos en concepto de aranceles e impuestos, y en las exportaciones genera ingresos en concepto de divisas.

El país es importador por tradición de materia prima, productos semi-elaborados y mayormente consumo final, los cuales son vitales para satisfacer las demandas internas del país y el mantenimiento de los niveles de producción de las diferentes industrias para que todas estos bienes ingresen al país es necesaria la intervención efectiva de las agencias de aduana, sin cuya mediación se imposibilita el registro o retiro de las mercaderías de las aduanas.

28

Por algún tiempo se ha tratado de proyectarse hacia empresas que inviertan en el país y aprovechen los estímulos y acuerdos que El Salvador tiene con otros países, especialmente con Estados Unidos de América.

El gobierno ha creado firmas de convenios comerciales, rumbo a nuevos negocios de exportación, diferentes a la maquila. Es por eso que ahora se busca la proyección de exportaciones no tradicionales y exportaciones al mercado nostálgico, el cual representa un aproximado de dos millones setecientos cincuenta mil salvadoreños fuera de nuestro territorio. Es en este momento que las agencias de aduana juegan un papel determinante a la hora de asesorar a los exportadores, en las diferentes ventajas y desventajas que representan las exportaciones de estos productos.

Su papel dentro de la parte económica del país es fundamental, debido al enfoque que los países de la región están tomando, desde la integración de Centroamérica hasta los acuerdos del comercio mundial.

Los rubros de importación y exportación son los que contribuyen al desarrollo de un país, y las agencias de aduana se convierten en las auxiliares para el comerciante y para el estado, ya que lo asesora acerca de los diferentes aranceles vigentes que tienen las mercancías a importar o exportar. Debido a que las agencias de aduana son un eslabón indispensable en la cadena de suministros del comercio internacional, debe de jugar su verdadero papel de asesor y no delegar este potencial en intermediarios.

Por otra parte las agencias de aduana son fuente de generación de empleo directo como son: sus auxiliares o tramitadores, actualmente la legislación les permite hasta siete tramitadores por cada agente aduanal, así mismo los agentes necesitan de secretarias, mensajeros, personal de servicios varios, entre otros. 22

22

Disposición administrativa de La Dirección de Rentas de Aduana

29

También son fuentes de generación de empleos indirectos, de los cuales podemos hacer mención de las empresas de sistemas computacionales (para instalación y servicios de Internet y tele-despacho), papelerías, alquileres entre otras.

Para establecer los beneficios que reciben las empresas importadoras y exportadoras de parte de las agencias aduanales, se deben tomar en cuenta las necesidades de los mismos, esto constituyen el punto de partida de la planeación y desarrollo de los productos, y la aceptación o rechazo de los servicios por parte del usuario, determina la permanencia de la empresa en el mercado.

Los usuarios de servicios aduanales serian beneficiados al usar directamente los servicios de una agencia de aduana, dado que son estos los que al final realizan la introducción de mercadería al país. Además estas tienen el conocimiento de las formas exigidas de importación y exportación, los incentivos, legislación arancelaria, comercio internacional, seguros y transporte entre otros.

Se ha mencionado la importancia social que representan las agencias de aduana en el país, así mismo estas representan una importancia económica para el estado.

Son los impuestos y aranceles los que permiten al estado mantener su carga de gastos e inversión en el país. Una de las fuentes de contribución para el estado, son los ingresos por los derechos arancelarios e impuestos a la importación, así como también el ingreso de capital a través de ventas en el extranjero.

El monto total de importaciones reflejadas en el año 2003, fue de 5,763 millones de dólares, de este monto los ingresos al estado en concepto de derechos arancelarios a importaciones, no incluyendo maquila y petróleo refleja un valor de 173.9 millones de dólares en este mismo año, esto representa el 1.16% del valor PIB. 23

23

Indicadores Económicos 2003, BCR

30

Cuadro 1 Exportaciones e Importaciones Anuales desde el año 2000 hasta 2003 EXPORTACIONES E IMPORTACIONES ANUALES, POR PRODUCTO, ORIGEN Y DESTINO Millones de USD $ Transacciones

