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Recomendaciones para el uso de Sustratos SUNSHINE Mix# 3 - Mix# 5 - Mix# 6 Sun Gro Horticulture Inc.

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RECEPCION - MANIPULEO Y ACOPIO DE LOS FARDOS COMPACTOS DESCOMPACTADO - LLENADO DE BANDEJAS RETENCION DE AGUA - CONTENIDO DE HUMEDAD - COMPONENTES COMUNES CRITERIOS DE SELECCION DEL SUSTRATO A UTILIZAR EL AGUA DE RIEGO - INFLUENCIA DE SUS CUALIDADES pH - CONDUCTIVIDAD ELECTRICA - CAPACIDAD DE INTERCAMBIO CATIONICO FERTILIZACION

- Recepción - Manipuleo y Acopio de los Fardos Compactos. Los sustratos SUNSHINE para uso profesional, se presentan en fardos compactados al 50%; su capacidad es de 107 litros y su rendimiento al descompactado es de 200 litros, aproximadamente. La diferencia se debe a la presencia de Vermiculita o de Perlita en las mezclas, materiales que no se compactan. Esta característica presentación resulta muy ventajosa a la hora de racionalizar el espacio ocupado durante el transporte y el acopio, son fardos totalmente apilables. Se recomienda no formar estibas con más de ocho fardos de altura (en posición horizontal). Si bien el material plástico del bolsón que contiene las mezclas resiste los factores climáticos, aun la luz solar, es conveniente cubrir la pila de fardos si se dejan estibados al aire libre por largo período. Con su envoltorio plástico sano no se alteran las cualidades físicas ni químicas de los sustratos SUNSHINE. Luego de un largo período de acopio (un año), puede suceder que disminuya el contenido de Nitrógeno por su gran tendencia a gasificar. Esto se corrige con el agregado de fertilizante al momento de utilizar el sustrato. En consecuencia, luego de un largo período de acopio, se recomienda analizar el sustrato antes de utilizarlo. - Descompactado - Llenado de Bandejas. El hecho de que los fardos sean compactos, no implica que se deba utilizar algún proceso mecánico para su empleo. Sin embargo, es acertado el uso de tamices o mallas dado que permiten un máximo aprovechamiento físico del material. Es importante considerar que este mayor aprovechamiento físico se da por una mayor separación de las fibras de Turba Rubia. La homogeneidad original de las mezclas se mantiene independientemente de realizar un descompactado mecánico o manual. Se recomienda humedecer al sustrato previo al llenado para lograr un mayor volumen total, este incremento en volumen se debe a la expansión de la fibra al humectarse. No exceder el 60% de humedad de la mezcla, un contenido mayor puede afectar el comportamiento del sustrato durante la operación de llenado. Es recomendable dejar descansar al material al menos dos horas, luego de humedecerlo y antes de llenar las bandejas o contenedores. Una forma práctica y eficiente de observar si se cuenta con un adecuado contenido de humedad del sustrato para el llenado de las bandejas es: Tomar un puñado del sustrato a utilizar; cerrar el puño con intensidad apretando al sustrato; abrir suavemente la mano y observar cómo reacciona la fibra de Turba. Si se quiebra o dispersa, indica falta de humedad; si se observa presencia de agua, indica exceso de humedad; finalmente, si la fibra de Turba tiende a abrir lentamente, indica contenido de

