E N C O N TAC TO L E C T U R A S D I A R I A S PA R A U N A V I D A D E V O C I O N A L

NOVIEMBRE 2016

Regalos que

bendicen

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Palabras del Dr. Stanley

DIOS NO SOLO ES SOBERANO Y PODEROSO, SINO TAMBIÉN ES BUENO Y MISERICORDIOSO.

FOTO POR COREY LACK PICTURES

Agradecidos por Dios  CUANDO USTED SE SIENTE ESTE AÑO para disfrutar de una comida tradicional de Acción de Gracias, ¿por cuáles cosas agradecerá? La mayoría de los creyentes probablemente pensarán en todas las bendiciones que Dios les ha dado como provisión, dirección, protección y, especialmente, salvación. Este año, le reto a dirigir su gratitud hacia Dios mismo. En vez de darle gracias por lo que Él ha hecho, seamos agradecidos por quién es Él. En la Biblia, el Señor es descrito con una diversidad de nombres y títulos, pero en Éxodo 3.14, Él denomina “YO SOY EL QUE SOY”, que es la transliteración de la palabra hebrea YHWH. Este nombre expresa su existencia eterna, soberanía, omnipresencia, poder ilimitado, sabiduría y conocimiento. Sin embargo, más tarde en el mismo libro, Él

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se describe como “¡Jehová! ¡Jehová!, misericordioso y piadoso; tardo para la ira, y grande en misericordia y verdad” (34.6). ¡Qué Dios tan maravilloso adoramos! No solo es soberano y poderoso, sino también es bueno y misericordioso. Nunca debemos dudar de su amor o disposición de ayudarnos. Aun cuando todo lo que nos rodea cambie, Él sigue siendo el mismo. La magnificencia del Señor es difícil de captar por nuestra mente finita, y mi oración es que los devocionales de este mes aumenten su agradecimiento por quién es Dios.

E N C O N TA C T O . O R G

E N C O N TAC T O Charles F. Stanley



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Revista En Contacto©, noviembre de 2016. Tomo XVII, No. 2. Todos los derechos reservados. No se aceptan manuscritos que no hayan sido solicitados. Impresa en los Estados Unidos de América. Ministerios En Contacto®, P.O. Box 48900 Atlanta, Georgia 30362, 1-800-303-0033 o fuera de EE.UU. 1-770-936-6281. Todos los precios son en dólares estadounidenses, a menos que se indique de otra manera. La revista En Contacto no se hace responsable de la publicación ni distribución de ediciones internacionales, ya sea en inglés o traducidas, a no ser que la edición haya sido autorizada por el personal administrativo de la revista In Touch. A menos que se indique lo contrario, las citas bíblicas son tomadas de la versión Reina Valera de 1960, Sociedades Bíblicas Unidas. Para recibir la revista, llame 1-800-303-0033, o escriba a [email protected], comentarios sobre la revista escriba a [email protected].

NOVIEMBRE 2016

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DEVOCIONALES DIARIOS DAILY DEVOTIONS M E D I TA C I O N E S E X T R A Í DA S D E L O S M E N S A J E S F R O M T H E S E R M O N S O F C H A R L E S F. S TA N L E Y D E C H A R L E S F. S TA N L E Y

“EL PODER DIVINO CREÓ AL MUNDO

y levantó al Salvador de la tumba; por eso sabemos que Dios tiene la facultad de llevar a cabo todos sus planes. Nuestro Padre omnipotente cumplirá cada una de sus promesas”.

–Charles Stanley –Charles F. F. Stanley

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E N C O N TA C T O . O R G

Las promesas de Dios 2 CORINTIOS 1.20-22

LA VIDA CRISTIANA DESCANSA EN EL FUNDAMENTO de las promesas de Dios para hoy y para el futuro. Podemos confiar en todo lo que nuestro Padre celestial ha dicho porque su Palabra enseña que Él es … VERAZ. El Señor sabe lo que es verdad y habla rectamente en todo. Podemos estar seguros de que Dios es santo, pues en Él no hay ningún pecado; y de que además es omnisciente, pues lo sabe todo (He 4.12, 13). Sus promesas se basan en su conocimiento infinito y en su verdad. FIEL. La Biblia compara al Señor con un pastor que “recoge los corderos en sus brazos; los lleva junto a su pecho” (Is 40.11 NVI). Lo que Él ha dispuesto para nosotros lo llevará a buen término (Fil 1.6). Nuestro Padre celestial no cambia sus intenciones ni su voluntad. AMOROSO. El amor de Dios por nosotros fue demostrado en la cruz. Envió a su Hijo Jesucristo a morir crucificado para recibir el castigo por nuestros pecados. El Salvador experimentó la ira de Dios contra la iniquidad para que pudiéramos conocer su amor. Esta es la evidencia más grande del amor que Él siente por nosotros. TODOPODEROSO. El poder divino creó al mundo y levantó al Salvador de la tumba; por eso sabemos que Dios tiene la facultad de llevar a cabo todos sus planes. Nuestro Padre omnipotente cumplirá cada una de sus promesas. Una promesa tiene valor solo si quien la hace es confiable y tiene la posibilidad de cumplirla. Nuestro Padre celestial es veraz, fiel, amoroso y todopoderoso. Podemos basar toda nuestra vida en sus promesas, confiados en saber que Él hará exactamente lo que ha dicho.

1 MAR

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: JUAN 4-5

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Dos clases de promesas JOSUÉ 23.14

M IÉ LA BIBLIA CONTIENE DOS CLASES DE PROMESAS DIVINAS: las incondicionales y las condicionales. Una promesa incondicional es aquella cuyo cumplimiento le incumbe solamente al Señor; su compromiso no está sujeto a las personas ni a las situaciones. Un ejemplo sería la garantía de Dios de no enviar jamás otro diluvio para destruir toda la Tierra (Gn 9.11). No importa cómo proceda el mundo, Él no tomará de nuevo esta acción. La segunda clase de promesas divinas es la condicional. En otras palabras, el Señor está dispuesto a actuar bajo ciertas circunstancias. Es, por lo general, una declaración de “si … entonces”, e implica nuestra participación. Veamos tres promesas condicionales que tienen que ver con la salvación, el perdón y la sabiduría.  Romanos 10.9 nos dice que la promesa de salvación es para quienes confiesen con su boca y crean en su corazón que Jesús es el Señor.  Si venimos al Señor con una sincera confesión de pecado, tenemos la garantía de la limpieza y el perdón divinos (1 Jn 1.9). El cumplimiento de esta promesa por el Señor depende de nuestra conducta obediente.  Santiago 1.5, 6 nos dice que pidamos a Dios sabiduría, sin dudar de que la recibiremos. Si nos acercamos al Señor con fe, Él nos dará entendimiento. Dios hará exactamente lo que ha prometido. Pero Él exige nuestra obediente cooperación antes de cumplir sus promesas incondicionales. Para recibir la bendición, debemos satisfacer las condiciones que Él ha puesto. Si usted espera que el Señor cumpla su promesa, entonces cumpla con su parte.

2

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: JUAN 6-7

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E N C O N TA C T O . O R G

Cuando se pierde la esperanza H E C H O S 2 7. 1 3 - 2 6

LA VIDA NO SIEMPRE LLENA NUESTRAS EXPECTATIVAS. Incluso cuando hacemos planes de acuerdo con la dirección de Dios, podemos encontrarnos con algo que los interrumpa. La frustración por el obstáculo puede desalentarnos y hacernos perder las esperanzas. Las circunstancias que parecen imposibles de vencer suelen ser las que nos inquietan. Pensemos en el viaje de Pablo a Roma. Cuando surgió una furiosa tormenta, los marineros trabajaron arduamente para salvar la nave. Pero, por no poder controlar las condiciones meteorológicas, renunciaron a toda esperanza de salvarse (Hch 27.20). Hay veces que no podemos cambiar lo sucedido, ya sea la pérdida de un empleo, la muerte de un ser querido o un diagnóstico médico terrible. En tales situaciones, los sentimientos de desesperanza pueden apoderarse de nosotros. El aplazamiento de los planes también puede ser desalentador. Ana es un ejemplo de alguien que se desalentó por causa de “la esperanza que se demora” (Pr 13.12; 1 S 1.11). Veía que otras mujeres tenían hijos, pero sus deseos maternales no se habían realizado. Cuando las cosas no van de acuerdo con nuestro plan, podemos sentirnos abandonados por el Señor. Recuerdo un período de mi vida cuando me sentía solo. Mi mente me decía que Dios estaba conmigo, pero mis sentimientos me decían otra cosa. Para rechazar este estado de ánimo, buscaba al Señor por medio de la lectura de la Biblia y la oración. En momentos así, puede elegir entre centrarse en sus circunstancias, o fijar su mirada en nuestro Padre celestial, y confiar en Él.

