El Planeta de los Adolescentes Número 4

Febrero/marzo de 2002

P&R CON EL DR. MOSTAFA K. TOLBA EX DIRECTOR EJECUTIVO DEL PNUMA

Número sobre Salud y medio ambiente

[Pg 8-10]

LOS EFECTOS DEL TABACO EN EL MEDIO AMBIENTE [Pg 18-19]

RED INTERNACIONAL SOBRE SALUD, MEDIO AMBIENTE Y SEGURIDAD PARA LOS NIÑOS (INCHES) [Pg 20-21]

MOVIMIENTO MUNDIAL EN FAVOR DE LA INFANCIA [Pg 23-25]

CONFERENCIA INTERNATIONAL DE LOS NIÑOS SOBRE EL MEDIO AMBIENTE [Pg 24]

DÍA MUNDIAL DEL AGUA [Pg 27]

Revista

Casi una tercera parte del volumen mundial de enfermedades puede atribuirse a factores de riesgo ambientales, y más del 40% de estas enfermedades afectan a niños menores de cinco años, que constituyen el 12% de la población mundial.

Barney Mammo

En este número de febrero/marzo de 2002, El Planeta de los Adolescentes se siente realmente honrado de presentar y promover la Campaña del Movimiento Mundial en favor de la Infancia. El Planeta de los Adolescentes te alienta a afiliarte al movimiento y a decir Sí por los niños. El Planeta de los Adolescentes agradece especialmente al OIEA/Vienna, la Secretaría de INCHES, UNICEF/Ginebra, y la Oficina Regional de la OMS para Europa.

Movimiento Mundial para los Niños Ni os

El Planeta de los adolescentes El Planeta de los Adolescentes es una revista de vulgarización destinada a la juventud, publicada por la Oficina Regional para Europa del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA/ORE). Se dirige a los públicos de jóvenes y a todos los que estén interesados en el desarrollo de la juventud El Planeta de los Adolescentes está concebido exclusivamente con fines de información pública y no es un documento oficial. Aunque el PNUMA/ROE hace lo posible por garantizar la exactitud de la información publicada en la revista, deseamos aclarar que las opiniones expresadas por los colaboradores no son necesariamente las del PNUMA, ni reflejan necesariamente su posición, a menos que así se lo indique. Se autoriza la reproducción o traducción de los contenidos de El Planeta de los Adolescentes, con fines educativos y de sensibilización pública, siempre que se consigne la cita del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. El Planeta de los Adolescentes está disponible en inglés, francés, ruso y español. Primera pagina: Gil & Laura Kidané y Jonathan Païta / Ultima pagina: Yared Ras-work Diseño de KIM & CIE S.A Impreso en Francia. - GE – 01-03403 – Febrero de 2002-2000 UNEP/ROE/2002/1 ISSN 1020-8704

INDICE EDITORIAL

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¿QUÉ ES LA SALUD DEL MEDIO AMBIENTE? ¿QUÉ ES LA CONTAMINACIÓN?

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¿POR QUÉ LOS NIÑOS SON DIFERENTES?

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PREGUNTAS Y RESPUESTAS CON EL DR. MOSTAFA KAMAL TOLBA

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LA CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA Y LA SALUD PRINCIPALES CAUSAS DE LA CONTAMINACIÓN DEL AIRE

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LA CONTAMINACIÓN DEL AGUA Y LA SALUD

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LA CONTAMINACIÓN DE LOS ALIMENTOS Y LA SALUD

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LA CONTAMINACIÓN DEL SUELO Y LA SALUD

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LOS PRODUCTOS QUÍMICOS Y LA SALUD

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LA RADIACIÓN Y LA SALUD

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LOS EFECTOS DEL TABACO EN EL MEDIO AMBIENTE

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RED INTERNACIONAL SOBRE SALUD, MEDIO AMBIENTE Y SEGURIDAD PARA LOS NIÑOS (INCHES)

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LA JUNTA DE JÓVENES DE INCHES

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EL TRANSPORTE Y LA SALUD

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MOVIMIENTO MUNDIAL EN FAVOR DE LA INFANCIA

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LA CONFERENCIA INTERNACIONAL DE LOS NIÑOS SOBRE EL MEDIO AMBIENTE

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¿QUIERE DECIR SÍ POR LOS NIÑOS?

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¿QUÉ HACEN LAS NACIONES UNIDAS?

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¿MÁS INFORMACIÓN?

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DÍA MUNDIAL DEL AGUA

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“Los derechos humanos no pueden realizarse en un medio ambiente degradado o contaminado. La degradación del suelo, la deforestación y la exposición a sustancias químicas tóxicas, desechos peligrosos y agua potable contaminada amenazan el derecho fundamental a la vida.

En todo el mundo la niñez se enfrenta a la discriminación por el color de la piel, por el sexo, o por las tradiciones recibidas de los padres. La discriminación es la negación de lo que consideramos evidente: que todos los niños nacen libres e iguales en dignidad y derechos. Pero cuando a cualquier niño, en cualquier parte, se le hace sentir inferior a otros niños, eso es discriminación. Y se le debe poner fin.

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Dr. Klaus Toepfer Director Ejecutivo Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente 57° periodo extraordinario de sesiones de la Comisión de Derechos Humanos Abril de 2001, Ginebra

Hewane & Rahel Tesfaye

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NO DEJAR NINGÚN NIÑO AL MARGEN

Las condiciones ambientales contribuyen claramente a determinar en qué medida las personas disfrutan de sus derechos fundamentales a la vida, la salud, alimentación y vivienda adecuadas y sus medios de subsistencia y cultura tradicionales. Ha llegado el momento de reconocer que los que contaminan o destruyen el medio ambiente natural no sólo están cometiendo un crimen contra la naturaleza, sino también están violando los derechos humanos.”

EDITORIAL

L

os niños representan el futuro de las naciones en todo el mundo. Se percibe y considera que, de todos los grupos de edades, son el más feliz. Gatean, juegan, saltan y corretean, pacífica y alegremente, dondequiera que estén. Aprenden acerca de su entorno, explorando no sólo la apariencia y textura de los objetos, sino también su sabor y olor. La infancia es una etapa en los seres humanos atraviesan por un proceso de crecimiento delicado y dinámico, en la medida en que sus sistemas inmunológico, nervioso y respiratorio siguen creciendo y desarrollándose. Sin embargo, es también un período durante el cual son especialmente vulnerables y muy susceptibles a una gama de amenazas y peligros ambientales. La exposición a problemas ambientales con efectos agudos y crónicos pueden crear desórdenes en el crecimiento físico y mental y retardar el desarrollo. Estos riesgos pueden resultar de lo que los niños comen, beben, inhalan, dónde pasan su tiempo y qué hacen allí. Los efectos del humo de tabaco “de segunda mano”, la utilización de plaguicidas, la existencia de altos niveles de “smog”, los efectos tóxicos de agentes contaminantes, como el plomo y las radiaciones, afectan adversamente el medio ambiente y envenenan a millones de niños, de corta edad y mayores, en todo el mundo

Los datos estadísticos disponibles en relación con los efectos de la degradación ambiental en la salud de los niños indican que casi una tercera parte del volumen mundial de enfermedades puede atribuirse a factores de riesgo ambiental, y más del 40% de estas enfermedades afectan a niños menores de 5 años, que constituyen el 12% de la población mundial; la contaminación del aire derivada de la combustión de combustibles fósiles utilizados para calentarse y cocinar está vinculada con las enfermedades respiratorias, que causan hasta un 20% de mortalidad en los niños menores de 5 años; la falta de acceso al agua potable y las condiciones mediocres de saneamiento e higiene son las principales causas de las enfermedades diarreicas, que provocan anualmente la muerte de dos millones de niños menores de 5 años; cerca de 120 millones de niños trabajan a tiempo completo, y hasta el 70% de ellos lo hacen en entornos peligrosos. Estas estadísticas muy perturbadoras resultan de decisiones que se han adoptado y de opciones que se han hecho. Si se reducen las oportunidades de nuestros niños a gozar de una vida larga y saludable, se está hipotecando su futuro para atender a intereses a corto

plazo. Nos atrevemos a decir que éstos son "actos de maltrato ambiental de los niños". La voz de los niños es débil para poder hacerse oír y difundirse. Los adultos deben hablar en su nombre, y hacer todo lo que esté a su alcance para proteger su salud y desarrollo futuro, promoviendo medidas y oportunidades para un entorno sano. La Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño indica que el niño tiene derecho al disfrute del más alto nivel posible de salud y a servicios para el tratamiento de las enfermedades, y que los niños tienen derecho un entorno sano. Si la sociedad no los protege y no les reconoce esos derechos, está cometiendo un crimen tan grave como otras formas de maltrato infantil. Confiemos en que este número de El Planeta de los Adolescentes aumente la sensibilización ante las amenazas y peligros ambientales que penden sobre los niños. Confiamos también en que encuentre la información útil que está disponible para orientar y educar a los padres y al público, por una parte, y dé a los jóvenes los medios para ayudar y proteger a sus hermanos menores de los efectos devastadores de la exposición a los peligros ambientales, por la otra. Sobre todo, esperamos que los rostros inocentes y sonrientes de los hermosos niños que aparecen a lo largo de las páginas le sirvan de inspiración para que Diga Sí por los Niños, y haga todo lo que esté a su alcance, en su tiempo y a su manera, para que los niños puedan ser libres de crecer sanos, en paz y con dignidad. Aprovechamos esta oportunidad para desearle un feliz año nuevo, y recordarle los efectos de los peligros ambientales que afectan a los niños, y desafiarle a que mejore su acción en favor de los niños durante 2002 y los años ulteriores. ¡Es posible y es factible!

Frits Schlingemann Director y Representante Regional

Wondwosen K. Asnake Divulgación e Información

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¿QUÉ ES LA SALUD DEL MEDIO AMBIENTE? Si observamos nuestro entorno natural, veremos que está compuesto de tierra, aire y agua, en los que viven las personas, los animales y las plantas; esto se llama el medio ambiente. La salud simplemente un estado de bienestar. Estás sano si eres fuerte y no tienes enfermedades en el cuerpo o la mente. Un medio ambiente sano es una condición indispensable para que estés sano. La condición del entorno influye directamente en la salud. Esta condición se llama a la salud del medio ambiente, y podemos decir que tenemos un medio ambiente sano o no sano. La salud del medio ambiente está influida por los efectos de los productos químicos, las radiaciones y algunos agentes biológicos, sobre la salud y el bienestar de todos y cada uno. La promoción de la salud del ambiente exige la protección de las personas y su entorno de la exposición a factores perjudiciales. Estos factores pueden incluir los efectos negativos de microorganismos físicos, químicos y biológicos y contaminantes en el agua, la atmósfera, el suelo y los alimentos. Tales exposiciones pueden originarse en actos intencionales, inadvertidos y/o accidentales. Prevenir los efectos de la degradación del medio ambiente sobre la salud humana es un componente fundamental de una política y proceso sólidos de adopción de decisiones en materia medioambiental. Se tratan de una cuestión fundamental para el desarrollo de comunidades sanas, sostenible y justas.