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humedad adecuado. El llenado de las bandejas se puede realizar manualmente o mecánicamente, método muchas veces incorporado al proceso de siembra. Ambos procedimientos resultan efectivos dada la homogeneidad del tamaño de las fibras de Turba Rubia que componen los sustratos SUNSHINE. Esto se visualiza tanto dentro de un fardo como entre fardos de distintas partidas. Esta homogeneidad física permite asegurar un llenado total de las celdas de las bandejas, sin necesidad de realizar un compactado intenso posterior. Se debe advertir que un exceso en la compactación genera una mayor retención de agua que no estará disponible para el cultivo dada la fuerza con que queda retenida; esto resulta en condiciones de mayor humedad y menor aireación. Con los sustratos SUNSHINE, se obtienen idénticas condiciones de físicas de llenado y de composición del medio de siembra en todas las celdas. Lo realmente importante al llenar las bandejas es hacerlo en forma suave, retirando el excedente con un cepillado a nivel superficial, luego se puede dar una muy suave presión superficial con el objetivo de marcar el centro de la celda donde se depositará la semilla y así asegurar un buen contacto de la misma con el medio. El exceso de drenaje que puede darse luego de un primer riego, generalmente es causado por un bajo contenido de humedad inicial en el sustrato y no por falta de compactación. Como dato orientativo, se puede afirmar que con un fardo compacto de 107 litros de sustrato SUNSHINE se llenan, en promedio: 57 bandejas de 50 celdas 77 bandejas de 72 celdas 36 bandejas de 128 celdas 50 bandejas de 200 celdas 73 bandejas de 338 celdas (Esta guía es de carácter general, depende de las características de las bandejas y de sus medidas.)

Cabe recomendar que se tomen precauciones al apilar las bandejas llenas, muchas veces ya sembradas, dado que pueden darse condiciones de excesiva compactación en las bandejas inferiores de la pila, lo que luego puede traducirse en dificultades de manejo o de desarrollo de las plántulas. - Retención de Agua - Contenido de Humedad de! Medio - Componentes Comunes. Este punto no sólo está directamente determinado por las características propias de la Turba Rubia de Musgo Sphagnum canadiense, componente básico de los sustratos SUNSHINE, sino también por los elementos que la acompañan en cada caso, principalmente la Vermiculita y la Perlita. Comencemos por la Turba Rubia. Se trata de un material vegetal natural, orgánico, que ha sufrido un muy largo proceso de descomposición en alternancia de situaciones aeróbicas y anaeróbicas, causadas por anegamientos temporarios. Goza de una elevada capacidad de retención hídrica y brinda buena relación de poros resultando en excelentes condiciones de aireación. Si bien la Turba Rubia no aporta nutrientes dado el estado de sus estructuras celulares, su Capacidad de Intercambio Catiónico es adecuada y su pH original es tan ácido que resulta prácticamente estéril por lo que no requiere procesos de desinfección. El nivel de pH final se maneja con el agregado de cal dolomítica. Los fardos de Turba pura y de sustratos SUNSHINE contienen de un 45% a un 50% de humedad, aproximadamente. La Turba Rubia de Musgo Sphagnum canadiense es la base que brinda a las mezclas las mejores características como medio de siembra. Como elemento estructural acompañante de la Turba en el sustrato Mix# 3 - Special Fine, es la Vermiculita. Se trata de un material natural, inorgánico, con alta Capacidad de Retención Hídrica

