E N C O N TAC TO L E C T U R A S D I A R I A S PA R A U N A V I D A D E V O C I O N A L
ABRIL 2016
EL AMOR DE DIOS
ES INCONDICIONAL Una de las verdades más maravillosas de la vida es que el amor del Señor por nosotros no depende de nuestras buenas obras. En la serie de seis mensajes, Libres para amar, el Dr. Stanley enseña que el reconocer la aceptación que el Padre celestial nos da, nos capacita para amar, tanto a los demás, como a nosotros mismos. $20 (Serie en CDs)
encontacto.org/librería
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Palabras del Dr. Stanley
SOLO EL TRABAJO HECHO CON HUMILDE SOMETIMIENTO AL ESPÍRITU SANTO TIENE VALOR.
FOTO POR COREY LACK PICTURES
Calificados para servir ¿ALGUNA VEZ SE LE HA PEDIDO que sirva en su iglesia, pero ha dado excusas para no hacerlo? Tal vez no se ha sentido calificado, o quizás el trabajo no ha sido de su agrado. Seamos sinceros, algunas tareas de la iglesia son humildes —como los trabajos de limpieza o preparar refrigerios. Pero ¿cómo se llevaría adelante la obra de Dios sin roles como esos? La iglesia primitiva enfrentó un reto parecido cuando algunas viudas estaban siendo desatendidas en la distribución diaria de los alimentos (Hch 6.1-7). Los apóstoles no podían descuidar su ministerio de enseñanza para ocuparse de eso, por lo que le delegaron a siete hombres la tarea. Lo más sorprendente era el nivel de exigencia de quienes estarían sirviendo las mesas; debían ser “de buen testimonio, llenos del Espíritu Santo y de sabiduría” (v. 3). No
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muchas iglesias tienen hoy esa filosofía, porque es difícil encontrar personas que quieran servir. Pero la verdad es que todo cristiano debe llenar esos requisitos. A los ojos del Señor, solo el trabajo hecho con humilde sometimiento al Espíritu Santo tiene valor duradero (1 Co 3.12-15). Al lavar los sucios pies de los discípulos (Jn 13.5), el Señor nos dio un gran ejemplo. En todo aquello que estemos llamados a servir, necesitamos creer que nuestro trabajo es de mucha importancia para el reino de Dios. Si confiamos en el poder que da el Espíritu Santo, veremos la propagación del evangelio.
E N C O N TA C T O . O R G
E N C O N TAC T O Charles F. Stanley
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Revista En Contacto©, abril de 2016. Tomo XVI, No. 7. Todos los derechos reservados. No se aceptan manuscritos que no hayan sido solicitados. Impresa en los Estados Unidos de América. Ministerios En Contacto®, P.O. Box 48900 Atlanta, Georgia 30362, 1-800-303-0033 o fuera de EE.UU. 1-770-936-6281. Todos los precios son en dólares estadounidenses, a menos que se indique de otra manera. La revista En Contacto no se hace responsable de la publicación ni distribución de ediciones internacionales, ya sea en inglés o traducidas, a no ser que la edición haya sido autorizada por el personal administrativo de la revista In Touch. A menos que se indique lo contrario, las citas bíblicas son tomadas de la versión Reina Valera de 1960, Sociedades Bíblicas Unidas. Para recibir la revista, llame 1-800-303-0033, o escriba a
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DEVOCIONALES DIARIOS DAILY DEVOTIONS M E D I TA C I O N E S E X T R A Í DA S D E L O S M E N S A J E S F R O M T H E S E R M O N S O F C H A R L E S F. S TA N L E Y D E C H A R L E S F. S TA N L E Y
“MIENTRAS VIVAMOS DEPENDIENDO
de nosotros mismos, nunca conoceremos realmente a Dios; Él se mostrará a un corazón humilde y transparente, no a uno lleno de orgullo y arrogancia. Es en nuestro quebrantamiento e impotencia que descubrimos quién es el Señor”.
–Charles Stanley –Charles F. F. Stanley
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Dios tiene tiempo para nosotros MARCOS 10.46-52
en nuestra apresurada sociedad, por eso es también un regalo de enorme valor que podemos dar a los demás. Jesucristo fue el mejor modelo a seguir en cuanto al manejo equilibrado del tiempo. Tuvo asuntos de suma importancia de los cuales ocuparse y, sin duda, su prioridad fue hacer la voluntad del Padre (Jn 6.38); sin embargo, en ninguna parte de la Biblia encontraremos un versículo que diga: “Corrió a Betania”, o “regresó apresuradamente a Galilea”. Dondequiera que iba era sensible a las necesidades de las personas a su alrededor, a las que ayudaba con amor. Nunca estuvo demasiado ocupado para no ser interrumpido. Justo antes de ir a la cruz para llevar a cabo la obra más importante de su vida, Jesús se detuvo para ayudar a un pobre mendigo ciego, que era un don nadie a los ojos de la sociedad. Aunque la redención de la humanidad era de vital importancia, el Señor se preocupó lo suficiente por el sufrimiento de una humilde persona, como para detenerse y aliviar su sufrimiento. Si el Señor permitió ser interrumpido en el camino a la cruz, ¿no se detendrá también para escuchar cuando le clamemos en nuestra angustia? Él nunca está demasiado ocupado gobernando el universo como para dejar de escuchar el clamor de sus hijos. Para seguir el ejemplo de Jesús, tenemos que preguntarnos: ¿Estoy dispuesto a ser interrumpido? Somos administradores de todo lo que Dios nos da, incluyendo nuestro tiempo. Considere este valioso bien un recurso para ser utilizado con amor cuando tenga que tender una mano de ayuda, tal como lo hizo Cristo. Hoy, dedíquele tiempo a alguien que lo necesite.
1 VIE
EL TIEMPO ES UN BIEN MUY PRECIADO
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BIBLIA EN UN AÑO: 1 SAMUEL 25-26
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Beneficios de la sabiduría PROVERBIOS 2.1-22
SÁB CUANDO ALGUIEN ES ENTREVISTADO PARA UN EMPLEO comúnmente pregunta: “¿Qué incluye el paquete de beneficios?” Haríamos bien en considerar una pregunta parecida sobre el valor de vivir conforme a la sabiduría de Dios. Ya que la sabiduría del mundo sobre una buena vida contrasta muchísimo con las enseñanzas bíblicas, podríamos preguntar: “¿Cuáles son los beneficios?” Es decir, ¿por qué debemos buscar vivir en obediencia a las instrucciones de la Biblia? Primero, porque al buscar la sabiduría de Dios tendremos entendimiento y conocimiento más profundos del Señor (vea Pr 2.4-6). Nuestra opinión de la vida es mucho mejor cuando tenemos una relación cercana con el Padre. Él nos dará la capacidad de vernos a nosotros, a los demás y a las circunstancias como Él los vería. A medida que los principios bíblicos impregnan nuestra mente comienzan a moldear nuestro pensamiento y las respuestas a todas las situaciones y desafíos de la vida. Segundo, Dios promete guiarnos y protegernos si caminamos rectamente con Él (vv. 7-10). Nada fuera de su voluntad puede penetrar el escudo de protección que rodea a quienes le aman y buscan obedecerle. Cuando dejamos que su sabiduría entre en nuestro corazón, la discreción protege nuestros deseos y emociones previniendo que nos involucremos en relaciones pecaminosas que nos aparten de Él (vv. 11-20). El entendimiento recto y la protección no llegan a ser nuestros con solo desearlos. Vienen a aquellos que buscan con diligencia la sabiduría divina. Si usted recibe las palabras de las Sagradas Escrituras y deja que ellas llenen su corazón y su mente, el Señor le hablará y le dará discernimiento.
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BIBLIA EN UN AÑO: 1 SAMUEL 27-29
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El Cordero de Dios J UA N 1 . 2 9 - 3 6
LA BIBLIA LE DA VARIOS NOMBRES A JESÚS: Mesías, Señor, Cristo, Rabí, Maestro; pero el menos familiar para el mundo moderno es, probablemente, Cordero de Dios. Dado que la mayoría de nosotros no tenemos origen judío, es posible que tengamos una comprensión limitada de este título. Pero los hijos de Israel de ese entonces entendían su significado. Los corderos eran para el sacrificio. Dios siempre ha tratado con el pecado por medio de la sangre de los sacrificios. Cuando Adán y Eva pecaron, un animal fue sacrificado para cubrir la desnudez y la vergüenza de dos personas (Gn 3.21). En la primera Pascua, cada hogar puso en la puerta sangre del sacrificio (Éx 12.1-7). Más tarde, un macho cabrío era sacrificado para la expiación de toda la nación (Lv 16.15). Ahora bien, en Juan 1.29, vemos el sacrificio final —el del Cordero que quita los pecados del mundo. Usualmente, una persona realiza sus logros más grandes mientras vive, pero pensemos en lo que Jesús logró por medio de su muerte. Así como animales inocentes habían muerto previamente en lugar de los culpables, Cristo dio su vida perfecta por la humanidad pecadora. Asumió toda la responsabilidad por nuestros pecados, y tomó el castigo que merecíamos. Cuando colgaba en la cruz, el juicio y la ira de Dios se derramaron sobre Él, en vez de nosotros. Debido a que estamos limitados por nuestra mente y sentidos humanos, no podemos comprender plenamente todo lo que el Cordero de Dios soportó para darnos salvación. Pero sabemos lo suficiente para entender que le debemos nuestra vida; por eso, démosle el primer lugar en nuestro corazón.