¿QUÉ ES LA CONTAMINACIÓN? ¿DEBE PREOCUPARNOS? Cuando hablamos de contaminación, la mayoría de nosotros tiene la imagen de petroleros que vierten su contenido en los océanos, peces que mueren en un río o centrales nucleares que tienen pérdidas. Estos son ejemplos visibles, y muchas veces oiremos hablar sobre ellos en los medios de comunicación. Sin embargo, las amenazas de contaminación más serias para la salud humana en general son invisibles y tienen consecuencias graves que pueden tardar años en aparecer. La contaminación, por definición, es un cambio perjudicial o indeseable en la calidad física, química o biológica del agua, el aire y el suelo como el resultado de la liberación de productos químicos, radiactividad, calor o materia orgánica, tales como los productos de alcantarillado. La contaminación abarca muchos aspectos y puede encontrarse en pequeñas cantidades en los alimentos que comes, el agua que bebes, el aire que respiras ... Al principio puedes no percatarte que estás contaminado, pero lo seguro es que todas las pequeñas cantidades de material contaminado con las que estás en contacto, directa o indirectamente, terminan acumulándose en el cuerpo y circulan en el flujo sanguíneo. Este tipo de contaminación es particularmente perjudicial para la salud, especialmente la de los niños.

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Los científicos, a través de muchos estudios, han determinado las principales causas de los peligros ambientales que tienen efectos graves en la salud humana. Han descubierto también que los niños son el segmento de la población que está más expuesto a riesgos.

¡Sin duda, debe preocuparte!

inmunológico, reproductivo, respiratorio y digestivo) atraviesa por una fase de desarrollo y crecimiento. Por consiguiente, el cuerpo del niño en menos capaz de metabolizar, desintoxicarse y eliminar las toxinas que los adultos.

¿POR QUÉ lOS NIÑOS SON DIFERENTES? Los niños son niños, aunque muchas veces actúen como detectives y exploradores. Naturalmente, los niños tienen una larga vida y están repletos de posibilidades sin límites. Son los futuros científicos, artistas, cultivadores y dirigentes del mundo. Imaginen las consecuencias de su exposición a los peligros ambientales, es decir, productos químicos, toxinas y radiaciones. Según el grado y la magnitud de la exposición, ello puede perturbar su desarrollo normal y causar daños permanentes. Los niños respiran más rápido, y comen y beben más en proporción a su peso corporal que los adultos. Como resultado, absorben más los agentes tóxicos contenidos en el aire, el agua o los alimentos, con lo que son más vulnerables a una amplia gama de peligros ambientales a la salud. Físicamente, cada parte de su cuerpo (sistemas nervioso central,

Los niños pasan más tiempo al aire libre que los adultos. Cuando están solos, ya sea en lugares abiertos o cerrados, son como "pequeños detectives" buscando pistas sobre lo que ven y cruzan. Como pequeños detectives exploran su entorno a través de un comportamiento que va de la mano a la boca o de la mano al cuerpo, y no son conscientes de los posibles riesgos asociados con lo que tocan, huelen o saborean. Estos comportamientos son característicos de la primera infancia y agravan su exposición a posibles riesgos ambientales. Hoy en día, casi una tercera parte del volumen mundial de enfermedades puede atribuirse a factores de riesgo ambiental, y más del 40% de estas enfermedades afectan a niños menores de 5 años. Este hecho nos recuerda que los niños son incluso más vulnerables, por que dependen totalmente de los adultos para que les creen un entorno seguro y sano. No son, ni nunca serán, "pequeños adultos". Los adultos, y sus hermanos y hermanas mayores, deben cuidarlos.

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PONER A LOS NIÑOS EN PRIMER LUGAR En 1989, la comunidad internacional reconoció y aceptó la Convención sobre los Derechos del Niño. La Convención especifica que todos los niños en cualquier parte del mundo tienen derecho a la supervivencia y a tener oportunidades, a la protección frente a los abusos y la explotación, y a opinar sobre las decisiones que los afectan. Los gobiernos del mundo han adquirido esos compromisos con los niños, y están obligados a cumplirlos. Ahora todos, incluidos individuos, organizaciones, grupos religiosos y el sector privado, deben hacer que mantengan esa promesa.

La protección de la salud de los niños contra los peligros ambientales es una condición indispensable para asegurarles muchos años de vida de calidad. Por consiguiente, los padres y lo que rodean a los niños deben tratar de comprender mejor los efectos de la exposición de los niños a elementos ambientales, y hacer todo lo que sea posible para reducir su exposición a agentes contaminantes en el hogar, la escuela y otros entornos en que los niños viven, aprenden y juegan.

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P&R

PREGUNTAS Y RESPUESTAS CON EL DR. MOSTAFA KAMAL TOLBAPRESIDENTE DEL CENTRO INTERNACIONAL PARA EL MEDIO AMBIENTE Y EL DESARROLLO Y EX DIRECTOR EJECUTIVO DEL PNUMA

Dr. Tolba, Nos complace darle la bienvenida en El Planeta de los Adolescentes. Nos sentimos muy honrados de poder hablar, como invitado especial, con un hombre al que cupo el mérito de situar al medio ambiente en un lugar destacado del programa mundial. En este número, tratamos de centrarnos en la salud del medio ambiente y los niños y el derecho a un medio ambiente seguro y sano. Sobre la base de su experiencia, ¿estamos haciendo suficientemente para abordar las cuestiones de la salud del medio ambiente? Permítanme en primer lugar a aclarar un aspecto: estamos hablando de dos cuestiones distintas: una es la salud del medio ambiente propiamente dicho, y la otra son los efectos de la degradación del medio ambiente en la salud de los niños. Teniendo presente esta aclaración, se puede decir que las bases del debate sobre la salud de medio ambiente comienzan con la noción de que, con independencia de dónde estemos, o lo que hagamos, nuestro bienestar dependerá completamente de nuestra capacidad para asegurar un entorno limpio y sano y proteger los sistemas de apoyo de la vida que nos permiten existir. La salud del medio ambiente en general se ve influida por los efectos de la exposición a productos químicos, radiaciones, agentes biológicos y contaminantes en el agua, el aire, el suelo y los alimentos. Esta exposición puede causar graves amenazas y daños con frecuencia irreversibles a la salud y el bienestar de una persona o grupo de personas. Está ampliamente demostrado que el cambio climático y la acumula

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ción de gases de efecto invernadero han de provocar graves cambios en las pautas meteorológicas, con consecuencias importantes en la salud del medio ambiente. Sólo cuando hayamos comprendido los factores básicos y cuestiones que influyen en las condiciones para ese medio ambiente, podremos examinar y abordar la situación a la que hacemos frente. Mucho se está haciendo para abordar el impacto de la salud del medio ambiente. Estimo que los círculos de formulación de políticas y adopción de decisiones sobre medio ambiente y desarrollo deben todavía prestar mucha atención al asunto. Con todo, la cuestión de proteger y mejorar la salud humana sigue siendo uno de los principales desafíos para alcanzar las metas del desarrollo sostenible. ¿Piensa que los riesgos de origen ambiental con efectos en la salud los niños deben reconocerse como una preocupación fundamental para su crecimiento y desarrollo? Si se consideran los factores que influyen en la salud del medio ambiente, es fundamental reconocer que los niños son particularmente vulnerables a la exposición a una gama de factores y amenazas de origen ambiental que pueden tener consecuencias importantes en su crecimiento futuro. Los niños en esta primera etapa de la vida son muy activos, consumen más alimentos y fluidos, respiran más aire, elementos todos que, si no se vigilan cuidadosamente, pueden estar contaminados. La creciente exposición de la salud de los niños a peligros de ori

gen ambiental puede perturbar su crecimiento y desarrollo. Por consiguiente, es fundamental que los padres y los que están en contacto cotidiano con ellos no escatimen esfuerzos para protegerlos de esos riesgos, o por menos, traten de reducirlos al mínimo. ¿Qué piensa usted que debería hacerse para prevenir los efectos de la degradación del medio ambiente en la salud humana, en particular, de los niños? El hecho básico es que, para mejorar la salud de los niños, es necesario protegerlos de la exposición a factores nocivos de origen ambiental.

es uno de los ministerios que tienden a estar más marginados entre las estructuras gubernamentales. ¿Tuvo dificultades para abordar cuestiones relativas al bienestar de los jóvenes?

Esta pregunta me lleva a uno de mis temas favoritos en el mundo de medio ambiente y el desarrollo, es decir, la educación y sensibilización del público. Tenemos a nuestra disposición un cúmulo considerable de información sobre el tema de la salud del medio ambiente y cómo evitar los efectos negativos de la degradación ambiental en la salud humana. Esta información debería utilizarse intensamente para aumentar la sensibilización, compartirse con los profesionales de salud y medio ambiente, educadores, organizaciones no gubernamentales, organizaciones populares, todos los tipos de medios de comunicación y otras redes de personas y organizaciones interesadas en mejorar la protección de los niños de los peligros ambientales y las amenazas a la seguridad. En este punto, desearía señalar la función esencial que cabe a las mujeres, y especialmente a las madres.Tienen mucho que decir en la medida en que crían a sus hijos e influyen en su futuro. Debemos llegar a ellas para dotarlas de todos los conocimientos y aptitudes necesarias. Tampoco debemos olvidar nuestra responsabilidad colectiva de hacer participar a los propios niños. Estos deben ser conscientes de la situación del medio ambiente en que viven y deben tener el derecho a expresar sus expectativas al respecto. Necesitamos concebir programas especiales, o fortalecer los existentes, que apunten a elevar la sensibilización, educar, dar participación e informar a todos de los riesgos a la salud los niños asociados con el medio ambiente. Dr. Tolba, en los primeros años de su carrera profesional, fue ministro encargado de la juventud. Éste

Bueno, en un momento en que los niños y los jóvenes componen la mayor proporción de la población, se tiene la tentación de decir que los ministerios encargados de la juventud deberían ser los más poderosos. Obviamente,no es así.Esos ministerios tienden a tener una financiación insuficiente o carecen del personal necesario para atender a las demandas. En el número anterior de esta revista, tomé nota de las observaciones del Ministro Kjell Larsson, de Suecia, que indicó muy claramente que la cuestión de la protección del medio ambiente y la puesta en práctica del desarrollo sostenible no es sólo responsabilidad del Ministerio de Medio Ambiente, sino una preocupación prioritaria, así como un programa general para los demás ministerios e instituciones gubernamentales. ¿Puede imaginarse lo que podríamos haber hecho si los ministerios de medio ambiente, salud o juventud tuvieran la misma condición y prestigio que los de finanzas o defensa, o de la cooperación para el desarrollo? Lo importante es nuestra capacidad para convencer a los demás de que la juventud, el medio ambiente y la salud son temas generales que deben estar incorporados en todo el programa de desarrollo nacional. Si se sigue esa vía de forma constante y vigorosa, podría lograrse mucho más.