3 JUE

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BIBLIA EN UN AÑO: JUAN 8-9

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La fuente de nuestra esperanza COLOSENSES 1.26-28

LA ESPERANZA ES EL DESEO DE TENER ALGO, junto con la confianza

4 V IE

de recibirlo. Pero cuando nuestra expectativa de satisfacer ese deseo se reduce, puede sobrevenir el desánimo, el cual, si se prolonga, puede llevar a la desesperanza. Judas, el discípulo, quería ver libre a Israel de la dominación romana para que fuera la potencia dominante del mundo. Tal vez pensó que el arresto de Jesús haría que Dios utilizara la fuerza contra los gobernantes religiosos y políticos de Israel. Si ese era su pensamiento, entonces Judas se equivocó en su objetivo. Sabemos con certeza que su traición a Jesús le costó todo: se suicidó, abrumado por el sentimiento de culpa. Tenemos un enemigo que está al acecho de nuestros momentos de debilidad para alejarnos del Señor. Como padre de la mentira que es, trata de que nos mantengamos centrados en nuestras circunstancias, de que dudemos de Dios y de que nos quejemos diciendo: “Esto no es justo. Si el Señor me ama, ¿por qué permitió que esto sucediera?”. Como hijos del Padre celestial, hemos renacido a una esperanza viva: el Señor Jesucristo (1 P 1.3). Gracias a Él, hemos pasado de la condenación a la aceptación total, y de la muerte espiritual a la vida eterna en el cielo con el Señor. Y tenemos en nosotros su Espíritu para guiarnos en los tiempos difíciles y ayudarnos a encontrar consuelo en medio de ellos. Por estar siempre seguros en el Señor, nunca estaremos en una circunstancia irremediable. Es posible que nos sintamos desesperanzados, pero las emociones no son confiables. Jesucristo, nuestro Salvador y amigo, es nuestra fuente constante de esperanza.

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: JUAN 10-11

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E N C O N TA C T O . O R G

El poder de la perseverancia FILIPENSES 3.10-14

Sin embargo, desearlo simplemente no garantizará su logro. Es por eso que muchas personas no logran sus metas; encuentran dificultades y se rinden. Hablemos de una de las características que se necesita para lograr lo que uno se ha propuesto. La perseverancia es la combinación de un deseo fuerte y de la voluntad; es la capacidad de mantener el rumbo frente a la dificultad y negarse a renunciar. Pablo fue un ejemplo de esta cualidad. Tenía pasión por compartir el evangelio con judíos y gentiles en todo el mundo. Hechos 20.24 registra su propósito: “Que acabe mi carrera con gozo, y el ministerio que recibí del Señor Jesús, para dar testimonio del evangelio de la gracia de Dios”. Aunque encontró enormes obstáculos, como naufragios, cárceles, castigos físicos y peligros constantes, el apóstol nunca se rindió (2 Co 11.23-28). ¿Qué motivaba a Pablo a perseverar? Primero, tenía un objetivo claro dado por Dios y confiaba en que el Señor le permitiría lograrlo. Segundo, el apóstol se sentía con la deuda de compartir la verdad de la salvación. Tercero, sabía la perdición que espera a quienes no conocen a Jesús. Pablo tenía su mirada fija en su meta, la valoraba tanto que ninguna circunstancia podía desanimarlo. Al final, logró lo que el Dios todopoderoso había dispuesto. El Padre celestial tiene grandes planes para nuestra vida. Aspirar algo diferente impedirá que logremos lo que Dios ha dispuesto para nosotros. Una vez que su dirección sea evidente, debemos buscar los propósitos de Dios con el poder y la guía del Espíritu Santo, especialmente cuando surjan dificultades. ¡No se rinda!

5 SÁB

TODOS DESEAMOS TENER ÉXITO.

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: JUAN 12-13

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Una ciudad sobre un monte M AT E O 5 . 14 - 1 6

LOS HIJOS DE DIOS ESTÁN EXPUESTOS AL MUNDO como una ciudad

6 DOM

sobre un monte (Mt 5.14). La luz de una gran metrópolis puede verse desde varias millas de distancia. Asimismo, los creyentes debemos “brillar” de tal manera que los demás vean nuestras buenas obras y glorifiquen a Dios. La “luz de la fe” del cristiano es evidente por medio de sus obras. Tenemos la necesidad de que nuestros compañeros de trabajo, amigos y otros de nuestra esfera de influencia adviertan nuestra manera de vivir. ¿Por qué razón? Porque una vez que vean que no estamos buscando a toda costa ser los primeros, querrán saber por qué. Y será allí cuando comiencen a sacar conclusiones, con pensamientos como: Esta persona ayuda a los demás aun cuando sea difícil hacerlo … dice que hace esto porque es cristiano … su Dios debe ser bueno. Cuantas más personas nos vean hacer buenas obras, más gloria recibirá el Señor, el autor de nuestro servicio. Sin embargo, el Señor dio una advertencia en Mateo 6.1: “Guardaos de hacer vuestra justicia delante de los hombres, para ser vistos de ellos”. Es decir, hay que tener cuidado con la motivación. Si hacemos las cosas para recibir elogios o la atención de los demás, perderemos nuestra recompensa celestial. Ese reconocimiento fugaz del mundo es todo lo que recibiremos por nuestros esfuerzos. Los creyentes estamos aquí para llevar a otros al Señor que adoramos. Somos un reflejo de su luz y de su gloria. Él no solo nos da la oportunidad de brillar, sino también las fuerzas y los dones para trabajar en favor del reino. Por más brillantes que podamos ser, nada somos separados del Señor.

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: JUAN 14-16

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E N C O N TA C T O . O R G

¿Carga o puente? 2 C ORINTIOS 4.7-18

7 LU N

¿QUÉ PALABRA USARÍA PARA REFERIRSE A LA ADVERSIDAD en su vida?

Para la mayoría de las personas es una carga pesada e inevitable que les agota, que les quita la alegría y que les impide vivir en paz. Pero los cristianos tenemos la oportunidad de ver la adversidad como un puente que conduce a un futuro glorioso y eterno. El factor determinante de cómo ver la dificultad depende de nuestra perspectiva. Si nos centramos solo en los aspectos negativos de nuestra vida, perderemos la esperanza. Pero si vemos los problemas con una perspectiva eterna, nuestros pensamientos y actitudes serán transformados.  En vez de dejar que las dificultades nos agoten, mantendremos la esperanza. Al responder con sometimiento a lo que Dios permite, y a la confianza en sus buenos propósitos, nuestro carácter se vuelve más cristocéntrico y nuestra esperanza es restaurada.  La desesperanza de sentir que nuestra adversidad es interminable será reemplazada con nuevas fuerzas. Pablo se vio atribulado, perplejo, perseguido, derribado y amenazado de muerte, pero llamó a todo eso una “tribulación momentánea” en comparación con la eternidad (2 Co 4.8-11, 17).  En vez de ver la adversidad como un ladrón de alegría y un obstáculo en la vida, debemos mirar lo que ella está produciendo para nosotros en el cielo: “un ... excelente y eterno peso de gloria” (v. 17). Visualizar los problemas a través del lente eterno es un acto de fe que agrada a Dios. Aumenta nuestra confianza en Él, nos da más pasión por nuestra herencia celestial y nos fortalece para cruzar victoriosos el puente de la adversidad. N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: JUAN 17-19

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Cuando la ansiedad nos ataca FILIPENSES 4.6, 7

SI USTED NECESITARA UN ASESOR, ¿CONTRATARÍA A CUALQUIERA?

