E N C O N TAC TO L E C T U R A S D I A R I A S PA R A U N A V I D A D E V O C I O N A L O C T U B R E 2 0 1 6

¿EN QUÉ CONSISTE LA OBEDIENCIA?

La desobediencia no solamente nos separa de Dios, también nos causa dolor y sufrimiento. Por medio de esta serie en cuatro mensajes, el Dr. Stanley nos recuerda que al caminar con Dios en obediencia podemos esperar la paz, protección y provisión del Señor. La obediencia a Dios Serie disponible en CD

1-800-303-0033 encontacto.org/librería

10 16

Palabras del Dr. Stanley

¿POR QUÉ NOS DESVIAMOS TAN A MENUDO DE LA DIRECCIÓN DE DIOS? ¿SERÁ PORQUE NO CONFIAMOS EN ÉL?

FOTO POR COREY LACK PICTURES

La fe para obedecer EL SEÑOR NUNCA HA QUERIDO que vayamos por la vida dando tumbos. Por eso nos ha diseñado un sendero, y anhela revelárnoslo. Dios nos ha dado la clave para hacer uso de nuestro “mapa” en Proverbios 3.5: “Fíate de Jehová de todo tu corazón, y no te apoyes en tu propia prudencia”. Tenemos dos opciones. Al elegir el plan de Dios, dependemos de su conocimiento perfecto, de su poder ilimitado y de su sabiduría para tomar cualquier decisión. La alternativa es confiar en nuestro propio conocimiento, poder y prudencia. Pero estos no solo son limitados, sino además obstaculizados por nuestra vulnerabilidad al engaño, al pecado y al error. La opción debería ser obvia. ¿Por qué, entonces, nos desviamos tan a menudo de la dirección de Dios? ¿Será porque no confiamos en Él con todo nuestro corazón? En

3

realidad, podemos estar de acuerdo con el Señor acerca de muchas enseñanzas de la Biblia sin confiar en Él. Estar de acuerdo significa que creemos que algo es correcto, pero la fe genuina responde a esa convicción con acción; en otras palabras, haciendo lo que Dios dice. La confianza incondicional implica que le entreguemos cada aspecto de nuestra vida sin tratar de mantener el control. Gracias a que Dios es misericordioso, justo y amoroso, su camino siempre es el mejor, aun cuando nos parezca que no es así desde nuestra perspectiva. Si usted confía en Él, no le puede ir mal.

E N C O N TA C T O . O R G

E N C O N TAC T O Charles F. Stanley



PRESIDENTE Y FUNDADOR



DIRECTOR EJECUTIVO



VICEPRESIDENTE DESARROLLO Y MERCADEO



EDITOR EN JEFE



DIRECTOR DE CONTENIDO



EDITORA



DIRECTOR DE SERVICIOS CREATIVOS



COORDINADORA DE CONTENIDO

C. Phillip Bowen John E. Courtney, Jr. Cameron Lawrence Víctor M. Rodríguez Martha Álvarez Restrepo Tom Sabonis-Chafee Diana Chávez

DISEÑO Metaleap Creative

DIRECTOR DE MERCADEO



DIRECTOR DE MATERIALES Y DISTRIBUCIÓN



DIRECTOR DE PRODUCCIÓN IMPRESA

Steve Chalk Steve R. Lindsey David Blahnik

Revista En Contacto©, Octubre de 2016. Tomo XVII, No. 1. Todos los derechos reservados. No se aceptan manuscritos que no hayan sido solicitados. Impresa en los Estados Unidos de América. Ministerios En Contacto®, P.O. Box 48900 Atlanta, Georgia 30362, 1-800-303-0033 o fuera de EE.UU. 1-770-936-6281. Todos los precios son en dólares estadounidenses, a menos que se indique de otra manera. La revista En Contacto no se hace responsable de la publicación ni distribución de ediciones internacionales, ya sea en inglés o traducidas, a no ser que la edición haya sido autorizada por el personal administrativo de la revista In Touch. A menos que se indique lo contrario, las citas bíblicas son tomadas de la versión Reina Valera de 1960, Sociedades Bíblicas Unidas. Para recibir la revista, llame 1-800-303-0033, o escriba a [email protected], comentarios sobre la revista escriba a [email protected].

OCTUBRE 2016

4

DEVOCIONALES DIARIOS DAILY DEVOTIONS M E D I TA C I O N E S E X T R A Í DA S D E L O S M E N S A J E S F R O M T H E S E R M O N S O F C H A R L E S F. S TA N L E Y D E C H A R L E S F. S TA N L E Y

“CUANDO SOMOS LLAMADOS A SERVIR,

nuestras fuerzas, habilidades y conocimientos no importan. Es el Señor quien hace el trabajo por medio de nosotros. Él no busca a la persona más calificada sino a hombres y mujeres dispuestos a rendirse a Él. Cuando su poder obra por medio de nuestras debilidades, es evidente que solamente Dios pudo haber logrado el resultado”.

–Charles Stanley –Charles F. F. Stanley

55

E N C O N TA C T O . O R G

La actividad de Dios SALMO 66

1 SÁB

LAS HUELLAS DEL SEÑOR PUEDEN DETECTARSE a lo largo de la his-

toria. A veces, su actividad es dramáticamente evidente, como cuando separó las aguas del mar Rojo, pero en otras ocasiones ella nos resulta imperceptible. Sin embargo, hay bendiciones para quienes desarrollan el discernimiento espiritual para ver lo que Dios está haciendo. Las ideas preconcebidas acerca de cómo trabaja el Señor pueden impedirnos percibir su obra. Cuando Él responde nuestras oraciones, nos regocijamos y reconocemos fácilmente su intervención a favor nuestro. Pero, ¿qué pasa cuando no nos da lo que pedimos? Con frecuencia llegamos a la conclusión de que Él no está haciendo nada. El salmista reconoció que el Señor obra de varias maneras, a veces dando una gran liberación (vv. 5, 6) y, otras, por medio de situaciones dolorosas (vv. 10-12). Otro problema que puede impedir que veamos la mano de Dios en nuestra vida es la falta de atención. Las exigencias de un estilo de vida agitado claman por nuestro tiempo y concentración, dejando poco espacio para momentos de quietud en su presencia. Sin períodos de meditación y oración, nuestro sentido espiritual se embota. Pero quien lee la Biblia con regularidad aprenderá a reconocer la actividad de Dios en su vida, porque Él actúa siempre de acuerdo con su Palabra. Los ojos enfocados en el Señor se abren a una nueva perspectiva. Su fe crecerá al comenzar a discernir la actividad de Dios en su vida. El gozo y la emoción de ver su participación en las cosas grandes y pequeñas, le motivará a alabarle y darle gracias, incluso en los momentos difíciles. N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: ZACARÍAS 11-14

OCTUBRE 2016

6

Jesucristo: El Salvador que nos busca J UA N 3 . 1 6 , 17

EN ESTE OCUPADO MUNDO TECNOLÓGICO, parece más fácil que nunca

2 DOM

ignorar a Jesucristo. Creemos que podemos satisfacer todas nuestras necesidades haciendo un clic en la computadora. Después de todo, si queremos mantener nuestros ojos en el futuro, ¿por qué buscar a un Salvador que quedó hace más de 2.000 años en el pasado? Por acostumbrarnos más y más a buscar en nosotros mismos las respuestas, podemos con facilidad caer en una trampa peligrosa: tener la idea de que solo porque Dios no nos importa, no le importamos a Él. Nada podría estar más lejos de la realidad. A lo largo de toda la Biblia, Dios toma la iniciativa de salvar al hombre. Ninguno de nosotros que hemos sido salvos, buscamos primero a Dios; solo respondimos a su iniciativa (Jn 6.44). Fue Él quien dio el primer paso; nos escogió para salvarnos, y luego nosotros respondimos. ¿Qué dice la Biblia? En Juan 3.16 vemos que el Padre dio voluntariamente a su Hijo para que pudiéramos ser salvos. En el versículo 17, la Biblia aclara que el Hijo fue enviado, no para condenar al mundo, sino para salvarlo. Piense en las últimas instrucciones que dio Jesús a sus discípulos en Marcos 16.15. ¿Acaso dijo que se cruzaran de brazos y que no mencionaran su nombre a nadie? ¡No! ¡Les dijo que fueran al mundo para contar a todos la buena nueva! El Señor quiere que el evangelio sea comunicado, porque Él sigue buscando a los perdidos. ¿Está usted sentado, esperando que Jesús aparezca? Levántese, hermano. Jesús está aquí, y le ha estado viendo todo el tiempo (Lc. 19.10).

