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OFICINA ESPAÑOLA DE PATENTES Y MARCAS

11 Número de publicación: 2 273 866

51 Int. Cl.:

B29C 49/54 (2006.01) ESPAÑA

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TRADUCCIÓN DE PATENTE EUROPEA

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86 Número de solicitud europea: 01952586 .4

86 Fecha de presentación : 09.07.2001

87 Número de publicación de la solicitud: 1309439

87 Fecha de publicación de la solicitud: 14.05.2003

54 Título: Contenedor moldeado por soplado y tapa de cierre, y procedimiento y aparato para la fabricación de

los mismos. 30 Prioridad: 18.07.2000 US 618170

73 Titular/es: Graham Packaging Company, L.P.

2401 Pleasant Valley Road York, Pennsylvania 17402, US

45 Fecha de publicación de la mención BOPI:

72 Inventor/es: Crider, Matthew, A.

16.05.2007

45 Fecha de la publicación del folleto de la patente:

74 Agente: Pablos Riba, Julio de

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Aviso: En el plazo de nueve meses a contar desde la fecha de publicación en el Boletín europeo de patentes, de la mención de concesión de la patente europea, cualquier persona podrá oponerse ante la Oficina Europea de Patentes a la patente concedida. La oposición deberá formularse por escrito y estar motivada; sólo se considerará como formulada una vez que se haya realizado el pago de la tasa de oposición (art. 99.1 del Convenio sobre concesión de Patentes Europeas). Venta de fascículos: Oficina Española de Patentes y Marcas. Pº de la Castellana, 75 – 28071 Madrid

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DESCRIPCIÓN Contenedor moldeado por soplado y tapa de cierre, y procedimiento y aparato para la fabricación de los mismos. Campo de la invención La presente invención se refiere a un contenedor de plástico moldeado por soplado y a la correspondiente tapa de cierre, producidos mediante una combinación de técnicas de moldeo por soplado/moldeo por compresión, y más en particular, la presente invención se refiere a un procedimiento y a un aparato para la fabricación simultánea de un contenedor moldeado por soplado y de una tapa de cierre parcialmente moldeada por soplado, parcialmente moldeada por compresión, dentro del mismo molde de soplado. Antecedentes de la invención Diversos productos de consumo, tales como productos comestibles, son envasados para su venta en contenedores de plástico moldeados por soplado, hermetizados con una tapa de cierre. Típicamente, los contenedores se producen en serie en máquinas de moldeo por soplado de alta velocidad, y los cierres, tales como las tapas, se fabrican separadamente de los contenedores en moldes de inyección. La fabricación separada de los contenedores y de las tapas de cierre, tiene un impacto significativo sobre el coste global de una producción en serie, tal como la de un envase. Tales costes incrementados incluyen los costes de fabricación, de utillaje y de material. Otra desventaja de la fabricación de contenedores y de tapas de cierre utilizando procesos de moldeo diferentes, consiste en que tales procesos requieren el uso de diferentes materiales plásticos, lo que da como resultado que los contenedores estén hechos de un tipo de material plástico y las tapas de cierre estén hechas de otro. Un envase de ese tipo complica e incrementa el coste de reciclaje de los contenedores y de las tapas de cierre, y no permite fácilmente un emparejamiento preciso del color entre el contenedor y la tapa de cierre. De ese modo, la fabricación separada del contenedor y de la tapa de cierre tiene un impacto negativo sobre el aspecto estético del envase y sobre su capacidad para ser reciclado fácilmente. Para superar estos problemas, la cesionaria de la presente solicitud ha desarrollado y descrito previamente en la solicitud internacional núm. PCT/ US97/03153, publicada como Publicación Internacional núm. WO 97/32791 el 12 de Septiembre de 1997, un procedimiento para moldear por compresión una tapa de cierre con el material flash (porción de material entre dos partes del molde) de un molde de soplado de extrusión. A este efecto, se extrude una preforma (parisón) en el interior de un molde de soplado que tiene una cavidad de cuerpo de contenedor y una cavidad de tapa. La preforma se sopla en la cavidad de cuerpo de contenedor para formar el cuerpo de contenedor, y se comprime en la cavidad de tapa para formar una tapa moldeada por compresión, para el contenedor moldeado por soplado. De ese modo, la tapa se forma con el material flash que en otro caso sería retirado del contenedor y reciclado como sobras de material. La totalidad del envase puede ser reciclado fácilmente y puede ser de un color uniforme en su conjunto. Otros ejemplos de conformación de artículos de material flash, comprimidos en moldes de soplado, 2