8 MAR

Por supuesto que no. Se aseguraría de que fuera alguien con una experiencia que respalde sus palabras. El apóstol Pablo estaba, sin duda, calificado para enseñar en cuanto a la importancia del contentamiento, ya que estaba escribiendo desde un calabozo. En el pasaje de hoy, Pablo dice que la oración guardará de ansiedad al corazón del creyente. Orar correctamente resultará en la protección más eficaz, y por eso es sabio seguir el modelo que Jesús nos dio. El Padrenuestro enfatiza la adoración al Padre, no el valor de nuestras palabras (Mt 6.9-13). Dios quiere, sin duda, escuchar lo que nos preocupa (Fil 4.6), pero si los problemas es lo único que nos lleva a arrodillarnos, no hemos entendido el punto esencial de nuestra relación con Él. ¿Por qué espera el Señor que le honremos, cuando lo que queremos es ayuda inmediata para nuestros problemas? Porque donde está la mente, está también el corazón. Concentrarse en su grandeza pone nuestras necesidades en la perspectiva correcta y nos anima a estar tranquilos. Él tiene el control y está en actividad (Ro 8.28). Piense en la oración de Jesús en el Getsemaní (Mt 26.36-46). Aunque estaba clamando por socorro, se sometió, no obstante, a la voluntad superior del Padre (v. 39). En consecuencia, una paz sobrenatural le fortaleció y le dio las fuerzas para hacer frente a sus verdugos. Pablo nos da un plan de paz radical: alabemos al Señor en medio de la persecución; démosle gracias cuando enfrentemos pruebas y oremos por todo. Cada oración prepara el corazón contra la ansiedad. Ese es el excelente consejo de un hombre que practicaba lo que predicaba. N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: JUAN 20-21

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E N C O N TA C T O . O R G

Cómo deshacernos de las preocupaciones FILIPENSES 4.8, 9

LA GENTE SE INQUIETA POR TODO, desde su seguridad en el empleo, hastas las elecciones. Para muchas personas, y tal vez usted sea una de ellas, la ansiedad está tan estrechamente entretejida en su vida, que han aprendido a vivir con ella cada día. Tratamos la ansiedad como una emoción inofensiva, cuando en realidad puede ser perjudicial. La preocupación oscurece nuestra manera de pensar, divide nuestra atención y nos priva de concentración. Para complicar las cosas, el cuerpo puede reaccionar a la presión prolongada sobre la mente. El estrés puede manifestarse físicamente mediante dolores de cabeza, hipertensión, e incluso ataques al corazón. Tener una vida de agotamiento físico y mental no es lo que el Señor desea para nosotros. El reto que tenemos es llevar cautivos todos los pensamiento de ansiedad (2 Co 10.5) y sustituirlos por los que agradan a Dios, para pensar en lo puro, justo y bueno. La mejor manera de deshacernos de la preocupación es sustituyéndola con algo positivo, con las Sagradas Escrituras en nuestra mente. Dios tiene algo que decir en cuanto a todo lo que nos preocupa. ¿Se siente débil o incompetente? “Todo lo puedo en Cristo que me fortalece” (Fil 4.13). ¿Teme que su cheque del sueldo no le alcance para la renta, la ropa y la comida de este mes? “No os afanéis … vuestro Padre celestial sabe que tenéis necesidad de todas estas cosas” (Mt 6.31, 32). Jesús dijo que el afán no aporta nada (Mt 6.27). De hecho, perdemos tiempo y energías pensando en las preocupaciones, en vez de robustecer nuestra confianza en el Señor.

9 MIÉ

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: HECHOS 1-2

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Llevemos la Luz J UA N 1 . 1 - 9

JU E Por ejemplo, Jesús dijo ser la luz. “Yo, la luz, he venido al mundo, para que todo aquel que cree en mí no permanezca en tinieblas” (Jn 12.46). Por otra parte, el mundo en que vivimos está en tinieblas (3.19). Pero una vez que confiamos en Jesús como nuestro Salvador, Él vive dentro de nosotros por medio del Espíritu Santo. Por lo tanto, cuando somos salvos, tenemos la luz con nosotros (8.12). Justo antes de ascender al cielo, Jesús ordenó a sus seguidores “hacer discípulos a todas las naciones” (Mt 28.19, 20). Este encargo, conocido como la Gran Comisión, sigue vigente. En otras palabras, los cristianos debemos llevar la luz a un mundo en tinieblas. Pero, ¿cómo hacerlo? He aquí tres maneras:  Dios enviará a algunos de nosotros al extranjero a anunciar la verdad de Jesucristo. Hay personas en otros países a las que nunca se les ha dicho cómo recibir la salvación, y podemos ir como misioneros a comunicarlo.  El Padre celestial también llama a los cristianos a difundir la buena nueva donde se encuentran; en sus comunidades, hogares y lugares de trabajo.  El Señor pide a sus seguidores que contribuyan con los recursos que Él les ha dado —ya sea con dinero, capacidades o dones— para que su mensaje de salvación llegue al mundo. ¿Está usted dispuesto a hablar a otros acerca de Jesús y de todo lo que Él ponga en su mente? Pregúntele a Dios cómo le gustaría a Él que usted hiciera brillar su luz en el mundo. Luego, esté disponible y sea obediente para llevar a cabo el plan que Él disponga.

EN LA BIBLIA, LA LUZ SE EQUIPARA AL BIEN.

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N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: HECHOS 3-4

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E N C O N TA C T O . O R G

Anunciar la buena nueva HECHOS 9.1-19

CUANDO USTED RECIBE UNA EXCELENTE NOTICIA, ¿qué es lo primero que hace? Si es como la mayoría de las personas, probablemente le cuenta a alguien su alegría. El apóstol Pablo hablaba a los demás de la salvación por la misma razón. Dios salvó a Pablo en el camino a Damasco, y el apóstol dedicó el resto de su vida a difundir la buena noticia del evangelio. Dio su tiempo, energías, y finalmente su vida, porque deseaba hablarle a todo el mundo de Cristo. ¿Por qué lo hacía? Porque sentía una profunda obligación. Primero, estaba en deuda con Cristo por su salvación. Pero su motivación provenía de algo más que su amor y su devoción al Señor. También se sentía obligado a ofrecer esperanza a un mundo con una necesidad urgente (1 Ti 1.15, 16). Su mensaje era que Dios envió a su unigénito Hijo Jesucristo al mundo en forma humana. Por medio de su muerte en la cruz, pagó totalmente la deuda del pecado de la humanidad. Todos los que le reciban como su Salvador personal serán perdonados. Pablo entendía que necesitaba llevar el evangelio a los griegos, y también a los no griegos. En otras palabras, tenía que contarlo a todo el mundo. Algunos aceptarían la verdad, y otros la rechazarían. El apóstol mismo no podía salvar a las personas, pues no era responsable de la decisión que tomaran. Su tarea era simplemente anunciar a Jesucristo. ¿Siente usted la misma deuda que sentía Pablo? Pida a Dios que le dé la valentía y la sabiduría para comunicar el evangelio a los demás.

11 VIE

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: HECHOS 5-7

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Visión sin limitaciones LUCAS 18 .27

¿QUÉ CREE USTED QUE PASA POR LA MENTE DE LOS CORREDORES

12 SÁB

durante un maratón? Cruzar la línea de meta. Si se ponen a pensar en cuán larga, dolorosa o difícil será la carrera, podrían fallar con facilidad. En cuanto a nuestras aspiraciones, sería sabio tener una manera de pensar parecida. Si nos ponemos a pensar en los obstáculos que encontraremos en el camino, será más difícil que tengamos éxito. La visión de Dios es que compartamos su mensaje de esperanza con todo el mundo (Lc 24.47). Sin embargo, muchos cristianos sienten que “todas las naciones” es un trabajo demasiado grande. Otros creyentes la evitan por la barrera del idioma o por riesgos a su seguridad. Y algunos simplemente no saben cómo empezar, y por eso dejan que la inseguridad les desanime. Pero la orden de Jesús debe convertirse en obediencia para nosotros, lo que significa que hay que superar cualquier tipo de obstáculos. Primero, es importante identificar las limitaciones que haya en nuestra mente. Segundo, la transformación que hace Dios en nuestra vida debe ser una gran motivación. Tercero, tenemos que confiar en la promesa de Jesús en cuanto a su presencia, y en el poder que da el Espíritu Santo. Recordemos que el Señor dijo que lo que es imposible para los hombres, es posible para Dios (18.27). Una vez que venzamos nuestras objeciones y obedezcamos en el poder y la guía del Espíritu Santo, nos sorprenderá lo que Dios hará por medio de nosotros. ¿Qué le impide anunciar el evangelio? Pídale perdón a Dios, vuelva a centrarse en el objetivo y póngase a la disposición de Cristo. N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: HECHOS 8-9

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E N C O N TA C T O . O R G

La meditación: La clave para escuchar a Dios SALMO 19.7-14

13 DOM

LA MEDITACIÓN SIGNIFICA COSAS DIFERENTES para personas dife-

rentes. Para algunos, es un tiempo de introspección y fortalecimiento personal. Pero, para los cristianos, la meditación tiene un significado muy distinto. A pesar de las diversas formas en que el mundo utiliza la palabra, la meditación es algo que los creyentes debemos tomar en serio. Sencillamente, la meditación es la práctica de pensar en Dios en toda su plenitud, y hacerse preguntas tales como:  ¿Quién es Dios?  ¿Cómo obra Dios en mi vida?  ¿Qué dice la Biblia acerca de Él?  ¿Cómo ha demostrado su fidelidad para conmigo?  ¿Cómo se ha dado Dios a conocer? Cuando meditamos en la Palabra de Dios, su Espíritu dirige nuestro pensamiento. Muchas veces, la disciplina incluirá lucha con principios espirituales que el Señor utiliza para crear una base firme en nuestra vida. Puede, incluso, implicar un período de arrepentimiento, cuando Él nos revela la verdad y nos mueve a anhelar una forma de pensar centrada en Cristo. O bien, la meditación puede llevar a sanarnos si Dios nos muestra las áreas de nuestro corazón que necesitan su toque. Si dedicamos tiempo para poner nuestra mente en Él, el Señor dirigirá nuestros pensamientos. Esta semana, reserve tiempo para sentarse en silencio o ir a caminar. Dedique ese tiempo para centrar su atención en Dios y dejar que Él le hable. Encontrará placentera y estimulante esta rutina mientras se entrega a su presencia. N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: HECHOS 10-11