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CUIDAR DE TODOS Y CADA UNO DE LOS NIÑOS Todos los niños deben disfrutar del más alto nivel posible de salud. Sin embargo, casi 12 millones de niños menores de 5 años siguen muriendo cada año. La mayoría de esas muertes hubieran podido ser evitadas sencillamente con tratamiento, inmunización y medicamentos. La mayoría de estos niños podrían haberse salvado. Mediante tratamiento básico, o atención prenatal, podemos garantizar que más vidas jóvenes se pierdan innecesariamente.

¿Y cuál es el papel de las Naciones Unidas? Hay una serie de organizaciones que se ocupan de la salud de los niños. ¿Cómo se asisten recíprocamente? Responderé esta pregunta en primer lugar reconociendo la labor destacada emprendida por diferentes órganos de las Naciones Unidas en apoyo de los programas de medio ambiente y salud en todo el mundo, especialmente los dirigidos a los niños.

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La experiencia indica que la mejor manera de tener éxito es lograr un agrupamiento en torno a una causa auténtica y que redunde en beneficio de todos. El ejemplo del Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre VIH/SIDA me incita a la humildad; es alentador observar un puñado de organizaciones que colaboran para hacer frente a una epidemia con efectos tan devastadores. En el pasado se ha alcanzado una serie de metas notables para proteger a los niños: La Convención sobre los Derechos del Niño, el Convenio de la OIT sobre las peores formas de trabajo infantil, y la Reunión de los dirigentes del medio ambiente, organizada por el Grupo de los Ocho en 1997, en que se exhortó al PNUMA y a la OMS a que trabajaran sobre la salud de los niños, son todos instrumentos excelentes para una mayor cooperación y un mejor servicio al bienestar de los niños en todo el mundo. Dr. Tolba, ¿tiene algunas enseñanzas que transmitir a los lectores de este número de El Planeta de los Adolescentes? He observado que el título de este número hace una referencia clara no sólo a la salud del medio ambiente sino también al "derecho a un medio ambiente seguro y sano". El único mensaje que tengo para los que leen la revista o la utilizan con fines educativos, es que todos deben recordar y defender el hecho de que "todo niño, con independencia de su procedencia o circunstancias, tiene derecho a ser criado en un ambiente seguro y sano que le dé la oportunidad de convertirse en un miembro productivo de la sociedad", y que el desconocimiento de ese derecho o la omisión de esa oportunidad constituirían de por sí una denegación de un derecho fundamental y un obstáculo al progreso social. También deseo desafiarlos a que se conviertan en una "VOZ" para los niños, que ayuden a superar los obstáculos y que presten su contribución en el progreso futuro y el desarrollo de los niños.

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Dr. Tolba, deseo agradecerle por habernos dedicado su tiempo y sus valiosas opiniones sobre cuestiones de salud del medio ambiente. Confío en que tendremos oportunidad de contar con usted para que comparta con nosotros sus reflexiones sobre el medio ambiente y el desarrollo sostenible en un futuro próximo. Muchas gracias. Pueden estar seguros que cuentan conmigo. Creo profundamente en la juventud. Los jóvenes son los futuros dirigentes de nuestro planeta. Ellos son los únicos que pueden impedir que la generación anterior arruine la Tierra. Mis mejores votos para su labor.

Para terminar, Dr. Tolba, le deseamos un muy feliz 80° aniversario!

Dr. Mostafa Kamal Tolba es Presidente del Centro Internacional para el Medio Ambiente y el Desarrollo (ICED), con base en Egipto. El Dr. Tolba es una autoridad reconocida acerca de muchas cuestiones ambientales y en la aplicación de la ciencia y la tecnología al servicio del desarrollo. Ha sido Director Ejecutivo del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) durante 17 años. Se le atribuye el mérito de haber situado al medio ambiente en un lugar destacado entre las preocupaciones mundiales y haber fomentado una acción internacional concertada. Sus publicaciones incluyen más de 100 documentos científicos, más de 600 artículos, declaraciones y conferencias sobre medio ambiente, y 7 libros publicados por editoriales internacionales (por ejemplo, Development Without Destruction; Earth Matters; Sustainable Development—Constraints and Opportunities; Changing Environmental Perceptions; Saving Our Planet; Environment 1972-1992; y A Commitment to the Future). El Dr. Tolba es un defensor elocuente e infatigable del medio ambiente y fuente de inspiración para millones de personas en todo el mundo.

LA CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA Y LA SALUD El aire limpio es una mezcla delicada de gases que rodea la tierra y es respirado por las personas, los animales y las plantas. Cada vez que se añade o introduce al medio ambiente una sustancia nociva, se perturba el delicado equilibrio y se contamina el aire; ese proceso se denomina contaminación atmosférica. Si inspiras aire contaminado, éste puede afectar los pulmones, el sistema respiratorio y crear otras afecciones. El aire contaminado, incluso las partículas más pequeñas, puede llegar a las partes más profundas de los pulmones y también puede penetrar en la sangre y desplazarse por el cuerpo, volviéndose peligroso para la salud y pudiendo provocar una muerte prematura. Tu vida, por consiguiente, depende del aire limpio.

¿De dónde proceden las sustancias nocivas contenidas en el aire? Pueden proceder del polvo, los gases, el humo y el vapor producido principalmente por las actividades humanas, pero también pueden ser originadas por fenómenos naturales, tales como erupciones volcánicas, incendios de bosques silvestres, etc. La gran mayoría de sustancias nocivas se producen y liberan en el aire cuando se conduce un automóvil, se elaboran productos industriales y se utilizan aparatos domésticos para calentar e iluminar el hogar, así como para cocinar. En la mayoría de estas actividades se utilizan combustibles fósiles tales como carbón, petróleo, diesel, queroseno, gasolina, que deben estar sujetos a combustión antes de emplearse. La combustión de los combustibles fósiles, especialmente en los automotores, hoy está reconocida como la principal fuente de contaminación atmosférica. En algunas ciudades, los gases de escape de los automóviles pueden causar hasta el 95% del total de emisiones de monóxido de carbono (un gas venenoso). El nivel de contaminación es más elevado en las ciudades en que esas actividades son más importantes. Los combustibles fósiles producen sustancias nocivas y tóxicas (óxidos de nitrógeno, dióxido de azufre) y causan una concentración de ozono al nivel del suelo, "smog", lluvia ácida, emisiones de gases de efecto invernaderos (responsables del calentamiento mundial) y la dispersión de algunos contaminantes de metales pesados, como el plomo. Los contaminantes de la atmósfera también pueden penetrar y contaminar el alimento que comes, el agua que bebes y el suelo en que crece el alimento. Pues bien, una gran parte de la percepción humana hacia la contaminación atmosférica está asociado con lo que las personas ven en lugares cerrados o abiertos. Habréis oído alguna vez a tu padre, hermano o hermana decir "sal un poco a tomar aire puro". ¿Significa que el hogar está

contaminado?. La sencilla respuesta es: Sí. Los estudios sobre la exposición de los seres humanos a los contaminantes del aire indican que el nivel de contaminación en los lugares cerrados es muy superior a la de los lugares abiertos. ¿Sabíais que las personas, entre ellas, los niños, pasan hasta el 90% del tiempo en lugares cerrados, tales como la casa, la escuela y otros entornos en que viven, aprenden y juegan?. La contaminación en lugares cerrados es uno de los cinco riesgos ambientales más importantes a la salud. En los lugares cerrados hay humo de cigarrillo, se cocina, y funcionan aparatos de combustión y calefacción.

¿Cuáles son los efectos de la contaminación atmosférica en la salud de los niños? Los niños son especialmente sensibles o hiperreactivos a la contaminación atmosférica (en lugares cerrados o abiertos). Están más expuestos a riesgo que los adultos, porque su ritmo de respiración es más rápido, lo que causa la entrada de un mayor volumen de contaminantes en sus pulmones. Como los órganos respiratorios de los niños atraviesan por un proceso de desarrollo muy delicado, toda exposición a aire contaminado ha de perturbar su desarrollo. Como resultado, son muy susceptibles a infecciones respiratorias, enfermedades crónicas de los pulmones, tales como la tos, la bronquitis, el asma, los cánceres de pulmón y incluso enfermedades cardíacas, para nombrar unas pocas. Cada año millones de niños menores de 5 años desarrollan toses crónicas debido a la contaminación atmosférica. La buena noticia es que los científicos han descubierto que si la contaminación atmosférica disminuye, también se reducen las enfermedades conexas. Por consiguiente, es muy importante luchar contra la contaminación del aire y ayudar a los niños a respirar mejor y más fácilmente.

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LUCHAR CONTRA EL VIH/SIDA La epidemia del VIH/SIDA tiene consecuencias devastadoras privan a los niños de sus derechos más fundamentales. Muchos niños deben renunciar a su educación porque se los necesita en casa para cuidar de un miembro de la familia enfermo. Otros tienen que dejar la escuela para tratar de ganar el sustento que previamente proveían sus padres o porque sus maestros se han enfermado y no pueden enseñar. El ciclo se perpetúa; sin el conocimiento que procura aún la educación más básica, se exponen al más alto riesgo de contraer ellos mismos el virus VIH. Tenemos que romper este ciclo.

