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OFICINA ESPAÑOLA DE PATENTES Y MARCAS

11 Número de publicación: 2 200 066

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ESPAÑA

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TRADUCCIÓN DE PATENTE EUROPEA

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86 Número de solicitud: 96916808 .7

86 Fecha de presentación: 30.05.1996

87 Número de presentación de la solicitud: 0835083

87 Fecha de publicación de la solicitud: 15.04.1998

54 Título: Faja de espalda elástica que tiene elementos térmicos en forma de rombo y medios antideslizamiento.

30 Prioridad: 29.06.1995 US 496373

73 Titular/es: THE PROCTER & GAMBLE COMPANY

One Procter & Gamble Plaza Cincinnati, OH 45202, US

45 Fecha de publicación de la mención BOPI:

01.03.2004

72 Inventor/es: Ouellette, William, Robert;

Clear, Sandra, Hintz; Holstein, Kurt, Edward; Harvey, Elizabeth, Marie; Burkett, Timothy, Alan y Mallett, Jean, Ellen

45 Fecha de la publicación del folleto de la patente:

74 Agente: Díez de Rivera y Elzaburu, Ignacio

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01.03.2004

Aviso: En el plazo de nueve meses a contar desde la fecha de publicación en el Boletín europeo de patentes, de la mención de concesión de la patente europea, cualquier persona podrá oponerse ante la Oficina Europea de Patentes a la patente concedida. La oposición deberá formularse por escrito y estar motivada; sólo se considerará como formulada una vez que se haya realizado el pago de la tasa de oposición (art. 99.1 del Convenio sobre concesión de Patentes Europeas). Venta de fascículos: Oficina Española de Patentes y Marcas. C/Panamá, 1 – 28036 Madrid

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DESCRIPCIÓN Faja de espalda elástica que tiene elementos térmicos en forma de rombo y medios antideslizamiento. Campo de la invención La presente invención se refiere a fajas de espalda que tienen elementos térmicos para la aplicación de alivio temporal del dolor y, más concretamente, a fajas de espalda en las que la energía térmica se aplica a zonas específicas de la parte inferior de la espalda. Incluso más concretamente, la presente invención se refiere a fajas elásticas de espalda que tienen características para posicionar y mantener los elementos térmicos en la posición deseada durante su uso. Antecedentes de la invención El dolor de espalda crónico es uno de los problemas de salud más común en la sociedad moderna. Las almohadillas térmicas y las bandas de compresión elásticas son dispositivos comunes empleados para aliviar el dolor crónico de espalda. Más recientemente han quedado disponibles combinaciones de fajas elásticas de espalda y almohadillas térmicas. Muchos de estos dispositivos combinados utilizan compresas térmicas que se pueden reutilizar mediante la reposición de energía térmica incluyendo agua caliente y geles que se pueden someter a la acción de microondas. En general, sin embargo, la técnica anterior está bastante anticuada. Tales dispositivos de alivio temporal del dolor son incómodos de usar de modo habitual, ya que: la energía térmica no está disponible inmediatamente cuando se necesita; la energía térmica no se libera de una forma controlable o constante; el posicionamiento de los elementos de energía térmica para el calentamiento de sólo los músculos de la espalda, más que la columna vertebral u otras zonas que no se benefician tanto del tratamiento térmico, es impreciso y difícil de mantener; o se ha perdido la capacidad de ajustarse al tamaño de la cintura y la comodidad de tensión. El documento WO94/12125 describe una faja soporte lumbosacral que no incluye una fuente de calor. La patente estadounidense 5,378,225 proporciona una faja no elástica de espalda, calentada por electricidad, y la patente GB 2,205,496 proporciona una compresa térmica desechable que incluye elementos químicos que generan calor. Lo que se necesita es una faja de espalda, desechable, de bajo costo, que proporcione el calentamiento instantáneo de manera controlada y constante, características de alineación y mantenimiento de la posición de la faja, un sistema de fijación que pueda ser manipulado con facilidad por un amplio margen de usuarios para conseguir comodidad de apriete, y una configuración del elemento térmico que dirija la energía térmica a donde produzca más alivio temporal del dolor. Sumario de la invención En un aspecto de la presente invención una faja elástica de espalda comprende una pieza sustancialmente rectangular de tejido flexible que tiene un primer extremo y un segundo extremo y una porción elástica entre ambos, estirable a lo largo de un eje longitudinal de la pieza de tejido flexible. La pieza de tejido flexible tiene una longitud suficientemente grande para rodear la cintura de un usuario de forma que se solapen el primero y el segundo extremos. El primer extremo tiene un sistema de fijación que se puede cerrar repetidamente para fijar el primer extremo a la 2

