3. Centro de Investigaciones de Ecohidrología y Ciencias Acuáticas (CIECA)

Antecedentes En la actualidad, bajo financiación de la UTE-LVT se están desarrollando varios proyectos cuyo nexo común es el recurso Agua: -

Minería aurífera a cielo abierto y sus efectos ambientales sobre la cuenca superior de Río Santiago, en la provincia de Esmeraldas. Director investigación el Dr. Manuel Correa Cruz.

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Diseño y adecuación industrial de prototipos navales automotrices - Astillero para la creación y mantenimiento de embarcaciones navales y automotrices. Director investigación el Dr. Eleazar Salinas Rodríguez.

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Caracterización físico-química y microbiológica del agua de consumo humano en los cantones de Esmeraldas, Atacames y Río Verde. Director investigación el Dr. Daniel Rubio Mihi.

Cada uno de estos proyectos y los futuros programas y estudios científicos relacionados con los recursos hídricos podrían estar amparados bajo la figura del centro de investigación que se propone, cumpliendo las funciones de investigación y capacitación de personal bajo un marco común. Fundamentación La provincia de Esmeraldas presenta un potencial medioambiental y turístico de un valor incalculable, reuniendo una serie de elementos y circunstancias que la convierten en una provincia única dentro del Ecuador. La explotación de este potencial depende en gran parte de una buena gestión de los recursos hídricos. El control de la calidad del agua de consumo humano, la conservación de ríos y otras masas de agua dulce, los usos industriales del agua (descargas de efluentes industriales, vertidos de aguas residuales) y la calidad de aguas de balneario deben ser temas prioritarios para el desarrollo sostenible de la región. La contaminación ambiental es un factor de gran importancia en Esmeraldas desde hace varias décadas, relacionada principalmente con la actividad minera, petrolera, agroindustria, termoeléctrica y manejo inadecuado de agua residual y desechos orgánicos e inorgánicos. Esta situación, sumada al bajo desarrollo de infraestructura sanitaria en todos los cantones -que experimentó pocos cambios en la última década-, genera una situación de riesgo para el abastecimiento y la

salud de la población, así como para el desarrollo de la actividad turística y el resto de actividades económicas. Ante los procesos crecientes de integración de la gran mayoría de actividades económicas a nivel mundial y sus implicaciones para la industria nacional, supone una mayor exigencia en el control y la calidad de sus productos respecto a sus competidores, por lo que es indispensable en la gran mayoría de la industria, el conocimiento de las características de los materiales, con el propósito de mejorar y optimizar sus procesos productivos, lo que permite obtener un mayor valor agregado, así como el desarrollo de proyectos que permitan la preservación del medio ambiente. La situación ambiental de la provincia de Esmeraldas y el potencial científico que ofrece la región, son fundamentos importantes para que la UTE-LVT apueste por la creación de un centro de investigación que albergue diferentes líneas de investigación en torno al recurso agua. La creación de un centro de investigación con infraestructuras suficientes cubriría algunas de las necesidades que tiene la región en la parte de analítica ambiental y laboratorios de investigación, convirtiéndose en un centro referente en la provincia. Así, la creación de dicho Centro se basa en los siguientes hechos: - El peso de los recursos hídricos en el desarrollo de la sociedad, siendo motor en todos los sectores socioeconómicos. - El reconocimiento de la correlación entre la gestión integrada de los recursos hídricos y bienestar de la población que se plasma, ocupando un papel primordial, dentro del Plan del Buen Vivir ideado por el gobierno del Ecuador. - La apuesta por la I+D+i que debe desarrollar la UTE-LVT en pro de la excelencia universitaria y el desarrollo de talento humano. Objetivo El CIECA trata de agrupar al personal investigador, recursos y medios materiales científicos suficientes que permitan el avance del conocimiento, el desarrollo y la innovación en el ámbito del cuidado y manejo de los recursos hídricos, las tecnologías del agua y la visualización de los problemas ecológicos derivados de una mala gestión del recurso. El centro promoverá la colaboración entre investigadores para conseguir que las tareas de investigación se traduzcan en desarrollo y transferencia de conocimiento hacia la sociedad. Del mismo modo, el nuevo centro podrá desarrollar actividades docentes dirigidas a la formación de recurso humano y proporcionar asesoramiento técnico en el ámbito de sus competencias.

