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OFICINA ESPAÑOLA DE PATENTES Y MARCAS

11 Número de publicación: 2 223 902

51 Int. Cl. : A23J 1/12

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ESPAÑA

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TRADUCCIÓN DE PATENTE EUROPEA

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86 Número de solicitud europea: 01960199 .6

86 Fecha de presentación: 23.08.2001

87 Número de publicación de la solicitud: 1313375

87 Fecha de publicación de la solicitud: 28.05.2003

54 Título: Método para separar la harina de trigo usando una enzima transglutaminasa.

30 Prioridad: 25.08.2000 DK 200001260

73 Titular/es: Novozymes A/S

Krogshoejvej 36 2880 Bagsvaerd, DK

45 Fecha de publicación de la mención BOPI:

72 Inventor/es: Olsen, Hans, Sejr

01.03.2005

45 Fecha de la publicación del folleto de la patente:

74 Agente: Tomás Gil, Tesifonte-Enrique

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01.03.2005

Aviso: En el plazo de nueve meses a contar desde la fecha de publicación en el Boletín europeo de patentes, de la mención de concesión de la patente europea, cualquier persona podrá oponerse ante la Oficina Europea de Patentes a la patente concedida. La oposición deberá formularse por escrito y estar motivada; sólo se considerará como formulada una vez que se haya realizado el pago de la tasa de oposición (art. 99.1 del Convenio sobre concesión de Patentes Europeas). Venta de fascículos: Oficina Española de Patentes y Marcas. C/Panamá, 1 – 28036 Madrid

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DESCRIPCIÓN Método para separar la harina de trigo usando una enzima transglutaminasa. La presente invención se refiere al campo de la separación de la harina de trigo. La invención describe un método para la separación de la harina de trigo, composiciones para la separación de la harina de trigo, y su uso. Además, la invención se refiere a una fracción que consiste esencialmente en gluten, y a un producto que comprende dicha fracción. Antecedentes de la invención Las implicaciones industriales de la harina de trigo y los productos obtenidos a partir de su separación están recibiendo cada vez más atención. La harina de trigo puede ser separada en fracciones de almidón, gluten y fibras. En la separación de la harina de trigo la naturaleza de la proteína de la harina, es decir el gluten, al ser insoluble en agua presenta un desafío que se pretende superar. El gluten consiste principalmente en proteínas, glutenina y gliadina. Tras la hidratación y durante el tratamiento, la gliadina y la glutenina interactúan para formar una red. Las proteínas de la harina de trigo forman una red con puentes disulfuro (puentes-S-S). La red es más fuerte cuantos más puentes sulfuro haya. La red atrapa el dióxido de carbono formado durante la fermentación lo que crea la elasticidad erística de la masa de harina de trigo. Las propiedades elásticas del gluten se deben a la fracción de glutenina y las propiedades viscosas se deben a la fracción de gliadina. Por lo tanto es un hecho el que la calidad de la harina para la cocción depende en gran medida de la cantidad de gluten contenida en la harina. Se puede añadir gluten a la harina de mala calidad para mejorar las propiedades de cocción de la misma. En la técnica precedente se han hecho intentos para separar la harina de trigo. Las patentes US 4,217,414, US 3,951,938 y GB 2 032 245 describen ejemplos de métodos para la separación de la harina de trigo y la recuperación del gluten de trigo. En ellas la separación de la harina de trigo en fracciones de gluten y almidón se realiza mediante un tratamiento mecánico. Los métodos de separación mecánica descritos en las referencias son centrifugado, cribado, decantación o trituración. Se conoce la aplicación de técnicas mecánicas de separación para fracciones de gluten y almidón. No obstante, para obtener fracciones menos contaminadas se han realizado esfuerzos dirigido a mejorar la pureza de las fracciones. La adición de enzimas a la harina o a la masa demostró ser una vía satisfactoria para conseguir una separación mejorada. Las enzimas añadidas son capaces de reaccionar con la harina y así mejorar la calidad de la separación del gluten. En la técnica precedente, numerosas referencias describen este uso de enzimas que mejoran el gluten. Entre éstas se encuentran Weegels et al. (Weegels, P.L., Marseille, J.P., y Hamer, R.J., 1992, Starch/starke 44, 2, págs. 44-48) que describen el uso de enzimas como elementos de ayuda para el procesamiento en la separación de la harina de trigo en almidón y gluten. Las enzimas mencionadas son lipasa, hemicelulasa y celulasa. Además, Christophersen et al. (Christophersen, C., Andersen, E., Jakobsen, T. S., y Wagner, P., Starch/Stärke, 1997, 49, págs. 5-12) describen el uso 2