PRINCIPALES CAUSAS DE LA CONTAMINACIÓN DEL AIRE Los principales contaminantes del aire en lugares abiertos son: ➤ Ozono ➤ Materia de partículas ➤ Óxido de nitrógeno ➤ Monóxido de carbono ➤ Dióxido de azufre ➤ Contaminantes tóxicos del aire ➤ Metales pesados ➤ Plomo En lugares cerrados: ➤ Contaminación ambiental producida por el humo de tabaco ➤ Alérgenos ➤ Componentes orgánicos volátiles

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LA CONTAMINACIÓN DEL AGUA Y LA SALUD El agua está reconocida universalmente como necesidad humana básica y fuente de vida. No se puede vivir sin ella. La gran mayoría del planeta está cubierta de agua (los océanos, los mares, los ríos, los lagos y las aguas subterráneas). El agua sirve para muchos fines en la vida, para beber, lavar, cocinar, nadar, transportar mercancías, como importante fuente de energía y para cultivar plantas y criar peces. Sin embargo, si está contaminada, también puede representar una grave amenaza a la supervivencia y el bienestar

¿Cuál es el origen de la contaminación del agua? El origen de la contaminación del agua puede ser directo e indirecto. Pues bien, las actividades humanas son la principal causa de la escasez y la contaminación del agua. Los efluentes (desechos líquidos y alcantarillado) descargados directamente en los abastecimientos de agua como lagos, ríos, mares y embalses, por las fábricas, las refinerías o las centrales de tratamiento de agua, provocan una grave contaminación y pueden perturbar el equilibrio ecológico de las fuentes hídricas. Los alcantarillados municipales constituyen una de las causas principales de contaminación de las aguas superficiales y subterráneas. El agua puede ser degradada por contaminantes que penetran en el sistema hídrico a través del suelo y las aguas subterráneas, y de la atmósfera, mediante la lluvia. Las prácticas agrícolas también pueden constituir en gran parte una de las causas indirectas de contaminación del agua. La agricultura exige la utilización intensiva de fertilizantes, plaguicidas y otros productos químicos, y las escorrentías de un producto químico en los abastecimientos de agua los contaminan. Las emisiones de gases de los automotores y fábricas son también otro ejemplo de causa indirecta de contaminación del agua.

¿Cuáles son los efectos de la contaminación del agua en la salud? Si bien en algunos países (desarrollados) beber agua del grifo no representa ningún riesgo para la salud, ya que está correctamente tratada, hay más de mil millones de personas en todo el mundo que no tienen todavía acceso a fuentes de agua potable seguras,

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inocuas y suficientes. Como consecuencia, millones de niños menores de 5 años mueren anualmente debido a la falta de acceso a agua sin riesgos y a las infecciones transmitidas por el agua. ¿Sabías que la más común y mortal de las enfermedades causadas por la contaminación del agua es la diarrea?. La diarrea mata de tres a cuatro millones de niños menores de 5 años anualmente. El agua contaminada puede también causar ceguera, cólera, hepatitis A, cáncer, disentería, vómitos, náuseas y retardos en el desarrollo físico y mental del niño. Es más, la presencia de productos químicos en el agua potable, como arsénico, plomo, nitratos o plaguicidas, conlleva nuevos riesgos para la salud, no sólo de los niños, sino de toda la población. Otras enfermedades asociadas con la exposición al agua contaminada son las infecciones respiratorias y las irritaciones de piel. El agua es también el hábitat esencial de los mosquitos vectores y de los caracoles anfitriones intermedios de los parásitos que causan enfermedades humanas, entre ellas el paludismo, la esquistosomiasis, el dengue, la filiariasis y la encefalitis japonesa. Todos los años el paludismo mata a millones de personas, mientras que 200 millones se infectan con la esquistosomiasis y se registran decenas de miles de casos de dengue Pues bien, si hay amenazas causadas por el agua, no se puede confiar totalmente en ella. Es simplemente un recurso precioso e irreemplazable. En el lugar en que estés, cuando abras un grifo, puedes tener mucha agua, para beber y bañarte, pero debes recordar que hay lugares en que la gente no tiene un grifo. Muchas veces, deben caminar durante horas para encontrarla. Peor aún, la seguridad de esa agua tampoco está garantizada. Así pues, si eres uno de los afortunados que la tienen, debes usarla prudentemente y pensar que un día te puede faltar Sabías que las Naciones Unidas ha declarado el agua como tema central del siglo XXI, y que se ha proclamado 2003,Año Internacional del Agua Dulce. El objetivo es aumentar la sensibilización de la importancia del agua en la vida cotidiana y asegurar una disponibilidad continua y abastecimientos de agua segura para todos, promoviendo una mejor gestión de los recursos hídricos y protegiendo las fuentes de la contaminación en los planos local, nacional, regional e internacional.

LA CONTAMINACIÓN DE LOS ALIMENTOS Y LA SALUD Lo que comes es importante para seguir viviendo y crecer. No puedes sobrevivir mucho tiempo sin alimentos y sin beber. No es un secreto que una dieta equilibrada, compuesta de una variedad de productos alimenticios, es la clave para una buena salud y ayuda al cuerpo a crecer más fuerte y resistir la enfermedad. Pero hoy en día hay un problema, pues cientos de millones de personas, particularmente niños en todo el mundo, se enferman a raíz de los alimentos que ingieren. ¿Has oído hablar de la intoxicación alimentaria?. Se trata de una enfermedad del estómago. Pues bien, como los alimentos que se ingieren en principio no son nocivos, es posible que esos alimentos estén contaminados con algo o contengan sustancias perjudiciales. La contaminación alimentaria está causada por bacterias, parásitos, virus, plaguicidas y residuos de productos veterinarios, aditivos alimentarios y contaminantes industriales. A la contaminación alimentaria se atribuye una larga lista de enfermedades transmitidas por los alimentos. Solamente en el año 2000, hubo alrededor de 250 enfermedades diferentes, que abarcaban envenenamiento de la sangre, vómitos, infecciones, desórdenes crónicos del corazón y el sistema nervioso, artritis y alergias, para nombrar unas pocas.

alimentos sigue siendo una de las principales causas de mortalidad de lactantes y niños en el mundo en desarrollo. Se estima que todavía hay todos los años 1.500 millones de niños menores de 5 años que sufren de diarrea, de los cuales alrededor de tres millones mueren prematuramente. La incidencia repetida de enfermedades transmitidas por los alimentos, como la diarrea y otras formas de intoxicación aguda, han de tener un impacto significativo en el desarrollo físico y mental del niño, y aumentan su susceptibilidad a una amplia gama de enfermedades, de modo que nunca puedan desarrollar todas sus posibilidades en la sociedad. Debes también recordar que hay niños que sufren de la falta de alimentos. Y si no tienes suficiente para comer, quedarás debilitado por la carencia de vitaminas y minerales esenciales, lo que provoca la desnutrición y la incapacidad para resistir a las enfermedades; la esperanza de vida también se reduce. El hambre y la deficiencia de vitaminas y minerales causan un mayor daño en los primeros años de vida. ¿Sabías que solamente en 2000, más de 150 millones de niños de países en desarrollo tenían un peso inferior al normal? Así pues, tienes que ser consciente de lo que comes. Debes comer muchas frutas y verduras, y tener cuidado de lavarlas y pelarlas antes de comerlas.

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DEJAR DE DAÑAR Y EXPLOTAR A LOS NIÑOS Todos los niños tienen derecho a crecer en un entorno seguro y propicio. Ya sea en casa, en la escuela, en la calle o en el lugar de trabajo, un niño nunca debería recibir un daño. Y sin embargo, todos los días hay millones de niños en todo el mundo que sufren daños, a través de las peores formas de trabajo infantil y explotación sexual. Estas prácticas no sólo son el resultado de la pobreza: también la perpetúan. Sin educación, y víctimas de daño, muchos niños y niñas no tendrán muchas oportunidades más adelante en sus vidas. Debemos unirnos ahora para acabar con ese ciclo.

La diarrea contraída por los

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LA CONTAMINACIÓN DEL SUELO Y LA SALUD

Zega Ras-Work

Tal vez te preguntes si hay alguna relación entre el suelo y tu salud. Pues bien, al igual que el aire limpio, el agua y los alimentos que son fundamentales para disfrutar y mantener la vida en el planeta, un suelo sano es también indispensable para la vida. El suelo es la capa superior de la corteza terrestre en la que crecen diversas plantas y animales. Más que eso, es el filtro natural que limpia el agua y el aire. ¿Debe preocuparte por la salud de la tierra? ¿Puede representar una amenaza a la vida? ¡Pues sí!. Si el suelo está contaminado con sustancias peligrosas, se degrada (como si estuviera enfermo), y tendrá un efecto directo en la productividad de los cultivos, la calidad del aire y el agua, el clima mundial y, obviamente, tu salud.

¿Qué causa la contaminación del suelo? La contaminación o degradación del suelo en gran medida está causada por la actividad humana. Por ejemplo, si tomamos las actividades agrícolas, los cultivadores deben utilizar semillas, agua y tierra para cultivar la variedad de alimentos que consumes. Para hacerlo se emplean muchos productos químicos, y la utilización repetida y excesiva de estos productos puede producir la acumulación de los mismos en el suelo. Si se utiliza agua contaminada, por ejemplo, agua contaminada por la industria, para el riego, o el suelo absorbe la lluvia ácida, los alimentos que crezcan en esas condiciones pueden generar intoxicaciones y tener consecuencias graves en la salud. Las escorrentías de los productos químicos pueden matar otros vegetales y animales en los ríos y lagos. El suelo también puede degradarse por una explotación excesiva, un pastoreo excesivo o la deforestación. La deforestación es un proceso que provoca la erosión del suelo. Los árboles y la vegetación protegen al suelo de la erosión. El alimento producido en la tierra, y por consiguiente, la nutrición, están muy influidos por la calidad del suelo. Si la salud del suelo está afectada o degradada, se reducirá su capacidad para producir alimentos de buena calidad. Una calidad mediocre del suelo dará como resultado alimentos de poca calidad y ello provocara malnutrición (un desequilibrio entre las necesidades del cuerpo y la ingesta) y se creará un importante riesgo para la salud de millones de personas. Los cientos de millones de personas con desnutrición crónica viven en zonas gravemente afectadas por la sequía, y en suelos degradados.

