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˜ OFICINA ESPANOLA DE PATENTES Y MARCAS

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˜ ESPANA

F25D 17/06 F25D 25/02 A47F 3/04 G07F 9/10

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TRADUCCION DE PATENTE EUROPEA

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kN´umero de solicitud europea: 00115363.4 kFecha de presentaci´on: 15.07.2000 kN´umero de publicaci´on de la solicitud: 1 076 213 kFecha de publicaci´on de la solicitud: 14.02.2001

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54 T´ıtulo: M´ aquina expendedora autom´ atica con sistema de refrigeraci´ on mejorado.

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73 Titular/es: Necta Vending Solutions S.p.A.

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72 Inventor/es: Pesenti Barili, Sergio

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74 Agente: Gil Vega, V´ıctor

30 Prioridad: 10.08.1999 IT PN990066

Via Roma, 24 24030 Valbrembo, Bergamo, IT

45 Fecha de la publicaci´ on de la menci´on BOPI:

01.09.2003

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45 Fecha de la publicaci´ on del folleto de patente:

01.09.2003

Aviso:

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En el plazo de nueve meses a contar desde la fecha de publicaci´on en el Bolet´ın europeo de patentes, de la menci´on de concesi´on de la patente europea, cualquier persona podr´a oponerse ante la Oficina Europea de Patentes a la patente concedida. La oposici´on deber´a formularse por escrito y estar motivada; s´olo se considerar´a como formulada una vez que se haya realizado el pago de la tasa de oposici´ on (art. 99.1 del Convenio sobre concesi´on de Patentes Europeas). Venta de fasc´ ıculos: Oficina Espa˜ nola de Patentes y Marcas. C/Panam´ a, 1 – 28036 Madrid

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DESCRIPCION M´ aquina expendedora autom´ atica con sistema de refrigeraci´on mejorado. Campo y antecedentes de la invenci´ on La presente invenci´on se refiere a una m´ aquina expendedora autom´atica para la venta de diferentes tipos de productos que necesitan ser almacenados y conservados en condiciones t´ermicas diferentes. En particular, se refiere a un sistema de refrigeraci´on mejorado para una m´ aquina expendedora autom´ atica de este tipo. Una m´ aquina expendedora autom´ atica tiene sustancialmente el aspecto de una vitrina, en cuyo interior est´ a situado un tambor de eje vertical que es accionado mediante un motor el´ectrico. Tal tambor contiene una pluralidad de estantes horizontales que est´ an a su vez subdivididos en compartimentos individuales mediante unas separaciones verticales. Los productos almacenados para vender, que necesitan ser conservados a temperaturas adecuadamente bajas, est´ an situados en tales compartimentos. El tambor est´ a montado alrededor de una columna central hueca, a trav´es de la cual se hace que circule el aire de enfriamiento que es enfriado mediante un dispositivo de refrigeraci´on que se encuentra dentro de la vitrina y normalmente instalado en la base de la misma. El aire refrigerado circula a trav´es de unas aberturas adecuadas desde el espacio hueco de la columna central hasta los compartimentos que contienen los productos a vender. El reflujo de aire al dispositivo de refrigeraci´ on es producido por el aire que se introduce a trav´es de unos canales adecuados definidos en unas paredes verticales de la vitrina situadas entre el tambor y las paredes laterales de la propia vitrina. En la publicaci´ on de patente US 4.831.841, se describe una m´ aquina expendedora autom´ atica de este tipo. Sin embargo, el prop´ osito de la soluci´on que se describe en dicha patente es asegurar una temperatura de almacenaje de productos uniforme en todos los compartimentos del aparato. Como resultado, tal m´ aquina expendedora solo permite que se almacenen productos del mismo tipo, o como mucho productos que deban ser almacenados en condiciones t´ermicas similares, para venderlos. Adem´ as, se debe tener en cuenta que la soluci´on t´ecnica descrita en dicha publicaci´ on no puede asegurar una temperatura uniforme en los compartimentos de almacenaje de la m´aquina expendedora, ya que la corriente de aire de enfriamiento se ve afectada en realidad y en gran medida por varios impedimentos, representados en particular por las cargas de productos, que var´ıan continuamente en los diferentes compartimentos debido a las continuas retiradas de productos. Breve descripci´ on de la invenci´ on Por tanto, ser´ıa deseable, y es en realidad el prop´ osito principal de la presente invenci´ on, proporcionar una m´ aquina expendedora autom´ atica mucho m´ as vers´atil y que permita la venta de productos de diferentes tipos que necesiten diferentes temperaturas de almacenaje. Este es, por ejemplo, el caso de diferentes productos alimenticios, tales como s´ andwiches reci´en hechos o snacks empaquetados en paquetes unidosis, y bebidas en la2