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pieza de tejido flexible cerca del segundo extremo con el fin de mantener la pieza de tejido flexible alrededor de la cintura del usuario cuando se estira la pieza de tejido flexible. La faja de espalda también comprende una pluralidad de elementos térmicos individuales insertados en la pieza de tejido flexible. La pluralidad de elementos térmicos tiene un diseño de rombo sustancialmente plano que se aproxima a la forma de los músculos erectores de la espalda del usuario. El diseño presenta un hueco transversal al eje longitudinal que corresponde a la columna del usuario. La faja elástica de espalda puede también comprender un elemento térmico individual situado en el hueco de forma que el elemento térmico cubre el sacroilíaco del usuario en la base de la columna del usuario. El sistema de fijación tiene una pluralidad de elementos de enganche que se aplican a las fibras en bucle de la pieza de tejido flexible en cualquier punto a lo largo de la pieza de tejido con el fin de ajustar la faja a una variedad de tamaños de cinturas de usuarios y conseguir un nivel confortable de tensión elástica. La pieza de tejido tiene una superficie exterior continua que es bien un material de punto, cepillado para aumentar la formación de pelusa y exponer por ello una pluralidad de fibras de bucle, o un material no tejido que es fruncido para generar una pluralidad de fibras de bucle. La faja elástica de espalda puede también comprender unos medios para aumentar la fricción entre la pieza de tejido flexible y el cuerpo de un usuario con el fin de reducir el deslizamiento de la faja durante su uso. La pieza de tejido flexible tiene una cara para contacto con el cuerpo. Los medios para aumentar la fricción pueden incluir una tira de espuma de polímero fijada transversalmente al eje longitudinal de la pieza de tejido flexible sobre la cara en contacto con el cuerpo, o podrá incluir una banda de polímero muy adhesiva impresa transversalmente al eje longitudinal de la pieza de tejido sobre la cara en contacto con el cuerpo. La faja elástica de espalda puede llevar una hendidura a través del sistema de fijación y de una parte de la pieza de tejido flexible, extendiéndose la hendidura sustancialmente paralelos al eje longitudinal de la pieza de tejido flexible. La hendidura genera una pluralidad de primeros extremos que se pueden fijar de forma independiente, proporcionando una mejor capacidad de ajuste de la faja de espalda. Breve descripción de los dibujos Aunque que la memoria concluye con reivindicaciones que puntualizan en particular y reivindican específicamente la presente invención, se estima que la presente invención se comprenderá mejor de la siguiente descripción de las realizaciones preferidas, tomadas conjuntamente con los dibujos anexos, en los que los mismos números de referencia se refieren a elementos idénticos y en los que: La Fig. 1 es una vista en planta de una realización preferida de la faja elástica de espalda de la presente invención, en la que se muestra la forma de rombo preferida de las unidades térmicas en la misma; la Fig. 2 es una vista en perfil seccionada de la misma, según el eje 2-2 de la Fig. 1, mostrando un sujetador de gancho a un extremo de la faja y plegado sobre un papel de liberación para evitar la aplicación inadvertida de los ganchos con el material de la faja; la Fig. 3A es una vista en perfil seccionada de la misma, similar a la de la Fig. 2, mostrando el extremo

