DISCURSO DEL ALCALDE DE BILBAO IÑAKI AZKUNA

ENTREGA LEGIÓN DE HONOR Ohorezko Legioak poz sakona eragin deustela aitortu behar dot. Hori dala-ta Frantziari, Sarkozy Presidenteari, Defentsa Ministroari, Bordeleko Alkate Alain Juppé-ri, Bruno Delaye Enbaxadoreari eta Bilboko Kontsul desberdinei egindako ematea eskertzen deutset. Baita Irina Petrescu-ri ere, gure kultur harremanetan hainbeste lagundu deuskunari ere. Zeuei, hainbeste poztu nauen ekitaldi honetan bildu zarielako ere, eta nire familiari eta lagundu nauzuen lagunei, eskerrik asko, eta noski, Udaleko neure lan taldeari eta neure Alderdiari, bilbotar guztien Alkate izaten segituteko neure ahaleginean eutsi nautelako. Mila esker.

La France, la Doulce France, la France de Charlemagne, la France de Jeanne d’Arc, la Pucelle d’Orléans, la France de l’histoire et ses guerres contre l’Espagne, entre François Ier et l’empereur Charles Quint, la France de la nuit de la Saint Barthélemy, quand Henri Quatre le Navarrais s’exclame : “Paris vaut bien une messe”, la France de la colonisation avec le ministre Jules Ferry, la France de l’affaire Dreyfus avec le “J’accuse” d’Emile Zola, la France de la décolonisation d´Indochine avec Pierre Mendès-France, la France de la Seconde Guerre mondiale occupée par les Nazis et la formation du gouvernement fantoche de Vichy, puis quand le monde entier assiste à un sursaut de dignité et d’honneur de la part du Général de Gaulle et de la Résistance. Mesdames et messieurs, J’ai toujours porté de l’admiration envers la France et surtout j’en suis venu à l’aimer pour son histoire, sa géographie et ses gens. En Espagne il y eut un sentiment anti-français après la guerre de l’Indépendance, contre Napoléon 1

l’envahisseur. Mais reconnaissons qu’il y eut de nombreux afrancesados à l’image de Goya ou d’enfants de Bilbao comme Mazarredo, lieutenant général de l’Armada, ou Mariano Luis de Urquijo, ministre. Par bonheur, aujourd’hui les relations avec notre voisin sont excellentes et je forme le voeu qu’avec Bilbao elles soient plus qu’excellentes.

Siempre que me han preguntado sobre el país que conozco y que me parece el más completo, he respondido que Francia. Francia tiene una geografía plural y extraordinaria con unos valles y ríos magníficos, con una cultura y tradiciones enraizadas en su historia, con una gastronomía excelente. Francia tiene lugares maravillosos. Desde la Bretaña y la Normandía, hasta la Dordoña, pasando por la cercana y dulce Aquitania, y llegando al sureste, donde uno queda maravillado de la Camarga, las Santas Marías, la desembocadura del Ródano, un paseo por Arles o la belleza de Ceret, donde pude ver la más hermosa sardana catalana. Pero París, París bien vale una misa que diría el navarro. Cuando yo era joven una de mis ilusiones era conocer París. Siendo estudiante de Medicina en los años 60 pude hacerlo durante una semana, invitado por Julita García Urreta, una prima de mi difunta madre, que me enseñó el París que un jovencito sin experiencia quiere ver. Aquel joven estudiante de Medicina tuvo una experiencia en una semana de estancia en París, memorable, tan memorable que aproximadamente cincuenta años más tarde la recuerdo con emoción. Dense cuenta que Francia era la pluralidad, la libertad, el oxígeno para quien vivía su inconformismo en una España machadianamente beata, pacata y bastante bobalicona. Tanta procesión, tanta cuaresma, y el no poder expresarse libremente, marcaban la diferencia. Era la diferencia que a mí, como a Blas de Otero, se le antojaba llena de mantillas, en iglesias oscuras, entre una democracia – la República de Francia – y la España del General Franco. No tiene nada de extraño, por tanto, que me llamara la atención. No volví a pisar París hasta finalizar la carrera y leer mi tesis doctoral en Salamanca en 1970. Quise ampliar mis estudios y obtuve una beca del Ministerio de Educación y Ciencia, gracias al profesor don Juan Manuel Gandarias, auténtico padrino y amigo del alma. Catedrático de Fisiología y primer Decano de la Facultad de Medicina de la Universidad de Bilbao, desde entonces me he honrado con su amistad. Llegué al Hospital Broussais-Hotel Dieu de la mano del Dr. Bouchard y pasé durante dos años por los servicios de Angiografía, Coronariografía, y también por el Hospital Marie Lannelongue y el Laboratorio de Angiografía de Lactantes del Hospital Kremlin-Bicetre con Michel Thibert. 2