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incluyen las Patentes U.S. núms.: 4.082.827 concedida a Chlystum; 5.165.558 concedida a Cargile; 3.359.602 concedida a Bailey; 3.369.690 concedida a Hayes; 3.679.785 concedida a Dike; 5.275.780 a Robinson, y 3.983.199 concedida a Uhlig. La Patente de Chlystun describe el moldeo por compresión de una lengüeta de tracción integral; la Patente de Cargile describe el moldeo por compresión de una taza de medición de rotura, y las Patentes de Bailey, Hayes, Dike, Robinson y Uhlig describen el moldeo por compresión de un mango integral. Otras patentes U.S. describen la formación de cierres por soplado en el interior de la cavidad de cuerpo de contenedor de un molde de soplado. A este fin, el cuerpo de contenedor y la tapa de cierre son soplados como cuerpo intermedio único en el interior de una cavidad de molde de soplado. El artículo intermedio soplado se parte y se retira para formar un cuerpo de contenedor y una tapa de cierre separados. Véanse, por ejemplo, las Patentes U.S. núms. 5.553.732 y 5.762.859 concedidas a Kani; 5.044.923 y 5.213.753 concedidas a Przytulla; 3.409.710 concedida a Klygisis; y 5.865.338 concedida a Conn. Véanse también las Patentes U.S. núms. 5.106.569 concedida a Rathman et al.; 4.382.058 y 4.453.911 concedidas a Watson et al., y 4.486.164 y 4.486.379 concedidas a Wilkie et al, para ejemplos de contenedores configurados como cajas de herramientas moldeadas por soplado, o casos que poseen porciones opuestas en forma de cubas moldeadas por soplado, conectadas integralmente por medio de una bisagra moldeada por compresión. La Patente U.S. núm. 3.795.265 describe un contenedor de plástico moldeado por soplado y una tapa de cierre correspondiente, producidos mediante una combinación de técnicas de moldeo por soplado/moldeo por compresión. Adicionalmente a la necesidad de una combinación de contenedor y tapa de cierre de bajo coste, fácilmente reciclable y que sea estética, y de un procedimiento y un aparato para la fabricación de los mismos, existe una necesidad específica de un contenedor sustancialmente en forma de cuba que tenga un reborde superior y de un cierre o tapa que sea novedosa, para hermetizar el contenedor. Un contenedor de ese tipo puede ser utilizado como envase multi-propósito, por ejemplo, en almacenes de depósito o de asociaciones para la venta de polvos tales como polvos para bebidas, confitura o cualquier otro producto susceptible de ser vendido en contenedores en forma de cuba. El reborde superior de un contenedor de este tipo proporciona una amplia abertura hacia el contenedor, y se encuentra hermetizado con una tapa plana relativamente grande que se extiende sobre la abertura y que engancha en el reborde. Típicamente, la porción más central de dicha tapa se abombará y proporcionará en su caso un aspecto nada estético. Aunque las combinaciones de contenedor y tapa de cierre referenciadas en lo que antecede y los procedimientos y aparatos para la fabricación de los mismos pueden funcionar satisfactoriamente para los objetivos previstos, existe una necesidad de un procedimientos y un aparato que sean novedosos, para la fabricación a bajo coste de una combinación de un contenedor y una tapa de cierre. Adicionalmente, existe también una necesidad específica de una combinación novedosa de contenedor y tapa de cierre que incluya un contenedor moldeado por soplado en forma de cuba, y una tapa reforzada. La tapa deberá tener una rigi-

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dez y una definición mejoradas para evitar el abombamiento, y deberá proporcionar un envase atractivo estéticamente. El contenedor y la tapa deben ser capaces de una fabricación eficaz y simultánea en el mismo molde de soplado, deben ser fácilmente reciclables, y deben tener un emparejamiento de color impecable. Objetos de la invención Tomando en consideración cuanto antecede, un objeto fundamental de la presente invención consiste en proporcionar un procedimiento novedoso para formar simultáneamente un contenedor de plástico y un cierre asociado a partir de una única preforma extruida, en el mismo molde de soplado, utilizando una combinación de técnicas de moldeo por soplado y de moldeo por compresión. Otro objeto de la presente invención consiste en proporcionar un cierre, o tapa, con rigidez y definición incrementadas de modo que la tapa pueda ser utilizada en relación con un contenedor en forma de cuba, de boca ancha, sin experimentar abombamiento, y que pueda proporcionar un aspecto estéticamente agradable. Otro objeto de la presente invención consiste en proporcionar un procedimiento y un aparato novedosos para la fabricación de un cierre, o tapa, reforzado, en un molde de soplado. Todavía otro objeto de la presente invención consiste en proporcionar un aparato que permita la formación de diversas muescas y cortes que sean formados en un contenedor de soplado y/o en una tapa de cierre, y que permita una fácil expulsión del contenedor y de una tapa de cierre reforzada desde el molde. Sumario de la invención Más específicamente, la presente invención proporciona un procedimiento de fabricación de un contenedor de plástico de acuerdo con la reivindicación 1. De acuerdo con otro aspecto de la presente invención, se proporciona un aparato novedoso para la fabricación de un contenedor y de una tapa de cierre asociada de acuerdo con la reivindicación 10. De acuerdo con otro aspecto adicional de la presente invención, se proporciona una combinación novedosa de contenedor y tapa separada, de acuerdo con la reivindicación 14. Las realizaciones preferidas de la invención están contenidas en las reivindicaciones dependientes. Breve descripción de los dibujos Los que anteceden y otros objetos, características y ventajas de la presente invención, resultarán evidentes a partir de la descripción que sigue cuando se toma junto con los dibujos que se acompañan, en los que: La Figura 1 es una vista en perspectiva de un contenedor y una tapa que materializan la presente invención; La Figura 2 es una vista en sección transversal de un molde de soplado y de un contenedor formado en el mismo, de acuerdo con la presente invención; La Figura 3 es una vista en sección transversal del molde de soplado, el contenedor y la tapa de la Figura 2, tomada a lo largo de la línea 3-3; La Figura 4 es una vista en sección transversal parcial del contenedor y de la tapa de la Figura 1, que ilustra la conexión pivotante entre el contenedor y la tapa, y La Figura 5 es una vista en sección transversal de la conexión ilustrada en la Figura 4, tomada a lo largo de la línea 5-5.