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y alta Capacidad de Intercambio de Catiónico. Su pH es neutro a alcalino. Aporta pocos nutrientes; Ca; Mg y K. Otro elemento que se combina con la Turba, presente en la mezcla Mix# 5 - Plug, es la Perlita. Se trata de roca volcánica calentada rápidamente a unos 1000ºC de temperatura. Resulta entonces, un material muy estable, liviano, estéril, inerte, de nula Capacidad de Intercambio Catiónico y de pH neutro. Agregado en su justa proporción da excelentes condiciones de aeración, manteniendo una buena relación de porosidad. Independientemente del sustrato, las características de las celdas de las bandejas de siembra afectan el perfil de contenido de humedad dentro de la misma, esto es: A menor tamaño de celda aumenta proporcionalmente el volumen de agua retenida y disminuye el contenido de aire y el intercambio gaseoso. Esto se agrava con compactación excesiva. Del mismo modo, esta mayor retención de agua implica una reducción en el drenaje, esto último está determinado por la mayor influencia de la fuerza de gravedad en una celda de menor altura. - Criterios de Selección del Sustrato a utilizar. La información que antecede nos sirve para analizar la composición de cada mezcla SUNSHINE y decidir técnicamente y con total seguridad, cual de ellas se ajusta a nuestros objetivos de trabajo. Tomando en cuenta la bandeja con que se trabajará, el tamaño y el número de sus celdas, debemos buscar un sustrato de fibra de menor tamaño en promedio, que nos garantice un llenado total y en un proceso manual o mecánico pero continuo y veloz. Por ejemplo, para bandejas que exceden las 200 celdas, debería seleccionarse la mezcla Mix# 3 - Special Fine o Mix# 5 - Plug, dado que ambas tienen menor tamaño de fibra que la Mix# 6 - Premix (Para órdenes por contenedor puede requerirse Mix# 6 con menor fibra). De acuerdo a variables ambientales (humedad, temperatura, corrientes de aire) y a variables técnicas (frecuencia y sistemas de riego), la selección del sustrato debe volcarse a mantener un medio estable para el desarrollo de los plantines. Se pueden referir distintas situaciones como ejemplos: En épocas de mayores temperaturas se recomienda seleccionar la mezcla Mix# 3 - Special Fine, por su contenido de vermiculita resulta favorable la mayor tendencia a retener humedad; por el contrario, en épocas de menores temperaturas el mayor contenido de humedad del medio resulta en menores temperaturas a nivel de raíces. La mezcla Mix# 5 - Plug, por su contenido de perlita da una mayor porosidad y aeración; esto puede resultar benéfico en casos de planteos con riegos muy frecuentes o con celdas de tamaños menores. Es recomendable para ambientes con bajas temperaturas. La mezcla Mix# 6 - Premix, ha sido diseñada para aquellos planteos que se basan en el agregado de otros elementos acompañantes, en la propia explotación. Por su mayor tamaño de fibra, resulta sumamente adecuada para siembras de plantines en bandejas de celdas mayores. Es una mezcla más frecuentemente empleada en empresas donde los plantines se producen para transplante en la misma explotación. En cuanto a la carga inicial de fertilizante, se debe advertir que las mezclas Mix# 3 - Special Fine y Mix# 5 - Plug, contienen la mitad de carga con respecto a la mezcla Mix# 6 -

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Premix. El criterio de desarrollo y elaboración de las mezclas SUNSHINE, siempre se basa en permitir al usuario tener un completo control sobre la carga de nutrientes durante todo el ciclo de cultivo, aun así se debe garantizar una carga inicial de fertilizante que garantice el nacimiento de la semilla. Dado que la mezcla Mix# 6 ha sido desarrollada como premezcla, se considera que con e! agregado de otros materiales la carga inicial de fertilizantes se reduciría proporcionalmente, es por este motivo que posee mayor cantidad de fertilizante. Con línea SUNSHINE el productor maneja su producción. - El Agua de Riego - Influencia de sus Cualidades. Si bien este texto tiene por objeto dar los principales elementos básicos para el manejo de los sustratos SUNSHINE en la producción de plantines, no se puede dejar de hacer mención a la influencia que tiene el agua de riego sobre el medio de siembra que, en conjunto, definirán las necesidades a cubrir con el programa de fertilización. Los factores que determinan, mayormente, la calidad del agua son: alcalinidad, sales solubles (Conductividad eléctrica) y contenido de nutrientes. Brevemente, la alcalinidad nos servirá para saber cómo se modificará el pH del sustrato y las consecuencias que ello tendrá en el cultivo. Las sales disueltas en el agua de riego afectarán directamente la Conductividad eléctrica (CE) del medio y, al cultivo (una elevada CE puede afectar la germinación); la acumulación de sales solubles por agua, sustrato y fertilizante puede retardar el crecimiento radicular y aun promover la podredumbre de raíces. El contenido de nutrientes en el agua de riego también debe ser considerado. Como corolario, recomendamos conocer el agua de riego a través de su análisis. - pH - Conductividad eléctrica - Capacidad de Intercambio Catiónico. Los sustratos SUNSHINE están totalmente equilibrados en cuanto a su pH, Conductividad eléctrica (CE) y Capacidad de Intercambio Catiónico (CIC). Tanto las rnezclas Mix# 3 - Special Fine y Mix# 5 - Plug como la Mix# 6 - Premix, han sido formuladas y elaboradas manteniendo valores estables que permiten ajustes sencillos de manejo al recibir las muy diversas calidades de agua de riego que se presentan en distintos lugares del mundo; del mismo modo, la carga de fertilizante que contienen es lo suficientemente alta para lograr una máxima tasa de nacimiento y emergencia, pero lo estrictamente necesaria para que el usuario pueda manejar un programa de fertilización adecuado a sus objetivos de producción, aun controlando los ritmos de crecimiento. El pH de los sustratos SUNSHINE está equilibrado a través del agregado de cal dolomítica y mantiene un valor original que ronda 5.5. Esto puede ser comprobado mediante mediciones, así como su estabilidad. De todos modos, la reacción (pH) del medio se verá afectada por la reacción del agua de riego y por la de los fertilizantes utilizados en la producción. El pH del medio deberá adecuarse a las necesidades del cultivo. La Conductividad eléctrica (CE), está determinada por el agregado de fertilizante que contienen los sustratos. En el caso de los sustratos SUNSHINE, los valores de CE son de 0.75 (mmhos/cm) para el Mix# 3 - Special Fine y Mix# 5 - Plug; para el Mix# 6 - Premix, su valor es de 1.5 (mmhos/cm). Se debe tener en cuenta que un valor demasiado bajo de CE (menor a 0,3 mmhos/cm), indica bajo contenido de sales en solución y, consecuentemente, bajo contenido de nutrientes disponibles para la semilla; por el contrario, un valor de CE alto (mayor que 1,5 mmhos/cm), indica una alta disponibilidad de nutrientes lo que resulta en un rápido ritmo de crecimiento del cultivo; finalmente, un valor aún mayor de CE, afectará la emergencia e inhibirá el crecimiento de las raíces. La Capacidad de Intercambio Catiónico (CIC), nos indica la facilidad con que los nutrientes están disponibles para ser aprovechados por el cultivo. Esto es una característica de cada material. Como se mencionara al describir los componentes de los sustratos SUNSHINE, la Turba Rubia de