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Dios conoce sus necesidades M AT E O 6 .7, 8

LUN RECUERDO LA OCASIÓN EN LA QUE OBSERVÉ A UNA MADRE que manejaba con perfecto control a varios niños pequeños. Era un espectáculo asombroso. En medio de un torbellino de actividad, esta experimentada mujer atendía intuitivamente las necesidades de sus hijos. Les servía comida, evitaba que derramaran las cosas, les limpiaba la nariz, les ataba los cordones de los zapatos y repartía abrazos —¡y todo lo hacía al mismo tiempo! Es evidente que un padre conoce las necesidades de su familia, incluso cuando los niños no pueden expresarlas. A veces, es difícil vernos como niños. Al observar a pequeños corriendo por todas partes, necesitando siempre algo de nosotros, nos cuesta creer que nos parezcamos a ellos y actuemos de la misma manera en cuerpos de adultos. Afortunadamente, también tenemos un Padre que conoce nuestras necesidades. No obstante, con frecuencia actuamos como si tuviéramos que explicar cada detalle de nuestros problemas al Señor para que Él pudiera atenderlos. ¿No es extraño? Si usted preguntara a la mayoría de cristianos si creen que Dios es omnisciente, responderían: “¡Desde luego!” Sin embargo, si pudiera escucharles cuando oran, probablemente descubriría que, muchas veces, hacen oraciones largas y complicadas explicando a Dios la razón por la cual necesitan ayuda. Dios quiere, efectivamente, que usted hable con Él de lo que haya en su corazón. Pero, al mismo tiempo, recuerde que nuestro Padre sabe de qué cosas tenemos necesidad, antes de que le pidamos (cp. Mt 6.8). Por lo tanto, no consuma tiempo de su oración explicando detalles innecesarios. Más bien, pídale a Dios que le hable. Recuerde que Él tiene todas las respuestas.

14

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: HECHOS 12-13

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E N C O N TA C T O . O R G

“TENEMOS UN PADRE QUE CONOCE TODAS NUESTRAS NECESIDADES. NO OBSTANTE, ACTUAMOS COMO SI TUVIÉRAMOS QUE EXPLICARLE CADA DETALLE DE NUESTROS PROBLEMAS PARA QUE ÉL PUDIERA ATENDERLOS”.

–Charles F. Stanley

NOVIEMBRE 2016

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¿Por qué tenemos necesidades insatisfechas? SANTIAGO 1.5-8

SI NUESTRO PADRE CELESTIAL DESEA satisfacer las necesidades

15 MAR

de sus hijos, entonces ¿por qué seguimos necesitando ciertas cosas? Veamos algunas razones esenciales. NO PEDIMOS. Si esto parece elemental, efectivamente lo es. Es asombroso cómo muchas personas no llevan sus preocupaciones a Dios. Algunas dicen: “Bueno, es que Él tiene mucho que hacer como para preocuparse de mis problemas”. ¡Tonterías! Nuestro Padre es un Dios muy personal, que se preocupa seriamente por todo lo que afecte a sus hijos. En efecto, Mateo 10.30 dice que Él sabe hasta el número de cabellos que hay en nuestra cabeza. Así que, por supuesto, debemos hablar con Él de cada aspecto de nuestra vida. PEDIMOS, PERO DUDAMOS DE QUE DIOS PUEDA O QUIERA HACERLO. Es un trágico error ir delante del Dios omnipotente, soberano del universo y decirle, en esencia: “No eres lo suficientemente grande para manejar mis necesidades”. Santiago 1.8 describe a una persona así como “de doble ánimo” e “inconstante”. Cuando usted se acerque a Dios, hágalo sabiendo que Él es capaz de suplir sus necesidades. PEDIMOS A DIOS QUE TRATE EL SÍNTOMA, NO LA NECESIDAD REAL. A veces, oramos y oramos por algo —un determinado dolor emocional— quizás sin ver ningún cambio. La razón puede ser que estamos enfocados en el síntoma, no en la necesidad real. A medida que siga hablando con el Señor sobre la situación, podrá descubrir que la necesidad de fondo es algo que usted no ha siquiera considerado. El Padre celestial quiere satisfacer todas sus necesidades. Si no puede verle actuando a su favor, asegúrese de hacerse un examen de conciencia desde la perspectiva del Señor. Luego, pregúntese: ¿Es posible que yo esté obstaculizando la acción de Dios? N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: HECHOS 14-15

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E N C O N TA C T O . O R G

Orar con fe MARCOS 11.20-24

16 MIÉ

EN EL PASAJE DE HOY, JESÚS CONECTA LA ORACIÓN Y LA FE. Sabemos

por otros pasajes de la Biblia que, a menos que nuestras oraciones estén acompañas de fe, no debemos esperar recibir nada del Señor (Stg 1.6, 7). Pero, ¿cuál es la base de nuestra fe? ¿Hemos de creer que Dios nos dará cualquier cosa que pidamos? Jesús comenzó diciendo: “Tened fe en Dios” (Mr 11.22). La confianza en el Señor es la base de la oración. Si nuestras peticiones no concuerdan con sus enseñanzas, no debemos esperar una respuesta favorable. Tampoco debemos esperar recibir si el motivo es nuestro propio deleite (Stg 4.3). Como lo demuestra la oración de Jesús en el huerto de Getsemaní, la confianza verdadera en Dios dice: “Pero no se haga mi voluntad, sino la tuya” (Lc 22.42). Primera de Juan 5.14, 15 nos dice que podemos contar con que Dios responderá las peticiones que sean conformes a su voluntad. Por tanto, nuestras oraciones deben estar ancladas a la Biblia ya que sin ella no conocemos la voluntad de Dios. Pero a medida que llenamos nuestra mente de la Palabra de Dios, nuestros deseos y peticiones comienzan a alinearse con su voluntad. Cuando sea así, podremos esperar recibir lo que pidamos. Y en los casos que no estemos seguros de su voluntad, el Espíritu intercederá por nosotros (Ro 8.27). Incluso los obstáculos en nuestra vida no son un problema para el Señor. Nada en armonía con su propósito será imposible para nosotros. Dios no hace oídos sordos a las súplicas de sus hijos. Como un Padre celestial amoroso, Él protege, provee, guía y cuida de nosotros. Y ha demostrado su amor al enviar a su Hijo. Sin duda, podemos confiarle todas nuestras otras preocupaciones. N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: HECHOS 16-17

NOVIEMBRE 2016

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La superación de circunstancias difíciles FILIPENSES 1.12-18

JU E Pablo escribió su carta a los Filipenses. El apóstol podía recibir visitantes, pero no viajar. A pesar de vivir en una casa, lo más probable es que estuviese encadenado a un soldado romano las veinticuatro horas del día. Además, debido a que un juicio podía tardar varios años, él sabía que esa podría ser su condición por el resto de su vida. Bajo tales circunstancias, Pablo pudo haber pensado pedir al Señor que lo liberara. Después de todo, Dios lo había llamado a predicar, discipular a los creyentes y alcanzar a los gentiles. Pero estaba atascado en Roma, sin la posibilidad de plantar nuevas iglesias o de visitar a quienes alimentaba con sus epístolas. Además de ser injusto, el encarcelamiento le impedía hacer su importante trabajo. Sin duda, Pablo tenía derecho a quejarse pues había sufrido persecuciones, naufragios y golpizas por el evangelio. Sin embargo, nunca se quejó. Su carta a la iglesia en Filipos está llena de júbilo, ya que el estar enfocado en Dios le permitía sobrellevar sus circunstancias (Fil 4.8). Cuanto más hablemos y nos quejemos de una situación, peor se verá, y terminará cobrando mayor importancia que nuestra fe. En cambio, llevar los problemas directamente a Dios nos ayuda a ver que el Señor es más grande que cualquier dificultad. En su poder, nos elevamos por encima de la dificultad. Los problemas pueden parecer tan grandes y difíciles de manejar que distorsionan nuestra perspectiva. Dios nos invita a superar nuestras circunstancias, fijando los ojos en Él. Las pruebas de esta vida se achican cuando los comparamos con lo que puede hacer nuestro misericordioso y poderoso Señor, quien defiende a su pueblo con poder.