Me hicieron trabajar aquellos médicos parisinos, que era al fin y al cabo a lo que fui, y me enseñaron lo que sé. Allí en el verano de 1971 preparó el asalto a la cátedra de Medicina Física y Radiología, el profesor Juan Tomás Negueruela Ugarte, viviendo en la ciudad universitaria, ayudado por el jovencísimo estudiante, hoy catedrático, Juan Carlos Martín Urreta, que contribuía al progreso de la ciencia pelando patatas en un restaurante de St. Germain. Don Juan Tomás, que siempre fue un buen gourmet, comía diariamente con nosotros en la Ciudad Universitaria, excepto los domingos, que lo hacíamos en el parque Montsouris, lugar conocido también por don Pío Baroja, que habitó en la Casa de España, cuando huyó de la guerra fratricida. (Aquí París). Chez moi, il y a un diplôme d’assistant étranger, délivré par l’Université de Paris, signé de la main du professeur Maurice et du doyen Paul Milliez, ancien résistant, spécialiste de l’hypertension. Ce diplôme fait partie de ma vie et de ma fierté personnelle. Mais Paris ne fut pas simplement pour moi un moment destiné à perfectionner ma formation professionnelle. J’habitais la Cité universitaire, dans le 14ème arrondissement, à la Fondation Rosa Abreu de Grancher, puisque la casa de España était fermée à double tour. Et c’est là que j’ai connu celle qui allait devenir ma femme, Anabella, qui habitait de son côté à la Maison du Canada, lorsque son séjour à la maison du Mexique vint à expiration. C’était le temps des Beatles, de Simon & Garfunkel, de la guerre du Vietnam. Je reconnais à cet égard quelque péché de jeunesse, comme d’avoir pris part à une manifestation contre le Shah d’Iran . Nous aurions fait erreur, certes, si nous avions soutenu le satrape, mais nous ne savions pas ce qui nous attendait avec les ayatollahs au pouvoir. Era presidente de la República, George Pompidou. Sus discursos siempre me parecían extraordinarios. Un clochard parodiaba a Pompidou, repitiendo su discurso en la estación de Metro de Châtelet: “Qu´est que c´est la liberté?. La liberté c´est la Republiqué”. Una forma magistral de definir democráticamente el concepto republicano de libertad; tan bien definido en el corpus nacional desde la Revolución Francesa que acabó con la monarquía absoluta. Otro gallo hubiera cantado en España si los liberales ganan la partida a Fernando VII, pero los Cien Mil Hijos de San Luis con el duque de Angouleme a la cabeza lo impidieron. No ha sido posible una monarquía constitucional hasta la última de 1978, aunque en la Restauración se diera un paso que no fue definitivo y la República acabó con una gran tragedia nacional como fue la Guerra Civil.

