3 capítulo

Amazônia

69

Guascor 10 años

El escenario

exuberante y complejo donde actúa Guascor (...)“Atrás del horizonte verde, una camada baja

carga la corriente, río abajo. Al aproximar

de nubes, del azul al violeta, después el rosado.

la lancha un poco más, para nuestro espanto,

Fuimos directamente a la planta. Subimos desde

vimos que se trataba de un enorme caimán.

la margen del río por una “pared” de

Ednilson, en el reflejo, desvió súbitamente la

aproximadamente 20 o 30 metros, cargando

lancha y la ola cubrió al animal, que desapareció

nuestras herramientas. En ninguna de esas

en las hondas aguas del río Madeira. (...)

ciudades hay automóviles (¡que maravilla!).

En la selva, se trabaja en el ritmo de la naturaleza.

Tuvimos problemas con un grupo generador, lo

Nos levantamos junto con el sol y empezamos los

que atrasó nuestra programación. Salimos de

trabajos bien temprano, y paramos cuando el sol

Calamã a las 13:50 horas, bajo lluvia, que nos

se pone. Valores como cordialidad y solidaridad

acompañó durante buena parte del viaje. Sin

son la tónica del ribereño.”

embargo, lo más interesante todavía estaba por llegar: subíamos el río, manteniéndonos cerca de la margen para evitar la corriente mayor, cuando avistamos lo que parecía ser uno más entre tantos otros troncos de árbol que los

Fragmento del diario de viaje de Paulo Afonso Barbosa da Silviera durante la implantación de plantas en Rondonia, en enero de 2000.

70

Amazônia

E

sa breve descripción nos permite imaginar apenas un pedacito de una región inmensa y compleja denominada Amazonía. El

texto refleja la adaptación del hombre a las enormes fuerzas de la naturaleza. Y es grandiosidad el adjetivo que más se aplica a ese territorio, delimitado por la cuenca hidrográfica del Amazonas, que ocupa un área de 7.050.000 km2, avanzando sobre

Amazonía vista del espacio

nueve países de América Latina: Brasil, Paraguay, Bolivia, Perú, Ecuador, Colombia, Venezuela, Guayana Francesa y Surinam. de los árboles, a una altura de aproximadamente 50 Un poco más de la mitad de esa área, cerca de

metros arriba del suelo. La altura corresponde a un

3,8 millones de km2, es brasileña, y se extiende

edificio de diez pisos. Sin embargo, allí no existe la

por los Estados de Acre, Amazonas, Roraima,

linealidad de los edificios de las metrópolis, ni su

Rondonia, Mato Grosso, Pará, Amapá,

densidad. Los árboles gigantescos, parte de ellos

Maranhão y Tocantins. La región amazónica,

seculares, entrelazados por bosque de lianas, ya fueron

vista de arriba, es como una alfombra verde

sustituidos por una vegetación más rastrera, como

cubriendo la mayor parte de esta área. Esa

resultado de la acción devastadora del hombre. Pero en

cobertura no se extiende sobre el suelo. Es una

el mapa, continua siendo la floresta tropical, la Floresta

camada aérea, formada por las copas frondosas

Ecuatorial Amazónica, o aún, Hiléa Amazónica, por

71

Guascor 10 años

Pororoca: un espectáculo de la naturaleza El pororoca es un fenómeno natural que consiste en el encuentro de las aguas del mar con las aguas del río. Así, cuando se encuentran mareas o corrientes contrarias, hay una súbita elevación de las aguas. Eso ocurre en varias partes del mundo, en ríos poco profundos e influenciados por las mareas. En Brasil, el fenómeno es más intenso en la hoz del río Amazonas y en los ríos de Amapá, como el Araguari, que desemboca en la isla de Maracá. Allí, el pororoca ocurre con más intensidad en los meses de enero a mayo y se volvió una atracción turística. Con el impacto, las aguas corren río adentro con una velocidad de 15 km. a 30 km. por hora y alcanzan una altura hasta de 6 metros. La palabra viene del término poroc-poroc, que, en el dialecto indígena del bajo Amazonas significa `destruidor´. El pororoca ocurre durante todo el año, principalmente en época de luna llena o nueva.