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tas o botellas. Para obtener el resultado deseado, surge la necesidad de tener la posibilidad de ajustar la temperatura en de modo diferente en los diferentes compartimentos de los estantes de almacenaje, o al menos en zonas definidas, preferiblemente de volumen ajustable, del interior de la m´aquina expendedora. Seg´ un la presente invenci´ on, este prop´ osito se consigue en una m´ aquina expendedora autom´ atica del tipo descrito, en la que se proporcionan medios para ajustar la corriente de aire de refrigeraci´on, estando dichos medios montados en la columna central hueca y estando adaptados para crear temperaturas diferentes aunque homog´eneas en una pluralidad de zonas situadas unas encima de otras en la c´ amara de almacenaje de la m´aquina expendedora, como se describe en la reivindicaci´on principal anexa. Como queda claro a partir de ahora en esta descripci´on, la idea b´ asica de la presente invenci´on se puede aplicar en una gran variedad de realizaciones diferentes. En cualquier caso, las caracter´ısticas y ventajas de la presente invenci´on se entienden m´ as f´ acilmente y con m´as claridad en la descripci´ on que se da a continuaci´ on, a modo de ejemplo no limitativo y con referencia a los dibujos que se adjuntan. Breve descripci´ on de los dibujos - La figura 1, es una vista en alzado frontal de una m´ aquina expendedora autom´ atica seg´ un la presente invenci´on. - La figura 2, es una vista en secci´on lateral esquem´atica de una primera realizaci´on de la m´aquina expendedora autom´ atica seg´ un la presente invenci´on. - La figura 3, es una vista en secci´on y a mayor escala, seg´ un el plano III-III, de la m´aquina expendedora autom´ atica que se ilustra en la figura 2. - La figura 4, es una vista parcial a mayor escala de un detalle de la m´ aquina expendedora autom´ atica que se ilustra en las figuras 2 y 3. - Las figuras 5A a 5C, son vistas esquem´ aticas en secci´on del detalle de la figura 4 en tres posiciones operativas diferentes. - La figura 6, es una vista superior en secci´ on y a mayor escala, de la base de la m´aquina expendedora autom´ atica que se ilustra en la figura 2. - La figura 7, es una vista de frente en secci´ on y a mayor escala, de la parte inferior de la m´aquina expendedora autom´ atica que se ilustra en la figura 2. - La figura 8, es una vista lateral en secci´on de una segunda realizaci´on de una m´ aquina expendedora autom´ atica seg´ un la presente invenci´ on. - La figura 9, es una vista lateral en secci´on de una tercera realizaci´on de una m´ aquina expendedora autom´ atica seg´ un la presente invenci´ on, en una primera condici´ on operativa. - La figura 10, es una vista lateral en secci´on de la m´ aquina expendedora autom´ atica que se ilustra en la figura 9, en una segunda condici´ on operativa. - La figura 11, es una vista en secci´on a mayor escala, de la parte inferior de la m´ aquina expendedora autom´ atica que se ilustra en las figuras 9