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BIBLIA EN UN AÑO: 1 SAMUEL 30-31
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El privilegio de conocer a Dios FILIPENSES 3 .7-1 1
A PESAR DE QUE CONOCEMOS MUCHA GENTE durante nuestra vida,
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a veces nos sentimos especialmente privilegiados por haber conocido a ciertas personas, como a un creyente que nos haya inspirado, un héroe de la infancia, o alguien que nos haya ayudado en tiempo de necesidad. No obstante, por más maravilloso que haya sido tener a estas personas especiales en nuestra vida, el privilegio más grande de todos es conocer a Dios. Aun conocer a esas personas extraordinarias no podrá darnos el gozo y la satisfacción que anhelamos. Es por eso que, con frecuencia, buscamos la aceptación del mundo pues olvidamos el tesoro de conocer verdaderamente al Dios vivo. A menudo, las personas son “salvas” y quedan satisfechas con este primer paso —el conocimiento de unas pocas verdades acerca de Dios es suficiente para ellas. Si se les pregunta: “¿Conocen a Dios?”, la mayoría diría que sí. Pero hay una gran diferencia entre conocer verdades acerca de Dios, y tener una relación personal con Él. Los creyentes debemos estar cada vez más cerca del Padre —aprendiendo acerca de quién es Él y lo que considera importante. Mientras vivamos dependiendo de nosotros, nunca conoceremos realmente a Dios; Él se mostrará a un corazón humilde y transparente, no a uno lleno de orgullo y arrogancia. Es en nuestro quebrantamiento e impotencia que descubrimos quién es el Señor. ¿Tiene hambre genuina de conocer a Dios? Si es así, pregúntele: “¿Quién eres, Señor? ¿Cómo eres?” Después, ábrale su corazón , no por Él —pues ya le conoce a usted perfectamente— sino por su propio bien. Al pasar tiempo con el Señor, descubrirá cuán privilegiado es de verdad.
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BIBLIA EN UN AÑO: 2 SAMUEL 1-3
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Conocer a Dios por medio de Jesús MIQUEAS 6.6-8
5 MAR
HAY UN MENSAJE SENCILLO que se repite una y otra vez en toda la
Biblia: Dios se goza más por nuestros esfuerzos en conocerle, que por cualquier otra cosa que pudiéramos ofrecerle. Dios nos creó con un profundo deseo de que le conozcamos; por tanto, no debiera ser difícil entender que buscarle expresa nuestro amor mucho mejor que las palabras. Comenzamos a aprovechar nuestro gran privilegio de conocer personalmente a Dios cuando recibimos su regalo de vida nueva en Cristo. A partir de ese momento somos llenos de su Espíritu Santo. El Señor Jesús, nuestro mediador, salvó la brecha de pecado que separaba a Dios y al hombre. Por su muerte en la cruz, hizo posible que, a pesar de lo pecadores que éramos, nos convirtiéramos en hijos de Jehová de los ejércitos, cuya santidad abrumó a Isaías (Is 6.1-7). Es imposible conocer verdaderamente a Dios, sin conocer primero a Jesús. Si nos centramos exclusivamente en nuestras preocupaciones, aprenderemos muy poco acerca del Señor. Para hacer nuestro el privilegio que Cristo nos ha dado —el de conocer al Padre— tenemos que estar interesados en lo que le interesa a Él. Al observar con atención su manera de hacer las cosas, podemos llegar a entender lo que considera importante. Sabemos que a Dios le importan los que andan en oscuridad, los que no tienen a nadie que les ayude, los enfermos, los que sufren y los que mueren. Para aprovechar al máximo el privilegio de conocer al Señor más profundamente, debemos llevar su amor al mundo, e involucrarnos cada día en lo que está haciendo a nuestro alrededor.
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BIBLIA EN UN AÑO: 2 SAMUEL 4-6
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Cuando llegan las tormentas M AT E O 14 . 22 - 3 3
M ÍE LAS TORMENTAS SON INEVITABLES. En la naturaleza, las fuertes tempestades dejan a su paso paisajes totalmente cambiados. Asimismo los problemas pueden alterar la dirección de nuestra vida. Cuando surgen dificultades, es posible que le diga al Señor: “Estoy haciendo lo que me pediste; entonces, ¿por qué me sucede esto?” Este razonamiento considera que estar en el centro de la voluntad de Dios nos exime de problemas. En Mateo 14, vemos que Jesús mandó a los discípulos que entraran en la barca y que le esperaran en la orilla opuesta. Mientras le obedecían, surgieron olas y vientos fuertes. En verdad, las tormentas pueden surgir aun cuando nos encontremos exactamente donde Dios quiere que estemos (Jn 16.33). Otra pregunta que nos hacemos a veces es: “Señor, ¿qué he hecho mal?” Muchos pensamos que somos parte del problema. Dios utiliza, en efecto, las pruebas para corregirnos, pero no todas las situaciones provienen de nuestros errores. Él puede permitir las dificultades para perfeccionarnos, es decir, para hacernos más semejantes a Cristo. Eso sucedió con los discípulos. El Señor Jesús sabía lo que les esperaba, y deseaba que fueran aptos para la obra que les estaba llamando a hacer. Los impetuosos vientos crearon un ambiente propicio para que aprendieran una lección clave para su ministerio futuro. Dios usa maneras diferentes para capacitarnos, pues quiere que seamos siervos de Jesucristo fuertes y dinámicos. Entendamos que nada puede sucederle a un hijo de Dios, a menos que Él lo permita. En vez de bajar nuestras cabezas ante las luchas de la vida, alcemos nuestros ojos al Señor, y busquemos sus propósitos en los retos que enfrentemos.
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BIBLIA EN UN AÑO: 2 SAMUEL 7-9
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Cómo soportar las tormentas de la vida M AT E O 9. 1 8 - 3 3
LOS DISCÍPULOS EXPERIMENTARON muchos “momentos en la cima” con el Señor Jesús. La hija del principal de la sinagoga fue resucitada; dos ciegos recuperaron la vista; los mudos pudieron hablar; y el hombre poseído por demonios fue liberado. Pero cuando la tormenta llegó aquel día en el mar, el temor les invadió. Sus mentes no podían recordar las lecciones que habían aprendido sobre el poder y los propósitos de Aquel a quien seguían. Incluso, ver caminar al Señor Jesús sobre el agua no les trajo alivio inmediato (Mt 14.26). Cuando la adversidad nos golpea es fácil olvidar lo que sabemos de Dios. Tenemos dificultad para recordar sus respuestas a las oraciones en el pasado, la guía específica dada por el Espíritu Santo y las lecciones aprendidas en crisis anteriores. Solo la situación presente parece real. Mientras la mente nos da vueltas, la turbulencia emocional puede impedirnos pensar con claridad. Leer la Biblia es clave para recordar las verdades bíblicas. Otro recurso importante es un diario personal: un registro escrito de su peregrinación con el Señor. El diario debe contener los detalles de cómo el Padre celestial ha trabajado antes en su vida. Sirve como un mapa para señalarle dónde estuvo usted antes, y de qué manera le ayudó Dios. Aunque su prueba actual sea nueva, puede mirar hacia atrás y ver la naturaleza inmutable del Señor a lo largo de los años. Como cristianos, tenemos un enemigo que quiere apartar nuestro enfoque del Señor Jesús. Frustremos la estrategia del adversario dedicando tiempo a la Palabra de Dios y llevando un diario. Hacer esto nos ayudará a recordar cómo el Señor Jesús nos auxilió personalmente y nos protegió con su poder divino.
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N O TA S
BIBLIA EN UN AÑO: 2 SAMUEL 10-12
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El Dios que salva EFESIOS 2.8, 9
HACE POCO ESTUVE HABLANDO CON UN HOMBRE sobre su vida espi-
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ritual. Cuando le pregunté: “¿Es usted salvo?”, respondió: “No, pero estoy trabajando en eso”. Cuando le pedí más detalles, me dijo que estaba haciendo algunos cambios en su vida. Había dejado de fumar y beber, entre otras cosas. Me dí cuenta de que debía ayudarlo a entender algunos principios importantes, ya que su única confianza hasta ese momento era mejorar su condición física. Lo que este hombre necesitaba entender es que lo que hagamos o abandonemos por Jesús no tiene importancia. El Señor no está buscando a personas que cambien algunos hábitos por la pura fuerza de voluntad; está llamando a personas a rendirse a Él. La única acción que Dios espera de alguien que le busca es que crea en Jesús; en que Él es quien dice ser; en que hará lo que dice; en que tiene la autoridad para perdonar; y en que equipará a su pueblo para tener una vida agradable a Dios. Por estas convicciones, el nuevo cristiano tiene la capacidad de apartarse de su vieja vida; en otras palabras, para arrepentirse y comenzar el proceso de convertirse en “una nueva criatura” (2 Co 5.17). No nos convertimos en personas salvas eliminando viejos hábitos y comenzando otros de tipo religioso; somos transformados por el poder salvador de Jesucristo cuando creemos en Él. Puesto que no podemos ganar la salvación, nadie puede jactarse delante de Dios. Toda nuestra moralidad, buenas obras y esfuerzos por cambiar, no son más que basura en comparación con la santidad de Jesucristo (Is 64.6). Solo su justicia puede cubrir nuestros pecados y hacernos justos delante del Padre.