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: MALAQUÍAS 1-4

7

E N C O N TA C T O . O R G

¿Qué es la vida llena del Espíritu? EFESIOS 5.18-21

AUNQUE DIOS QUIERE QUE TODO CREYENTE sea lleno del Espíritu, muchos no están seguros de lo que esto significa. Para ayudarnos a entender que todo lo que nos llena nos controla, Pablo cita la embriaguez como un ejemplo negativo de “llenura”, y nos dice que la evitemos. En todo creyente mora el Espíritu de Dios, pero el alcance de su señorío es determinado por la libertad del cristiano para obedecer. Piense en esto como la decisión voluntaria de rendir su vida al control del Espíritu Santo; en otras palabras, de ser sensibles a su dirección y guía, de obedecer su impulso y depender de su poder. La evidencia del control del Espíritu se revela en el carácter de la persona. Quienes han rendido su vida a la dirección de Cristo están siendo transformados continuamente a su semejanza. El grado de sometimiento determinará el nivel de transformación. Aunque las buenas obras y el servicio fiel son resultados de ser llenos del Espíritu, no son necesariamente señales de esto. Recordemos que estamos hablando de integridad, no de lo que hacemos. Es más fácil servir al Señor en alguna cosa, que amar a las personas poco amables, o ser pacientes con las difíciles. Pero cuando el Espíritu está en control de nuestra vida, Él hace a través de nosotros lo que no podemos hacer con nuestras propias fuerzas. Todo creyente decide quién gobernará su vida, ya sea por su activa entrega a Cristo, o por seguir a plena conciencia su propio camino. Incluso quienes tratan de evitar el asunto sin tomar ninguna decisión, optan de manera inconsciente por la independencia. La plenitud del Espíritu y el carácter piadoso son de quienes eligen a Dios antes que a sí mismos.

3 LU N

N O TA S

B I B L I A E N U N A Ñ O : M AT E O 1 - 4

OCTUBRE 2016

8

En busca del fruto G Á L ATA S 5 . 1 6 - 2 6

COMO CREYENTES, TODOS QUEREMOS TENER EL FRUTO DEL ESPÍRITU,

4 MAR

pero, ¿cómo podemos saber si en verdad lo tenemos? Incluso los no creyentes pueden exhibir ciertas cualidades propias del fruto del Espíritu en ciertos momentos. Este fruto, que tiene nueve manifestaciones, no es lo que hacemos, sino lo que somos, y básicamente salen a la luz cuando las circunstancias no son favorables. Dos características nos ayudan a reconocer estas cualidades en nuestra vida. LOS CREYENTES QUE DAN FRUTO NO SON CONTROLADOS POR SU ENTORNO. Todos pasamos por pruebas y sufrimientos, pero quien tiene la llenura del Espíritu no pierde su fruto por sus circunstancias. Mantiene su gozo aun cuando las dificultades le abrumen. Si alguien le habla con dureza, responda con amabilidad. Puesto que el Espíritu Santo tiene el control, es libre para producir su fruto sin importar cuáles sean las circunstancias. A pesar de que estos creyentes pueden sentir dolor, enojo o deseo de venganza, optan por confiar en que el Señor les protegerá y dirigirá el resultado. LOS CREYENTES QUE DAN FRUTO SE RECUPERAN RÁPIDAMENTE DESPUÉS DE UNA CAÍDA. Estos creyentes no son perfectos, pero sí sensibles al fallo condenatorio del Espíritu, y se apresuran a volver al Señor en arrepentimiento. En realidad, están agradecidos por la corrección y alaban a Dios, no solo por haberles revelado su debilidad, sino también por haberlos traído de vuelta a la obediencia. Nadie produce estas asombrosas cualidades por sí solo. El empeñarse en ser buenos nunca funcionará. La transformación del carácter se produce cuando nos sometemos a Dios, dándole el control total de nuestra vida.

N O TA S

B I B L I A E N U N A Ñ O : M AT E O 5 - 7

9

E N C O N TA C T O . O R G

El principio del quebrantamiento J UA N 1 2 . 24 , 2 5

5 MIÉ

EL QUEBRANTAMIENTO DUELE, y la mayoría de nosotros preferiría

vivir sin dolor. Pero en esos momentos, el Señor hace su obra más grande en nuestra vida, transformándonos y reorientándonos conforme a sus propósitos divinos. Jesús explicó muy bien en el pasaje de hoy el principio del quebrantamiento, al comparar nuestra vida con un grano de trigo. Si mantenemos la semilla en la mano no pasará nada, y si la depositamos solícitamente en una jarra sobre una repisa se quedará allí por tiempo indefinido. Protegido de esa manera, el grano no servirá en realidad para nada. Pero si ese grano se pone en la tierra en la que perderá su capa protectora, sucederá algo sorprendente. Poco tiempo después saldrá un pequeño brote de la tierra, que comenzará a desarrollarse en algo diferente, útil y hermoso. Además, ese nuevo tallo producirá más granos que podrán ser plantados, y los nuevos tallos harán lo mismo. Es un maravilloso ciclo de vida en el que un solo grano puede producir innumerables tallos de trigo. Pero todo tiene que comenzar con el quebrantamiento de un grano. Jesús no solamente habló de este ejemplo, sino que lo vivió. Al dar su vida en sacrificio, fue quebrantado y puesto en la tierra. A partir de ese quebrantamiento surgió nueva vida para nosotros. De ese “grano” han surgido innumerables nuevos creyentes, cada uno de ellos con una nueva vida. ¿Se siente usted quebrantado hoy? Si es así, recuerde el principio del grano que muere. Dios no le ha abandonado, sino que puede estar conduciéndole a una coyuntura en la que experimentará un nuevo nacimiento.

N O TA S

B I B L I A E N U N A Ñ O : M AT E O 8 - 1 0

OCTUBRE 2016

10

Una vida que consiste en llegar a ser 2 C ORINTIOS 4.7-18

EL MAYOR OBSTÁCULO para entender el propósito de Dios cuando

6 JU E

Él nos quebranta es que un gran número de cristianos piensa que tener fe en Cristo es algo que hacemos. Oramos, leemos la Biblia, vamos a la iglesia, ofrendamos. Hacemos y hacemos, creyendo que ésa es la vida cristiana. Pero el verdadero cristianismo consiste en llegar a ser, en vez de hacer. La vida de fe que Dios ha dispuesto involucra recibir a Jesús en nuestros corazones, y permitirle que Él cambie los hábitos, la manera de pensar y las preocupaciones que tenemos, para llegar a ser más y más como Él. Comprender esto cambiará nuestra perspectiva en cuanto a los dolores que debemos soportar. Cuando reconocemos que la vida cristiana es la obra permanente de Jesús de rehacer nuestra vida, el papel del quebrantamiento tiene más sentido. Es el proceso que Dios usa para apartarnos de las cosas que se han vuelto, o pueden llegar a volverse en un obstáculo para nuestro crecimiento. El Señor utiliza también este recurso para tratar asuntos que posiblemente hemos declarado “prohibidos” para Él, como conductas o relaciones poco saludables que justificamos. Dios no quiere ser el Señor de la mayor parte de su vida, ¡Él quiere ser el Señor de toda su vida! Por tanto, se concentra en las áreas de rebeldía y de autosuficiencia para despojarnos de todo lo que nos impide confiar plenamente en Él. El Señor utiliza el quebrantamiento para eliminar esas inclinaciones, para que podamos vivir dependiendo de Él, día tras día. Abra su corazón, y pídale al Señor que le muestre cualquier rastro de autosuficiencia en su vida.

N O TA S

B I B L I A E N U N A Ñ O : M AT E O 1 1 - 1 2

11

E N C O N TA C T O . O R G

Dios habla por medio de las tragedias NÚMEROS 21.4-9

a veces es necesario que Dios use una tragedia para quitarnos nuestro egocentrismo o cualquier otro pecado. Las dificultades inesperadas, a menudo, traen consigo un tiempo de intensa claridad en el que el Señor nos quita algo de valor para nosotros, con el fin de que reenfoquemos nuestra mente en Él. Vemos esto claramente en el pasaje de hoy. Aquí, una vez más, los israelitas se están quejando. Dios los había llevado a tomar un camino largo desde el monte de Hor, para que evadieran a los edomitas. Sin embargo, el pueblo se impacientó por el largo viaje, y comenzó a murmurar y a quejarse de Moisés y de Dios. Sus mentes se habían alejado del Señor; por tanto, era necesario que Él recuperara su atención. Es interesante que Dios no decidiera hacerlo por medio de una bendición o de otra gran señal milagrosa. Al fin y al cabo, los israelitas lo habían visto hacerlo muchas veces. En vez de ello, Dios envió serpientes venenosas al campamento, causando la muerte de muchas personas. ¿Cuál fue la respuesta del pueblo? Inmediatamente confesaron su pecado, y pidieron a Moisés que intercediera por ellos ante el Señor. Aunque fue una lección costosa para su comunidad, este hecho hizo que le prestaran atención a Dios. El hablar por medio de una tragedia es una manera sumamente personal que Dios utiliza para comunicarse con su pueblo. Aunque no podemos presumir de saber lo que Dios está tratando de decir a otras personas por medio de sus sufrimientos, debemos hacer frente a nuestras propias aflicciones buscando saber cuál es el propósito y la enseñanza que Dios tiene para nosotros.