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Descripción detallada de la combinación preferida de contenedor/tapa de cierre Un aspecto de la presente invención consiste en una combinación 10 preferida de contenedor y tapa de cierre, según se ilustra mejor en las Figuras 1 y 4. La combinación está formada preferentemente por el procedimiento y el aparato de la presente invención, según se van a discutir. Antes de volver a la descripción detallada del procedimiento y el aparato de la presente invención, se proporciona una discusión sobre la estructura del contenedor/tapa de cierre 10 preferidos. La combinación 10 incluye un cuerpo 12 de contenedor moldeado por soplado de extrusión de plástico, dotado de una configuración sustancialmente en forma de cuba. Según se ha ilustrado, el cuerpo 12 es sustancialmente rectangular, disponiendo de una base 14 y de una pared lateral 16 ascendente vertical que incluye secciones de pared lateral frontal, trasera, derecha e izquierda, 18, 20, 22 y 24, respectivamente. El cuerpo 12 de contenedor tiene una amplia abertura 26 superior que está definida por un reborde 28 formado por el borde de terminación superior de la pared 16 lateral. Tal contenedor en forma de cuba puede ser utilizado para envasar diversos productos, incluyendo productos comestibles susceptibles de administración con cuchara, en forma de polvo, tales como mezclas de bebidas de chocolate. Una cubierta indicativa de manipulación indebida, en forma de lámina (no representada), tal como hoja, papel de cera o similar, puede ser sellada en el reborde 28 tras el llenado inicial del cuerpo 12 de contenedor, para sellar inicialmente la abertura 26, mantener el contenido en ambiente estéril, y proporcionar indicación de manipulación indebida. Aunque se haya descrito e ilustrado una configuración de cuerpo de contenedor específico, se pueden utilizar otras diversas estructuras de cuerpos de contenedores de acuerdo con la presente invención. Una tapa 30, que posee una novedosa estructura reforzada, según se ha ilustrado mejor en la Figura 4, se utiliza como cierre o tapa para el cuerpo 12 de contenedor. La tapa 30 está reforzada para que resista el abombamiento que se produciría en otro caso en una tapa típica plana aplicada a, y que se extienda a través de, la abertura 26 de tamaño relativamente grande del cuerpo 12 de contenedor. La estructura novedosa de la tapa 30 incluye una sección 32 central hueca y una sección 34 periférica sustancialmente sólida que se extiende integralmente y radialmente hacia fuera desde la sección 32 central hueca. La sección 32 central hueca se ha formado mediante moldeo por soplado de una porción de una preforma extruida en un molde de soplado, con preferencia el mismo molde de soplado utilizado para formar el cuerpo 12 de contenedor soplado. La sección 34 periférica se ha formado mediante moldeo por compresión de una porción de la preforma extruida, en el molde de soplado. De ese modo, según se va a discutir en detalle, se puede utilizar la misma preforma extruida, en el mismo molde de soplado, para formar el cuerpo 12 de contenedor y la tapa 30. La sección 34 periférica moldeada por compresión de la tapa 30, proporciona un labio 36 periférico utilizado para encajar con el reborde 28 del cuerpo 12 de contenedor. La sección 32 central hueca moldeada por soplado de la tapa 30 refuerza la tapa 30, evita que la tapa 30 se abombe, y proporciona un aspecto estéticamente agradable. Además, un nombre de mar3