MIENTRAS ESTUVO BAJO ARRESTO DOMICILIARIO,

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N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: HECHOS 18-20

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E N C O N TA C T O . O R G

Cómo la gracia lo cambia todo 1 TIMOTEO 1.12-17

NUESTRA VIDA ES UN DESASTRE SIN DIOS. Por nuestra naturaleza imperfecta caminamos por sendas equivocadas a lo largo de nuestra existencia. El castigo por el pecado es la muerte y la separación eterna de Dios. Nadie está exento de esta verdad bíblica; y no hay nada que podamos hacer para cambiarla. Pero entra en escena la gracia, el favor inmerecido de Dios. No podemos hacer nada para ganarla. Él nos bendice de acuerdo con su benevolencia, más allá de lo que hayamos hecho. Pensemos en Pablo, cuyo propósito original fue perseguir y destruir a cualquiera que invocara el nombre del Señor Jesús. El apóstol tuvo un papel importante en la violencia dirigida contra los cristianos y, en sus propias palabras, era “el primero” de los pecadores (1 Ti 1.15). Nada de lo que hizo merecía el amor de Dios. Sin embargo, la gracia divina llevó al Todopoderoso a alcanzar y perdonar a este infame fanático que blasfemaba el nombre de Jesús. Dios lo convirtió amorosamente en un hombre que se dedicó a compartir el mensaje del evangelio. Pablo es un hermoso ejemplo de la gracia de Dios. No podemos hacer suficientes buenas obras para ganar nuestra entrada al cielo. La salvación es posible solo por la gracia. Cristo murió en la cruz y solo Él merece el reconocimiento por nuestra redención. La muerte de Jesucristo cubrió los pecados de toda la humanidad. No hay transgresión que Él no pueda perdonar. No podemos añadir nada a su acto de expiación; lo único que podemos hacer es recibir este regalo. Si ponemos nuestra fe en Cristo, Dios nos salvará y nos hará sus hijos para siempre.

18 VIE

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BIBLIA EN UN AÑO: HECHOS 21-22

NOVIEMBRE 2016

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Vivir en la gracia 2 CORINTIOS 5.17

SÁB nadie hubiera pensado que este hombre tendría tanta influencia en el mundo para la gloria de Cristo. De hecho, su objetivo original fue eliminar a todos los cristianos (Hch 22.19, 20). La gracia de Dios puede tocar a cualquiera; ningún pecado está más allá del alcance de su perdón. Este maravilloso regalo de la redención transforma vidas. Contrariamente a lo que muchos piensan, ser cristiano no significa dedicarse a hacer buenas obras, significa que los creyentes reciben el perdón por la gracia de Dios, y una nueva naturaleza. Nuestra transformación interior produce, obviamente, cambios externos. Una hermosa ilustración de esto es la metamorfosis de la mariposa. Una vez que se convierte en una crisálida, la oruga no simplemente actúa o parece diferente por fuera; también ha sufrido una transformación interior. La transformación de los creyentes se produce en muchas áreas. Por ejemplo, nuestras actitudes cambian: como resultado de la salvación por la gracia, recibimos humildad y gratitud. En agradecimiento por este regalo inmerecido, surge la compasión por los perdidos y el deseo de compartir el evangelio. El perdón de Cristo da también como resultado el anhelo de servirle. Servimos dentro y fuera de la iglesia, amando a los demás, ayudando a los necesitados y testificando de la salvación. Aunque el pecado trae consigo consecuencias, Dios nos brinda perdón y redención por medio de Jesucristo. Él abrió un camino para restaurar nuestra relación con Él. El Señor transforma nuestra vida para que nos parezcamos más a su Hijo y reflejemos su amor a los demás.

ANTES DE LA CONVERSIÓN DEL APÓSTOL PABLO,

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N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: HECHOS 23-24

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E N C O N TA C T O . O R G

Deleitarse con la Palabra de Dios DEUTERONOMIO 8.1-6

Si en lugar de pasar tanto tiempo en la mesa, lo pasáramos ocupados en la Palabra de Dios, nuestro espíritu y nuestro carácter serían fortalecidos y estarían florecientes. No importa cuáles sean nuestras circunstancias, experimentaremos gozo interior. La satisfacción que se deriva de tener una vida de obediencia no se tiene sin la Biblia. En la Palabra de Dios encontramos la manera como piensa el Señor, y lo que Él hace. También descubrimos los preceptos para tener una vida exitosa. En realidad, ¿cómo podemos tener fe en Dios si no lo conocemos? ¿Y cómo podemos ser como Jesús, si no practicamos la conducta que Él indica en las Sagradas Escrituras? Dios dijo a los israelitas que no se desviaran de su Palabra, ni a la derecha ni a la izquierda. Solo una ruta recta haciendo su voluntad se traduciría en éxito, incluso cuando ciudades amuralladas como Jericó fueran un obstáculo (Jos 6.2). Lo que esto significa en términos prácticos es que cada vez que tomemos una decisión debemos examinarla cuidadosamente por medio de lo que sabemos del Señor por la Biblia. Al enfrentar una crisis, escudriñemos la Biblia para responder, ¿qué quiere el Señor que haga? No vivamos confiando en la opinión de otros, o en nuestra propia inteligencia. Más bien, conformemos nuestra mente, corazón y voluntad a los preceptos bíblicos. El pan mantendrá su estómago lleno, pero su vida estará vacía sin el diario alimento de la lectura y la meditación. Aprenda a reconocer el hambre espiritual para empezar a deleitarse con la Palabra de Dios.

20 DOM

LA BIBLIA DEBE SER EL PLATO FUERTE de nuestra dieta literaria.

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BIBLIA EN UN AÑO: HECHOS 25-26

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El nuevo nacimiento: ¿Por qué razón? J UA N 3 . 1 - 8

EL ERROR MÁS GRANDE QUE LA GENTE PUEDE COMETER es también

21 LUN

el único que jamás podrá ser corregido, es decir, vivir sin Dios para luego morir y ver cara a cara al Salvador que rechazaron. La decisión de vivir negando quién es Jesucristo no cambia la realidad de lo que sucederá algún día. Dios ha hecho todo lo posible por poner su verdad en forma escrita y protegerla a través del tiempo, para que podamos pasar la eternidad con Él. Es una locura ignorar sus palabras. Nicodemo, un fariseo y maestro, pudo haber cometido este error si hubiera seguido el pensamiento de sus colegas. Era miembro del sanedrín, el consejo de gobierno que trataba de discernir las falsas enseñanzas y asegurarse de que se cumpliera la ley de Dios. Al comprender que las señales que Jesús hacía estaban más allá de la capacidad de un simple hombre, Nicodemo vino por la noche para hacerle preguntas. El Señor simplemente le dijo: “El que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios” (Jn 3.3). Esto debió haber sido una sorpresa para el fariseo que había confiado en su religión y su moral. ¿Es usted como Nicodemo? En otras palabras, ¿el compararse con otros le hace sentirse como alguien bastante bueno? ¿Cree, como algunas personas, que las buenas obras y la conducta religiosa pueden ganarle un lugar en el cielo? No importa cuánto desee que esto sea cierto, la Biblia enseña que todos hemos venido al mundo con una naturaleza pecaminosa, y nuestro pecado nos ha separado de Dios. Ser bueno no cierra esa brecha ni cambia el hecho de que “la paga del pecado es muerte” (Ro 3.23; 6.23). Poner nuestra fe en el Señor Jesucristo es el único camino al cielo (Jn 14.6).