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BIBLIA EN UN AÑO: 2 SAMUEL 13-14
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El Dios que perdona M AT E O 6 . 9 - 1 3
JESUCRISTO NOS DIO un modelo para la oración, que incluye el pedir perdón cada día. La invitación al arrepentimiento no es un medio de renovar nuestra salvación, sino un plan para mantener nuestra comunión con el Señor. Cuando confiamos en Jesús como nuestro Salvador, nuestros pecados son perdonados para siempre. Las manchas de nuestros pecados pasados, presentes y futuros son borradas de nuestro historial; sin embargo, somos personas caídas, y por eso seguimos cometiendo pecados. A excepción de Jesucristo, nadie es perfecto. El pecado es simplemente una realidad de la vida. El pago que hizo el Señor por nuestros pecados significa que podemos esperar una eternidad en la presencia de Dios, en vez de recibir el castigo que merecemos. En este mundo, sin embargo, tenemos que lidiar con nuestra tendencia a hacer el mal, y también con las consecuencias. La advertencia del Señor de que busquemos el perdón cada día es un recordatorio para que confesemos nuestros pecados y nos alejemos de ellos. La gracia de Dios no es una licencia para pecar, sino una razón para seguir lo recto. Las malas actitudes, las acciones irreflexivas y las palabras duras no corresponden con nuestra condición de hijos de luz. Somos nuevas criaturas en Cristo, compradas por precio y hechas libres para vivir como participantes de su gracia. La salvación es el camino para entrar a la presencia de Dios, mientras que la confesión regular y el arrepentimiento conservan bien ese camino (1 Jn 1.9). La oración de arrepentimiento del pecador para recibir a Cristo se hace una sola vez, pero el creyente aprovechará el perdón de Dios cada día de su vida.
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BIBLIA EN UN AÑO: 2 SAMUEL 15-17
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El Libro de los libros H E C H O S 1 7. 1 0 - 1 2
DOM LA ESCRITURA NOS DA UNA DESCRIPCIÓN precisa del carácter del Padre celestial, y de sus acciones y propósitos. Combinados, el Antiguo Testamento y el Nuevo Testamento nos enseñan que el problema de la humanidad es el pecado, y que el único remedio es la fe en el Hijo de Dios: Jesucristo. Por medio de la Biblia sabemos lo que sucede en el momento de nuestra salvación: nuestra deuda por el pecado se considera pagada, el poder del pecado sobre nosotros es destruido, y el Espíritu Santo se convierte en nuestro acompañante. Dios nos ha hecho saber, por medio de su Palabra, quién es Él, qué está haciendo y cuál será el futuro de la humanidad. El propósito de tener la Biblia es llevarnos a tener una relación personal cada vez mayor con el Padre, y capacitarnos para dar un servicio fructífero como embajadores de Cristo (2 Co 5.20). En esta posición, somos llamados a seguir el ejemplo de Jesús de glorificar a Dios Padre (Mt 5.16); nuestro Salvador no se enfocó en sí mismo, sino en el Padre celestial, cuyo propósito era, y sigue siendo, alcanzar a todo el mundo con su gracia redentora. La voluntad del Padre incluye ciertas tareas que cada uno de sus hijos debe realizar (Ro 12.4-6). Al meditar en los principios y ejemplos de la Biblia, podremos discernir su voluntad para nosotros. La obra de Jesús fue hacer la voluntad de su Padre, y ese debe de ser también nuestro llamado. ¿Qué lugar tiene la Biblia en la fijación del rumbo de su vida? Aparte tiempo hoy y cada día para escuchar al Señor, participar de su sabiduría y saber lo que le está diciendo personalmente. Al hacerlo, orientará su mente hacia las prioridades, voluntad y mente del Señor.
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N O TA S
BIBLIA EN UN AÑO: 2 SAMUEL 18-19
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El papel de los impíos en el plan de Dios MARCOS 15
CON CENTENARES DE PROFECÍAS del Antiguo Testamento acerca del Mesías, no debe sorprendernos que Dios haya utilizado a toda clase de personas para asegurarse de que la vida terrenal del Salvador se desarrollara conforme al plan. Por ejemplo, César Augusto ordenó un censo que llevó a José y María a Belén, la ciudad del nacimiento de Cristo (Mi 5.2; Lc 2.1-4). Además, Dios utilizó a algunos de los hombres más poderosos de la época para que se produjera la muerte propiciatoria de su Hijo. Los cargos inventados por los fariseos y los saduceos ayudaron a que la gente se volviera contra Jesús (Mr 15.9-11). Pilato lo condenó, y los romanos llevaron a cabo la crucifixión; los cuales, incluso, echaron suertes sobre sus vestiduras, y decidieron no quebrar sus piernas, como había sido profetizado (Jn 19.24, 36). Durante los días transcurridos entre la crucifixión y la resurrección, los discípulos debieron haber creído que el plan mesiánico se había frustrado. Pero el propósito de Dios no era producir una revolución política como algunos creían. Él envió a su Hijo para redimir a la humanidad. Desde antes de la fundación del mundo, Dios había hecho planes para la salvación de cada tribu y nación. A lo largo de toda la historia, Él dirigió los acontecimientos para cumplir su propósito, utilizando aun a impíos para seguir adelante con su plan. Muchos tuvieron que ver con el desarrollo de la historia del Salvador, pero la responsabilidad final fue del Padre. Él entregó a su unigénito Hijo a favor de toda la humanidad por amor (Jn 3.16). Tanto los justos como los inicuos estuvieron siguiendo el orden de eventos designados por Dios.
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N O TA S
BIBLIA EN UN AÑO: 2 SAMUEL 20-22
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El juicio de los creyentes 2 CORINTIOS 5.1-10
MAR tenemos la seguridad de nuestra salvación. No tenemos que temerle a la eternidad, porque sabemos que moraremos para siempre con el Señor en el cielo. ¡Qué bendición! Pero la salvación implica más que solo entrar al cielo. También tiene que ver con el proceso de ser cada vez más como Jesucristo mientras vivamos en la Tierra. Pero un día se nos pedirá que demos cuenta de la manera como utilizamos las oportunidades, capacidades y recursos que tuvimos. En su parábola de los talentos, el Señor Jesús habló de la importancia de invertir sabiamente todo lo que nuestro Padre celestial nos ha concedido (ver Mt 25.14-30). Dios da a sus hijos diferentes tipos y cantidades de riquezas, dones, bendiciones y circunstancias. Lo que le importa al Señor es cómo utilizamos esas cosas, no cuánto tenemos. ¿Acaso vivimos usando solo para nuestro bien y nuestra protección todo lo que Él nos ha dado? ¿O tomamos con generosidad y alegría lo que tenemos para usarlo en el servicio a los demás? Estas son preguntas que tendremos que responder en el día del juicio. Esta rendición de cuentas, por supuesto, no será la llave para nuestra eternidad en el cielo (este asunto ya fue resuelto cuando aceptamos a Cristo como Señor y Salvador), pero seremos recompensados por la manera en que invertimos nuestra vida. Piense en las bendiciones que tiene. ¿Cómo utiliza todo lo que el Padre celestial le ha dado, es decir, tiempo, capacidades y dinero? Cada uno de nosotros debe decidir cómo vivirá. Nuestra responsabilidad es ser fieles al Dios vivo, haciendo todo lo que nos llame a hacer.
COMO CREYENTES EN JESUCRISTO,
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N O TA S
BIBLIA EN UN AÑO: 2 SAMUEL 23-24
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E N C O N TA C T O . O R G
La tarea del creyente ROMANOS 12.6-8
regalo de la salvación. No se les da, como piensan algunos, para que tengan una vida feliz y “color de rosa”(de hecho, pasajes como Santiago 1.2-4 afirman que debemos esperar tener problemas en esta vida). Sin embargo, nuestro Padre celestial tiene muchas otras razones para querer redimirnos. Además de expresar su gran amor por nosotros, quiere ser glorificado por medio de la vida de sus hijos. Esto sucede cuando sus seguidores se vuelven cada vez más semejantes a la imagen de su Hijo (Ro 8.29), hacen discípulos en todas las naciones (Mt 28.19), y realizan las buenas obras para las cuales les creó. Efesios 2.10 afirma: “Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios preparó de antemano para que anduviésemos en ellas”. El Padre celestial nos bendice a cada uno con capacidades y circunstancias que nos permiten hacer su obra; Él planeó todo esto, aun antes que naciéramos. Además, cuando somos salvos, nos da dones espirituales que se adaptan perfectamente a su propósito para nuestra vida. El Señor quiere que descubramos nuestros talentos y dones espirituales para que podamos utilizarlos para su gloria. Esta es la única manera de encontrar gozo y satisfacción verdaderos en este mundo. ¿Está usted sirviendo a Cristo mediante los dones que ha recibido? Si necesita orientación para descubrirlos, puede recibirla respondiendo un cuestionario de dones espirituales. Averigüe si hay alguno en su iglesia, o consiga por la Internet un cuestionario electrónico.