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¿Cuáles es el efecto en los niños? Piensa en los niños que gatean, tocan, juegan o ponen objetos en su boca en el patio de la escuela. Piensa en los niños que inhalan el polvo que sopla de las tierras áridas. El contacto directo con el suelo que ha sido contaminado con productos químicos tendrá importantes efectos en la salud de los niños, tales como enfermedades intestinales que pueden llegar a convertirse en anemias o graves enfermedades hepáticas. El suelo alberga a muchos parásitos y microbios. Como ejemplos comunes de las enfermedades asociadas pueden mencionarse el tétanos y la poliomielitis. Las esporas del tétanos afectan a los seres humanos a través del contacto directo con el suelo o el polvo. La poliomielitis se contrae a través de contactos indirectos, una vez que el virus se ha dispersado del agua en el suelo. Es posible que caigan en el suelo partículas de productos químicos, que los niños de corta edad pueden ingerir e inhalar, cuando juegan en el patio de la escuela o en el hogar. Los padres deben hacer todo lo posible para reducir el riesgo de exposición de los niños a esas partículas peligrosas que se encuentran en el suelo. Trata de mantener tu casa tan limpia como sea posible. Lávate las manos antes de comer. Limpia los suelos y los umbrales de las ventanas para proteger a tu familia del polvo y las partículas de pintura contaminada con plomo. Deja correr el agua para lavar las

LOS PRODUCTOS QUÍMICOS Y LA SALUD

La pregunta es ¿Necesitamos realmente esos productos químicos? Algunos son beneficiosos. Por ejemplo, los plaguicidas están entre

Estos productos también se emplean para suprimir o matar organismos no deseados en los hogares, escuelas, parques, hospitales y edificios de oficina. Otro ejemplo es el diclorodifeniltricloroetano o DDT, un producto químico incoloro que se necesita aún en muchos de los países más pobres del mundo para prevenir y combatir las enfermedades transmitidas por mosquitos, como el paludismo, y ha salvado a millones de vidas. Todos años, más de un millón de personas mueren de paludismo, de las cuales la mayoría son niños menores de 5 años.

los productos químicos más utilizados comúnmente para matar, combatir o repeler insectos, las enfermedades de las plantas, las malas hierbas, los roedores, las plagas y los gérmenes en la producción agrícola, y son un procedimiento usual en la mayoría de las operaciones de cultivo. Son uno de los motivos de que la productividad de las granjas haya aumentado en los últimos 30 años.

Puedes preguntarle: si algunos de estos productos químicos son beneficiosos para la vida y prestan una importante contribución en la lucha contra las enfermedades, ¿cuál es el problema? El problema es que, cuando se producen y utilizan continuamente y sin interrupción miles de productos químicos, éstos tienen tendencia a permanecer en la atmósfera por cientos de años, a concentrarse y acumularse sobre

¿Sabías que todos los años se ponen en el mercado cerca de 100.000 productos químicos, y se descubren y añaden mil más a esa lista? Pues bien, se puede decir que vives en la era de los productos químicos.Y con razón, porque están en todo el mundo y se encuentran en los productos y materiales domésticos, en los cosméticos y en los juguetes.

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Escuchar a los niños Los niños, tienen derecho a que se escuchen sus opiniones sobre los asuntos que los afectan. Con demasiada frecuencia, sin embargo, negamos a la infancia ese derecho. Con demasiada frecuencia, nadie escucha a los niños. En algunos casos, por supuesto, los adultos responsables tienen un mayor conocimiento de causa y deben tomar la decisión final. Pero a menudo los niños saben y entienden, mejor que nadie, qué es lo que necesitan. Pueden hablar de cosas que los adultos no conocen o que quizás ya han olvidado

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los seres vivos, y desplazarse a través del aire, el agua y las especies migratorias. Los científicos los llaman contaminantes orgánicos persistentes (COP). Algunas personas los denominan "la docena de productos sucios", e incluyen la aldrina, el clorano, el DDT, la dieldrina, la endrina, el heptacloro, el mirex, el toxafeno, los bifenilos policlorados (PCB), el hexaclorobenceno, las dioxinas y los furanos. Estos productos químicos generan más de 400 millones de toneladas de desechos peligrosos que se acumulan en todo el mundo. Los desechos son sólo un ejemplo visible, pero las sustancias tóxicas que liberan en el aire y el agua también son muy perjudiciales. La capacidad tóxica liberada en una parte del mundo puede fácilmente desplazarse a otra parte del planeta y depositarse lejos del lugar de la emisión. Como resultado, se crean graves riesgos y amenazas a la salud y el medio ambiente. Ello puede tener una gama de efectos adversos tales como enfermedades crónicas, enfermedad y muerte de personas que se encuentran a miles de millas de distancia, acumulación en el medio silvestre y los ecosistemas acuáticos y envenenamiento de especies enteras, que pueden quedar en peligro de extinción.

¿CUÁLES SON LOS EFECTOS DE LOS PRODUCTOS QUÍMICOS EN LA SALUD DE LOS NIÑOS? Sabrás que los productos químicos se encuentran en el conjunto del medio ambiente y hay trazas de compuestos químicos en los seres humanos y animales. Debes también saber que la exposición a productos químicos no discrimina entre adultos y niños; los afecta a ambos; la diferencia radica en el grado de exposición y la capacidad de resistencia. La exposición a productos químicos puede provocar determinados cánceres, problemas de fecundidad y defectos congénitos en la cría. Puede transmitirse a los hijos a través de la placenta y la leche materna. Los efectos en los niños son sumamente graves. Si hay productos químicos tóxicos en el aire, los alimentos y el agua potable, en el hogar, la escuela y los terrenos de juego, los niños estarán en contacto con ellos sistemáticamente, con posibles efectos perjudiciales en su salud y crecimiento. Por ejemplo, los informes de casos y estudios epidemiológicos indican una asociación entre la exposición a plaguicidas y el desarrollo de determinados cánceres en los niños, como la leucemia, los sarcomas y los tumores cerebrales. ¿Sabías que 120 millones de niños trabajan a tiempo completo, y que hasta el 70% de ellos lo hacen en entornos peligrosos? Por ejemplo, los niños que desde temprana edad trabajan en el sector no estructurado o en industrias artesanales, están expuestos a productos químicos, que se utilizan de forma generalizada y poco segura.

Vladimir Metelitsa

Lo que es importante saber es que una exposición a productos químicos tóxicos causa daños al sistema nervioso central y periférico y provoca desórdenes en el sistema inmunológico de los lactantes y niños. También exacerba el riesgo de infección y de otras enfermedades. Si estos productos químicos tóxicos se desplazan por todo el mundo y entran en la cadena alimentaria, el agua potable, las explotaciones agrícolas, el aire, ¿qué se hace para proteger la salud de los seres humanos y el medio ambiente? Pues bien, algunas organizaciones como las Naciones Unidas, los gobiernos, las instituciones de investigación y las organizaciones no gubernamentales apoyan iniciativas para reducir y/o eliminar la producción y utilización de productos químicos perjudiciales para el medio ambiente, y colaboran para desarrollar otras soluciones, químicas y no químicas, a través de la investigación, la evaluación y el ensayo empírico, a fin de que todos podamos estar a salvo de sus efectos perjudiciales.

Puede consultar mayor información al respecto en: www.chem.unep.ch/pops

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LA RADIACIÓN Y LA SALUD ¿Sabías que la exposición a radiaciones (rayos emitidos desde sustancias radiactivas) representa una grave amenaza a la salud? Puede provocar cánceres de tiroides, de piel y de pulmón, según el tipo y el grado de exposición. Las sustancias radioactivas pueden liberarse en el aire a raíz de actividades industriales tales como la excavación y extracción de uranio, el funcionamiento de reactores nucleares, las centrales de energía eléctrica y el reciclado de los combustibles. Habrás oído hablar del accidente nuclear de Chernobil del 27 de abril de 1986. Este accidente, el más grave ocurrido en una central nuclear en el mundo, liberó grandes volúmenes de material radioactivo en vastas zonas a través de las fronteras nacionales, y penetró en otras naciones y territorios. Miles de hectáreas de tierras agrícolas quedaron inutilizadas, y miles fueron declaradas inadecuadas para los asentamientos humanos. Cuatro años después del accidente de Chernobil, se observaron mayores incidencias de cáncer de tiroides en los niños de las zonas más expuestas. El cáncer de tiroides es normalmente raro en los niños, pero entre 1986 y 1995 se indicaron más de 700 casos de este cáncer en niños menores de 15 años. La incidencia del cáncer de tiroides entre los niños de una zona de Belarús con la deposición más elevada de radiaciones, era unas 200 veces superior a la observada en Inglaterra y Gales durante el mismo período. . Otra forma de exposición es a través de los rayos ultravioletas, conocidos como UVR.. El sol es la principal fuente de exposición a los UVR para la mayoría de las personas, y está asociado con diversos cánceres de piel. Pues bien, tal vez te preguntes cómo es posible que el sol pueda generar cáncer. Si recuerdas tus clases de ciencias, habrás oído de las capas de ozono. Se tratan de capas situadas muy por encima de la superficie terrestre, que ayudan a proteger a la Tierra de los rayos perjudiciales del sol. Además, ayudan a filtrar los componentes nocivos de los UVR solares. El problema es que las capas de ozono se están agotando y, como resultado, tu cuerpo queda directamente expuesto a los rayos ultravioletas, y la exposición excesiva puede provocar cáncer de piel. Seguramente la expresión “baños de sol” te es familiar. Durante las vacaciones las personas se sientan o se acuestan al aire libre, durante horas, para disfrutar exponiéndose al sol... pero así como es fuente de placer, el sol puede tener también consecuencias graves para la salud. Así pues, ¿qué se puede hacer para evitar los efectos de la radiación? En la radiación de origen industrial, las autoridades responsables deben encontrar y promover fuentes alternativas de energía para sustituir a la energía nuclear. Deben velar por que las centrales nucleares cumplan con las normas más elevadas de seguridad. En cuanto a los efectos de los rayos ultravioletas, se deben apreciar muy seriamente sus efectos y cambiarse las costumbres de exposición al sol. Los niños deberían utilizar sombreros, gafas de sol y ropa protectora. Conviene mantener los niños de corta edad y mayores protegidos del sol de mediodía, que es el más intenso, entre las 10 y las 16 horas.

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EDUCAR A TODOS Y CADA UNO DE LOS NIÑOS Los niños llegan a este mundo ansiosos de aprender. Sin embargo, hoy en día, más de 130 millones de niños, y sobre todo niñas en edad escolar en todo el mundo, no asisten a la escuela, y millones más están recibiendo una educación de poca calidad. Pero una educación básica de calidad es un derecho fundamental de todos. Este derecho debe reconocerse a cada uno de los niños y niñas, incluidos los niños sin dinero, las niñas, los niños que deben trabajar, los niños de minorías étnicas, los niños discapacitados, y los niños afectados por la violencia, los conflictos o el VIH/SIDA.