7 VIE

AUNQUE NO NOS GUSTE ADMITIRLO,

N O TA S

B I B L I A E N U N A Ñ O : M AT E O 1 3 - 1 5

OCTUBRE 2016

12

Dios habla por medio de la enfermedad



HECHOS 9.1-9

SÁB Después de todo, ¿qué cosa buena puede resultar de nuestros males? Dios nunca nos enfermaría por ningún motivo, ¿verdad? Pues la respuesta, asombrosamente, es que sí. La aflicción es uno de los recursos más eficaces que Dios usa para captar nuestra atención. Si un período de enfermedad es lo que se necesita para que nos reenfoquemos en Él, entonces eso es exactamente lo que el Señor hará. Pensemos en el apóstol Pablo. Cuando escuchamos su nombre, recordamos al misionero consagrado a Cristo que difundió el evangelio en el primer siglo. Pero este no fue siempre el caso. Lo primero que sabemos de él es que se llamaba Saulo, el enemigo más cruel de los cristianos en aquella época (Hch 9.1, 2) ¿Qué hizo Dios para captar la atención de Saulo? El relato de Hechos dice que el Señor se le apareció en un brillante destello de luz, y que solamente Pablo pudo verlo. Tras mostrársele, Jesús dejó totalmente ciego a Saulo. Este enemigo de la iglesia fue humillado, y tuvo que depender de otros para llegar a la ciudad. ¿Qué pasó por la mente de Saulo en esos tres días de ceguera? No cabe duda de que sus pensamientos estaban llenos de una sola cosa: su encuentro con Cristo. Al ponerlo ciego, Dios eliminó todo lo que pudiera distraer la atención de este hombre en este tiempo crucial de su vida. El propósito de Dios es nuestro bienestar, no nuestra felicidad a corto plazo; Él quiere lo mejor para nosotros a la luz de la eternidad. A veces, esto significa que Él permitirá que enfermemos. Si usted está pasando por esto, ore pidiendo sanidad, pero también por lo que Dios quiera decirle con su enfermedad.

LA ENFERMEDAD O LAS AFLICCIONES NUNCA NOS GUSTAN.

8

N O TA S

B I B L I A E N U N A Ñ O : M AT E O 1 6 - 1 8

13

E N C O N TA C T O . O R G

Demos a conocer a Dios H EC H O S 17: 16 - 3 3

HAY TRES PREGUNTAS que todos necesitamos saber responder correctamente: ¿Quién es el único Dios verdadero? ¿Cómo es Él? ¿Es posible tener una relación personal con Él? A lo largo de toda la historia de la humanidad, un sinfín de personas de todas las naciones han sido inquietadas por estas preguntas. Cuando el apóstol Pablo estuvo en Atenas, dio las respuestas a la gente al predicarles acerca de Jesús. Hoy día, los cristianos siguen dando a conocer a Jesús, porque la voluntad de Dios es que toda persona tenga la respuesta correcta a estas tres preguntas (1 Ti 2.3, 4). La necesidad es grande. Piense en cuántas personas están involucradas en el sinnúmero de religiones que hay en el mundo. La mayoría de ellas viven en temor, incertidumbre y tinieblas. Imaginemos que entramos en una iglesia un domingo por la mañana, y que nos sentamos delante de una gigantesca estatua de bronce o de oro. Podemos cantar unas cuantas alabanzas, tomar luego una ofrenda y colocarla a los pies de la estatua. Después de cantar varias melodías, regresamos a nuestros hogares. ¿Qué nos llevaríamos de vuelta? ¿Qué seguridad podemos pretender? No habría gozo, ni paz, ni seguridad en cuanto a esta vida o a la futura, porque nos inclinamos ante algo sin vida e incapaz de escucharnos. Nosotros, los creyentes, conocemos al Dios verdadero. Hay un mundo lleno de personas que anhelan conocer a Jesús, pero nunca han oído de Él. No se contente solamente con vivir su vida cristiana. Encuentre la manera de compartir su paz y su gozo con alguna otra persona.

9 DOM

N O TA S

B I B L I A E N U N A Ñ O : M AT E O 1 9 - 2 1

OCTUBRE 2016

14

Victoria en las pruebas HEBREOS 11.23-29

LUN MOISÉS TUVO MOMENTOS DIFÍCILES en su larga vida. Huyó después de cometer un asesinato, pasó años en el desierto, se enfrentó a un rey que lo menospreció, condujo a una nación quejumbrosa durante 40 años de dificultades, y vio los altibajos de ese mismo pueblo en su lealtad. Pero después que Moisés aprendió el secreto para enfrentar las pruebas, las enfrentó con valentía. A pesar de que regresó a Egipto con un llamado inconfundible del Señor (Éx 3.10), presentarse ante Faraón debió haber sido intimidante. Y Moisés tuvo que pedirle repetidamente a este que liberara a los israelitas. Faraón no fue inmutado por las langostas, convencido por los forúnculos, o suavizado por el agua convertida en sangre. De hecho, les hizo la vida aún más difícil a los esclavos, obligándoles a encontrar los materiales para fabricar los ladrillos. Y, por su parte, los hebreos fueron muy ingratos con su líder. A pesar de toda la oposición, Moisés siguió volviendo al palacio hasta que logró el propósito de Dios —la liberación de su pueblo. Hebreos 11.27 nos dice que quien había sido un príncipe en Egipto, durante el éxodo “se sostuvo como viendo al invisible”. Después de muchas pruebas a sus espaldas, y más que le aguardaban después al conducir a este pueblo rebelde, Moisés siguió adelante, consciente de que andaba en la presencia del Señor. Dios había prometido estar con Moisés en cada paso del camino (Éx 3.12). El líder israelita fijó su atención en esa promesa y en Quién la hizo. Tuvo la sabiduría de confiar en que el “Yo soy” (v. 14), el eterno soberano del universo, guardaría su camino y le daría la victoria en las pruebas.

10

N O TA S

B I B L I A E N U N A Ñ O : M AT E O 2 2 - 2 4

15

E N C O N TA C T O . O R G

El significado de la cruz M AT E O 2 7. 1 1 - 2 6

LA CRUZ —EL SÍMBOLO DEL CRISTIANISMO— tiene un gran significado para Dios. Primero, por medio de la muerte de Jesús, el Padre proclamó el valor de cada ser humano: Él ofrece perdón y vida eterna a toda persona que pone su fe en Cristo (Ro 6.23). Segundo, eso significó un costo inmenso. El Dios santo se separó de su Hijo amado cuando llevó el peso del pecado de la humanidad (Mt 27.46). Tercero, se logró la redención del hombre. La sangre de Jesús derramada nos compró de la esclavitud al pecado, y nos reconcilió con Dios (1 P 1.18, 19). Además, la justicia divina se consumó en la cruz. Las Sagradas Escrituras nos dicen que la muerte es el pago por la deuda contraída por el pecado (Ez 18.20). Pero Dios exigía un sacrificio sin mancha (Dt 17.1). Nosotros no podíamos pagar adecuadamente nuestra condena; moriríamos en nuestros pecados. Por eso, para que el Dios santo nos perdonara, tenía que haber un sustituto adecuado —uno calificado para pagar por nuestra desobediencia. Jesús, el único que no tenía pecado, tomó voluntariamente nuestro lugar y asumió la responsabilidad de nuestra deuda. Toda nuestra iniquidad— pasada, presente y futura— fue puesta en Cristo, y el juicio de Dios contra nosotros se aplicó a Él. El significado de la cruz fue experimentado de primera mano por Barrabás, el famoso preso condenado a morir. Lo sustituyó el inocente Hijo de Dios, y el criminal recibió la libertad. Al igual que Barrabás, nosotros hemos tenido conmutada nuestra sentencia de muerte, y, aunque indignos, hemos sido hechos libres en Jesús. Hoy, la cruz sigue ofreciendo vida y libertad a quienes no las merecemos.

11 MAR

N O TA S

B I B L I A E N U N A Ñ O : M AT E O 2 5 - 2 6

OCTUBRE 2016

16

El mensaje de la cruz J UA N 1 9. 1 - 27

ROMA UTILIZABA LA CRUZ COMO UN MÉTODO brutal de ejecución

12 M IÉ

de criminales. Pero, por medio del sacrificio de Jesús, el mensaje de la cruz se convirtió en un mensaje de esperanza y vida. La cruz significó cosas distintas para diferentes personas en el relato del evangelio. Para Pilato, el gobernador de Judea, fue donde murió un hombre inocente. Los fariseos y los saduceos, por el contrario, vieron la cruz como la herramienta para eliminar un problema. Cuando Judas se enteró de que Jesús fue condenado a morir, se angustió mucho. Creo que el traidor había pensado que sus acciones iban a forzar a Jesús a proclamar su reino; Judas pensaba que iba a tener una posición alta en el nuevo gobierno. En vez de eso, su error de cálculo destrozó sus ambiciones personales. En aquella sociedad, la cruz representaba el castigo por un delito vergonzoso. Por conocer la perfección de la vida de su hijo, y su identidad como el Hijo de Dios, María sabía que Él no merecía la cruz. Tampoco tuvo dudas de que la cruz era el cumplimiento de una profecía; pues, cuando Jesús tenía apenas unos días de nacido, Simeón profetizó que algún día a ella una espada le traspasaría el alma (Lc 2.34, 35.) La cruz hizo que fuera así. Para los discípulos de Jesús, la crucifixión fue el momento en que su amado amigo y Mesías había muerto. Su estrecha relación con Jesús parecía haber terminado, al igual que su sueño de ser liberados de la dominación romana. ¿Qué significa la cruz para usted? ¿El lugar donde un hombre bueno perdió la vida, donde un rebelde fue eliminado, o donde el Hijo de Dios murió para salvarle?

