E N C O N TAC TO L E C T U R A S D I A R I A S PA R A U N A V I D A D E V O C I O N A L D I C I E M B R E 2 0 1 6

EL NUEVO LIBRO DEVOCIONAL DEL DR. STANLEY YA ESTÁ DISPONIBLE.

Nuevo año

Nuevos hábitos

Eleve su mirada al cielo cada mañana con la ayuda de estas meditaciones para los 365 días del año y sea bendecido con un pasaje de la Biblia, una aplicación práctica, una breve oración y un pensamiento lleno de esperanza del Dr. Stanley. Para ver una selección más amplia de recursos, visite encontacto.org/Navidad. Oferta válida hasta agotar existencias.

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Palabras del Dr. Stanley

JESÚS VINO A REVELAR EL AMOR DIVINO Y A OFRECER SALVACIÓN.

En plena celebración

FOTO POR COREY LACK PICTURES

LA MAYORÍA DE LAS PERSONAS ASOCIAN LA NAVIDAD con árboles, luces, regalos y fiestas.

Pero, en realidad, fue un acontecimiento que tuvo lugar hace más de 2.000 años, cuando Dios llegó a la Tierra en forma de un recién nacido. Hoy celebramos el hecho de que Jesús vino a revelar el amor divino por la humanidad pecadora y a ofrecer salvación al morir por nuestros pecados (1 Ti 1.15). Una vez que entendamos el verdadero significado de la Navidad, nuestra actitud ante ella cambiará. En vez de enfocarnos en los preparativos y las actividades, seremos capaces de ver la celebración de una manera nueva. Podemos dejar que los árboles nos recuerden la cruz en la que murió el Señor (Gá 3.13); los regalos pueden ser un recordatorio de la vida eterna que Él nos da; y las luces pueden anunciar que la Luz verdadera vive ahora en nuestro corazón.

3

Teniendo en cuenta todo lo que Cristo ha hecho por nosotros, debemos rebosar de alegría y gratitud durante esta temporada. Pero también es un buen momento para la reflexión seria en cuanto a nuestro destino eterno. La Navidad debe recordarnos que la única manera de reconciliarnos con el Padre es por medio de la fe en su Hijo (Jn 14.6). Mi oración es que los devocionales de este mes redirijan sus pensamientos a Cristo, quien vino para que un día podamos estar con Él en el cielo. La Navidad es solo un anticipo de lo que nos espera cuando veamos finalmente a Jesús cara a cara.

E N C O N TA C T O . O R G

E N C O N TAC T O Charles F. Stanley



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Revista En Contacto©, Diciembre de 2016. Tomo XVII, No. 3. Todos los derechos reservados. No se aceptan manuscritos que no hayan sido solicitados. Impresa en los Estados Unidos de América. Ministerios En Contacto®, P.O. Box 48900 Atlanta, Georgia 30362, 1-800-303-0033 o fuera de EE.UU. 1-770-936-6281. Todos los precios son en dólares estadounidenses, a menos que se indique de otra manera. La revista En Contacto no se hace responsable de la publicación ni distribución de ediciones internacionales, ya sea en inglés o traducidas, a no ser que la edición haya sido autorizada por el personal administrativo de la revista In Touch. A menos que se indique lo contrario, las citas bíblicas son tomadas de la versión Reina Valera de 1960, Sociedades Bíblicas Unidas. Para recibir la revista, llame 1-800-303-0033, o escriba a [email protected], comentarios sobre la revista escriba a [email protected].

DICIEMBRE 2016

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DEVOCIONALES DIARIOS DAILY DEVOTIONS M E D I TA C I O N E S E X T R A Í DA S D E L O S M E N S A J E S F R O M T H E S E R M O N S O F C H A R L E S F. S TA N L E Y D E C H A R L E S F. S TA N L E Y

“PERO QUIENES SE NIEGAN A SÍ MISMOS

para seguir a Cristo descubren que no pierden nada y lo ganan todo. Aun cuando sus seguidores se encuentren en una temporada de dolor y sufrimiento, el Señor les dará paz interior y gozo que trasciende las circunstancias”.

–Charles Stanley –Charles F. F. Stanley

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E N C O N TA C T O . O R G

La consagración de David SALMO 3

¿QUIERE SABER QUIÉN ES DIOS y qué es lo que a Él más le interesa de usted? Es posible que haya acumulado un montón de información intelectual acerca de la Biblia; eso es importante, pero no es lo principal. Usted puede servir al Señor, que también es necesario. Y puede dar generosamente a la iglesia, otro aspecto importante de la vida cristiana. Pero lo que más importa es la profundidad de su relación personal con Dios. El conocimiento, el servicio y los diezmos nunca podrán sustituir una relación personal con el Señor. El salmista y rey David entendió esta verdad, la cual lo fortalecía en tiempos de dificultades. Cuando su hijo Absalón trató de apoderarse del trono, huyó al desierto, donde escribió estas palabras: “Mas tú, Jehová, eres escudo alrededor de mí ... No temeré a diez millares de gente, que pusieren sitio contra mí” (Sal 3.3, 6). Él sabía que, aun en esa terrible adversidad, podía contar con la misericordia inagotable del Señor que se derramaba sobre él (v. 8). En todos los salmos de David, vemos una y otra vez el hambre y la sed que tenía de Dios. Era esa pasión —no su fuerza, carisma o habilidad para comandar un ejército— lo que hizo de él un gran hombre. Y a pesar de que pecó gravemente, la Biblia lo describe como un hombre conforme al corazón de Dios (1 S 13.14; Hch 13.22). No basta con leer la Biblia, servir en la iglesia y diezmar para la obra de Dios. Él quiere que lo conozcamos personalmente. Si bien las expresiones de nuestra consagración a Él son importantes, ellas deben ser el resultado de una relación con Él. Si primero buscamos conocerlo, lo demás vendrá después.

1 JUE

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: 1 CORINTIOS 14-16

DICIEMBRE 2016

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El costo del discipulado M AT E O 1 0 . 24 - 4 2

V IE LA SALVACIÓN ES UN REGALO DE DIOS. Se obtiene por medio de la fe en Jesucristo, quien hizo todo lo necesario para lograr nuestro perdón y la reconciliación con el Padre celestial. No podemos añadir nada a esta transacción; nuestra parte es simplemente creer. Pero, a partir de ese momento, cada uno de nosotros debe tomar una decisión: ¿Seguir a Cristo o simplemente hacer lo que queramos? Si limitamos nuestro cristianismo al simple hecho de sentarnos en la iglesia los domingos, nos perderemos de la aventura más grande de nuestra vida. Ser discípulo de Cristo requiere que nos involucremos activamente en nuestra relación con Él, y en el servicio a los demás. El Señor nunca dijo que sería fácil seguirle. Dijo claramente que requeriría abnegación, sacrificio y sufrimiento. Con esa descripción, no es de extrañar que tantos creyentes hayan tratado de hacer del cristianismo un espectáculo deportivo. Seguir a Cristo significa permitir que Él dirija nuestra vida. Renunciar a nuestro derecho de hacer lo que queramos para someternos a su voluntad, aunque sea difícil o no se ajuste a nuestras preferencias. Si no entendemos lo bueno, amoroso y sabio que es nuestro Dios, andar en su voluntad puede atemorizarnos o incluso parecernos una tontería. Pero quienes se niegan a sí mismos para seguir a Cristo descubren que no pierden nada y lo ganan todo. Aun cuando sus seguidores se encuentren en una temporada de dolor y sufrimiento, el Señor les dará paz interior y gozo que trasciende las circunstancias. ¿Está usted siguiendo a Cristo? Su estilo de vida, palabras y actitudes revelan quién gobierna realmente su vida.

2

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO:

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2 CORINTIOS 1-4

E N C O N TA C T O . O R G

La fe versus la razón 1 CORINTIOS 1.18-31

LA PRIMERA BATALLA ENTRE LA FE Y LA RAZÓN humana tuvo lugar en el huerto del Edén. Incitada por las mentiras de la serpiente, Eva comenzó a mirar su situación desde una perspectiva puramente lógica, y juzgó que Dios le estaba impidiendo disfrutar de algo bueno. Su fe vaciló cuando ideas aparentemente lógicas llenaron su mente (Gn 3.4-6). No estoy diciendo que el camino de la fe nunca sea lógico, pero al funcionar solamente sobre la base de la razón, el conflicto con el Señor es inevitable; porque sus instrucciones y sus acciones no siempre parecen razonables desde la perspectiva humana. Aunque Isaías 55.8, 9 dice que los pensamientos y los caminos de Dios son más altos que los del hombre, muchas personas creen saber más que Dios. El apóstol Pablo enfatiza esto cuando señala que las decisiones de Dios son locura según las normas del mundo. Su mensaje de salvación parece una tontería, y sus mensajeros parecen insignificantes (1 Co 1.20, 21). En un mundo que valora más el reconocimiento y la admiración, la persona que cree en la Biblia es considerada débil y necesitada de la muleta religiosa para enfrentar la vida. Pero la Palabra de Dios explica que al reconocer nuestra impotencia nos apoyamos en el Señor para vivir rectamente. Aquel día en el Edén, el pecado y el orgullo entraron en el corazón humano. Pero toda la sabiduría del mundo es declarada nula por Dios. Él no está buscando personas grandes e impresionantes, sino siervos débiles y humildes que puedan jactarse solamente en Cristo. Únicamente el Salvador es nuestra fortaleza y sabiduría.