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y 10. Descripci´ on detallada de la invenci´ on Una m´ aquina expendedora autom´ atica para la venta de diferentes productos, que se encuentran normalmente encerrados en paquetes, latas o similares, est´a formada generalmente por una vitrina 20 en forma de paralelep´ıpedo (figura 1) que define una c´amara de almacenaje interior 50 y una base 51 (figura 2). La c´ amara de almacenaje 50 est´a cerrada por su lado delantero mediante una puerta 21, provista de una pluralidad de portillos con cristal transparente 22 para asegurar la visibilidad de los productos almacenados dentro de la m´aquina expendedora y para permitir sacar dicho productos. En la puerta 21 se proporciona un medio de selecci´on 23 (figura 1) para seleccionar el producto a dispensar, mientras que un medio de pago 24 se provee preferiblemente en un panel frontal de la vitrina. Estos medios son de tipo normalmente conocido, por lo cual no es necesario describirlos con m´ as detalle. Dentro de la c´amara de almacenaje 50, los productos est´ an dispuestos en un tambor de eje vertical 25 (figura 2) formado por una pluralidad de estantes horizontales 26 montados en una columna central hueca 27. Los estantes 26 est´ an subdivididos en compartimentos individuales mediante unas separaciones verticales 28 (figura 3). El tambor 25 puede girar debido a la acci´ on de una unidad motor el´ectrico-engranaje reductor 29 (figuras 6 y 7) montado en la base de la m´ aquina expendedora y provisto de un eje secundario 30. Este u ´ltimo contiene un pi˜ no´n 31 engranado con un disco dentado 32, que est´ a unido al extremo inferior de la columna 27 y se apoya sobre el fondo 33 de la c´ amara de almacenaje mediante unas ruedas 34. Como resultado, cuando se selecciona un producto, la unidad motor el´ectrico-engranaje reductor 29 hace que el tambor gire hasta que el compartimiento que contiene dicho producto llegue a la posici´ on de dispensaci´ on del producto en correspondencia con el portillo respectivo 22 (figura 3). En la base 51 de la vitrina 20 est´ an instalados los dispositivos necesarios para enfriar, es decir, refrigerar el aire y hacer que circule por el interior de la m´ aquina expendedora para conservar los productos almacenados a una temperatura necesaria. Los dispositivos de refrigeraci´ on comprenden un circuito de refrigeraci´ on normalmente provisto de un compresor 35, un evaporador 36, un condensador 37 y un ventilador 38 (figuras 6 y 7). La circulaci´on del aire es, por el contrario, producida mediante un ventilador 39 que distribuye el aire, a trav´es de una abertura 40 provista en el fondo 33 de la c´ amara de almacenaje, hasta la columna central hueca 27 del tambor 25. El aire se eleva por la columna 27 y se distribuye radialmente sobre los diferentes estantes 26 circulando a trav´es de hileras de puertos correspondientes que est´an provistos en la pared cil´ındrica de la columna. Despu´es, el aire vuelve a la unidad de refrigeraci´on que est´ a en la base de la m´aquina expendedora refluyendo a trav´es del espacio libre que hay entre la periferia del tambor 25 y las paredes internas de la c´amara de almacenaje (figura 2). Con miras a ajustar la corriente del aire de

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enfriamiento de manera que se creen temperaturas sustancialmente homog´eneas, aunque diferentes, en las diferentes zonas dispuestas unas encima de otras en la c´amara de almacenaje 50, en la columna hueca central 27 est´a montada una pluralidad de manguitos 60 que est´ an provistos de unas aberturas de paso 61, que se corresponden con una pluralidad de aberturas 62 situadas en la pared de la columna 27 (figura 4). Cada uno de los mencionados manguitos 60 est´ a conectado mediante un dispositivo de acoplamiento tipo pasador-ranura con una palanca 63 abisagrada sobre pivote en la pared de la columna 27, de manera que el giro de la palanca 63 alrededor de su eje de giro horizontal se convierte en un giro del manguito 60 alrededor de su eje vertical que coincide con el eje de la columna 27. Como resultado, las aberturas 61 de cada manguito 60 pueden adquirir, en relaci´on a las aberturas correspondientes 62 de la columna 27, una posici´on de cierre total (figura 5A), una posici´ on de apertura parcial (figura 5B) o una posici´ on de apertura total (figura 5C). A cada una de estas posiciones corresponde una condici´on diferente de la corriente de aire de enfriamiento, que se muestra mejor mediante las flechas de las figuras 5A a 5C. Como alternativa a lo anterior, se puede apreciar f´acilmente que los manguitos 60 se pueden montar y accionar para que se desplacen longitudinalmente por la columna 27, en vez de girar alrededor de la misma columna. Esta soluci´ on mec´anica diferente la puede aplicar de manera f´ acil y simple cualquiera versado en la materia. Los manguitos 60 se pueden accionar manualmente y de forma individual, aunque pueden proveerse de un sistema de accionamiento autom´ atico y controlarse, por ejemplo, mediante un dispositivo termost´ atico. Adem´ as, tambi´en se pueden accionar en grupos, por ejemplo conectando una pluralidad de palancas 63 entre si mediante una barra. De un modo preferido, a cada uno de tales manguitos 60 se le asocia un dispositivo indicador 64 (figura 4) que puede estar formado, por ejemplo, por un ´ındice de tipo saltador, o similar, adaptado para cooperar con unas muescas de referencia correspondientes provistas en el borde del manguito. El dispositivo 64 permite una condici´on de cierre o apertura real y precisa de las aberturas para verificar de forma f´ acil y conveniente el paso del aire de enfriamiento por los estantes individuales 26. Una segunda realizaci´on m´as completa y sofisticada de la presente invenci´ on, requiere la adici´on de un diafragma de separaci´on intermedio 42 dentro de la c´amara de almacenaje 50 (figura 8). Este diafragma 42 est´a preferiblemente formado por una primera parte unida a la columna central hueca 27 y una segunda parte unida a la pared interna de la c´ amara de almacenaje 50. La posici´on de este diafragma 42 puede variar a lo largo de la altura de la c´ amara de almacenaje 50 para crear dos zonas distintas dispuestas una encima de otra y mantenerlas a diferentes temperaturas. La zona inferior puede usarse, por ejemplo, para almacenar productos frescos que debe mantenerse a una temperatura comprendida entre 3 y 4◦ C, mien3