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Musgo Sphagnum goza de una CIC óptima para ser utilizada como medio de siembra. - Fertilización. Como tema de cierre de esta cartilla técnica, he tomado la fertilización de los cultivos que se desarrollan en los sustratos SUNSHINE. Realmente resulta un punto inquietante para los productores y complejo a la hora de dar una recomendación puntual, aún para un mismo cultivo en distintas situaciones. Los sustratos SUNSHINE cuentan con una carga de macro y micronutrientes inicial por lo que no es necesario comenzar con el programa propio de fertilización sino luego del nacimiento del cultivo. Normalmente la carga de nutrientes de los sustratos SUNSHINE resulta suficiente hasta el segundo o tercer riego que es cuando, por consumo del cultivo y por lavado, puede comenzar a ser limitante.

Los nutrientes N-P-K, están presentes en un 15% del total de la mezcla, aproximadamente. Sus contenidos en partes por millón, son: *Se puede brindar información sobre contenido de micronutrientes.

N P K

Mix# 3

Mix# 5

Mix# 6

35 ppm 15 ppm 65 ppm

35 ppm 15 ppm 65 ppm

70 ppm 30 ppm 130 ppm

Cabe preguntarse: ¿Cuáles son los factores que influyen sobre el programa de fertilización? Partiendo de la calidad y de la homogeneidad de producto de los sustratos SUNSHINE, podemos decir que el sustrato no determinará por sí sólo, variaciones en el programa de fertilización. Con esta base inicial, de acuerdo a los requerimientos de la especie de que se trate puntualmente, se deberá programar la fertilización. De la evaluación, surgirán las cantidades de nutrientes a agregar. El análisis continúa con la calidad del agua de riego, a través del cual podemos estar incorporando nutrientes presentes en las sales que naturalmente están en el agua. No se puede dejar de lado la frecuencia de riegos y el sistema de aplicación. De acuerdo a las diferentes formas de manejar una producción, pueden decidirse riegos más frecuentes con lo quo se genera una mayor velocidad de lavado por drenaje y, el contenido inicial de nutrientes se pierde más rápidamente. Del mismo modo, no puede apartarse la influencia del medio en cuanto a temperatura, humedad y movimientos del aire dentro del invernadero, todo esto influirá sobre la frecuencia de riego y las posibilidades de aplicación de fertilizante. Se producen diferencias si el cultivo pasa o no por una cámara de germinación. Finalmente, hay criterios de manejo que se basan en varias fertilizaciones de baja concentración combinando fertilizantes de suelo con fertilizantes foliares. Como idea orientativa, para la producción de plugs hortícolas y ornamentales (Tomate, Pimiento, Berenjena, Lechuga) con los sustratos SUNSHINE, se pueden definir las relaciones a mantener entre los nutrientes, en el medio de cultivo y de acuerdo al estadio de desarrollo del mismo: Entre siembra y eficiencia radicular es suficiente con la carga de fertilizante de las

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mezclas.