3 SÁB

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: 2 CORINTIOS 5-8

DICIEMBRE 2016

8

Nuestro mejor amigo es Jesús J UA N 1 5 . 9 - 17

HACE MUCHOS AÑOS, LOS MAESTROS DE LA ESCUELA DOMINICAL

4 DOM

de mi iglesia enseñaban a los niños un coro que incluía la frase: “Mi mejor amigo es Cristo”. Cuando esos niños se hicieron adultos, naturalmente dejaron de cantar canciones infantiles como esa. Pero, lamentablemente, muchas veces nosotros parecemos haber abandonado también la idea de que Jesucristo es nuestro amigo. A medida que los creyentes aprendemos más acerca de Dios, lo exaltamos como el Señor de nuestra vida y lo reconocemos como el Gobernante soberano del mundo. Es más fácil pensar en Él como el Creador excelso y poderoso, Salvador y Señor, que “rebajarlo” a la posición de amigo. Pero Jesús se esforzó por enseñar a sus discípulos que Él era tanto la deidad trascendente, el Hijo de Dios, como el mejor de los amigos (Jn 15.15). Su oferta de amistad se extiende a los discípulos modernos, también. Al igual que los doce apóstoles, tenemos el privilegio de decir que Cristo dio su vida por nosotros en un acto supremo de amor y entrega (v. 13). Además, su Espíritu revela la verdad de la Palabra de Dios en nuestro corazón para que podamos conocer más a Dios y sus caminos. En otras palabras, Jesús nos ha dado a conocer las cosas que escuchó de su Padre. Un hombre no cuenta secretos a sus sirvientes, sino a sus amigos (v. 15). Enseñar a los niños a cantar sobre su amistad con Cristo es una buena idea. Pero me pregunto cuándo aprenderán algunos creyentes adultos a cantar de nuevo sobre esa relación especial con Él. Que nunca lleguemos a ser tan religiosos, piadosos o maduros, que no podamos decir: “Mi mejor amigo es Cristo”. N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: 2 CORINTIOS 9-13

9

E N C O N TA C T O . O R G

Consecuencias del resentimiento HEBREOS 12.14, 15

5 LU N

miento ...

a quienes nos han agraviado. Aunque puede parecer natural distanciarse de las personas ofensivas, negarse a perdonar tiene consecuencias peores que el dolor de haber sido agraviado. El resenti-

LA BIBLIA ENFATIZA LA IMPORTANCIA DE PERDONAR

DAÑA RELACIONES FAMILIARES. ¿Alguna vez ha tratado de mantener una relación con una persona amargada? Probablemente no lo ha logrado, debido a que personas así están obsesionadas por sentimientos negativos en cuanto a los demás, lo que hace que sea difícil pasar tiempo con ellas. ENTORPECE LA VIDA DE ORACIÓN. La falta de perdón es pecado, y el pecado no confesado distorsiona nuestra comunicación con Dios. Por tanto, es importante perdonar a los demás antes de orar o adorar al Señor (Mt 5.23, 24). DAÑA EL TESTIMONIO PERSONAL. La principal característica de su testimonio es su salvación, que gira en torno a la verdad de que el Señor ha perdonado todos sus pecados. ¿Cómo puede usted resaltar la importancia de esto, si quien le rodea no puede ver siquiera un atisbo de perdón en su vida? IMPIDE EL CRECIMIENTO PERSONAL. Dios no bendecirá las acciones pecaminosas. Por eso, si usted está teniendo una vida sumida en resentimiento, no puede esperar que Él le cubra con sus bendiciones. Al persistir en la desobediencia, usted rompe su intimidad con el Señor, y se coloca en una posición peligrosa. ¿Hay alguien a quien usted necesite perdonar hoy? No deje pasar otro día sin dar ese perdón. Está en juego mucho más de lo que usted cree.

N O TA S

B I B L I A E N U N A Ñ O : G Á L AT A S 1 - 3

DICIEMBRE 2016

10

Cómo enfrentar el resentimiento M AT E O 1 8 . 2 1 , 22

MAR LA BIBLIA ENSEÑA CLARAMENTE que debemos perdonar a quienes nos agravien. Entonces, identifiquemos las maneras prácticas de encarar la falta de perdón. Tal vez quiera mantener esta lista en su Biblia o en un lugar accesible para una revisión sencilla. Tome el asunto en serio; perdonar es algo muy importante. ASUMA LA RESPONSABILIDAD. No culpe a nadie más por sus sentimientos o acciones. Confiéselos sinceramente. Sea específico y directo con Dios acerca de lo que siente, y reconozca que dejar de perdonar es pecado. DEPONGA SU IRA. Si usted no enfrenta su resentimiento, la amargura podrá entrar otra vez en su vida más adelante. ORE POR LA OTRA PERSONA. Esto podrá parecerle imposible o anormal, pero hágalo de todos modos. Orar es la decisión de actuar con amor, sin tener en cuenta la manera en que le traten. Esto tendrá una influencia positiva en su relación con esa persona. PÍDALE A ESA PERSONA QUE LE PERDONE. Si la otra persona sabe que usted ha estado albergando resentimiento, necesita pedirle que le perdone. HAGA ALGO AMABLE POR ESA PERSONA. Deje que un gesto afectuoso demuestre su deseo de restablecer la relación. NO PERMITA QUE SATANÁS LE HAGA RETROCEDER A LA FALTA DE PERDÓN. Después que la cuestión se resuelva, tenga cuidado de no ponerse a pensar en cómo le agravió la otra persona. Este proceso no es fácil, pero funciona. Si usted pone en práctica estos pasos cada vez que sea agraviado, Dios obrará milagros en sus relaciones interpersonales.

6

N O TA S

B I B L I A E N U N A Ñ O : G Á L AT A S 4 - 6

11

E N C O N TA C T O . O R G

Equipados para hacer la voluntad de Dios ÉXOD O 3 .1-14

7 MIÉ

HE CONOCIDO A PERSONAS QUE SABEN QUE EL SEÑOR las ha llamado

a hacer algo, pero están tan centradas en su aparente incapacidad, que siguen diciéndole: “No puedo”. ¿Se ha dado cuenta de que esto es una forma de rebelión? Equivale a decirle a Dios que Él no tiene la capacidad suficiente para equiparnos, y que llevar a cabo su voluntad dependerá de nuestras propias habilidades naturales. Al ser llamado a sacar a los israelitas de la esclavitud, Moisés se quejó de que él no era la persona adecuada para esa tarea, y presentó la excusa de que no podía hablar bien (Éx 4.10). La respuesta de Dios puso de relieve que no solo era más que capaz de equipar a su líder escogido, sino que también había hecho planes para lograr sus propósitos con o sin Moisés. El Señor es quién nos da la capacidad para vivir dentro de su voluntad. Tenemos esta promesa divina: Si le creemos y seguimos adelante con obediencia, Él nos mostrará lo que debemos hacer, y después nos capacitará para hacerlo. Filipenses 2.13 dice que Dios “es el que en vosotros produce así el querer como el hacer, por su buena voluntad”. No hay nada que temer, usted nunca tendrá que hacer con sus propias fuerzas lo que Él le diga, y Dios no le dirá que haga algo sin su ayuda. El Padre se ha comprometido a equipar a sus hijos para que hagan lo que Él les pida. Como seguidor de Cristo, usted tiene una responsabilidad personal: primero, decirle “sí” a Dios cuando Él le llame; y segundo, permitir que Él logre sus propósitos por medio de su vida. Él no le fallará. Ver la actividad de Él en su vida, fortalecerá su fe e impulsará el proceso de transformarle a la imagen de su Hijo. N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: EFESIOS 1-3

DICIEMBRE 2016

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El modelo a seguir M AT E O 2 0 . 2 5 - 2 8

SEGÚN LA MANERA DE PENSAR DEL MUNDO, los hombres importan-

8 JU E

tes son los que tienen autoridad, prominencia y poder. Aunque Jesucristo tenía todo eso, lo dejó a un lado para convertirse en siervo (Is 42.1). El Señor Jesús se entregó por completo para cumplir el plan de redención de su Padre, a pesar de que nosotros no éramos dignos. Dios es santo y justo, y no puede estar en presencia del pecado (Hab 1.13). Eso incluye a toda la humanidad (Ro 3.23). Toda persona nace cautiva a los deseos de la carne (Ro 6.16-18). Cuando alguien dice que está viviendo de acuerdo con “sus propias reglas”, en realidad está al servicio de lo que apetece su naturaleza humana. El castigo por ese falso sentido de libertad es la muerte (v. 23). El supremo acto de servicio del Señor Jesús fue dar su vida en rescate por muchos (Mt 20.28). La palabra “rescate” se refiere al precio pagado para liberar a un esclavo —Cristo compró voluntariamente nuestra libertad. Había solo una manera de que Dios pudiera quitar nuestra culpa y permanecer fiel a su propia ley: que alguien sin pecado tuviera que pagar nuestra deuda de pecado. El sacrificio de Cristo nos salvó de la condena que merecíamos. En vez de eso, recibimos el regalo de la gracia, y hemos sido declarados inocentes. Además, pasamos de ser esclavos, a ser hijos del Todopoderoso. Cristo cumplió el propósito del Padre con fidelidad y no se reservó nada para sí, dándonos el mejor ejemplo de lo que significa ser siervo.