13 MÍE
ALGUNOS CRISTIANOS NO ENTIENDEN el
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BIBLIA EN UN AÑO: 1 REYES 1-2
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El cambio de las personas mediante la oración 1 J UA N 5 . 14 , 1 5
JU E A VECES, NUESTRAS ORACIONES están más llenas de dudas que de confianza. Sabemos que, para que Dios responda nuestras peticiones, ellas deben armonizar con su voluntad. Por tanto, preguntarnos si estamos orando de acuerdo con su voluntad puede hacernos tropezar, y ante la incertidumbre, caer de vez en cuando. La voluntad de Dios es que todos tengamos una vigorosa relación espiritual con Él por medio de su Hijo Jesucristo. Eso significa conocer al Padre con una intimidad cada vez mayor, y ser cada vez más y más como el Señor Jesús. Al centrar usted sus oraciones para tener este tipo de relación con el Señor, se le hará más fácil saber qué decir al orar. Simplemente, consiga un pasaje que diga algo sobre el carácter de Dios, y utilice esas palabras tanto para usted como para otros. Como resultado usted: Podrá orar con confianza, porque Dios quiere que sus hijos sean como Jesucristo. Podrá orar con seguridad, porque sabe que Él hará su voluntad en nuestra vida. Podrá cooperar con el Espíritu Santo mientras Él obra para desarrollar la misma cualidad en usted. La oración no es como un juego donde tenemos que adivinar cuándo hablar con el Señor, o sobre qué. La Biblia está llena de atributos de Dios y de sus deseos. Elija uno, y comience a orar. La oración ataca al espíritu orgulloso, al corazón endurecido y a la mente incrédula. Por tanto, ore buscando la voluntad de Dios, y vea cómo le cambia la vida.
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N O TA S
BIBLIA EN UN AÑO: 1 REYES 3-5
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E N C O N TA C T O . O R G
Cómo dar 2 CORINTIOS 8.1-6
era una iglesia pobre, debido a que los judíos que se hacían cristianos eran con frecuencia marginados. Esto afectaba su capacidad de ofrendar a la congregación local, y aumentaba el número de miembros pobres. A medida que la iglesia crecía, los recursos se hacían cada vez menores. Por eso, cuando viajaba, el apóstol Pablo les pedía a sus congregaciones que ayudarán a la iglesia madre. Muchas de esas iglesias tenían serios problemas económicos, pero prometían ayudar a Jerusalén. La iglesia de los corintios estaba entre las que prometieron enviar ayuda (2 Co 8.10). Para inspirarles a cumplir y superar el monto prometido, Pablo usó de ejemplo a la ofrenda de los macedonios. Señaló que, a pesar de su pobreza, esa iglesia se las arregló para dar más allá de su capacidad, y lo hizo con alegría. Igual que la viuda a quien Jesús alabó por dar sus últimas monedas al tesoro del templo (Mr 12.43), la congregación confiaba en que Dios proveería la ofrenda, y que seguiría supliendo sus necesidades. Los creyentes de hoy tienen mucho que aprender del ejemplo de los macedonios. La cantidad que podamos dar para la obra de Dios en el mundo no es tan importante como nuestro deseo de dar. La generosidad es una cualidad del corazón, una actitud que brota de la gratitud del creyente por la provisión espiritual y material del Señor. Dios quiere que seamos dadores, porque el acto de dar enriquece espiritualmente al dador. El Señor derramará bendiciones sobre el corazón generoso, de acuerdo con su promesa en Lucas 6.38: “Con la misma medida con que medís, os volverán a medir”.
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LA IGLESIA DE JERUSALÉN DEL PRIMER SIGLO
N O TA S
BIBLIA EN UN AÑO: 1 REYES 6-7
ABRIL 2016
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El plan financiero de Dios HECHOS 20.33-35
SÁB EL SEÑOR QUIERE QUE TOMEMOS DECISIONES inteligentes basadas en principios sanos, pero las decisiones conforme a su voluntad no siempre son compatibles con la manera como el mundo hace las cosas. Por ejemplo, a algunas personas les sorprendería saber que el concepto básico de Dios en cuanto al plan financiero es dar en vez de ahorrar o invertir, como enseñan los modernos gurúes de finanzas. DAR SACRIFICIALMENTE. Cuando la persona promedio decide cuánto va a dar a una institución benéfica, considera su ingreso vs. sus gastos, y decide luego una cantidad con la que se sienta cómoda. En cambio, una ofrenda sacrificial puede significar que el creyente siga la dirección del Espíritu Santo para prometer recursos que están más allá de sus posibilidades económicas. Al comienzo, algunos creyentes podrán sentirse preocupados por ejercer su fe de esta manera. Pero, felizmente, Dios ha prometido suplir las necesidades de sus hijos (Fil 4.19), y Él es absolutamente fiel. DAR COMPASIVAMENTE. El Salmo 24.1 nos dice que todos los recursos le pertenecen a Dios. Los creyentes que tienen un espíritu generoso no se aferran a sus posesiones materiales, sino que desean utilizar las riquezas del Señor para compartir las bendiciones de Él. A estos creyentes, un misionero, una institución benéfica o un pastor, no tienen que rogarles para que den su dinero. El plan financiero de Dios es diferente a lo que veremos en el mundo, pero sus principios han demostrado ser efectivos. La Biblia y la historia de la iglesia enseñan que, por tener un corazón compasivo y un espíritu sacrificial, los seguidores del Señor han elegido dar. Y Él les recompensa dándoles más fe y suficientes bienes materiales para suplir sus necesidades.
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N O TA S
BIBLIA EN UN AÑO: 1 REYES 8-9
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E N C O N TA C T O . O R G
¿Qué hará usted con Jesús? J UA N 1 0. 22 - 3 0
17 DOM
JESÚS ES EL PERSONAJE MÁS IMPORTANTE y controversial que ha
existido. Su nombre despierta el odio más grande en algunas personas, y una profunda devoción en otras. Jesús dijo ser el Hijo de Dios, y por ello toda persona tiene que decidir qué hará con Él. Jesús no nos dejó la opción de ignorarlo o de lavarnos las manos en el asunto. Hay solo dos opciones: creer en Él o rechazarle. El rechazo acarreará condenación y la separación eterna de Dios (Jn 3.18), pero Jesús promete vida eterna a quienes pongan su fe en Él. El creyente tendrá también que decidir qué hará con Jesús después de ser salvo. La fe en Él no es solo el camino a la vida eterna en el cielo; implica también nuestra manera de vivir. Si creemos en Jesús: LE SEGUIREMOS. Las ovejas de Cristo oyen su voz y se someten a su dirección. LE ADORAREMOS. Al crecer en amor y fe hacia el Salvador, nuestra respuesta natural será adorarle y alabarle. LE HABLAREMOS A OTROS DE ÉL. Desearemos que todos conozcan este Dios maravilloso que rescató y transformó nuestra vida. LE ESPERAREMOS CON ANSIAS. Estar con Jesús cara a cara es nuestro mayor gozo y esperanza. Esta vida es apenas un soplo en comparación con el tiempo que pasaremos con el Señor en la eternidad. Si usted nunca ha tomado una decisión en cuanto al Señor Jesucristo, ahora es el mejor momento de hacerlo. Y si ya es su seguidor, busque hoy las maneras de demostrar su fe en Él. Esté preparado y alerta para aprovechar todas las oportunidades de obedecerle, adorarle y anunciar las buenas nuevas del evangelio con otros. N O TA S
BIBLIA EN UN AÑO: 1 REYES 10-12
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EL SEÑOR JESÚS AFIRMÓ SER EL HIJO DE DIOS. POR CONSIGUIENTE, CADA PERSONA TIENE QUE DECIDIR QUÉ HACER CON ÉL. NO NOS DEJÓ LA OPCIÓN DE IGNORARLE O DE LAVARNOS LAS MANOS EN EL ASUNTO. EN REALIDAD, HAY SOLO DOS OPCIONES: CREER EN ÉL O RECHAZARLE. EL RECHAZO RESULTARÁ EN CONDENACIÓN Y SEPARACIÓN ETERNA DE DIOS, PERO EL SEÑOR JESÚS PROMETE VIDA ETERNA A QUIENES PONGAN SU FE EN ÉL. –Charles F. Stanley
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David: Un modelo de servicio 2 SA M U E L 7. 8 - 1 7
DAVID SIRVIÓ A DIOS EN MUCHOS ROLES, desde un sencillo pastor de ovejas, hasta un gobernante valeroso. Al observar las distintas etapas de su vida, podemos ver claramente cómo su devoción al Señor permitió que fuera usado poderosamente por Él. PASTOR. David fue ungido rey mucho antes de dirigir algo que no fueran ovejas (1 S 16.1-13). Proteger las ovejas era un trabajo que tomaba en serio. Durante ese tiempo, aprendió a ser fuerte y valiente, y a cuidar de seres más débiles que él. Una vida temprana de obediencia a su padre terrenal le enseñó la humildad que necesitaría más tarde para depender de Dios. SALMISTA. Los escritos de David revelan su anhelo de Dios. Habla acerca de temas como temor, depresión, fracaso, soledad y tristeza. Al hablar de sus valles de sombras, y de su comunión con el Padre celestial en las vigilias de la noche, David nos dio atisbos íntimos del Dios que él conocía tan bien. LÍDER. Por su relación sexual con Betsabé, la vida del rey estuvo plagada de congoja, dolor, sufrimiento y conflictos. David había pecado enormemente, pero Dios lo perdonó y siguió usándolo. Gobernó Israel durante 40 años, y su pueblo llamó a Jerusalén la “Ciudad de David”. Su restauración nos enseña sobre las consecuencias del pecado y la gracia infinita de Dios. David cumplió el propósito de Dios mientras vivió y su impacto sigue presente siglos después; cada seguidor de Cristo ha sido bendecido por la obediencia, el servicio y las dotes literarias de David. Él es un gran ejemplo de lo que Dios puede hacer por medio de nosotros si rendimos nuestra vida a Él.