72

El pororoca prenuncia la crecida. Algunos minutos antes de llegar, hay una calma, un momento de silencio. Las aves se apaciguan y hasta el viento parece que para de soplar. Es él que se aproxima. Los caboclos que viven en el lugar perciben lo que se está por venir y buscan rápido un lugar seguro para arribar. La violencia de las aguas es tan grandiosa como la belleza del espectáculo que ofrece. Su fuerza llega a arrancar árboles y pedazos de tierra en las márgenes. El sonido que provoca el pororoca es ensordecedor y pueden empezar a oírse hasta con dos horas de antecedencia al estruendo de las aguas, que provoca una sucesión de olas menores, los llamados “banzeiros”. Varias teorías tratan de explicar la causa del pororoca. La más aceptada se refiere a la influencia de las fases de la luna sobre las aguas.

Amazonía donde serpentea el río más extenso

Amazonía también es el nombre que se le da al

del mundo, el río Amazonas, con

bioma que representa casi la mitad, 49,29%, del

6.868 kilómetros de largo.

territorio nacional y donde está contenido un quinto de toda el agua dulce disponible en el planeta. La

Su naciente está ubicada en la

floresta ecuatorial que abriga, a su vez, corresponde

Cordillera de los Andes, en Perú. Y

a un tercio de las reservas forestales del globo.

va a desaguar en el Océano Atlántico, donde está la Isla de Marajó. Entre

La cuenca amazónica es uno de los lugares más

sus afluentes hay otros ríos

lluviosos del planeta. Los índices pluviométricos exceden los 2.000 mm

importantes, como el Negro, Madeira, Xingu y Tocantins.

Bien en el centro de la cuenca amazónica, un área de seis

El volumen de agua del río Amazonas corresponde a 56 veces al del río Nilo, el

millones de hectáreas, incluyendo el Parque Nacional

llegar a 10.000 mm (10 metros) en algunas regiones. Durante los meses lluviosos, de diciembre a marzo, las aguas

segundo en extensión en el

de Jaú, fue considerada

mundo. En algunos trechos, el Amazonas llega a tener cerca

(2 metros) por año y pueden

Patrimonio de la Humanidad

de 50 kilómetros de una

por UNESCO

suben en promedio 10 metros, pudiendo alcanzar 18 metros en algunas áreas, aislando ciudades durante varios meses.

margen a la otra, admitiendo la navegación de barcos de gran

La planicie amazónica, que queda sumergida

tamaño. La visión de quien

durante ese período, también es la mayor

contempla una de las márgenes, por

floresta inundada del mundo y se extiende por

lo tanto, es de su magnitud oceánica.

700 mil km2.

73

Guascor 10 años Como la diversidad es otro atributo

habitan. “Donde existe una comunidad es

característico de la región, coexisten allí varios

justamente donde la floresta está preservada.”

ecosistemas, como las praderas, las sabanas

Las comunidades locales respetan la floresta

amazónicas, las matas de tierra firme, áreas de

porque saben que dependen de ella para

vega y las matas de igapós. Y, al contrario de lo

sobrevivir.

que muchos se imaginan, la mayor porción de sus florestas es seca y no se llega a inundar en

Eugênio explica que aunque se pueda hablar

ningún período del año.

de una cultura genérica de la región, la colectividad de los pueblos de

Los pueblos de la floresta

Pese a ser el Estado brasileño más grande, Amazonas posee

Ríos y florestas son los

la menor densidad

íconos más recordados de la región y buscando su

Amazonía exige de hecho ese plural. “No hay una Amazonía sola. Son 23 ecoregiones distintas, cada

demográfica con menos del

una con distintas culturas.

protección es que muchos

10% de la población del país,

Hay pueblerinos, pescadores,

organismos del poder

es decir, 7.652.500 habitantes

recolectores de castaña,

público e instituciones no

cazadores, comunidades que

gubernamentales han empeñado sus

explotan la extracción vegetal, como el

principales esfuerzos. Sin embargo, el médico

babacu, comunidades que sobreviven del

infectólogo paulista Eugênio Scannavino

látex, entre otras. Y donde se pesca no hay

Netto, que dirige el CEAPS (Centro de

castaña, los recolectores de castaña viven en

Estudios Avanzados de Promoción Social y

una región distinta de aquella donde hay

Ambiental), recuerda que la mayor riqueza de

caza – cada comunidad posee sus propios

Amazonía son los distintos pueblos que la

hábitos y cultura.