Lana Anis

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LOS EFECTOS DEL TABACO EN EL MEDIO AMBIENTE En esta sección de El Planeta de los Adolescentes, les contaré una historia verídica, sobre “un pequeño monstruo llamado cigarrillo, la causa de gran preocupación para la salud de los seres humanos y el medio ambiente” A primera vista un cigarrillo parece bonito y limpio. Es tan pequeño de tamaño, en relación con la persona que lo fuma, que se puede creer que es inofensivo. Pero si prestas más atención, descubrirás que desde el momento en que crece la planta de tabaco, hasta el momento en que llega al mercado, los efectos son devastadores para el medio ambiente y la salud. Para cultivar tabaco se utilizan muchos productos químicos como plaguicidas y fertilizantes, que a su vez contaminan el suelo. Los productos químicos pueden penetrar en los abastecimientos de agua y exponer a riesgo a los que la consumen. Los problemas con la planta de tabaco no terminan en el cultivo. Cuando se procede a secar las hojas se utiliza mucha madera, lo que contribuye a la destrucción de los bosques y la deforestación. En el momento en que entra en la fase de fabricación, se producen millones de kilogramos de desechos químicos tóxicos.

¿Tienes miedo? ¡Deberías tenerlo! Una vez más, los problemas con el tabaco no terminan en la fase de fabricación. El pequeño monstruo entra pacíficamente en el mercado,

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os negocios, los hogares y la escuela. Puede ser que tu no fumes, pero tal vez te hayas preguntado por qué el hecho de que OTRAS personas fumen es un problema. ¿Sabes lo que sientes cuando se respira en entorno maloliente, cargado de humo y sofocante?. Es muy incómodo y causa graves problemas a la salud. Al mismo tiempo, cada día los fumadores arrojan miles de colillas, filtros y paquetes de cigarrillos, muchos de los cuales terminan en el suelo. Los filtros de cigarrillo persisten en el medio ambiente durante más de 18 meses antes de degradarse. ¿Puedes imaginar los efectos?. Pues bien, el humo de otras personas que fuman crea la denominada “contaminación ambiental producida por el humo del tabaco”. Algunos le llaman “acto de fumar pasivamente” o “humo de segunda mano”. El perjuicio procede no sólo del humo del extremo del cigarrillo que se quema, sino también del que expulsan los que lo fuman. Tal vez te sorprendería saber que el humo del tabaco contiene una mezcla compleja de más de 4.000 productos químicos, y que varios de estos productos producen cáncer de pulmón, lengua y garganta. Cada vez que las personas fuman, el nivel de contaminación en lugares cerrados aumenta, y esa contaminación ambiental causa efectos inflamatorios en los pulmones, aun en adultos sanos e incluso con una exposición de corta duración.

Muchas personas pueden haber estado expuestas al humo de tabaco desde que eran lactantes o incluso antes. Las mujeres embarazadas que fuman durante la gravidez corren un riesgo notablemente mayor de dar a luz niños con peso inferior al normal, y el peligro del síndrome de la muerte infantil súbita se multiplica por dos o por tres, en relación con las madres que no fuman. Es indudable que el humo ambiental es especialmente preocupante para la salud de los niños, que están expuestos a mayor riesgo de desarrollar una gama de desórdenes, incluso cuando aún están en el útero. El humo penetra en sus pulmones en el momento en que crecen y se desarrollan, y desencadena enfermedades pulmonares como bronquitis, asma o neumonía, que pueden ser un problema para toda la vida. Así pues, si los niños están expuestos al humo, ello puede realmente afectar su salud cuando crezcan.

Pero ¿las cosas están mejorando, no? La respuesta es sí y no. En algunos lugares la mitad de la población solía fumar, y la actualidad sólo lo hace una tercera parte. Esto parece obedecer a que la gente está dejando de fumar, en otras palabras, en la misma proporción en que muchos otros probablemente comienzan a hacerlo. Sin embargo, los últimos informes indican que en la mayor parte de los países europeos y muchos países del mundo los índices de fumadores son todavía muy elevados. En algunas zonas más de la mitad de los niños están expuestos a la contaminación ambiental producida por el humo del tabaco. Esto puede ocurrir en el hogar, pero también en el automóvil, la escuela y lugares públicos. Todo se suma a la exposición total de los niños al tabaco. Otra preocupación especial es que en muchos países están en aumento los índices de niños y adolescentes que fuman, y que comienzan a hacerlo cada vez más temprano

¿Quién tiende a ser un fumador regular? El factor más importante para predecir si un niño comenzará a fumar o no es si sus padres o alguien en sus hogares fuman. Algunos estudios han determinado que los jóvenes cuyos padres fuman tienen dos veces más de probabilidades de fumar, que en los hogares en que los padres no fuman. Las adolescentes fuman tanto o incluso más que los varones de su edad, si bien los niños fuman más compulsivamente (lo mismo se aplica los adultos, ya que actualmente los hombres fuman más). Lo más indignante es que casi la mitad de los niños del mundo están expuestos regularmente al humo producido por este pequeño monstruo llamado cigarrillo, y la mayoría de ellos no lo ha elegido.

¿Qué se puede hacer? Se puede crear un entorno sin tabaco para todos, desde el comienzo de la vida, que se deberá promover categóricamente y plasmar en la legislación y los actos. La Organización Mundial de la Salud y otros organismos interesados trabajan y luchan en tu nombre para preparar la vía a la creación de un entorno sin humo. Pero para ello necesitan el apoyo de personas como tú. ¡A ti toca decidir si fumas o no! Una impresión duradera que esta sección de El planeta de los Adolescentes podría transmitir a una niña o un niño sería: si tienes un hogar en tu casa, mira dentro de la chimenea, y verás con seguridad el resultado del humo en los conductos; luego imagina unos segundos lo que el cigarrillo puede hacer en tus pulmones.

¿Aún quieres fumar? Si estás interesado en aprender más sobre la contaminación ambiental producida por el humo del tabaco, puedes dirigirte a:Dr. Ondine S. von Ehrenstein, Children’s Health and the Environment Unit, Organización Mundial de la Salud, European Centre for Environment and Health,Via Francesco Crispi, 10; 00187 Roma – Italia T.: +39 06 4877549; F: +39 06 4877599; Correo electrónico: [email protected]

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PROTEGER A LOS NIÑOS DE LA GUERRA Ningún niño empezó jamás una guerra. Y sin embargo, cada vez que estalla una guerra son los niños los que más la sufren. Se les obliga a vivir en el miedo, a renunciar a su educación. Algunos pierden a familiares queridos o su propia vida. A muchos niños se les obliga incluso a luchar en esas guerras y a matar Debemos pararnos a pensar, antes de iniciar una guerra, en el alto precio que pagará la infancia. También debemos asegurarnos que quienes abusan de los niños durante las guerras sean castigados. Y cuando la guerra termine, la rehabilitación y la reintegración de la infancia deben ser un punto central en cualquier proceso de reconstrucción de la paz

RED INTERNACIONAL SOBRE SALUD, MEDIO AMBIENTE Y SEGURIDAD PARA LOS NIÑOS (INCHES) La Red Internacional sobre Salud, Medio Ambiente y Seguridad para los Niños (INCHES) es una red mundial de personas y organizaciones que trabajan para mejorar la salud, el medio ambiente y la seguridad de la infancia. INCHES se estableció en Ámsterdam (Países Bajos) en agosto de 1998, como una red de científicos y especialistas, organizaciones profesionales, organizaciones no gubernametales e intergubernamentales y organismos que colaboran a nivel de programas y políticas para proteger la salud de los niños en relación con el medio ambiente. Desde su creación esta red congrega a asociaciones profesionales nacionales e internacionales, institutos de investigación y de políticas, organizaciones de defensa, universidades, organizaciones de padres y de niños, organizaciones nacionales e intergubernamentales, organismos y particulares, y se ha convertido en una red mundial que representa a personas de todos los aspectos de la vida y las perspectivas de un amplio espectro de profesionales que trabajan juntos para proteger a los niños de los peligros del medio ambiente y las amenazas a su seguridad. Esta red de amplia base permite a INCHES trabajar en todos los

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niveles del debate ambiental, desde el plano local y de la comunidad hasta los planos nacionales y mundial. Ofrece un foro dentro del cual todos estos actores pueden reunirse y examinar cuestiones fundamentales, y promover entornos sanos y propicios que protejan a los niños de los peligros del medio ambiente y las amenazas a su seguridad. Los asociados de todas las regiones del mundo colaboran para: Mejorar la comprensión y confirmación de las maneras en que los factores ambientales influyen en la salud de los niños;

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Recopilar, clasificar y difundir investigaciones e información sobre la salud, el medio ambiente y la seguridad para los niños;

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Educar y facilitar el intercambio de información sobre las prácticas y políticas recomendadas para el medio ambiente y la salud de los niños;

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Determinar las deficiencias de información y estimular nuevas investigaciones, y

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Promover la salud, el medio ambiente y la seguridad para los niños en el ámbito intergubernamental.

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INCHES es una red que te pertenece, y si deseas compartir una experiencia o una idea que pueda llevar a soluciones innovadoras para proteger a los niños de los peligros ambientales y amenazas a su seguridad, y mejorar su salud, te rogamos que la comuniques a esta vasta red de redes mundiales. A unos miles de kilómetros alguien puede aprender de tu experiencia y, nunca se sabe, tu experiencia puede también ser una respuesta para un problema en otra comunidad. Puede también salvar a un niño. Para obtener más información, puedes dirigirte a: Dr. Peter van den Hazel INCHES International Coordinator P. O. Box 163 6950 AD Dieren pollution produced by motor vehicles. Países Bajos tel. +31 26 3773915 fax +31 26 3773847 Correo electrónico: [email protected] sitio web: http://www.inchesnetwork.org

JUNTA DE JÓVENES DE INCHES Al igual que los adultos intercambian información sobre los efectos de los factores ambientales en la salud de los niños, INCHES dispone también de una junta de jóvenes compuesta de niños de diferentes partes del mundo. Se reproducen a continuación algunos testimonios y preocupaciones ambientales de la Junta de Jóvenes: Helen Nechytaylo tiene 14 años y vive en la ciudad de Chernivtsy en Ucrania. Helen está preocupada por la mortalidad infantil prematura y la mayor frecuencia de problemas respiratorios resultantes de la contaminación de la atmósfera producida por los vehículos motorizados. [email protected] Alexis Okoh también tiene 14 años y vive en Accra, Ghana. Está preocupado por la cantidad de desechos que se producen. La eliminación de los desechos es un problema grave, y si las comunidades manejan adecuadamente sus desechos, el problema de la contaminación se reduciría al mínimo. [email protected] Sarah Haddane es de Marruecos y está convencida de que todos los jóvenes deben interesarse por el medio ambiente. Piensa que la contaminación de la atmósfera es el problema ambiental más grave, y que sin aire limpio, no habrá vida sobre la Tierra. [email protected]