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satisfactorio de una xilanasa para mejorar la producción de gluten y almidón, sin efectos negativos aparentes en la calidad del gluten. Hasta ahora, con los procesos de la técnica precedente de separación de la harina de trigo, no se han podido obtener fracciones de gluten con un contenido elevado de proteína pura, como fracciones de gluten que consisten esencialmente en gluten, con un contenido muy bajo de almidón o fibras de tipo xilano o arabinoxilano. Resumen Un objeto de la presente invención es proporcionar un método para la separación de la harina de trigo en una fracción de gluten y al menos otra fracción, incluyendo las fases de: a) mezcla de la harina y un líquido y una enzima transglutaminasa, y obtención de una masa,

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b) separación de la masa en una fracción que comprende gluten y al menos otra fracción, c) recuperación de al menos la fracción de gluten. La presente invención permite la separación del gluten a partir de harina de trigo de cualquier calidad, incluso de harina de trigo de mala calidad, como por ejemplo la harina usada para el forraje. Gracias a este método se obtiene una separación mejorada de la harina de trigo. La mejora en la separación de la de harina de trigo aumenta la producción de fracciones de gluten y de almidón, lo que proporciona un método de separación más eficaz. Además, según la invención, el gluten separado es de mayor calidad (es decir está menos contaminado con otros componentes de la harina de trigo, como almidón o fibras) que las fracciones de gluten obtenidas de acuerdo con la técnica precedente. Además, la invención se refiere a una composición para la separación de la harina de trigo en una fracción de gluten y al menos otra fracción, la cual comprende una enzima transglutaminasa. Las composiciones de la invención pueden ser usadas para la separación de la harina de trigo. La fracción del gluten obtenida puede ser añadida a la harina para incrementar el contenido de gluten, así como para mejorar harina de mala calidad y, de este modo, mejorar la calidad de cocción de la harina. Dibujos La Fig. 1 muestra un ejemplo de las fases de un proceso para la separación de la harina de trigo en tamices. La Fig. 2 muestra un ejemplo de las fases de un proceso para la separación de la harina de trigo por medio de un centrifugador decantador. Descripción detallada de la invención Debido a la importancia de las aplicaciones industriales de la harina de trigo se pone mucha atención en el desarrollo de los métodos de separación de la harina de trigo. La presente invención revela un método para una mejor separación de la harina de trigo en almidón y gluten usando una enzima transglutaminasa, gracias al cual se obtiene una elevada calidad del gluten. Los dos componentes principales de la harina de trigo son el gluten y el almidón. Después de la separación, la vitalidad del gluten de trigo se conserva debido a un secado controlado. Cuando es hidratado,