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: EFESIOS 4-6

13

E N C O N TA C T O . O R G

Pies y corazones limpios J UA N 1 3 . 3 - 1 5

9 VIE

ISRAEL PUEDE SER UNA TIERRA POLVORIENTA, y los pies calzados

con sandalias se ensucian yendo de un lado a otro. En la antigüedad, la persona que entraba en una casa se quitaba las sandalias y se lavaba los pies. O si los dueños de la casa eran ricos, los sirvientes eran quienes les lavaban los pies. Esta desagradable pero necesaria tarea correspondía al sirviente que tenía la jerarquía más baja. Imagine la sorpresa de los discípulos cuando el Hijo de Dios tomó el papel de un simple siervo para arrodillarse a lavar sus pies. La necesidad de este servicio era enorme, ya que habían estado viajando por un tiempo. Pero nadie se ofreció a hacerlo. Cristo hizo algo más que suplir una necesidad; dio una lección. Cómo Él explicó: “Les he puesto el ejemplo, para que hagan lo mismo que yo he hecho con ustedes” (Jn 13.15 NVI). Algunas iglesias han interpretado erróneamente esto, haciendo del lavado de los pies una ordenanza. Pero uno puede limpiarle la piel a otra persona sin pensar en el significado de la acción de Cristo. En realidad, la acción en sí no es el punto principal; la actitud es lo que cuenta. Cristo desea que estemos dispuestos a humillarnos para servir a los demás. Él está buscando hombres y mujeres que dejen de lado el orgullo, la posición y el poder para hacer lo que sea necesario, dondequiera que haga falta, y en favor de quien necesite ayuda. Jesús realizó sus más grandes y humildes actos de servicio en menos de veinticuatro horas. Lavó pies sucios usando las dos manos que serían traspasadas por los clavos el día siguiente. El mensaje aquí es que toda tarea que Dios nos da es importante para su reino. N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: FILIPENSES 1-4

DICIEMBRE 2016

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La confianza en algo distinto a Dios 1 J UA N 2 . 1 5 - 17

SÁB EL JOVEN RICO SE ACERCÓ A JESÚS para saber cómo asegurar su futuro en la eternidad. Por amorosa preocupación, el Señor entabló un diálogo con el joven para explicarle lo equivocado que estaba, y de ese modo ayudarlo a entender la confusión espiritual que tenía (Mr 10.17-31). Primero, el joven rico creía erróneamente que las buenas obras eran el medio para llegar al cielo. Pero la vida eterna no se “compra”; es un regalo por la fe en Jesucristo. Tampoco es algo que podamos conseguir aparte de Dios. Tenemos la vida eterna en el momento de la salvación, cuando la vida de Dios viene a nosotros en la persona del Espíritu Santo (Jn 4.14; 14.16, 17). Segundo, la identidad del joven rico estaba atada a las cosas materiales. Jesús trató su problema haciéndole un amoroso reto: “Vende todo lo que tienes, y dalo a los pobres, y tendrás tesoro en el cielo; y ven, sígueme” (Mr 10.21). El Señor no estaba diciendo que darlo todo era el camino para la salvación. Quería que este joven se diera cuenta de que su riqueza lo poseía a él. Jesús le ofreció un tesoro en el cielo, pero el joven lo rechazó. Su acción reveló que el apego del joven a las posesiones prevalecía sobre la oferta de las riquezas verdaderas. Jesús le explicó que quienes tienen riquezas y un estatus privilegiado tienden a confiar en sí mismos, no en Dios. En nuestra cultura occidental tenemos mucho más que la mayoría de las personas en el resto mundo, lo cual significa que corremos el riesgo de caer en la misma trampa. Creemos en Jesús para la salvación, pero dependemos de nuestra inteligencia, capacidades, posesiones materiales o familiares para recibir ayuda. ¿De quién o de qué depende usted?

10

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: COLOSENSES 1-4

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E N C O N TA C T O . O R G

Nos necesitamos unos a otros 2 TIMOTEO 4.9-18

11 DOM

COMO PRISIONERO EN UNA CÁRCEL ROMANA, Pablo se sentía decep-

cionado por haber sido abandonado en su hora de mayor necesidad. El apóstol se estaba defendiendo solo ante un tribunal, y sería ejecutado si el tribunal fallaba en su contra. Ni una sola de las personas cuyas vidas él había tocado estaba presente para defenderlo. Hay muchas razones lógicas para explicar por qué los amigos de Pablo y los conversos que él había ganado para el Señor estaban ausentes. Por ejemplo, los testigos en un tribunal romano eran muchas veces considerados cómplices y tenían el mismo destino de los acusados. Nadie quería la sentencia de muerte que podría resultar por defender a Pablo. Pero, creo que había también un motivo más sutil, que pueden comprender muchos creyentes modernos. Cuando aquellas personas vieron a Pablo, vieron en él a un gigante espiritual cuya fe podría soportar cualquier reto. Es posible que hayan pensado: Él no necesita mi ayuda o mi apoyo. ¿No hacemos nosotros lo mismo cuando se trata de nuestros pastores, maestros de la Biblia y otros líderes espirituales? Juzgamos la profundidad de la fe de otra persona, y damos por sentado que un cristiano maduro puede enfrentar lo que sea. En realidad, toda persona tiene debilidades y momentos cuando su fe vacila. Pablo sabía que Dios cuidaría de él, pero aún así deseaba el toque de un amigo, palabras de aliento y la presencia física de sus seres queridos. No demos por sentado que otra persona puede prescindir de nuestra ayuda y amistad. Los creyentes hemos sido llamados a ministrarnos unos a otros (1 Ts 5.11). N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: 1 TESALONICENSES 1-5

DICIEMBRE 2016

16

Evitar la hipocresía al orar M AT E O 6 . 5 , 6

A LAS PERSONAS QUE NO ORAN EN PÚBLICO les encanta Mateo 6.6,

12 LUN

porque Jesús recomienda orar en secreto. Pero la intención de Cristo no era el lugar sino nuestra actitud. Su consejo no era que evitemos orar en público; más bien, era una advertencia de no orar hipócritamente para tener la aprobación de los demás. Podemos apresurarnos a pensar de que nosotros nunca haríamos eso, porque, en realidad, orar en público puede ser intimidante para muchos creyentes. Nos preguntamos cómo les parecimos a los demás. ¿Dije las cosas como eran? ¿Qué pensaron de mis palabras? ¿Fue muy larga mi oración? En general, nuestro problema no es tanto tratar de impresionar a los demás con nuestra elocuencia y espiritualidad, sino nuestro sentimiento de inseguridad, cohibición e ineptitud. Pero si nuestro enfoque es cómo sonamos a los demás, podemos estar orando como los hipócritas, porque en lo único que podemos pensar es en la percepción que tienen los demás de nosotros. Es posible que no lo admitamos, pero queremos su aprobación. Sin embargo, el Señor nunca nos reprende por no expresarnos bien o no utilizar correctamente la gramática. Él escucha la motivación de nuestro espíritu. No importa qué tan bien hablemos, si estamos realmente dirigiéndonos a Él, y no a otras personas. Cuando nos enfocamos en Dios, su Espíritu se une con el nuestro, y quienes nos escuchan son atraídos a esa dulce comunión. La solución para la hipocresía no es abstenerse de toda oración en público. Ya sea que oremos en un cuarto o en un auditorio lleno de gente, debemos recordar que estamos hablando a una audiencia de una sola Persona, y que Él se deleita escuchando a sus hijos.

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: 2 TESALONICENSES 1-3

17

E N C O N TA C T O . O R G

Un modelo de oración M AT E O 6 .7 - 1 5

EN MATEO 6.7, JESÚS ADVIERTE EN CONTRA de las vanas repeticiones al dirigirse al Padre celestial. Dos versículos más adelante nos dejó un modelo para ayudarnos a orar. Sin embargo, al utilizar este pasaje, que se conoce como el Padrenuestro, somos muchas veces culpables de hacer aquello que nos prohibió el Señor: en vez de considerar reflexivamente cada una de las palabras, las decimos sin pensar. Pero si nos tomamos el tiempo para examinar cuidadosamente las palabras de Cristo, descubriremos el modelo que puede transformar nuestra vida de oración. ADORACIÓN AL PADRE (V. 9). Dios Padre es el centro de todas nuestras oraciones. Nunca debemos olvidar el privilegio que es hablar con el Dios Todopoderoso. SOMETIMIENTO A SU VOLUNTAD (V. 10). La oración debe reflejar el deseo de ajustarnos a los objetivos y a los propósitos de Dios, no hacer que Él siga nuestros planes. PEDIR POR NUESTRAS NECESIDADES (V. 11). Dependemos del Señor, y Él quiere que vayamos a Él con nuestras peticiones. CONFESIÓN DE LOS PECADOS (V. 12). Cuando nos arrepentimos y perdonamos a otros, mantenemos la comunión con Dios. A Dios le agrada responder nuestras oraciones cuando las líneas de comunicación no están interrumpidas. LIBERACIÓN DEL MAL (V. 13). Nuestro enemigo es demasiado fuerte para nosotros, pero Cristo ya lo venció. Jesús terminó la oración donde comenzó: con la alabanza al Padre por su reino, su poder y su gloria (v. 13). La próxima vez que usted diga esta oración, concéntrese en cada versículo. Seguir este modelo dará como resultado una vida de oración más dinámica y efectiva, ya que estará centrada en Dios.