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BIBLIA EN UN AÑO: 1 REYES 13-14
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La vida reflexiva SALMO 25.8-15
MAR o está viviendo de manera descuidada? Es muy fácil levantarnos cada mañana, hacer nuestro trabajo, disfrutar de entretenimiento e irnos a la cama cada noche sin pensar para nada en la intervención de Dios en nuestra vida diaria. Pero ignorar la manera en que nos ha bendecido, guiado y protegido es una manera insensata de vivir. Pensemos en los beneficios de mantener nuestros ojos y oídos espirituales abiertos durante todo el día. Cuando estamos conscientes de la presencia del Señor en nuestras actividades cotidianas, disfrutamos de la paz de saber que Él siempre está en control y trabajando para llevar a cabo sus buenos propósitos. Las experiencias de cada día con Él nos enseñan a conocerle y amarle más. Si aprendemos a ver las huellas de Dios a lo largo de cada semana, estaremos conscientes del alcance de su intervención en la vida de sus hijos. Quizás nos fortaleció para una tarea, o nos abrió una puerta de oportunidad. Tal vez guió nuestras decisiones y nos ayudó a responder de buena manera a una persona descortés, ante una situación difícil. Si nuestros oídos están atentos a las advertencias e instrucciones del Señor, no repetiremos los mismos errores una y otra vez. Pero si permanecemos sordos a su voz, corremos el riesgo de seguir con patrones de pensamiento perjudiciales, de emociones negativas y de respuestas poco sabias. Cada noche, tome algún tiempo para reflexionar sobre las actividades del día. El Padre celestial está constantemente con usted, guardando y guiando su camino. Él quiere que usted le vea en todo y que entienda la vida desde su perspectiva, confiando en su dirección y en su poder ante cualquier dificultad.
¿TIENE UNA VIDA REFLEXIVA Y CON PROPÓSITO,
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BIBLIA EN UN AÑO: 1 REYES 15-17
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La certeza de la seguridad eterna H E B R E O S 7. 2 4 - 2 5
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PASAMOS MUCHO TIEMPO PREOCUPÁNDONOS por nuestras nece-
sidades materiales —casa, auto, comida, finanzas y salud. Todas esas cosas son importantes para nuestra vida, pero hay una garantía que está por encima de todas. Dios desea que vivamos confiados en Él y en su gracia salvadora. Y nos da varias razones para tener la certeza de nuestra seguridad eterna. Jesús hace una promesa a todos los creyentes: “Nadie los arrebatará de mi mano” (Jn 10.28); y Él no hace ninguna promesa que no tenga la intención de cumplir. Pensar que podemos tomar una acción que nos separará del Señor una vez que hemos sido salvos, lo convertiría en un mentiroso. La mano de Dios se usa en la Biblia como símbolo de su poder. Después de que hemos recibido a Cristo, estamos a salvo en su palma, y ninguna fuerza o acción podrá sacarnos de ella. Si Satanás pudiera arrebatarnos, ya sea tentándonos a pecar o mediante su poder, significaría que es más fuerte que Dios. Sabemos que no es así, pues Dios es omnipotente (2 Cr 20.6). Jesús es nuestro abogado ante un Dios santo que no puede mirar el pecado. En efecto, Hebreos 7.25 nos dice que Cristo “[salva] perpetuamente”, porque Él está dispuesto a interceder ante el Padre a favor nuestro. En términos humanos, Jesús está a la diestra de Dios como un recordatorio tangible de que nuestra deuda de pecado fue pagada por completo. Por medio de su Hijo Jesucristo, Dios nos ha ofrecido más que salvación, nos ha ofrecido salvación eterna, sin salvedades o interrogantes. ¡Usted puede tener esta seguridad!
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BIBLIA EN UN AÑO: 1 REYES 18-19
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Nada puede separarnos ROMANOS 8.32-39
HEMOS ESTADO APRENDIENDO sobre el asombroso plan del Señor
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para salvarnos por toda la eternidad. Un argumento convincente para creer en la seguridad eterna se encuentra en dos de las preguntas del escritor en Romanos 8. ¿QUIÉN ACUSARÁ A LOS ESCOGIDOS DE DIOS? La respuesta es sencilla: nadie puede acusar a los creyentes y condenarlos. Satanás trata de hacerlo, desde luego, pero Dios nos ha justificado por medio de su Hijo Jesucristo; Él ha declarado que ya no somos culpables. No importa qué nuevo pecado podamos cometer después de ser salvos, no podemos ser juzgados en el tribunal de Dios por segunda vez. Si usted cae en una fase de incredulidad o en una vida pecaminosa, perderá su recompensa, pero no su eternidad en el cielo con Dios (1 Co 3.12-15). ¿QUIÉN NOS SEPARARÁ DEL AMOR DE CRISTO? Sin duda, hay muchas experiencias que ponen a prueba nuestra fe, pero en última instancia somos salvos por la gracia de Dios. Jesús entiende nuestras pruebas y dudas, y no está interesado en desecharnos al primer paso en falso que demos. Dios ha sabido siempre que cometeríamos miles de errores después de recibir a Cristo, pero Él nos salvó de todos modos. A algunos seguidores de Cristo les preocupa que recibir la seguridad eterna motivará a las personas a tener una vida de pecado, porque no tienen nada que perder. Pero, si pensamos en la maravilla y la majestuosidad de nuestro Padre celestial, ¿no tiene más sentido que las personas se sientan motivadas a alabarle por agradecimiento? Cuanto más conocemos a Jesús y de su amor por nosotros, más le amamos y más queremos agradarle, por siempre. N O TA S
BIBLIA EN UN AÑO: 1 REYES 20-22
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Requisitos de la santidad 1 CORINTIOS 1.1-9
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MUCHAS PERSONAS TIENEN UN CONCEPTO ERRADO DE LA SANTIDAD.
Su idea de un santo es una persona que ha llevado una vida tan ejemplar, que es venerado por la iglesia, aunque la Palabra de Dios presenta un cuadro bastante diferente. La iglesia en Corinto tenía todo tipo de problemas de conducta, pero Pablo describe a los creyentes como “los santificados en Cristo Jesús, llamados a ser santos” (1 Co 1. 2). Santificar significa apartar del uso común para el uso sagrado. A lo largo de la Biblia, el Señor ha santificado días (tales como el día de reposo), lugares (el tabernáculo), cosas (el arca del pacto) y personas. Un santo es simplemente una persona que Dios ha escogido para sus propósitos. Esto significa que todo creyente es santo. Antes de que usted fuera salvo, su posición en relación con Dios era de enemistad (Ro 5.10). Pero en el momento que confió en Cristo como su Salvador personal, el Señor cambió su posición y le apartó para Él. Nació de nuevo y ahora es su hijo. Le perdonó sus pecados y le declaró justo. Un santo no es una persona perfecta, sino alguien que está en una relación correcta con Dios. Aunque nuestra posición de santificación no se basa en la buena conducta, el Señor espera que vivamos de una manera que le honre. Dios le apartó a usted para un propósito santo. Eso significa que está en este mundo, no para vivir como quiera, sino para glorificar a Dios. El Señor nos llama a vivir de acuerdo a nuestra nueva posición en Cristo. Rechazar esta responsabilidad de la santidad es un claro acto de ingratitud que entristece el corazón de Dios.