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el gluten seco debe poseer la misma vitalidad que el gluten fresco. La vitalidad del gluten separado puede ser determinada por medio de pruebas de vitalidad del gluten de trigo, como la prueba del farinógrafo, o la prueba de sedimentación de SDS (sodio dodecil sulfato) usada para determinar el grado de desnaturalización del gluten. La desnaturalización del gluten puede ocurrir durante la fase de secado, y por lo tanto se debe tener mucho cuidado para asegurar un procedimiento de secado suave. Otro parámetro correlacionado con la vitalidad del gluten es la proporción de materia seca de la proteína, que describe la pureza del gluten. Cuanto más alta sea la cantidad de proteína de la materia seca, mejor será la calidad del gluten. En este contexto, el término “proteína” es igual al término “gluten”. La pureza del gluten puede ser determinada aplicando el análisis Kjeldahl, y un análisis de determinación de la materia seca. El gluten puede ser usado en la industria de la alimentación, por ejemplo en productos de panadería, en alimentos para animales, en productos cárnicos y, como se ha mencionado anteriormente, para la fortificación de la harina. En el caso de la última aplicación es importante que el gluten produzca una bola de masa viscoelástica con buenas propiedades de elasticidad y extensibilidad, y que sea capaz de adherirse a una amplia variedad de productos, mejorando de este modo la textura, la resistencia y el contenido nutritivo del alimento en cuestión. En la industria panadera, una elevada vitalidad del gluten está correlacionada con una alta calidad de cocción, es decir, un volumen del pan elevado. Cuanto mayor es el grado de desnaturalización, medido por los métodos anteriormente descritos, menor es la vitalidad del gluten y menor es la calidad de cocción. Además, cuanto mayor es la cantidad de proteína de la materia seca, medida según se ha mencionado anteriormente, mejor es la calidad de cocción. Aplicando el método de la presente invención es posible obtener una fracción de gluten que consiste esencialmente en gluten. En este contexto, el término “consiste esencialmente en” pretende definir una fracción donde el contenido de gluten representa al menos un 80% de proteína de la materia seca. En una forma de realización preferida el contenido de gluten es al menos un 90%, preferiblemente un 95%, y más preferiblemente un 97% de proteína de la materia seca, y en una forma de realización más preferida la fracción de gluten consiste solo en la proteína (es decir, sólo gluten - 100%). El método de la invención también proporciona una producción incrementada de gluten de trigo independientemente de la variedad de trigo. El método puede ser aplicado a cualquier clase de trigo. Las variedades modernas de trigo están clasificadas como trigo de invierno y trigo de primavera. Las variedades de trigo pueden ser de grano duro o blando. Las variedades de grano duro normalmente tienen un contenido elevado de gluten. La harina de esta variedad se usa preferiblemente en la industria de la panadería para hacer productos como el pan. En el caso de las variedades de trigo blando, su harina puede ser usada para la producción de pasteles, galletas y forraje. El trigo “durum” es de grano duro y su harina se usa para productos de pasta. El trigo, en general, también puede ser usado para la producción de cerveza y whisky. Independientemente de la variedad del trigo, este método mejora la producción de gluten que

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se puede obtener a partir de dichas variedades blandas. Otro componente principal del trigo, además del gluten, es el almidón. Los almidones de trigo están clasificados según su grado de pureza. Los grados están denominados A y B, respectivamente. El almidón de grado A tiene un tamaño de partícula de 20-35 micras y el almidón de grado B tiene un tamaño de partícula de 2-10 micras. El almidón de grado A es un producto versátil que proporciona resistencia y una textura agradable a una variedad de alimentos. Unos niveles bajos de proteína y fibra aseguran que el almidón de grado A se gelatiniza a temperaturas bajas produciendo una pasta homogénea. La pasta puede ser aplicada a alimentos como comida para bebés, sopas, salsas, jugos, nata agria, y salsas de aperitivos. El almidón de grado B tiene un contenido más alto de proteína y una densidad inferior. Existe un gran número de áreas en las que se pueden aplicar los almidones, como la producción de jarabe de glucosa y la producción de edulcorantes en general. Según esta invención se obtiene al menos otra fracción, dicha fracción comprendiendo almidón y opcionalmente otros constituyentes del trigo, como fibras. Preferiblemente, la al menos otra fracción carece esencialmente de gluten. En consecuencia, la otra fracción(es) de la presente invención no consiste esencialmente en gluten. Mediante el término “esencialmente” se entiende que el contenido de gluten en las otras fracciones es inferior al 20%, preferiblemente inferior al 10%. En una forma de realización más preferida se obtienen al menos dos fracciones, una de dichas otras fracciones es una fracción de almidón. La fracción de almidón está sustancialmente libre de gluten y también sustancialmente libre de constituyentes del trigo, siendo una fracción de almidón esencialmente pura. Un objeto de la invención es obtener una fracción de almidón sustancialmente pura. El método se realiza mediante la mezcla de harina de trigo y un líquido, dicho líquido siendo aceptable en productos destinados para el consumo de animales y humanos, y una enzima transglutaminasa. En la presente invención la mezcla se lleva a cabo en un mezclador accionado eléctricamente. No obstante, la mezcla puede realizarse de cualquier forma adecuada. En una forma de realización preferida de la invención se prefiere el agua como líquido. La mezcla puede realizarse mezclando la harina y la enzima en una primera fase, seguida de la adición del líquido. Además, la enzima de la invención puede ser en forma seca o en forma líquida, y se puede aplicar a la harina como tal, dependiendo de los requisitos de control del tiempo del proceso de separación, según se describe más abajo. En una forma de realización de la invención, la harina es mezclada con la enzima en forma seca. Este método permite la preparación de una mezcla de harina y de enzima que puede no ser procesada adicionalmente inmediatamente después de la mezcla, sino que puede guardarse para su uso en un momento posterior. Cuando se desee proseguir el proceso, el líquido puede ser añadido a la mezcla de harina y enzima en una segunda fase. En otra forma de realización, la harina puede ser mezclada con la enzima en forma líquida. De esta ma3