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: HECHOS 27-28

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E N C O N TA C T O . O R G

Nacer de nuevo: ¿Para qué? J UA N 3 . 9 - 1 3

DESDE LA TRANSGRESIÓN ORIGINAL DE ADÁN Y EVA EN GÉNESIS, toda la humanidad ha nacido con una naturaleza pecaminosa, y nuestro pecado crea un abismo que nos separa de nuestro Dios santo y perfecto. Para poder estar en comunión con Él, tenemos que nacer de nuevo, recibir una nueva naturaleza, un nuevo espíritu y un nuevo destino eterno. El renacimiento espiritual es una obra milagrosa del Espíritu Santo; Él no se limita a arreglar nuestra vieja naturaleza, sino que hace una transformación radical, creando un espíritu y una vida nueva en nosotros. Como dice 2 Corintios 5.17: “Si alguno está en Cristo, nueva criatura es” (énfasis añadido). Como resultado, los creyentes pueden adorar, alabar y servir al Dios vivo por amor genuino y devoción a Él. La parte de Dios en este nuevo nacimiento implica el perdón de nuestros pecados; para hacerlo, Él envió a su unigénito Hijo a morir en la cruz como nuestro sustituto. De esa manera, Jesús pagó totalmente nuestra deuda de pecado. Él es nuestro sacrificio, es decir, quien sufrió vicariamente a favor nuestro. La expiación sustitutiva de nuestro Salvador es el medio por el cual un Dios santo y justo perdona el pecado y nos hace santos como Él. Nuestra limpieza no viene de ser religioso, ni tampoco de la confesión del pecado y el arrepentimiento. Viene de la sangre de Jesús derramada en la cruz del Calvario. Si creemos que Él murió para pagar la deuda que teníamos, y luego aceptamos su sacrificio a favor nuestro, somos perdonados de nuestros pecados y Dios los borra (Ef 1.7).

22 MAR

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BIBLIA EN UN AÑO: ROMANOS 1-3

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El nuevo nacimiento: La parte suya J UA N 3 . 14 - 1 9

DESPUÉS DE LEER LAS DOS ÚLTIMAS MEDITACIONES DEVOCIONALES

23 M IÉ

es posible que usted se esté diciendo: “Quiero nacer de nuevo. ¿Qué debo hacer, entonces?” O tal vez quiera explicar el nuevo nacimiento a otra persona, pero no está seguro de cómo hacerlo. Para tener las respuestas, la lectura de hoy es un buen lugar para comenzar. ¿Cuál es nuestra responsabilidad en la experiencia del nuevo nacimiento? En Juan 3 no hay nada acerca de la conducta ni de acciones que debamos tomar. En vez de esto, encontramos a Jesús afirmando que todo aquel que en Él crea será salvo y tendrá vida eterna. En esencia, lo que Jesús dice es: ¿Quieres nacer de nuevo? Debes poner tu fe en mí. Esto significa creer que Él es exactamente quien dice ser: el Hijo de Dios. Significa creer que cuando Jesús fue a la cruz, murió por nuestros pecados. Significa creer que Él es el Señor y Dueño de nuestra vida. Significa rendirse por completo a Él. El nuevo nacimiento describe algo que produce un cambio radical en nosotros por el cual nuestro espíritu es cambiado. Tan pronto como ponemos la fe en Jesús, el Espíritu Santo viene a habitar en nosotros. A partir de ese momento, al cooperar con el Espíritu del Dios que vive en nosotros, nuestra conducta comenzará a cambiar porque una nueva persona está al mando. Si usted está dispuesto a orar y pedirle a Jesús que produzca la experiencia del nuevo nacimiento en su vida, puede confiar en su promesa de que Dios no rechazará a nadie que se acerque a Él. (Lea Juan 6.37). Él nunca ha dicho “no” a una persona que desee nacer de nuevo. Ese es su regalo para todos los que estén dispuestos a creer.

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: ROMANOS 4-6

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E N C O N TA C T O . O R G

Oraciones de gratitud SALMO 138

LA ORACIÓN ES EL ASOMBROSO PRIVILEGIO que tenemos de entrar en la sala del trono de Dios. El Creador y Gobernante del universo nos invita a comunicarnos con Él. Normalmente, nuestras oraciones consisten en peticiones, intercesión, confesión, alabanza y acción de gracias. ¿Cuál de estos cinco aspectos de la oración consume la mayor parte del tiempo que usted dedica hablando con el Padre celestial? Si usted es como muchos creyentes, tendrá que reconocer que la acción de gracias no está en primer lugar. Y hay varias razones por lo que esto puede ser así. Lo que llena nuestra mente también es lo que domina nuestras oraciones. Si nos sentimos abrumados con problemas, las peticiones se vuelven más urgentes. Cuando la preocupación por los seres queridos es lo principal en nuestra mente, entonces nuestro enfoque será la intercesión. Una sensación de convencimiento y pesar por el pecado nos lleva a concentrarnos en la confesión. Todas estas peticiones son importantes y necesarias, pero no podemos dejar que los cuidados de esta vida terrenal y nuestras necesidades nos impidan tomar tiempo para centrar nuestra atención en el Señor. Es cierto que después de haber visto a Dios actuar en nuestra vida o responder una oración le damos gracias. Pero después de un tiempo tendemos a olvidar, y caemos de nuevo. He aquí la clave para mantener la gratitud y la alabanza en primer lugar en nuestras oraciones: conocer al Señor más profundamente. A medida que leamos la Biblia, Él se convertirá en nuestro centro de atención, y nuestras oraciones se llenarán de alabanza y gratitud, no solo por lo que ha hecho por nosotros, sino en reconocimiento de quién es Él.

24 JUE

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BIBLIA EN UN AÑO: ROMANOS 7-9

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La alabanza en tiempos difíciles 2 CRÓNICAS 20: 1-13

V IE pero cuando sufrimos, celebrar parece fuera de lugar. Sin embargo, la vida de fe es con frecuencia contraria a la vida humana normal. Josafat enfrentó su dificultad celebrando la obra de Dios y su fidelidad en el pasado, recordando sus promesas. Si respondemos de una manera semejante podremos, también, proceder con valentía. La respuesta natural a los tiempos difíciles es la autocompasión; rememorar los detalles y las repercusiones de nuestro problema solo lo hace parecer más amenazante. Pero la alabanza enfoca nuestra atención en Dios. Si le estamos buscando por su ayuda, entonces no podemos dejar de reconocer su soberanía. Cada prueba que llega a nuestra vida es por la voluntad permisiva de Dios, lo que significa que Él tiene el control completo. Sean cuáles sean sus razones para permitir problemas en nuestra vida, Él es fiel para sacarnos adelante. Recordar los hechos poderosos del Señor y enfocarnos en su soberanía en la vida cotidiana, nos recuerdan nuestra dependencia de Él (2 Cr 20.7-12). El rey esperaba que Dios interviniera porque el registro histórico demostraba que Él siempre había actuado para salvar a su pueblo. El reconocimiento de Israel de su propia impotencia fue lo que desató todo el poder de Dios. Cuando los creyentes tratamos de resolver nuestros problemas sin el Señor, el trabajo de Dios se ve entorpecido. Nuestra alabanza está limitada solo por nuestro conocimiento. Cuanto más leamos y estudiemos la Biblia, más entenderemos los muchos atributos y promesas de Dios. Luego, cuando llegue la dificultad, podremos celebrar su fidelidad en el pasado mientras esperamos su ayuda prometida.

LA ALABANZA ES UNA CELEBRACIÓN DEL SEÑOR,

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BIBLIA EN UN AÑO: ROMANOS 10-13

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E N C O N TA C T O . O R G

La alabanza crea valentía 2 CRÓNICAS 20.14- 3 0

CON FRECUENCIA PENSAMOS que la alabanza es un subproducto de las bendiciones, pero ella es apropiada en cualquier circunstancia. Honrar a Dios en medio de los problemas hace que el corazón experimente un cambio dramático, pasa del temor a la valentía. No podemos afirmar que entendemos el poder de la alabanza, hasta que hayamos experimentado esta transformación personalmente. Cuando los mensajeros llegaron con advertencias de un ejército que avanzaba, el rey Josafat tuvo miedo (2 Cr 20.3). Pero al recordar la soberanía del Señor y su fidelidad en el pasado, se acordó de que Dios provee soluciones a situaciones que aparentan no tener esperanza. La solución divina parecía extraña y muy desconcertante: “Ustedes no tendrán que intervenir en esta batalla. Simplemente, quédense quietos en sus puestos, para que vean la salvación que el SEÑOR les dará” (v. 17 NVI). Pero en el instante siguiente, el rey y su pueblo estaban postrados sobre sus rostros adorando al Señor. La alabanza celebra la presencia de Dios, haciendo a sus seguidores más conscientes de que Él está con ellos. Los israelitas sabían que su Protector estaba en medio de ellos; confiaban en que tenía un plan, porque la alabanza les había recordado que esto siempre era cierto. Celebrar al Señor refuerza la fe. El corazón de Josafat pasó del temor de no poder hacer nada, a la valentía (vv. 3, 12, 20). El Señor intervino de manera personal y milagrosa a favor de los israelitas. Él hará lo mismo por usted. La próxima vez que enfrente una situación preocupante, decida alabar a Dios en vez de compadecerse de sí mismo. Dios liberará su poder, dándole valentía y llenando su corazón de gozo.

