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Las importaciones, el desafío de los bicicleteros Jackeline Carrillo Periodista

Nacionales compiten con innovación.

La especialización y la tecnificación son claves para que los fabricantes de bicicletas le hagan el quité a la invasión de productos chinos. Aunque la realidad demuestra que el mercado cambio, y los bicicleteros dejaron de producir para importar, también existe una verdad de perogrullo: la demanda sigue en ascenso y aún hay espacio para competir.

Casi seis bicicletas de cada diez son fabricadas en China. El gigante asiático ocupa el primer lugar a nivel mundial con el 58% de la producción. Colombia no es ajena a estas cifras. Se estima que más del 95% de las unidades comercializadas en el país son fabricadas allí. Como señalan los expertos, el negocio ha cambiado y la nación dejó de producir para convertirse en importadora. De acuerdo con el director comercial de Libar Bicicletas y representante para el sector en Fenalco –comité que estuvo activo hasta el año pasado– Antonio Lievano Múnera, “más del 90% de las bicicletas de acero que se venden en el país vienen ensambladas de China”.

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«Se trata sólo de montar las llantas y listo. La tendencia es importar, el negocio ha dado la vuelta, muchos fabricantes ahora son importadores. Arbar Bicicletas fue hace muchos años la fábrica más grande de partes y no pudieron competir, hoy son los más grandes importadores del país de partes, piezas, accesorios y bicicletas», comentó Lievano Múnera. Marcos, accesorios, aditamentos, guardabarros y asientos, etcétera, también son traídos en su gran mayoría de China, aunque en zonas puntuales de Bogotá, el Eje Cafetero, Medellín y Bucaramanga todavía se encuentran algunos fabricantes. La realidad es que China dispone de toda la tecnología necesaria, incluso para fabricar bicicletas de última generación, debajo de un gran número de las grandes marcas europeas y estadounidenses hay una bicicleta china. Tianjin se constituye como la ciudad con la mayor producción de bicicletas del mundo. Es una zona especializada la construcción de estos artículos por lo que la mayoría de las fábricas se alojan allí.

El 50% del mercado bicicletero en el país está concentrado Bogotá. Le siguen capitales como Medellín, con el 22%; Cali, con el 16%; y Montería, con el 8%.

Crecimiento de la demanda No obstante, conforme al crecimiento de los últimos años en las importaciones de partes y bicicletas provenientes de Asia, las cifras también dan cuenta de un mercado en alza. La necesidad de movilizarse en las grandes ciudades, las acciones de las últimas administraciones para incentivar el uso de la bicicleta y la tendencia de optar por estilos de vida más saludables, la han puesto de moda y su demanda sigue en ascenso.

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Por su parte, en Colombia podría decirse que la producción de bicicletas se ha reducido a unos pocos y a temporadas puntuales como la de diciembre, época en la que se venden más del 40% del total de bicicletas en el año.

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Los bicicleteros colombianos enfrentan el mayor de sus desafíos: con tecnología e innovación deben mejorar su competitividad, en medio de un mercado inundado por las importaciones.

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De acuerdo con el sondeo realizado por Fenalco en 2013, el uso de la bicicleta se ha incrementado en un 62%. El género masculino sigue marcando la pauta, pues 59% de los entrevistados por la Federación de Comerciantes dice usarla, en comparación con el 41% de las mujeres. El 49% de los entrevistados sostuvo que se movilizan por lo menos una vez a la semana en bicicleta, 20% lo hace a diario y 14% quincenal. En cuanto al tiempo de recorrido 29% de las personas lo realiza entre una hora y media y dos horas y 22% por más de tres horas. Para el 43% de quienes respondieron la encuesta montar en bicicleta mejora el estado de salud, 16% considera que evita contaminación en la ciudad, 15% manifiesta que ayuda a la movilidad de la ciudad y para el 12% mejora el estado de ánimo. Así mismo, en último año, de acuerdo con el sondeo realizado por Fenalco Bogotá, las ventas del sector de bicicletas se incrementaron en un 20% en la capital del país, mientras el número de oferentes dispuestos a satisfacer el gusto de sus consumidores sigue en auge.