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nera, la reacción de la enzima puede empezar inmediatamente después de la mezcla, y por lo tanto puede estar completada en el momento de continuar el proceso de separación de la harina de trigo, en una segunda fase, mediante la adición del líquido. Cuando se añade la enzima en forma seca, el tiempo de mantenimiento de la mezcla de harina y enzima puede ser de hasta 3 meses, y hasta seis meses o más, dependiendo del tipo de enzima aplicada y de los parámetros físicos, así como de las condiciones de almacenamiento, humedad y temperatura. Usando este procedimiento, el tiempo de reposo puede ser minimizado, y preferiblemente eliminado, una vez iniciado el proceso de separación real, debido al hecho de que la reacción de la enzima puede estar para entonces parcial o totalmente completada, siempre dependiendo de los parámetros anteriormente mencionados. En otra forma de realización de la invención, la harina y el líquido se mezclan en una primera fase, produciendo una mezcla para rebozar, a la que se añade la enzima en una segunda fase. Esto proporciona el inicio de la acción inmediata de la enzima según la invención, en el proceso de separación del trigo. En consecuencia, la mezcla de harina (es decir, harina y enzima) de la invención puede ser en forma seca o líquida. En el primer caso resulta ventajoso que la preparación enzimática sea un producto seco, p. ej. un granulado no espolvoreado, mientras que en el segundo caso la preparación enzimática puede ser en forma líquida. Para que se produzca la reacción enzimática de la invención debe haber oxígeno presente. El nivel de oxígeno presente debe ser suficiente para asegurar que la reacción tenga lugar, es decir, el oxígeno no puede ser el factor que limite la reacción química. Según la invención en una forma de realización, la fase a) puede incluir la mezcla de la harina y un líquido produciendo una masa, el reposo de la masa, y la adición de una enzima transglutaminasa a la masa. El tiempo necesario para el reposo de la masa puede ser cualquier tiempo que sea adecuado. El tiempo de reposo puede depender del método elegido para procesar mecánicamente la masa con el objetivo de obtener fracciones individuales de gluten y almidón, o puede depender de la variedad de trigo empleada. En otra forma de realización de la presente invención, la fase a) puede incluir la mezcla de la harina y un líquido, y la enzima transglutaminasa produciendo una masa, seguido del reposo de la masa antes de la fase de separación b) de la invención. En otra forma de realización de la invención, la masa es diluida antes de la fase de separación b). La dilución de la masa puede ser del orden de 1.5:1, preferiblemente 2:1. El término “masa” en este contexto debe ser diferenciado del término “mezcla para rebozar”, ya que ésta contiene más líquido que la masa, por ejemplo de 3 a 4 veces más de líquido que la masa. En consecuencia, la masa diluida de la invención puede ser denominada como mezcla para rebozar. La enzima de la invención puede ser aplicada a la mezcla de harina sola o en combinación con otra enzima, por ejemplo una enzima seleccionada del grupo compuesto por hemicelulasas, celulasas, xilanasas, proteasas y deshidrogenasas. El valor del pH está preferiblemente dentro de una gama adecuada para la actividad enzimática. En una forma de realización de la invención, la masa tiene un 4