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Entre emergencia radicular y la expansión total de los cotiledones; considerando que se da el comienzo de la fotosíntesis, la plántula empieza a generar sus propios azúcares; se pueden aplicar entre 50 y 75 ppm de N en una o dos aplicaciones por semana (o más si la frecuencia de riego es mayor). Es importante que sea bajo el aporte de N en la forma de NH4, para poder mantener control sobre el ritmo de crecimiento.

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Entre la expansión total de los cotiledones y el crecimiento verdadero de hojas completas, se da un activo crecimiento de hojas y raíces, por lo que se debe incrementar la concentración de N, 100 a 150 ppm en una o dos aplicaciones por semana (o más si la frecuencia de riego es mayor). Es importante que se haga un buen aporte de Ca y Mg, en esta etapa. Mantener un bajo aporte de N en forma de NH4, para poder mantener control sobre el ritmo de crecimiento.

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Entre el crecimiento completo de hojas verdaderas y el momento de transplante o la venta de los plantines, se deben respetar las necesidades de los mismos; esto es aplicar N en forma de nitratos sólo si es necesario y de acuerdo al ritmo de crecimiento deseado. Es común regular el ritmo de crecimiento bajando la temperatura, esto influye en la velocidad con que las bacterias del suelo transforman el NH4, de ese modo puede aumentar su concentración a niveles de toxicidad para la plántula.

Sintetizando es posible mencionar, a partir de la expenencia y de distintas fuentes bibliográficas, algunas pautas genéricas útiles para mantener un balance general de nutrientes disponibles más o menos constante en sus relaciones y, a la vez, dar buenas condiciones del medio de desarrollo de !os cultivos, a saber:

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1N:1K:1Ca:1/2Mg:1/5 a 1/10P, 2Fe:1Mn.Mantener 0.25 a 0.5 ppm de B. Mantener Na por debajo de 40 ppm; si no se puede, manejar el incremento de Ca, Mg y K, Además de los riegos frecuentes para lavar el Na. ! Recordar que Ca y Mg son antagónicos, la presencia de uno afecta negativamente la del otro. ! Los fertilizantes reaccionan de diferente modo: Amonio y sus Nitratos, Sulfatos y Fosfatos ,tienen reacción Acida. Urea, tiene reacción levemente Acida. Ión Nitrato , tiene reacción levemente Alcalina. Nitrato de Calcio y Sodio tiene reacción Alcalina. Nitrato de Magnesio y Potasio ,tienen reacción Neutra(se discute) ! Siempre, leer la ficha técnica del fertilizante y consultar al profesional-asesor. ! La velocidad de pasaje del ión Amonio a Nitrato en el medio de cultivo por parte de las bacterias, disminuye con la temperatura a partir de los 15ºC., de ahí su concentración puede resultar tóxica. ! Fertirriego ,trabajando con un 10 a 15% de Drenaje, se recomienda trabajar con 50 a 100 ppm de N. Trabajando con un 50% de Drenaje, se recomienda trabajar con 100 a 200 ppm de N. ! Trabajar sin drenaje puede generar exceso de sales a nivel de raíces; hacerlo con drenaje, presenta mayor riesgo de enfermedades y da mayor posibilidad de controlar el ritmo de crecimiento . Definir estrategia. En general, en los primeros estadíos de cultivo fertirrigar con mayores diluciones

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(0.2 a 0.3gramos /litros ) ; siguientes estadios , usar menores diluciones (0.6 a 0.8 gramos / litros). Aplicar siempre en el mayor números de riego posible . Siempre formular sobre Solución Madre, luego diluir. Para fertilizaciones foliares , aplicar el mayor número de tratamientos posible, utilizando picos de pulverizaciones de Cono Hueco o de Cono Lleno.