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ACTUALIDAD Más de diez millones de bicicletas circulan en Colombia, el sector supera anualmente los $15.218 millones en ventas en todo lo relacionado con partes, rines y accesorios, según los más recientes estudios presentados por el gremio de los comerciantes, Antioquia, Santander, Valle, Boyacá y Cundinamarca destacan como los departamentos donde se registra el mayor número de compradores. Sin embargo, en zonas como la Costa Atlántica su uso viene creciendo de forma constante y sostenida. Así mismo, según Liévano de una producción anual de 1.200.000 bicicletas más del 50% se venden en Bogotá.

Pese a las masivas importaciones asiáticas, los productores colombianos deben continuar apostándole a la elaboración de componentes de lujo, marcos, rines, tenedores y accesorios. Además, añadir valor agregado y calidad a sus bicicletas.

Creatividad, innovación y desarrollo Ya que la cultura de la bicicleta llegó para quedarse, la mejor alternativa para los fabricantes colombianos es especializarse en la fabricación de partes y piezas complementarias para las bicicletas importadas. La idea es replantear la estrategia con base en el conocimiento que los bicicleteros nacionales ya tienen del negocio para poder competir. Esta es una buena opción, pues el potencial es grande y las posibilidades de rentabilizar la inversión son altas. La búsqueda de tecnificación, la fabricación de partes y componentes especiales, y el lanzamiento de nuevos diseños y productos para nichos de mercado diferenciados, deben ser los parales para quienes decidan apostar por la fabricación de este producto. La realidad no se puede ocultar: las importaciones llegaron para quedarse pero no por ello la industria

local debe perder la batalla. Aún hay segmentos por explotar, como el de los repuestos, las bicicletas con valor agregado y los accesorios para los usuarios. Actualmente hay varios ejemplos de emprendimiento en el sector; empresas colombianas dedicadas a su fabricación y venta que se están abriendo paso en el mercado gracias a la innovación. Uno de estos es Creatorio, empresa colombiana constituida formalmente en 2012 por cuatro diseñadores industriales, quienes apostaron por una bicicleta que se consolide como una alternativa real frente al uso del vehículo y que destaque las opciones positivas de sumarse a los biciusuarios. Para Cristiam Sabogal, uno de los fundadores de Creatorio, más que competir con un mercado invasivo como el de China, aprovechando el reconocimiento que está obteniendo la bicicleta, se trata de innovar y romper paradigmas. “El diseño le mete a uno en la cabeza la idea de crear algo diferente y de alguna manera el mercado también está convencido de eso”. En el sur de Bogotá se encuentra la fábrica de Bicicletas Satélite. Leonardo Peña, su dueño, explica que decidió especializarse en la fabricación de triciclos para ofrecer a las personas menos favorecidas una alternativa que les permita generar trabajo.

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Creatorio niega que se dedique a fabricar bicicletas, ellos aseguran que su objetivo es mejorar la movilidad de la ciudad.

Su diferencial es colocar en el mercado triciclos cuya canasta es fabricada por completo en metal, con una lámina alfajor, la misma con la que se hacen los pisos de los buses o los platones de volquetas, que sea ciento por ciento resistente y duradera. Bicicletas Satélite es la responsable de todo el proceso, desde el corte del material hasta el ensamble del producto. Peña se inclinó por algo en lo que muchos fabricantes que todavía intentan sobrevivir en el mercado local deben pensar. “China es como un cáncer para la industria nacional, por eso diseñé productos que por

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La fabricación de marcos y otros componentes para bicicletas en Colombia aún es un trabajo mecánico, es necesario adelantar programas de transferencia tecnología para mejorar la productividad y eficiencia del proceso.

