Firmas en Astrofilatelia 1 mayo 2014

Las  firmas  no  añaden  puntos  a  nuestras  colecciones  en  las exposiciones  competitivas.  No  obstante,  creo  que  en  el  hipotético caso  de  que  se  presentaran  dos  colecciones  idénticas,  una  con sobres  firmados  y  la  otra  con  ningún  sobre  firmado,  la  primera obtendría algún punto más que la segunda, y no por las firmas en sí, sino porque los sobres son más difíciles de conseguir, por tanto más  raros,  y  bajo  el  concepto  de  rareza  obtendrían  esos  puntos extra. En  cualquier  caso,  los  astrofilatelistas  preferimos  adquirir sobres  firmados  y  en  el  transcurso  de  nuestra  afición buscamos  conseguir  las  firmas  de  los  astronautas, cosmonautas y participantes en los programas espaciales de los cuales disponemos de sobres astrofilatélicos apropiados, cancelados  en  fecha  exacta  y  lugar  correcto  en  el  cual ocurrieron los acontecimientos espaciales. En  consecuencia,  ¿suman  o  no  suman  puntos  las  firmas  en  los sobres?. En  principio  las  firmas  (tratadas  de  manera  independiente)  NO pueden, ni deben sumar puntos ya que se trata de un elemento no filatélico. El origen de las firmas, su autenticidad, los autopen o las falsificaciones  suponen  una  dificultad  añadida  a  la  valoración  del jurado, motivo por el cual, las firmas no se toman en consideración de  forma  aislada,  sino  que  se  integran  en  el  conjunto  del  sobre  o tarjeta expuesta, una vez que el jurado ha validado éste. Sin embargo, existen algunos tipos de sobres en los cuales la presencia  de  las  firmas  determina  qué  tipo  de  sobre  es.  En concreto me refiero a los Apollo Insurance Cover. En  la  (Fig  1)  se  presenta  un  Apollo  Type  Insurance  Cover  para  el lanzamiento del Apollo 12. Este tipo de sobres, firmado por los tres astronautas, fue entregado a cada una de las familias para que, en el  supuesto  de  que  los  astronautas  no  regresaran,  pudieran  ser vendidos  el  mercado  filatélico  para  conseguir  algunos  fondos  para los hijos de los astronautas. Dado que el sobre aquí reproducido NO

está firmado, no es en realidad un Apollo Insurance Cover sino un Apollo  Type  Insurance  Cover,  es  decir,  el  tipo  de  sobre  utilizado para desempeñar esta función.

(Fig 1) 14.11.69 KSC. Apollo Type Insurance Cover.

Otro  tipo  de  sobres  en  los  cuales  las  firmas  presentes determinan  en  cierta  manera  su  legitimidad  son  los  sobres volados a las diferentes estaciones espaciales en órbita. Cuando los astrofilatelistas nos encontramos con sobres volados al espacio,  con  marcas  propias  y  exclusivas  de  las  estaciones espaciales,  pero  NO  firmados,  dudamos  de  su  autenticidad  y  les ponemos la etiqueta de supuestos. Es tradición entre las tripulaciones soviéticas, ahora rusas, el firmar los sobres cancelados en el espacio. Por tanto, su presencia (Fig 2) es  en  gran  medida  motivo  para  que  este  tipo  de  sobres  sean considerados legítimos.

(Fig 2) 13.09.91 Zvezdny Gorodok ­04.10.91 Docking Soyuz TM13­MIR – 01.01.92 New Year – 25.03.92 Return Soyuz TM12.

Parece  evidente  entonces  que  las  firmas  en  los  sobres astrofilatélicos  sirven  para  alguna  cosa  más  que  para adornar. Además, existen algunos aspectos de las firmas que se deben tener en cuenta. A  veces  la  presencia  de  una  firma  nos  permite  conocer  la trayectoria profesional de alguna persona involucrada en los programas espaciales. En  la  (Fig  3)  se  presentan  dos  sobres  firmados  por  la  misma persona,  Daniel  S.  Hunter,  quien  fue  Director  de  la  estación  de seguimiento  de  Fresnedillas,  Madrid  (España)  desde  1.968  hasta 1.970  para  trasladarse  luego  como  director  de  la  estación  de seguimiento de Bermuda.