N O TA S

B I B L I A E N U N A Ñ O : M AT E O 2 7 - 2 8

17

E N C O N TA C T O . O R G

Obstáculos para la fe ÉXOD O 3 .10—4.17

DIOS NOS PERMITE LLEVAR A CABO SU PLAN para nuestra vida. Cuando no llegamos a lograr las metas que Él nos ha puesto, no es porque el Señor, de alguna manera, haya fallado en darnos lo necesario. Es porque el fracaso, por lo general, es el resultado de un obstáculo que hay en nuestro corazón —una actitud que constituye un estorbo para nuestra fe. Como resultado, el flujo del poder de Dios se ve obstaculizado, y no podemos llegar a ser quienes Él desea que seamos. Moisés es un ejemplo dramático del potencial destructivo que tienen los obstáculos para la fe. Llamado a una de las mayores misiones en toda la Biblia, el futuro líder respondió con excusas de por qué no podía obedecer. Las excusas para desobedecer no han cambiado mucho desde el encuentro de Moisés con la zarza ardiente. Trató de esconderse detrás de los mismos obstáculos para la fe que los creyentes alegan hoy: una baja autoestima (Ex 3.11, 12), ignorancia en cuanto a Dios (vv. 13-21), dudas de sí mismos (4.1-9), sentimientos de incompetencia (vv. 10, 11), y temor a fracasar (vv. 12, 13). Cada vez que Moisés se quejaba de que el Señor se había equivocado de persona, Dios le respondía con una firme y convincente refutación. El tema de las respuestas a Dios es algo que todos los creyentes necesitamos entender, como lo hizo Moisés finalmente —es decir, que cuando somos llamados a servir, nuestras fuerzas, habilidades y conocimientos no importan. Es el Señor quien hace el trabajo por medio de nosotros. Él no busca a la persona más calificada sino a hombres y mujeres dispuestos a rendirse a Él. Cuando su poder obra por medio de nuestras debilidades, es evidente que solamente Dios pudo haber logrado el resultado.

13 JUE

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: MARCOS 1-2

OCTUBRE 2016

18

Debemos entender nuestro llamamiento MARCOS 8.34, 35

ME GUSTA USAR LA PALABRA CREYENTE cuando hablo de los hijos

14 V IE

de Dios, ya que se refiere específicamente a quienes han creído en Jesucristo como Salvador. Es una población mucho más pequeña que aquellos que se autodenominan cristianos. Pero ¿sabía usted que aun menor es el número de quienes pueden ser llamados legítimamente “seguidores”? Estos son aquellos que obedecen con pasión la voluntad de Cristo en todas las cosas. ¿Es usted un creyente o un seguidor? Confiar en Jesucristo es fundamental, pero eso es solo el primer paso de fe. Nuestro objetivo primordial es hacer el largo viaje de la vida siguiendo las pisadas del Señor, honrándole con nuestras acciones y palabras, y creciendo siempre en sabiduría bíblica. La vida de un seguidor está resumida en la frase obediencia total. De hecho, el Señor define como cristianos verdaderos a quienes demuestran su amor por Él guardando su palabra (Jn 14.23). Cuando se trata de obedecer a Dios, hay solo dos respuestas: “Sí” o “No”. Es tentador decir: “Sí, pero …” como hicieron algunos discípulos potenciales del Señor Jesús, pero esa es una manera indirecta de decir “no”. Los seguidores verdaderos siguen siendo fieles al plan del Señor, ya sea fácil o difícil. Y además, lo proclaman tanto en la bendición como en la calamidad, y van adonde Él les esté llevando. Los seguidores verdaderos buscan al Señor, porque saben que la recompensa es una relación más estrecha con Él. No esperan únicamente pasar la eternidad con Dios, sino que entienden que la eternidad comienza cuando lo acompañan en la senda de justicia que Él ha puesto delante de ellos.

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: MARCOS 3-5

19

E N C O N TA C T O . O R G

Pongamos la mano en el arado LUCAS 9.6 1, 62

MUY POCAS PERSONAS ENTIENDEN HOY el uso que hizo el Señor Jesús del arado como ejemplo de una vida dedicada a Dios. El arado antiguo, muy parecido en su forma a la versión de siglos más recientes, era una sola hoja de madera unida a dos asas. Un mulo hacía la mayor parte del trabajo de empujar el aparejo, pero el agricultor lo sujetaba para dirigir la trayectoria de la hoja. Probé un arado antiguo una vez, y descubrí que usarlo no era tarea fácil. El sencillo aparejo brincaba y se sacudía con fuerza debajo de mis manos mientras lo hundía en el terreno. Solo había una manera de hacer una línea recta, y era concentrarse en el trabajo y mantener fija la mirada hacia adelante cada segundo. Cuando una persona confía en Jesucristo como su Salvador, “pone la mano en el arado”. La idea es que debemos seguir al Señor con obediencia total, manteniendo siempre nuestra mirada en Él. Así es como tenemos una cosecha de fe. Muchas veces, los creyentes desanimados hacen una línea torcida, porque están mirando por encima del hombro para lamentarse por su pasado, o para ver qué placeres les esperan. Su campo de fe parece un desastre organizado. Además, la distracción les hace aflojar el paso, y como resultado su crecimiento espiritual se vuelve muy lento, si es que acaso llegan a madurar. Renuncie a todo lo que distraiga su atención del Señor. Los creyentes que se concentran en los errores del pasado y en las distracciones del presente, no llegan a ninguna parte; no tienen paz ni gozo, y sus oraciones no son contestadas. Siga al Señor con fervor, y Él producirá en usted mucho fruto espiritual.

15 SÁB

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: MARCOS 6-7

OCTUBRE 2016

20

Zarandeados para el servicio 2 CRÓNICAS 32.1- 31

DE UNA U OTRA FORMA, todos

DOM estamos siendo zarandeados por medio de las circunstancias que Dios permite en nuestra vida. Ser zarandeados por una prueba nunca es cómodo, porque pone al descubierto la paja que llevamos dentro. Y cada paja está destinada al fuego que nunca se sacia. El Señor hará lo que sea para poner al descubierto esta paja y consumirla. Rara vez sabemos dónde acecha, hasta que Dios nos la muestra y nos da la oportunidad de encargarnos de ella. El rey Ezequías tuvo esa oportunidad en el pináculo de su asombrosa carrera. Acababa de presenciar la espectacular victoria del Señor sobre Senaquerib y el ejército asirio. Después de eso, Dios lo sanó de una enfermedad mortal, y Ezequías recibió también una señal sobrenatural —la sombra retrocedió diez grados en el reloj solar (Is 38.8). Justo después de estos milagros, vinieron a él con halagos de Babilonia. ¿Se resistiría Ezequías a ceder al orgullo, o estaba demasiado obsesionado por su propia importancia? El registro sagrado dice: “En el asunto de los enviados por los gobernantes de Babilonia … Dios lo dejó, para probarle, para hacer conocer todo lo que estaba en su corazón” (2 Cr 32.31 LBLA). Como resultado de esta prueba, se reveló la paja de su presunción. ¿Alguna vez se ha sentido usted abandonado por Dios? Peor aún, ¿siente a veces que está siendo zarandeado por Satanás? Sí, el enemigo también nos hace pasar por el tamiz, pero recuerde que Jesucristo ora por usted. Además, el aventador está en la mano del Señor, por lo que ni un cabello suyo perecerá (Lc 3.17; 21.18).

16

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: MARCOS 8-9

21

E N C O N TA C T O . O R G

Vestidos para la batalla EFESIOS 6.10-18

se viste para el nuevo día, probablemente no piensa en que ha entrado en un campo de batalla. Pero el enemigo nos rodea por todas partes, atacando siempre nuestra mente y nuestro corazón con tentaciones, reveses, problemas emocionales y otras cosas más. Hay días en los que nos sentimos como en un frente de batalla sin ninguna protección. Allí está nuestro malentendido; sí tenemos protección, porque el Señor ha provisto para nuestra necesidad en la batalla. Él no nos ha enviado a la guerra desprotegidos, sino que nos ha dado una armadura que el enemigo no puede penetrar: la armadura de Dios. En Efesios 6.10-18, el apóstol Pablo nos dice, paso a paso, cómo prepararnos para nuestra batalla diaria, pero la mayoría de los cristianos no le ponen atención al consejo. Decimos: “Bueno, es una bonita metáfora, pero no debemos tomarla literalmente. Después de todo, la armadura no es real”. Sí, sí lo es. Es tan real como la ropa que llevamos puesta. ¿Quiere usted ver un cambio dramático en su vida? ¿Quiere mantenerse firme ante las adversidades? ¿Quiere vencer las tentaciones? Entonces necesita estar vestido para la batalla. Le reto a ponerse su armadura espiritual cada día durante los siguientes siete días. Póngase cada pieza a la vez: el yelmo de la salvación, la coraza de justicia, el cinturón de la verdad, el calzado de la paz, el escudo de la fe y la espada del Espíritu de Dios. Y al hacerlo, medite cada día en Efesios 6.10-18, y vea lo que Dios hará.