13 MAR

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: 1 TIMOTEO 1-3

DICIEMBRE 2016

18

Una presentación de Cristo APO CALIPSIS 1.4-8

M IÉ condensada del Señor. En el versículo 5 Juan resume la maravillosa identidad de Jesucristo: JESUCRISTO ES EL TESTIGO FIEL. Vino al mundo para revelar más plenamente el carácter y los caminos del Padre (Jn 14.9). Los milagros que realizó validaron su afirmación de ser el Hijo de Dios. JESUCRISTO ES EL PRIMOGÉNITO DE LOS MUERTOS. El Salvador llevó nuestros pecados y murió en la cruz, fue sepultado y resucitó el tercer día. Su resurrección demostró que la vida eterna es posible para nosotros; eso fue lo que enseñó cuando dijo: “El que cree en mí, aunque esté muerto, vivirá” (11.25). JESUCRISTO ES EL SOBERANO DE LOS REYES DE LA TIERRA. El Señor da y también quita el poder a los hombres (Jn 19.11; Ro 13.1). Y los creyentes tienen acceso a una autoridad superior a la de los seres humanos. En el trono celestial, podemos rogar a Dios por nuestras naciones y acoger sus promesas. JESUCRISTO NOS AMA, Y NOS LIBERTÓ DE NUESTROS PECADOS POR SU SANGRE. El Señor siempre está presente, pero ha liberado a los creyentes del pasado que han vivido (Ap 1.5). Tanto el castigo por el pecado, como el poder del mismo, han sido eliminados. Cuando la gente le haga preguntas acerca de Jesucristo, preséntelo con esta minibiografía. Con unas pocas frases, el apóstol Juan describe el carácter, la divinidad y la autoridad del Señor con absoluta confianza. Lo mismo debemos hacer nosotros, porque adoramos y servimos a un Salvador grandioso.

EL PRIMER CAPÍTULO DE APOCALIPSIS NOS DA UNA DESCRIPCIÓN

14

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: 1 TIMOTEO 4-6

19

E N C O N TA C T O . O R G

Jesucristo es Señor ROMANOS 14.7-12

15 JUE

LA LECTURA BÍBLICA DE HOY HABLA DEL SEÑORÍO DE JESUCRISTO.

Ya sea que vivamos o muramos, lo hacemos para Cristo. Pero su soberanía no se limita a quienes lo proclaman Rey. Todo el universo está sujeto a su autoridad. En el juicio final, toda rodilla se doblará y toda lengua alabará a Dios. En el aquí y ahora, solo unas pocas personas reconocen el señorío del Señor y buscan vivir haciendo su voluntad. El resto se niega a ver que todas nuestras concepciones humanas —como el gobierno, la cultura y la sociedad— tienen éxito o fracasan en la palma de la mano de Dios. Además, se resisten a la soberanía de Cristo. La persona que no quiere rendir su voluntad a los planes del Señor, da por sentado que ella controla su propio destino. Pero el supremo reinado de Cristo no puede ser frustrado. Es común que las personas de esta generación crean que no hay consecuencias por rechazar el señorío de Jesucristo. Es posible que usted haya escuchado decir a las personas cosas como: “Eso del cristianismo funciona para usted, pero no es para mí. Voy a vivir a mi manera”. Pero la parábola de Jesucristo sobre las casas edificadas sobre la roca sólida y la arena ofrece una perspectiva diferente (Mt 7.24-27). Solo quienes construyen su morada en el Señor pueden soportar las conmociones de este mundo. Ponerse de rodillas delante de Jesucristo como el Señor de su vida es la decisión más sabia que usted puede tomar. El Soberano del universo le ama y desea bendecirle todos los días de su vida. Construya su hogar eterno en la seguridad del reino de Dios, y deléitese para siempre en Él. N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: 2 TIMOTEO 1-4

DICIEMBRE 2016

20

Cuando Dios cierra una puerta HECHOS 16.1-15

V IE ¿ALGUNA VEZ HA ORADO POR UNA SITUACIÓN, sintiéndose seguro de la voluntad de Dios, para luego darse cuenta de que la puerta se cerró? Quizás era la mudanza a otra ciudad, una relación para casarse, o una oportunidad de empleo que parecía tan prometedora. No importa la situación, el resultado fue confusión, decepción, y tal vez, incluso, desesperación. ¿Qué estaba haciendo Dios? Pablo y Silas tuvieron una experiencia parecida en su segundo viaje misionero. En vez de seguir su propósito original de visitar las iglesias que habían constituido, decidieron ir a un nuevo territorio. Pero el Espíritu Santo les prohibió entrar en Asia (la actual Turquía). Así que fueron al norte, a Misia, con la intención de dirigirse a Bitinia. Pero el Espíritu Santo les cerró la puerta de nuevo. Es posible que, a esas alturas, se hayan preguntado por qué Dios les impedía la predicación del evangelio. Después de todo, ¿no había dado Jesús la Gran Comisión (Mt 28.19, 20)? La respuesta le vino a Pablo en un sueño: el Señor los estaba redirigiendo a Grecia, una nación con grandes ciudades metropolitanas. Desde allí, el evangelio podría propagarse con mayor rapidez; finalmente, Pablo llegó a Éfeso, y desde aquí el evangelio se extendió a Asia. En el momento que Juan escribió el Apocalipsis, había al menos siete iglesias en ese continente. Dios utiliza puertas cerradas para redirigirnos a su voluntad. Por tanto, la respuesta más sabia es confiar en su infinita sabiduría, esperar su clara dirección y seguir la guía del Espíritu Santo. La redirección de Dios trae bendición, si simplemente confiamos en Él y le obedecemos.

16

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: TITO 1-3, FILEMÓN

21

E N C O N TA C T O . O R G

Cómo reconocer las puertas abiertas de Dios HECHOS 16.16-34

17 SÁB

UN INDICIO POR MEDIO DEL CUAL SOLEMOS DETERMINAR si estamos

andando en la voluntad de Dios es el resultado. El supuesto es que cuando estamos haciendo lo que el Señor desea, las cosas marchan bien. Pero si surgen problemas y dolores de cabeza, entonces es porque probablemente nos hemos desviado de su voluntad. Pero Pablo enseña que eso no siempre es correcto. En 1 Corintios 16.9, él escribe: “Porque se me ha abierto puerta grande y eficaz, y muchos son los adversarios”. Eso es exactamente lo que sucedió cuando Dios cerró una puerta, y abrió otra en el segundo viaje misionero del apóstol (Hch 16.6-10). Después que Lidia y su familia recibieron el evangelio, esta nueva oportunidad debió haber parecido esperanzadora. Sin embargo, poco tiempo después, Pablo y Silas fueron a parar a una cárcel de Filipos. No nos gusta pensar que la voluntad de Dios para nuestra vida pueda incluir dolor, sufrimiento o persecución, pero eso es lo que enseña la Biblia. El Señor usa la aflicción para probar nuestra fe, enseñar la dependencia de Él, desarrollar el carácter piadoso y la madurez espiritual, y nos prepara para consolar a otros (Ro 5.3, 4; 2 Co 1.4). Pero Él también utiliza el sufrimiento para dirigir a otros a Cristo. Es poco probable que el carcelero hubiera estado tan dispuesto a aceptar el Evangelio, si Pablo y Silas no hubieran respondido al trato injusto cantando himnos de alabanza a Dios. Cuando el Señor abre una puerta de sufrimiento en nuestra vida, también abre una oportunidad para que los no creyentes vean a Dios actuando en nosotros. En vez de tratar de escapar, aprendamos a responder de una manera que atraiga a otros al Salvador. N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: HEBREOS 1-3

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Un gozo contagioso 1 J UA N 1 . 1 - 4

JESÚS NOS LLAMA A SER SUS TESTIGOS. Pero hay cristianos que

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piensan que necesitan habilidad o carisma excepcionales para poder comunicar las buenas nuevas a los demás. Sin embargo, testificar no es simplemente hablar del plan de salvación con alguien. La palabra significa literalmente ver, escuchar, o conocer por presencia y percepción personales; dar testimonio de; dar u ofrecer evidencia de algo. Cuando Juan escribió que lo que estaba compartiendo, lo había experimentado por sí mismo, estaba diciendo: “¡Estoy lleno de gozo por la experiencia de conocer a Jesús, y quiero invitarles a participar de ese gozo!” Cuando usted está enamorado de alguien, se siente entusiasmado por la relación y el tiempo que pasan juntos. Asimismo, cuando usted está enamorado de Cristo, no se guarda para sí el gozo que surge de conocerle; este gozo se desborda, dando testimonio y fortaleciendo a otros creyentes. En realidad, al dar usted testimonio de quién es Dios y de qué manera está Él obrando en su vida, no importa si lo dice en voz baja o con gran exuberancia: en su espíritu, los cristianos estarán conscientes de un regocijo genuino y profundo que va más allá de la felicidad natural. Y las personas que todavía no conocen al Señor ansiarán tener la relación que usted tiene. De esa manera, se sentirán atraídas por el Espíritu de Dios en usted. Ser testigo de Cristo no es asunto de elocuencia o talento. Es un desborde de su relación con Dios que le conforma a imagen de Él. Cuando usted permite que el Espíritu Santo muestre la vida y el poder del Señor por medio de usted, un gozo contagioso será el fruto de la presencia de Dios en su vida.