74

Amazônia

75

Guascor 10 años Además, existen 174 naciones indígenas,

brasileñas. Hasta hoy el pescado es esencial en

que hablan cerca de 120 lenguas distintas.

las comidas y se sirve de todas las formas. Las

Noventa por ciento de los indios

cazas que se consideran exóticas en otros lugares,

brasileños están en el Norte del país y 51

allí son rutinarias: tortuga, caimán, pato y pato

tribus nunca tuvieron ningún contacto con

silbador. El gusto por colocarle bastante pimienta

el hombre blanco. Por eso no se conocen

a la comida permanece y vino de los indios, que

sus características ni su tamaño exacto;

no conocían la sal.

ellas sólo fueron avistadas de avión y Mitos y leyendas, como el del

están en lugares aislados, de difícil acceso”.

Son justamente los pueblos de la floresta que le

La variedad de frutas va desde

bufeo, de Matinta Pereira (el

la paulinia (guaraná), uno de

saci de Amazonía) y de Boi de

los símbolos del brasileñismo, hasta frutas menos conocidas, como la banana pacova

valor de lo que se produce en Amazonía, ayudando a preservarla. “Esos pueblos aprendieron mucho con los indios y hasta hoy mantienen las más antiguas tradiciones indígenas. Son ellos los verdaderos guardianes de la floresta”, observa Eugênio.

Por la culinaria regional ya se ve la preservación cultural. Es la más indígena de las cocinas

76

se transmiten a cada generación. El uso del

enseñan al resto de los brasileños y al mundo el

Parintins, resisten al tiempo y

Muiraquitã, amuleto de piedra

Amazônia

verde en la forma de sapo, pez o tortuga, es otra

rincones del país. Ornamentos producidos a

costumbre todavía viva, en las zonas rurales y

partir de cáscaras, maderas y semillas – como

urbanas. Se le atribuye a él el poder de la suerte.

la tagua, el marfil vegetal – resultan anillos, pulseras, collares y pendientes. Cada vez más

La artesanía indígena, con sus canastas, carteras

sofisticados, los adornos acabaron recibiendo

y utensilios domésticos hechos de fibras

el título de biojoyas y se exportan a diversos

vegetales y cerámica, conquista los más distintos

países.

77

Guascor 10 años

Sabor regional

...tambaqui. El tambaqui es un pez amazónico muy importante para la pesca regional y una de las principales especies de la piscicultura brasileña.

En la cocina de Amazonía hay...

...pirón. Asociado en el pasado a las comidas de las familias humildes, el conocido “pirão d´água”

...macaxeira. Más conocida en otras regiones como mandioca, es una raíz atóxica que se

se prepara apenas con agua, harina de mandioca y sal.

puede consumir asada, cocida o frita. También origina la harina de mandioca, que es la base para innumerables platos.

...cupuaçu. Pertenece a la misma familia del cacao. El cupuaçu es una fuente primaria de alimento en la Floresta Amazónica, tanto para

...tucunaré. De escamas plateadas, tiene gran tamaño, pudiendo llegar a 70 cm. Después del pirarucu, se considera el pez más importante

las poblaciones indígenas como para los animales. La pulpa se usa en todo Brasil y en Perú para hacer jugos, cremas de helado, jalea y tortas.

en el río Amazonas. Para saborearlo, la sugerencia es una bella caldeirada (guisado de pescado).

...murici. La fruta también es popularmente conocida por douradinha-falsa, mirici,

...pirarucu. Se le considera el bacalao de

muricizinho, orelha-de-burro y

Amazonía. Ese pez de agua dulce llega a

orelha-de-veado (debido al formato

alcanzar 3 metros de largo y hasta 250 kg.

de las hojas).

Dicen por allá que, en otros tiempos, él fue un indio malvado.