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del sujetador de gancho de la faja solapando y aplicándose a otra parte de la faja, y una tira antideslizante fijada a un extremo de la faja de espalda sobre la cara en contacto con el cuerpo; la Fig. 3B es una vista ampliada de una parte de la Fig. 3A, mostrando ganchos acoplados con fibras en bucle en rugosidades del material de la faja elástica; la Fig. 4 es una vista en perspectiva de la misma, mostrando la faja de espalda colocada sobre la espalda de un usuario con la porción de fijación sobre el abdomen del usuario; la Fig. 5 es una vista en perspectiva de la misma, mostrando la colocación de la faja de espalda y su configuración o diseño térmico en relación con los músculos de la zona inferior de la espalda; y la Fig. 6 es un alzado lateral en sección ampliada de la misma, tomada según el eje 6-6 de la Fig. 1, mostrando una celda térmica insertada en el material estratificado de la faja de espalda. Descripción detallada de la invención Haciendo ahora referencia a los dibujos, y más en particular a las Figuras 1 y 2, en ellos se muestra una primera realización preferida de la presente invención, que proporciona una faja elástica de espalda y que se indica generalmente con 10. Como se utiliza aquí, elasticidad se refiere a la propiedad de un material por la que el material, cuando se somete a una fuerza de tracción, se alargará o estirará en la dirección de la fuerza y volverá sustancialmente a su dimensión original sin tensión al dejar de aplicar la fuerza. La faja elástica 10 de espalda está compuesta por una pieza sustancialmente rectangular de tejido flexible 12 que tiene un eje longitudinal 18. El tejido flexible 12 tiene un primer extremo 14 y un segundo extremo 16 y una parte elástica 20 entre los mismos, capaz de estirarse a lo largo del eje longitudinal 18. El tejido flexible 12 también tiene un primer borde 56 y un segundo borde 58 opuesto, extendiéndose tanto el primer borde 56 como el segundo borde 58 desde el primer extremo 14 hasta el segundo extremo 16. El tejido flexible 12 tiene además una longitud, medida en dirección paralela al eje longitudinal 18, que es suficientemente grande para rodear la cintura de un usuario y permitir que el primer extremo 14 solape al segundo extremo 6 cuando la faja 10 se estire alrededor de un usuario. El tejido flexible 12 de la faja 10 de espalda presenta una cara 28 de contacto con el cuerpo y una superficie exterior continua 30, extendiéndose tanto la cara 28 de contacto con el cuerpo como la superficie exterior 30 desde el primer extremo 14 hasta el segundo extremo 16. Preferiblemente, la superficie exterior 30 de la faja 10 contiene una pluralidad de fibras en bucle 32 situadas a lo largo del eje longitudinal 18. La pluralidad de fibras en bucle 32 sirve como el elemento de bucles de un sistema de fijación de gancho y bucles de aplicación repetida. Como aquí se utiliza, el término de cierre repetido se refiere a la propiedad de un sistema de fijación que proporciona un cierre inicial del sistema de fijación, una apertura posterior del sistema de fijación, seguido de, al menos, un cierre adicional del mismo sistema de fijación. El cierre subsiguiente del sistema de fijación, bien puede devolver el cierre a la posición original o dar lugar a un reposicionamiento del cierre en relación con la configuración inicial. La cara 28 de contacto con el cuerpo del tejido 12 contiene una pluralidad de ganchos 34 que definen al elemento de enganche 36 que está conectado perma-