supuesto innovaran en el mercado colombiano pero sobre todo en productos que China no fabrica”. A estas innovadoras propuestas se suma Bogocleta, una marca nacional cuya apuesta se basa en permitir que cada bicicleta sea diseñada por sus propios clientes y manufacturada por ellos. También está Bicirolling, quienes reutilizan partes de bicicletas y diseñan nuevos estilos a partir de piezas clásicas. Estas son, entre muchas otras, compañías que de cierta forma le están haciendo el quite al mercado chino con gran éxito. Producir en Colombia se ha vuelto complicado dada la desventaja que tienen los locales por cuenta de las importaciones chinas y la falta de un estímulo real del Gobierno que promueva el sector, pero lo que sí es innegable es el fenómeno que causa la bicicleta como respuesta a los problemas de movilidad que afrontan las grandes ciudades y es aquí donde es posible encontrar oportunidades importantes. No es secreto que el uso recreativo de la bicicleta es el que mueve el mercado, no sólo en Colombia sino a nivel mundial, pero dadas las nuevas tendencias en las que se imponen cada vez más las llamadas plegables o bicicletas de piñón fijo, las propiamente urbanas, con características diferentes, de espalda erguida, muchos colores y diseños personalizados, podría pensarse que si los fabricantes se especializan en las diferentes modalidades pueden encontrar una gran oportunidad. El mercado de la bicicleta es una muestra de lo que puede pasarle a la industria colombiana metalmecánica. Por ello, el sector debe buscar producir de manera diferente, adaptarse y no dejarse ganar de una realidad que es inherente: el mercado está abierto.

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Bicicletas eléctricas

La transformación del acero en bicicleta El montaje o desarrollo de este artículo en Colombia sigue siendo de alguna forma artesanal comparado no con China sino con otros países de América Latina como Argentina o Brasil que han tecnificado dicho proceso. Para la fabricación lo primero es la materia prima: tubería, lámina, platinas, ángulos y varilla, etcétera. Adquiriendo este tipo de productos el primer proceso es cortar los tubos en fragmentos de distintas medidas que formarán parte de los marcos. El cuerpo de la bici, también llamado marco, cuadro o chasis, es en definitiva la estructura de soporte del resto de las partes y del mismo ciclista. Los tubos que componen los marcos tienen distintas formas y medidas pero todas las piezas deben encajar como si hicieran parte de un rompecabezas, por lo que luego de cortar se pulen las piezas antes de pasar al proceso de soldado que es donde se forma la estructura como tal para que esta quede firme y resistente. Antes de comenzar con la pintura, siendo que el cuadro viene sucio por el soldado, se debe lavar y desengrasarlo para que la pintura se fije. La pintura utilizada en la fabricación de bicicletas no es líquida, se trata de un polvo electroestático que se pega a los tubos de acero a través del calor. De esta forma los cuadros ingresan al horno y por el proceso de calor la pintura se adhiere y quedan listos para el ensamblado. Se colocan las pegatinas, los manillares, frenos y los engranajes. Se montan las llantas de la rueda, se hace el radiado y centrado a la medida indicada.

Otra alternativa para la industria manufacturera de bicicletas en Colombia es proveer el mercado de partes y piezas para las nuevas bicicletas eléctricas. En efecto, por la rapidez, la facilidad y el ahorro de tiempo en los desplazamientos, las bicicletas con motor logran cada vez más adeptos. En los últimos tres años han entrado al país más de 10.000 ciclo motores y su precio de venta varía entre millón y medio y tres millones quinientos mil pesos. Las cifras hablan por sí solas. Empresas como Exo-trends reportaron un aumento del 300% en las ventas entre noviembre pasado y enero de este año. Según un estudio de Acve Circula Verde, Eco Bicis, Lucky Lion y Go Green acaparan el 40% del mercado local. Respectivamente, el incremento en las ventas reportado por las compañías ha sido de 188% para Circula Verde en los primeros cinco meses de 2014; Eco Bicis reportó un aumento de 49% en las unidades importadas en 2013; Lucky Lion también logró incrementar sus ventas en 18% y Go Green aumentó sus importaciones en 79% durante 2013 y 100% al cierre de mayo de 2014.

Bicicletas Satélite compite con innovación y productos exclusivos. Dentro de su portafolio están los triciclos de carga y la bicicleta sin cadena, en la que el torque va directamente a la rueda, lo que reemplaza la cadena y queda libre el pedaleo.

Fuentes • Antonio Lievano Múnera. Gerente Comercial de Libar Bicicletas. [email protected] • Leonardo Peña. Empresario dueño de Bicicletas Satélite. [email protected] • Natalia Escobar Santander. Coordinadora de la red colombiana de ciudades Cómo Vamos. [email protected] • Cristian Sabogal. Uno de los fundadores de Creatorio. [email protected] Fotos: Metal Actual

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• Mateo López. Director Comercial de HA Bicicletas. [email protected] • Luz Helena Martínez. Oficina de prensa Fenalco Bogotá. lhmartinez@fenalcobogota. com.co

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