78

Amazônia ...pupunha. Los frutos se consumen frecuentemente después de cocerlos en agua y sal o en la forma de harina o aceite comestibles. Ellos también pueden ser materia prima para la fabricación de compotas y jaleas. La cáscara (epicarpio) de la pupunha puede ser roja, amarilla o anaranjada, cuando el fruto está maduro, de acuerdo a la variedad plantada de esa palmera, que también se cultiva para la producción de palmito. ...açaí. Esférico y pequeño, tiene un carozo duro, envuelto por una pulpa amoratada. De esa pulpa se hace un jugo muy energético. “És a planta que alimenta A paixão de nosso povo E a tua fruta vai rolando Abastando nossa casa Tens o dom de seres muito Onde muitos não têm nada És muito mais que um fruto, é sabor marajoara.” (Sabor Açaí, música de Nilson Chaves y Joãozinho Gomes)

79

Guascor 10 años En realidad, hay cosas muy propias de Amazonía, presentes en el día a día del brasileño de otras regiones. Pero la mayoría ni se da cuenta de ello. “La harina de mandioca viene de Amazonía”, señala Eugênio. “Así como el uso de la red, que es algo muy inteligente”.

“Pero si me preguntan lo que tiene realmente de típico el hombre de Amazonía, cuál es su contribución cultural, yo diría que es su visión de mundo. Él tiene una visión ambiental, consigue ver que el ser humano hace parte de algo más grande que él mismo. No mira apenas a sí mismo. Talvez, por convivir de cerca con la grandiosidad de la naturaleza, él se coloca de su tamaño, de forma humilde y solidaria. Tiene el sentido de pertenecer a un mundo mucho más grande que él. Ve la floresta y se siente como parte integrante del planeta.”

El oro negro La historia del látex también ayuda a comprender mejor la región. El llamado “oro negro” empezó a ser explotado al inicio del

Soldados del caucho

80

Amazonía siglo XIX, primeramente de modo incipiente. La actividad se volvió intensa a partir del 1850, cuando el producto pasó a ser comercializado mundialmente. El auge de ese ciclo ocurrió en

Tipos de colonización

la primera década del siglo XX y el caucho ocupó el centro de la economía brasileña. El desarrollo de las capitales, con la construcción de obras monumentales como el Teatro Amazonas, fue notable. Se siguió el modelo

Hubo por lo menos tres etapas distintas en la colonización de Amazonía brasileña: - Colonial - período en que los padres jesuitas instalaron misiones en la región. El principal objetivo era catequizar a los indios;

europeo en la arquitectura, en la moda, en la cultura y en los hábitos. Además de Manaos, las ciudades de Belém (PA) y Porto Velho (RO) se modernizaron bastante en esa época.

- Ciclo del caucho - el desarrollo industrial y del sector automotriz justificó la amplia explotación de los cauchales. El látex brasileño alcanzó el mercado internacional y conquistó buenos precios. El declive de esa era, vino con la competencia del caucho asiático, que había sido introducido en el continente por los ingleses. - Zona Franca de Manaus - creada en la década del 50, fue una iniciativa más del gobierno brasileño con el objetivo de integrar la región amazónica al resto del territorio nacional y tuvo como resultado la construcción de un parque industrial en plena floresta.

81

Guascor 10 años Sin embargo, la riqueza tendía a concentrarse

el año 1950, representó uno de los muchos

en las capitales y las localidades del interior no

intentos de revitalizar la región. Manaos llegó a

siguieron el mismo ritmo.

transformarse en uno de los más grandes almacenes aduaneros de América Latina. Como

El caucho fue responsable por el mayor

el régimen militar no permitía la importación de

movimiento migratorio brasileño en dirección

productos, la Zona Franca funcionó como un

a Amazonía. Se calcula que en ese período

gran shopping center nacional. Con la progresiva

cerca de 500 mil personas se hayan trasladado

abertura del país al mercado internacional y el

del Nordeste en dirección a los cauchales

avance de la globalización, en parte perdió su

amazonenses. Después que el látex brasileño

atracción.

perdió su importancia en el mercado mundial, ocurrió un éxodo rural, con hordas de

Durante el régimen militar surgieron esfuerzos

trabajadores saliendo de los cauchales para

sistemáticos para integrar Amazonía al resto del

establecerse en las ciudades.