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nentemente a la cara 28 de contacto con el cuerpo adyacente al primer extremo 14. Como aquí se entiende, el la expresión “conectado permanentemente” significa la unión de dos o más elementos que permanecen unidos durante su utilización prevista. El elemento de enganche 36 sobre la cara 28 de contacto con el cuerpo, conjuntamente con la pluralidad de fibras de bucles 32 sobre la superficie exterior 30, proporcionan un sistema de fijación de ganchos y bucles de cierre repetido para fijar el primer extremo 14 del tejido 12 a la superficie exterior 30 del tejido 12 para mantener la faja 10 en posición cuando el tejido flexible 12 se estira alrededor de la cintura de un uusuario, de forma que el primer extremo 14 se fije al segundo extremo 16, como se muestra en la Fig. 3A. En la Fig. 3A se muestra el tejido flexible con el primer extremo 14 solapando el segundo extremo 16. Este solape del tejido 12 posiciona al elemento de enganche 36 de la cara 28 sobre las fibras de bucles 32 de la superficie 30. Como las fibras en bucles 32 están dispuestas de forma continua a lo largo del eje longitudinal 18, los elementos de enganche 36 pueden sujetarse con las fibras en bucle 32 en cualquier posición a lo largo de la superficie exterior continua 30 del tejido 12. Como el elemento de enganche 36 es capaz de aplicarse a las fibras de bucles 32 en cualquier punto a lo largo del tejido 12, se desea que los ganchos 34 estén protegidos para no acoplarse a los bucles 32 antes de que el usuario los aplique. Preferiblemente, el elemento de enganche 36 se fija a una lengueta de agarre 40 que se extiende longitudinalmente más allá del elemento de enganche 36 adyacente al primer extremo 14. Antes de su utilización, la lengueta de agarre 40, con el elemento de enganche 38, retenido, se pliega sobre y se fija de forma retirable sobre un papel de liberación 42 mediante una tira adhesiva 44 sensible a la presión que se extiende generalmente en el ancho de la tira de sujeción 40 en una dirección transversal al eje longitudinal 18 del tejido 12, como se muestra en la Fig. 2A. El papel separador 42 permanece unido al tejido 12 en su primer extremo 14 durante su aplicación y utilización. Al colocarla, el usuario posiciona la faja 10 y luego retira la tira de sujeción 40, con el elemento de enganche 36 fijado a la misma, del papel separador 42. La retirada de la lengueta de agarre 40 del papel de liberación 42 deja expuesto al elemento de enganche 36 que queda entonces fijado a las fibras en bucle 32, como se muestra en la Fig. 38. Los ganchos 34 pueden adoptar cualquier diseño, forma y/o densidad, dependiendo de su uso. los ganchos 34 pueden ser vástagos doblados, como en la Fig. 3B, con cabeza de hongo, en forma de arpón, o con cualquier otra forma adecuada. Los ganchos 34 puden ser unidireccionales, bidireccionales, u omnidireccionales, dependiendo de la aplicación y de las fibras en bucles 32 asociadas. Los ganchos 34 deben seleccionarse conjuntamente con las fibras en bucles 32 asociadas de forma que proporcionen las fuerzas de desprendimiento y de cizalladura necesarias para las diferentes aplicaciones. Preferiblemente, la pieza de tejido flexible 12, el elemento de enganche 36, y la lengueta de agarre 40 tienen una hendidura 50 sustancialmente paralela al eje longitudinal 18 que empieza en el primer extremo 14 y se extiende hasta dentro del tejido 12. La hendidura 50 proporciona una pluralidad de primeros extremos 14, cada uno de los cuales contiene su propio elemento de enganche 36 que puede fijarse de manera 3