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valor de pH de entre 4.5 y 8.0, preferiblemente entre 5.0 y 6.5. Se prefiere que el pH sea el pH no regulado de la mezcla para rebozar y de la masa, y que no se añadan reguladores del pH. Además, según la invención la temperatura de la masa o de la mezcla para rebozar se halla preferiblemente entre 10-60◦ C, más preferiblemente entre 2050◦ C, y más preferiblemente entre 35-45◦ C. Cuando se completa la fase de mezcla, la masa obtenida es sometida a una fase de separación. La fase de separación puede ser realizada mediante una variedad de métodos adecuados para la separación de la masa de la invención, es decir, el método de separación puede basarse en diferencias de tamaño de las partículas de gluten y almidón (fibras) y, por lo tanto, puede basarse en el peso de las partículas. En una forma de realización de la invención muy usada, la masa es separada por centrifugado. Según este método la masa es centrifugada, lo que produce una fase pesada que contiene almidón puro y una fase ligera fluida que contiene el gluten. En otra forma de realización de la presente invención el proceso de separación se realiza por tamizado. El tamizado puede realizarse preparando al menos un tamiz de gluten, para obtener la fracción de gluten. El tamaño del tamiz puede variar dependiendo de la naturaleza del material que se vaya a tamizar. Por ejemplo, el tamiz para el gluten puede tener un tamaño de 500 µ, o 400 µ, o 200 µ, o 125 µ. El método de tamizado puede además comprender dos o más tamices, el primero para gluten, y el otro(s) para una o más fracciones de almidón y/o fracciones de fibras. Es importante que los tamices estén adaptados al tamaño de las partículas de gluten, que es regulado por el tratamiento enzimático durante la fase de mezcla. El método de tamizado se realiza preferiblemente con una masa diluida, de manera que el almidón y las fibras son lavadas a través de la red de partículas de gluten, dejando las partículas de gluten en el primer tamiz. En otra forma de realización de la presente invención, el proceso de separación se realiza por decantación. El proceso de decantación puede empezar con la homogeneización de la mezcla para rebozar en un homogeneizador. Aquí las fuerzas de cizalla rompen la matriz. Después, la mezcla es pasada a través de un centrifugador decantador capaz de separar la masa en fases diferentes, como fases de almidón y de gluten. La fase de gluten puede ser procesada adicionalmente mediante un lavado adicional y por centrifugado o tamizado. Otro método de separación según la invención puede ser la separación en corriente de aire. En este método, la harina de trigo es separada en fracciones, es decir, almidón y gluten, al hacer pasar la harina a través de una corriente de aire en espiral. Las partículas de la harina se separarán por tamaños, dando como resultado fracciones de almidón y de gluten. Este método puede ser aplicado ventajosamente para la separación de la mezcla de harina y enzima almacenada anteriormente descrita. En otro aspecto de la presente invención, el proceso de separación se realiza por medio de un hidrociclón. En el aparato hidrociclón, la mezcla diluida es aplicada en la parte superior de un contenedor estático en forma de cono. La mezcla gira dentro del contenedor y las partículas más pesadas se depositarán en la

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fracción inferior de la mezcla, mientras que las partículas más ligeras quedarán en la fracción superior de la mezcla. Los métodos aplicados para el proceso de separación pueden ser un método o una combinación de más procesos. La fase de separación va seguida de una fase de recuperación, en la que se recupera la fracción de gluten. La fracción de gluten obtenida de este modo puede ser conservada como una suspensión de gluten en un líquido o puede ser secada posteriormente. Esto último proporciona la opción de procesar y almacenar el gluten para futuros objetivos. Un objeto de la invención es que el gluten separado mantenga sus propiedades características, con propiedades idénticas a las del gluten original. La fase de secado es especialmente crucial para la conservación de las propiedades del gluten. Un proceso de secado demasiado enérgico puede ocasionar una pérdida considerable en la calidad del gluten. Según la invención el gluten puede ser secado en un secador de anillo, o puede ser secado en un secador de lecho fluidizado. En el proceso del secador de anillo, el gluten mojado es introducido en un tubo anular tras una reducción del tamaño en un desintegrador. Después de la introducción en el tubo anular, el gluten es mezclado con partículas de gluten circulantes que ya están parcialmente secas. Las partículas secas de gluten son extraídas del anillo a través de un colector. El principio del secador de lecho fluidizado es similar al del secador de anillo, excepto por el hecho de que el secador de lecho fluidizado está dispuesto horizontalmente y el aire entra en el lecho desde abajo. En una forma de realización preferida, se obtiene al menos una fracción de almidón, la cual puede ser adicionalmente procesada según la aplicación. La presente invención se refiere también a una composición para la separación de la harina de trigo en una fracción de gluten y al menos otra fracción, que comprende al menos una enzima transglutaminasa. La composición es preferiblemente adecuada para la mezcla con la harina según el modo descrito anteriormente. Según la invención, la composición puede comprender al menos otra enzima. Esta otra enzima puede ser una enzima para mejorar la separación del gluten, p. ej. una enzima con afinidad a las fracciones de carbohidratos sin almidón, fracciones de fibras o de arabinoxilano soluble. La combinación de componentes más específica para la composición según la invención depende del tipo de harina usado para la separación, y del propósito de la aplicación del gluten obtenido mediante la invención. Según la invención, la enzima puede ser de origen fúngico (incluyendo hongos filamentosos y levaduras) o bacteriano. La enzima puede ser por ejemplo una transglutaminasa derivada de los organismos descritos en WO 96/22366 o en WO 99/60200 (p. 10-11); en particular de una transglutaminasa derivada de una cepa de Streptoverticillium, Streptomyces, Physarum, Oomycetes, o Phytophthora; las transglutaminasas preferidas son las derivadas de Phytophora cactorum y Streptoverticillium mobaraense (disponibles por Ajinomoto). La enzima transglutaminasa puede ser añadida en una cantidad de 0.00005 - 0.005 mg de pro-