país y estimular su ocupación. Uno de los principales proyectos emprendidos con esta meta

El declive de este ciclo fue consecuencia de la

fue la construcción de grandes carreteras. Como

iniciativa de los ingleses de llevar a sus

la Transamazónica (BR-230), que atraviesa Pará y

colonias, en el sudeste asiático, semillas de

Amazonas. Con 2.300 kilómetros, es la tercera

cauchera. La planta se adaptó muy bien al otro

más larga del país. Pese a su extensión, un largo

continente y la competencia derrumbó los

trecho no tiene pavimentación e imposibilita el

precios del caucho brasileño, que no consiguió

tráfico durante el período lluvioso, que va de

competir con el producto asiático.

octubre a marzo. Sobrevive como uno de los símbolos del abandono a que la región se somete

La creación de la Zona Franca de Manaos, en

82

frecuentemente.

Amazonía A partir de los años 60, también se crearon empresas e instituciones estatales para atraer el capital nacional y extranjero. La función de ellas era apoyar los negocios de la iniciativa

Las principales amenazas

privada en aquellos parajes distantes. De este modo, se diseminaron en ritmo acelerado y en gran escala la ganadería, la extracción de mena y la explotación de la madera – hasta hoy los pilares de la economía regional. Y fue así que tuvo inicio la deforestación desenfrenada.

El Livro de Ouro da Amazonia, de João Meirelles Filho, relaciona las diez más grandes amenazas al futuro de la región: - la ganadería bovina extensiva - las plantaciones de soja - la explotación maderera predatoria

Desde entonces la devastación sigue un ciclo. Empieza con los madereros irregulares. Apropiándose de tierras públicas, ellos abren carreteras clandestinas y retiran los árboles de valor comercial. Un estudio realizado por el Ministerio del Medio Ambiente indica que el 80% de la madera que sale de la región, es proveniente de explotación criminal. Se explota

- el modelo agrario adoptado - el narcotráfico y la guerrilla - el tráfico de animales y plantas - la caza predatoria - las grandes obras (hidroeléctricas, hidrovías y carreteras) - la extracción mineral informal - la pesca predatoria

una misma área durante aproximadamente cinco años. Cuando la madera se agota, invaden otra área. Donde anteriormente se extrajo madera, se provocan quemadas y en el lugar de la antigua floresta surgen los pastos para

83

Guascor 10 años el ganado, cada vez más, la cultura de la soja,

de partida de una nueva visión sobre la más

actualmente responsable por dos tercios de la

grande floresta tropical del planeta.

destrucción de las matas.

Desarrollo sostenido, conciencia ecológica, preservación de la biodiversidad, respeto a las

Después de cerca de 20 años de sucesivas

culturas nativas, son algunos de los conceptos

agresiones al medio ambiente, la situación de

que tuvieron su semilla plantada en las dos

Amazonía tuvo repercusión nacional y,

últimas décadas.

después, internacional. En la estera del proceso

80 surgieron liderazgos populares dispuestos a

Y hoy, ¿cómo vive Amazonía?

defender las comunidades tradicionales y sus

La expansión de las grandes haciendas de

tierras, como el cauchero Chico Mendes. La

ganado, mineradoras y madereras, no se

actuación de él y de tantos otros fue el punto

revirtió en mejores condiciones de vida para

de democratización, en la década de los años

la mayoría de la población. De acuerdo al Censo Demográfico del 2000, en la región viven 20,3 millones de personas, distribuidas por 775 municipios, siendo que el 68,9% de ese contingente está en zona urbana, especialmente en las capitales. Mientras éstas alcanzaron cierto desarrollo, en las demás ciudades los problemas son muchos y empiezan por la infraestructura básica.

Prácticamente en todos los municipios, más

84

Amazonía suele ser proporcional a la dificultad de acceso a la localidad. Cuanto más distante de la capital, menor es la presencia de los servicios públicos. No es por otro motivo que muchos todavía se mueren en Amazonía en consecuencia de diarrea, ocasionada por contacto con agua contaminada.