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ca, un logo o similar (no representado), puede ser soplado por el lado 38 de la tapa que se enfrenta hacia arriba, para incrementar la apariencia estética. La tapa 30 está hecha del mismo material que el cuerpo 12 de contenedor, y por lo tanto, es fácilmente reciclable con el cuerpo 2 de contenedor y es sustancialmente del mismo color que el cuerpo 12 de contenedor. La realización preferida, según se ha ilustrado, permite que la tapa 30 pivote en relación con el cuerpo 12 de contenedor entre posiciones de abierta y cerrada. A este fin, una solapa 40 de conexión de bisagra moldeada por compresión, ha sido formada en la sección 34 periférica moldeada por compresión de la tapa 30. La solapa 40 de conexión de bisagra se extiende desde el labio 36, y posee un par de proyecciones 42 laterales que se extienden de manera opuesta, según se ha ilustrado mejor en la Figura 5. La sección 20 de pared lateral trasera del cuerpo 12 contenedor ha sido formada con un rebaje 44 que se extiende interiormente para recibir la solapa 40 de conexión de bisagra. Un par de depresiones 48 han sido formadas en las secciones 48 de pared lateral del rebaje 44 y se extienden sustancialmente paralelas a la sección 20 de pared lateral trasera del cuerpo 12 contenedor. Para instalar la tapa 30 en el cuerpo 12 de contenedor, las proyecciones 42 de la solapa 40 de conexión de bisagra son insertadas en las depresiones 48 formadas en el rebaje 44 de la pared 16 lateral del contenedor. Las proyecciones 42 son atrapadas en el interior de las depresiones 46 y permiten que la tapa 30 pivote en torno a las mismas. La tapa 30 de la realización preferida está adaptada para acoplarse de forma rápida a presión con el reborde 28 del cuerpo 12 de contenedor. A este fin, el reborde 28 tiene con preferencia un cordón 50 periférico que se extiende por el exterior, que encaja friccionalmente con un conjunto de cordones 52 de fijación que se extienden hacia el interior desde el labio 36 de la tapa 30, para mantener la tapa 30 en la condición de cerrada, sellando la abertura 26 superior del cuerpo 12 de contenedor. Véase la Figura 4. Para permitir la apertura fácil de la tapa, la sección 18 de pared lateral delantera del cuerpo 12 de contenedor se ha dotado de un rebaje 54 adyacente al reborde 28, para permitir que el dedo de una persona encaje por debajo del labio 36 de la tapa 30 y empuje hacia arriba sobre la tapa 30, separando la tapa 30 del reborde 28 del cuerpo 12 de contenedor. A título de ejemplo, y en ningún caso de forma limitativa, el cuerpo 12 de contenedor puede ser de aproximadamente 16,5 cm (6,5 pulgadas) de altura desde la base 14 hasta el reborde 28, aproximadamente 21,6 cm (8,5 pulgadas) de longitud desde las secciones, 22 y 24, de pared laterales derecha a izquierda, y de aproximadamente 12,7 cm (cinco pulgadas) de anchura desde las secciones, 18 y 20, de paredes laterales delantera a trasera. La abertura 26 puede ser de aproximadamente 12,7 por 21,6 cm (5 por 8,5 pulgadas), y el cuerpo 12 de contenedor puede contener aproximadamente 3 litros (100 onzas US de fluido) de un producto. La tapa 30 puede ser de aproximadamente 12,7 por 21,6 cm (5 por 8,5 pulgadas), y las dimensiones de la sección 32 central hueca pueden ser de aproximadamente 8,9 por 16,5 cm (3,5 por 6,5 pulgadas) con un espesor máximo de aproximadamente 1,3 cm (media pulgada). La combinación 10 se puede realizar con cualquier material termoplástico, como por ejemplo HDPE o polipropileno. El material y los ma4

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teriales que se han referenciado en lo que antecede, se proporcionan únicamente como ejemplos, pudiéndose utilizar cualesquiera materiales y dimensiones de acuerdo con la presente invención. Descripción detallada del procedimiento preferido Según se ha expuesto anteriormente, la combinación 10 de contenedor y tapa de cierre que se ha referenciado en lo que antecede, se ha formado principalmente mediante técnicas de moldeo por soplado de extrusión y parcialmente mediante técnicas de moldeo por compresión. Según se conoce bien en la técnica del moldeo por soplado de extrusión, un par de semi-moldes se disponen inicialmente en posición abierta para recibir un tubo extruido de material fundido, o preforma, y a continuación se cierran alrededor de la preforma, de modo que la preforma puede ser soplada en el interior de la cavidad formada por el molde de soplado. Típicamente, las secciones de la preforma por encima y por debajo del cuerpo soplado forman lo que conoce como material flash, el cual es cortado y separado del cuerpo soplado, y reciclado como sobras de material. De acuerdo con la presente invención, una porción 56 de lo que podría ser material flash, se utiliza para formar una tapa de cierre 30 para el cuerpo 12 de contenedor. De ese modo, el cuerpo 12 de contenedor y la tapa de cierre 30 son formados simultáneamente en el mismo molde 58 a partir de la misma preforma. Esto proporciona un envase que se ha hecho con un material común que puede ser reciclado fácilmente y que es de un color uniforme. Un aspecto novedoso de la presente invención consiste en que la tapa de cierre 30 ha sido formada mediante una combinación de técnicas de moldeo por soplado y de moldeo por compresión. A este efecto, una porción de la preforma es soplada para que forme una parte 32 hueca en la tapa de cierre 30, y otra porción de la preforma es comprimida para que forme una parte 34 sustancialmente sólida de la tapa de cierre 30. De ese modo, la tapa de cierre 30 incluye una sección 32 hueca para rigidizar la tapa de cierre y evitar el abombamiento, y una sección 34 sólida para proporcionar un medio de encaje cooperante con el reborde 28 del cuerpo 12 de contenedor. El procedimiento de acuerdo con la presente invención, utiliza un par de semi-moldes 58a y 58b que cooperan para proporcionar un cuerpo de contenedor que forma la cavidad 60 y una tapa de cierre que forma la cavidad 62, mejor ilustradas en las Figuras 2 y 3. Estas cavidades, 60 y 62, están separadas en el molde 58 y reciben porciones diferentes de la misma preforma. Por ejemplo, la preforma se sitúa en el molde 58 de modo que un extremo proximal de la preforma se utiliza para formar el cuerpo 12 de contendor, y un extremo distal de la preforma se utiliza para formar la tapa de cierre 30. De ese modo, según se retira del molde 58 la preforma soplada y comprimida, se forma la tapa de cierre 30 en una zona 64 del flash de cola que se extiende desde la base 14 del cuerpo 12 del contenedor soplado. Véase la Figura 3. La cavidad 62 que forma la tapa de cierre, incluye una cavidad 66 central de moldeo por soplado, y una cavidad 68 periférica de moldeo por compresión. Así, una porción de la preforma es soplada según se comprime la porción circundante de la preforma. Por lo tanto, el procedimiento de la presente invención incluye las etapas principales de: (i) capturar y extruir la preforma en el interior de un par de bloques de molde,