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BIBLIA EN UN AÑO: ROMANOS 14-16

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Preparados para los tiempos difíciles 1 PEDRO 1.13, 14

DOM EL APÓSTOL PEDRO SABÍA QUE A SUS HERMANOS EN LA FE les aguardaban tiempos difíciles. Por eso les recuerda su seguridad como hijos de Dios: fueron escogidos por Él, nacieron a una esperanza viva, se les ha dado protección espiritual durante esta vida, y tienen la garantía de una eternidad en el cielo con el Padre celestial (1 P 1.1-5). Pedro les da luego las maneras específicas de cómo estar preparados para las pruebas que vendrán. Sus palabras, inspiradas divinamente por el Señor, de la misma manera pueden servirnos de guía. Su primera enseñanza se refiere a nuestra mente: lo que creemos tiene un impacto directo en nuestra respuesta a los problemas de la vida. Si creemos que Dios está pendiente de nosotros, nos sentiremos menos amenazados por las circunstancias difíciles. Pero si decidimos que debemos confiar en nosotros mismos, estaremos más propensos a reaccionar mal ante las situaciones que escapen a nuestro control. Una actitud negativa, ya sea de ira, miedo, preocupación o celos, puede empeorar el período de dificultad. La preparación para el futuro comienza con el desarrollo de una manera de pensar bíblica. La segunda enseñanza de Pedro es: “sed sobrios”, es decir, que mantengamos nuestro equilibrio en medio de las crisis (v. 13). Para ello se requiere rechazar las soluciones rápidas y no aceptar ideas o filosofías pecaminosas. Nuestro enemigo Satanás está presto a tentarnos para hacernos tropezar o apartarnos de los caminos del Señor. Pero, con la ayuda de Dios podemos aprender a mantenernos firmes en una crisis y seguir al Señor fielmente.

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N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: 1 CORINTIOS 1-3

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E N C O N TA C T O . O R G

El poder de un espíritu capaz de discernir HEBREOS 5.11-14

28 LU N

EN UN MUNDO LLENO DE INTERMINABLES FUENTES de opiniones e

información, los creyentes necesitamos desarrollar un espíritu capaz de discernir. Si no, ¿cómo sabremos lo que es verdadero? Mucho de lo que vemos y escuchamos está basado en una perspectiva mundana influenciada por Satanás, el padre de mentira. El engaño se encuentra hasta en la esfera religiosa; algunas iglesias mezclan mentiras con cierta cantidad de verdades para lograr que las personas las consideren instituciones cristianas genuinas. La única manera que tenemos los creyentes de protegernos del engaño es afincándonos en la Palabra de Dios. Cuanto más tiempo pasemos llenando nuestra mente con los pensamientos de Dios, mejor será nuestra capacidad para discernir. Sin embargo, el simple conocimiento de la verdad bíblica no es suficiente. Debemos poner en práctica lo que aprendamos para que se convierta en más que conocimiento intelectual. El propósito es dejar que la Palabra de Dios se vuelva parte integral de nuestro pensamiento, de modo que ella guíe nuestras decisiones. Además, el Espíritu Santo ha sido dado a cada creyente como Ayudador, cuya tarea es guiarle a toda verdad (Jn 14.26; 16.13). No obstante, usted tiene la responsabilidad de poner la Palabra de Dios en su mente para que Él pueda hacer que la recuerde. Si usted descuida la Palabra, le faltará discernimiento. ¿Qué está dejando entrar en su mente? ¿Es la Biblia una prioridad? A menos que esté alerta, el pensamiento mundano dominará al discernimiento espiritual. Es difícil mantener la perspectiva divina si pasa más tiempo frente al televisor que estudiando la Biblia.

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: 1 CORINTIOS 4-6

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El valor del discernimiento PROVERBIOS 2.1-11

MAR SI USTED HICIERA UNA LISTA DE LAS COSAS que más quiere en la vida, ¿sería un espíritu de discernimiento una de ellas? El Señor da un gran valor a este atributo, y quiere que todos lo tengamos. Si no lo tenemos, tomaremos decisiones equivocadas. El discernimiento es la capacidad de darse cuenta de lo que no es obvio o evidente. Por ejemplo, ¿puede usted señalar la diferencia entre legalismo y libertad? Dios nos llama a vivir de acuerdo con nuestras convicciones personales, pero no todas ellas son mandatos morales para todos los creyentes. Debemos ser capaces de reconocer la diferencia que hay entre ambos. El discernimiento es necesario para distinguir lo bueno de lo mejor. Dios tiene el plan perfecto para cada uno de nosotros; sin embargo, hay una multitud de opciones buenas frente a nosotros. Por ejemplo, suponga que le han ofrecido dos empleos. Ambos parecen prometedores, pero solo uno de ellos es lo mejor que Dios tiene para usted. Es obvio, considerando estos dos ejemplos, que nuestra gran necesidad en cuanto a discernimiento implica ser capaces de comprender lo que Dios nos esté diciendo. Cuando usted enfrente una decisión, ¿cómo sabe si Dios le está hablando, o simplemente está escuchando sus propios deseos o razonamientos? El tiempo para desarrollar discernimiento es ahora mismo. No espere hasta que tenga que tomar una decisión crítica. Comience hoy a llenar su mente con la Palabra de Dios. Pase tiempo con el Señor en compañerismo íntimo. Cuanto más lo conozca, más podrá discernir su voz.

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BIBLIA EN UN AÑO: 1 CORINTIOS 7-10

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E N C O N TA C T O . O R G

El disfrute de la vida ECLESIASTÉS 2.1-23

30 MIÉ

EL REY SALOMÓN NO FUE SOLO EL HOMBRE MÁS SABIO que haya exis-

tido (1 R 3.12); también fue bendecido con riquezas inimaginables y con el privilegio de construir el templo de Dios. Por tanto, es de esperar que supiera lo que era la satisfacción profunda. En la búsqueda de esa satisfacción profunda, Salomón se dedicó a incursionar en toda clase de cosas. Eclesiastés nos dice que se entregó a los placeres del mundo, interesándose incluso en actividades que sabía que eran una locura, para ver si había algo que valiera la pena en ellas. Pero la satisfacción que buscaba Salomón lo esquivaba, y llegó a la conclusión de que la autocomplacencia no tenía ningún valor. Para sentir satisfacción, el rey buscó la realización personal. Emprendió grandes proyectos, tales como la construcción de casas para él, el mejoramiento de su entorno con jardines y parques y llevó a cabo un vasto proyecto de irrigación (Ec 2.4-6). El rey tenía todo lo que podía necesitar para disfrutar de la vida, pero al final llegó a la conclusión que nada de esas cosas tenían sentido. La historia nos resulta familiar, ¿verdad? Nuestro mundo tiene muchas personas educadas y exitosas, pero también muy descontentas con la vida. Nuestra cultura persigue el placer y no acepta límites. Lamentablemente, esa falta de moderación ha arruinado innumerables vidas. Salomón tenía la sabiduría y los recursos para lograr todo lo que quisiera hacer. Pero los objetivos que persiguió no le dieron ninguna satisfacción. Llegó a la conclusión que lo mejor era obedecer a Dios (12.13). El gozo verdadero se tiene cuando nos ajustamos a la voluntad de Él.

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BIBLIA EN UN AÑO: 1 CORINTIOS 11-13

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16

Estudio Bíblico

¿Gratitud o trivialidad? Dar gracias parece sencillo, pero no siempre surge con naturalidad.

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E N C O N TA C T O . O R G

E S T U D I O

B Í B L I C O

la manera de celebrar el Día de Acción de Gracias parece bastante simple: ¿Qué podría ser más fácil que contar nuestras bendiciones y decir una oración de gratitud por ellas? Pero la belleza y la sencillez de ese día se ha convertido en algo complicado, debido a las cosas que desvían la atención de nuestro motivo de gratitud, es decir, el Señor. Expresar agradecimiento puede ser difícil cuando nuestra mente está preocupada con expectativas (tanto propias, como de otros); por un ser querido que no está presente para celebrarlo con nosotros; o por otros asuntos. Añadamos a esto la tensión de un pesado día de viaje, y el comienzo de la temporada de compras navideñas. No es de extrañar, por tanto, que el Día de Acción de Gracias sea un tiempo de mucho estrés. La verdad es que, en un día destinado para expresar agradecimiento, muchas personas se sienten infelices. Y lo cierto es que los cristianos no son la excepción. Muchos creyentes experimentan la angustia que acompaña al día, a pesar de que la Biblia nos dice que siempre demos gracias al Señor.

A JUZGAR POR EL NOMBRE DEL DÍA FESTIVO,

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Lea Salmo 100.4; Fil 4.6; Colosenses 3.17; y 1 Tesalonicenses 5.18 Antes de abrir su Biblia, pida al Espíritu Santo que le indique lo que quiere que usted aprenda de estos pasajes. Luego léalos y anote sus primeras impresiones: ¿Qué preguntas tiene usted? ¿Cuáles versículos hablan a su situación actual?