17 LU N

CUANDO USTED SE DESPIERTA POR LA MAÑANA y

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: MARCOS 10-12

OCTUBRE 2016

22

Un enemigo real 1 PEDRO 5.8-10

MAR HAGAMOS UN PEQUEÑO JUEGO. Imagínese que usted es un soldado en tiempo de guerra. Tuvo el entrenamiento básico, aprendió a usar las armas de guerra, memorizó todas las estrategias importantes del combate y se está dirigiendo a la batalla. Usted ha visto la guerra en los medios informativos. Sus amigos ya han sido enviados, y ahora usted se encuentra en las líneas del frente viendo las explosiones y la desolación a su alrededor. Sabe, sin duda alguna, que hay un enemigo que quiere destruirle. Imagínese ahora que un compañero de milicia llega donde está usted, y le dice: “En realidad, no creo que haya un enemigo allí. Pienso que eso es un mito, o quizás una metáfora. No es real”. ¡Qué ridiculez! Allí, en medio de la batalla, con camaradas caídos y las municiones utilizadas cubriendo el campo de batalla, ¿cómo puede una persona inteligente no reconocer la presencia del enemigo? Resulta inconcebible. Sin embargo, esta misma situación es la que está teniendo lugar en las iglesias alrededor del mundo. A pesar de la evidencia de la guerra y de la clara y específica naturaleza de los ataques, un sorprendente número de cristianos no cree en la existencia de Satanás. Lo cual es un terrible error. Hay un enemigo muy real y personal acechándole ahora mismo, esperando la oportunidad para destruirle por completo. Si usted quiere crecer y madurar en la vida cristiana, debe entonces tomar con seriedad esta batalla. ¿Está usted preparado? Póngase su armadura espiritual, y siga al Señor en la batalla. Él está a su lado.

18

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: MARCOS 13-14

23

E N C O N TA C T O . O R G

A solas con Dios MARCOS 1.35-39

estoy hablando de los momentos en que ora cuando se dirige al trabajo o mientras desayuna, sino en las ocasiones que está a solas con Dios —usted y Él solamente. Aunque la oración en cualquier momento es buena, también necesitamos tener un lugar y un tiempo determinados para encontrarnos con el Señor cada día. A pesar de que era el Hijo de Dios, Jesús reconocía la importancia del tiempo de oración a solas. No hacía nada por iniciativa propia, sino que vivía en dependencia del Padre; actuaba solo cuando el Padre le comunicaba sus instrucciones. En la lectura de hoy, no sabemos exactamente por cuáles cosas oró Jesús, pero cuando los discípulos interrumpieron su tiempo de oración matinal, era obvio que había recibido la dirección de su Padre para ese día —ir “a los lugares vecinos” para predicar. Jesús fue el ejemplo perfecto de una vida guiada por el Espíritu, y la oración jugaba un papel vital. Puesto que hemos de seguir su ejemplo, ¿no tiene sentido que nos reunamos con Dios cada mañana temprano en preparación para el día? Este es el momento para poner nuestras preocupaciones a sus pies, buscar dirección para el día, confiar en Él en cuanto a provisión y protección, e interceder por otras personas. Aunque muchas cosas exigen nuestro tiempo y atención, no podemos permitirnos descuidar la oración. El fruto de no orar es la debilidad espiritual, necesidades no satisfechas, ansiedad e ingratitud. Pero si hacemos de la oración una prioridad, tendremos un fundamento firme para enfrentar todo lo que se nos presente.

19 MIÉ

¿QUÉ LUGAR OCUPA LA ORACIÓN EN SU AGENDA DIARIA? No

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: MARCOS 15-16

OCTUBRE 2016

24

Los deseos de nuestro corazón SALMO 145.17-21

JU E SI USTED PUDIERA TENER CUALQUIER COSA QUE QUISIERA, ¿qué sería? Su respuesta revelará mucho acerca de quién es usted. El salmista escribe: “Deléitate asimismo en Jehová, y él te concederá las peticiones de tu corazón” (Sal 37.4). No hay nada malo en tener anhelos; ellos nos motivan a lograr grandes cosas. Pero no todos nuestros deseos proceden de Dios. Piense en sus aspiraciones, y lo que ellas dicen acerca de quién es usted: ¿Desea ocupar una posición de autoridad para tener todo bajo control? Esto puede ser muy peligroso si se usa para manipular a otros; más que autoridad debe desear búsqueda de justicia.  ¿Sueña con fama y riqueza? Quizás haya un vacío en su alma que esté tratando de llenar. Pero solo Dios puede satisfacer las insaciables necesidades del corazón humano. ¿Teme usted pedirle al Señor lo que quiere? Tal vez piense que Él no le escuchará, pero Dios nos dice que nos acerquemos a su trono con osadía y confianza (He 4.16). Si el Señor no da una respuesta afirmativa a sus oraciones, pídale que los deseos que usted tiene sean conformes a la voluntad de Él. No haga nada por su propia cuenta tratando de lograr lo que quiere. Siempre hay un alto precio que pagar por rebelarse contra Dios. Dios cuida de nosotros generosamente, pero eso no significa que podamos esperar que nos dé todo lo que queramos. Solo cuando nuestros sueños se alinean con su plan, Él los realiza. Los pensamientos que nos preocupan son un barómetro exacto del estado de nuestra relación con Cristo.

20

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: LUCAS 1

25

E N C O N TA C T O . O R G

Un corazón mundano 2 PEDRO 2.9-18

porque las pasiones pecaminosas pueden producir vacío, sufrimiento, frustración, dolor e incluso muerte. Los creyentes sabios dejan que el Padre dirija sus anhelos, y luego hacen los cambios que sean necesarios. Los deseos impuros han sido parte de la naturaleza “carnal” desde la caída del hombre, y puede ser difícil identificarlos en uno mismo. En vez de pecados evidentes como el robo, las drogas o la inmoralidad sexual, esos deseos involucran más a menudo actitudes y conductas sutiles, como desear el fracaso de un rival, el desprecio a la autoridad (2 P 2.10), la obsesión por las riquezas (1 Ti 6.9), o incluso hablar con palabras vanas. Puesto que las pasiones mundanas pueden causar gran daño (2 P 2.18), los creyentes deben rechazarlas (Tit 2.11, 12). Pero no podemos vencer estos deseos con nuestras fuerzas. La única manera de vivir rectamente es sometiéndonos al Espíritu de Dios. El Señor conoce nuestros deseos, y entiende los errores cometidos sin querer. Cuando un creyente interpreta mal la guía del Espíritu o recibe un mal consejo, Dios mira el corazón. Puede permitir que suframos las consecuencias de una mala decisión, pero no avergonzará a sus hijos cuando comenten un error involuntario. Él puede convertir una situación mala en algo bueno (Ro 8.28). Dios puede salvarnos de los deseos mundanos, pero debemos estar dispuestos a dedicarnos a Él y a confiar en Él. Cuando ponemos nuestra vida por completo en las manos del Padre, podemos pedir las maravillosas promesas que Él tiene para nosotros, y después descansar en su gracia.

21 VIE

DIOS NOS AMONESTA EN CONTRA DE LOS MALOS DESEOS,

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: LUCAS 2-3

OCTUBRE 2016

26

Un corazón agradable a Dios SA L M O 3 7. 1 - 8

EL SEÑOR PROMETE CONCEDERNOS los

SÁB deseos de nuestro corazón, pero muchas personas toman este pasaje fuera de contexto, olvidando que su manera de pensar tiene una parte vital en hacer que se cumplan. Como dijo mi madre una vez: “Donde vaya tu mente, irán tus pies; por tanto, ten cuidado con lo que piensas”. ¿Cuál es su responsabilidad cuando se trata de pedirle algo a Dios? DELÉITESE EN EL SEÑOR (V. 4). Los cristianos deben regocijarse en Dios y andar en obediencia. El Señor debe ocupar el primer lugar en su vida antes de poder pedir que la promesa de este versículo se haga realidad en su vida. ENCOMIENDE SU CAMINO AL SEÑOR (V. 5). Permita que Dios cambie cualquier aspecto de su deseo que no sea la voluntad de Él. Recuerde que cuando Él no responde una oración como usted desea es por alguna razón. CONFÍE EN ÉL (V. 5). Dios es misericordioso, omnisciente, benigno y generoso. Puede confiarle sus esperanzas y sus sueños. DESCANSE EN ÉL (V. 7). Confíe en que responderá sus oraciones en su tiempo, o que transformará sus aspiraciones para conformarlas a la voluntad de Él. ESPERE EN EL SEÑOR CON PACIENCIA (V. 7). Jesús esperó treinta años antes de comenzar su ministerio de tres años en la Tierra. De acuerdo con su ejemplo, esperar es uno de los principios clave de la vida cristiana. ¿Están alineados sus deseos con el propósito y el plan de Dios para su vida? Él anhela dar a sus seguidores bendiciones abundantes y plenitud de gozo. Por tanto, deje que sus sueños se conformen a la voluntad del Señor. Solo si se rinde a Él experimentará lo mejor que Él tiene para su vida.

22

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: LUCAS 4-5

27

E N C O N TA C T O . O R G

Usted puede confiar en Dios ROMANOS 4.16-21

COMO TODOS SABEMOS, muchas veces la vida nos enfrenta a circunstancias inesperadas o dolorosas. A veces, estas situaciones nos dejan con una sensación de miedo, desánimo y frustración. Por tanto, cabe preguntarse si el Señor es realmente confiable. En esos inquietantes momentos, podemos descansar en que el Señor es perfecto en su amor. Consideremos 1 Juan 1.5: “Dios es luz, y no hay ningunas tinieblas en él”. Dicho de otra manera, todo lo que nuestro Padre celestial hace es justo. Y si Él es un Dios tierno, entonces es imposible que el Señor trate mal a uno de sus hijos. Podemos estar seguros de que todo lo que Él pone o permite en nuestra vida es bueno, y de que sus motivos son perfectamente puros. Jesús demostró ese profundo cuidado por nosotros cuando ofreció su sangre en la cruz; no hay mayor demostración de amor que dar la vida por otra persona (Jn 15.13). Nuestra deuda de pecado solo podía ser pagada con un sacrificio perfecto (Dt 17.1). Cristo, el cordero perfecto, estuvo dispuesto a morir en nuestro lugar para que pudiéramos tener una relación eterna con el Padre celestial. Si Dios nos dio a su Hijo —el regalo más precioso y grandioso de todos— para ocuparse de nuestra mayor necesidad, entonces podemos confiar en que Él nos dará todo lo que necesitemos en la vida. Cuando surjan dificultades, recuerde lo mucho que Dios le ama. Él lo demostró al dar voluntariamente a su Hijo para que llevara el castigo por nuestros pecados. Aunque las circunstancias sean dolorosas, usted puede tener la confianza de que está en las manos capaces y compasivas del Padre celestial, gracias a su amor.