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58a y 58 b; (ii) moldear por soplado una porción de la preforma en una cavidad 60 de formación del contenedor, para formar un cuerpo 12 de contenedor moldeado por soplado; (iii) moldear por soplado, separadamente, otra porción de la preforma en una cavidad 62 de formación de la tapa de cierre; y (iv) moldear por compresión una porción de la preforma en la cavidad 62 de formación de la tapa de cierre, para producir una tapa de cierre 30 parcialmente moldeada por soplado y parcialmente moldeada por compresión, para el cuerpo 12 de contenedor. Con preferencia, todas las etapas de procedimiento que se han definido en lo que antecede, se realizan sustancialmente de forma simultánea en un equipo automatizado de alta velocidad. De acuerdo con el procedimiento preferido, se pueden formar diversos cortes en el cuerpo de contenedor, tal como las depresiones 46 formadas en el rebaje 44 del cuerpo 12 de contenedor, según se ha ilustrado en la Figura 5. Típicamente, un molde de soplado no puede tener una estructura que impida que un cuerpo moldeado por soplado sea extraído de la cavidad del molde. Por ejemplo, la formación de las depresiones 46 en el cuerpo 12 de contenedor requiere que la estructura de molde se extienda lateralmente hacia la cavidad 60 para formar las depresiones 46, y que podría bloquear la extracción del cuerpo 12 de contenedor desde el molde puesto que el cuerpo 12 de contenedor está soplado por detrás y alrededor de la estructura. Sin embargo, la presente invención subsana este problema utilizando un par de pernos 70 extensibles/retraíbles que se extienden según se sopla la preforma, y se retraen ligeramente antes de que el cuerpo 12 de contenedor soplado se libere del molde 58. De ese modo, los pernos 70 forman las depresiones 46 en el cuerpo 12 de contenedor y son retraíbles para permitir una liberación fácil del cuerpo 12 de contenedor desde el molde 58. Con preferencia, los pernos 70 son extendidos por medio de cilindros (no representados), que están controlados de forma precisa para extenderse y retraerse en instantes predeterminados durante el ciclo de moldeo por soplado. El procedimiento incluye también una manera novedosa de liberación, o expulsión, del cuerpo 12 de contenedor, de la tapa de cierre 30, y del material flash 64 desde el molde 58. La tapa 30 tiende a pegarse al molde 58 puesto que la tapa 30 es relativamente grande e incluye porciones, 32 y 34, moldeadas por soplado y moldeadas por compresión. La presente invención utiliza una placa 72 expulsora para forzar la tapa 30 hacia fuera del molde 58. Según se ha ilustrado en la Figura 2, la placa 72 expulsora está situada en el semi-molde 58a adyacente a la cavidad 62 de formación de la tapa de cierre, y se extiende hacia la cavidad 62 de formación de la tapa de cierre después de que los bloques 58a y 58b de molde se abren para expulsar la tapa de cierre 30 desde el molde 58, liberando con ello la tapa de cierre 30 con el cuerpo 12 de contenedor y con el material flash 64 adyacente. Con preferencia, la placa 72 expulsora incluye un par de cilindros 72a y 72b que se extienden en instantes predeterminados controlados de forma precisa durante el ciclo de moldeo por soplado. Una etapa adicional del procedimiento preferido, consiste en la separación de las sobras de material 74 del cuerpo 12 de contenedor y de la tapa 30. A este efecto, el material flash 64 de cola se corta de la base 14 del contenedor 12 y se retira de la tapa 30 formada en el material flash 64 de cola. Con preferencia, se-