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BIBLIA EN UN AÑO: 2 REYES 1-3
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El grandioso plan de Dios 1 PEDRO 1.13-16
SÁB PRIMERA DE PEDRO 1.16 DICE: “Sed santos, porque yo soy santo”. ¡Esta es una orden abrumadora! Pero eso es exactamente lo que el Señor quiere hacer en nosotros —hacernos santos. Su grandioso plan puede resumirse en una palabra: santificación. Este es el proceso de tres fases por medio del cual nos aparta para sus propósitos. La primera fase se produce en el momento de nuestra salvación. Cuando Dios nos declara justos, somos santos posicionalmente. La segunda fase es un avance en el crecimiento, al poner nosotros cada vez más en práctica lo que ya somos según la nueva posición que tenemos en la familia de Dios. Este proceso continuará durante todo el tiempo que vivamos en este mundo. El Padre nos ha predestinado para que seamos conformados a la imagen de su Hijo (Ro 8.29) y Él está trabajando continuamente para moldear nuestro carácter, conducta y conversación. Aunque Dios es quien lleva a cabo la transformación, tenemos cierta responsabilidad en el proceso. Si no cooperamos con Él, el mundo nos influenciará, y desaprovecharemos los grandes planes que Él tiene para nosotros. La tercera fase de la santificación es nuestra perfección final, cuando tendremos la santidad absoluta. Cuando muramos físicamente, el alma y el espíritu serán liberados del pecado y, en la resurrección, nuestros cuerpos serán perfeccionados. Seremos irreprochables y sin mancha delante de Cristo. Si pudiéramos echar un vistazo a lo que será la tercera fase, no nos quejaríamos del difícil proceso de la santificación que sufrimos ahora. Nuestros ojos estarían fijos en la meta y nuestra mayor motivación sería glorificar a Dios y someternos a su voluntad para que nos transforme.
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BIBLIA EN UN AÑO: 2 REYES 4-6
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Orar usando las promesas de Dios ISAÍAS 40.8
24 DOM
JESÚS ENSEÑÓ CLARAMENTE que tendríamos muchas aflicciones
en esta vida. Pero Dios ha dado a sus hijos recursos maravillosos para que las pruebas no nos aplasten. Por ejemplo, puso su Espíritu en cada creyente para guiarle y capacitarle. Además, nos dio la oración, para que podamos comunicarnos con nuestro Padre celestial y presentarle nuestras peticiones. Hoy quiero enfocarme en otro de sus maravillosos regalos: la Biblia. La Palabra misma de Dios. Ella es la verdad. Nunca cambia. Nos capacita en todas las circunstancias, y por eso tenemos una base segura sobre la cual basar nuestra vida y decisiones. Hay miles de promesas en la Biblia y Dios quiere que las conozcamos, para que no desaprovechemos las bendiciones que Él quiere darnos. Y los creyentes sabios convertirán esas promesas en oraciones y en el clamor de sus corazones. Déjeme darle un ejemplo que tiene que ver con decisiones difíciles. El Salmo 32.8 dice: “Te haré entender, y te enseñaré el camino en que debes andar; sobre ti fijaré mis ojos”. Podemos orar utilizando estas palabras de Dios, diciéndole que creemos que Él nos enseñará e indicará su camino, al mismo tiempo que se mantiene a nuestro lado cuidándonos en cada situación. Cuando surgen las dificultades, necesitamos un fundamento sólido sobre el cual mantenernos firmes. De lo contrario, nuestras emociones pueden fácilmente descarriarnos al hacernos pensar equivocadamente. Dios es fiel y no cambia, así que podemos confiar en sus promesas.
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BIBLIA EN UN AÑO: 2 REYES 7-9
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Cuando nos sintamos impotentes SALMO 50.15
EN LAS PELÍCULAS DE AVENTURAS, a menudo vemos personas atra-
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padas e impotentes, buscando frenéticamente una manera de escapar. Podemos, a veces, sentir que la vida real es así, y cuando comenzamos a buscar una salida, nuestras oraciones se llenan de ruegos de auxilio —por salud física, cambio de circunstancias, ayuda para cubrir nuestras necesidades. ¿Ha pensado usted alguna vez que más importante que el socorro físico es la liberación espiritual? (Vea Ef 6.12). Ante todo, Jesucristo le ha liberado del poder y del castigo del pecado. Como su Salvador, Él conoce su impotencia continua frente a hábitos pecaminosos, emociones descontroladas y malos pensamientos. Él quiere liberarle de esos pecados. Por tanto, procure su promesa de socorro espiritual cada día, ya sea que una crisis física amenace o no su vida. Siga el ejemplo del salmista, quien clamó a Dios por liberación. El Salmo 50.15 dice: “Invócame en el día de la angustia; te libraré, y tú me honrarás”. Comience por reconocer delante de Dios su impotencia. Confiese cualquier temor, incredulidad o autosuficiencia que pueda detectar en su vida. Renuncie a todos sus intentos por cambiar que dejen de lado al Padre celestial. Vuelva a Él su mirada. Piense en su relación con Él, en quién es y en lo que desea. Deje que el Espíritu Santo llene su espíritu con la verdad de la Palabra de Dios. Medite en ella. Comprométase a seguir la voluntad del Señor. Confíe en Él, y espere el cambio que hará en su vida. Llegará el día cuando el sentimiento de impotencia se marchará al ser reemplazado por el gozo de ser libre. Cuando eso suceda, dele la gloria a Dios.
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BIBLIA EN UN AÑO: 2 REYES 10-12
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E N C O N TA C T O . O R G
El poder de Cristo EFESIOS 3.13-19
26 MAR
EL APÓSTOL PABLO ESCRIBIÓ CON FRECUENCIA sobre la necesidad
de confiar en el poder de Cristo. Transmitió a sus lectores una promesa que le había dado el Señor: “Bástate mi gracia; porque mi poder se perfecciona en la debilidad” (2 Co 12.9). Pablo fue un gran líder de la fe cristiana, pero a los ojos de Dios no era más merecedor de la gracia que cualquier otro creyente. Usted y yo podemos tener la misma confianza en el poder del Señor que tuvo este valiente misionero del primer siglo. Cuando Pablo recibió al Señor Jesús como su Salvador, fue adoptado como hijo de Dios. Por tanto, tenía todos los privilegios que acompañan a un hijo nacido de nuevo: sus pecados fueron perdonados (Hch 2.38), fue apartado para el servicio del Señor (Ga 1.15), y recibió al Espíritu Santo (Jn 14.17). Pablo fue un siervo efectivo, porque el Espíritu derramaba su poder sobre él cada vez que Dios le daba una misión a cumplir. Pensemos en el tiempo que Pablo estuvo preso. El Espíritu Santo le dio el vigor físico y mental para soportar los rigores de la cárcel. Al mismo tiempo, puso en el corazón de los otros creyentes la carga de proveer para sus necesidades materiales (Fil 4.18). Pero lo más importante fue que el Espíritu Santo ensanchó el ministerio de Pablo al darle el valor para testificar de Jesús a sus carceleros romanos (Fil 1.13). Pablo confiaba en el Señor para tener fortaleza, y por eso nunca renunció a su fe. Servimos al mismo Dios todopoderoso, lo que significa que no tenemos ninguna excusa para huir de su plan para nuestra vida. El Espíritu Santo mora en nosotros, y está listo para darnos su poder si obedecemos el llamado del Señor.
N O TA S
BIBLIA EN UN AÑO: 2 REYES 13-15
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Cuando la duda está en acción EXOD O 4.10-13
M IÉ LA DUDA ES DESTRUCTIVA. Nos llena de incertidumbre, nos vuelve indecisos y afecta nuestra capacidad de conectarnos con Dios y recibir su dirección. Sabemos que la duda está en acción cuando nos resulta difícil creer las siguientes verdades: DIOS NOS AMA TODO EL TIEMPO. La mayoría de nosotros cree que el Señor nos ama mucho cuando somos “buenos”, no cuando somos desobedientes. Pero su amor por nosotros no fluctúa con nuestro comportamiento. Podemos estar seguros de esto porque “Dios muestra su amor para con nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros” (Ro 5.8). Esta es gracia asombrosa —Dios nos ama a pesar de que nos rebelamos contra Él. DIOS TIENE UN PLAN PARA PERDONARNOS POR NUESTRA DESOBEDIENCIA. Sabemos que el Padre promete perdonarnos cuando confesamos nuestros pecados, pero muchas veces tenemos problemas para creer que hemos sido perdonados. No debemos determinar la verdad según lo que nos dicen nuestros sentimientos. La Palabra de Dios afirma: “Cuanto está lejos el oriente del occidente, hizo alejar de nosotros nuestras rebeliones” (Sal 103.12). Esa es una descripción del perdón pleno. DIOS NOS HA LLAMADO A SERVIRLE. Nuestro Padre a menudo nos invita a unirnos a Él en su obra —enseñando una clase de la escuela dominical, ayudando a una familia necesitada o hablando del Señor Jesús a otra persona. La presencia de la duda puede hacer que, al igual que Moisés, demos excusas de por qué no podemos obedecer (Ex 4.10). Pero Dios promete equiparnos con todo lo que necesitemos para hacer el trabajo que ha escogido para nosotros (Ef 2.10). Lo contrario a duda es fe. ¿Qué palabra describe mejor lo que usted piensa?