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tras que la zona superior puede usarse para productos empaquetados (es decir los denominados snacks) o bebidas embotelladas o enlatadas que deben mantenerse a temperaturas comprendidas entre 8 y 15◦C. Para impedir que la zona inferior se vea afectada negativamente por un reflujo de aire caliente, se ha comprobado que es adecuado proporcionar un canal 43 en la pared de la c´ amara de almacenaje 50, para conectar de forma directa la zona superior de la c´amara de almacenaje con la unidad de refrigeraci´ on instalada en la base 51 de la m´aquina expendedora. La reducci´ on de la secci´on de paso de la corriente de aire de enfriamiento que circula en la c´amara de almacenaje 50 sigue siendo posible gracias a la presencia de los manguitos ajustables 60 que est´ an montados en la columna central, del mismo modo que se ha descrito antes con referencia a la primera realizaci´ on. La configuraci´ on de construcci´ on de esta realizaci´on pide el uso de u ´nicamenteuna sonda detectora de temperatura (no se muestra) para controlar la zona m´ as sensible de la c´amara de almacenaje, es decir, la zona inferior que contiene los productos alimenticios frescos. Esta segunda soluci´on es eficaz para asegurar que el reflujo de aire que proviene de la zona superior de la c´ amara de almacenaje est´e completamente separado de la corriente de aire que circula por la zona inferior. Permite, por tanto, una mayor estabilidad de la temperatura m´ as fr´ıa, es decir, obtener la temperatura de almacenaje que se necesita realmente en la zona inferior de la c´amara de almacenaje. Se ha encontrado que esta soluci´on es particularmente ventajosa en el caso en el que se necesita una diferenciaci´ on clara entre las temperaturas que prevalecen en las diferentes zonas de la c´amara de almacenaje. En una tercera realizaci´on de la m´ aquina expendedora seg´ un la presente invenci´ on (figuras 9 y 10), las zonas de la c´ amara de almacenaje 50 que tienen diferentes temperaturas se alimentan de forma independiente a trav´es de al menos

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dos canales diferentes 44 y 45 provistos dentro de la columna central hueca 27. De un modo preferido, estos canales 44 y 45 son coaxiales a la misma columna. El canal 44 forma el paso del aire de enfriamiento hacia la zona superior de la c´amara de almacenaje. El canal 45 est´a taponado porla parte superior, en correspondencia con el diafragma intermedio 42, para poder suministrar el aire de enfriamiento a la zona inferior de la c´amara de almacenaje. Los canales 44 y 45 se prolongan verticalmente empezando desde la abertura 40 que est´ a en el fondo 33 de la c´ amara de almacenaje 50 y, en las aberturas de entrada de los mismos, se proporcionan unas v´ alvulas reguladoras correspondientes 46 y 47 (figura 11), que est´ an situadas corriente abajo del ventilador de desplazamiento 39. Seleccionando de forma correspondeinte, bien manualmente o bien de manera autom´atica, la regulaci´on del funcionamiento de las v´ alvulas 46 y 47, es posible, por tanto, permitir que se refrigere o bien la zona superior (figura 9) o bien la zona inferior (figura 10) de la c´ amara de almacenaje 50. En este caso, surge la necesidad de utilizar dos sondas detectoras de temperatura (no se muestran) para controlar las dos zonas con diferentes temperaturas. Los manguitos reguladores 60 usados en las realizaciones descritas (no se muestran en las figuras 9 y 10 por razones de mayor simplicidad) tambi´en se usan en esta tercera realizaci´on de la presente invenci´on. Estos manguitos hacen posible que la corriente de aire se ajuste de manera m´as espec´ıfica en los diferentes estantes 26 para crear as´ı otras zonas diferenciadas dentro de cada una de las mencionadas zonas a diferente temperatura. Se debe apreciar, naturalmente, que la m´aquina expendedora autom´ atica arriba descrita, puede ser sujeto de otras varias modificaciones o variantes sin alejarse del objeto de la invenci´on, como se define en las reivindicaciones anexas.