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BIBLIA EN UN AÑO: HEBREOS 4-6

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E N C O N TA C T O . O R G

Lo que nos enseñan las adversidades 2 C ORINTIOS 12.7-10

¿QUÉ PODEMOS HACER CON NUESTRO DOLOR cuando, a pesar de nuestras súplicas, Dios no nos lo quita? Él sabe que estamos sufriendo, pero no hace nada. ¿Cómo puede ser un Dios misericordioso, y no ayudarnos? El pasaje de hoy nos da una visión íntima de un asunto muy doloroso en la vida de Pablo. No sabemos exactamente lo que era el “aguijón en la carne”, pero lo que dice que aprendió por medio de esa experiencia es un ejemplo maravilloso de lo que Dios quiere enseñarnos por medio de la adversidad.  En primer lugar, Dios tiene el dominio de la situación. A fin de cuentas, fue Él quien permitió el aguijón, y quien tiene el poder de quitarlo.  Segundo, Dios da prioridad a lo espiritual. Pablo quería alivio físico, pero el Señor estaba actuando para su bien espiritual. El aguijón era una protección contra el orgullo, el cual habría obstaculizado seriamente el ministerio de Pablo y dañado su carácter. Todo lo que Dios permite para afligir a los creyentes está concebido para protegerlos del pecado, producir santidad y prepararlos para el servicio fiel a Cristo.  Tercero, la gracia de Dios es suficiente. El Señor no quitó el dolor, pero le dio a Pablo tanto la gracia para soportarlo como las fuerzas en su debilidad. Una vez que entendemos la soberanía, prioridades y suficiencia del Señor, podemos actuar como lo hizo Pablo: con gozo. Cuando el poder de Cristo se perfecciona en nosotros, podemos tener gozo en cualquier dificultad. La negativa del Señor a darnos alivio no significa que nos haya abandonado; más bien, es evidencia de su amor que busca nuestro bien eterno.

19 LU N

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: HEBREOS 7-9

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Quienes somos en Cristo 1 PEDRO 1.1-7

MAR para alentar a los cristianos que estaban sufriendo persecución. El discípulo pensó que la manera de comenzar la carta era recordando a los creyentes lo que somos en el Señor. LOS CREYENTES SOMOS ESCOGIDOS EN CRISTO. No es que el Señor elija a algunas personas para que entren al cielo, y a otras para que vayan al infierno. Antes bien, la buena nueva de Cristo es para todos (Jn 3.16; Ro 1.20). Los “escogidos” son aquellos que reciben al Salvador voluntariamente. La conclusión es que Dios le quiere a usted. Él le escogió (2 P 3.9). LOS CREYENTES SON RECIPIENTES DE MISERICORDIA. Nadie puede decir que sus buenas obras le ganaron un lugar en el cielo. Somos salvos por la misericordia de Cristo (Tit 3.5). Dios nos amó tanto que creó un modo para que podamos estar en relación con Él ahora y siempre. LOS CREYENTES SON PERSONAS PROTEGIDAS. El Salmo 34.7 dice: “El ángel de Jehová acampa alrededor de los que le temen”. Estamos tan bien protegidos, que la única manera de que nuestra vida pueda ser tocada por la adversidad es si Dios lo permite. Eso no significa que no experimentaremos pérdidas ni conflictos. A veces, Dios permite que sus hijos anden en valles de oscuridad, pero al igual que el pastor que siempre protege a su rebaño, Él permanece al lado de nosotros (Sal 23.4). El mensaje de la epístola de Pedro es sencillo: no tema cuando atraviese tiempos difíciles. Enfóquese en quien es usted en Jesucristo. Tiene razones para ser osado, confiado y triunfante, porque es un hijo de Dios escogido, amado y bien protegido.

PEDRO ESCRIBIÓ LA PRIMERA DE SUS DOS EPÍSTOLAS

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N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: HEBREOS 10-11

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E N C O N TA C T O . O R G

Nuestra verdadera identidad EFESIOS 1.3-8

21 MIÉ

CUANDO ESCUCHO DECIR A UN CREYENTE: “NO SOY MÁS QUE UN PECADOR”, me dan ganas de decirle: “Eso es lo usted era antes”.

Muchas personas se aferran a una visión de sí mismas como una versión remendada y ligeramente mejorada de su antigua identidad. Pero la Biblia refuta esa opinión: “Si alguno está en Cristo, nueva criatura es; las cosas viejas pasaron; he aquí todas son hechas nuevas” (2 Co 5.17). En realidad, según la Biblia, somos muy diferentes una vez que estamos completos en Cristo. La pregunta es si la persona confiará en lo que siente, o si creerá lo que Dios dice de ella. Su Palabra nos llama santos (Ro 1.7), discípulos (Jn 13.34, 35) y coherederos con Cristo (Ro 8.17). Si su opinión es que usted “no es más que un pecador”, entonces no puede experimentar plenamente ni disfrutar de su identidad en Cristo. Creer lo que Dios dice acerca de nuestra nueva identidad es una opción. Satanás conspira para convencer a los creyentes de que la Palabra de Dios no se aplica a ellos. Sabe que las personas cautivas de la pobreza espiritual se alejan de las oportunidades de compartir el evangelio y servir en el reino de Dios. Es mucho más fácil llevar a la bancarrota espiritual a alguien que piensa que “no es más que un pecador”, que derrotar a un discípulo que sabe que Dios es su Padre que le ama. Nuestra verdadera identidad está definida, no por nuestras acciones pasadas, sino por Cristo, quien nos compró con su sangre y nos ha dado una relación con Dios Padre. Tenemos todos los motivos para mantener nuestra cabeza en alto, estar firmes y proclamar el evangelio con valentía. N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: HEBREOS 12-13

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Libres para deleitarnos en Dios SA L M O 3 7. 3 - 5

LOS ESCRITORES DE LOS EVANGELIOS HABLAN DE NIÑOS que venían

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a Jesús, dando la impresión de que los pequeños se sentían muy a gusto junto a Él (Mt 18.2, 3; 19.13, 14). Algunos, probablemente, se sentaban en sus piernas mientras que otros lo hacían a sus pies. Podemos imaginarlos haciéndole un montón de preguntas, rogándole que contara más parábolas y susurrándole secretos en el oído. No es de extrañar que se reunieran alrededor de Jesús; los niños, por lo general, pueden sentir cuando un adulto les ama profundamente. Contrastemos esta naturaleza acogedora y amorosa del Salvador con la imagen que tienen algunos cristianos acerca Dios; lo ven como un tirano que los mueve por medio de la intimidación. Aunque es verdad que debemos obedecer los mandamientos del Señor, debemos también deleitarnos en Él, así como nos deleitamos con la compañía de un buen amigo. ¿Piensa usted que Dios en un amo severo que pone en una balanza sus buenas y sus malas acciones? Si es así, tendrá problemas para considerarlo un amigo. Los cristianos que tienen una visión de Dios como alguien duro, dedican mucho tiempo y energías pensando en si merecen la salvación. Cuánto mejor es tener una perspectiva bíblica correcta, es decir, que Dios es el soberano del universo el cual equilibra su autoridad con su amor. Deleitarse en el Señor requiere que entendamos que nuestro Padre celestial nos ama profundamente. Él ve más allá de nuestras faltas y errores al hijo precioso que creó. De hecho, Él nos ama tanto que envió a Jesucristo para salvarnos y permitirnos estar con Él en el cielo por toda la eternidad. ¡No tenemos un amigo más grande! N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: SANTIAGO 1-5

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E N C O N TA C T O . O R G

La indiferencia en cuanto a la Navidad M AT E O 2 . 1 - 6

CADA AÑO, HAY UNA VARIEDAD predecible de reacciones a las celebraciones y tradiciones navideñas. En los próximos días, examinaremos tres actitudes ante la Navidad. Aunque han pasado más de 2.000 años desde que Cristo nació, su nacimiento sigue provocando las mismas acciones. Una reacción común es la indiferencia. Aun cuando estén llenas del espíritu de la temporada y celebren la Navidad con regalos, cenas, ornamentaciones y fiestas, algunas personas siguen siendo totalmente indiferentes a Cristo. Ni siquiera se les cruza por la mente que hayan perdido de vista el motivo de celebración de la Navidad. En la historia de la búsqueda de los magos del recién nacido Rey de los judíos, vemos una sorprendente indiferencia por parte de los líderes religiosos. La comitiva que vino de Oriente causó un gran revuelo en Jerusalén. No todos los días llegaban visitantes con un anuncio tan importante. Sin embargo, cuando el rey Herodes preguntó a los escribas y a los sacerdotes dónde nacería el Mesías, respondieron sin hacer ningún intento de ir a Belén. Sus vidas estaban llenas de deberes religiosos, y no tenían tiempo ni interés por nada que pudiera alterar sus posiciones de prominencia y autoridad. A veces es fácil dejar que las actividades navideñas saquen a Cristo de nuestros pensamientos. Después que terminan todas las compras, que se envuelven los regalos y que se prepara la comida, podemos salir corriendo a la iglesia a un servicio de Nochebuena. Pero incluso allí, nos sentimos distraídos. Aunque sea necesario un reenfoque deliberado, hagámonos el propósito este año de hacer de Jesús la prioridad en la Navidad.