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independiente a las fibras en bucle 32. Esta disposición permite una más fácil aplicación de la faja al el usuario y diferentes tensiones del tejido 12 durante su uso. La hendidura 50 tiene preferiblemente unos 180 mm de longitud. La faja elástica 10 de espalda también incluye una pluralidad de elementos térmicos 22 individuales dispuestos con una configuración o diseño en forma de rombo sustancialmente plano, como se indica por la línea discontinua 24, y una parte de ala inferior 54 que se extiende por fuera del segundo borde 58. Los elementos térmicos 22 se muestran en la Fig. 1, extiéndose hasta el interior de la parte de ala inferior 54 destinada a posicionar los elementos térmicos 22 bajos en la espalda del usuario. Alternativamente, se puede omitir la parte del ala inferior 54 y volver a posicionar los elementos térmicos 22 sobre el tejido 10 de forma que queden contenidos totalmente entre el primer borde 56 y el segundo borde 58. Preferiblemente, la disposición de elementos térmicos 22 individuales incluye un hueco 26, que está orientado transversalmente con respecto al eje longitudinal 18 del tejido flexible 12. Está previsto que el hueco 26 esté situado sobre, y corresponda con, la columna vertebral del usuario cuando el usuario usa una faja de espalda 10. Preferiblemente, la distancia desde el hueco 26 al primer extremo 14 es mayor que la distancia desde el hueco 26 hasta el segundo extremo 16. De esta manera, cuando el hueco 26 está posicionado sobre la columna del usuario, la fijación del primer extremo 14 al tejido 12 se desplaza del centro del abdomen del usuario, como se muestra en la Fig. 4. Esta disposición vuelve a posicionar la parte solapada de la faja 10 hacia un costado del usuario, reduciendo volumen en la zona central de la cintura. El desplazamiento desde el centro también posiciona la hendidura 50 sobre el abdomen del usuario. La hendidura 50 puede entonces separarse y permitir que el tejido flexible 12 se adapte mejor a la anatomía del usuario, ya que las dimensiones del abdomen varían al moverse. Preferiblemente, la colocación de los elementos térmicos 22 incluye un elemento térmico 52 adicional situado en la parte inferior del hueco 26, como se indica en la Fig. 1. El elemento térmico 52 está situado de forma que suministre energía térmica al sacroilíaco del usuario en la base de la columna del usuario. La cara 28 de contacto con el cuerpo del tejido flexible 12 contiene tiras 38 de espuma de polímero, alineadas transversalmente con respecto al eje longitudinal 18 del tejido 12 para aumentar la fricción entre la faja de espalda 10 y el cuerpo del usuario. La mayor fricción sirve para reducir el deslizamiento o movimiento relativo entre la faja de espalda 10 y el usuario. Preferiblemente, las tiras 38 de espuma de polímero pueden hacerse visualmente diferentes (por ejemplo, con colores) del tejido 12. La diferenciación visual puede utilizarse por el usuario como una ayuda a la alineación durante la colocación de la faja 10 para obtener un posicionado correcto del hueco 26 sobre la columna del cuerpo del usuario. Alternativamente, se puede emplear un polímero muy pegajoso, tal como el Acetato de Etilo Vinilo (EVA), en vez de tiras de espuma de polímero para obtener la alta fricción y/o la guía visual de alineación. Las tiras 38 pueden ir pegadas, fijadas por calor, o impresas sobre la cara 28 de contacto con el cuerpo. Preferiblemente, el tejido flexible 12 tiene una primera capa fibrosa 60 sobre la superficie exterior 30, 4

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una segunda capa fibrosa 62 sobre la cara 28 de contacto con el cuerpo, y un elemento elástico 64 colocado entre las mismas. La capa fibrosa 60 y la capa fibrosa 62 pueden estar constituidas por un cierto número de diferentes materiales que incluyen, pero no están limitadas a, telas tejidas o tricotadas que se han cepillado para aumentar la pelusa y exponer más bucles, telas no tejidas permeables, telas cardadas no tejidas, láminas unidas por centrifugado no tejidas, etc. Se puede seleccionar el elemento elástico 64 de entre el caucho natural o sintético o de cualquier número de materiales polímeros que se pueden estirar y recuperar su estado original. Materiales adecuados incluyen, pero no están limitados a: Copolímeros en Bloque de Estireno; caucho; y Lycra™, una marca registrada de E.I. Dupont De Nemours, Wilmington, DL, y Krayton™, una marca registrada de Shell Oil Co., Houston, TX. También se puede incluir: polietilenos, icluyendo catalizador de metaloceno PE; espumas, incluyendo poliuretano y poliéster, etc. El elemento elástico 64 puede adoptar la forma de: hilos, cambrays, cintas, películas con estructura elástica. El elemento elástico 64 puede adherirse a la capa fibrosa 60 y 62 en diferentes maneras incluyendo, por sin estar limitado por: cintas adhesivas por ambas caras, adhesivo fundido por calor, adhesivos a presión, unión por ultrasonidos, unión por presión, etc. Los adhesivos, si se emplean, pueden aplicarse mediante cordón fundido, espuma, espiral fundida por calor, soplado en fusión, rociado, por inmersión, por transferencia, etc. Se puede conseguir propiedades elásticas adecuadas mediante diferentes técnicas de fabricación: estratificación con elásticos estirados, elásticos sin tensiones con la consiguiente activación en cualquier dirección de la máquina o dirección transversal, o mediante una combinación de estas técnicas. Un método preferido de fabricación del tejido flexible 12 se consigue estirando primero el elemento elástico 64, en dirección longitudinal, al menos un treinta porciento. Es decir, la dimensión en la dirección longitudinal del tejido 12, cuando se estira es, al menos, treinta porciento más largo que la dimensión no estirada original del tejido 12. Mientras que el elemento elástico 64 se mantiene en esta configuración de estiramiento, la capa fibrosa 60 y la capa fibrosa 62 se yuxtaponen a cada lado del elemento elástico 64 y se unen de forma discontinua entre sí en los puntos de unión 66. Una vez unidos, se permite que el elemento elástico 64 se relaje y vuelva a su configuración sin estiramiento. Esta relajación del elemento elástico 64 hace que las capas fibrosas 60 y 62 se frunzan y formen rugosidades 68 entre los puntos de unión 66. Las rugosidades 68 de la capa fibrosa 60 proporciona una pluralidad de fibras en bucle 32 sobre la superficie exterior 30. Idealmente, el elemento elástico 64 está estirado suficientemente durante la colocación del tejido 12 de forma que durante el uso normal el usuario no extienda totalmente el tejido 12. Si se extendiese completamente el tejido 12, durante su uso, hasta la dimensión para la que ha sido fabricado, la amplitud de las rugosidades 68 sería minimizada, reduciendo la tensión de acoplamiento entre los ganchos 34 y las fibras en bucles 32. En una realización particularmente preferida de la presente invención, la faja 10 se fabrica empleando los materiales y el método siguientes. Una lámina de Copolímero de Bloque de Estireno (SBC) se une a dos capas de polipropileno (PP) no tejidas, unidas por