2000

2001r/

20021/

2003 1/

2,941

2,864

2,996

3,136

Café en diversas formas

301

119

109

106

Azúcar Camarones Otros

40 16 975

70 20 1,005

44 9 1,075

47 11 1,092

EXPORTACIONES TOTALES

Maquila

1,609

1,650

1,758

1,881

IMPORTACIONES TOTALES

4,947

5,027

5,192

5,763

Bienes de consumo

1,218

1,275

1,368

1,594

958

900

881

937

1,618

1,691

1,660

1,851

Bienes de capital Bienes intermedios (Petróleo Crudo) Maquila

210

169

175

209

1,153

1,161

1,283

1,381

EXPORTACIONES POR DESTINO Costa Rica

86

95

107

102

Guatemala

319

323

344

361 185

Honduras

225

184

177

Nicaragua

107

120

113

98

1,920

1,873

2,007

2,121

Estados Unidos Japón

9

6

6

9

Alemania

94

49

36

31

Otros Países

181

213

206

229

IMPORTACIONES POR ORIGEN Costa Rica

144

163

149

157

Guatemala

478

435

419

464

Honduras

119

134

155

135

Nicaragua

70

88

98

112

2,451

2,462

2,577

2,869

Japón

122

125

136

133

Alemania

76

89

81

92

1,487

1,530

1,577

1,802

Estados Unidos

Otros Países 1/ Cifras Preliminares. r/ Cifras revisadas

Fuente: www.bcr.gob.sv, junio 2004, Revista Trimestral

El 75% de estos ingresos por aranceles son generados a través de las agencias de aduana según estimaciones del Ministerio de Hacienda, cuando ellos calculan los pagos de impuestos correctamente a los usuarios importadores. El restante 25% de los ingresos es canalizado a través de agentes de empresas comerciales debidamente autorizados, los importadores de vehículos, entre otros.

31

La aportación económica, reflejada a través del trabajo de los agentes aduanales es muy importante para el país y pocas veces reconocida, ya que solamente se toma en cuenta aspecto como aranceles, pero también es importante incluir otro ingreso aun más significativo para el estado, como lo es el IVA.

Así mismo el total del Impuesto al Valor Agregado (IVA) recaudado en el año 2003, fue de US $ 913.5 millones de dólares, de este total un 50% según el Ministerio de Hacienda se percibió a través de importaciones en las aduanas.

Entonces, la recaudación en aduanas se compone en un 50% de IVA y un 50% de Derecho Arancelario a la Importación (D.A.I.) en promedio. Esto representa alrededor del 47% de la recaudación total del fisco, logrado a través de aduanas.24

Cuadro 2 Ingresos del Gobierno Central Consolidado INGRESOS DEL GOBIERNO CENTRAL CONSOLIDADO Flujos Anuales (Millones de Dólares) TRANSACCIONES I. INGRESOS CORRIENTES AJUSTADOS (1)

2000 1,489

2001 1,599

2002 2/ 1,746

2003 2/ 154

1,344 429 12 141 49 714 0

1,447 431 12 146 49 809 0

1,595 457 12 155 67 837 3

148 34 1 174 5 913 0

-

2

65

5

145

150

151

6

96

52

47

13

1,585 III. INGRESOS TOTALES (I + II) (1) Ajustados por las devoluciones de Renta e IVA (2) Preliminares Fuente: www.bcr.gob.sv, junio 2004, Revista Trimestral

1,650

1,793

166

A. Tributarios 1. Renta 2. Transferencia de Propiedades 3. Importaciones 4. Consumo de Productos 5. Impuestos al Valor Agregado (IVA) 6. Otros B. Contribuciones Especiales (FOVIAL) C. No Tributarios y Otros II. INGRESOS DE CAPITAL

Los tratados de libre comercio y la desgravación arancelaria podrían disminuir el total de ingresos percibidos por el estado en concepto de Derecho Arancelario de 24

Meseguer Antonio, Proyecto de Evaluación y Mejoramiento del Sistema de Aduanas de El Salvador, USAID 1996

32

Importación (D.A.I.), pero por otro lado se calcula un crecimiento anual del 7% en las importaciones y aumento en los ingresos por el IVA, para los próximos años.

Esto refleja la importancia de este sector, ya que no sobrepasan las 100 agencias de aduana autorizadas, pero su aportación al país es muy significativa tanto en el área social, como en la económica.