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BIBLIA EN UN AÑO: 1 PEDRO 1-5

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El antagonismo hacia la Navidad M AT E O 2 . 1 2 - 1 8

SÁB Aunque muchos pueden estar disfrutando de los festejos de la Navidad, algunos siguen aferrados a la antipatía y al desdén. Pero no se sorprenda por esto: el problema no es la temporada; es el Salvador. Nuestra necesidad de salvación nos recuerda nuestras deficiencias e incapacidad para redimirnos a nosotros mismos. Esta no es la primera vez que el Señor Jesús provocó antagonismo en el corazón de alguien. Herodes se turbó cuando se enteró de que los magos estaban buscando el Rey de los judíos. Cuando no regresaron para informarle acerca de la ubicación del niño Jesús, se enfureció y asesinó a todos los niños varones de Belén menores de dos años (Mt 2.16). ¿Qué tiene Jesús que hace que algunas personas sientan tal hostilidad? La furia de Herodes estaba alimentada por su deseo de poder y control. No quería que hubiera otro rey, sin importar cuán pequeño fuera, que lo destronara. Hoy día, hay personas que desprecian la celebración del nacimiento de Cristo por la misma razón: no quieren que nadie más gobierne sus vidas. Romanos 1.18 dice que quienes rechazan a Jesucristo han detenido la verdad. El Señor señaló que quienes temen que sus obras sean reprendidas como malas, no vienen a la luz (Jn 3.19, 20). Pero no debemos asumir que la salvación no es posible para alguien hostil a Jesús. Después de todo, el apóstol Pablo fue un agresivo perseguidor de la iglesia hasta su conversión. A veces, las personas que se sienten molestas por el cristianismo y la Navidad pueden parecernos inalcanzables, pero recuerde que nadie está más allá del alcance del Señor.

MIRE A SU ALREDEDOR.

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BIBLIA EN UN AÑO: 2 PEDRO 1-3

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E N C O N TA C T O . O R G

La adoración en la Navidad M AT E O 2 .7 - 1 1

25 DOM

DE TODAS LAS MANERAS EN QUE PODRÍAMOS reaccionar en la Navi-

dad, demostrar adoración es la que más agrada a Dios. A diferencia de los escribas y de los principales sacerdotes que no mostraron ningún interés por el anuncio del nacimiento del Mesías; o de Herodes, que reaccionó con odio, nosotros tenemos razones de sobra para regocijarnos por el hecho de que Jesús vino al mundo. Somos verdaderamente bendecidos porque el propósito de la venida de Cristo fue morir en la cruz para pagar el castigo que merecíamos por nuestros pecados. Los magos vinieron desde lejos, del Oriente, con el único propósito de adorar al niño Rey de los judíos. Sabían que una estrella señalaba su nacimiento, y viajaron cientos de millas para encontrarlo. Los magos creían en que Dios los estaba guiando hacia el Rey, y cuando finalmente llegaron a Belén, adoraron al niño Cristo humillándose y presentándole regalos. Estos eran hombres ricos y respetados, pero consideraban que ese niño era más grande que ellos. Este año, necesitamos comparar nuestra actitud ante el Salvador con el ejemplo de adoración de los magos. ¿Es Jesús el centro de nuestras celebraciones? ¿Nos interesan más los regalos que daremos a nuestros familiares y amigos, que tener una vida de abnegación por amor al Señor? Es fácil concentrarnos tanto en las tradiciones de la Navidad, al punto de perder de vista a Jesús. Por tanto, demos un paso atrás en el tiempo e imaginemos todos los inconvenientes, contratiempos y riesgos a los que se sometieron los magos por su búsqueda del niño Rey. ¿No deberíamos nosotros, también, estar dispuestos a seguirle?

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BIBLIA EN UN AÑO: 1 JUAN 1-5

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La rebeldía y sus consecuencias G Á L ATA S 6 .7 - 1 0

REBELARSE CONTRA EL SEÑOR RESULTA CARO. La ley divina de las

26 LUN

consecuencias es que cosechamos lo que sembramos, más de lo que sembramos, después de sembrarlo. Y este principio es inmutable, ya sea que usted crea o no en Dios. Una opinión común en nuestra sociedad moderna es que los reglamentos impiden que las personas se diviertan. Esa no es, desde luego, la intención del Señor. En realidad, Él nos ofrece la verdadera libertad por medio de una relación con Él. Nuestro amoroso Padre celestial desea mantener a sus hijos creciendo en su fe, y a salvo de las tentaciones del diablo y de las influencias mundanas. Y lo hace limitando nuestras acciones y ordenándonos que obedezcamos ciertas leyes y principios que Él ha dispuesto para nuestro bien. No hay mayor placer o fuente de felicidad que servir a Dios. La rebeldía, en cambio, es una forma de esclavitud. Al desafiar la autoridad del Señor en algún aspecto de nuestra vida, estamos permitiendo que el enemigo nos encadene. Es posible que al comienzo no sintamos la presión de su trampa, pero tenga en cuenta la ley divina de las consecuencias. Al final, nos sentiremos agobiados por nuestro pecado. Ya sea que el castigo termine siendo recibido en el cuerpo, la mente, el corazón o el espíritu, dejaremos de servir totalmente al Señor (Mt 6.24). Dios toma muy en serio la desobediencia, pues ella tiene graves consecuencias. Como Soberano del universo y nuestro amoroso Padre celestial, Él tiene en mente solo lo mejor para nosotros. Por eso, rebelarse contra el Señor es una insensatez. Las personas sabías viven de acuerdo con la Palabra de Dios y, por tanto, la obedecen (Sal 119.9).

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BIBLIA EN UN AÑO: 2 JUAN, 3 JUAN, JUDAS

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E N C O N TA C T O . O R G

El porqué de la rebeldía SA L M O 1 0 7. 1 6 - 2 1

LOS SEGUIDORES DE CRISTO PODEMOS SER ATRAPADOS por la trampa de tratar de justificar nuestras transgresiones. Pero si renunciamos a todas las excusas que podamos inventar, todo puede reducirse a cuatro causas por las que nos rebelamos: Me niego a hacer lo que Dios manda. Existen maneras obvias de violar las leyes de Dios, como cometer un asesinato. Pero, más comúnmente, métodos sutiles y ocultos de desobediencia se convierten en obstáculos en nuestro camino. Entre estos métodos están albergar resentimiento o darle la espalda a las personas necesitadas. Busco lo que está prohibido. El Señor ha declarado prohibidas ciertas cosas (Ro 1.28-32; Gá 5.9-21.). Él no desea arruinar nuestro placer, pero sabe que algunas acciones pueden tener consecuencias devastadoras.  Busco lo que Dios permite, pero de una manera prohibida. En la vida cristiana disfrutamos de mucha libertad. Podemos tener dinero, éxito y relaciones afectivas. Pero los creyentes no tienen la libertad de lograr esas cosas mediante el robo, el engaño, la injusticia o cosas parecidas. Busco lo que Dios permite, pero en el momento que yo decido. La impaciencia es, a menudo, la causa por la que las personas terminan endeudadas o enredadas en relaciones negativas. Deciden buscar algo antes de tener la clara guía del Señor. Cada vez que usted enfrente una decisión, hágase esta pregunta: ¿Qué es lo más sabio que puedo hacer? Después de esto, pídale al Señor dirección, y espere hasta que Él le responda. Si estamos haciendo la voluntad de Dios, nunca tendremos que inventar excusas.

27 MAR

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: APOCALIPSIS 1-4

DICIEMBRE 2016

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Seguros eternamente en Cristo COLOSENSES 2.13, 14

AUNQUE MUCHOS CRISTIANOS SABEN QUE SON SALVOS, tienen pre-

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guntas en cuanto a su seguridad eterna. ¿Nuestra salvación depende de nuestra conducta? Examinar lo que sucedió cuando recibimos a Jesús como nuestro Salvador nos dará garantía de la seguridad que tenemos en Él. Antes de ser salvos teníamos un problema espiritual. Nacimos con una naturaleza inclinada a rebelarse contra Dios. Por nuestra condición pecaminosa estábamos muertos espiritualmente (Ef 2.1), bajo el juicio de Dios y destinados a la separación eterna de Él. Ninguna cantidad de buenas obras, de arrepentimiento o de buena conducta podrían haber cambiado nuestra condición pecaminosa. Era necesaria una solución divina. Sabiendo esto, nuestro Padre celestial proveyó lo que necesitábamos por medio de su Hijo Jesucristo (He 9.11-14). El día que pusimos nuestra fe en Cristo, nuestra situación cambió de condenación y muerte a perdón y vida (Jn 5.24). Recibimos una nueva naturaleza deseosa de agradar a Dios y fuimos adoptados en su familia (2 Co 5.17). El regalo divino de la salvación nos libró de la muerte eterna, y nos dio vida espiritual y vida eterna. Nuestra nueva condición de hijos de Dios es permanente porque se basa en lo que el Señor Jesús ha hecho. Aunque nuestra conducta no reflejará siempre nuestra nueva naturaleza, los errores que cometamos no ponen en peligro nuestra salvación. Recuerde que no son nuestras acciones sino la obra de Cristo en la cruz lo que cambió nuestra condición. Y nada puede deshacer un renacimiento espiritual producido por la fe en Cristo (Jn 6.37).