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gún se ilustra en la Figura 3, el cuerpo de contenedor se sopla con una falsa cúpula 76 que debe ser cortada del cuerpo 12 de contenedor. La falsa cúpula 76 de soplado incluye una ranura 78 utilizada por el equipo recortador para girar el cuerpo 12 de contenedor y la falsa cúpula 76 en relación con una cuchilla del recortador. De ese modo, la cuchilla corta la falsa cúpula 76 del cuerpo 12 de contenedor y dota al cuerpo 12 de contenedor con un labio 80 liso que se extiende hacia el interior, al que se puede unir un papel de cera o similar para sellar inicialmente el cuerpo 12 de contenedor tras el llenado. Un etapa final incluye el montaje de la tapa 30 en el cuerpo 12 de contenedor después de que éstos hayan sido completamente separados durante el recortado. Las proyecciones 42 de la solapa 40 de conexión de bisagra de la tapa 30, se insertan en las depresiones 46 formadas en el cuerpo 12 de contenedor para conectar la tapa 30 al cuerpo 12 de contenedor. La tapa 30 es pivotada con relación al cuerpo 12 de contenedor y para un acoplamiento rápido a presión al reborde 28. Descripción detallada del aparato preferido El componente principal del aparato conforme a la presente invención, utilizado en la fabricación de la combinación de contenedor y tapa de cierre de la presente invención, lo constituyen los bloques 58a y 58b de molde según se ha discutido anteriormente. El molde 58 multi-parte debe ser capaz de abrir y cerrar en relación con una preforma extruida, para atrapar la preforma en el mismo. Adicionalmente, el molde 58 debe definir una cavidad 60 de formación del cuerpo de contenedor y una cavidad 62 separada de formación de la tapa de cierre, separada por una cierta distancia de la cavidad 60 de formación del cuerpo de contenedor. Según se ilustra mejor en la Figura 3, la cavidad 60 de formación del cuerpo de contenedor define la forma del cuerpo 12 de contenedor e incluye un área 82 de cavidad de falsa cúpula soplada. La formación de una falsa cúpula 76 permite un corte con giro rápido del material sobrante, desde la parte superior del cuerpo 12 de contenedor, de modo que se pueda proporcionar un labio 80 liso, extendido hacia el interior, en el reborde 28 del cuerpo 12 de contenedor recortado. Las paredes de la cavidad 60 de formación del cuerpo de contenedor incluyen también pernos 70 extensibles/retraíbles que permiten que se formen cortes en el cuerpo 12 de contenedor de manera que permiten una liberación rápida del cuerpo 12 de contenedor desde el molde 58. La extensión y retracción de los pernos 70 están controladas de forma precisa, y asociadas al ciclo de moldeo por soplado. Según se ha ilustrado mejor en la Figura 3, la porción 62 de formación del cierre incluye un área 66 de moldeo por soplado y un área 68 de moldeo por compresión. El área 66 de moldeo por soplado está situada de forma centrada, y está rodeada por el área 68 de moldeo por compresión. De ese modo, se forma una porción 32 central de la tapa 30 mediante moldeo por soplado, y se forma una porción 34 periférica de la tapa mediante moldeo por compresión. Con preferencia, el área 68 de moldeo por compresión se utiliza para formar una solapa 40 de conexión de bisagra, utilizada para conectar pivotablemente la tapa 30 al cuerpo 12 de contenedor. La cavidad 62 de formación de tapa de cierre incluye también una placa 72 expulsora que se extiende hacia la cavidad 62 para provocar la 5

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liberación forzada de la tapa 30 desde el molde 58. La placa 72 expulsora está dispuesta de modo que opera en un instante preciso predeterminado del ciclo de moldeo por soplado. El aparato incluye también un par de pernos de soplado que son insertados en la preforma, para inflar la preforma. Un primer perno de soplado (no representado) se utiliza para inflar el cuerpo 12 de contenedor, y se extiende hacia una parte de la preforma que forma la falsa cúpula 76 soplada. Un segundo perno 84 de soplado se utiliza para inflar la porción 32 moldeada por soplado del cierre 30. Con preferencia, el perno 84 de soplado se inserta a través de la pared de cavidad adyacente a la posición de la placa 72 expulsora. Adicionalmente, la abertura 86 formada en la tapa 30 mediante el perno 84 de soplado, se forma con preferencia en el lado inferior 88 de la tapa 30. Así, según se ilustra en la Figura 2, un cilindro 90 de soplado se sitúa entre el par de cilindros 72a y 72b de placa expulsora, los cuales se extienden también hacia la parte inferior 88 de la tapa 30. El aparato de la presente invención incluye también un mecanismo temporizador (no representado) para controlar de forma precisa la actuación del molde y de los pernos de soplado. A este fin, los pernos de soplado son controlados para soplar simultáneamente la tapa 30 y el cuerpo 12 de contenedor. Adicionalmente, los pernos 70 retraíbles utilizados para formar los cortes en el cuerpo 12 de contenedor, están exten-

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didos durante el soplado del cuerpo 12 de contenedor. Según se abre el molde 58 para liberar el cuerpo 12 de contenedor y la tapa 30, los pernos 70 son retraídos y la placa 72 expulsora es extendida hacia la cavidad 62 de formación de tapa. De ese modo, la combinación de contenedor y tapa de cierre que se ha descrito, el procedimiento de fabricación de la combinación y el aparato para realizar la combinación, proporcionan un envase de bajo coste que puede ser fabricado completamente en un molde de soplado con la utilización de una única preforma extruida. Con preferencia, el contenedor moldeado por soplado, tiene forma de cuba, y la tapa tiene una novedosa estructura reforzada que resiste el abombamiento. La tapa puede ser proporcionada de tal modo que pivote en relación con el cuerpo de contenedor, y el cuerpo de contenedor puede ser formado con varias áreas cortadas. Adicionalmente, el cuerpo de contenedor y la tapa son liberados fácilmente del molde con la utilización de una placa expulsora. Mientras que se ha descrito en detalle una combinación preferida de contenedor y de tapa de cierre, un procedimiento de fabricación de la combinación y un aparato para la realización de la combinación, diversas modificaciones, variaciones y cambios pueden ser introducidos sin apartarse del alcance de la presente invención según se define en las reivindicaciones anexas.