23 DOM

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: LUCAS 6-7

OCTUBRE 2016

28

Cuando enfrentemos las montañas de la vida ZACARÍAS 4.1-9

LUN ¿NO SERÍA MARAVILLOSO QUE FUERA FÁCIL hacer siempre la voluntad de Dios? Pero, a veces, parece como si una montaña se interpusiera entre nosotros y el llamado que hemos recibido. Cuando Zorobabel se sintió así, el Señor envió a su profeta Zacarías con un mensaje de aliento. Zorobabel estaba dedicado a la tarea de reconstruir el templo. Cuando el rey Salomón construyó el primer templo, el reino estaba en paz, había abundancia de recursos y la mano de obra era enorme. Pero la situación era totalmente diferente cuando los judíos regresaron después de 70 años de destierro en Babilonia. Eran pocos en número, sus enemigos seguían atacándolos, Jerusalén estaba en ruinas y los recursos eran muy limitados. El mensaje de Zacarías (4.1-9) contenía dos principios que lo fortalecieron, y que nos pueden ayudar a nosotros, también. Debemos enfrentar las tareas que nos ha dado Dios, en el poder del Espíritu Santo (v. 6). La obra del Señor es imposible de hacer con fuerzas humanas. Su Espíritu que mora en nosotros tiene que darnos la sabiduría y energía para cumplir la voluntad de Dios. Cuando Dios nos llama a una tarea, Él asume la responsabilidad de quitar cualquier obstáculo (vv. 7-9). Lo que nos parece como una montaña es un simple montículo de un hormiguero para Dios. Veamos los obstáculos a través de los ojos del Señor, y confiemos en Él. ¿Le está pidiendo el Señor que haga algo que parece imposible? Pensar en su propia insuficiencia conduce al desaliento, pero enfocarse en Él da la esperanza y las fuerzas para perseverar.

24

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: LUCAS 8-9

29

E N C O N TA C T O . O R G

La carga de pecado ROMANOS 5.12-21

25 MAR

LAS CARGAS QUE LLEVAMOS vienen en todas formas, tamaños y

variedades. Muchas son pesadas, pero hay una carga que es aun más pesada, y que se remonta al huerto del Edén. Desde que Adán y Eva comieron la fruta prohibida (Gn 3.6), todas las personas han nacido con un corazón pecaminoso. La santidad y el pecado no pueden mezclarse. Por tanto, en nuestro estado natural, ninguno de nosotros es capaz de tener comunión con Dios. Peor aún, seguimos haciendo lo malo. La Biblia dice que cada uno de nosotros se ha desviado, como una oveja descarriada de su pastor (Is 53.6). Así que, por sí misma, ninguna persona tiene acceso a Dios. Y no hay nada que nosotros, como seres humanos caídos podamos hacer para remediar la situación. Esta es la carga más pesada. Pero nuestro Creador nos amó tanto que envió a su Hijo para vivir sin pecar. Jesús tenía perfecta comunión con el Padre, pero tomó nuestro pecado y castigo, muriendo en la cruz en lugar nuestro. Y luego venció a la muerte al levantarse para vivir de nuevo. Su expiación por nuestros pecados es un regalo que está disponible para todo aquel que crea. Él desea que nos veamos libres de la carga del pecado que hay en nuestro corazón. Solo entonces experimentaremos vida y libertad verdaderas. ¿Ha recibido usted el regalo de la salvación de Dios? Jesús le ama tanto, que dio su vida para relacionarse con usted. Si pone su fe en Cristo y acepta su muerte como la expiación por el pecado que usted ha cometido, Él le perdonará toda su maldad y le dará la bienvenida a la senda de la vida verdadera.

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: LUCAS 10-11

OCTUBRE 2016

30

El arrepentimiento genuino 2 C O R I N T I O S 7. 8 - 1 0

M IÉ PORQUE DESEAMOS SER MÁS COMO JESÚS, tomamos resoluciones, le pedimos ayuda y tratamos de actuar de otra forma. Pero, a pesar de nuestros mejores esfuerzos para obedecer a Dios, caemos de nuevo en los hábitos viejos. Frustrados, es posible que le preguntemos: “¿Por qué no puedo cambiar?”. Es porque vencer las actitudes y las conductas pecaminosas comienza con el arrepentimiento genuino, lo cual tiene tres aspectos. CONVICCIÓN. El Espíritu Santo nos revelará nuestras faltas, y nos convencerá de pecado. El arrepentimiento comienza con comprender en qué cosas nos hemos descarriado. CONTRICIÓN. La tristeza genuina surge del reconocimiento de que hemos pecado contra Dios. La infelicidad humana tiene su origen, por lo general, cuando somos sorprendidos haciendo lo malo. Otras veces, nos sentimos desdichados debido a dónde nos han llevado nuestras decisiones, o por la vergüenza de lo que dirán los demás. La contrición verdadera es seguida por la confesión humilde. COMPROMISO. El arrepentimiento genuino es total cuando nos comprometemos de todo corazón a apartarnos de nuestra vieja conducta, y tratar de vivir rectamente. Dios sabe que no viviremos perfectamente; lo que Él busca es un corazón rendido que quiera obedecerle. Pablo utilizó palabras fuertes cuando habló de apartarnos de la iniquidad: “Haced morir todo lo que es propio de la naturaleza terrenal” (Col 3.5 NVI). ¿Está usted arrepentido de verdad, y comprometido a dejar ese pecado de forma permanente? El Espíritu Santo le dará el poder para cambiar.

26

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: LUCAS 12-13

31

E N C O N TA C T O . O R G

El llamado de Dios al arrepentimiento LUCAS 15.1 1-24

EN LA PARÁBOLA DEL HIJO PRÓDIGO, el hermano menor pidió recibir su herencia antes de tiempo para poder vivir como quería. Después que el Padre le dio su parte, tomó muchas decisiones imprudentes que lo llevaron al hambre y a la indigencia. Lo que pasó después ilustra el principio del arrepentimiento según Dios. Después de despilfarrar todo su dinero, el joven se encontró alimentando puercos, uno de los trabajos más bajos. Un día volvió a sus cabales y reconoció su terrible situación. Su arrepentimiento comenzó con la conciencia de que había pecado contra Dios (v. 18) y que la situación que vivía era consecuencia de sus propios actos. Al reconocer su conducta pecaminosa, declaró que ya no era digno de ser llamado hijo de su padre. Su sincero arrepentimiento y su confesión llevaron al joven a dejar todo y regresar a su casa. Su arrepentimiento fue total cuando se volvió de sus viejos caminos y regresó a su padre. El Señor nos llama, del mismo modo, a arrepentirnos y volver a Él. ¡Qué gran bienvenida recibió el hijo pródigo! Después de verlo, el padre se llenó de compasión y corrió a abrazarlo. El hijo recibió perdón y aceptación, dos bendiciones que Dios ofrece a todo aquel que le pida. El hijo pródigo no se limpió antes de volver al hogar. Simplemente dejó su vieja vida, regresó a casa y confió en la misericordia de su padre. También el Señor nos llama a arrepentirnos, y nos ofrece perdón cuando nos apartamos de nuestros caminos, y buscamos la santidad (1 Jn 1.9).

27 JUE

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: LUCAS 14-16

OCTUBRE 2016

32

Nuestro generoso Proveedor SALMO 65.1-13

V IE LA GENEROSIDAD ES UN TÉRMINO que solemos asociar con las personas, pero, ¿ha pensado usted alguna vez cuán generoso es el Señor? Primero, Él creó la Tierra y todo lo que hay en ella para la humanidad. Hizo el sol para iluminar y hacer crecer la vegetación. Y además, envía la lluvia para regar la tierra y saciar nuestra sed. El Señor ha dispuesto todo con abundancia para suplir nuestras necesidades físicas. Esto por sí solo debería hacer que nos asombremos por su amor y cuidado por nosotros, pero su generosidad no termina con las necesidades físicas. También ha provisto para nuestras necesidades espirituales por medio de su Hijo. Como resultado de la muerte de Jesús en la cruz por nuestros pecados, los que creemos en Él hemos sido reconciliados con Dios y recibido un caudal de bendiciones espirituales. Tenemos su Palabra que nos guía, su Espíritu que nos da poder y nos transforma a la imagen de Cristo, y su iglesia para alentarnos y apoyarnos. Pero su generosidad no termina allí. El Señor también nos ha prometido una herencia incorruptible, incontaminada e inmarcesible en los cielos (1 P 1.4). Todo lo que Él ha preparado para nosotros está más allá de nuestra comprensión humana, pero Apocalipsis 21—22 describen el nuevo cielo y la nueva tierra como lugares de abundancia y bendición, no contaminados por el pecado y la muerte. A la luz de todo lo que el Señor ha provisto y prometido con tanta abundancia, la gratitud debe ser nuestra primera reacción. Además, ya que somos su pueblo, estamos llamados a andar en su Espíritu; y ser generosos. Eso significa atender no solo necesidades físicas, sino también espirituales, anunciando el evangelio y alentando a los hermanos en Cristo.