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BIBLIA EN UN AÑO: APOCALIPSIS 5-8

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E N C O N TA C T O . O R G

Seguridad eterna: ¿Podemos estar seguros? 1 J UA N 5 . 1 - 1 3

con certeza que tenemos la vida eterna por medio de su Hijo Jesucristo. ¿Qué garantías tenemos de que somos salvos por la eternidad? EL AMOR DE DIOS. Podemos estar seguros de la salvación eterna gracias al amor incondicional de nuestro Padre Celestial. Él demostró en la cruz lo mucho que significábamos para Él: envió a su Hijo a morir por nosotros para que pudiéramos tener vida eterna (1 Jn 4.9, 10). LA VIDA Y LA MUERTE DE CRISTO. Debido a que el Señor Jesús no peca, estuvo calificado para servir como nuestro sustituto y tomar nuestro lugar en la cruz. Al morir por nosotros, Él pagó por todos nuestros pecados y completó la obra necesaria para asegurar nuestra salvación (Jn 19.30). LA PROMESA DEL SEÑOR JESÚS. Tenemos la garantía de nuestro Señor de que pasaremos la eternidad con Él. El Señor prometió que nunca podremos estar separados de Él y que nadie podrá arrebatarnos de su mano (10.28). Él fue adelante a preparar un lugar para nosotros, y regresará para llevarnos allá (Jn 14.2, 3). EL ESPÍRITU SANTO QUE MORA EN NOSOTROS. Otra garantía es la presencia del Espíritu de Dios dentro de cada creyente. El Espíritu Santo actúa como un sello, garantizando que pertenecemos al Señor, y como promesa de que nuestro futuro está en el cielo con Dios (2 Co 1.21, 22). La Biblia está llena de promesas de Dios; nos dice que los que han recibido a Jesucristo como su Salvador pasarán la eternidad con Él. Si usted está batallando con la duda, medite en las Sagradas Escrituras, y pídale al Espíritu Santo que le guíe para tener una comprensión bíblica en cuanto a su salvación.

29 JUE

NUESTRO PADRE CELESTIAL QUIERE QUE SEPAMOS

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: APOCALIPSIS 9-12

DICIEMBRE 2016

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Una perspectiva realista de la vida 2 TIMOTEO 4.6-8

V IE NUESTRA CULTURA TRATA desesperadamente de retrasar la muerte. Las vitaminas, el ejercicio y las dietas son maneras para tratar de vivir el mayor tiempo posible. ¡No es que estas cosas sean malas! Pero la motivación debe ser la clave. Por ejemplo, por saber que nuestro cuerpo es templo de Dios (1 Co 3.16), debemos cuidar su morada. Y puesto que Él quiere que hagamos buenas obras (Ef 2.10), debemos estar en buenas condiciones físicas para hacerlas. Por otro lado, prolongar la vida por temor a morir no es de Dios. Jesús murió en nuestro lugar, y por eso quienes tienen puesta su fe en Él como Señor y Salvador no tienen que temerle a la muerte. Después que hemos sido salvos, tenemos la garantía de un lugar real donde viviremos eternamente en su presencia. La Biblia enseña que el temor no es de Dios (2 Ti 1.7). El apóstol Pablo nos lo asegura; lejos de ser un cambio temible, la muerte física lleva a los creyentes a estar con el Señor para siempre (2 Co 5.8). Dios sabe cuánto tiempo vivirá cada persona. Con esto en mente, ¿cómo podemos prepararnos mejor para lo que vendrá después? Lo primero es recibir a Jesús como Salvador por fe. Luego, debemos tener una vida rendida a Él, y esforzarnos por andar conforme a su voluntad. Además, es esencial que los creyentes luchen contra la tendencia de ver este mundo como su “hogar”. Si estamos demasiado cómodos aquí, hallando seguridad y valor en el éxito terrenal, no podremos mantener una perspectiva de lo eterno. Es una verdad inescapable que la vida en este mundo es temporal. Por tanto, es una insensatez no prepararse para lo inevitable.

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N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: APOCALIPSIS 13-17

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E N C O N TA C T O . O R G

Terminar bien LUCAS 12.15-21

hizo un mal uso de sus días. Al creer equivocadamente que su vida duraría muchos años, no solo dejó a Dios fuera de sus planes, sino que permitió que el materialismo guiara su vida. El apóstol Pablo, en cambio, sabía que su tiempo era corto, pero le sacó el máximo provecho a la vida que Dios le dio en la Tierra. Para empezar, su prioridad fue darse a los demás hasta sus últimos días. Sus cartas desde la cárcel así lo ilustran; a pesar de saber que pronto enfrentaría la muerte, Pablo dedicó su tiempo y energías a instruir a sus hermanos creyentes y a orar por ellos. Pablo reconocía también el valor de dedicar tiempo para animar a los cristianos a hacerlo todo como para el Señor (Col 3.23). Esto es importante, aunque lo que uno haga no parezca tener relación con la iglesia. El trabajo de Dios no lo hacen solo los pastores y los misioneros; Él llama a todos sus hijos a diferentes campos y tareas. El apóstol sabía también que la vida cristiana implica luchas. Y era realista al reconocer sus propias imperfecciones (Ro 7.5-25). Esto significaba que, para hacer el mejor uso de su tiempo, tenía que perseverar, mantener su fe en las promesas de Dios y confiar en el poder divino para alcanzar la victoria. Por eso, Pablo pudo decir al final de su vida: “He peleado la buena batalla, he acabado la carrera, he guardado la fe” (2 Ti 4.7). La vida es un regalo. Cada uno de nosotros tiene un número limitado de días en esta tierra. ¿Cómo va usted a utilizar su tiempo para poder decir confiadamente, como Pablo, que terminó bien?

31 SÁB

EL PASAJE DE HOY HABLA DE UN HOMBRE RICO que

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BIBLIA EN UN AÑO: APOCALIPSIS 18-22

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Para disfrutar

en Familia

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Dios está con

nosotros Los idiomas que utilizamos para celebrar la Navidad pueden que sean diferentes. Pero, no importa cuál sea, el mismo nombre habla a los anhelos de nuestro corazón: Jesús. Él es la razón de todo lo que hacemos en Ministerios En Contacto. Y, gracias a la ayuda que usted nos brinda, el Señor está cambiando la vida de hombres, mujeres y niños en todo el mundo. Para más información en cuanto a cómo estamos utilizando la tecnología para llevar a cabo nuestra misión, visite encontacto.org/equipo.

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12 16

Estudio Bíblico

¡Una noticia excelente! Cuando Dios envía el mensaje de “¡Al Mundo Paz, Nació Jesús” no lo hace teóricamente.

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E N C O N TA C T O . O R G

E S T U D I O

B Í B L I C O

LA LLEGADA DEL TIEMPO DE ADVIENTO y

de la Navidad puede representar un dilema. Por un lado, estamos deseosos de conmemorar el nacimiento de Jesús junto a nuestros familiares, demostrar generosidad, tomar unos días de descanso y retirarnos de nuestro frenético ritmo de vida. Muchos estamos ansiosos por pensar en la maravilla y en la importancia de la encarnación del Hijo de Dios, quien se identificó con nuestros dolores y se entregó para sanar nuestras heridas más profundas. Pero, por otro lado, nos puede llegar a resultar difícil saber cómo asumir la plenitud de esta historia si las circunstancias de nuestra vida son un duro contraste con la felicidad de esta temporada. ¿Cómo podemos celebrar con tranquilidad el 25 de diciembre cuando vemos que este mundo puede ser un lugar triste? ¿Qué del dolor entrelazado con tantas situaciones difíciles que vive hoy la humanidad? ¿Y cómo lidiar con el materialismo en esta época del año? Hay quienes sugieren que abandonemos por completo la práctica de hacer regalos, que está manchada irremediablemente por el consumismo desbocado. Que quizás sea mejor bajar el tono de los festejos.

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Lea Lucas 2.1-14 Antes de abrir su Biblia, pídale al Espíritu Santo que le indique lo que quiere que usted aprenda. Luego, lea el pasaje, y anote sus primeras impresiones: ¿Qué preguntas tiene? ¿Hay algo confuso? ¿Qué versículos hablan a su situación actual?