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REIVINDICACIONES 1. Un procedimiento de fabricación de un contenedor de plástico y de una tapa de cierre (10) asociada, que comprende las etapas de: extruir una preforma en el interior de un conjunto abierto de bloques (58a, 58b) de molde que, cuando se cierran, cooperan para formar una cavidad (60) de formación de contenedor, y una cavidad (62) separada de formación de tapa de cierre; cerrar los citados bloques (58a, 58b) de molde sobre dicha preforma, de tal modo que la citada preforma se extiende a través de dicha cavidad (60) de formación de contenedor y de dicha cavidad (62) de formación de tapa de cierre de los citados bloques (58a, 58b) de molde; moldear por soplado la citada preforma situada en la citada cavidad (60) de formación de contenedor, para formar un cuerpo (12) de contenedor de una construcción de pared única que posee una base (14), una pared lateral (18, 20, 22, 24) ascendente, y una abertura (26) definida por un reborde (28); moldear por soplado, separadamente, una porción de dicha preforma situada en la citada cavidad (62) de formación de tapa de cierre, para formar al menos una sección (32) central hueca de doble pared moldeada por soplado, de una tapa de cierre (30); moldear por compresión una porción restante de dicha preforma situada en la citada cavidad (62) de formación de tapa de cierre, para formar una parte (34) restante que incluye un labio (36) vuelto hacia debajo de pared simple periférica, moldeado por compresión, de dicha tapa de cierre (30) integral con, que se extiende continuamente alrededor de y que rodea completamente a, la citada sección (32) central hueca de doble pared moldeada por soplado de dicha tapa de cierre (30), y recortar el material flash que se extiende por encima y por debajo de dicho cuerpo (12) de contenedor, y que se extiende periféricamente alrededor de dicha tapa de cierre (30), para separar completamente el citado cuerpo (12) de contenedor de la citada tapa de cierre (30). 2. Un procedimiento de acuerdo con la reivindicación 1, en el que dicho moldeo por soplado de dicho cuerpo (12) de contenedor, dicho moldeo por soplado de la citada parte (32) de dicha tapa de cierre (30), y dicho moldeo por compresión de la citada parte (34) restante de dicha tapa de cierre (30), se producen de forma sustancialmente simultánea. 3. Un procedimiento de acuerdo con la reivindicación 2, en el que dicho conjunto de bloques de molde consiste en un par de semi-moldes (58a, 58b), y en el que dicha cavidad (60) de formación de contenedor y dicha cavidad (62) de formación de tapa de cierre, formadas por los citados semi-moldes (58a, 58b), están separadas. 4. Un procedimiento de acuerdo con la reivindicación 3, en el que dicha cavidad (62) de formación de tapa de cierre tiene una cavidad (66) central de moldeo por soplado rodeada por una cavidad (68) periférica de moldeo por compresión. 5. Un procedimiento de acuerdo con la reivindicación 3, en el que dicha etapa de moldeo por compresión forma una solapa (40) de conexión de bisagra, que se extiende integralmente desde dicha tapa de cierre (30). 6. Un procedimiento de acuerdo con la reivindica-

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ción 5, que comprende además la etapa, después de la citada etapa de recortado, de fijar la citada solapa (40) de conexión de bisagra a dicho cuerpo (12) de contenedor, para permitir que dicha tapa de cierre (30) pivote entre las posiciones de abierta y cerrada con relación a dicho cuerpo (12) de contenedor. 7. Un procedimiento de acuerdo con la reivindicación 6, que comprende además la etapa de formar muescas (46) en el citado cuerpo (12) de contenedor durante la citada etapa de moldeo por soplado de dicho cuerpo (12) de contenedor, siendo dichas muescas (46) utilizadas para fijar la citada solapa (40) de conexión de bisagra del citado cierre a dicho cuerpo (12) de contenedor. 8. Un procedimiento de acuerdo con la reivindicación 7, que comprende además la etapa de extender pernos (70) durante la citada etapa de moldeo por soplado del citado cuerpo (12) de contenedor, para formar dichas muescas (46), y retraer los citados pernos (70) desde las citadas muescas (46) después de la citada etapa de moldeo por soplado, para permitir que dicho cuerpo (12) de contenedor sea liberado de los citados bloques (58a, 58b) de molde. 9. Un procedimiento de acuerdo con la reivindicación 2, que comprende además la etapa de expulsar la citada tapa de cierre (30) desde los citados bloques (58a, 58b) de molde, mediante la extensión de un aplaca (72) expulsora hacia la citada cavidad (62) de formación de tapa de cierre, para forzar a dicha tapa de cierre (30) hacia fuera de dichos bloques (58a, 58b) de molde. 10. Aparato para la fabricación de un contenedor y de una tapa (10) de cierre asociada, que comprende: un conjunto de bloques (58a, 58b) de molde, móviles desde una posición abierta hasta una posición cerrada, para atrapar una preforma extruida entre ellos, y móviles desde dicha posición cerrada hasta dicha posición abierta, para liberar un cuerpo (12) de contenedor y una tapa de cierre (30) desde los mismos; cooperando dichos bloques (58a, 58b) de molde, cuando están cerrados, para formar una cavidad (60) de formación de contenedor moldeado por soplado, y una cavidad (62) separada de formación de tapa de cierre que incluye una sección (66) de moldeo por soplado y una sección (68) de moldeo por compresión; un primer perno de soplado, extensible hacia dicha cavidad (60) de formación de contenedor para formar un cuerpo (12) de contenedor moldeado por soplado en la misma, y un segundo perno (84) de soplado, que se extiende hacia dicha sección (66) de moldeo de la citada cavidad (62) de formación de tapa de cierre para formar una porción (32) moldeada por soplado de la tapa de cierre (30), formando dicha sección (68) de moldeo por compresión una porción (34) moldeada por compresión integral restante de la tapa de cierre (30), que se caracteriza porque dicha cavidad (60) de formación de contenedor está adaptada para formar un cuerpo (12) de contenedor de pared simple que posee una base (14), una pared lateral (18, 20, 22, 24) ascendente, y una abertura (26) definida por un reborde (28), y dicha cavidad (62) de formación de tapa de cierre está adaptada para formar una tapa de cierre (30) que tiene una sección (32) central hueca de doble pared moldeada por soplado y un labio (36) vuelto hacia debajo, de pared simple, periférico, moldeado por compresión, que se extiende continuamente 7