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teína enzimática transglutaminasa por gramo de materia seca de gluten, en particular en una cantidad de 0.0002 - 0.002 mg de proteína enzimática transglutaminasa por gramo de materia seca de gluten. La enzima de la invención puede obtenerse a partir del microorganismo en cuestión usando cualquier técnica adecuada. Por ejemplo, una preparación enzimática puede obtenerse por fermentación de un microorganismo y posteriormente por aislamiento de la preparación que contiene la enzima del caldo fermentado o del microorganismo mediante métodos conocidos en la técnica. Según la invención, una forma de realización más preferida es el uso de técnicas de ADN recombinante como se conocen en la técnica. Estos métodos normalmente comprenden el cultivo de una célula huésped transformada con un vector de ADN recombinante capaz de expresar y transportar una secuencia de ADN que codifica la enzima en cuestión. La célula huésped se cultiva en un medio de cultivo bajo unas condiciones que permiten la expresión de la enzima, seguido de la recuperación de la enzima del cultivo. La presente invención se refiere también al uso de la composición tal y como se ha descrito anteriormente. Mediante el método de la invención se obtienen al menos dos fracciones diferentes. Existen varios productos que pueden comprender estas fracciones. En una forma de realización, el gluten obtenido puede ser añadido a la harina de trigo de mala calidad, es decir, harina de trigo con bajo contenido de gluten. En consecuencia, la harina usada normalmente para productos como el forraje puede ser usada, después de la fortificación con gluten, para la producción de productos como pan. Como consecuencia, la presente invención presenta una ampliación de los tipos de aplicaciones disponibles para la harina con bajo contenido de gluten. La fracción de gluten obtenida por el método de la invención es aplicable en cualquiera de las aplicaciones anteriormente mencionadas y, según otro aspecto, la presente invención se refiere a una fracción de gluten que consiste esencialmente en gluten y a un producto que comprende dicha fracción. Además, los almidones se pueden usar en los productos de las industrias de adhesivos, yeso, papel, cartón, minería y alimentación. El almidón y los productos de almidón pueden también ser usados como compuestos adhesivos, por ejemplo en la producción de bolsas y cintas adhesivas, tubos laminados y bobinados, pegamentos para papel tapiz y carteles, y papel abrasivo. Otras aplicaciones incluyen componentes para retardadores de hormigón, agentes de encolado para hilos sintéticos, naturales y mezclados en la industria textil, y espesantes para la impresión de textiles. En la industria farmacéutica, los productos de almidón se pueden usar como agentes de desintegración en comprimidos y polvo para guantes quirúrgicos. Dentro del campo de la industria cerámica, la adición de almidón incrementa la resistencia de los productos cerámicos. Los almidones también pueden ser aplicados a detergentes para actuar como inhibidores de depósitos de suciedad. Una aplicación completamente diferente es el campo de la perforación de pozos de petróleo, donde se pueden usar soluciones de almidón como agentes para ayudar a sellar núcleos de perforación y para aumentar la viscosidad del lodo 5

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de perforación y del agua de refrigeración. Otra aplicación del almidón es su uso en plantas de tratamiento de agua ya que sirve para la floculación de varias suspensiones acuosas. Otra aplicación es la industria del plástico, donde se pueden usar los almidones para mejorar la degradación biológica de los productos plásticos. Actualmente, una de las aplicaciones del almidón es la eliminación de la pintura mediante un decapado con almidón de trigo. El decapado con almidón de trigo es un proceso de decapado de fácil manipulación, y se puede usar almidón de trigo en sistemas diseñados para el decapado con medios plásticos (PMB), así como en sistemas diseñados específicamente para el decapado con almidón de trigo. El medio de abrasión del almidón de trigo es una forma cristalizada del almidón de trigo no tóxica, biodegradable, y hecha a partir de recursos renovables. El medio es de apariencia similar al de los medios plásticos, excepto por el hecho de que es más blando. El almidón de trigo es un recurso natural abundante que es biodegradable. Los residuos generados por este proceso pueden ser tratados en un biorreactor usando enzimas amilasa. El proceso de decapado con almidón de trigo puede ser usado para la eliminación de revestimientos tanto de materiales metálicos como compuestos. Este proceso es fácil de controlar. Puede ser usado para eliminar selectivamente una o todas las capas de revestimiento. El decapado por almidón de trigo no provoca fatiga a la superficie del sustrato y permite un grado de eliminación moderado, mientras que mantiene una acción de eliminación suave. Experimentos Los ejemplos siguientes son métodos de separación de la harina de trigo usando una enzima trans-