Kyle Anis

Justine Hirschfeld tiene 12 años y vive en Saskatchewan septentrional, Canadá. Le preocupa la desaparición de los humedales. Según entiende, éstos son una fuente significativa de agua subterránea, son importantes para las aves migratorias y contribuyen considerablemente a limpiar y purificar el agua. [email protected] Si te interesa conocer o ponerte en contacto con los miembros de la Junta de Jóvenes, escríbeles a las siguientes direcciones de correo electrónico y comparte tus pensamientos con ellos. Malik Breuer, Dinamarca: [email protected] Taylor Heron, Bermudas: [email protected] Beatrice Ronchetti, Italia: [email protected] Fiona Maingey, Kenya: [email protected] Li-Mickel, Alemania: [email protected] Petya Iordanova, Bulgaria: [email protected] Rafaela Camara, Brasil: [email protected] Richard Miner, Inglaterra: [email protected] Sabika Khan, Pakistán: [email protected] Sandy Salmon, Gales: [email protected] Tsidiso Quashie, Swazilandia: [email protected]

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EL TRANSPORTE Y LA SALUD Hellen Nechytaylo, de la Junta de Jóvenes de INCHES, habló sobre los problemas respiratorios causados por los vehículos automotores. ¿Te has preguntado alguna vez si la manera en que viajas, el lugar al que vas y la frecuencia con que lo haces puede tener un impacto en la salud de los demás? La respuesta es afirmativa. La contaminación del aire es algo obvio. Sólo para dar otros ejemplos sobre el impacto del transporte en la salud se pueden mencionar los accidentes de tráfico, que son responsables de la muerte de miles de personas y causan heridas graves en millones. El ruido creado por el tráfico puede ser intolerable. Puede afectar a tu salud, y sus efectos varían entre dificultades de audición, problemas de sueño, enfermedades cardíacas y dificultades de rendimiento. Imagina a 100 personas que viajan a la próxima ciudad, cada una en su automóvil. Estamos hablando de unos 100 automóviles. Puedes imaginar también el mismo número de personas que viajen a la misma ciudad en dos autobuses. Se puede comparar el grado de conta-

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minación y de ruido producido por esos dos autobuses, por un lado, y por los automóviles, por el otro. La utilización del transporte público es una posibilidad. Pero, si a casi todos nos gusta el deporte, ¿por qué no andar en bicicleta, caminar y correr?. Ello redundaría en gran beneficio para tu salud y te mantendría físicamente en forma. Si te interesa aprender más sobre los efectos del ruido en la salud de los niños, puedes escribir a la siguiente dirección, para obtener un ejemplar del informe titulado “Health effects of noise on children and perception of the risk of noise”, recientemente publicado. El informe ofrece un panorama de los efectos perjudiciales del ruido. Marie Louise Bistrup National Institute of Public Health Svanemollevej 25 DK-2100 Copenhagen Dinamarca Fax :+45 39 20 80 10 Correo electrónico: [email protected]

“No podemos echar a perder la vida de nuestros preciados niños. Ni un niño más, ni un día más.” Nelson Mandela y Graça Machel

EL MOVIMIENTO MUNDIAL EN FAVOR tro futuro, un futuro que está, más DE LA INFANCIA que en ningún momento anterior de El Movimiento Mundial en favor de la Infancia es una fuerza en pro del cambio, un llamamiento a las personas de todo el mundo para que actúen y protejan los derechos de la infancia. Todos tenemos un papel que jugar: líderes y ciudadanos, organizaciones públicas y privadas, niños y jóvenes. El núcleo del Movimiento lo formarán adultos y niños, trabajando conjuntamente. No es suficiente que los adultos cambien el mundo para los niños; deben cambiarlo con los niños. Los jóvenes tienen importantes contribuciones que aportar, y debe ofrecérseles el máximo de oportunidades para hacerse oír. El Movimiento es consciente de que las decisiones que adopte afectarán a las vidas de los niños. Los niños, por tanto, deben participar en cada una de las etapas del proceso de toma de decisiones. El Movimiento ya está en marcha: dos campeones internacionales de la causa de los derechos humanos, Nelson Mandela y Graça Machel, encabezan la Iniciativa para el Liderazgo, dirigiéndose a líderes de todos los rincones del globo y de todos los sectores de la sociedad para que sirvan de trampolín de partida del Movimiento Mundial. Lo que exigimos a nuestros líderes, también nos lo exigimos a nosotros mismos. El Movimiento Mundial en favor de la Infancia invita a todos, en todas partes del mundo, a hacer todo lo posible en favor de la niñez, durante su tiempo libre y de la manera que cada uno crea conveniente. Únase al Movimiento y conviértase en un promotor del cambio.

NUESTRA SOLICITUD DE REAGRUPAMIENTO Cada niño que viene al mundo renueva al nacer las esperanzas y los sueños de la humanidad. Los niños son los portadores de nues-

la historia, en nuestras propias manos. Porque el mundo dispone de los conocimientos, los recursos y los imperativos jurídicos para ofrecer a todos los niños el mejor comienzo en la vida, en el marco de un ambiente familiar que les ofrezca el amor, el cuidado y el apoyo material y espiritual que necesitan para crecer, para aprender y para desarrollarse plenamente. La comunidad de naciones en su totalidad reconoció y aceptó la Convención sobre los Derechos del Niño y prometió hace diez años cumplir con las metas de la Cumbre Mundial en favor de la Infancia. Todos nosotros, y no solamente los gobiernos, debemos cumplir estas obligaciones. Sin embargo, está claro que en este nuevo milenio es necesario lograr más – mucho más – para que el mundo consiga proteger los derechos y resolver las necesidades de todos los niños. Es por ello que nosotros, como ciudadanos de todas las naciones y miembros de familias, comunidades y organizaciones de la sociedad civil de distinta índole, hemos decidido mediante el presente documento establecer un Movimiento Mundial en favor de la Infancia, una cruzada imparable para eliminar de una vez la pobreza, la mala salud, la violencia y la discriminación que han azotado y destruido muchas vidas de personas jóvenes.

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PROTEGER LA TIERRA PARA LOS NIÑOS El mundo pertenece a la infancia; nosotros estamos encargados de cuidarla. Debemos conservar nuestros recursos naturales incluso cuando los usamos, para garantizar los derechos de nuestros niños a un entorno saludable, y las oportunidades que ofrece Las amenazas contra en medio ambiente, como el calentamiento global y la crisis del agua, afectan más a los niños Haciendo oír nuestra voz y cambiando el modo en que utilizamos los recursos, podemos proteger el mundo de nuestros niños.

Nuestra decisión está orientada por un concepto que se deriva de nuestra experiencia: para hacer avanzar los intereses de la infancia, las acciones más eficaces deben producirse en el contexto de nuestras propias vidas, estar guiadas por nuestros sentimientos, y estar basadas en las opiniones de los propios niños y de los jóvenes. Como miembros de la familia humana, todos nosotros somos responsables.

Todos nosotros debemos rendir cuentas. 23

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LUCHAR CONTRA LA POBREZA: INVERTIR EN LOS NIÑOS Para millones de niños en todo el mundo, la pobreza significa algo más que no tener dinero suficiente. Significa no tener el control sobre sus vidas, ser vulnerables a la voluntad de los otros, y degradarse para salir adelante. Significa no poder participar en la vida de la comunidad, y sentirse inferiores a los demás. Sobre todo, significa no tener la oportunidad de construir una vida mejor para sí mismos en el futuro. Debemos luchar para erradicar la pobreza en la infancia, porque sólo invirtiendo en la infancia podremos romper el ciclo de la pobreza. Y sólo entonces habrá una esperanza real para el futuro.

“EL CAMBIO LOCAL CONTRIBUYE AL CAMBIO MUNDIAL” La Conferencia Internacional de los Niños sobre Medio Ambiente, del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, conocida en general como ICC, es una de las actividades de divulgación del PNUMA para los niños, que ha congregado a miles de niños entre 10 y 12 años de diferente procedencia, a fin de que compartan experiencias, transmitan sus preocupaciones y se afilien a una red ambiental para promover una acción positiva en todo el mundo. La Cuarta Conferencia Internacional de los Niños sobre Medio Ambiente, del PNUMA se celebrará del 21 al 25 de mayo de 2002 en la Universidad de Vitoria, en Victoria, British Columbia, Canadá. El tema general de la Conferencia es “El cambio local contribuye al cambio mundial”. En la conferencia de cuatro días de duración se examinarán temas cotidianos centrados en: Agua, esencia de la vida y la supervivencia; Cambio climático: todos podemos ayudar a mejorar las cosas; Comunidad de salud, Niños con salud: se necesita una comunidad para criar un niño, y Conservación de recursos: la reducción de nuestro impacto en el medio ambiente. Los temas cotidianos estarán acompañados por cursillos prácticos y excursiones sobre el terreno para los delegados adultos y niños, sobre una gama de cuestiones ambientales, y permitirán recoger experiencias directas.

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Así pues, si deseas participar y ser uno de los 800 delegados de 15 países, y … tienes o tendrás entre 10 y 12 años al 21 de mayo de 2002; ➤ eres candidato designado o representante de una escuela o un grupo de la comunidad;; ➤ estás interesado en cuestiones ambientales y participas activamente en un proyecto ambiental; ➤

Puedes dirigirte a: International Children's Conference on the Environment 2002 576 Niagara Street Victoria, B.C. Canada V8V 1H7 T: +1 250 995-0225 F: +1 250 995-0226 e-mail: [email protected] www.iccCanada2002.org

¿QUIERE USTED DECIR SÍ POR LOS NIÑOS? ¡ACTÚE! Hágase oír. Sume su voz a un llamamiento por un mundo mejor para todos los niños. Diga Sí por los Niños. Para mayor información, visite el sitio en la web del Movimiento Mundial en favor de la Infancia, en www.gmfc.org o póngase en contacto con la oficina más próxima de: PLAN International, Save the Children, UNICEF, World Vision.

DIGA SÍ POR LOS NIÑOS El/la que suscribe, , piensa que todos los niños deben ser libres de crecer sanos, en paz y con dignidad, y que debemos:

Si le interesa participar más, llene el formulario "Diga Sí por los Niños" y envíelo a la oficina más próxima de las organizaciones de contacto antes mencionadas. También nos lo puede enviar, pues estaremos muy felices de transmitirlo en su nombre.