28

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: LUCAS 17-19

33

E N C O N TA C T O . O R G

Características de un espíritu generoso 2 CORINTIOS 8.1-15

sentir el deseo de dar, pero entonces nuestra cuenta bancaria nos convence que hacerlo no es posible. Aunque entendemos que la generosidad debe caracterizar a los creyentes, a veces parece que la única manera de ser generosos es siendo ricos. Los cristianos de Macedonia demostraron que no es así. Pablo los utilizó como un modelo de generosidad, y eso motivó a los corintios a cumplir su promesa de dar para la iglesia en Jerusalén. Por el ejemplo de las iglesias de Macedonia en la lectura de hoy, vemos lo que caracteriza un espíritu generoso. UNA PERSONA GENEROSA ES SENSIBLE A LAS NECESIDADES DE LOS DEMÁS. Aunque los creyentes de Macedonia tenían grandes pruebas de tribulación, eso no les impedía sentir compasión por las necesidades de sus hermanos en Cristo (v. 2). UN ESPÍRITU GENEROSO VE LAS NECESIDADES COMO OPORTUNIDADES. Lejos de tenerle miedo a las necesidades, ellos, en realidad, le rogaron a Pablo que les permitieran ayudar a los creyentes de Jerusalén (v. 4). LA LIBERALIDAD FLUYE DE UNA VIDA RENDIDA A DIOS. Antes de dar, estos creyentes se dieron primeramente al Señor en obediencia a su voluntad (v. 5). LA GENEROSIDAD NO ES UNA EMOCIÓN SINO UNA DECISIÓN. La iglesia en Corinto fue movida también a contribuir, pero descubrieron lo mismo que nosotros —que “querer” dar no es lo mismo que “cumplir” en hacerlo (v. 11). Un espíritu generoso no tiene nada que ver con la cantidad de dinero que tengamos, sino de cuánto de nosotros tiene el Señor. Cuando estamos totalmente rendidos a Él, nos da la gracia que necesitamos para compartir lo que tenemos —ya sea tiempo, dones o dinero.

29 SÁB

CUANDO NOS ENTERAMOS DE UNA NECESIDAD, podemos

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: LUCAS 20-22

OCTUBRE 2016

34

La manera como Dios obra GÉNESIS 45.3-8

DIOS HA ESTADO EN ACTIVIDAD desde

DOM el primer versículo de la Biblia, y todavía está dirigiendo acontecimientos que involucran a naciones, familias e individuos. Y aunque Él adapta su plan específicamente a cada individuo, nuestro Padre celestial quiere que todas las personas vengan a la fe salvadora en Cristo. La transformación de los creyentes para que se conviertan en un reflejo de Jesús es un largo proceso de cambios pequeños; esto significa que el trabajo de Dios puede, a veces, parecernos lento. El Señor le aseguró a Abraham que sería el padre de naciones, pero tuvo que esperar varias décadas para el nacimiento del hijo prometido (Gn 15.1-5). Aunque Dios estuvo trabajando todo el tiempo, Abraham debió haberse preguntado si el Señor había olvidado la promesa. Dios actúa con paciencia, y su tiempo le permite coordinar cada detalle de manera perfecta. A los creyentes les gusta compartir historias sobre la dramática intervención del Señor en sus vidas. Saber que Él da, rescata o sana, es emocionante y alentador. Pero también trabaja de maneras que pueden parecer poco importantes. Por ejemplo, después de llegar a Egipto, José fue solo un criado en la casa de Potifar, pero este fue su primer paso para convertirse en el segundo al mando de ese país (39.1-4; 41.41). Dios tiene un propósito para todo lo que llega a nuestra vida, incluyendo amistades, trabajo y situaciones. Si usted desea experimentar a Dios en acción, no tiene que esperar a que Él haga algo grande en su vida. Esté atento, porque cada día es una oportunidad para verle. Lea su Palabra para que pueda entender cómo ha actuado en la vida de otros, y luego observe cómo interviene en la suya.

30

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: LUCAS 23-24

35

E N C O N TA C T O . O R G

Nuestra obra de amor 1 TESALONICENSES 1.1-5

31 LU N

EN EL MOMENTO QUE PONEMOS NUESTRA FE en Cristo como Sal-

vador personal nos convertimos en nuevas criaturas. Este es un acto de amor del Padre celestial; nos da una vida nueva y nos adopta en su familia. Él tiene, también, un plan hecho a la medida de cada creyente para que cada uno realice un trabajo específico. Una vez que somos salvos, el resto de nuestros días son para cumplir los propósitos de Dios para nuestra vida. Estamos llamados a ser discípulos de Jesús, actuando en su nombre y trabajando celosamente para Dios, como lo hizo el Salvador. El mundo tiene hambre de las buenas nuevas que nosotros debemos darle. La redención es un regalo de Dios (Ef 2. 8, 9). La salvación es por gracia, no por gracia más obras. Pero una vez que somos salvos, Dios quiere que hagamos buenas obras; y el Espíritu Santo lleva a cabo los planes de Jesús por medio de sus seguidores. Dios se ha comprometido a guiar y equipar a los creyentes. No importa lo que el Señor nos llame a hacer, Él nos dará las capacidades y los recursos necesarios. Su Espíritu Santo nos enseñará todo lo que necesitemos saber. El Señor espera que nuestro servicio a Él sea lo prioritario, y que usemos nuestro tiempo, capacidades y recursos para Él. La edad no nos descalifica para su servicio, y nunca hay un tiempo para la jubilación espiritual. Mientras estemos viviendo en este mundo, nuestro estilo de vida debe ser de servicio fiel y entusiasta a la causa de Cristo. Permita que el trabajo que hace para Dios sea una genuina obra de amor.

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: JUAN 1-3

OCTUBRE 2016

36

NO NACIMOS PARA VIVIR SOLOS. ASÍ QUE NO TENEMOS QUE ESTARLO. La vida solitaria no es parte del plan de Dios para sus hijos, pero las circunstancias de la vida pueden llevarnos a desear una relación que llene el vacío de nuestro corazón. Por medio de esta serie en dos mensajes, el Dr. Stanley nos ayuda a descubrir las causas de la soledad y la manera de superarla. Cómo confrontar nuestra soledad Serie disponible en CD y DVD 1-800-303-0033 encontacto.org/librería

Adquiéralos por

encontacto.org/navidad a partir del 11 de octubre. Hasta agotar existencias.

PUERTO-MARLY, WHITE FROST (ESCARCHA BLANCA), 1872 (ÓLEO SOBRE LIENZO), POR ALFRED SISLEY



10 16

Estudio Bíblico

El peligro de deslizarse Para no llegar a un destino indeseado, asegurémonos de ir en la dirección correcta.

39

E N C O N TA C T O . O R G

E S T U D I O

B Í B L I C O

es difícil de detectar. Por ejemplo, se calcula que la corteza terrestre se desliza de 1 a 10 centímetros cada año, pero no nos damos cuenta hasta que dos placas tectónicas chocan entre sí, y producen un terremoto. Algo parecido puede suceder espiritualmente. Creemos que estamos bien, hasta que Dios nos sacude con una situación inesperada. Puesto que deslizarse es un proceso lento, es posible salirse de los caminos del Señor sin uno darse cuenta. Si mantenemos una actitud negligente en cuanto a las cosas del Señor, sin reconocerlo, más nos acostumbraremos. Al punto que nuestros oídos espirituales se volverán cada vez más sordos, y nos volveremos incapaces de escuchar a Dios diciéndonos: “Estás yendo por el camino equivocado. ¡Regresa a mí!”. Es por eso que, a veces, Él tiene que enviar un “terremoto” para captar nuestra atención. Ciertas iglesias, que fueran destinatarias de mensajes inesperados del Señor, probablemente sintieron que su mundo estaba siendo sacudido. Jesús se le había aparecido al discípulo Juan, y le había ordenado

EL CAMBIO QUE SE PRODUCE LENTAMENTE

N O TA S

OCTUBRE 2016

40

escribir el Apocalipsis. En este libro estaban incluidas las cartas dirigidas a siete iglesias. Para cinco de ellas, el mensaje de Cristo era como un megáfono desde el cielo que les gritaba: “¡Arrepiéntanse!”. Lea Apocalipsis 2−3 Antes de abrir su Biblia, pida al Espíritu Santo que le revele lo que Él quiere que usted aprenda de este pasaje. Léalo y anote sus primeras impresiones: ¿Qué versículos hablan a su situación actual, y cómo lo hacen?