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BIBLIA EN UN AÑO: 2 REYES 16-17
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E N C O N TA C T O . O R G
Un pueblo especial 1 PEDRO 2.9, 10
28 JUE
Lo ve como:
CADA VEZ QUE LOS SENTIMIENTOS DE BAJA AUTOESTIMA nos amenacen con el desaliento, necesitamos confiar en la verdad de la Palabra de Dios, no en nuestras emociones. Hoy examinaremos cuatro frases que describen cómo el Señor ve a cada creyente.
1. LINAJE ESCOGIDO. Dios nos escogió para ser parte de su reino y de su familia, porque así lo quiso. Nadie que haya sido elegido por el Todopoderoso es insignificante. 2. REAL SACERDOCIO. Como creyentes, somos hijos de Dios y, por tanto, parte de una familia real. En otras palabras, somos “herederos de Dios y coherederos con Cristo” (Ro 8.17). Así como Jesús cumplió los papeles de rey y sacerdote, Dios también nos ha confiado las responsabilidades sacerdotales de adoración e intercesión por los demás. 3. NACIÓN SANTA. La iglesia, o cuerpo de Cristo, es un grupo de personas santas, que significa “apartadas” para los propósitos de Dios. Nuestra vida nunca carece de sentido, porque vivir para el Señor es la misión más grande que podemos tener. 4. PUEBLO ADQUIRIDO POR DIOS. Usted y yo somos posesión de Dios (Dt 14.2; Tit 2.14; 1 P 2.9). Él nos valora tanto que envió a su Hijo a morir en nuestro lugar para que pudiéramos ser suyos. Cada una de estas descripciones muestra el alto valor que Dios le da a usted. Satanás puede susurrar crítica y condenación, pero no puede cambiar lo que usted es realmente. Comience el día de hoy recordando su verdadera identidad y viviendo el llamamiento supremo del Señor. N O TA S
BIBLIA EN UN AÑO: 2 REYES 18-20
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Un propósito especial SALMO 150
EL SEÑOR NOS HA HECHO UN PUEBLO ESPECIAL para
V IE que podamos cumplir con una misión especial. Isaías 43.21 dice: “Este pueblo he creado para mí; mis alabanzas publicará”. Una parte integral de la adoración al Señor es proclamar su grandeza. Alabar a nuestro Padre celestial es aplaudirlo por ser Él quién es, y por lo que ha hecho. Esto implica la liberación de nuestras emociones para expresar la adoración abierta y confiada al Señor. Cuando alguien ama a otra persona, la respuesta más natural es elogiarla. De la misma manera, quienes aman a Cristo descubren que la alabanza viene con facilidad a sus labios. Alabar al Señor es bueno para nosotros. En nuestra sociedad egoísta, las personas están interesadas básicamente en satisfacer sus necesidades. Por desgracia, esta misma actitud se ha infiltrado en algunas iglesias. Pero Dios no quiere que vengamos a la iglesia pensando solo en nosotros. La alabanza levanta nuestros ojos a Cristo, y llena nuestro corazón con la satisfacción que no tenemos cuando nos centramos exclusivamente en nuestros problemas y necesidades. Aunque la alabanza y la adoración están asociadas, por lo general, con los servicios de la iglesia, ellas deben caracterizarnos en dondequiera que estemos. Algunas de las experiencias más íntimas y preciosas de la adoración pueden ocurrir en los momentos pasados a solas con Dios. Si usted se da cuenta de que su alabanza carece de vitalidad, exprese su deseo sincero al Señor de aprender a alabarle con todo el corazón. Enfocarse en la adoración es la clave. Recuerde las maneras en que Dios ha cuidado de usted, y dígale lo grande que es Él.
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BIBLIA EN UN AÑO: 2 REYES 21-23
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Megáfonos de Cristo 1 TESALONICENSES 1.1-10
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¿HA ASISTIDO ALGUNA VEZ A UN EVENTO DEPORTIVO DE NIVEL PROFESIONAL? ¡Es una experiencia surrealista! Uno está junto
a decenas de miles de personas que animan y gritan lo más alto que pueden, como si sus gritos sirvieran para llevar a sus equipos a lograr la victoria. ¿Cuántos cristianos conoce que tengan una fe tan intensa o tan apasionada? ¿Con qué frecuencia proclama usted la fe salvadora de Jesucristo de la manera tan ruidosa que proclaman los fanáticos del fútbol su fervor? En su carta a la iglesia en Tesalónica, Pablo se regocija por la pasión de la joven congregación por hablarle a todo el mundo de Cristo. Por ser una activa ciudad portuaria, el apóstol sabía que la iglesia podía hacerse escuchar desde allí por todo el mundo. Los viajeros podían escuchar el evangelio y luego llevarlo a sus comunidades. Al decir que la palabra del Señor se había “divulgado” desde la iglesia, Pablo ofrece una imagen excelente (1 Ts 1.8). Mucho antes de que hubiera micrófonos y altoparlantes, se utilizaba un instrumento largo y curvado para amplificar la voz de los oradores públicos. ¡Pablo estaba alabando a los tesalonicenses por ser megáfonos vivientes que proclamaban a Cristo! Si usted es un “fanático” de Jesús, tiene entonces la responsabilidad de compartir con el mundo lo que Él es y lo que ha hecho. ¡Grítelo desde las azoteas! ¡Llene la totalidad de los estadios con el estruendo de su alabanza! Asegúrese de que todos los que le rodean sepan quién es su Salvador.
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BIBLIA EN UN AÑO: 2 REYES 24-25
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Firmado. “Regocijaos de que vuestros nombres están escritos en los cielos” (Lucas 10.20).
Sellado. “Habiendo creído en él, fuisteis sellados con el Espíritu Santo de la promesa” (Efesios 1.13).
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Aceptar a Jesucristo como Salvador personal es la mejor decisión que cualquiera de nosotros puede tomar. Y cuando estamos empezando una nueva aventura con el Señor, puede ser útil contar con una guía para crecer en las primeras etapas del camino. Es por eso que creamos Ahora que ya cree: El comienzo de su relación con Cristo. Un valioso recurso donde encontrará respuestas a preguntas relacionadas con la salvación, lo que significa tener una relación personal con Cristo y qué esperar de la iglesia. Además, contiene meditaciones para cuarenta días que le ayudarán a comenzar su vida nueva en Cristo. Libro devocional gratis. 1-800-303-0033 | encontacto.org /librería
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Estudio Bíblico
La maldición del desorden Los armarios y los garajes no son los únicos que necesitan una buena limpieza, ni tampoco son los más importantes.
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B Í B L I C O
¿QUÉ TIENEN EN COMÚN EDITORES, cirujanos,
entrenadores y organizadores profesionales? Todos ellos enfrentan una tarea difícil; ya se trate de palabras innecesarias, de la obstrucción de una arteria, de exceso de peso, o de un revoltijo de cosas, esas personas deben deshacerse de lo malo (o redundante) para hacer espacio para lo bueno y necesario. En las sociedades ricas es común el materialismo, y las personas invierten muchas energías acumulando cosas que no pueden disfrutar por falta de tiempo. Entonces la limpieza profunda se convierte en una actividad repetitiva para quienes no son organizados. Así como los libros de dietas y ejercicios vuelan de los estantes de las librerías en los países donde la obesidad es una epidemia, un montón de libros prometen ayudar a la gente a organizarse y a eliminar de sus vidas las cosas que les abruman. Sin embargo, ni un estricto régimen de desintoxicación ni una buena limpieza de la casa llegarán al corazón de lo que le causa estrés a tantas personas. A lo que se reduce todo esto es a la necesidad de hacerse una limpieza espiritual —no una vez al año, sino cada día.
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Lea Josué 24.14, 15; 2 Timoteo 2.20-26; 1 Juan 1.5-10 Antes de abrir su Biblia, pídale al Espíritu Santo que le indique lo que quiere que usted aprenda de estos pasajes. Léalos y anote sus primeras impresiones: ¿Qué preguntas tiene? ¿Hay algo confuso? ¿Qué versículos hablan a su situación actual?
La acumulación y el desorden pueden hacernos perder tiempo y dinero, y al mismo tiempo crear tensión innecesaria. Además, da la imagen —falsa o verdadera— de una persona materialista, confundida o desorganizada. Las consecuencias del desorden espiritual son mucho peores. Cuando usted no le hace frente a este desorden, las
preocupaciones, los pecados, o los resentimientos y las amarguras que hay en su corazón pueden:
EL ESTRÉS Y LA INSATISFACCIÓN APUNTAN A LA NECESIDAD DE UNA LIMPIEZA ESPIRITUAL CADA DÍA DE NUESTRA VIDA.