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centrifugado. Un estratificado triple se hace estirando el elástico SBC aproximadamente un 100% (el doble de su longitud original). Mientras que se mantiene el SBC en esta posición estirada, se coloca a cada lado una capa no tejida de PP. La capa de tres láminas se une por ultrasonidos con una distribución o diseño discreto de puntos de unión 66, espaciados unos 8 mm entre sí a lo largo del eje longitudinal 18. El estratificado de tres láminas se suelta y deja volver a su posición relajada. La lámina no tejida de PP se pliega o frunce entre los puntos de unión. Un SBC que se ha utilizado satisfactoriamente es un EXX500D de 61 µm de espesor, producido por Exxon Chemicals de Lake Zurich, IL. Láminas no tejidas que se han utilizado satisfactoriamente son un PP de 16,7 g/m2 y un PP de 20,3 g/m2 unido por centrifugado, comercializados por Veratec de Walpole, MA. La operación de combinación (estirado, combinación, unión) ha sido realizada por Veratec de Walpole, MA. El material elástico trilaminado resultante es comercializado por Veratec como PO671.0. El elemento de enganche 36 y las fibras en bucle 32 se seleccionan idealmente para obtener una resistencia a la cizalladura superior a la tensión elástica ejercida por la faja 10 durante su uso. El elemento de enganche 36, cuyo funcionamiento ha resultado particularmente bueno con el material en bucles elástico descrito anteriormente, comprende ganchos 34 con forma de arpón, que están orientados paralelamente al eje longitudinal 18 del tejido 12. Tales ganchos son comercializados por Aplix de Charlotte, NC, como 960B. Los ganchos 34 van montados permanentemente en la lengueta de agarre 40 por medio de adhesivo, unión por ultrasonido, unión a presión, o cosido. La lengueta de agarre 40 se fija entonces al primer extremo 14 de la faja 12 por medio de un adhesivo. Los elementos térmicos 22 son preferiblemente elementos calefactores, descritos en la solicitud PCT WO97/01313 titulada “UNA CELDA CALORIFICA”. Los elementos térmicos 22 se fabrican con material de base 70 formado por calor para formar una bolsa 76. La bolsa 76 en el material de base 70 se llena entonces con el compuesto químico 74. Tras llenar la bolsa 76 en el material de base 70 con el compuesto químico 74, se coloca el material de cubierta 72 sobre la bolsa 76 y se suelda por calor con el material de base 70 alrededor de la periferia de la bolsa 76, encapsulando el elemento químico 74. Luego se perforan pequeños orificios en el material de base 70 y/o en el material de cubierta 72 para permitir la llegada de oxígeno al compuesto químico 74. El material de base 70 y el material de cubierta 72 se pueden hacer con cualquier material capaz de contener el compuesto químico 74 y de limitar el flujo de oxígeno a la bolsa 76. Los materiales que se han utilizado de forma satisfactoria son de lámina no tejida de polipropileno unido por centrifugado con densidad de 42 gramos por metro cuadrado, revestido por extrusión con polietileno de baja densidad y/o acetato de etilo vinilo (EVA) con un grosor de entre 50 y 75 micras. Los elementos térmicos 22 tienen preferiblemente unos 25 mm de diámetro y aproximadamente 6 mm de altura.