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REIVINDICACIONES 1. M´ aquina expendedora autom´ atica, que comprende esencialmente una vitrina (20) que define una c´ amara de almacenaje (50) provista de una puerta (21), estando provisto dentro de dicha c´amara de almacenaje un tambor giratorio de eje vertical (25) sobre el cual est´a montada una pluralidad de estantes horizontales (26) que contienen productos, estando dicho tambor (25) provisto de una columna central hueca (27) a trav´es de la cual circula una corriente de aire que se enfr´ıa mediante un medio de refrigeraci´ on (35-38) que se encuentra dentro de la vitrina, caracterizada porque esta m´ aquina expendedora autom´ atica es adecuada para vender diferentes productos susceptibles de ser almacenados a diferentes temperaturas y porque en dicha columna central (27) existen medios (60-63) para ajustar la corriente de aire de enfriamiento y crear temperaturas homog´eneas aunque diferentes en una pluralidad de zonas dispuestas unas encima de otras en dicha c´amara de almacenaje (50). 2. M´ aquina expendedora autom´ atica seg´ un la reivindicaci´on 1, caracterizada porque dichos medios para ajustar la corriente de aire de enfriamiento comprenden una pluralidad de manguitos (60) provistos de unas aberturas (61) que se corresponden con otras aberturas (62) provistas en la pared de dicha columna central hueca (27), en correspondencia con cada estante (26), proporcion´andose unos accionadores (63) para desplazar dichos manguitos con el fin de reducir la secci´ on de paso del aire de enfriamiento a trav´es de dichas aberturas (61, 62). 3. M´ aquina expendedora autom´ atica seg´ un la reivindicaci´on 1, caracterizada porque los accionadores provistos para accionar cada uno de tales manguitos (60) est´ an formados por una palanca (63) abisagrada sobre pivote en dicha columna central hueca (27) y conectada mediante un dispositivo de acoplamiento tipo pasador-ranura con el respectivo manguito. 4. M´ aquina expendedora autom´ atica seg´ un la

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reivindicaci´on 2 o´ 3, caracterizada porque dichos manguitos (60) est´ an asociados con un indicador (64) previsto para indicar la magnitud de la reducci´on de paso de las aberturas de paso de la corriente de aire de enfriamiento, estando dicho indicador formado por un ´ındice unido a la columna central hueca y que coopera con una serie de marcas o muescas de referencia que est´an provistas en el borde del manguito correspondiente. 5. M´ aquina expendedora autom´ atica seg´ un cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque se proporciona tambi´en un separador (42), cuya posici´ on es ajustable a lo largo de la columna central hueca (27), para definir al menos dos zonas dentro de la c´ amara de almacenaje (50), comprendiendo cada una de las zonas al menos uno de los mencionados estantes (26). 6. M´ aquina expendedora autom´ atica seg´ un la reivindicaci´on 5, caracterizada porque dicho separador (42) est´ a formado por al menos un diafragma horizontal que incluye una primera parte unida a la columna central hueca (27), y una segunda parte unida a la pared interna de la c´ amara de almacenaje (50). 7. M´ aquina expendedora autom´ atica seg´ un la reivindicaci´on 5 o´ 6, caracterizada porque la zona superior de la c´amara de almacenaje (50), que se mantiene a una temperatura superior a la de la zona de debajo, est´ a conectada al medio de refrigeraci´on (35-38) instalado en la base (51) de la vitrina (20) a trav´es de al menos un canal (43) provisto en la pared de la c´ amara de almacenaje (50). 8. M´ aquina expendedora autom´ atica seg´ un cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque dentro de la columna central hueca (27) se proporcionan al menos dos canales de suministro (44, 45) para alimentar por separado las zonas de la c´ amara de almacenaje que est´an a una temperatura diferente, control´ andose dichos canales mediante v´alvulas reguladoras respectivas (46, 47).

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NOTA INFORMATIVA: Conforme a la reserva del art. 167.2 del Convenio de Patentes Europeas (CPE) y a la Disposici´ on Transitoria del RD 2424/1986, de 10 de octubre, relativo a la aplicaci´ on del Convenio de Patente Europea, las patentes europeas que designen a Espa˜ na y solicitadas antes del 7-10-1992, no producir´ an ning´ un efecto en Espa˜ na en la medida en que confieran protecci´ on a productos qu´ımicos y farmac´euticos como tales.

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Esta informaci´ on no prejuzga que la patente est´e o no inclu´ıda en la mencionada reserva.

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