1. No dejar ningún niño al margen 2. Poner a los niños en primer lugar 3. Cuidar de todos y cada uno de los niños 4. Luchar contra el VIH/SIDA 5. Dejar de dañar y explotar a los niños 6. Escuchar a los niños7. Educate Every Child 7. Educar a todos y cada uno de los niños 8. Proteger a los niños de la guerra 9. Proteger la tierra para los niños 10. Luchar contra la pobreza : invertir en los niños

Me llamo Hellen Shitta Kassa, tengo 12 años y estoy en el sexto grado en Aurora Middle School en Denver, Colorado, Estados Unidos. Sé que hay millones y millones de niñas y niños de mi edad que desearían comer y beber tres, sino cuatro o cinco veces por día, como muchos de nosotros que vivimos en el mundo occidental; pero no pueden. Lamentablemente, no se lo pueden permitir, o muchas veces no tienen suficiente alimento para comer y agua para beber.

En mi país, las tres cuestiones más urgentes son (marcar sólo tres):

Me siento también muy feliz de que haya tantas personas y organizaciones buenas y generosas que tratan de ayudar y de hacer algo por el futuro de los niños.

1 ❏ 6 ❏

Espero que un día los dirigentes de todo el mundo hagan todo lo que esté a su alcance para suministrar suficiente alimento, bebida, vivienda y campos de juego para todos los niños. ¡Confío en que ese día llegue!

2 ❏ 7 ❏

3 ❏ 8 ❏

4 ❏ 9 ❏

5 ❏ 10 ❏

SUS DATOS

Me complace de oír que personas como Nelson Mandela y Kofi Annan hayan suscrito a la campaña "Diga Sí a los Niños", y se pide a millones de personas que hagan lo mismo en favor de la infancia, a fin de que los niños puedan ser libres de crecer sanos, en paz y con dignidad.

Sexo:

Por el momento, desearía también unirme a los demás y decir Sí a mis familiares y amigos en la escuela. ¿Lo ha

¿Estaría dispuesto a participar más en el Movimiento Mundial en favor de la Infancia?

País: Edad:

¡Es tan bueno poder decir Sí por los Niños! ¿Lo hará usted, por favor? Gracias desde el fondo de mi corazón. ✂

Sí ❏

- 11 ❏ 18-24 ❏ Femenino ❏

12-17 ❏ 25+ ❏ Masculino ❏

No ❏

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¿QUE HACEN LAS NACIONES UNIDAS? ¿Es usted una de esas personas que a veces se quejan de que las Naciones Unidas no hacen bastante? Esa opinión suele basarse en un malentendido. Las Naciones Unidas no funcionan de por sí como un tipo de policía ambiental. Recopilan información, presentan los hechos, coordinan los esfuerzos internacionales y ayudan a los países a poner en práctica nuevas legislaciones de protección medioambiental. De hecho, los diferentes programas y organismos de las Naciones Unidas hacen mucho. He aquí algunos ejemplos: La Convención sobre los Derechos del Niño es su conjunto universalmente convenido de normas y obligaciones no negociables que sitúan a los niños en el centro de la búsqueda de una sociedad justa, respetuosa y pacífica. El instrumento consigna los derechos humanos básicos de los niños de todo el mundo, sin ninguna discriminación: el derecho a la supervivencia, el derecho a desarrollar al máximo sus posibilidades, la protección de toda influencia, abuso y explotación perjudicial, y el derecho participar plenamente en la vida familiar, cultural y social. www.unicef.org/crc/crc.htm La Secretaría del Convenio de Basilea sobre el control de los movimientos transfronterizos de los desechos peligrosos y su eliminación ha trabajado para poner término al vertido indiscriminado de desechos peligrosos y reducir al mínimo su producción. http://www.basel.int La sección de productos químicos del PNUMA trabaja para limitar los peligros derivados de productos químicos potencialmente peligrosos para el medio ambiente y la salud humana. Su meta es obtener una mayor seguridad en el mundo con relación a los productos químicos tóxicos, ayudando a los gobiernos a adoptar medidas mundiales para un manejo racional de los productos químicos, promoviendo un intercambio de información sobre esos productos y ayudando a crear en los países de todo el mundo la capacidad para utilizar los productos químicos de forma segura. www.chem.unep.ch El Convenio sobre las peores formas de trabajo infantil de la Organización Internacional del Trabajo define las peores formas de trabajo y pide a todos los gobiernos que las prohíban. La OIT y su Programa Internacional para la Erradicación del Trabajo Infantil (IPEC) colaboran para la erradicación progresiva del trabajo infantil mediante el fortalecimiento de la capacidad nacional para abordar los problemas del trabajo infantil, y la creación de un movimiento mundial para combatirlo. La OIT extiende su acción a los niños que trabajan en condiciones de esclavitud, en condiciones y ocupaciones peligrosas y que son particularmente vulnerables, por ejemplo los niños muy jóvenes (menores de 12 años) y las niñas que trabajan. www.ilo.org/public/english/standards/ipec/index.htm

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¿MÁS INFORMACIÓN?

DÍA MUNDIAL DEL AGUA

Esta revista está elaborada para ti por la Oficina Regional para Europa del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA/ORE).

22 DE MARZO DE 2002 AGUA PARA EL DESARROLLO

La misión del PNUMA es facilitar directivas y fomentar la asociación para el cuidado del medio ambiente, estimulando, informando y potenciando a las naciones y los pueblos para que mejoren su calidad de vida sin poner en peligro la de las generaciones futuras.

¿Sabías que el 22 de mayo de cada año se festeja el Día Mundial del Agua? ¿y que cada Día Mundial del Agua está dedicado a un tema particular relativo a la conservación y el desarrollo de los recursos hídricos, y que se debe seleccionar a un organismo de las Naciones Unidas para asumir la dirección de estas actividades en el sistema de las Naciones Unidas?

El PNUMA, a través de su Programa para la Juventud, cumple una función decisiva de sensibilización de los jóvenes hacia las cuestiones ambientales. En el marco del programa se trata de fortalecer la cooperación entre las divisiones ambientales del PNUMA y los grupos de jóvenes del mundo. También ayuda y alienta la participación de los jóvenes en las actividades del PNUMA, promueve activamente las asociaciones entre gobiernos y jóvenes, y estimula a los gobiernos a que incluyan a los jóvenes en los procesos de adopción de decisiones. Cada número de El Planeta de los Adolescentes trata de un tema ambiental específico. La finalidad es proporcionar un medio de información atrayente y fácil de leer acerca de los acuerdos internacionales sobre medio ambiente y problemas, facilitar los debates sobre cuestiones relacionadas con el medio ambiente, y divulgar información adaptada a los grupos y el público de jóvenes en todo el mundo. El Planeta de los Adolescentes es un instrumento de educación ambiental para orientar y dar a los jóvenes los conocimientos necesarios sobre cómo proteger y mejorar la frágil situación del medio ambiente. Además, los alienta y estimula a que tomen medidas, comunicando mejores enfoques, opciones realistas, opiniones y ejemplos sobre el tema, y a que ayuden a introducir los cambios necesarios para asegurar un futuro del que puedan disfrutar. El Planeta de los Adolescentes insiste en la necesidad fundamental de aumentar la sensibilización sobre el medio ambiente, como la mejor protección contra las amenazas ambientales actuales y futuras.

El tema para 2002 es Agua y desarrollo, y el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), con base en Viena, es el organismo rector de las Naciones Unidas que apoya el acontecimiento. Junto con el Gobierno de Austria, el Organismo patrocina un proyecto por el que se invita a escolares de Austria y Uganda a expresar su respuesta a la crisis del agua. Si estás preocupado por la utilización, la escasez o la contaminación del agua, esta es la oportunidad para compartir tu experiencia y transmitir tu preocupación, utilizando el medio que elijas: escritura, música, pintura, vídeo clip, presentación de proyectos científicos o detalles y fotografías de una actividad como la limpieza de un río o un huerto escolar. Si deseas participar en este proyecto, envía tu trabajo a la dirección que se indica más adelante. Tu trabajo se exhibirá en Viena,Austria y, si se obtienen fondos, los organizadores confían en seleccionar a un participante de Uganda y Austria para que asista a la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Sostenible prevista del 26 de agosto al 4 de septiembre de 2002 en Johannesburgo, Sudáfrica. Sin embargo, el objetivo a largo plazo de este proyecto es crear un enlace permanente Norte-Sur entre escolares de Uganda y Austria, transferir la titularidad del programa a los estudiantes de ambos países e intensificar el diálogo entre ellos.

Para obtener más información, escríbenos a: Wondwosen (Wondy) K. Asnake PNUMA Oficina Regional para Europa International Environment House 15 chemin des Anémones, CH1219 Chatelaine, Ginebra, Suiza Tel. 41 22 917 8158 Fax 41 22 917 8024/797 3420 Correo electrónico: [email protected] http://www.unep.ch o http://www.unep.org

WORLD WATER DAY 27

Para obtener mayor información, puedes dirigirte a: Mr. Peter Graham Rickwood, Organismo Internacional de Energía Atómica, Rm B0949, Wagramerstrasse 5, P.O.Box 100, A-1400, Viena, Austria Tel: ++43 1 2600 22046 Correo electrónico: [email protected]

PROTEGER LA TIERRA PARA LOS NIÑOS

Aún tenemos la posibilidad de elección sobre el modo en que usamos el medio ambiente. Pero si lo derrochamos hoy, nuestros niños no tendrán la misma posibilidad en el futuro. Cuando usamos los recursos de forma racional, honramos la confianza que la próxima generación ha depositado en nosotros. Cada generación tiene derecho a un entorno seguro y saludable y a las oportunidades que proporciona. Las amenazas contra en medio ambiente, como el calentamiento global y la crisis del agua, afectan más a los niños. Ellos seguirán sufriendo sus efectos, porque los errores de hoy seguirán amenazando al mundo del mañana. El uso incorrecto del agua ha originado una crisis mundial. Las enfermedades de transmisión por el agua y la falta de agua potable ocasionan la muerte y la enfermedad de millones de niños, una tragedia que podrían evitarse. Más de 1.000 millones de personas no tiene acceso a agua limpia, y más de 2.000 millones no tienen acceso a una letrina decente. La adecuada gestión de los recursos es esencial para mantener la salud de los niños. Debemos actuar ya mismo. El mundo pertenece a la infancia; nosotros estamos encargados de cuidarla. Debemos conservar nuestros recursos naturales incluso cuando los usamos, para garantizar los derechos de nuestros niños a un entorno saludable. Haciendo oír nuestra voz y cambiando el modo en que utilizamos los recursos, podemos proteger el mundo de nuestros niños.

www.unep.org United Nations Environment Programme PNUMA Oficina Regional para Europa International Environment House 15, chemin des Anémones CH-1219 Châtelaine Geneva, Switzerland

Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente P.O. Box 30552 Nairobi, Kenya Tel: (2542) 621234 Fax: (2542) 623927