En estas cartas hay indicadores para que nos mantengamos en el camino del Señor, señales de advertencia para alertarnos cuando nos desviemos; y el mapa para ayudarnos a encontrar

CREEMOS QUE ESTAMOS BIEN, HASTA QUE DIOS NOS SACUDE CON UNA SITUACIÓN INESPERADA.

el camino de regreso a Cristo. INDICADORES Las iglesias en Esmirna y Filadelfia fueron elogiadas por hacer lo correcto. Si seguimos su ejemplo podremos mantenernos en los caminos del Señor. • La iglesia en Esmirna estaba enfrentando una gran persecución, y Jesús dijo a los creyentes que no temieran sufrir, sino que fueran fieles hasta la muerte (2.8-11). Cuando la vida se pone difícil, el indicador de la iglesia en Esmirna nos recuerda: “Levanta la mirada”. Con nuestro enfoque puesto en la eternidad podemos mantenernos fieles independientemente de lo que enfrentemos. • La iglesia en Filadelfia fue elogiada por su obediencia a Cristo, y por no negar su nombre (3.7-13). Su indicador nos dice: “Guarda mi palabra”. Conocer y obedecer la Biblia nos ayuda a alinear nuestra vida con la voluntad de Dios para

no deslizarnos. SEÑALES DE ADVERTENCIA Cada una de las

cinco iglesias restantes recibió una amonestación, que sirve como señal de advertencia para nosotros. Los creyentes en ... • Éfeso habían dejado su primer amor (2.1-7). • Pérgamo habían comenzado a escuchar enseñanzas falsas (2.12-17). • Tiatira toleraban a una falsa profetisa que los había llevado por el mal camino (2.18-29). • Sardis no sabían que estaban muertos espiritualmente (3.1-6). • Laodicea estaban inconscientes de su situación (3.14-22). Debemos reconocer Continúa en la página 42

N O TA S

41

E N C O N TA C T O . O R G

E S T U D I O

B Í B L I C O

la realidad de estas advertencias, ya que tenemos todo el potencial para cometer el mismo error de estas iglesias. Incluso sirviendo fielmente a Cristo y siguiendo la verdad, nuestro amor por Él puede dejar de ser una prioridad. Una vez que nuestro amor a Dios se debilita, también lo hace el amor a su Palabra —y un fundamento bíblico bien mantenido es lo que nos protege del pecado (Sal 119.11). Puesto que las prioridades espirituales fuera de lugar causan daño, Dios nos llama a buscarle a Él primero (Mt 6.33). Cristo llama a estas iglesias a arrepentirse —una palabra que expresa un cambio de dirección y de mente. Él quiere que: • Recordemos la altura desde la cual hemos caído. • Reconozcamos y rechacemos cualquier enseñanza anti-bíblica. • Conservemos lo que hemos recibido y oído —la Palabra de Dios.

MAPA

• Fortalezcamos lo que queda. • Reconozcamos nuestra pobreza espiritual, e invitemos a Jesús a gobernar nuestra vida. Reflexione Escriba sus ideas en el espacio provisto.

 ¿Cómo podemos saber si hemos dejado nuestro primer amor por Cristo o sido engañados por falsas enseñanzas?

De acuerdo con Juan 14.15 y 1 Juan 4.21, ¿qué acciones confirman que amamos a Cristo? ¿Qué efecto tiene nuestro amor a Él (2 Co 5.14, 15)? Cuando el amor de Jesús es nuestra prioridad, ¿qué nos caracteriza (Ro 12.9-18)? 

Lea Colosenses 2.1-8. En los versículos 1-3, ¿cuál es el deseo de Pablo en cuanto a los creyentes de Laodicea? ¿Qué deben hacer para



N O TA S

OCTUBRE 2016

42

protegerse del engaño (vv. 4-8)? Cuando Pablo escribió a los Efesios, ¿qué dijo que caracterizaba a los que andan en amor y en verdad (Ef 5.1-17)? 

Responda

¿Se ve usted reflejado en alguna de las siete iglesias de Apocalipsis 2—3? Si es así, ¿en cuál(es) ?



 ¿Cuáles indicadores o señales de advertencia ha ignorado? ¿Qué cambios le está llamando Dios a hacer?

Repase  Algunas veces, cuando Dios hace

que nos demos cuenta de algo que tenemos que enmendar, sentimos remordimiento, pero no obedecemos con arrepentimiento verdadero. A

LAS IGLESIAS EN ESMIRNA Y FILADELFIA FUERON ELOGIADAS POR HACER LO CORRECTO. SI SEGUIMOS SU EJEMPLO PODREMOS MANTENERNOS EN LOS CAMINOS DEL SEÑOR. pesar del esfuerzo inicial por cambiar, nuestros hábitos nos hacen volver al camino de antes. El arrepentimiento no puede lograrse solo con buenas intenciones. Dios espera que nos esforcemos por obedecerlo. Pero, fundamentalmente, que nos arrepintamos, y esto es el resultado de la obra divina que Él hace en nosotros para transformarnos progresivamente a imagen de Cristo. A medida que usted persevere en obediencia, memorice Filipenses 1.6 y pídale a Dios en oración que le conceda arrepentimiento verdadero.

N O TA S

43

E N C O N TA C T O . O R G

MINISTERIO AL SERVICIO

ningún lugar mejor que nuestro hogar para cumplir con la gran comisión.

Gracias al apoyo de usted, Julius Esunge puede alcanzar a su país natal Camerún para Cristo. No es una tarea fácil, pero con el Mensajero y otros recursos de En Contacto a la mano, Julius está compartiendo las buenas nuevas de Jesucristo con personas de todos los ámbitos sociales. Por lo que él no se detendrá, ni nosotros tampoco, hasta que todos hayan escuchado. encontacto.org/equipo



Enfoque

10 16

Armado para el servicio FOTO POR AUDRA MELTON

POR JOHN VANDENOEVER

EL COMANDANTE HERMAN CHEATHAM LLEVA PUESTO EL TRAJE del

ejército de EE.UU., con una cruz negra, justo arriba de la placa con su nombre. Está llevando dos pesadas cajas llenas de Mensajeros de En Contacto, un recurso que mantiene en Fort Gordon, su base militar cerca de Augusta, GA. Continúa en la pág. 46

45

E N C O N TA C T O . O R G

E N F O Q U E

Como capellán, Herman es responsable de una población religiosamente diversa de soldados. Y aunque eso requiere sensibilidad, no le impide actuar de acuerdo con su fe. Herman considera que el Mensajero es uno de los grandes descubrimientos que ha hecho para ministrar a los soldados. En 2005, mientras se encontraba en Mosul, Irak, descubrió una caja de Mensajeros escondida en un armario de provisiones. “Tomé uno, lo escuché y pensé: esto está muy bueno”. No sabía de dónde habían venido, pero de inmediato reconoció que los mensajes eran bíblicos, y podrían ser útiles para sus estudios. Los puso a la vista en un estante, y el número se redujo rápidamente. Pero los soldados no fueron los únicos en tomarlos, también lo hicieron los intérpretes iraquíes que ayudaban al ejército en sus patrullajes. La distribución de Mensajeros le pareció a Herman una manera excelente de terminar su año en la base. Pero su servicio se extendió por cuatro meses más, y fue trasladado a Bagdad. “Me sentía abandonado”, recuerda Herman, al punto que deseó quedarse en su cabaña y quejarse durante esos últimos meses en Irak. Pero, en vez de eso, se dedicó a escuchar el Mensajero. “El solo escuchar los mensajes y tener a alguien que me hablara OCTUBRE 2016



“EL SOLO ESCUCHAR LOS MENSAJES Y TENER A ALGUIEN QUE ME HABLARA LA PALABRA DE DIOS, ME DESAFIÓ A PONER EN PRÁCTICA LO QUE YO HABÍA ESTADO PREDICANDO”. la Palabra de Dios, como yo había estado hablando a mis soldados, me desafió a poner en práctica lo que yo había estado predicando”. Recientemente, Herman organizó un evento de Spiritual Fitness (Acondicionamiento espiritual) en Fort Gordon. El objetivo era demostrar que “ esforzarse por crecer espiritualmente es una necesidad, no una señal de debilidad”. La actividad le dio la oportunidad de presentar el Mensajero, entre otros recursos, a más personas, y cerca de sesenta asistentes recibieron un Mensajero por primera vez. Fue otro momento para confiar en que Dios haría la obra de salvación. Y aunque algunas personas podrían equivocadamente darle al Comandante Cheatham el mérito por lo que sucede en la base, él se apresura a recordarles: “No es nada que yo diga o haga —se trata de la Palabra de Dios”.

46

Para leer más historias como esta, visite encontacto.org/leer.

Todos queremos ganar en el juego de la vida, pero ¿cómo ve Dios el éxito? ¿Cuál es la clave para desbloquear nuestro verdadero potencial como hijos de Dios? Descubra el secreto para tener éxito en la vida con la ayuda de La vida victoriosa, una nueva serie en 12 mensajes, del Dr. Charles Stanley.

U N A S E R I E P O R E L D R . C H A R L E S S TA N L E Y 1-800-303-0033 | encontacto.org/librería

NON-PROFIT ORG. U. S. POSTAGE PAID IN TOUCH MINISTRIES, INC

TN OT U AC CHT O E NI N CO

Contents Contenido

3

PA LA B RAS D E L D R . STA N L EY La fe para obedecer

5 - 36

D EVO C I O NA L ES D I A RI O S Meditaciones extraídas de los mensajes de Charles F. Stanley

39

EST U D I O B Í B L I C O El peligro de deslizarse

45

E N FO Q U E

IN TOUCH MINISTRIES ® PO Box 48900 Atlanta, GA 30362

Armado para el servicio

E N LA C U B I E RTA Isla Cumberland, Georgia Foto por Charles F. Stanley