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alrededor de, y circundando a, la citada sección (32) central hueca; y porque el aparato comprende un equipo de recortar, adaptado para separar el cuerpo de contenedor y la tapa de cierre (30). 11. Aparato de acuerdo con la reivindicación 10, en el que dichos bloques (58a, 58b) de molde y el primer y el segundo pernos (84) de soplado, son operables para formar de manera sustancialmente simultánea el cuerpo (12) de contenedor moldeado por soplado y la tapa de cierre (30) parcialmente moldeada por soplado y parcialmente moldeada por compresión. 12. Aparato de acuerdo con la reivindicación 11, en el que uno (58a) de dichos bloques de molde incluye una placa (72) expulsora que es adyacente a la citada cavidad (62) de formación de tapa de cierre, y la cual es móvil por medio de cilindros (72a, 72b) extensibles para provocar que la tapa de cierre (30) formada sea liberada de los bloques (58a, 58b) de molde. 13. Aparato de acuerdo con la reivindicación 11, en el que uno de dichos bloques (58a, 58b) de molde incluye al menos un perno (70) extensible, adyacente a dicha cavidad (60) de formación de contenedor, siendo dicho perno (70) extensible hacia la citada porción (60) de formación de contenedor para formar cortes (46) en el cuerpo (12) de contenedor moldeado por soplado, y siendo retraíble de modo que el cuerpo (12) de contenedor moldeado por soplado sea liberable de los bloques (58a, 58b) de molde. 14. Una combinación de contenedor y de tapa (10) separada para envasar un producto alimenticio, teniendo dicho contenedor un cuerpo (12) de contendor de pared simple moldeado por soplado de extrusión con un reborde (28) superior, y que se caracteriza porque dicha tapa (30) comprende: una porción (32) moldeada por soplado, central, hueca, de doble pared, y una porción (34) periférica moldeada por compre-

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sión, de pared simple, que posee un labio (36) vuelto hacia abajo, extendiéndose la porción (34) moldeada por compresión de pared simple periférica hacia fuera e integralmente desde, y de forma continua alrededor de, la citada porción (32) moldeada por soplado central hueca de dicha tapa (30); siendo el citado labio (36) de la citada porción (34) moldeada por compresión periférica de dicha tapa (30) encajable con el citado reborde (28) superior para fijar dicha tapa (30) al citado contenedor (12), y para hermetizar el producto alimenticio en el interior de dicho cuerpo (12) de contenedor, y de modo que dicha porción (32) moldeada por soplado central hueca de la citada tapa (30) refuerza a dicha tapa (30) para incrementar la rigidez y la definición, y para impedir el abombamiento. 15. Una combinación de contenedor y tapa (10) de acuerdo con la reivindicación 14, en la que dicha porción (34) periférica moldeada por compresión de la citada tapa (30) incluye una solapa (40) de conexión de bisagra que es sujetable a dicho cuerpo (12) de contenedor para permitir que la citada tapa (30) pivote entre posiciones de abierta y cerrada en relación el citado reborde (28) superior de dicho contenedor (12). 16. Una combinación de contenedor y tapa (10) de acuerdo con la reivindicación 15, en la que dicho cuerpo (12) de contenedor moldeado por soplado de extrusión posee un rebaje (44) adyacente a dicho reborde (28) superior para recibir a la citada solapa (40) de conexión de bisagra. 17. Una combinación de contenedor y tapa (10) de acuerdo con la reivindicación 14, en la que dicho cuerpo (12) de contenedor es sustancialmente rectangular, y dicha tapa (30) encaja de forma rápida a presión en dicho cuerpo (12) de contenedor alrededor del citado reborde (28) para hermetizar el citado cuerpo (12) de contenedor.

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