Empate de caucheros en Xapuri

La región concentra el 99% de los casos de

de la mitad de los moradores no dispone de

malaria del país y es

agua potable, tratamiento de alcantarillado y

común que una persona tenga varios episodios de

recolección de residuos. Estudios de IBGE

la enfermedad a lo largo de la vida.

indican que el 60% de los domicilios urbanos del Norte no contaban con saneamiento

En lo que se refiere a la energía eléctrica, se

básico adecuado hasta 2006, número seis

calcula que más del 20% de las residencias no son

veces más alto que el del Sudeste. En la zona

atendidas. Estos moradores quedan privados,

rural, pavimentación, morada, transporte y

entre otras cosas, de iluminación en las calles, de

seguridad son precarios o inexistentes. Puesto

aparatos electro electrónicos y de agua potable,

de salud y escuela, casi un lujo. La gravedad

que depende de bombeo eléctrico.

85

Guascor 10 años En las grandes y medianas ciudades de las

adicionales, elevando el costo promedio hacia arriba

regiones Norte y Nordeste que no están en el

de la tarifa promedio que practican las

Sistema Interconectado Nacional (SIN), el

concesionarias. Por lo tanto, se precisa encontrar

gobierno ofrece un subsidio para que las

nuevas soluciones.

concesionarias las atiendan con Sistemas Aislados. En esta modalidad están principalmente

Por un futuro sostenible

las plantas termoeléctricas, como las plantas de

La riqueza de Amazonía es proporcional a sus

Guascor do Brasil. El subsidio es un mecanismo

misterios. Todavía no hay, por ejemplo, un

de compensación financiera, denominado Cuenta

inventario completo de la flora y de la fauna

de Consumo de Combustibles Fósiles (CCC),

regionales. Se sabe que existen, por lo menos,

que permite una tarifa al consumidor final

dos grandes grupos de aves y de mamíferos en la

semejante a la tarifa de otros lugares del país.

floresta. Uno vive en las porciones pantanosas y otro ocupa la mata de tierra firme. Y se tiene

En buena parte de las ciudades más pequeñas y

como seguro que la amenaza más grande a esas

aldehuelas, el suministro lo realiza la propia

matas y a todas las especies que abrigan, es la

comunidad o el poder municipal local.

ocupación desordenada del propio hombre.

Normalmente, los comunitarios adquieren un grupo generador con recursos propios o de la

Eugênio asegura, sin embargo, que existen

alcaldía local.

innumerables alternativas sostenibles, algunas ya en marcha. La extracción

Otra alternativa que adoptan las alcaldías es el

dirigida a la fabricación de remedios y de

sistema de cuotas mensuales de aceite diesel, que

cosméticos es una realidad. La increíble

se distribuye en comunidades aisladas. Al exceder

variedad de frutas ha conquistado mercados

esa cuota, los moradores asumen los costos

cada vez más distantes y el açaí empieza a

86

Amazonía comercializarse mundialmente. La agro floresta,

diferencia en la vida de las comunidades. El

que combina técnicas de la agricultura y de

propio Eugênio es un poderoso agente de

preservación ambiental, da sus primeros pasos.

transformación. El médico conduce el

Ya se practican experiencias de explotación

Proyecto Salud y Alegría, que estimula

racional de la madera, con la proposición del

actitudes simples, como mejorar los hábitos

descanso de la floresta por un período de 25

de higiene u ofrecerles cloro a las familias

años. El turismo, además de fuente de renta, se

para tratar el agua. Los resultados son

revela un aliado en la preservación de la cultura

impresionantes – se refieren a la reducción de

local, divulgándole a visitantes de todo el

la desnutrición y de la mortalidad infantil.

mundo la exuberancia de Amazonía. Cada día se

También hay iniciativas que abarcan el acceso

descubren nuevas aplicaciones para una serie de

a la cultura y educación y a la concienciación

productos nativos, como el carauá, fibra vegetal

sobre el derecho a la ciudadanía, como las

que se emplea en la industria automovilística.

que promueve la Asociación Vaga Lume, aliada de Guascor desde el 2004. Ahora la

Acciones sociales y ambientales también se

cuestión es conseguir proporcionarles escala a

están expandiendo gradualmente y tienen mucha

esas pequeñas grandes soluciones.

87

Isla de Marajó