• Silenciar la voz de Dios. • Robarle la alegría. • Dañar su testimonio. •Atrofiar su crecimiento espiritual. • Destruir sus relaciones.
nosotros. El Señor espera que sus hijos participemos en el mantenimiento regular de nuestra vida.
La limpieza espiritual es más importante que cualquier otra tarea en su lista de asuntos pendientes. Pero la buena noticia es que usted no tiene que salir de ese desorden por sí solo, ni depender de la ayuda de alguien que no entienda sus luchas. El Espíritu Santo puede darle el valor para poner en manos de Dios el caos de su vida (2 Co 7. 1), y la sangre del Señor Jesús hace el trabajo de purificación que despeja la oscuridad. Esto no quiere decir que usted no tenga que hacer algo al respecto. Dios no es un servicio doméstico que pone en orden nuestra casa por
Reflexione Escriba sus ideas en el espacio que aparece a continuación.
“¿A quién no le gusta la idea de tener una casa limpia y ordenada? Lo que a la mayoría de nosotros no nos gusta es el esfuerzo que eso requiere. Sin embargo, limpiar y organizar la casa no es una tarea imposible. Todos tenemos las habilidades necesarias para desempolvar una superficie, o para poner las cosas Continúa en la página 42
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B Í B L I C O
donde deben estar. Solo que desearíamos no tener que hacerlo. Muchos cristianos quieren estar bien con Dios y ser efectivos en el ministerio, pero pocos quieren hacer lo necesario para lograr esos objetivos. Sin embargo, así como limpiar la casa es algo que toda persona puede hacer, mantener su vida espiritual en orden también es posible. Lo único necesario es compromiso y disciplina.
Vuelva a leer Josué 24.14, 15, y hágase estas preguntas: ¿Temo al Señor y lo adoro y le sirvo con sinceridad y verdad? ¿O hago mi parte en el trabajo del reino solo por compromiso o para ganar la admiración de los demás? ¿Ha renunciado usted —o está dispuesto a renunciar— a los “dioses” que le impiden dar toda su atención a Dios? Deje que Él le hable mientras reflexiona en estas preguntas.
Responda
Muchos de los principios básicos de la limpieza general pueden aplicarse fácilmente a la vida espiritual. He aquí un plan de acción: ORE. Comience pidiendo a Dios discernimiento en cuanto a lo que debe limpiar de su vida, y también valentía para alejarse de esas cosas. PIDA AYUDA. Mientras se encuentra
en este proceso es posible que necesite la orientación de un pastor o de un amigo de confianza, o del apoyo en oración de seres queridos.
HAGA UNA REVISIÓN COMPLETA. Identifique actividades, relaciones, actitudes, e incluso cosas que dificultan su caminar con Dios. Después, confiese esas áreas que no están a la altura de lo mejor que Dios da (1 Jn 1.9), y elimínelas de su vida.
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OCÚPESE DE UNA COSA A LA VEZ. No trate
de revolucionar toda su vida en un solo día. Comience por el asunto más urgente que debe enfrentar, antes de pasar al siguiente.
TENGA UNA ESTRATEGIA. Determine cómo va a mantener su vida espiritual en orden. Podría ser fijando una hora para estar a solas cada día con el Señor, uniéndose a un grupo de estudio bíblico, o buscando ayuda de alguien a quien pueda rendir cuentas en cuanto a su progreso. Asimismo, ¡planifique por adelantado! Determine cómo va a responder a las tentaciones y a las presiones, y tome decisiones definitivas en cuanto a lo que no debe estar en su vida.
PARA MANTENER SU VIDA ESPIRITUAL EN ORDEN, SOLO NECESITA COMPROMISO Y DISCIPLINA . y de buen nombre en su vida —y lo que no lo es (vea Fil 4.8). Deténgase a pensar en cómo puede mantener su mente enfocada en las prioridades, y limpie su vida de las otras cosas. g Esfuércese por orar y pensar en su situación espiritual cada vez que haga las tareas del hogar. Por ejemplo, confiese sus pecados mientras lava los platos o dobla la ropa. g Lea el Salmo 51 lentamente, haciendo de cada frase una oración personal.
Repase
En los próximos días, dedique tiempo para identificar lo que es verdadero, honesto, justo, puro, amable
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N O TA S
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E N C O N TA C T O . O R G
CADA TRIBU Y LENGUA H
ace dos años, le contamos acerca de una tribu en Paraguay que está ayudando a cumplir la Gran Comisión en el rincón del mundo en que se encuentra. El apoyo que usted nos dio les proporcionó los Mensajero de En Contacto, pero ellos realizaron el arduo trabajo de traducir del español al aché la Palabra de Dios y muchos de los mensajes más impactantes del Dr. Stanley, la lengua de su pequeña comunidad fluvial. Pero eso fue solamente el comienzo. Hoy, el evangelio está dando fruto en las colinas cubiertas de vegetación que se encuentran entre los ríos Paraguay y Paraná; hombres y mujeres vienen a la fe, y una nueva generación de achés están dando un paso al frente como embajadores de Jesucristo. Visite encontacto.org/TribuAche para saber más acerca del trabajo que Dios está haciendo en medio de los aché. Y a medida que esta historia avance, nos aseguraremos de mantenerlo informado de lo que está sucediendo en ese campo misionero.
MINISTERIO AL SERVICIO
Enfoque
04 16
Pies hermosos FOTO POR TOMMY WALTON
POR JOHN VANDENOEVER
SON POCOS LOS MOMENTOS EN LOS QUE EL PASTOR MANUEL SE ESTÁ QUIETO. El sol ha salido y está todavía a baja altura en el remoto Ecuador, cuando se levanta para dar de comer a las gallinas y a limpiar la paja que hay en medio de los cerdos. Después están las personas que irá a visitar, yendo Continúa en la pág. 46
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E N F O Q U E
por veredas polvorientas a aldeas distantes en la montaña. Pero antes de dejar su chacra, Manuel Chacaguassay Naula se sienta a desayunar, mientras escucha el programa del Dr. Stanley en la radio. Manuel se concentra en la enseñanza, siguiendo los pasajes con su Biblia, mientras recibe inspiración del Señor. Esta quietud lo prepara para las horas de dedicación que requiere pastorear veinte iglesias en Ecuador. Estas congregaciones dependen de su enseñanza y de la sana doctrina que él les lleva. Manuel es como el apóstol Pablo —siempre en movimiento, siempre en oración. Los niños son los primeros que ven su sombrero blanco cuando se acerca por el camino, y luego su familiar poncho rojo — una señal que hace que los pequeños se lancen a correr para encontrarse con él. Son personas del pueblo quichua, forzados a vivir con pocas oportunidades y muchas adversidades. El pastor Manuel recuerda su infancia —las dificultades que experimentó y el vacío que sentía en su vida. Es por esto que le apasiona predicar el evangelio entre su gente. Además, Dios utiliza a los niños; al ver el amor que reciben sus pequeños en el nombre de Jesús, las madres y los padres se abren al mensaje que les lleva a su aldea. Manuel dice: “Cuando escucho a los niños ABRIL 2016
GRACIAS A QUE EL PASTOR MANUEL RECUERDA LO QUE EXPERIMENTÓ , LE APASIONA PREDICAR EL EVANGELIO ENTRE SU GENTE. llamándome desde lejos: ‘Pastor, venga, lo estamos esperando’, me siento muy feliz. Solo Dios puede hacer eso”. “No basta hablar de la Biblia”, dice Manuel, consciente de que las familias también necesitan comida y ropa. Él vive genuinamente el desafío del Señor Jesucristo en Mateo 25.40: “De cierto os digo que en cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis”. Pero hay otras cien o más aldeas que el pastor Manuel espera alcanzar. Por tanto, trabaja con su familia —su esposa Paula, y sus hijos, Marco y Blanca— sirviendo, cantando, haciendo largas caminatas y viendo cómo el Señor cambia la vida de su gente. “En el ministerio hay necesidades, problemas, fracasos”, dice. “No todo sale bien, pero tengo a Dios, quien nunca me desamparará, ni me dejará”.
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Para ver la historia del pastor Manuel, visite encontacto.org/ecuador.
¿Pondrá su confianza en Él? La vida viene con su cuota de desafíos y luchas —y muchas veces llegan de maneras inesperadas. Es la forma en que respondemos lo que cambia la situación. Descubra con la ayuda de la serie del Dr. Stanley, Ante la adversidad, el secreto para obtener el mayor provecho de cualquier adversidad que se le presente.
ANTE L A ADVERSIDAD U N A S E R I E N U E VA D E L D R . C H A R L E S S TA N L E Y
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TN OT U AC CHT O E NI N CO
Contents Contenido
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PA LA B RAS D E L D R . STA N L EY Calificados para servir
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D EVO C I O NA L ES D I A RI O S Meditaciones extraídas de los mensajes de Charles F. Stanley
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EST U D I O B Í B L I C O La maldición del desorden
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E N FO Q U E
IN TOUCH MINISTRIES ® PO Box 48900 Atlanta, GA 30362
Pies hermosos
E N LA C U B I E RTA Parque Nacional Torres del Paine, Chile Foto por Charles F. Stanley