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Pero siempre he reflexionado sobre la belleza de los discursos políticos franceses y, en general, de los discursos, orales y escritos, brillantísimos, no de los académicos, que no sería nada extraño, sino de los profesionales que conocí en París y luego en otros lugares de Francia. Se debe, sin duda, al modelo de educación y seguramente a la intensidad con que estudian la Historia y la Literatura. En España he conocido muchos Ministros de Educación, que cambiaban continuamente sus planes de estudio. ¿Cuántos planes hemos conocido?. Infinitos, que no daban tiempo al anterior a desarrollarse. Esto discutía yo en París, en la sede de la Unesco, con la que fue embajadora de España, Mª Jesús Sansegundo, y que fuera anteriormente, Ministra de Educación en el segundo o tercer gobierno Zapatero. Excelente y aguda catedrática, profesional exquisita que acaba de fallecer recientemente y que, en parte, estaba de acuerdo con mi posición, y a la que hoy le recuerdo con todo cariño. Termino. Quiero agradecer la legión de honor al presidente Sarkozy, al embajador de Francia en España, Mr. Bruno Delaye, a la agregada cultural, Irina Petrescu, que tanto colabora con el Ayuntamiento y con Bilbao en general – Museo de Bellas Artes incluido – a los Cónsules de Francia en Bilbao, al actual Didier Ortolland, y sobre todo, a Alain Juppé, ancien premier ministre, ministre des Affaires étrangères, y ahora ministre de la Défense, y sobre todo, Alcalde de Burdeos. Cuando mi partido me presentó a las elecciones en 1999, Begoña Salinas, que había sido viceconsejera con el Lehendakari Ardanza y conocía bien Aquitania, me presentó a Alain Juppé. Estuvo presente en la conversación Hugue Martin. Desde entonces hemos colaborado, tenemos una relación especial y el año 2011 Burdeos con su alcalde, nos ha puesto en la diana de su gran fiesta, la Fête du Fleuve. Tendremos allí un stand de Bilbao-Bizkaia, en aquella feria maravillosa y, además, tendrá lugar la regata a vela Burdeos-Bilbao. Gracias otra vez a Alain Juppé por su ayuda y amistad. Sólo necesito que el buen Dios y la Virgen de Begoña ayuden a mi familia con un poco de salud. Lo demás ya nos arreglaremos. Y mi agradecimiento a la República Francesa, que me ha honrado de esta manera, en la que no pensé nunca cuando era estudiante en París. Me ha hecho una gran ilusión. Francia siempre tendrá un amigo en el Alcalde de Bilbao y estará en mi corazón. Bihotz bihotzez!. J’en finis. Je tiens à remercier d’avoir bien voulu me décerner la Légion d’Honneur le Président de la République, Monsieur Nicolas Sarkozy, Monsieur Bruno Delaye, ambassadeur de France en Espagne, Madame Irina Petrescu, 4

attachée culturelle, qui a tant collaboré avec la Mairie et avec la Ville de Bilbao en général – Musée des Beaux-arts inclus – messieurs les consuls de France à Bilbao, le Consul actuel Monsieur Didier Ortolland, et par dessus tout, Alain Juppé, ancien premier ministre, ministre des affaires étrangères, aujourd’hui ministre de la défense, et surtout maire de Bordeaux. Quand mon parti me fit l’honneur de me présenter aux élections en 1999, Begoña Salinas, qui avait occupé un poste de vice-conseillère auprès du Lehendakari Ardanza et qui connaissait bien l’Aquitaine, me présenta à Alain Juppé. Hugue Martin fut présent à l’entretien. Depuis lors, nous avons collaboré, nous avons tissé, dirais-je, une relation privilégiée et en 2011 Bordeaux avec son maire, nous fait le grand honneur de nous mettre au coeur de sa grande fête, la Fête du Fleuve. Nous y aurons un stand de Bilbao-Bizkaia à l’occasion de cette merveilleuse fête. De plus, il y aura la régate à la voile Bordeaux-Bilbao. Merci encore une fois à Alain Juppé pour son aide et son amitié. Je ne demande qu’une chose : que le bon dieu et la Vierge de Begoña viennent en aide à ma famille en nous donnant un peu de santé. Pour le reste nous nous arrangerons. Et mes remerciements à la République française qui me fait un tel honneur, un honneur auquel je n’eus jamais pensé quand j’étais étudiant à Paris. Je suis très touché. La France, croyez-moi, aura toujours un ami en la personne du maire de Bilbao et je la garderai dans mon coeur. Bihotz bihotzez !

I.AZKUNA Alcalde de Bilbao

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