Hay dos razones por las cuales muchas personas no entienden el principio de dar gracias, que a la vez se contraponen: 1. Damos gracias solamente por las cosas que nos alegran. 2. Expresamos palabras de agradecimiento por costumbre, sin realmente sentirnos agradecidos.

En el primer caso, quedamos lejos de la meta fijada para nosotros en la Palabra de Dios, la cual es darle gracias a Dios en todo (1 Ts 5.18). En el segundo caso, tenemos una apariencia religiosa, sin haber experimentado una transformación interior. En vez de darle al Señor nuestra gratitud, le ofrecemos cosas triviales. Es fácil ser agradecido cuando las circunstancias de la vida parecen favorables o cuando Dios responde una oración positivamente. No obstante, el apóstol Pablo dijo: “en todo”. Pero, ¿cómo puede uno dar gracias cuando un hijo adolescente se vuelve rebelde; cuando un compañero de trabajo habla mal de uno; o cuando uno siente que las deudas lo están ahogando?

ES FÁCIL SENTIRNOS AGRADECIDOS CUANDO LAS CIRCUNSTANCIAS PARECEN FAVORABLES. PERO EL APÓSTOL PABLO DIJO: “EN TODO”.  Uno de los maravillosos misterios

acerca de conocer a Cristo es que somos capaces de hacer cosas que el mundo consideraría una locura, como lo es dar gracias en circunstancias difíciles. Sabemos que nuestros malos momentos son grandes oportunidades para reflejar el amor de Dios y ser ejemplo de humildad y gratitud. Pero a muchos les resulta difícil no quejarse aun por inconvenientes menores. ¿Cuál es, entonces, el problema? Si caemos en cuenta de que nos estamos quejando, en vez de reconocer la mano de Dios en una situación determinada, Continúa en la página 42

Reflexione Escriba sus ideas en su diario personal.

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E S T U D I O

B Í B L I C O

puede ser porque hay puntos débiles en nuestra relación con el Señor, tales como: 1. Los deseos – No estamos satisfechos con lo que tenemos, y no podemos sentirnos agradecidos sin tener todo lo que queremos. 2. La falta de fe – Dudamos que Dios vela por nosotros, y tememos que nuestra situación presente nos cause daño. 3. La arrogancia – Sentimos que hemos ganado o que nos merecemos alguna cosa; por consiguiente, no vemos la necesidad de dar gracias por las bendiciones que tenemos. 4. El orgullo – Creemos que no debiéramos sufrir, y nos resentimos cuando Dios permite que lo hagamos. 5. La falta de compasión – Somos ciegos al sufrimiento de quienes están en circunstancias peores que las nuestras: de personas que estarían encantadas de tener siquiera

una fracción de los privilegios que nosotros tenemos.  ¿Puede usted pensar en algunas otras razones por las cuales nos resulta difícil ser agradecidos? Responda  ¿Pudiera usted sentirse identifi-

cado con una (o más) de las cosas de la lista anterior? Si es así, ¿qué puede hacer para resolver ese problema?

 ¿De qué manera Proverbios 11.28 y Jeremías 9.23, 24 se refieren a esta lista de debilidades?  ¿Qué dice la Biblia? (Lea Jer 29.1114; Col 3.12-15; Stg 1.17).  Pídale

al Señor que le revele cualquier cosa que puede ser un estorbo para reconocer el favor de Dios y darle gracias. Confiese cualquier falta de voluntad para

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expresarle gratitud por circunstancias que parezcan desagradables o inoportunas. Repase  Tomás de Kempis dijo: “Sé agradecido por la bendición más pequeña, y merecerás recibir la más grande. No des más valor al regalo más grande que al regalo más pequeño, y valora las bendiciones sencillas como favores especiales. Si recuerdas la dignidad del Dador, ningún regalo te parecerá pequeño, pues nada puede carecer de valor si es dado por el Dios Altísimo”. ¿Cómo puede usted aplicar las palabras de Kempis?  Esta semana, aparte tiempo para

escribir una lista de gratitud, pero hágalo con una variante. En vez de anotar las bendiciones evidentes en su vida —las cosas que le gustan y de las cuales disfruta— escriba

GRACIAS A CRISTO, SOMOS CAPACES DE HACER COSAS QUE EL MUNDO CONSIDERARÍA UNA LOCURA O UNA DEBILIDAD, COMO DAR GRACIAS EN CIRCUNSTANCIAS DIFÍCILES. todas las cosas por las que se siente tentado a quejarse. Cada día, enfóquese en una o dos de esas cosas, ore por ellas y pídale a Dios que le ayude a estar agradecido, aunque no pueda reconocer de inmediato la bendición en esas situaciones. Al final de la semana, trate de pensar en una razón por la cual dar gracias por cada asunto de la lista.

g

g Medite en (y trate de memorizar) Salmo 95.1-7.

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E N C O N TA C T O . O R G

UNA LIBRERÍA PORTÁTIL Con la Tableta, pastores que sirven en comunidades rurales en vías de desarrollo, pueden ahora profundizar en la Palabra de Dios y encontrar inspiración por medio de los mensajes y libros del Dr. Stanley. Para más información, visite encontacto.org/equipo. * Este recurso es uno de los siete dispositivos del Equipo Mensajero.

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Enfoque

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Esperanza para Camerún FOTO POR BEN ROLLINS

POR JOHN VANDENOEVER

SAM MONONO CAMINA POR EL SANTUARIO de una iglesia enorme, con los ojos

puestos en docenas de manos levantadas en los bancos. Estos son los que asisten por primera vez al curso de discipulado en Buea, Camerún. Monono lleva una bolsa grande de la que saca una y otra vez un dispositivo Continúa en la pág. 46

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E N C O N TA C T O . O R G

E N F O Q U E

USB llamado Llave —uno de los recursos del Equipo Mensajero de En Contacto— y bendice a cada visitante con una sonrisa y palabras amables. Todas las edades están representadas en la concurrencia, pero el grupo al que se desea alcanzar es al de jóvenes que ha venido para escuchar un mensaje en cuanto a cómo encontrar una pareja obediente a Dios para casarse. Monono es un representante de asuntos juveniles en Camerún. Desempeña el doble rol de defensor y de mentor de jóvenes. No contento con las tasas de graduación entre los estudiantes, busca que ellos adquieran destrezas que contribuyan de manera duradera a la nación. Y, como ministro del evangelio, sabe que la mayor inversión de esos jóvenes es una relación cada vez más sólida con Jesucristo. El fin de semana ha llegado, y Monono se encuentra en un salón de clases escuchando a una estudiante del primer año en la universidad. Es una de las pocas mujeres en un curso de ingeniería, y se siente aislada y abrumada. Después de que unas cuantas mujeres la alientan, Monono la mira con preocupación paternal. Le dice que eche raíces en la iglesia. “Necesitas personas que sepan quién eres, que se interesen y oren por ti”. Cuando la clase termina, Monono NOVIEMBRE 2016

ÉL QUIERE QUE LOS ESTUDIANTES HAGAN UNA CONTRIBUCIÓN DURADERA A LA NACIÓN. Y LOS RECURSOS DE EN CONTACTO, COMO LA LLAVE, JUEGAN UN PARTE IMPORTANTE EN ESTA MISIÓN. dedica un tiempo para escuchar su historia, y promete llamarla y seguir en comunicación con ella. El trabajo de Monono con los jóvenes de Camerún se mezcla fantásticamente con el ministerio de Hope Outreach International, una organización que evangeliza a los perdidos, prepara a evangelizadores y ayuda a huérfanos y viudas. Los recursos de En Contacto desempeñan un gran papel en esta misión. En todo lo que hace, Monono sirve con un toque personal; por ejemplo, al enseñar a un paciente con malaria cómo hacer funcionar un Mensajero; y al orar con un funcionario del gobierno en una alcaldía. “Tengo esperanzas en esta nación”, dice. “Estamos buscando líderes para transformar a otros. Ese es el Camerún que estoy buscando —un Camerún maravilloso”.

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— DR. CHARLES STANLEY

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TN OT U AC CHT O E NI N CO

Contents Contenido

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PA LA B RAS D E L D R . STA N L EY Agradecidos por Dios

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D EVO C I O NA L ES D I A RI O S Meditaciones extraídas de los mensajes de Charles F. Stanley

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EST U D I O B Í B L I C O ¿Gratitud o trivialidad?

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E N FO Q U E

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Esperanza para Camerún

E N LA C U B I E RTA Faro en Deer Island Thorofare Stonington, Maine Foto por Charles F. Stanley