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glutaminasa. La Fig. 1 es una ilustración de las fases en uno de los posibles procesos de separación y la Fig. 2 es un ejemplo de un proceso decantador para la separación de la harina de trigo. Ejemplo 1 Se mezclan 5 kg de harina de trigo con 3.5 L de agua a una temperatura de 25◦ C. Se añade la transglutaminasa. La masa reposa durante aproximadamente 8 minutos y luego se añaden 5 L de agua. La suspensión de la masa es mezclada durante aproximadamente 18 minutos. Después de mezclar la suspensión de la masa se diluye con 4 L de agua y se hace circular durante 20 minutos. La suspensión de la masa diluida es luego separada en tamices mediante la adición de agua. Las fracciones obtenidas son fracciones de gluten, hemicelulosa y almidón. Ejemplo 2 Se mezclan 200 kg de harina de trigo con 400 L de agua. Se añade la transglutaminasa. La masa es bombeada de forma continua hacia el interior de un homogeneizador a 30-50 bar y es homogeneizada a una temperatura de aproximadamente 35◦ C. Después de la homogeneización, se pasa la mezcla a través de un centrifugador decantador que separa la mezcla en una fracción sobrenadante y en una fracción granulada. El sobrenadante comprende el gluten y el granulado comprende el almidón. El sobrenadante es mantenido en un tanque con un pH de aproximadamente 7.0, y luego es pasado por un tamiz de 150 µ. El gluten del sobrenadante es separado de esta manera del efluente. El gluten húmedo es liofilizado y triturado. El almidón A (sedimento) es licuado y posteriormente sacarificado y hecho jarabe.

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REIVINDICACIONES 1. Método para la separación de la harina de trigo en una fracción de gluten y al menos otra fracción, que incluye las etapas de: a) mezcla de la harina y un líquido y una enzima transglutaminasa, obteniendo una masa, b) separación de la masa en una fracción que comprende gluten y al menos otra fracción, c) recuperación de al menos la fracción de gluten. 2. Método según la reivindicación 1, en el que la fase a) comprende a1) mezcla de la harina y la enzima transglutaminasa obteniendo una mezcla, y a2) adición del líquido a la mezcla. 3. Método según la reivindicación 1, en el que la fase a) comprende a3) mezcla de la harina y el líquido, seguido de a4) adición de la enzima. 4. Método según la reivindicación 1, en el que la fracción de gluten consiste esencialmente en gluten. 5. Método según la reivindicación 1, en el que las otras fracciones no consisten esencialmente en gluten. 6. Método según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que una de las otras fracciones comprende almidón. 7. Método según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que la masa se deja reposar antes de la separación. 8. Método según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que la masa es diluida antes de la separación.

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9. Método según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que la masa es homogeneizada antes de la separación. 10. Método según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que la masa es separada por tamizado. 11. Método según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que la masa es separada mediante un centrifugador decantador. 12. Método según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que la masa es separada mediante un hidrociclón. 13. Método según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que la fracción de gluten recuperada es posteriormente secada. 14. Método según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que las enzimas se seleccionan en combinación con una enzima seleccionada del grupo compuesto por hemicelulasas, celulasas, xilanasas, proteasas y deshidrogenasas. 15. Método según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que las enzimas son de origen fúngico o bacteriano. 16. Método según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que la fase a) comprende la mezcla de la harina y un líquido, obteniendo una masa, reposo de la masa, y adición de una enzima transglutaminasa a la masa. 17. Método según la reivindicación 1, en el que la masa tiene un valor de pH de entre 4.5 y 8.0. 18. Método según la reivindicación 1, en el que la masa tiene una temperatura de entre 10 y 60◦ C.

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