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El compuesto químico 74 es preferiblemente una mezcla de hierro en polvo, carbón vegetal activado en polvo, vermiculita, agua y sal. Las mezclas de este tipo reaccionan cuando son expuestas al oxígeno, dando calor durante varias horas. Antes de su uso, la faja 10 con los elementos térmicos 22 está encerrada dentro de un envase impermeable al oxígeno. Para utilizarla, se saca la faja 10 del envase impermeable al oxígeno, permitiendo que entre el oxígeno en las bolsas 78 y reaccione con el producto químico 74 de los elementos térmicos 22. Los elementos térmicos 22 van colocados sobre la faja 10 en una configuración 24 con forma de rombo. las dimensiones de la configuración 24 son de entre aproximadamente 225 mm y 300 mm medidas en dirección paralela al eje transversal 18 y entre aproximadamente 115 mm a 200 mm medidas en dirección transversal al eje longitudinal 18. Utilizando los materiales descritos anteriormente para la fabricación de la faja 10, con solo dos tamaños diferentes de faja 10 se podrá satisfacer a la mayoría de las personas. El tamaño menor de faja 10 tiene una dimensión de aproximadamente 915 mm medida en dirección paralela al eje longitudinal 18 cuando la faja 10 se encuentra en posición relajada o sin tensión y una dimensión de aproximadamente entre 125 mm y 150 mm medida en dirección transversal al eje longitudinal 18. El mayor tamaño de faja 10 tiene una dimensión de aproximadamente 1.100 mm, medida en dirección paralela al eje longitudinal 18 cuando la faja 10 se encuentra en posición relajada o sin tensión y una dimensión de aproximadamente entre 135 mm y 150 mm, medida en dirección transversal al eje longitudinal 18. Estos dos tamaños de faja 10 se ajustarán a la mayoría de las personas con tamaño de cintura inferior a aproximadamente 1.220 mm. Preferiblemente se tiene cuatro tiras de espuma antideslizantes 38 colocadas simétricamente a cada lado del diseño de rombo 24. Preferiblemente dos tiras de espuma 38 están colocadas adyacentes al diseño de rombo 24, una a cada lado como se muestra en la Fig. 1. Dos tiras de espuma adicionales 38 están igualmente espaciadas entre aproximadamente 125 mm y 175 mm de distancia, según se mide, paralelamente al eje longitudinal 18, con respecto al diseño de rombo 24 como se muestra en la Fig. 1. Una quinta tira de espuma 38 está colocada adyacente al segundo extremo 16 como se muestra en la Fig. 1. Las tiras de espuma antideslizantes 38 tienen preferiblemente unos 25 mm de ancho y aproximadamente 1,5 mm de grueso. Más detalles en relación con la faja de espalda de la presente invención se pueden encontrar en la solicitud PCT WO97/01315 titulada “FAJA ELASTICA CON SUJETADOR DE CIERRE REPETIDO, PREAJUSTADO”. Habiendo ilustrado y descrito realizaciones particulares de la presente invención, resulta obvio para aquellos expertos en la materia que se podrá realizar diferentes cambios y modificaciones, y se pretende incluir en las reivindicaciones anexas todas tales modificaciones que caigan dentro del alcance de la invención.