Los aspectos básicos sobre los que se centraran las actividades del centro son: 1) Investigación, desarrollo e innovación (I+D+i). Ser sede y coordinar las tareas derivadas de los proyectos, líneas y programas de investigación, y la utilización de los recursos materiales disponibles. 2) Promover la cooperación y el desarrollo de redes con centros y proyectos de investigación nacionales e internacionales. 3) Formación de recurso humano. Promover la capacitación y formación especializada en investigación. 4) Transferencia tecnológica y de conocimientos con entidades públicas y privadas destinada a mejorar la competitividad de las mismas y a incrementar la conciencia empresarial acerca de los recursos hídricos. 5) Divulgación de las investigaciones y conocimientos adquiridos en el entorno social. 6) Asesoría en políticas públicas encaminadas a mejorar la calidad, redes de abastecimiento y sistemas de captación de aguas para las diferentes actividades sociales y económicas. VISIÓN Ser un Centro Universitario de excelencia cuya mayor contribución sea la protección integral de la calidad de vida de la población a través del recurso agua y como segunda prioridad que en base a la capacidad de sus profesionales sea acreditado y reconocido nacional e internacionalmente. MISIÓN El CIECA integra fundamentalmente investigadores de la Facultad de Ingeniería (FIT) y la Facultad de Ciencias Agropecuarias y Ambiental (FACAM) que trabajan en el área de contaminación acuática a través del desarrollo de investigaciones básicas y aplicadas; formación de recursos humanos y ofertas de servicios especializados de calidad en ensayos físicos, químicos y microbiológico en muestras ambientales (aguas, suelos, sedimento y biota), tratamiento de aguas de consumo con tecnología apropiada y especiales, minimización y tratamiento de aguas residuales; trabajos de asesoramiento y consultoría a la población en general. Política de calidad

La política de calidad de CIECA busca mediante sus laboratorios satisfacer las necesidades y expectativas de los proyectos de investigación y de la comunidad en general. Mediante una prestación de servicios de calidad asegurando y disponiendo de recursos económicos, técnicos y humanos necesarios para una vinculación total con la Comunidad. Recursos humanos Serán miembros del centro de investigación el personal docente e investigador, permanente o temporal, de la Universidad Técnica Luis Vargas Torres con dedicación completa o parcial en alguno de los proyectos o programas científicos que se desarrollen amparados por del Centro. Se integrarán dentro del grupo el personal docente, investigador y alumnos en formación de otras universidades y entidades que, de manera temporal, soliciten su vinculación a este Centro, avalados por el responsable de algunas de las líneas de investigación vinculadas al C.E.C.A. También se integrarán como recurso humano el personal técnico de apoyo a la investigación u otro personal de administración y servicios perteneciente a la plantilla del Centro. Líneas de investigación Las investigaciones y proyectos que se desarrollen en el CIECA deberán integrarse dentro de las líneas de investigación institucionales. Con el soporte de los laboratorios por consolidarse, la propuesta de líneas de investigación es la siguiente: -

Cuencas hidrográficas y meteorología. Usos de los recursos hídricos. Aguas de consumo humano. Tratamiento, control de calidad y distribución. Gestión de aguas residuales urbanas e industriales. Reutilización de agua. Calidad ambiental. Efectos ambientales de los vertidos antrópicos sobre las masas de agua. - Contaminación de suelos y sedimentos. Organización del Centro de Investigación El órgano de gobierno del Centro estará conformado por: -

Director. Secretario o Administrador. Investigadores Principales de las diferentes líneas de investigación: (6) Jefes de laboratorio (2) Coordinador de actividades docentes Representante del personal de administración y servicios.

Infraestructura Para conseguir los objetivos arriba señaladas es preciso la consecución de una sede adecuada y de una estructura científica y administrativa estable que sirva de apoyo a la investigación de sus miembros y lleve a cabo la gestión de la investigación.