Sin embargo, desde el comienzo, la Navidad ha sido fundamentalmente alegría. En la primera noche del jolgorio de la Navidad, un ángel radiante se apareció a un grupo de pastores que se ocupaban de lo suyo, acampados bajo las estrellas y guardando sus rebaños. De repente, “se les presentó un ángel del Señor, y la gloria del Señor los rodeó de resplandor”. Los pastores cayeron

DESDE EL COMIENZO, LA NAVIDAD HA SIDO FUNDAMENTALMENTE ALEGRÍA.

de rodillas. “Tuvieron gran temor”, dice Lucas (vv. 8, 9). Por supuesto que lo tuvieron. Al ver el temblor de los pastores, el mensajero celestial les dijo: “No temáis; porque he aquí os doy nuevas de gran gozo” (v. 10). El ángel quería dar dos informaciones esenciales a esos aterrorizados hombres: Primero, que no tuvieran temor; y segundo, que la buena noticia de Dios iba a inundar al mundo de felicidad. Estas ideas van en contra de los mensajes con que somos bombardeados a menudo: 1) Que tengamos miedo, 2) Que si en este mundo puede encontrarse la felicidad verdadera (lo cual es poco probable), tendremos que hallarla nosotros mismos. Por supuesto, el ángel era capaz de hablar con tanta claridad porque tenía la certeza de alguien que conocía el poder impresionante que acompaña la llegada de Dios. Y en Belén, en ese día, el ángel anunció que había nacido el “Salvador, que

es Cristo el Señor” (v. 11). Siempre que Dios llega, las cosas cambian, y la alegría se desata. Puede parecer que el caos o la incertidumbre tienen el control, pero Dios está con nosotros (Emanuel), y Él cuenta una historia diferente. (Véanse Is 7.14; Mt 1.23). La tristeza, la decepción o la ansiedad pueden acosarnos durante un tiempo, pero gracias a que el Señor está con nosotros, el gozo se impone. Por eso, cada vez que cantamos “¡Al Mundo Paz, Nació Jesús!”, debemos expresarlo con vigor verdadero, porque es una excelente noticia para el mundo de que algo maravilloso ha sucedido. Continúa en la página 42

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E N C O N TA C T O . O R G

E S T U D I O

B Í B L I C O

pueblo. ¿Qué dice esto acerca del deseo de Dios de que todo el mundo sea abrazado por el gozo?

Reflexione Escriba sus pensamientos en su diario personal.

 Lea la historia de los pastores por segunda vez (Lc 2.8-14). Aunque la mayoría de nosotros conocemos muy poco en cuanto a pastorear ovejas, pensemos en los rigores de ese estilo de vida y en el hecho de que los hombres que cuidaban rebaños en la Judea del siglo I eran tenidos en poca estima. ¿Qué factores cree usted que pudieron haber amenazado el gozo en sus vidas?  El significado literal de la palabra evangelio es “buena noticia”. Con esto en mente, lea Marcos 16.15. ¿Por qué vemos al evangelio como una buena noticia en este contexto? Reflexione en la conexión entre las palabras de Marcos (“Id por todo el mundo”) y la declaración del ángel en Lucas 2.10 de que la buena noticia traería gran gozo a todo el

 Lea Lucas 4.43. ¿Qué ve aquí en cuanto al deseo del Señor Jesús y de su plan para sus hijos? ¿De qué manera este tema se remonta a los pastores y al ángel? ¿Cómo se relaciona con nosotros en el presente?

Responda  ¿En qué aspectos de su vida necesita más de la buena noticia de Dios? ¿Tiene usted una relación que requiere ser sanada? ¿Una situación injusta que necesita de la intervención de Dios? ¿Alguna parte de su vida parece no poder ser reparada por el Señor? ¿Qué cosas en cuanto al nacimiento de Jesús y a sus primeros años (Mt 1.18–2.23; Lc 2.1-40) son esperanzadoras en cuanto a su situación?

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¿Qué viene a su mente cuando reflexiona en cuanto al significado del gozo? ¿Se siente atraído al gozo o desconfía de él? ¿Le resulta difícil o no expresar gozo? Diga por qué. 

 Al recordar las palabras del ángel

a los pastores, ¿cómo cree usted que se relacionan el temor y el gozo? ¿De qué manera estas emociones se oponen entre sí? ¿A cuál de ellas está usted escuchando más en estos días? ¿A qué lo atribuye?

LA TRISTEZA, LA DECEPCIÓN O LA ANSIEDAD PUEDEN ACOSARNOS DURANTE UN TIEMPO, PERO GRACIAS A QUE EL SEÑOR ESTÁ CON NOSOTROS, EL GOZO SE IMPONE. Consiga la letra del himno navideño “¡Al Mundo Paz, Nació Jesús!” Léalo lentamente dos veces. Haga una pausa en cualquier frase o idea que capte su atención. Y cada semana, hasta que llegue la Navidad, escoja una frase y medite en ella.



Repase

Piense en una o dos personas a las que describiría como gozosas. Reflexione en cómo viven esas personas y en la manera en que enfrentan las circunstancias difíciles. De ser posible, converse con ellas, y pregúnteles qué genera el gozo en sus corazones y cómo hacen para no perderlo.



 Busque una situación (o tenga una

experiencia) gozosa esta semana, y entréguese totalmente a ella.

N O TA S

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E N C O N TA C T O . O R G

MINISTERIO AL SERVICIO

¿CÓMO INVOCARÁN A AQUEL EN QUIEN NO HAN CREÍDO? ¿CÓMO CREERÁN SI NO HAN OÍDO SU NOMBRE?

¿CÓMO OIRÁN SU NOMBRE SI NO HAY ALGUIEN QUE LES PREDIQUE?

20 16

En 2016, personas de todos los continentes oyeron el nombre de Jesús y creyeron en Él. Usted nos ayudó a que eso fuera posible. Gracias.

encontacto.org/involucrese



Enfoque

12 16

Chofer y misionero FOTO POR BEN ROLLINS

POR JOHN VANDENOEVER

pero su corazón nunca está lejos de su tierra natal, Camerún. En sus frecuentes visitas a Camerún para enseñar y predicar, el profesor de matemáticas y evangelista dedica tiempo para preparar a un grupo específico de hombres jóvenes. A jóvenes como Julius Fai. Continúa en la pág. 46

JULIUS ESUNGE VIVE EN VIRGINIA,

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E N C O N TA C T O . O R G

E N F O Q U E

Fai es un aficionado a los autos; es un mecánico que aprendió el oficio por sí mismo, y es excelente al volante. La madre de Fai murió cuando él tenía seis años de edad, de manera que él pasó su infancia bajo el cuidado de sus tías, de una casa a otra durante años. Cuando tenía 17 años se valía por sí mismo y ocupaba la posición más baja entre los ocho mecánicos del Taller Fako, en Buea, Camerún. Hoy, es el mecánico número dos, solo por debajo del propietario. Pero, para Fai, más importante que el taller, es lo que él puede hacer al servicio de Dios. Hace algunos años se convirtió en el chofer de Esunge; desde entonces, Fai transporta a su mentor a los lugares donde se predica el evangelio y se distribuyen Mensajeros de En Contacto. Dondequiera que esté y en todo lo que esté haciendo, Esunge nunca pierde la oportunidad de hablar del amor de Dios. Y su ejemplo ha contagiado a Fai. Él tiene muchos momentos de quietud, mientras espera a Esunge para transportarlo; pero utiliza ese tiempo para escuchar el Nuevo Testamento en su Mensajero. Y mantiene sus ojos abiertos para ser un embajador de Cristo de una manera sencilla y efectiva. En una oportunidad, cuando el presidente de Camerún se encontraba en Buea en un asunto oficial, DICIEMBRE 2016

EN SUS MUCHOS MOMENTOS DE QUIETUD, ESCUCHA EL NUEVO TESTAMENTO Y MANTIENE SUS OJOS ABIERTOS PARA SER UN EMBAJADOR DE CRISTO. Fai estaba fuera del recinto con un miembro de la guardia presidencial. Así que le dio a esta persona una Micro tarjeta cargada con el contenido del Mensajero, para su teléfono celular. “Usted está de pie aquí todo el tiempo”, le dijo. “Quizás esto pueda serle de ayuda”. En otra ocasión, Fai estaba escuchando su Mensajero cuando alguien se le acercó demostrando curiosidad por el dispositivo. Al enterarse de que se trataba de una Biblia en audio, el hombre le preguntó si podía quedárselo. De manera que, Fai se lo obsequió gustosamente. Por medio del Mensajero, Dios también está haciendo un buen trabajo en Fai. Puede que él no se esté reuniendo con las personas más importantes de la nación, pero Fai está atento a las oportunidades. Cuando él se acerca con la buena nueva de Jesucristo, con su magnífica y amplia sonrisa, nadie lo puede rechazar.

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Para leer más acerca de esta historia, visite encontacto.org/camerun.

En esta temporada le pedimos a Dios que su celebración de Navidad y Fin de Año esté llena de gracia, paz, prosperidad y alegría.

NON-PROFIT ORG. U. S. POSTAGE PAID IN TOUCH MINISTRIES, INC

TN OT U AC CHT O E NI N CO

Contents Contenido

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PA LA B RAS D E L D R . STA N L EY En plena celebración

5 - 36

D EVO C I O NA L ES D I A RI O S Meditaciones extraídas de los mensajes de Charles F. Stanley

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EST U D I O B Í B L I C O ¡Una noticia excelente!

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E N FO Q U E

IN TOUCH MINISTRIES ® PO Box 48900 Atlanta, GA 30362

Chofer y misionero

E N LA C U B I E RTA Los Cuernos, Parque Nacional Torres del Paine, Patagonia, Chile Foto por Charles F. Stanley