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REIVINDICACIONES 1. Una faja elástica (10) de espalda que comprende una pieza de tejido flexible (12) que tiene un primer extremo (14) y un segundo extremo (16) y una parte elástica (20) entre los mismos, estirable a lo largo de un eje longitudinal (18) de dicha pieza de tejido flexible, teniendo dicha pieza de tejido flexible una longitud suficientemente grande para rodear la cintura de un usuario de forma que dichos primero y segundo extremos se solapen, teniendo dicho primer extremo un sistema de sujeción de cierre repetible para fijar dicho primer extremo a dicha pieza de tejido flexible cerca de dicho segundo extremo con el fin de mantener dicha pieza de tejido flexible alrededor de dicha cintura de usuario cuando dicha pieza de tejido flexible se estira, caracterizada porque la faja de espalda comprende además una pluralidad de elementos térmicos (22) individuales insertados en, y sujetos fijamente a, dicha pieza de tejido flexible, teniendo dicha pluralidad de elementos térmicos una configuración o diseño similar a la forma de los músculos erectores de la espalda del usuario. 2. Una faja elástica (10) de espalda de acuerdo con la Reivindicación 1, en la que cada uno de dichos elementos térmicos (22) comprende un producto químico (74), activado por oxígeno, generador de calor. 3. La faja de espalda elástica de acuerdo con la Reivindicación 1 o la 2, en la que dicha pluralidad de elementos térmicos tiene una forma o diseño de rombo (24) sustancialmente plano que tiene un hueco (26) transversal a dicho eje longitudinal (18), que se corresponde con la columna de dicho usuario, comprendiendo además dicha faja elástica de espalda un elemento térmico (52) individual situado en dicho hueco de dicho diseño de forma que dicho elemento térmico cubre el sacroilíaco del usuario en la base de la columna del usuario. 4. La faja elástica de espalda de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en la que dicho sistema de fijación tiene una pluralidad de elementos de enganche (36) que se aplican a las fibras en bucles (32) de dicho tejido flexible en cualquier punto a lo largo de dicho tejido flexible con el fin de ajustar dicha faja a una variedad de tamaños de cintura de usuarios y de conseguir un nivel confortable de tensión elástica.

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5. La faja elástica de espalda de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en la que dicho tejido flexible tiene una superficie exterior (30) continua que se caracteriza por estar hecha de un material de punto cepillado para aumentar la formación de pelusa o/y de esa forma exponer una pluralidad de fibras en bucles (32). 6. Una faja elástica de espalda de acuerdo con cualquiera de las Reivindicaciones 1 a 4, en la que dicho tejido flexible tiene una superficie exterior (30) continua que se caracteriza por estar hecha con material no tejido que está fruncido para generar una pluralidad de fibras en bucles (32). 7. La faja elástica de espalda de acuerdo con cualquiera de las Reivindicaciones 2 a 6, en la que dicho producto químico (74) generador de calor contiene una mezcla de hierro en polvo, carbón vegetal activado en polvo, vermiculita, agua y sal. 8. La faja elástica de espalda de acuerdo con cualquier reivindicación precedente, que comprende además unos medios para aumentar la fricción entre dicha pieza de tejido flexible y el cuerpo del usuario con el fin de reducir el deslizamiento de dicha faja de espalda durante su uso. 9. La faja elástica de espalda de acuerdo con la reivindicación 8, en la que dichos medios para aumentar la fricción son una tira de espuma de polímero (38) fijada transversalmente con respecto a dicho eje longitudinal de dicha pieza de tejido flexible sobre una cara (28) de la misma de contacto con el cuerpo, proporcionando también dicha tira de espuma de polímero resistencia al arrollamiento de la faja de espalda durante su uso y proporcionando la alineación visual de dicha faja de espalda, permitiendo el centrado de dichos elementos térmicos (22) sobre la parte inferior de la espalda del usuario. 10. La faja elástica de espalda de acuerdo con cualquier reivindicación precedente, en la que dicha pieza de tejido flexible (12) y dicho sistema de fijación tienen una hendidura (50) a través de ella, extendiéndose dicha hendidura en esencia paralelamente a dicho eje longitudinal (18) a lo largo de una parte de dicha pieza de tejido flexible con el fin de generar una pluralidad de primeros extremos (14) independientemente sujetables, proporcionando dicha pluralidad de primeros extremos independientemente sujetables una mejor capacidad de ajuste de la faja de espalda.

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NOTA INFORMATIVA: Conforme a la reserva del art. 167.2 del Convenio de Patentes Europeas (CPE) y a la Disposición Transitoria del RD 2424/1986, de 10 de octubre, relativo a la aplicación del Convenio de Patente Europea, las patentes europeas que designen a España y solicitadas antes del 7-10-1992, no producirán ningún efecto en España en la medida en que confieran protección a productos químicos y farmacéuticos como tales. Esta información no prejuzga que la patente esté o no incluida en la mencionada reserva.

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