(Fig 3) 03.03.69 Madrid. Apollo 9 launch and 31.01.71 Bermuda. Apollo 14 launch. Covers signed by Daniel S. Hunter.

Este tipo de sobres firmados por la misma persona pero ocupando responsabilidades  en  diferentes  destinos  es  bastante  común  en  la US  Navy.  Los  sobres  de  la  (Fig  4)  corresponden  a  dos  barcos  de seguimiento para las misiones STS firmados por la misma persona.

(Fig 4) 27.06.82 CC. USNS Vandenberg, tracking ship for STS­4 and 27.08.85 CC. USNS Redstone, tracking ship for STS­51I. Covers signed by Capt. R.W. Broom.

Las firmas presentan también un aliciente para los astrofilatelistas, quienes  muchas  veces  debemos  buscar  en  la  información  de  las misiones  la  identificación  de  una  firma  que  no  conocíamos.  En  la (Fig 5) se presenta un sobre firmado cuyo apellido no es fácilmente legible.

(Fig 5) 04.04.83 Greenbelt. STS­6 launch. Cover signed by GAS Project Manager of GFSC James S. Barrowman.

Gracias  a  la  información  disponible  a  través  de  diferentes  fuentes es  posible  identificar  la  mayoría  de  las  firmas  de  los  sobres astrofilatélicos. En este caso concreto, en el Press Kit page 43 de la misión STS­6 figura el nombre del firmante. Pero las firmas pueden ser mucho más. Aunque infrecuente, en contadas ocasiones, las firmas confirman datos de los cuales no se tenía constancia anteriormente, ya que  aún  hoy  en  día,  determinadas  personas  que intervinieron directamente en los programas espaciales han permanecido ocultas a nuestro conocimiento. El sobre de la (Fig 6) es un ejemplo de cómo una firma nos facilita un dato que antes no se conocía.

(Fig 6) 19.01.65 USS Lake Champlain. Splashdown GT­2. Cover signed by

Captain James Longino Jr.

Se  conocían  sobres  firmados  por  James  Longino  Jr.  como  capitán del  USS  Lake  Champlain  el  29.08.65  para  la  recuperación  de  los astronautas de la misión Gemini 5, pero para la misión Gemini 2 no se  sabía  quién  era  el  capitán,  hasta  que  apareció  este  sobre firmado, único conocido hasta la fecha. Puesto  que  podría  tratarse  de  un  sobre  firmado  por  error  (ya  que en  ocasiones  se  llevan  a  firma  todo  tipo  de  sobres  y  el  firmante presta poca o ninguna atención a lo que firma) se adjunta también el  sobre  retorno  (Fig  7)  que  recibió  el  coleccionista  y  que  está fechado antes de que se llevara a cabo la misión Gemini 5.

(Fig 7) 17.06.65 USS Lake Champlain. Front of cover addressed to collector.

Para finalizar, una curiosidad con respecto a las firmas. Por  regla  general,  los  firmantes  inscriben  su  nombre,  y  a veces su cargo, e incluso algunas veces dedican unas breves palabras  a  quien  dirigen  su  autógrafo.  No  suelen  reflejar junto a las firmas aspectos concretos de la misión así como tampoco opiniones personales. En la (Fig 8 y Fig 9) se presenta una excepción a esta regla no escrita.

(Fig 8) 20.08.75 Greenbelt. Launch of Viking 1. Cover signed by Dr. Rudolf A.Hanel, scientist of GSFC.

(Fig 9) Backside of the cover. Personal opinion of Rudolf Hanel. However, his opinion still stands correct.

Hoy  en  día,  a  fin  de  evitar  situaciones  engorrosas  producidas  por las  opiniones  de  los  participantes  en  los  programas  espaciales,  la NASA  ha  uniformado  las  firmas  que  figuran  al  final  de  los  correos electrónicos de todos sus miembros y ha añadido en el disclaimer la siguiente frase: Disclaimer:  The  opinions  expressed  herein  do  not  represent  those of NASA… Antoni RIGO. Spanish Astrophilately Chairman